Текст книги "Пепел ковчега"

Автор книги: Николай Чадович

Соавторы: Юрий Брайдер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Ты бы сначала обмылся, – посоветовал наркот. – В обосранных штанах особо не повоюешь.

– За это не переживай. Я уже в полном порядке. Мне хряк Боря жопу вылизал. С удовольствием, между прочим… – В словах Илюхи звучал упрёк, словно бы жопу ему должен был вылизывать не кабан, а ближайший приятель.

В это время осмелевший от пива Ваня показал своим похитителям кукиш. Илюха в запале рванулся вперёд, и бывший заложник, заранее приоткрывший оконные створки, пальнул из правого ствола ему под ноги.

Отдача отбросила малыша чуть ли не к противоположной стене, но, когда он, превозмогая боль в зашибленном плече, поспешно вернулся на исходную позицию, вся троица – и Илюха, и наркот, и мастиф – дружно улепетывала под защиту сложенной возле бани поленницы.

Таким образом, первая атака была успешно отбита, хотя враги находились так близко, что Ваня даже мог слышать их разговоры.

– Нахрапом его не возьмешь, – констатировал наркот. – Ты здесь покарауль, а я за подмогой смотаюсь. Крутые ребята с парочкой стволов его быстро угомонят.

– Не надо, – отозвался Илюха. – Лучше я дом подожгу. Пусть изжарится, шпанюк!

– Неужто собственного добра не жалко! – ахнул наркот.

– Добра я ещё наживу. Но если этот змеёныш на волю вырвется, мне до конца своих дней тюремные щи хлебать. Сам знаешь, сколько судимостей имею… Впаяют на полную катушку. Да и тебе кичмана не миновать.

– А если с ним договориться? – предложил наркот. – Откупного дать?

– Сколько? – недобро усмехнулся Илюха. – Те же самые сто тысяч?

– Ну не сто, конечно, а поменьше… Тысяч двадцать, например. Кто же от шальных денег откажется?

– Нет, ни хрена он не получит! – тоном, не терпящим возражений, заявил Илюха. – Я из него кровь выпью, а потом чучело сделаю! Так и быть, езжай за подмогой. Вези ребят со стволами…

Однако ребята со стволами явились сами, о чём возвестил скрип калитки, испуганный вскрик наркота и злобное рычание мастифа. На Ванину радость, среди ребят, одетых в милицейскую форму, была и девушка, выделявшаяся не только светлыми русалочьими волосам, но и завидной статью.

– Кто стрелял? – направив пистолет в сторону поленницы, выкрикнул коренастый мужиковатый капитан, наверное, местный участковый. – Твои художества, Ершов?

Хозяин усадьбы ещё не успел ничего ответить, как с тыла, распугав свиней, появился Цимбаларь, в руках которого огнестрельное оружие выглядело столь же органично, как шипы на розе или шпоры у петуха.

Илюха и наркот, понурив голову, вылезли из-за поленницы. Руки они подняли, даже не дожидаясь особого распоряжения. Мастиф продолжал огрызаться, но, инстинктивно понимая безнадёжность ситуации, жался к ногам хозяина.

– Значит, это та самая собачка, которая тысячу долларов стоит? – с сомнением произнесла Людочка. – Лично я бы за неё и ломаного гроша не дала. Особенно сейчас.

– Это почему же? – глядя исподлобья, осведомился Илюха. – Загадками говоришь, дамочка.

– Сиротой собачка останется. Её ведь вместе с вами в следственный изолятор не посадишь…

Ваня, вдруг почувствовавший необоримую слабость во всех членах, выронил ружьё и сполз под стол.

Едва они покинули негостеприимную усадьбу Илюхи Ершова, где уже полным ходом шёл обыск, Ваня честно признался:

– Не верил, что вы меня отсюда вытащите.

– Это ты ей спасибо скажи. – Сидевший за рулем Цимбаларь кивнул на Людочку.

