Текст книги "S-T-I-K-S. Феррум: Люди и нелюди (СИ)"

Автор книги: Николай Свистунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 27

27 глава (день 12 – 15)

Три дня Феррум, Панда и Рыбак продвигались на запад, прячась от муров, беспилотников и тварей. Где-то получалось проскочить несколько километров на подобранной машине. Где-то приходилось топать пешком по бездорожью. Ну, а где-то ничего не оставалось, кроме как по нескольку часов пережидать, затаившись в подходящем месте, пока не минует опасность. Поначалу опасности подстерегали их ежеминутно, но обошлось, а потом и опасностей стало поменьше. На третий день они увидели всего одну далекую точку у горизонта в небе и больше беспилотники не появлялись. Шума двигателей машин не слышали вообще со второго дня. Сказывалось, что выпавшая дорога пролегала по пустым кластерам с редкими, маленькими и часто полностью или частично брошенными, селами. Заброшенными уже в своих мирах, а не после попадания в Стикс. В общем, здесь нечего было делать как зараженным, так и иммунным. Одним тут почти нечего было жрать, а вторым почти нечего взять. По этой причине и муры со своими хозяевами далеко в пустые земли не лезли.

По счастью Феррум с компанией, благодаря карте внешников на краю которой были обозначены во всех смыслах бедные кластеры с долгими периодами перезагрузки, позаботились о запасах пищи и спиртного на живун. Когда шли пешком, тащить тяжёлые рюкзаки было крайне обременительно, но Павлов не мог рассчитывать на авось и надеяться, что полоса пустой земли окажется узкой. В общем, тащили, надрывая спины, а рюкзаки потихоньку становились легче от возрастающей выносливости и из-за постепенно уменьшающегося количества припасов.

За краем карты внешников действительно ничего не изменилось, и все было так же. Пища, которая попадалась на кластерах в редких обитаемых на момент переноса местах, давно протухла, покрылась плесенью или приобрела твердость камня, за исключением консервов. Однако с последними тоже имелась проблема. Датам изготовления верить оказалось совершенно никак нельзя. Тушенка, изготовленная в 2017 году, по факту могла оказаться свежее той, что изготовлена в 2020. Так выходило из-за того, что кластеры грузились не только из разных миров, но и из разного времени, или в мирах имелся какой-то разбег по нему. Павлов и Вика сами пришли в Улей из 2017 года своего мира. В мире рыбака шел 2021 год. Разбег же в датах на консервах и вроде как свежих газетах, ребятам пока попадался аж от 2005 года до 2020, но это не значило, что не может попасться что-то вне этого диапазона. Вон у Рыбака 21 год был. В общем, с консервами получалась чехарда. Не зная давность загрузки кластера, их свежесть можно было предположить только по косвенным признакам, то есть по степени испорченности продуктов и прочему. Ребята предпочитали не рисковать и смогли пополнить припасы всего дважды, когда оказались, уверены в относительной свежести загрузившегося в Стикс осколка мира.

Каждый день на редких привалах, несмотря на усталость, Василий упорно пробовал сделать свою руку эластичной. Он знал, что это не даст ему какого-то немедленного преимущества в отличие от какого-нибудь защитного поля или огненных лучей из глаз. Его дар, похоже, вообще годился только в ближнем бою против низших заражённых да людей, но это не значило, что он не пригодится. Дар уже несколько раз помогал ему, и он был уверен, что поможет еще. Возможно, спасет жизнь и не раз. В принципе дар уже ее спасал. На арене так без железных рук его бы точно порвали, да и лишись он руки после последней аварии, то неизвестно как бы дело повернулось, но два калеки со свежаком точно бы далеко не ушли.

