Текст книги "Кто вы?"
Автор книги: Николай Петрович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
Вторая строчка нашей таблицы тянулась очень долго – более миллиарда лет. Но всему приходит конец.
Гей, на сушу!
Наступила палеозойская эра, или эра древней жизни. Она длилась более 300 миллионов лет.
Что же нового произошло на Земле за это время?
Очень многое. Живая материя начала свое победоносное наступление на сушу.
В бульоне становилось тесно. К тому же зеркало морей и океанов под действием ряда факторов уменьшилось в этот период. Образовалось много изолированных лагун – отмирающих участков моря. Вода в них становилась пресной. Питательность бульона катастрофически падала. Великий закон естественного отбора подсказал выход.
Как вы думаете, кто сделал первые шаги на сушу? Их сделали… мирные, лирические, тихие водоросли!
Процесс освоения суши был длительным и, как сказано в одном исследовании, «стоившим многих жертв». В самом деле, ведь переход на сушу полностью преобразил растительные формы, плававшие в бульоне. Появились корни для добывания воды и солей из почвы. Появились листья – уловители и преобразователи солнечной энергии (нашим миниатюрным транзисторам еще очень далеко до этих природных приемников лучистой энергии и по красоте, и по габаритам, и по надежности). Появился объединяющий стебель с массой тончайших капиллярных каналов связи, по которым вверх и вниз непрерывно движется эликсир жизни, а также кора – эта броня растения, защищающая эликсир от испарения, а само растение от солнечных ожогов.
Но лиха беда начало.
К концу палеозоя Землю уже покрывала буйная разнообразная растительность. Огромные папоротниковые деревья достигали в высоту полсотни метров.
В морях возникло много видов новых животных. Появились первые позвоночные животные – бесчелюстное рыбообразное существо, родственник современной миноги. У них хребет был еще хрящевой, но в коже уже были кости. Они, как доспехи у рыцаря, защищали голову и грудь. Обругать их бесхребетной тварью можно было уже только в переносном смысле.
Почему возник скелет?
Он понадобился рыбам для борьбы с водной стихией. Скелет дал, например, устойчивую опору телу для движения против течения.
Таким образом, природа запатентовала идею позвоночного строения, которым значительно позже наделила и нас с вами, читатель, почти 500 миллионов лет назад.
Появилось много видов рыб. Но один особенно примечательный: его представители – двоякодышащие. Кроме жабр, они имели примитивное легкое. Таких животных и сегодня можно встретить в водоемах Южной Америки, Южной Африки и Австралии. Они обитают в водах, пересыхающих в летнее время. Легочное дыхание спасает их в этот период. Удалось подсмотреть любопытную картинку из их жизни. Оставшись «на мели», они хоть и дышат, но находятся на грани голодной смерти, ибо не воздухом единым питается живое. Но голь на выдумки хитра! Двоякодышащие научились ходить, опираясь на свои длинные жесткие плавники. Их походка не блещет грацией, но таким способом они находят пищу и даже перебираются в соседние близкие водоемы.
Ну и что?
А то, что они хоть и не стали прародителями всего животного мира на суше нашей планеты, но путь указали. Ими оказались их близкие родственники – кистеперые рыбы.
С помощью плавников эти рыбы стали совершать сначала очень короткие ознакомительные прогулки на сушу. Понравилось: не было морской тесноты и прожорливых акул, которые бесчинствовали, и была уже растительная пища.
Далее эволюция сделала свое дело: плавники трансформировались постепенно в конечности для ползания, жаберное дыхание перешло в легочное. Так появились первые земноводные, или амфибии. Окаменелые кости такого первого полуобитателя суши найдены. Они относятся к середине палеозоя. Эти первые «землепроходцы» названы стегоцефалами. Мне такое имя как-то несимпатично. Прародителю всего двигающегося по земле можно было подыскать более благозвучное название.
Стегоцефалы, освоив сушу, не порывали с водой. Только дальнейшее развитие привело к появлению животных, полностью потерявших связь с родной стихией. Это были пресмыкающиеся, или рептилии.
Великое разнообразие их появилось к концу палеозоя. Топтали они и наши края. Найдено целое «кладбище» пермских пресмыкающихся – парейазавров – десятки полных скелетов. Эта коллекция является гордостью Палеонтологического музея Академии наук СССР.