– Не преувеличивай! – возразила она. – Моя заслуга лишь в том, что я успела записать на диктофон почти весь разговор с похитителем. Потом в нашей акустической лаборатории запись проанализировали и убедились, что на ней, кроме лая собаки, присутствует много других звуков, свойственных только сельской местности. То есть мы с самого начала знали, что ты находишься за городом, по соседству с курятником и большим выводком свиней. Специалисты-кинологи пришли к выводу, что лай принадлежит крупной собаке догообразной породы, примерно трёхлетнего возраста: сенбернару, мастифу, немецкому догу, тибетской овчарке. Всё остальное сделал Сашка.

– Да ладно тебе! – явно упиваясь своей сдержанностью, обронил Цимбаларь.

– Если ты скромничаешь, я сама могу рассказать, – продолжала Людочка. – Лингвопсихологи, прослушавшие запись нашего разговора, указали на то, что похититель в силу свойств своей натуры не предрасположен к мелочной лжи. Скорее всего, собака действительно обошлась ему в указанную сумму. К тому же это кобель. Но большие деньги платят только за щенков, имеющих безупречную родословную. Все они состоят на компьютерном учете в клубах и обществах любителей собаководства. Заправляют там дельцы весьма высокого пошиба, но Сашка как-то сумел найти с ними общий язык.

– Мне за эту услугу ещё долго придётся рассчитываться, – вздохнул Цимбаларь.

– Я всё понимаю, кроме одного, – сказал Ваня. – Ведь таких собак в Москве, наверное, десятки тысяч.

– Да, но за начальную точку отсчёта был взят дом Уздечкиных, – пояснила Людочка. – Ты ведь пропал где-то в этом районе. Похитили тебя чисто случайно, и, скорее всего, без местных отморозков тут не обо-шлось… Сначала проверялись владельцы породистых трёхлетних кобелей в радиусе километра, потом двух и так далее. Работы, конечно, провернули – вспомнить страшно. Правда, территориалы помогли, ничего против них не скажу. Вкалывая буквально по двадцать четыре часа в сутки, Сашка вышел на одного подозрительного типа. Неоднократно судимый, злоупотребляет наркотиками, а главное, знаком с младшим Уздечкиным. Он частенько отлучался за город, хотя ни дачи, ни дома там не имел. Этот человек два с половиной года назад действительно приобрёл в питомнике чистопородного кобелька-мастифа, причём заплатил не торгуясь. Но с тех пор вместе с собакой его никто не видел. За ним установили слежку, которая спустя недолгое время привела нас в этот посёлок. Ещё хорошо, что мы догадались пригласить с собой местных милиционеров. А иначе без стрельбы не обошлось бы. Сомневаюсь, что твои похитители сдались бы нам добровольно.

– С удовольствием пристрелил бы гадов, – буркнул Цимбаларь.

– Фантастика, да и только! – Другого слова Ваня подобрать не смог. – Иначе говоря, шальной случай. Один шанс из тысячи… А ты ещё говорила, что бетил противодействует нам.

– Противодействует, – кивнула Людочка. – Но только в том случае, если наша деятельность направлена непосредственно на его поиски. Попав в лапы похитителей, ты, если можно так выразиться, исчез из сферы интересов бетила… Думаю, что настоящие неприятности начнутся сразу после того, как мы снова выйдем на его след.

– А если это всего лишь бредовые домыслы?

– Сашка тоже так считал, пока его самого жареный петух не клюнул. – Людочка покосилась на упорно помалкивающего Цимбаларя. – На днях в особый отдел пришла телега из прокуратуры. Якобы майор Цимбаларь уличён в противоправных действиях и подлежит немедленному отстранению от службы… Слава богу, полковник Горемыкин, смекнувший, откуда ветер дует, сам занялся этим делом. Вскоре выяснилось, что прокуратуру интересует совсем другой Цимбаларь, хотя и со сходными инициалами. Более того, он даже не майор, а старлей и служит не у нас, а в хозяйственном отделе главка. В прокуратуре до сих пор не могут разобраться, кто виноват в таком ляпсусе. А виноваты здесь вовсе не люди, а пригоршня древнего пепла, которую мы ищем… Ты ещё не в курсе того, что случилось с Кондаковым?