Поначалу сколько не краснел от натуги и не пучил глаза, каких рубильников не придумывал молодой рейдер, с даром ничего не выходило. Однако к вечеру второго дня вышло сделать указательный палец правой руки длиннее сантиметра на полтора. При этом он не стал мягким, а просто изменил форму, то есть эластичности резины или чего-то похожего не оказалось и в помине. Даже в процессе изменения формы палец сохранял ту же твердость, что и вся рука. Продержался палец в таком состоянии до тех пор, пока Феррум не отвлёкся, но удлинить его вновь получилось гораздо легче. Подобное получилось сделать и с другими пальцами. На третий день вышло сделать чуть длиннее и уже обе ладони, потом целиком обе кисти и даже предплечья обеих рук, но дальше дело пока не пошло. Однако мужчина не унывал, главное, что у него получалось, а со временем он заставит это работать по возможному максимуму.

К вечеру третьего дня беглецы вышли к разливу воды, тянущемуся до самого горизонта. Это было не море и даже не озеро. Перед ними оказалось большое, тянущееся от горизонта до горизонта, наводнение. По всей видимости, где-то регулярно загружались речные или озерные кластеры с высоким уровнем воды. Они разливались на кластеры со степью и лесостепью, и получалось вечное или почти вечное наводнение. Сухие кластеры оказались чуть выше затопленных, но берег вышел отлогим, и вдоль него образовалась грязная жижа, простиравшаяся на несколько десятков метров. Дальше начиналась открытая вода с глубиной от полу, до нескольких метров. Кое-где виднелись возвышающиеся над водной гладью холмы, полузатопленные рощицы и подтопленные сельские дома.

Переночевав недалеко от берегов грязного болота, люди выбрали направление и двинулись вдоль берега, в надежде отыскать хоть какой-то проход через это вот все. Дорогой видели какой-то шальной, неизвестно что там забывший беспилотник, но тот опять пролетел далеко. Надеяться на то, что устройство с надежной современной оптикой их не заметит, было глупо, поскольку заметили они его поздно, и спрятаться во время не успели. Однако люди железную птицу не заинтересовали. Даже приближаться и проверять, кто там топает, не летающая железяка не стала. Ну, оно и понятно, ведь территория патрулирования немаленькая. Пролетел беспилотник, сделал видео или фото, а с ним пусть после люди на базе разбираются. Оператор же просто следит, чтобы дрон с курса не сбился и активно подключается, только если засечет что-то по-настоящему интересное. Например, элиту со свитой или неизвестную колонну вооружённой техники.

Потратив на поход вдоль берега целый день, и убив за это время нескольких довольно опасных зараженных, беглецы убедились, что болото им не обойти, зато легко можно в процессе встретить кого-то, с кем справятся, не получится. Зараженные упирались в болото и брели вдоль него. Будь в этих местах тварей побольше, то могли бы встретить не мелкую стаю из топтуна, лотерейщика с кусачом во главе, да нескольких одиночек, а стаю побольше или кого-то поматерее. Им бы могло и хватить. Кусача Ферр и то завалил с трудом.Пули из автомата внешников шили хорошо, но тварь оказалось очень живучей. В конечном итоге, вечером решили вернуться немного назад к месту, где видели вроде бы целую лодку и двигать на ней напрямик, через затопленные кластеры на запад. Им казалось, что так будет безопаснее, при условии, что беспилотникам до них нет дела. Тем более что пока они шли, издалека накатила хорошо заметная волна. Видимо загрузился очередной кластер с водой и подпитал наводнение. Уровень воды стал немного выше, и полоса прибрежной грязи значительно сократилась, так что тяжелый водный транспорт оказался не так далеко.

В ночь естественно не пошли. Заночевали в зарослях подальше от берега, и уже утром тронулись в дорогу. Пройдя несколько километров, они вернулись к лодке основательно засевшей в грязи. Людка была деревянная и довольно тяжёлая, но иного варианта у них не нашлось. До лодки добрались в грязи по колено. Там пришлось из нее вытаскивать грязь. Делали это руками и всем, что подвернулось под руку, но справились. В процессе перемазались сами, так что стали похожи на ожившие комки грязи.