Кстати сказать, экспонаты музея – окаменелые остатки живых существ разных периодов истории Земли – зрелище настолько захватывающее, что ты забываешь, в каком периоде сам живешь. Но почему-то в музее довольно пустынно. И когда остаешься наедине с огромными неуклюжими грозными скелетами парейазавров, найденными русским ученым Амалицким, по спине пробегает мороз. Кажется, что 250 миллионов лет, отделяющих нас во времени, исчезают и эта махина, размером с хорошего быка, с квадратным бугристым черепом и зубами в виде острых лопаточек, сейчас двинется на тебя…
Обязательно побывайте в музее!
Любопытно, что возможность такой находки была теоретически предсказана Амалицким в конце прошлого века. Ему не поверили. Денег на раскопки не дали. Но он не отступил. Два года вдвоем с женой вели они поиски и раскопки. Семейная экспедиция увенчалась успехом: ископаемые были найдены! Это известие стало мировой сенсацией.
Эра гигантов
За палеозоем наступил мезозой, или эра средней жизни. Начало его отстоит от наших дней более чем на 200 миллионов лет. Он охватывает отрезок времени приблизительно в 150 миллионов лет!
Потрясающие изменения произошли за это время в животном и растительном мире.
Условия существования на планете менялись. Суша расширялась, водные просторы уменьшались. Стегоцефалы, не утратившие связи с водой, хирели. Власть на Земле захватывали пресмыкающиеся. К середине мезозоя они достигают удивительного расцвета. Кроме суши и моря, они завоевывают и… воздушный океан.
Одной из первых групп мезозойских пресмыкающихся были архозавры, или родоначальные ящеры. Они впервые в истории живых существ освоили двуногое хождение. Это легко узнается по найденным скелетам – задние конечности сильные и массивные, передние слабые, вырождающиеся (конечно, от безделья!).
В чем причина перехода к менее устойчивому двуногому хождению? По одной из гипотез, это связано с заселением больших открытых пространств суши. Надо было видеть как можно дальше, чтобы вовремя заметить опасность или добычу.
На суше появляется новая группа пресмыкающихся – динозавры, или ужасные ящеры, хищные и растительноядные. В воде мы встречаем хорошую знакомую – черепаху. Она ухитрилась дожить до наших дней, претерпев за истекшие 200 миллионов лет незначительные изменения. Секрет такой устойчивости в известной мере заложен в блестящей конструкторской разработке внешней брони черепахи.
Но главными властителями вод были ихтиозавры, или рыбоящеры. Они появились в результате обратного процесса – освоения моря земными пресмыкающимися (теперь уже на земле становилось тесно). Размер их достигал 3–5 метров, и, «говорят», даже акулы их побаивались.
Под влиянием водной среды ихтиозавры уподобились рыбам по форме, а их конечности превратились в ласты.
Размножение ящеров шло столь интенсивно, что им стало тесно на суше и на море. Началось освоение воздушного океана. Появились первые летающие ящеры. Рекордсменом тут, видимо, был птеринодон с размахом крыльев до 8 метров.
К середине мезозоя появились различные виды ящеров. Один из наиболее поразительных динозавров этого периода был диплодок, или двудум, – одно из самых крупных животных, когда-либо живших на нашей планете. Длина диплодока около 30 метров, вес – десятки тонн. Он имел гигантский хвост и сильно вытянутую шею. У него было два мозга – головной и крестцовый:
Как говорят про диплодока.
По части мозга был он дока.
Видимо, передавать «команды управления» из головы и принимать сигналы от удаленных точек тела без ретрансляции в средней части этого гигантского тела было невозможно. Поэтому природа соорудила мозговой ретранслятор. Таким образом, идея передачи сигналов путем ретрансляции (например, с помощью спутника «Молния») используется в мире живой природы давным-давно.
На ретранслятор, вероятно, были возложены и второстепенные функции управления и координации этой махины. По-видимому, двудум жил в воде, отлично понимая и успешно пользуясь законом Архимеда. Там ему было легко передвигаться: рост позволял свободно гулять в глубоких водоемах. Питался он водной и прибрежной растительностью.
В мезозое появляется еще один класс позвоночных – птицы. Самая древняя из обнаруженных археологами птиц получила название археоптерикс, или древнее крыло. Этот вид – мост между пресмыкающимися и птицами. Клюв у археоптерикса имел зубы, как у пресмыкающихся. Хвост был не короткий, птичий, а длинный и насчитывал до 20 позвонков. Передние конечности сохранились и торчали из-под крыльев…
Как представить эволюционный путь возникновения такого гибрида?
