Текст книги "Дорогой бессмертия"

Автор книги: Николай Струцкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Николай Струцкий
ДОРОГОЙ БЕССМЕРТИЯ

1. ТАК ВЕЛИТ СЕРДЦЕ

– Надо возвращаться, в Клевани немцы…

Среднего роста, коротко остриженная, с черными красивыми глазами девушка решительно связала узел.

– Идемте! – обратилась она к уставшей, чуть сгорбленной матери Евдокии Дмитриевне Савельевой и ее сестре Евфросинии.

Женщины доверчиво посмотрели на Пашу. Лицо ее чуть вытянулось, но во всем облике не было видно растерянности.

– Боже, ведь мы так изнемогли, доберемся ли обратно в Луцк? – грустно произнесла в ответ мать, повязанная белым платочком.

Трое медленно двигались по дорогам на запад. Везде виднелись еще горячие следы жестоких боев с гитлеровскими захватчиками: то на обочине дороги застряла в безмолвии грузовая машина, то всеми позабытая стояла опрокинутая крестьянская повозка, то в стороне валялась подбитая, с поднятым жерлом пушка. Лишь изредка встречались с настороженными лицами женщины, за которыми торопливо семенили дети. Куда они передвигались? Куда их гнала неожиданно разразившаяся война? Возможно, как и Паша со своей родней, после неудачной попытки уйти подальше от ворвавшихся в город фашистов возвращались к своим очагам. Или уходили из оккупированного Луцка в село, где они надеялись облегчить свою участь?

Дороги эти казались длинными-длинными, и никто не испытывал наслаждения от живописной местности, которой так богата волынская земля. Ничто не радовало женщин. Даже Паша, так любившая природу, и та оставалась безразличной к пышному зеленому убранству лесов, к ярким цветам на полянках, молодым перелескам, мирному щебетанию птиц. А как все вокруг красиво! Какой живописной встает панорама украинской земли в эту чудесную июньскую пору!..

Измученные и голодные, ранним серым утром спутницы вошли в Луцк. Вот он, город, с которым сроднились, полюбили его. Знакомые улицы были молчаливы, печальны. По ним только сновали солдаты и надменные унтеры. Кованые фашистские сапоги топтали советскую землю… Паше, погруженной в раздумье, все это казалось страшным сном. В памяти воскресали годы юности. Десятилетка № 3, город Ржев. На выпускном вечере седовласая учительница с добрым сердцем напутствовала своих питомцев: «Вы вступаете на путь самостоятельной жизни,– говорила она,– не думайте, что все в ней дается легко. Чтобы построить красивую жизнь, надо быть трудолюбивым, честным, волевым человеком и прежде всего любить Родину».

Сейчас девушка думала, какой глубокий смысл заложен в этих простых словах. «Слабые духом не смогут бороться со злом. Нужно быть сильным, несгибаемым…»

Любовь к труду привили ей с детства родители, простые крестьяне. В те далекие детские годы в ней проявилась одна черта характера – желание и умение без хныканья преодолевать невзгоды. Вспоминалась суровая зима. В поединке на лыжах она вырвала у соперниц трудную победу – первой пересекла финишную ленточку. Кажется, и сейчас шумят в ушах аплодисменты подружек.

Потом она закончила Московский кредитно-экономический институт. И наконец с добрыми напутствиями приехала в Луцк. Сердечно встретил ее украинский город. Но вот нежданно грянула война. Вместе с матерью и теткой комсомолка Савельева пробивалась на восток. Потом намеревалась отправить женщин на родину, в Ржев, а затем попроситься в действующую армию. Но замысел осуществить не удалось. Савельевы возвращались в Луцк в состоянии отчаяния.

На повороте показалась группа немецких солдат. Завидев хорошенькую девушку, они начали зубоскалить. Рыжеволосый спросил:

– Куда, милочка, спешишь? Пойдешь с нами?

Другой с усмешкой добавил:

– А может, только со мной?

– Го-го-го…– разнеслось вокруг.