Как очистили лодку, Рыбак являвшийся лучшим из имеющихся в этом деле специалистом, признал ее вроде бы целой и почти наверняка годной для предстоящего им плавания по затопленным территориям. После этого долго мучились, чтобы вытащить лодку из грязи. Та работала как присоска и не хотела отпускать свою жертву, но с помощью использованных в качестве рычагов деревянных шестов люди сумели это сделать. Дальше плав средство пошло хорошо по жидкой грязи. Главным было вовремя отгребать то, что нагруживалось перед носом посудину. Однако чем дальше они отходили от берега, тем глубже становилась грязь. Они проваливались сначала по пояс, а потом вообще по грудь, что делало работу поистине каторжной.

Наконец, стащив лодку на воду, Ферум и товарищи сначала кое-как ее отмыли в мутной воде, потом отмылись сами, перетаскали вещи и измаявшуюся на берегу от страха Викторию. Если бы она могла, то лучше бы помогала с лодкой, но сломанная нога не позволяла ей. Вот и сидела девочка с оружием в руках, вздрагивая от каждого шороха. Даром что до мужчин большую часть времени камень добросить было, спасти бы они ее не успели. После того, как оказались в лодке сразу не поплыли, а попадали отдыхать. Мужчины уж больно выбились из сил в процессе работ, а Панда измаялась от морального напряжения. Лодку тут же прибило обратно к грязи, так что пока валялись без сил, никуда не уплыли, а потом отдых был прерван утробным громким урчанием. Усталость от этих звуков как рукой сняло.

Василий вскочил, сел в лодке с АК внешников в руках и уставился на берег. Разумеется, его примеру последовали и остальные. Там, на берегу, по их грязным следам на траве, возле подсохших у кромки и уже заплывших ближе к воде отпечатков босых ног вертелась юлой тварь, ужасней которой Феррум и уж тем более остальные не видели. В грязь она не лезла, поскольку, по всей видимости, успела познакомиться с ней и знала, как в этой трясине нелегко передвигаться, даже с силой развитого заражённого.

А заражённый оказался действительно развит. Существо в несколько сотен килограмм живого веса. Размером точно с годовалого бычка. Голову, грудь и частично предплечья покрывали пластины биологической брони. Передние конечности значительнее длиннее задних, отчего он, передвигаясь на всех четырех лапах, очень отдаленно походил на гориллу. Голова сильно несимметричной формы, отчего чем-то походила на морскую раковину. На предплечьях костяные шипы. На лапах чудовищные когти. Пасть такая, что точно может запросто перекусить бедренную кость и размерами с небольшой чемодан. Клыки двойным частоколом сверху и таким же частоколом снизу. Она не закрывалась, и в ней то и дело мелькал толстый мясистый язык налитого фиолетового цвета.

– Элита, – выдохнула поражённая до глубины души девочка.

– Мама, – Рыбак едва не выскочил из лодки, чтобы попытаться убежать.

– Спокойно, – успел остановить его Павлов, которого самого колотил не шуточный мандраж.

– Валим отсюда, – свежак потянулся к шесту, который он до этого едва не скинул в испуге в воду.

– Это не элитник, – сообщил всем Феррум, не отрывая взгляда от твари.

– Тогда кто? – спрашивая, Рыбак уже встал и что было сил, толкал лодку.

– Рубер, причем не самый матерый. Элита больше и страшнее. Будь это элита, мы бы уже умерли, – Василий почти полностью успокоился и смотрел, как увеличивается полоса грязной водной глади, отделяющая их от настоящей грязевой жижи.

– Все равно помогай, давай, – свежак продолжал толкать лодку.

– Да, – кивнул Вася. – Поплыли, – он с некоторым сожалением отложил недостаточно мощный АК буллпап и взялся за второй шест.

– Не хочу увидеть элиту, – сидевшая рядом со смолкшими и толкавшими лодку мужчинами девочка поежилась от мыслей о такой встрече.