Предполагают, что такие птицы могли развиться из рептилий, хобби которых было лазанье по деревьям. Начали они с простейшего планирующего полета с дерева: ведь это был быстрый и безопасный способ ухода от врагов. Но посадка на матушку землю тоже, наверно, стоила «больших жертв», пока не сформировались органы планирующего полета. Они-то и обеспечили мягкую посадку.
Археоптерикс был размером с ворону.
В середине мезозоя появляются наши знакомые – лягушки, крокодилы и ящерицы.
Но нам мезозой дорог не хвостатыми летающими рептилиями, и не гигантами типа диплодока, и не плачущими крокодилами (подарившими свое имя столь остроумному журналу). Он нам дорог… небольшими лесными зверьками с большим будущим. Они произошли от рептилий и не превышали по размеру кошку или зайца. Это были первые млекопитающие, давшие начало классу высокоорганизованных позвоночных животных.
Дальнейшая судьба основных видов пресмыкающихся была довольно печальна. К концу мезозоя началось «великое вымирание» ящеров. Вероятная причина – резкое изменение условий существования.
Огненное ядро продолжало сотрясать кору. Появились новые горные цепи. Суша теснила воду. Менялся климат. Менялась растительность. Ящеры не смогли или не успели приспособиться к новым условиям и вынуждены были уступить свое господство, следуя закону Дарвина, более совершенным существам, к которым и мы с вами, читатель, имеем почти прямое отношение.
Молоко матери
Следующая, и последняя, эра – кайнозой, или эра новой жизни. Она продолжается и сейчас; в ней мы и живем, читатель. Эта эра охватывает последние 70 миллионов лет геологической истории Земли и называется иногда «веком млекопитающих». Чем же млекопитающие отличаются от других видов?
Многим. Детеныш вынашивается самкой в утробе и появляется на свет сравнительно сознательным.
Самка вскармливает детеныша собственным молоком, и это, по-видимому, лучшая пища из всех возможных.
Мозговая коробка имеет относительно больший объем, чем у пресмыкающихся, в связи со значительным развитием головного мозга.
Кайнозой на фоне предыдущих эпох – небольшой отрезок в истории. Этот отрезок принято делить на два периода: третичный и четвертичный. Граница их проходит где-то у самой верхней кромки кайнозоя и отделяет последний миллион лет. Это величайший Рубикон в истории планеты: здесь начал формироваться человек. Но не будем забегать вперед. Вернемся к третичному периоду. Как шла эволюция млекопитающих? Как этот процесс привел к становлению человека?
На Земле сохранились, как это ни удивительно, живые свидетели перехода от пресмыкающихся к млекопитающим. Сегодня их можно видеть в зоопарках, где они сидят в клетках под вывесками: «Утконос и ехидна (Австралия)». Научное их название тоже необычное – однопроходные, или клоачные. Такому неблагозвучному имени они обязаны объединенной конструкцией своего мочеполового и заднепроходного отверстия. Размножаются клоачные еще как пресмыкающиеся: путем откладывания яиц. Однако, несмотря на отсутствие молочных сосков, своих детенышей самка вскармливает молоком. Каким образом? Природа нашла удивительно простой выход – молоко выделяется через мелкие потовые отверстия на поверхности тела (опять-таки идея объединения двух функции в одном органе). По-видимому, вынашиваемое ехидной в сумке или высиживаемое утконосом яйцо было очень уязвимо. Более надежным оказалось вынашивание плода внутри и рождение живого потомства. По этому пути и пошло развитие.
На одном из направлений этого пути стоят сумчатые, или двуутробные, тоже сохранившиеся до наших дней. Их крохотный детеныш, размером в 2–3 сантиметра, рождается недоразвитым и донашивается в сумке: во второй утробе. Самка уже имеет молочные соски, расположенные тоже в сумке. Детеныш крепится к ним с помощью природной присоски – соски.
Но и эта конструкция не явилась совершенством, хотя сама по себе сумка на теле могла бы быть полезна и людям.
В борьбе за жизненную стойкость потомства был найден третий путь: вынашивание плода внутри и рождение его уже почти способным к самостоятельной жизни.
Этот восторжествовавший на Земле класс млекопитающих получил название одноутробных, или плацентарных. (У них зародыш питается через плаценту – место прикрепления плода к телу матери.) К этому подклассу относится и человек. Но об этом позже.
