Текст книги "Путешествие (СИ)"

Автор книги: Николай Свитков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Глава 10

О том, что в гости приехала Старая кобра мы с Нардой и Арганой поняли ещё в воротах особняка: охрана была более собранной и двигалась быстрее. Войдя в дом наши предположения полностью подтвердились.

– Похоже, мы удачно приехали, – посмотрел я на притихших сестер. Они всю дорогу не умолкая, иногда даже перебивая друг друга, делились со мной новостями и академическими сплетнями, что я к концу поездки уже стал мечтать о тишине и покое.

Сегодня Нарда и Аргана решили навестить младших, так как давно не были дома: обе безвылазно сидели на территории академии и постоянно чем-то были заняты. Сестры сдружились с графиней Рош – теской Ледышки. После того как несколько раз в разговорах из-за схожести имен я их перепутал, то стал уточнять о ком конкретно идет речь. Кроме посещения библиотеки и нашего клуба по фехтованию все три девушки ещё посещаю клуб стрекалетчиков, а если выпадает свободная минута, они помогают Руд и её команде готовиться к академическим гонкам. Причем если графиня Рош была уже принята в женскую команду запасной, то сестры были кандидатами и, скорее всего, войдут в неё на будущий год, как только освободятся места. Честно говоря, я был только рад загруженности сестре, так как приходилось меньше за ними присматривать. Минусом было то, что мне уже намекнули, что обеим сестрам хотелось бы иметь свой стрекалет: ну хотя бы один на двоих.

Домашних мы нашли в гостиной. Старая кобра беседовала с младшими детьми, а дядя Грин с каким-то незнакомым служитель церкви в мантии приора.

– Добрый вечер! – Почти одновременно поздоровались мы втроём.

– Добрый! – Ответила леди Ирга.

– И вам добрый вечер! – Широко улыбнулся дядя. – Позвольте вас познакомить с приором Экселентом!

– Добрый вечер граф и молодые леди! – Улыбнулся служитель церкви.

"Похоже, это тот кого пророчат в будущие главы церкви Единого, когда действующий глава покинет этот мир". – Вспомнил я столичные слухи, после того как мы сестрами поздоровались.

Служитель Единого произвел на меня положительное впечатление. Он явно был выходцем из аристократической семьи, только не имперской, где в большинстве были блондинами или русыми, а глаза имели синего, зеленого или серого цвета. Приор был представителем южных государств отличающихся немного темным цветом кожи или правильнее сказать более загорелыми, "римским" носом и карими глазами. Ростом он был чуть ниже меня и имел среднее телосложения. В довершение к описанию можно было добавить, что он брил на лысо голову, впрочем это было типично для служителей церкви, но судя по бровям шевелюра должна быть иссиня-черного цвета. В общем, выглядел этаким патрицием времен Юлия цезаря. Больше всего обращали на себя внимание его газа и его голос. В глазах светился живой интерес и ум, а когда я знакомился, он очень внимательно смотрел на меня, пытаясь как бы запомнить. Голос завораживал и поражал своей глубиной. Не знаю, как он поёт, но, думаю, проповеди его послушать собирается много народу. В завершение можно добавь, что он скорее всего был магом, иначе ему было не достичь поста приора.

– Вы как раз вовремя. – Произнес дядя, когда знакомство было закончено, – мы через десять минут собираемся ужинать.

– Мы приведем в себя в порядок и спустимся. – Ответила Нарда и вместе с Арганой выпорхнули из комнаты.

– Я тоже сейчас вернусь. – Направился я в свою комнату.

Во время ужина леди Ирга расспрашивала нас о делах в академии. Отвечали в основном сестры, а я им не мешал. Мой разговоры со Старой коброй был ещё впереди. Приор молчал и с большим интересом слушал говоривших по очереди Нарду и Аргану. Глядя на него и родственницу я почему-то был уверен, что эти двое не псалмы по ночам друг другу читают. Да в церкви Единого провозглашен целибат и если поймают, то мало не покажется. Но ходят слухи, что многие из высших и средних членов церкви его не соблюдают: все мы люди и если сам не будешь афишировать, то лезть и поднимать эту тему никто не будет. Ну, кроме фанатиков, но таких немного и с некоторых пор высоких постов им не дают достичь, так как они считаются опасными и неизвестно куда могут завести церковь. В истории было несколько прецедентов, а после последнего возникло не гласное правило. Их даже в борьбе за власть внутри церкви лет уже сто не используют.