– Нет, конечно. Мы расстались где-то за час до моего похищения.

– Примерно в это же время у Петра Фомича открылось желудочное кровотечение, причём весьма опасное. По сей день в больнице лежит, хотя и рвётся на службу.

– Огорошила ты меня. – Ваня пристально посмотрел на Людочку. – Столько неприятностей на наши бедные головы. Одну тебя все беды миновали… Или тоже есть проблемы?

– Это мое личное дело. – Людочка почему-то потупилась.

– Ага! – со злорадством произнёс Цимбаларь. – Сознаваться не хочет. Представь себе, Ваня, лейтенант Лопаткина влюбилась. Догадайся в кого.

– Неужели в президента? – Ваня сделал большие глаза. – Или в генерального прокурора?

– Если бы! В дежурного по отделу Свища. То бишь в майора Свешникова.

– Так ведь он старый урод! – ахнул Ваня.

– К тому же ещё дурак и подлец, – с горечью добавил Цимбаларь. – Он своей лысой макушкой ей до плеча не достаёт, а эта дура глаз с него не сводит. При каждом удобном случае в дежурку бежит. Импортный дезодорант ему подарила, чтобы козлом не вонял… Да чёрт с ним, пусть бы любила на здоровье, но у неё всё из рук валится. Спит с открытыми глазами. О своем ненаглядном грезит. Потому мне и пришлось высунув язык по городу бегать. Помощи не дождёшься!

– Неправда. – Людочка всхлипнула. – Я тебе помогала… Как могла… Сама понимаю, что Свищ мизинца моего не стоит, да разве сердцу прикажешь… Это всё бетил проклятый! Чувствую, погубит он нас.

– Значит, мы того заслуживаем! – вспылил Цимбаларь. – Лопухами оказались. Не учли, что с мистическим врагом надо бороться мистическим оружием… Есть у меня один знакомый раввин, которому я вернул всякие культовые причиндалы, похищенные из синагоги скинхедами. Сегодня же пойдём к нему на поклон. Пусть даст нам какой-нибудь оберег против бетила или научит соответствующему заклинанию… Нельзя же так бездарно подставляться.

– Но сначала я звякну куда следует, и Свища немедленно уберут из отдела, – пообещал Ваня. – Пусть в вытрезвителе у пьяниц карманы чистит.

– Посмей только… – сквозь слёзы промолвила Людочка.

Глава 10
Амулет чужого бога

В синагоге было гораздо прохладнее, чем на улице, и Цимбаларю даже подумалось, что древние евреи, веками изнывавшие от зноя пустыни, поневоле научились строить здания, внутри которых сама собой поддерживалась более низкая температура. Вот только на суровый российский климат они тогда не рассчитывали, потому что дальше Эллады на север не забирались.

Ряды колонн делили просторный зал на несколько нефов, а изящная решетка – на две половины. Там, где у христиан обычно устраивается алтарь, находился шкаф со свитками Священного Писания. Рядом располагалась невысокая кафедра, осенённая шестиконечной звездой.

– А зачем здесь решётка? – шёпотом спросила Людочка, прежде в подобных заведениях никогда не бывавшая.

– Для того же, для чего в банях существует перегородка между мужским и женским отделением, – небрежно, но тоже вполголоса ответил Цимбаларь, на счету которого имелось два дела о кражах из синагоги, одно раскрытое, а второе – нет. – Чтобы противоположные полы не смешивались и не грешили.

– Как же тут согрешишь? – удивился Ваня. – Это ведь не баня. Все посетители одетые.

– Нюансами иудейского культа можешь поинтересоваться у здешнего раввина, – сказал Цимбаларь. – Кстати, вот и он.

Откуда-то из боковой двери появился мужчина средних лет, одетый точно так же, как и большинство интеллигентных москвичей среднего достатка, – серый костюм, белая рубашка, тёмный галстук, светлый плащ. Он был чисто выбрит, коротко острижен, и его семитское происхождение выдавали разве что глаза – чуть навыкате, мудрые и тоскливые.