Первыми плацентарными млекопитающими были маленькие лесные зверьки – грызуны. Они заварили всю дальнейшую кашу, сами того не подозревая. Идея, заложенная эволюцией и отбором, была столь удачна, что от них образовалось более 6 тысяч различных видов, более 2 тысяч из которых живут и сейчас.
Среди разнообразия творений Природы оказалась одна частная группа – приматы. Из нее вышел и начал свое победное шествие по планете человек.
Путь от грызунов до приматов был сложен и долог. Но когда видишь непрерывно жующих и грызущих в театре, на лекции, в автобусе, то кажется, что это было не так уж давно.
Новые актеры – приматы
Эволюционную линию приматов начинают, по-видимому, древесные насекомоядные зверьки, похожие на белок. До наших дней сохранились два их вида, претерпевших незначительные изменения. Это лемуры и долгопяты. Больше всего им нравится климат и красоты Мадагаскара. Там их очень много. Лемуры, или предобезьяны, – это небольшие зверьки, ведущие древесный образ жизни. Они активно действуют ночью или в сумерки, имеют отличный хвост-парашют и вытянутую морду.
Долгопят меньше лемура. Он имеет длинные задние ноги и передвигается прыжками. Морда у него тупая – возможно, это первый шаг к плоскому человеческому лицу. На дереве лемур чувствует себя очень уверенно, так как пальцы у него снабжены присосками. (Не плохо, если бы сохранились они хотя бы у альпинистов для присасывания к крутым скалам.)
Ученые считают, что от маленького древесного обитателя долгопята и произошли обезьяны. (Кто захочет лично засвидетельствовать свое уважение и благодарность нашему далекому предку, должен отправиться на Филиппинские острова – единственное место, где они сохранились.)
К середине кайнозоя возникает большое разнообразие обезьяньих племен, а их особи при этом явно укрупняются. (Кстати, эта тенденция наблюдается у всех млекопитающих.)
Многие из возникших видов обезьян дожили до наших дней. Их делят на две группы. Критерий деления очень простой и наглядный – нос обезьяны. С широким носом в одну группу, с узким – в другую. Типичным представителем широконосых является маленькая древесная обезьянка капуцин. Этот вид приматов сделал свой хвост предметом гордости и совершенства. Он и качели в счастливые минуты развлечений, и собственная «веревочная» лестница, и длинная ловкая рука для доставания пищи с земли или из узких щелей и т. д.
К узконосым обезьянам относят гиббонов, орангутангов, горилл и шимпанзе. Они-то и стоят ближе всего к человеку. Поэтому было бы бестактным не рассказать о них подробней (особенно если вспомнить парадокс Г. К. Лихтенберга: «Среди животных ближе всего к обезьяне стоит человек»).
Руки у гиббона очень длинные. Обстоятельство это имеет свои преимущества: он может, например, доставать предметы с земли, не утруждая себя сгибать позвоночник. Его любимый способ передвижения… акробатический. Несколько махов на гигантских своих рычагах – руках – и стремительный бросок тела к ветке, отстоящей на добрый десяток метров. Этот прекрасно отработанный комплекс движений тщательно людьми изучен и получил научное название – брахиация: по-видимому, цирковые акробаты на трапециях похитили эту технику у гиббонов. Орангутанги крупнее гиббонов; живут только на деревьях; также имеют длинные руки, но не такие ловкие циркачи.
Шимпанзе в основном живут на деревьях, но, будучи любознательными существами, по нескольку часов в день проводят на земле, разгуливая на задних конечностях, чуть-чуть опираясь руками о землю.
Горилла – самая крупная обезьяна из живущих в наше время. Рост ее достигает двух метров, а вес 200 килограммов. Жизнь горилл протекает в основном на земле. Акробатики на деревьях от них не жди: гориллы и тяжелы, и способности цепко и точно хвататься за ветки развиты у них слабо.
Узконосых обезьян относят к так называемым человекообразным. Из них наиболее близко к человеку по своему строению и развитию стоит шимпанзе. Поэтому она, вероятно, и ведет себя так фамильярно с человеком – всегда строит ему рожи.