– А как у вас дела граф? – Обратила на меня внимание леди Ирга.

– Нормально. – Отпил я из бокала и безразличным голосом продолжил, – несколько покушений я пережил. Готовлюсь пережить ещё. Вот только меня напрягают попытки влезть в мою личную жизнь, пытаясь сосватать мне третью невесту. – Не удержался я.

– Мы потом об этом с вами поговорим. – Ответила родственница.

Разговор состоялся через час в моём кабинете. Приор, сославшись на усталость, сразу после ужина ушел в отведенные ему комнаты. А мы, дождавшись в гостиной, когда леди Ирга уложит младших спать: ей это нравилось и когда гостила у нас, часто это дала. В кабинете на семейном совещании был дядя Грин, Нарда, Аргана и брат Астронг. Последнего стали приглашать на семейные вечера, чтобы он был в курсе. Сначала мы рассказали более подробно о наших делах: теперь в основном говорил я. Старая кобра очень внимательно выслушала о нападениях на меня и о моих выводах.

– Герцог Гальт проводит большую чистку в своей службе. – Произнесла родственница, когда я закончил говорить, – убирает старых, а молодым дает себя проявить. Кто посообразительнее сейчас пытаются подняться повыше.

– Это я уже понял. Поэтому пока на него не надеюсь. Больше всего мне не нравиться попытки влезть в мою личную жизнь!

– О чём вы граф? – Удивленно произнесла родственница.

– О Бриане – дочери Торианского князя! – С нажимом произнес я. Видимо накопленная усталость даёт о себе знать и я начал заводиться.

– И что с ней? – Старая кобра никак не прореагировала на имя девушки: передо мной сидел Сфинкс, на лице которого не было не единой эмоции.

– То есть наши родственники действовали не по вашей просьбе?

– Так было нужно роду. – Перестала разыгрывать незнание леди Ирга, поняв, что старый барон её сдал. – Ваш союз принесет очень много выгод.

Я чуть было не ответил, чтобы она шла подальше с этими выгодами и не лезла в личную жизнь, но во время сообразил, что сидящие здесь сестры и брат могут в будущем припомнить мне мои же слова, поэтому ответил:

– Давайте я буду решать, что нужно роду!

Сфинкс впервые за все время разговора проявил эмоции и с большим интересом посмотрел на меня. Только, что я одной фразой взял на себя ответственность за будущее рода и провел черту межу ней и остальными: уйдя в монастырь она формально вышла из рода и теперь его дела как бы её не касаются. Присутствующие в кабинете родственники, похоже, дышать перестали. Даже дяде офигел в прямом смысле от моих слов.

– То есть вы готовы принять полную ответственность за род? – Повернула мои слова в свою пользу Старая кобра.

– По-моему я это делаю с самого начала.

– Ну, вы граф вроде хотели выйти из рода? – Напомнила родственница о моих мечтах отделиться.

– Мы все о чем-то грезим. И перестаньте уходить от темы.

– Хотелось бы сначала понять ваши будущие планы.

Весь это разговор я затеял, чтобы показать Старой кобре, что есть черта, пересечение которой я не потерплю. Начало вроде неплохо. "Блин. Этого монстра интриг и разводов будет очень сложно переспорить. Она ведь хрен знает сколько там в своём конклаве тренировалась." – Мысленно покачал я головой. – "Надо срочно успокоиться иначе меня сейчас размажут и я всю оставшуюся жизнь буду отплясывать под её дудку!".

– Немножко попозднее я о них вам расскажу. А теперь, что по поводу вмешательства в личную жизнь! – С нажимом произнес я последние слова. Когда я говорил, то неотрывно смотрел в глаза Старой кобре. Кто бы знал каких мне усилий давалось это: эта как смотреть на солнце в ясный день.