Цимбаларь на правах старого знакомого представил раввина друзьям:

– Борис Львович Лазаревич, божий слуга… А это мои коллеги. Людмила Савельевна и Иван Самсонович.

Людочка ограничилась милой улыбочкой, а Ваня обменялся с раввином крепким мужским рукопожатием.

– Даже не предполагал, что в правоохранительных органах служат столь милые создания, – сказал раввин, имея в виду не только Людочку, но и Ваню, который перед визитом в синагогу успел не только вымыться, но и переодеться.

Девушка, принявшая этот комплимент исключительно на свой счёт, кокетливо ответила:

– Да и вы не очень-то похожи на священнослужителя.

– Вы подразумеваете отсутствие кипы и пейсов? – уточнил раввин. – Дело в том, что я уже собирался домой, а в этом городе, который иногда сравнивают с Вавилоном, выставлять напоказ отличительные признаки иудея весьма небезопасно. В знак принадлежности к своей вере я ношу под одеждой ритуальное облачение – талес… И ещё одно маленькое дополнение. У нас нет священнослужителей. Раввин всего лишь учитель За– кона божьего.

Чтобы снять возникшую неловкость, Людочка, оглядываясь по сторонам, сказала:

– Здесь у вас красиво. Только что-то пустовато.

– Приходите в пятницу под вечер или в субботу утром, – ответил раввин. – В эту пору тут не протолкнуться.

– Всех пускаете? – поинтересовался Ваня.

– Конечно, мы же не сектанты. Но не все праздные посетители задерживаются надолго. Наши службы обставлены весьма скромно и не идут ни в какое сравнение с пышными представлениями, происходящими в христианских храмах.

– Насколько мне известно, синагоги не являются для иудеев святым местом, – сказал Цимбаларь.

– В общем-то да, – кивнул раввин. – Как вам, очевидно, известно, наш истинный храм может находиться только в одной-единственной географической точке, отстоящей отсюда на тысячи километров. Тем не менее синагоги тоже обладают определенной святостью. На это прямо указывал пророк Иезекииль, славивший иудейского бога даже в вавилонском плену. Не зря синагоги вызывают такую ненависть у всех врагов нашего народа… Впрочем, как я понимаю, сюда вас привели отнюдь не теологические проблемы.

– Вот тут вы, Борис Львович, как раз и ошибаетесь, – возразил Цимбаларь. – Именно теологические! Или весьма близкие к ним. Вы напрасно полагаете, что теология находится вне компетенции правоохранительных органов.

Последняя фраза прозвучала как-то двусмысленно, и на лице раввина обозначилось некоторое беспокойство. Однако он недрогнувшим голосом произнёс:

– Где будем беседовать? Прямо здесь или в учреждении, которое вы представляете?

– Лучше где-нибудь на лавочке по соседству. Надеюсь, вы не против?

– Беседовать с сынами человеческими – первейший долг любого законоучителя, – ответил раввин. – Кроме того, я никогда не забуду то добро, которое вы однажды сделали для нашей общины.

Вся компания разместилась за столиком близлежащего летнего кафе. Заказали минералку, фруктовый сок, орешки (в понимании Цимбаларя это были исключительно кошерные продукты). Раввин, испросив разрешение у Людочки, закурил. Его примеру немедленно последовали остальные мужчины.

– Проблема, которая привела нас к вам, действительно касается иудейского культа, – начал Цимбаларь. – Сразу хочу предупредить, что она имеет сугубо конфиденциальный характер.

– Слугам божьим, как и врачам, можно доверять любые тайны, – мягко произнёс раввин.

– Дело в том, что эта тайна не личная и даже не служебная, а, можно сказать, государственная. – Свои мысли Цимбаларь мог выражать и гораздо короче, но в присутствии раввина он старательно избегал крепких выражений.

– Могу заверить вас, что я не только гражданин, но и патриот России, – без всякой патетики сообщил Борис Львович.

Ваня вдруг закашлялся и, отшвырнув сигарету, пробормотал:

– Ну и гадость! Не табак, а соломенная сечка.

Незаметно двинув его локтем, Цимбаларь продолжал:

– Представьте себе такую ситуацию. Группа сотрудников милиции разыскивает древнюю реликвию, имевшую отношение к иудаизму.