По-видимому, человек и человекообразные обезьяны имеют одного предка. От него пошли две ветви. Вначале они шли почти рядом и предоставляли возможность перескакивать с одной ветки на другую: выбирать себе путь либо в обезьяны, либо в люди. И такие перебежчики, наверное, были. Но дальше ветви разошлись. Человек уже не станет на четвереньки и не вернется на дерево. В животном мире примеры обратной эволюции, от высшего к низшему, встречались: для Homo sapiens’а это исключено, и в этом принципиальное различие человека и животного. Но об этом ниже.
Ищите человекообезьяну!
Самым сенсационным утверждением Ч. Дарвина, творца эволюционной теории развития живой материи, было, конечно, утверждение: «человек произошел от обезьяны». Ему не верили. Его осуждали. Его ругали. Люди не хотели иметь такого предка и считали оскорбительным быть в родстве с какой-то мартышкой; той самой, над которой издеваются в зоопарках; той самой, которая выделывает дурацкие номера в цирке; той самой, имя которой стало нарицательным для выродков рода человеческого.
Какие основания у сэра Чарлза Дарвина так оскорблять человечество? Где прямые доказательства? Если стать на эту «абсурдную» точку зрения, то где же следы и остатки этих переходных обитателей Земли – полуобезьян-полулюдей?
У Дарвина их не было или почти не было. Но стройное логическое здание построенной им теории эволюции видов делало свое дело. Появилось много сторонников этой теории. Наиболее смелые и энергичные устремились на поиски следов наших предков и, не жалея живота своего, копали и долбили землю, проникали в древние пещеры, просеивали сотни тонн земли… За 100 лет, прошедших со времени появления работ Ч. Дарвина, эти поиски блестяще подтвердили его предвидение.
Чего только нет среди находок: зубы, отдельные кости, челюсти, черепа и даже скелеты! Иногда вместе с костями находили и первые примитивные орудия труда.
Все это позволило восстановить приблизительную картину формирования человека.
Общим предком обезьян и человека считают дриопитека (название происходит от двух греческих слов «дрио» – дерево, «питек» – обезьяна).
Дриопитек обитал в конце третичного периода. Родословную свою он ведет от полуобезьяны долгопята, был заметно крупнее долгопята, но обитал там же – на деревьях. Питался в основном растительной пищей, но не упускал случая полакомиться и насекомыми.
Вотчиной дриопитека были густые тропические леса, где он обитал не так уж давно – один-два десятка миллионов лет назад. По найденной челюсти установили, что у него клыки еще сильно выдаются из зубных рядов. Но вместе с тем найдена одна деталь, которая почти одинакова у него и у нас с вами, читатель, – это рельеф, рисуемый бугорками на больших коренных зубах. Ему дано красивое название: «узор Д». И этот узор неопровержимо доказывает наше родство с древесной обезьяной третичного периода.
До наших славных дней дошли только две ветки генеалогического древа наших прародителей. Одна – цветущая ветвь – род человеческий во всем своем разнообразии. Вторая – скромная ветвь – человекообразные обезьяны: гиббоны, орангутанги, гориллы и шимпанзе. Многие другие ветви зашли в «эволюционные тупики» и безвозвратно исчезли с лика планеты.
Нельзя сказать, что человек находится в плену своих родственных чувств к обитателям второй ветви. Так, в энциклопедии мы читаем: «Многие обезьяны служат предметом охоты (используется мясо, шкура); обезьян также ловят для содержания в неволе».
С другой стороны, они сами виноваты – ведь они «не захотели» идти с нами тропой труда и активного приспособления к природе. Вот еще один пример, подтверждающий народную мудрость: «Обуяет лень, проживешь как пень».
На рубеже третичного и четвертичного периодов кайнозоя наш общий древесный предок еще очень редко попирал землю своими конечностями. Его обителью была верхняя часть леса. Там он находил пищу и даже воду (на листьях), удобные места для сна, огромные спортивные залы для утренней гимнастики и коллективных игр.
Наверное, потому весной, когда в первый раз вырываешься в лес из цепких объятий города, зов древесного предка будоражит тебя. Ты кидаешься к первому дереву, появляется откуда-то и сила, и ловкость, вот ты уже на макушке, лихо раскачиваешься на ветвях и обязательно издаешь какие-то нечленораздельные дриопитекские звуки.