Леди Ирга молчала не меньше минут: она было довольно проницательным человеком и сразу поняла, что сказанные ей сейчас слова повлияют на многое. Во всяком случае, я буду строить свои дальнейшие планы исходя из текущего разговора.

– Не знаю, знаете ли вы граф, что она является единственной дочерью князя. – Выбирая каждое слово, произнесла родственница. – Помимо неё у него три сына, но дочь он и княгиня любят больше всего. За всё время существования нашей церкви двое глав были из рода князей Торианских, а двое сейчас занимают высшие посты. Причем один является приором нашей церкви. Род князей конечно не так влиятелен, как был раньше, но если мы сможем с ними стать союзниками, то Экселент. Точнее Приора Экселента. – Поправилась леди Ирга, – вероятнее всего станет новым главой, а я стану приором, что уже очень важно для Империи и рода. Ирга сказала, что Бриане ты очень нравишься. Поэтому я решила вас немного подтолкнуть. Дед Ирги был против этой затеи и сказал, что вы граф сразу же поймете и отказался мне помогать.

– Я уже говорил, что у меня уже есть практически две невесты. – Произнес я, когда леди Ирга замолчала.

– В Империи можно иметь трех жен. Я не прошу на ней жениться, хотя бы просто пусть побудет в вашей команде. Ну, а потом как сложиться. Думаю, родственники девушки знаю о её отношении к вам.

Теперь уже задумался я. С одной стороны идти на уступки старой манипуляторше мне ну никак не хотелось, но с другой стороны: если леди Ирга станет приором, а это Экселент главой церкви Единого, то плюсов для рода будет довольно много. Можно сказать даже очень много.

– Пока оставим всё как есть, но вы в своих переговорах ни разу не скажете о возможном нашем с ней союзе. Пусть будет, как будет.

– Хорошо.

– И вы лично леди Ирга будете мне должны. Причем ни как главе рода, а лично мне.

– Хорошо. – После небольшой паузы согласилась Старая кобра.

– Кстати, сколько ещё протянет действующие глава?

– Все готовятся к выборам ещё до весны.

***

– Что это? – Смотрел я на невзрачный, приличного размера, серый кусок непонятно чего-то лежащий на моём столе.

Безумный ученый и эрл Глом ворвались в мой кабинет в промзоне пару секунд назад. Я изучал бумаги, когда эти двое с горящими глазами принесли кусок чего-то и бухнули его передо мной на стол. Я в последний момент успел убрать бумаги. Обычно эрл Глом ведет себя сдержано, но видимо работая с ученым, он стал перенимать его линию поведения. А может быть это радость, что наконец-то у них что-то получилось. С того момента, как Безумный ученый появился в моей промзоне, прошло уже довольно много времени, а результата пока ещё не было видно.

Первая собранная установка для получения алюминия не дала необходимую силу тока и эрл Глом внес необходимы улучшения. Во второй раз я тоже не увидел результат, но тогда пошло что-то не так уже у Безумного ученого. Ещё несколько раз вносились различные изменения, при этом ученого пару раз чуть не убило током, а один раз чуть не сгорел весь цех. В итоге они, похоже, чего-то добились.

Честно говоря, я уже начал терять терпение: у Сула двигатель с установленным редуктором должен будет готов через несколько дней, а винтов ещё и в помине нет. Хотя если честно, то Сулу над редуктором ещё работать и работать. Но придется ему пока экспериментировать с деревянными винтами. Хоть я и предполагал, что на первом этапе проверки работы редуктора будут стоять именно они. Думал, хоть к этому времени уже начну если не изготовление винтов, то хотя бы накопление алюминия. Но все мои планы пошли прахом. Если так пойдет, то и в гонках будем лететь на деревянных.

– Это алюминий! – Чуть ли не орал Безумный ученый. – Наш опыт удался! – Бегал он из одного конца кабинета в другой. – Да он выглядит не очень! В нем куча всяких примесей, но у нас получилась! А это главное! Я оказался прав!