– Почему «имевшую»? – перебил его раввин. – Все древние реликвии, которых касались руки праотцев, святы для нас и поныне.

– Не спорю. Но указанная реликвия в своё время покинула территорию Палестины и, переходя из рук в руки, была предметом поклонения во многих других культах. На неё молились и буддисты, и синтоисты, и последователи Конфуция. Совершив долгое турне чуть ли не по всему свету, реликвия оказалась на территории России, где служила разным целям, как благовидным, так и не очень. В середине прошлого столетия она бесследно пропала, но недавно вновь дала о себе знать. О её нынешнем хозяине ничего не известно, но встреча с ним лишь дело времени. Однако с некоторых пор оперативники стали ощущать на себе некое мистическое давление, всячески мешающее выполнению поставленной задачи. Один из них тяжело заболел, другой оказался в лапах преступников, третий был оклеветан, четвёртому, – Цимбаларь покосился на Людочку, – четвёртому не повезло ещё больше. У оперативников есть серьёзные опасения, что поиски реликвии могут обернуться большой бедой. Из библейских источников известно, что некоторые представители иудейского народа, например пророк Моисей и царь Соломон, умели обращать опасные свойства подобных реликвий во благо. Не смогли бы вы, просвещённый и авторитетный служитель бога Яхве, дать нам один добрый совет: как защититься от губительного противодействия реликвии? Возможно, упоминания о подобных прецедентах имеются в ваших священных книгах.

Раввин слушал очень внимательно, иногда даже забывая стряхивать пепел с сигареты, и, когда Цимбаларь, замолчав, вопросительно глянул на него, без промедления ответил:

– История, рассказанная вами, весьма и весьма туманна, хотя, вне всякого сомнения, она имеет под собой некую реальную подоплёку. Я не стану требовать уточнений. Тайна есть тайна. В древности пропало немало иудейских реликвий: ковчег завета, посох Аарона, щит Давида, главный семисвечник Иерусалимского храма, изначальная Тора, послужившая чертежом для создания Вселенной. Я могу только догадываться, какую именно реликвию вы имеете в виду. Но мне хотелось бы уточнить планы её дальнейшего использования.

– К сожалению, они неизвестны нам, – ответил Цимбаларь. – Однако хотелось бы верить, что это благие планы.

– Увы, в истории России было предостаточно случаев, когда святыни использовались не по назначению, – возразил раввин. – Церковные колокола переплавляли в пушки, иконами топили печи, мощи страстотерпцев выбрасывали на помойку. Реликвия, за которой сейчас идёт охота, обладает огромной мистической силой, и её дальнейшая судьба мне небезразлична.

– В печку её не сунут, это точно, – сказал Ваня. – И на помойку не выбросят.

– Но её могут превратить в оружие, – заявил раввин. – В оружие неимоверной, хотя и таинственной мощи. Более того, я почти уверен, что в этом качестве реликвия уже применялась прежде.

– Совершенно верно, – кивнул Цимбаларь. – Такое бывало. Но ведь оружие – это не только средство нападения, но и средство защиты. Меч может убить, но может и спасти.

– Это уже казуистика… В России, где добрая половина населения до сих пор мечтает о твёрдой руке, подобные эксперименты чреваты непредсказуемыми последствиями. Допустим, сегодня нами правит добрый хозяин, завтра появится злой, а послезавтра – вообще маньяк. И страшный меч пойдёт рубить налево и направо. Своих и чужих. Разве такое уже не случалось?

– Если вы считаете мои доводы казуистикой, то ваши – чистой воды метафизика. – Настроение Цимбаларя стало меняться не в лучшую сторону. – Оставим вселенские проблемы философам и политикам. А у нас к вам всего лишь один маленький вопрос: существует ли защита от пагубного воздействия реликвии?