Радуясь, что среднеразвитый или даже молодой рубер побоялся лезть в глубокую грязь двинулись так и поплыли прочь, отталкиваясь от дна двумя длинными и прочными шестами, срубленными в ближайшем орешнике, еще для вытаскивания лодки из грязи. Рубер скрылся из вида, но Рыба еще поглядывал в сторону скрывшегося берега с опаской. Однако постепенно успокоился и он. Естественно вернулась усталость. Тогда стали работать шестами по очереди. Пока один мужчина работал – второй отдыхал, а потом они менялись. Так двигались по затопленным кластерам почти до заката. Вечером заплыли в небольшую деревеньку, в которой с крыши на них таращился ослабевший одинокий зараженный. Даже не пустыш – ползун. По всей видимости, он забрался на крышу еще, будучи человеком и обратился уже там, а преодолеть страха перед водой не смог и поэтому так и не спустился. Еще нашли нескольких утопленников. По всем признакам они тоже были заражёнными. Почему они утонули так и не поняли. Глубина на месте где находилась деревня, не превышала и метра, а дно оказалось достаточно твердым, чтобы по нему спокойно ходить и не вязнуть.

Близился очередной закат Стикса, когда решили вставать на кластере с сухим высоким холмом на ночевку. Для начала обплыли его по кругу и убедились, что небольшой по площади холм совершенно пуст. Ни палаток, ни шалашей, ни чего-то подозрительного и способного спрятать даже самого мелкого заражённого. Убедившись в безопасности места, пристали к суше и стали выгружаться, готовясь к спокойному ночлегу.

– Нельзя здесь вставать, – внезапно запротестовал Рыбак, до этого спокойно таскавший нужные вещи.

Панда, вполне спокойно стоявшая с костылем под мышкой на макушке холма, заозиралась по сторонам в поисках источника опасности, но ее не увидела и только с недоуменным лицом развела одной рукой. Вторая рука по понятным причинам оказалась занята.

– Что случилось? – спросил Феррум, тоже частенько поглядывавший по сторонам и после предупреждения соратника, особенно насторожившийся.

– Не поверишь, я откуда-то знаю, что сегодня ночью этот кластер на перезагрузку пойдет. Я уверен в этом на все 100, – развел руками свежак, смотревшийся в этот момент как-то виновато.

– Ну что я могу сказать? – успокоился Павлов и почесал в раздумьях немного обросшую голову. – Поздравляю, похоже, у тебя открылся дар Улья, – других выводов у него на тот момент не было.

– Похоже на то, – Рыбак глядя на более опытного товарища тоже почесал голову. – Жаль, я бы хотел, что-то получше. Чтобы невидимым делаться или еще что-то полезное, – он был искренне расстроен.

– У тебя отличный дар. Раз ты способен почувствовать перезагрузку за несколько часов. Твоя группа никогда на незнакомой территории не будет вынуждена срываться с места, бросая все из-за такого явления. Всегда будет время спокойно собраться и перебраться на другое место как у нас сейчас, – подбодрил товарища Василий.

– Действительно, дар-то получше моего, – фыркнула Виктория.

– Что же это у тебя за дар? – спросил Рыбак этого не знавший.

– И у тебя дар не самый плохой, я бы даже сказал хороший. Его можно использовать как оружие, – не дал ответить девочке Феррум.

– Это как же? – не догадалась воспитанница, о чем он.

– Ты рассказывала, как это вышло первый раз, – напомнил о неприятном Павлов и продолжил. – Если сделать как тогда без экономии и когда это будет нужно тебе, то… – Василий не стал продолжать, видя, что девочка сообразила, и ее лицо стало задумчивым.

– А ведь можно, – через пару секунд обрадовалась Вика понявшая, что одним своим касанием может лишить любого мужчину воли к сопротивлению, попробуй сопротивляться, когда тебя сотрясают спазмы наслаждения.

– Ладно, раз тут нельзя ночевать, то грузимся обратно. Переночуем на другом кластере, – закончил разговор Феррум.