– Сколько здесь? – Посмотрел я на более адекватного эрла Глома.

– Около двух килограммов. Но это не всё. В цеху осталось ещё часть.

– Значит предложенным эрл Скартом способом можно получать алюминий? – Произнес я, одновременно прикидывая сколько мне нужно этого металла.

– Да. В нём, правда, присутствуют примеси.

– Какие именно мне пока трудно сказать. – Добавил замерший ученый. – Но это можно будет установить.

– Как образом? – С большим интересом оторвался я от своих подсчетов.

– Надо будет обратиться к главе инженерной службы флота. Думаю, он вам не откажет в проведении исследования.

– А к нему ещё за чем обращаться? – Удивленно переводил я взгляд с эрла Глома на Безумного ученого, – а вы сами не сможете определить?

– В принципе я это могу сделать, – первым ответил ученый, – но у меня это займет очень много времени в отличие от флота и кое-что я смогу упустить. Да к тому же будут не точности в количестве этих примесей.

– У инженерной службы флота есть артефакты, – начал объяснять эрл Глом, – с помощью которых можно определить состав. Определяют они конечно не всё, так как не всё изучено наукой. Так год назад был найден, не без помощи одного из таких артефактов, новое вещество.

Как нас учили в академии: лучше всего руны наносятся и держаться на тех материалах, которые состоят из однородного вещества. Но таких материалов в природе практически не существует. И где-то много всяких примесей, а где-то мало. Это очень влияют на те, или иные руны, поэтому каждый раз приходиться делать расчет и по несколько раз наносить руны. В промышленности очень ценятся месторождения с однородным содержанием, где очень малое содержание примесей. Либо большие месторождения: в таких случаях обычно одинаковое содержание примесей и поэтому не приходиться каждый раз делать по десять раз рунные расчеты. Некоторые металлы, такие как золото и серебро возможно использовать без учета состава примесей, конечно, если их содержание не превышает определенного процента. Такое же свойство имеют ещё некоторые драгоценные камни и горный хрусталь, а так же некоторые породы деревьев произрастающие на Северном и Южном континентах. Видим, поэтому в этом мире их применяют очень часто в различных артефактах. В общем, здесь тоже существует Сопромат, только называется он: Наука о материалах.

– Может быть у флотских попросить на время такой артефакт или вообще купить? – После небольших раздумий задал я вопрос.

– Они даже вам вряд ли дадут, – усмехнулся эрл Глом. – Во всем мире существует всего три подобных артефакта. И все они у нас в Империи. Это один из особо охраняемых секретов. Слышали о них, конечно, многие, но видели единицы. Разработали их в нашей академии перед самой войной. Преподаватель, который его создал погиб во время одного из налетов на столицу. Тогда же погиб и первый действующий экземпляр. Все последующие артефакты сделаны учениками по записям изобретателя. Как я знаю: ещё никто не смог усовершенствовать эти артефакты. И вообще некоторые принципы, на которых они работают, не могут понять до сих пор. Изобретателем был гением с большой буквы. Его наследникам Император даровал титул барона, поместье и некоторые привилегии.

– Тогда мне придется везти этот кусок, – кивнул я в сторону стола, на котором продолжал лежать алюминий, – в инженерную службу флота. Надеюсь, нам пойдут на встречу.

– Будем надеяться.

Достав карманные часы, я отщелкнул крышку:

– Возможно, я даже сегодня успею посетить контр-адмирала. Надо только положить алюминий в какую-нибудь подходящую сумку.

– Сейчас что-нибудь придумаем, – выбежал из комнаты ученый.

– Большая просьба к вам эрл Глом.

– Слушаю вас граф.

– Я понимаю, что у вас куча работы и нет времени, но вы смогли бы сделать расчет максимального получения алюминия в месяц из расчета мощности нашей электростанции и второй расчет, сколько мы сможем получать за тот же срок, когда запустим патронный завод. Ну а так же какое оборудование понадобиться для производства.