Миллионы лет дриопитеки жили в лабиринте ветвей. Они совершали ближние и дальние походы по ветвям деревьев, и не в одиночку, а целыми стадами. Цели были различные – добывание пищи, разведка, самодеятельный туризм (идея планового туризма возникла несколько позже), кочевые походы. Их организм приспосабливался к этому сложному древесному образу жизни. Прыжки с ветки на ветку, с дерева на дерево требовали не только хорошей мускулатуры, но и острого зрения, быстрой ориентировки.
Глаза, смотрящие у большинства животных в разные стороны, начали сближаться и смотреть вперед. Появилось объемное и цветное зрение (современное телевидение еще не достигло уровня дриопитека: в лучшем случае оно дает пока плоскую цветную картину). Усложнился мозг и нервная система. И все это дал лес. Мы должны ему кланяться в пояс. А вместо этого неблагодарные потомки дриопитека часто без всякой нужды калечат деревья, «украшают» их своими именами… Дриопитек задал бы им трепку.
Какая же сила толкнула этих ловких лесовиков спуститься на землю? Наверное, этой силой было опять-таки изменение условий существования. Климат становился холоднее. Листьев и плодов становилось меньше. Леса редели. В борьбе за существование часть дриопитеков спустилась на землю. Это сделали, наверно, те, кто привык двигаться по деревьям почти вертикально. Тело у них подымалось вверх за счет выпрямления задних конечностей. Передние конечности служили в основном для поддержания равновесия. Возможно, это были жители «нижнего этажа» зеленого дома, где мощные ветви дают хорошую опору. Естественно, они перенесли на землю свою привычку двигаться, сохраняя почти вертикальное положение тела. Но при этом руки стали не у дел. Они были хорошо развиты на деревьях, и, естественно, безделье их тяготило.
Ожесточенная борьба за существование подсказала, как использовать свободные руки. Идея осенила дриопитека. Он и был первым на нашей планете изобретателем. Его авторская заявка за номером один, к сожалению, не сохранилась. Попробуем сформулировать ее языком современных патентных формул, правда, закостеневших несколько сот лет назад. Получаем следующее: «Новый способ добычи пищи и защиты от врагов, отличающийся тем, что с целью увеличения природной силы передние конечности действуют, вооружившись палкой или камнем».
Наличие камня или палки в руках и большой обзор местности благодаря вертикальному положению тела делали каждую особь более сильной. Но жили ведь они не в одиночку. Уже тогда нашим далеким предкам было ясно, что коллективу легче противостоять всем невзгодам суровой жизни. И они жили всегда стадами. Даже небольшой такой коллектив в 15–20 особей с дубинами и палицами мог постоять за себя! Миллионы лет эволюции подтвердили правильность этой ставки на объединение. Но и сейчас иногда попадаются «особи», которые забывают о воспитавшем их «стаде», об их органической принадлежности к коллективу. Я думаю, лучшим лекарством для них будет изучение жизни наших далеких предков.
Однако вернемся к поискам промежуточных звеньев в цепи «обезьяна – человек».
Детективы за работой
Первым таким детективом был молодой голландский врач Евгений Дюбуа. С затаенной мечтой найти далекого предка он покинул родину и отправился на Яву. Почему на Яву? Да ведь там в изобилии жили потомки этого общего предка – обезьяны. И совершилось почти чудо (с точки зрения теории вероятностей). Дюбуа легко находит остатки обезьяночеловека – часть черепной коробки, зубы и полуметровую бедренную кость. Это случилось в 1891 году. Бесценная находка была найдена при раскопках древнего слоя на крутом обрыве берега реки. Объем черепной коробки таинственного предка составил приблизительно 900 кубических сантиметров. У современной гориллы он составляет 500 кубических сантиметров. У современного человека приблизительно 1400 кубических сантиметров. Сложив эти объемы и поделив пополам, мы получаем объем незнакомца с Явы! Он получил название «питекантроп эректус», или обезьяночеловек прямоходящий. А жил он приблизительно 500–600 тысяч лет назад. Десятки лет продолжался спор: «Есть ли это прародитель рода человеческого или не есть?» Но Шерлоки Холмсы науки не ждали окончания этих споров, они продолжали поиски…
Двадцать лет велись раскопки на Драконовом холме близ Пекина. Ученые разных стран сменяли друг друга. Толчком к этим поискам был… зуб из пекинской аптеки. Он продавался среди зубов других животных как талисман здоровья. Но это был странный зуб – нечто среднее между зубом человека и обезьяны. Раскопки привели к открытию нового предка. Его назвали синантропом. Он обитал в гигантской пещере Чжоукоудян, пользовался грубо обработанными рубилами из кварца и уже знал огонь. Жил синантроп приблизительно 400 тысяч лет назад. Объем его черепа больше, чем у питекантропа, и составляет в среднем 1050 кубических сантиметров. «В среднем» потому, что всего было найдено около тридцати костных остатков синантропов. Эта грозная когорта свидетелей нашего прошлого заставила многих противников учения Дарвина прикусить язык.