Когда перебрались на соседний кластер, предположение Павлова подтвердилось, поскольку Рыбак смог уверенно сказать, когда перезагрузится и новый кластер, и тот который они покинули. История повторилась и на еще одном кластере. В итоге они подобрали подходящее место подальше от того осколка Улья, что собирался обновиться ночью и остались ночевать в нем, а ночью издали наблюдали перезагрузку с молниями и прочими световыми эффектами.

Глава 28

28 глава (день шестнадцатый):

После перезагрузки кластера, который был оставлен после предупреждения Рыбака, и скорее всего из-за этой же перезагрузки, начался дождь. Сначала он мелко моросил, повисая в воздухе водяной взвесью, но под утро, когда начало светать, дождь превратился в секущий косыми струями ливень. Это стало уже совсем невыносимо. Людям пришлось перебираться в лодку, вычерпывать из нее накопившуюся воду и устраивать какое-то подобие палатки из подручных средств. О попытке остаться сухими, речи уже давно не шло, поскольку уже все вымокли до нитки, и переодеться было не во что. Хотелось, чтобы хотя бы просто с неба на голову не лило и за шиворот при этом не стекало.

За процессом изобретения палатки из ничего их застали посторонние. Они, приплывшие на старенькой дюралюминиевой казанке с заглушенным и спрятанным под чехлом мотором. Шли на веслах и не разговаривали, поэтому за стеной дождя посторонних заметили, когда они оказались уже слишком близко. Посторонние не подкрадывались, а шли мимо, используя холм, на котором расположилась группа Феррума, как ориентир. Тишину соблюдали, поскольку в Улье вообще ее соблюдать полезно. Приплывшие сами только заметили старшину с компанией. Павлов с остальными не молчали, но дождь шумел так, что на расстоянии нескольких метров их уже не было слышно. В итоге напугались все, но сразу стрелять никто не начал. Каким-то чудом люди с истрепанными Стиксом нервами сдержались. Правда все попрятались, как смогли, и навели друг на друга стволы.

– Эй, там, на берегу! – ливень сильно приглушил какой-то ненормальный, рыкающий, голос, но Павлов и его товарищи все же расслышали.

– Кваз, похоже, – словами донес свои мысли до Панды и Рыбака Василий и, высунув голову из-за наполовину вытащенной на склон холма лодки, служившей хоть каким-то укрытием, крикнул фигуре в плаще без рукавов, но с капюшоном открыто вставшей на носу лодки в полный рост. – Чего надо вам от нас надо?!

– Узнать хотим, кто тут шныряет по нашему Болоту! – прорычала фигура.

– Прохожие мы! Плывем мимо! Хотим на запад попасть! К нам лучше не лезть, мы вооружены! – ответил ей Феррум.

– Мы-то поплывем, а вот вы зря плывете на запад, – фигура в плаще подала жест своим соседям по лодке и те несколько расслабились, а один из них поднял брошенные и погрузившиеся рабочим концом в воду весла. – На западе атомиты и они вряд ли пропустят вас через свои земли, да даже если пропустят, пока идешь можно хапнуть солидную дозу радиации и самому превратиться в атомита!

– Мы слышали, на западе есть княжество Муромское! – не поверил сразу словам неизвестного Павлов.

– Тебя не обманули! Оно там есть, но между ним и нами зараженные радиацией кластеры с таким же стабом, на котором поселились атомиты! – фигура подобрала лежавший вдоль лодки шест и остановила им лодку, до этого двигавшуюся по инерции. – Если мы подружимся, то за умеренную плату я могу указать дорогу на карте сама! Или подведу к человеку, что ходит в Муромское и может провести!

– Мы можем и сами обойти радиационные кластеры, – продолжил линию недоверия Василий.

– Сегодня кончится сезон загрузок и через пару дней тут появится Динозавр со своей свитой! Он чует людей за несколько километров и настигнет вас! Нужно переждать несколько дней в безопасном месте! У нас такое место есть, так что лучше вам с нами подружиться! Если есть патроны или спораны мы договоримся о ночлеге и еде! – выложила новый довод фигура.