– Хорошо.

Положив в принесенную ученым сумку кусок алюминия, я стал собирать бумаги, которые решил почитать, пока буду лететь в столицу. Когда ученый и эрл Глом ушли, я закрыл дверь и стал переодеваться в повседневную одежду. Ещё в самом начале строительства нашего корабля посмотрев, как моя команда ходит в чистой одежде по пыльному цеху, я заказал у портного рабочие комбинезоны из крепкой ткани для мужской части команды. С самого начала кроме меня, только Долт и Сул представляли, что да как и поэтому брали сменную одежду. Портной расстарался и сделал всё, как я просил: с кучей карманов и дополнительными накладками на локтях и коленях. Получилась всё довольно удобной. Ещё дополнительно я заказал кучу рабочих перчаток. Девушки быстро оценили все достоинства и обратились к тому же портному, а мне пришлось в срочном порядке оборудовать им специальную комнату. Сначала они немного стеснялись, так как здесь не принято ходить дамам в штанах, но быстро с эти справились. В результате теперь вся команда щеголяла в одинаковых серых комбинезонах. Оценили удобство рабочих комбинезонов и рабочие трудившиеся в моей промзоне.

Выйдя из своего кабинета, я направился к друзьям. Работы хватало и все были заняты. У входа я встретил Долта и офицера фота, которого судьи приставили к нам, чтобы следить за строительством. Долт что-то объяснял офицеру, а тот кивал головой и периодически уточнял. Заглянув в эллинг, сразу же увидел Огонька и Бриану: сидя за одним столом они обе очень аккуратно наносила вязь рун на стальные пластины. Арг и Ледышка следили за рабочими прокладывающими электрокабель в нашем будущем корабле. Других товарищей видно не было, но знакомые голоса доносились из-за корабля.

– Долт. – Обратился я к товарищу, как только он освободился. – Наконец-то смогли получить алюминий.

– Слава Единому! – Улыбнулся друг.

– Я поеду сейчас в инженерную службу флота по этому поводу. Обратно возвращаться не буду так, что вы тут сами. Я полечу на шлюпке, а вам оставлю яхту. После нападений на меня я взял заправило летать вместе с командой на яхте под управлением Якоря.

– Хорошо. Я скажу остальным.

До порта академии мы долетели довольно быстро. Рядом с воротами академии меня ждал бронелимузин номер два. Точнее сказать карета с охраной постоянно дежурила у ворот академии: вдруг мне куда-то срочно понадобиться ехать. Этот транспорт был лучше защищён чем первый бронелимузин. Когда мне озвучили его цену, то я понял, что если так дальше пойдет, то концу этого года разорюсь.

До конца рабочего дня оставалось ещё полчаса, когда я появился в приемной главы инженерной службы флота. Адъютант меня узнал и попросил подождать пять минут. Как и в прошлый раз в приемной контр-адмирала эрла Грина барон Вонга была куча народа. Не найдя свободного места, я подошел свободной стене у входа. Подождать пришлось чуть дольше и как только кабинет барона Вонга покинуло несколько офицеров флота, меня пригласили.

– Добрый день граф! – Встал из-за стола контр-адмирал.

– Добрый день барон! – Пожал я протянутую руку.

– Что привело вас ко мне на этот раз?

– Эрл Скарт получил наконец-то алюминий... – достал я из сумки принесенный кусок.

– И вы хотите, чтобы мы провели экспертизу. – Закончил за меня барон.

– Меня уверили, что флот это сделает быстрее и точнее.

– Это так. Оставляйте у меня этот кусок металла. Думаю, дней через пять вы получите ответ.

– Спасибо барон!

– Я так понимаю, способ добычи этого безумного работает? – Задал вопрос контр-адмирал, когда я убрал кусок обратно в сумку и положил на стол.

– В целом да. Сейчас прорабатываем вопрос: сколько можно добыть и что для этого необходимо.

– Очень будет интересно посмотреть, что у вас в конце концов получиться.

– Посмотрите.