– Простите… Полемический задор, знаете ли… – Раввин опять закурил. – Некоторые святыни иудеев действительно имели свойство не даваться в руки врагов и карать своих приверженцев, склонных к отступничеству. Это считалось волей бога, и, естественно, вымолить спасение было невозможно. Если реликвия, о которой вы говорите, по-прежнему повинуется Яхве, вам лучше оставить её в покое. Она сама выберет достойного владельца. Но возможен и другой вариант. Реликвия, сохранив свою мистическую сущность, отпала от истинного бога. Не исключено, что она сделалась игрушкой в руках врага рода человеческого. Тогда реликвия уже неподвластна слову приверженцев бога Яхве и какой-либо толковый совет я вам дать не могу.

– Жаль, очень жаль. – Цимбаларь помрачнел. – Выходит, мы обратились к вам зря…

– Подождите, вы не совсем правильно меня поняли. – Раввин придержал Ваню, уже собиравшегося было встать. – Лично я действительно не могу вам ничем помочь. Но есть люди, вполне возможно, способные на это.

– И вы их нам порекомендуете? – сразу оживился Цимбаларь.

– Только из уважения к вашим прежним заслугам. – Едва заметная улыбка тронула губы раввина. – Приверженцы любой религии терпеть не могут еретиков и сектантов, искажающих суть веры. Однако нельзя закрывать глаза на несомненные достоинства, нередко встречающиеся у адептов еретического учения… Можно быть православным христианином никонианского толка и в то же время уважать раскольников за бескомпромиссность и силу духа. Свои еретики есть и в иудаизме. Их называют хасидами. Они отрицают значение талмудического знания и призывают к эмоциональному слиянию с богом. Благочестие для них выше учёности. Отринув традиционные ритуалы, хасиды практикуют мистическое созерцание господнего престола. Всё это привело к тому, что ещё в восемнадцатом веке они были отлучены от церкви. Духовные вожди хасидов, цадики, всегда отличались сверхъестественными способностями. В этом они чем-то похожи на индийских йогов. Но если йоги занимаются только самосовершенствованием, то цадики взяли на себя роль наставников, лекарей, пророков, а главное – заступников людей перед лицом бога. Они весьма сведущи в каббале и через это учение имеют выход на силы зла… Недалеко от Москвы проживает один из таких цадиков – ученик и последователь самого Менахема-Менделя Шнеерсона. Вам нужно обратиться за советом и помощью к нему. Только не говорите, пожалуйста, что вас послал талмудический раввин. Иначе вам даже дверь не откроют…

Самуил Герцевич Нахамкин, некогда возведённый в цадики знаменитым любавичским ребе Шнеерсоном, знавшим назубок не только Тору, но и многие светские науки, услыхав, что с ним желают встретиться какие-то гои, а тем более работники милиции, наотрез отказался покинуть свою келью, расположенную на чердаке большого бревенчатого дома, чем-то похожего на блокгауз, в которых американские пионеры отсиживались во время стихийных бедствий и индейских набегов.

Седобородые старцы и согбенные временем старухи, населявшие дом своего духовного вождя, только извинялись и беспомощно разводили руками. У великого праведника (а именно так переводился термин «цадик») был весьма тяжелый характер, который отнюдь не улучшился после ряда долгих отсидок, занявших чуть ли не третью часть его жизни.

Оперативники приуныли, хотя им наперебой предлагали чай, кофе, кисель, наливку и традиционные еврейские закуски. Тогда Людочка, проявив характер, отстранила домочадцев, облепивших гостей, словно докучливые мухи, и смело вступила на узкую скрипучую лестницу, ведущую в покои цадика. Дряхлые приживалы и приживалки сразу подняли жалобный вой, словно в их мирный дом ворвались слуги Ирода Великого или легионеры Тита Флавия.

К общему удивлению, всего через четверть часа Людочка спустилась вниз, но не одна, а в сопровождении тщедушного старикашки, чьё сморщенное лицо чем-то напоминало маску оперного Мефистофеля.

Одним движением руки усмирив домочадцев, цадик скрипучим голосом произнёс:

– Эта девочка побожилась, что все называют её Метатроном, то есть ангелом божьего лица. И я вам скажу, что она права. Именно так я представлял себе ангела, который растолковал Аврааму божественное слово, сотворившее мир, а потом указал Моисею путь в землю обетованную. В каббале, которую наши ребе ставят даже выше Талмуда, Метатрон приравнивается к божественному первопринципу Сефирот Кетер. Какая жалость, что такие прекрасные создания чаще всего рождаются среди гоев!