– Что за сезон загрузок?! – спросил Феррум догадавшийся, что Динозавр это имя собственное какой-то местной развитой твари, возможно даже элиты.

– Может, хватит глотки драть?! Мы пристанем, я сойду на берег одна и мы поговорим! – Павлов уже догадывался, что с ним говорит женщина кваз, но только догадывался, поскольку в рыкающем голосе имелось не так много женского, а фигура была полностью скрыта и выглядела массивной.

– Давай, – Василий посмотрел на Вику, а потом на Семена. – Рыбак, вы пока лишний раз не высовывайтесь. Если что будь готов стрелять. Не мешкай. Возможно, это какие-то, хитро сделанные муркеты,– последнее словечко он перенял от своего покойного крестного Бурого.

– Дай мне пистолет, – потребовала девочка.

– Не нужен он тебе сейчас, – вполне категорично заявил Павлов, опасавшийся, что девочка с оружием совершит глупость, и поднялся из-за лодки, встав рядом с ней в полный рост.

– Как тебя зовут? – спросила квазка, спрыгнув с носа казанки в воду и преодолевая небольшое расстояние по мелководью.

– Я Феррум, а ты? – Василий пошел навстречу женщине.

Он давно сменил Форму внешников на рыбацкий комплект и не боялся, что его примут за того, кем он не является. А ведь будь он до сих пор в форме Особого корпуса, то мог бы случиться не самый приятный инцидент. Если бы разглядели форму, то начали бы стрелять без слов. Почти наверняка.

– Меня окрестили Валентиной, но с некоторых пор чаще зовут Стрыгой, – квазка откинула капюшон, чтобы обнажить голову и показать, за что получило свое второе имя.

Старшина считал, что готов к такому, ведь уже видел кваза, но все равно оказался несколько поражён тем, что увидел. Достаточно длинные частью растрепанные, а частью собранные в хвост толстые волосы походили на паучьи лапки, и, кажется, даже шевелились не из-за ветра. Лицо для человеческого оказалось сильно вытянутым и более всего походило на лысую кошачью морду. Этому помимо формы способствовали приплюснутый нос и клыки, выпирающие из-под верхней губы и упирающиеся в нижнюю. Кожа на лице и толстой, с выпирающими канатами мышц шее, оказалась пергаментно серой и структурой походила на кирзу с солдатского сапога. Раскосые, широко расставленные глаза смотрели омутами больших, заполнивших практически всю радужку зрачков.

– Если вы не имеете отношения к мурам, то рад знакомству Валентина, – Василий, наконец, все же сумел вернуть на несколько мгновений пропавший дар речи и перестал молча стоять с раскрытым ртом.

– Если и имеем, то такое же, как ты, – женщина показала глазами на очень приметный автомат, что все еще находился в руках бойца.

У Стрыги на виду оружия не было, но рука, скрытая полой плаща держала крупнокалиберный револьвер, направленный выпирающим стволом в сторону Феррума, и четверо иммунных, оставшихся в гружёной чем-то лодке, держали оружие под рукой. У двоих из них оказались охотничьи двустволки, у третьего обычный старенький Калашников с деревянным прикладом, а у четвертого имелся точно такой же автомат внешников, как и у Павлова.

– Хорошо, тогда расскажи мне, что за сезон загрузок? – Василий вернулся к теме интересовавшей его более прочего.

– У нас тут грузится несколько достаточно густонаселенных кластеров. Несколько крупных сел и пара кусков города. Грузятся они друг за другом в течение двух недель. Время пока идут загрузки, называется Сезоном загрузок. Сегодня загрузился последний кусок города и твари уже там. Сегодня и завтра еще безопасно, но уже через пару дней жрать станет нечего и начнется опасное время. Все твари, что преодолели страх перед водой, разбредутся в поисках пищи. Продлится это до первой загрузки и начало очередного сезона, то есть полторы недели. Так мы тут и живем. Две недели рыщем и полторы прячемся на стабе, – вполне доступно пояснила Стрыга.