– Судя по всему, вы ведь не сомневаетесь в положительном результате, если уже сейчас проектируете завод для получения алюминия. – Усмехнулся контр-адмирал.

– Да.

– Я бы хоте с вами как раз поговорить на эту тему. – Стал что-то искать в стопке папок хозяин кабинета. – Ознакомьтесь пожалуйста. – Протянул мне найденную папку.

То, что мне дал барон Вонг оказался отчет о испытаниях флотом винтов сделанных из алюминия. Честно говоря, меня это сильно удивило. Как я помнил: сидящий передо мной барон Вонг решил посмотреть, что у меня получиться, а потом уже принимать решения брать это на вооружение или нет. Видимо что-то изменилось или что-то должно измениться, вследствие чего флот решил сам заняться испытаниями. Причем, похоже, всё это делалось в самые сжатые сроки. Все это пугало и напрягало, так флот может готовиться только к одному – войне. Я задумчивости потер подбородок, пытаясь припомнить все произошедшее события за последние два месяца. Но ничего, вроде, не происходило.

– Ну, я в принципе и так предполагал, что алюминий подходит гораздо лучше, чем дерево. – Произнес я после того как дочитал до конца отчет. – Из него можно делать винты не только с двумя лопастями.

– Над этим сейчас как раз работают. – Не стал скрывать контр-адмирал. – Но я хотел бы поговорить с вам вот о чем. Самого металла у нас в запасах очень мало, мы, конечно, сейчас не привлекая внимания скупаем его, но в любом случае в продаже его немного и максимум на, что мы сможем рассчитывать так это накопить на пару эскадр. Это мало, а как вы знаете: даже небольшое преимущество над противником может склонить чашу весов в нашу сторону.

– И что вы хотите от меня?

– Вы уже занимаетесь производством металла, – кивнул он на лежащий на столе кусок алюминия.

– Я и мои люди всего лишь делаем в этом направлении первые шаги и до производства в промышленных масштабах ещё как да южных колоний пешком. – Скептически ответил я.

– Но вы все равно гораздо ближе, чем другие.

– Возможно, но для запуска большого производства у меня нет средств и появиться не так скоро.

– Вот с этим мы вам и готовы вам помочь.

– Я весь внимание. – С большим интересом я посмотрел я на собеседника.

– Империя готова вам выделить кредит на строительство завода и все необходимой инфраструктуры.

– А на каких условиях?

Дальше в течение часа мы торговались и обсуждали условия. Могу сказать, что если адмирал уйдет в отставку, то без труда сможет стать торговцем. Хотя политик из него тоже был бы неплохим. Возможно, ещё год назад он бы смог бы меня уговорить на более приемлемые для себя, а точнее Империи условия. То теперь я научился плести словами кружева не хуже его, а аргументы моментально возникали у меня в голове. Вести себя с большими начальниками я и раньше неплохо умел. В итоге мы расстались обговорив предварительные условия соглашения.

Я получал не ограниченный кредит, который буду гасить отдавая три четверти полученного металла. Цену мы зафиксировали на четверть ниже текущей рыночной. Флот брал на себя обязанность обеспечить охрану от воздушных нападений, как вовремя войны, так и в мирное время. Как они это будут делать, мне было безразлично – главное, чтобы меня пираты не беспокоили, а во время войны все не разнесли в пух и прах. Это было и в интересах Империи, поэтому должны отнестись очень серьезно. Главным я видел, чтобы как можно дольше не привлекать к заводу излишнего внимания. О чём я и сообщил барону, тот в свою очередь пообещал все хорошенько продумать. Я конечно сомневался, но сделать сам пока ничего не мог.

Барон хотел, чтобы я отдавал весь алюминий, пока не погашу долг при этом по цене в два раз ниже текущей рыночной. Его аргумент, что как только я запущу производство, цена на металл упадет, легко парировал тем, что пока рынок не насытиться цена вряд ли упадет ниже той, по которой я буду отдавать флоту. Скорее всего, цена будет гораздо даже выше. На первое время для реализации новых проектов и организации производств мне запасом должно хватить средств полученных от продажи четверти получаемого металла.