– Не вижу в этом ничего страшного! – Людочка приобняла старика за плечи. – Все люди – создания божьи.

– Да, девочка, да. – Цадик затряс своей пегой бородой. – И только в людях горит божественная искра. Животные не смотрят в небо, ангелы прикованы к царству духов. Лишь человек соединяет небо и землю. Наши тела – прах. Но наши души – частица сущности всевышнего. Только люди могут видеть в материальном мире духовную красоту.

Огонь высокого безумия горел в глазах цадика. Понимая, что с таким человеком нельзя сразу заговорить о деле, Цимбаларь с почтением (не напускным, а искренним) спросил:

– Самуил Герцевич, а почему раввины так косятся на ваших единомышленников? Ведь вы одной с ними веры…

– Раввины изгнали бога из его земного сада, – проникновенно произнёс цадик. – Они объявили его слишком совершенным для нашего мира. Они выдворили его в царство молитв, в святилища и кельи отшельников. А ведь некогда Создатель жил на земле, в доме человеческом. Наша цель – вернуть бога людям. Мы доведём до конца святое дело, начатое праотцем Авраамом и пророком Моисеем. Мы материализуем мечту… Что случилось? – Он внимательным взглядом обвел стоящих перед ним оперативников, к которым успела присоединиться и Людочка. – Я вижу на ваших лицах печать несчастья и тревоги. Чем вы удручены, дети мои?

За всех ответила Людочка, без колебания взявшая инициативу в разговоре на себя:

– Выполняя служебный долг, мы столкнулись с противодействием некой мистической силы, вселившейся в древнюю иудейскую реликвию. Вследствие этого на нас обрушилась лавина всяческих бед. С тех пор в наших душах поселилась печаль и тревога.

– Хасиды не признают ложных реликвий, – ответил цадик. – Зачем поклоняться всякому ветхому хламу, если над нами раскинулось небо, являющееся престолом всевышнего? Человек свят сам по себе, потому что его душа почти целиком состоит из божественного начала, разлитого повсюду. Нам ли бояться мистического зла?

– Это безусловно так, но, к сожалению, мы не достигли ни вашей мудрости, ни вашей святости. – Слова Людочки могли бы разжалобить даже каменного истукана.

– Постигнуть мудрость очень просто. – Цадик приложил обе руки к сердцу. – Начните с мысли о том, что мир не так уж страшен, как это кажется. Следует доверять не глазам своим, а душе. Даже из самого ужасного события можно извлечь полезный урок. Не тревожьтесь понапрасну, а решительно действуйте, доверившись богу. Если у вас нет опыта – спросите совет у старшего товарища, отца или учителя. И если вы убеждены, что поступаете справедливо, всевышний не оставит вас своей милостью.

– Именно за советом мы и пришли к вам, – призналась Людочка. – Скажите, как нам одолеть таинственную силу, неподвластную простому смертному?

– Кто изучал каббалу, тот знает, что помимо нашего мира и мира ангелов существует множество других миров, и не все они осенены божественным присутствием. Тёмные силы постоянно испытывают людей, внося в нашу жизнь хаос и смуту. Но не следует отчаиваться. Возможности зла ограниченны. Великий ребе Баал-Шем-Тов учил: «Любой человек желал бы попасть в Иерусалим, где заступничество божье обеспечит ему достаток и безопасность. Но Иерусалим не может принять всех желающих. Поэтому, где бы ты ни был, преврати это место в свой маленький Иерусалим, а ещё лучше – носи Иерусалим в собственном сердце». Скажу вам прямо, что для меня Иерусалимом стал вот этот дом, купленный на пожертвования общины. После долгих лет скитаний и невзгод я наконец-то обрёл здесь покой. Божья длань простёрта над моим домом, и силы зла обходят его стороной… Ты растревожила моё сердце, милая девочка. У меня никогда не было ни жены, ни дочки, ни внучки, но каждую из этих женщин я представлял себе именно так. Сначала в двадцать лет, потом в сорок, потом в семьдесят… Вы, гои, не зря называете глаза зеркалом души. Я вижу, что в твоей душе живёт бог, хотя ты сама, возможно, и не подозреваешь об этом. – Старик так разволновался, что Цимбаларь даже стал опасаться, как бы его не хватил преждевременный кондрашка. – Поэтому я распространю заступничество всевышнего и на тебя, пусть даже это пойдёт в ущерб моей собственной безопасности… Следуй за мной, девочка!