– Динозавр, я так понимаю, это кто-то из тварей? – продолжил расспрашивать о текущей обстановке Павлов.

– Нет Феррум, так не пойдет. Давай по очереди спрашивать, – покачала головой девушка кваз.

– Тогда спрашивай, – предложил Василий.

– Откуда вы приплыли? – спросила Валентина.

– С востока. Бежим от муров. Досталось нам от них крепко, но преследования нет, – не стал лукавить бывший милиционер.

– Ну, тогда сразу отвечу на твой уже заданный вопрос. – Да, Динозавр это тварь. Матерый элитник, который в девичестве с гарантией был крокодилом. Уж больно много у него характерных черт осталось. Как понимаешь, ему вода не доставляет дискомфорта как прочим. При нем всегда свита голов в 10. Три рубера, несколько кусачей и топтунов. Ниже топтуна никого в свите нет. Из приметных, рубер который когда-то был медведем. Возможно даже белым. У него тоже сохранились черты, по которым можно опознать. Откуда тут взялся этот зоопарк, не знаю, может издалека пришли, а может тут, где загрузились, но они на Болоте уже давно. Это местная верхушка, короли пищевой цепочки. Они уничтожают конкурентов, поэтому кроме стаи, тут монстры развитее лотерейщика не столь часты. Тут в принципе вообще зомби не сильно много. Не любят они воду, и приспособиться к Болоту, мало у кого получается, – рассказчица задумалась и, чуть подумав, не задала вопрос, а предложила. – Вижу вы вроде нормальные. Давай кончать этот балаган. Плывем с нами и поговорим обо всем на нормальной стоянке за кружкой чая или чего-то покрепче, в сухом и теплом месте. Завтра доплывем до стаба, и переждете лихое время на нем. Первые сутки постоя бесплатно.

– А сколько последующие сутки? – сразу уточнил Феррум.

– Споран с человека. Если нет денег или патронов чтобы платить, то можно отработать, на благо стаба. Рабочие руки постоянно нужны, как и хорошие стрелки. Ну что? – девушке, видимо, несмотря на толстую грубую кожу, не терпелось убраться из-под непрекращающегося дождя.

– Идти в место, где наверняка много незнакомых и вооруженных людей не лучшая идея, – не уверенно сказал Павлов.

– Но вы же плывете в Муромск, а там незнакомых вооруженных людей гораздо больше, – леди кваз улыбнулась и на полукошачьей морде это выглядело довольно жутко.

– Это уж наверняка, – Василий преодолел себя и тоже улыбнулся. – Ребята выходите. Попробуем им поверить! – разумеется, эти слова были обращены к Вике и Семену, до этого не показывавшим и носа из-за лодки.

Рыбак поднялся и помог встать Панде, после чего та оперлась на костыль и стояла уже самостоятельно.

– Что с девочкой? – с неподдельной озабоченностью спросила Стрыга.

– Была авария. Случился перелом, – обтекаемо ответил Феррум и спросил. – Среди вас случайно нет знахаря, чтобы посмотреть?

– Среди нас нет, но в стабе есть. Правда, молоденький. Мальчишка чуть старше ее, – Валентина указала на Панду и тут же добавила. – Если есть чем заплатить, то он обязательно поможет. Лечить у него получается отлично. Мы ему рад жемчужину скормили, и она в дело пошла, – как-то уж сильно разоткровенничалась леди кваз.

– Чувствую с вашей политикой мы из вашего стабы выйдем голыми, – беззлобно и даже скорее довольно проворчал Павлов.

Вот если бы им предлагали бесплатную помощь, это было бы куда подозрительнее и вызвало бы у него серьезное беспокойство. Тогда бы он точно не отправился с этими иммунными. Правда и сейчас он не собирался расслабляться. Вся практика жизни в Улье учила, что нельзя расслабляться даже на секунду. Нигде и никогда.

– Ну, так что? Плывем? – Валентина склонила голову на бок и вода, которая ее ни сколько не беспокоила, полилась по шее за шиворот почти потоком.