В принципе я мог бы продавить цену на уровне текущей рыночной, а количество отдаваемого за кредит металла только половину, но делать этого не стал, так как посчитал, что повышение обороноспособности Империи и в моих интересах. В прежней жизни я тоже готов был, если нужно, чем-то пожертвовать и потерпеть ради родины, а военное время сам лично пришел бы в первый же день на сборочный пункт. Здесь же я с некоторых пор стал ярым патриотом и готов был сделать много для благополучия Империи.

Когда мы договорились, барон Вонг поинтересовался:

– Как дела идут на patronnom заводе?

– Заканчиваем строительство цехов и уже начали установку оборудования. С ним пока проблемы, но мы стараемся решить.

– Решайте. Если нужна какая-то моя помощь, обращайтесь. Многие надеются на вас.

– Кстати, вы обещали мне прислать артиллеристов или инженеров для проектирования пушек. – Вставая с кресла, произнес я.

– К вам разве никого ещё не направили? – Удивился барон. – Я дал распоряжение ещё месяц назад. Завтра разберусь. – Сделал он пометку на листе.

Я тоже был заинтересован в новых пушках, так как хотел поставить одну из них на нашу яхту: она будет прикрывать корабль с задней полусферы и тем кто попытается нас догнать это сильно должно не понравиться. Вопрос был только в том, что успеют ли вовремя сделать местные "кулибины".

Ответ я получил, как и обещал барон, через пять дней: посыльный доставил письмо вместе в куском алюминия прямо в академию. Вместе с ответом ещё была записка о том, что через день, вечером, ко мне в особняк приедут два офицера флота по поводу новых пушек: глава инженерной службы флота – контр-адмирал барон Вог нашел, по его словам, двух толковых офицеров и направил обоих ко мне. Один был уже седой в звании капитана второго ранга, а второй молодым, только пару лет назад вышедшим из стен академии лейтенантом. Когда я их встретил в холе особняка, то без труда во взглядах обоих смог прочить скепсис и что если бы не начальство, то они этой фигнёй не стали бы заниматься.

Поздоровавшись и представившись друг другу, мы прошли в мой кабинет. Дядя Грин оказался как раз дома и я попросил его к нам присоединиться. Взгляды офицеров не изменились даже, когда я достал из ящика рисунки трехдюймовки времен Японской и Первой мировой войны. Щит у пушки я не стал рисовать, так как не видел в этом смысл, а вот все остальное было в один в один как в фильмах про Великую октябрьскую революцию и Гражданскую войну. Даже поршневой затвор попытался полностью повторить на отдельном рисунке, но с этим были проблемы, которые придется решать как раз приглашенным офицерам: устройство я его не знал, а только догадывался как все должно работать.

– Вы сами это придумали? – С большим разочарованием в голосе спросил капитан второго ранга.

– Да. У меня богатая фантазия.

– Заряжание пушки с казенной части уже давно изобрели и признали его не очень годным. – Насмешливо добавил лейтенант.

– Спасибо, буду знать. – Улыбнулся в ответ я. – Только у них не было вот этого. – Достал я рисунок боеприпаса к пушке. – А вот его малый собрат. – Сверху на рисунок поставил патрон от револьвера. – Точнее почти такой же.

Последнее я сделал, потому что у меня возникло ощущение, что обоим ни чего не известно об унитарном патроне.

– Пороховой заряд внутри? – Стал изучать патрон старший.

– Да. А вам разве ничего не рассказали о новом оружие?

– Что за новое оружие? – Первым отреагировал младший.

Пока я рассказывал, оба гостя по очереди подробно изучили револьвер, который я достал из верхнего ящика стола: он вызвал у них живой интерес и произвел на них сильное впечатление. В конце рассказа во взглядах у них уже не было скепсиса.

– Возможно все получиться. – Задумчиво произнес капитан второго ранга. – А это что у вас на рисунке? – Указал пальцем на рисунок.

– Противооткатное устройство.

– Поясните. – Попросил гость.