Они вышли в полутёмные сени, и цадик, встав на перевернутую кадушку, снял с дверного косяка какой-то странный предмет, при ближайшим рассмотрении оказавшийся крохотным серебряным футлярчиком, в котором хранились плотно свёрнутые пергаментные листочки. Весь футлярчик, сделанный с большим тщанием и не меньшим искусством, покрывала узорчатая вязь, составленная из угловатых знаков еврейского письма и основных символов иудаизма.

Держа футлярчик за ажурную тесёмку, цадик торжественно произнёс:

– Это мезуза – магический амулет, символизирующий любовь нашего народа к богу и одновременно защищающий его обладателя от любого зла. Он содержит в себе древние письмена с чудодейственными словами, отгоняющими порождения тьмы, и каббалистическими формулами, обеспечивающими божье покровительство… Носи мезузу и ничего не бойся, но, когда опасность минует, обязательно верни её обратно, потому что она является общей собственностью хасидов. После моей смерти её отошлют нынешнему любавичскому ребе, который четырнадцать лет назад сменил незабвенного Менахема-Менделя. – Вновь взгромоздившись на кадушку, низкорослый цадик сам надел амулет Людочке на шею.

– Все ваши указания будут исполнены. – Она чмокнула старика в щёку, имевшую цвет и фактуру дубовой коры. – Но нас четверо, и опасность в равной мере угрожает каждому.

– Если вы делаете одно дело и у вас общий враг, мезуза защитит всех, – сказал цадик. – Но для верности время от времени передавайте её друг другу. Отходя ко сну, целуйте мезузу и то же самое делайте поутру. Это нужно для того, чтобы на определённое время между вами установилась нерасторжимая связь… Но не забывайте одно правило: «Даже надев прочные доспехи, не подставляйтесь под каждую летящую мимо стрелу». Иногда хищного зверя проще приручить, чем убить. То же самое относится и к реальным носителям зла.

– Ох, даже не знаю, как вас благодарить! – Людочка от избытка чувств всплеснула руками.

– Ты уже поблагодарила меня. – Цадик указал на свою щеку, где остался след губной помады. – А в дальнейшем не забывай благодарить бога, под защитой которого ты теперь находишься…

– Чудесный старик. – Людочка всё ещё не могла оторвать глаз от амулета. – Кажется, не сказал ничего особенного, а на душе полегчало.

– Во-во, – буркнул Цимбаларь, сосредоточенно крутивший баранку. – Что-то тебя последнее время на стариков потянуло. Это уже клиника какая-то. Явные симптомы сексуальной извращённости. Если мне не веришь, почитай профессора Свядоща.

– Я его раньше тебя читала, – отрезала Людочка. – Ещё в пятом классе. Монографию «Женская сексопатология».

– Сильная книга, – кивнул Цимбаларь. – И что тебя больше всего в ней впечатлило?

– История про одну знаменитую спортсменку, у которой эрогенная зона находилась в подколенном сгибе и она могла ощущать оргазм только во время многократных и энергичных приседаний.

– У нас, слава Яхве, до этого пока ещё не дошло. – Цимбаларь постучал по деревянному набалдашнику рычага коробки передач. – Будем надеяться, что подарок цадика излечит все твои патологии.

– Вот если бы он тебя ещё от дури излечил, – мечтательно вздохнула Людочка.

– Сие невозможно, – ответил Цимбаларь. – Это у меня свойство генетическое. Вроде как цвет кожи или разрез глаз.