– Поплывем, – Вася закинул автомат за спину, где он и повис в походном положении стволом вниз.

– Парни, плывите. Я с этими, а то еще не дай Стикс заблудятся, – обернулась девушка к своим, и убрала обратно в кобуру свой револьвер, что было отлично заметно по характерному движению полы плаща.

– Хорошая идея, – согласился Василий, понимая, что у него в лодке появится заложник, но при этом одновременно и возможный диверсант.

– Панда, – представилась девочка, подскакав на костыле.

– Стрыга, – представилась в ответ Валентина и выпростав из-под плаща здоровенную ладонь в перчатке без пальцев, и с довольно длинными черными толстыми, чуть загибающимися ногтями, похожими на миниатюрные штыковые лопаты и, скорее всего, не уступавшие им по прочности.

Ногти казались похожими на наращенные и крашенные. Их появление явное следствие превращение в кваза. Подобные легко можно увидеть у развитого бегуна или молодого лотерейщика. С их силой заражённые, такими инструментами достаточно легко вспарывают кожу и плоть.

– Рада знакомству, – Вика замялась, но все же протянула ладошку, что тут же утонула в лапе леди кваза.

– Я тоже рад, – Рыбак шагнул к Стрыге и сам предложил руку для пожатия.

– И я рада, – женщина отпустила руку Панды и утопила в своей совковой лопате мужскую ладонь.

Когда рядом с Валентиной стояли рядом обычные иммунные, можно было со стороны оценить ее размеры. В Квазизараженной оказалось больше двух метров. Если в Панде имелось роста где-то метр шестьдесят, а Рыбаке около метра семидесяти сантиметров, то Стрыга превосходила мужчину сантиметров на 30 – 35, а девочку и того больше. Рядом с ней, даже высокий и крепкий Феррум казался тщедушным малолетним подростком.

– Поплыли что ли? – кивнул Павлов в сторону уже изрядно удалившихся на веслах четверых спутников их благодетельницы.

– Поплыли, – согласилась квазка.

Столкнули лодку в воду и поплыли вслед за, уже успевшей раствориться в пелене дождя лодке. В процессе Василий представил так и не назвавшего своего имени во время знакомства Рыбака, а Панда поинтересовалась, не жемчуг ли виной такой «красоте» их сопровождающей. Та подтвердила предположение и девочка сказала, что никогда в жизни не будет его принимать. На это квазка призналась, что съела не одну жемчужину, а приняла две черных со слишком коротким перерывом и, повинуясь какому-то душевному порыву, рассказала свою довольно поучительную историю.

Где-то полгода назад Валентине, тогда еще достаточно красивой девушке, проживавшей не в этих местах, повезло наткнуться на не слишком матерую элиту убитую не человеческим оружием. Скорее всего, ее из-за чего-то убила другая элита. Так получилось, что в тот момент она отделилась от группы, с которой промышляла рейдерством и труп элиты нашла одна. Соответственно добычу Стрыга вполне законно посчитала своей единоличной собственностью. Ей тогда досталось две черных жемчужины, какое-то количество янтаря, немало гороха и споранов без счета.Одну чернушку будущая леди кваз проглотила прямо на месте, а остальной хабар взяла с собой и пошла к группе, в которой ее, кстати, ценили за дар вызывать иллюзию начала перезагрузки и отпугивать этим людей и тварей, а не за биологические особенности женского организма.

Через пару дней выйдя к группе, с которой ходила не первый раз и которой доверила, девушка по наивности рассказала о своей удаче при всем честном народе. Господа рейдеры включая ее любовника, тут же решили, что с «глупой бабы», это были их слова, хватит и уже съеденной чернушки и решили отнять вторую жемчужину, чтобы впоследствии продать. Стрыга, которую еще так тогда не называли, возмутилась такими рассуждениями и стала протестовать. На это ей пригрозили смертью и велели выдать жемчуг. Валя сделала вид, что собирается отдать чернушку и проглотила ее, прекрасно осознавая какие могут быть последствия.