– Как вы знаете: в момент выстрела на пушку влияет энергия отдачи, от чего она откатывается назад. С помощью рун мы научились её уменьшать, но не гасить совсем. Поэтому я предлагаю гасить этим устройством энергию отдачи.

– И похоже вы представляете как оно выглядит и должно работать.

– В общих чертах.

– Поделитесь.

– Это вопрос больше относиться к эрлу Грину. – Указал я на дядю.

Грин в двух словах рассказал о своих разработках в области гидравлики: он конечно занимался в свободное время которого у него практически не было, но кое какие результаты были.

– М-да. Все это как-то сыровато. – Подвел итог капитан второго ранга.

– Но может получиться. – Посмотрел на него лейтенант.

– Может. – Согласился старший из гостей.

– Возможно, конечно есть и другие способы гасить силу отката, – вспомнил я о дульном тормозе. – "Если соединить с рунами, то этот способ даже более удобным будет здесь". – Вдруг пришла мне в голову мысль.

– Надо все проверять и делать исследование.

– Надо с чего-то начинать. – Согласился я. – Мне необходимо, чтобы вы в ближайшее время определились с калибром орудия. Как только это будет сделано, мои люди начнут разрабатывать боеприпас.

– Думаю калибров должно быть несколько.

– Это да. Но пока мы начнем с одного, на котором будем отработать все нюансы.

– Согласен. – Замолчал старший из гостей что-то обдумывая. – К концу этой десятины мы дадим вам ответ.

– Хорошо. – Кивнул я.

Пожав друг другу руки, мы расстались. А концу десятины получили обещанный ответ: если переложить на привычные мне миллиметры, то военные решили начать разработку семидесяти миллиметровой пушки. Меня это вполне устраивало. На следующий день я отдал распоряжение о разработке снарядов.

***

– Добрый день эрлы. – Подошел к нам с Аргом у входа в академическое общежитие нанятый мной сыщик. С момента последнего нападения прошло около месяца. После моего разговора с Цветочником сыщика пригласили на работу в Имперскую службу безопасности. Тот сразу же согласился и ему поручили вести моё дело. С того момента мы с сыщиком виделись всего два раз. В первую же с ним встречу я поделился своим мыслями по поводу последнего нападения.

– Добрый день эрл. – Одновременно ответили мы с другом.

– Мы могли бы где-нибудь с вами переговорить?

– Пойдемте к нам в комнату. – Предложил я. – Места там немного, но зато нам никто точно не помешает.

– Мы нашли их. – Сразу перешел к делу сыщик, как только уселся на единственный в нашей с Аргом комнате стул.

– Кого именно?

– Тех и других.

– Даже так?!

– Правда, пытавшихся вас убить, нашли только обглоданные крысами тела, а точнее, что от них осталось. Но тех кто хотел вас похитить большей частью живыми.

– Плохо. – Произнес я. Для меня большую опасность несли первые.

– Понимаю. – Быстро сообразил собеседник. – В первом случае это было прогнозируемо. Заказчики убийства сразу же обрубили все ниточки. Удалось только узнать, что исполнители из соседнего государства и никак с местным криминалом не связаны. Они даже по приезду никому из местных не сообщили о том, что будут работать на чужой территории. А это, мягко говоря, в криминальном мире не приветствуется. Захваченный при нападении на вас ничего толком не рассказал и уже не расскажет. Повесился в тюрьме. – Сделал уточнений сыщик на мой вопросительный взгляд. – Скорее всего он был рядовым исполнителем. Единственное, что у него смогли выяснить, так это откуда они, да сколько пообещали заплатить за вашу голову. Плюс к этому по их старым делам. Но это к вам это уже никакого отношения не имеет. Заказчика он не видел, так как всё общение шло через их главаря, которого опознали среди найденных тел. Хотя в последнем я до конца не уверен. Мы смогли навести справки и выяснить, что бандит был тертым калачом. Чтобы он не предусмотрел, чем все может закончиться, я не верю. Но доказательств пока не нет. – Сделал ударение на слово "пока" сыщик.