На лице Паши отразилось страдание. Она отвернула голову, нахмурила брови. Солдаты говорили на немецком языке, но Паша все отлично понимала.

Евдокия Дмитриевна забеспокоилась, шутки солдат ее напугали. Она прибавила шаг.

– Паша,– обратилась она нарочито громко, дабы увидели – девушка не одна.– Идем домой!

Какой-то солдат сострил:

– Курт, а ты пригласи с дочкой мамочку!

Снова улицу огласил хохот. Паша невозмутимо посмотрела на солдат.

В воздухе повис лязг металла. Рычали тяжелые танки с длинными жерлами пушек. Остановит ли их Красная Армия? Где?..

Квартиру Савельевых по улице Спокойной немцы превратили в склад награбленных вещей. Паше пришлось много побегать, пока с трудом удалось подыскать небольшую комнату по улице Хлебной, № 14. Тут и поселились всей семьей.

Сегодня Пани вышла на мост Бема, по которому громыхали подводы с награбленным добром, грузовики с немецкими солдатами. Зеленый лужок, раскинувшийся в стороне, и панорама города, за которым открывалась даль, синяя и спокойная, не радовали ее. На улицах всюду пестрели приказы фашистов. И в каждом из них большими буквами-«расстрел». Под приказами стояла подпись генерального комиссара Волыни и Подолии генерала Шене.

Перед войной Паша работала в банке. Теперь в этом здании засело гестапо во главе с Фишером. В католическом монастыре фашисты устроили тюрьму, а рядом – лагерь для военнопленных. Над двухэтажным домом по Улице Шевченко, № 45, где разместился гебитскомиссариат, развевался фашистский флаг со свастикой. Сквозь сизую дымку отсюда был виден суровый, с квадратными башнями замок Любарта – еще один фашистский застенок.

Когда Савельева увидела измученных советских военнопленных, загоняемых немцами за колючую проволоку, у девушки было такое состояние, будто ее обдали холодной струей воды. Взбудораженный мозг сверлила мысль: «Как измываются над людьми!» Глаза ее блестели огнем ненависти.

– Лишь бесчувственный человек может остаться равнодушным ко всему, что творится,– делилась Паша с матерью.– Если бы ты только видела военнопленных. На какие страдания они обречены!.. Теперь весь город охвачен страхом. Людей без всякого повода бросают за высокие каменные стены замка Любарта.

– А что там, доченька? – наивно полюбопытствовала Евдокия Дмитриевна.

– Теперь тюрьма. Даже на расстоянии оттуда слышны крики истязаемых…

Чуткое материнское сердце не обманывало Евдокию Дмитриевну. Что-то опасное задумала Паша.

– Да разве такой беде поможешь?

– Мама!..

– Чего ты, Паша? – смутилась от оклика дочери и понизила голос Евдокия Дмитриевна. Быстро откинула передник, обтерла мокрые руки и испуганно взглянула на дочь.

– Мириться с таким злом нельзя, нужно с ним бороться.

– Пашенька, будь осторожна. Пойми, родная, одна ты ничего не сделаешь. Придет время, с них за все спросится. Знаешь, в народе сказывают: спела бы рыбка песенку, да голоса нет. От того и лютуют, ироды.

Паша подошла к матери и нежно провела рукой по ее серебристой голове.

– Тем и опасна их лютость. В ней они могут погубить много наших людей.

– Родная моя девочка, я пугаюсь твоих слов, риск ведь какой!

– Не волнуйся, мамочка, я буду не одна. Кто из честных людей станет спокойно наблюдать, как бесчинствуют оккупанты?

– Пашенька,– буквально взмолилась мать,– прежде надо подумать о работе, как дальше жить, где продуктов достать. Прошу тебя, будь рассудительной.