Теперь, читатель, шагнем от синантропа еще на пару сотен тысячелетий вперед. Опустив ряд находок, мы попадаем в гости к неандертальцам.
Название им дано по долине Неандерталь в Германии, где были найдены первые кости скелета. Затем их остатки были обнаружены в различных местах Европы, Азии, Африки. По-видимому, неандертальцев было очень много – миллионы. Жили они в основном в пещерах. Один из поздних типов неандертальцев, населявших Европу, жил около 50 тысяч лет назад. Это так называемый шапельский человек (по имени пещеры, в которой он был найден). Могучий, широкоплечий, коренастый, ростом несколько ниже нас. Лоб покат, но верхняя часть черепа больше, чем у современного человека. Объем мозга, самое удивительное, несколько превышает наш. Жил он в суровое время последнего наступления ледников. Спасали людей пещеры, огонь, шкуры и, главное, физическая сила, умноженная на силу развитого мозга. Может, в этом тяжелом поединке с природой и кроется загадка столь большого объема мозга неандертальца. Первые неандертальцы, как установлено по найденным костям, появились раньше нас приблизительно на 200 тысяч лет. Неандерталец совершенствовал дальше палку и камень: об этом говорят находки. Он умел заострить свое деревянное копье на костре. Изготовлял кремневые ножи и скребки. Острые кости использовал как шило.
Питекантроп и синантроп только начинали обмениваться звуками. Неандерталец, полностью встав на путь коллективной борьбы за существование, пошел дальше. Изучение отпечатков извилин внутри черепа и костного строения указывает на наличие более развитой речи.
Найден ряд захоронений неандертальского человека.
Так, в Крыму найдено захоронение в гроте Киик-Коба. Здесь скелет лежал в искусственном углублении, вырубленном на дне пещеры. Поразительно то, что углубление вырублено точно по форме скелета.
Эти и другие находки показывают, что неандертальцы уже хоронили своих предков; питекантропы и синантропы этого не делали. Более того, неандертальцы уже начали задумываться над закономерностями окружающего мира. Ответа, естественно, они не находили, и это их толкало на путь обожествления сил природы.
Homo sapiens
Сделаем еще один шаг к современности. Подойдем к верхнему краю нашей таблички, который уже почти смыкается с современностью.
Темпы развития человека нарастают. Шаг получается, относительно предыдущих, маленький. Всего каких-либо 20 тысяч лет. Но какие удивительные изменения! Мы встречаем уже почти современного человека. По месту первой находки (грот Кро-Маньон во Франции) он получил свое название «кроманьонец». Это уже совсем человек.
Суровая борьба за существование в ледниковый период ускоренно его формировала. Многие звери в тот период, не выдержав тяжелых условий, вымерли, часть приспособилась, появились шерстистые носороги, волосатые слоны – мамонты.
Человек же шел своим путем. Он приспосабливался к суровой природе не столько изменением тела, сколько совершенствованием орудий труда и увеличением силы коллектива. У него уже появились копья и дротики с каменными и костяными наконечниками, резцы, проколки, сверла. Сам человек окончательно распрямился, рука стала более ловкой. Изучение костных находок говорит, что он тоже был «правша». Мозг стал куда более совершенным. Челюсти уже не выдавались вперед, как у неандертальцев, отчетливо обозначился подбородок.
Жили эти люди большими когортами и занимались в основном охотой на крупных зверей. Это были очень опасные поединки. Но сметливость кроманьонцев, массовость операций, оперативная связь звуками-словами между смелыми охотниками приносили победу. Человек выжил в этой борьбе. И не только выжил. За этот период он шагнул на высший пьедестал Природы и стал Homo sapiens – человек разумный, человек мыслящий. Ему осталось немного потрудиться – совершенствуя орудия своего труда (а следовательно, и себя), – чтобы пройти путь от каменных орудий до вычислительных машин и космических полетов, атомных реакторов и попыток установить радиоконтакт с внеземными цивилизациями…