Долго еще длилась тревожная беседа матери с дочкой. Трудно было переубедить Пашу, сдержать ее порывы. Мать поняла: ее любимая дочь не свернет с намеченного пути…

Был конец лета. На редкость богатым выдался урожай. От изобилия сочных плодов гнулись ветки яблонь. Дозрели сливы и груши. Зеленели орехи. День, залитый жарким солнцем, казался долгим-долгим. Даже не верилось, поступится ли он когда-нибудь перед сумерками с их вечерней прохладой, таинственным шепотом ночи и не-иссякающим благоуханием цветов.

В другое время люди радовались бы такой поре, буйной зелени, тихому плеску волн задумчивой Стыри. А сейчас? Девушка пристально вглядывалась в безмолвные улицы, притихшие парки и скверы, в тупые лица жандармов.

Опустив голову, шла Паша мимо гебитскомиссариата и, быть может, не заметила бы худощавой женщины, лукаво ей улыбнувшейся, если бы ее не окликнул знакомый голос:

– Здравствуй, Савельева!

Паша остановилась, от неожиданности всплеснула руками:

– Мария Ивановна! – радостно вырвалось у нее.– Вы? Как я рада!

До войны они вместе работали в банке. Мария Ивановна слыла активисткой и чутким товарищем. Паша привязалась к Дунаевой, хотя та и была намного старше ее.

Дунаева забросала Пашу вопросами. Где застала война? Что делает? Здорова ли мама? Окинув внимательным взглядом хорошенькую по-прежнему девушку, Мария Ивановна полюбопытствовала:

– Как проводишь время? В клубе бываешь? Танцуешь?

– Как можно такое предположить!

Мария Ивановна уловила нотку обиды в ее голосе и поспешила загладить нелепый вопрос.

– Это я так, между прочим. Не все ведь такие, ты же знаешь.

– Знаю.

– Ну вот, не серчай.

Дунаева и Савельева еще о многом переговорили, но обеим казалось, будто они очень мало друг другу поведали о пережитых днях, перенесенных лишениях и, главное, не затронули того, как же будет завтра, послезавтра. Что ожидает их в будущем? Эти мысли в одинаковой степени волновали обеих.

Мария Ивановна однажды говорила об этом и с Наташей Косяченко, которая с двумя детьми приехала сюда в мае из Полтавы погостить и не смогла в первые дни войны выбраться из Луцка. О том же она беседовала и с подругой, солдаткой Анной Остапюк. Настроение у них подавленное, но никто, как выразилась Наташа Косяченко, не собирался сидеть сложа руки. Мужья их дерутся с врагом на фронте, а они будут им помогать в тылу.

Шли дни, а с ними приплывало к сердцу все больше и больше огорчений, и в то же время крепло желание мстить фашистам. Женщины стали собираться чаще, толковали между собой подолгу. Потом Наташа Косяченко рискнула пойти в лагерь военнопленных и передала им хлеб. Когда она возвратилась, не могла успокоиться. Какой у них страшный, изнуренный вид!

– Нужно что-то предпринимать,– говорила Косяченко подругам. Решили снова собраться у Дунаевой, обсудить положение. Встретив Пашу Савельеву, Мария Ивановна пригласила ее к себе.

– Приходи, Паша, ко мне домой, мы с тобой по-бабьему и поболтаем вместе с моими подружками. Ну, как? Ждать тебя?

– Приду. Адрес прежний?

– Да.

Паша вернулась домой в хорошем настроении. Мать предположила, что Паша наконец устроилась.

– Нашла работу?

– Нет, мамочка, порадовать пока вас не могу.

– А настроение у тебя веселое!

– Знакомую встретила. Пригласила в гости. Вот и все.

– Кто такая?

– Ты ее не знаешь, – Дунаева. Мы с ней раньше встречались по работе, домой к ней не раз заходила:

– С хорошими людьми, конечно, свидеться стоит.

Сумерки быстро заполнили комнату. Евдокия Дмитриевна не видела выражения лица Паши, но, скользнув по нему тревожным взором, она сердцем почуяла: непонятное затеяла дочка.

Утром следующего дня Паша отправилась к Дунаевой. Мария Ивановна ждала ее. Муж Дунаевой – конюх бургомистра Луцка Кульгофа – еще на рассвете отправился на работу. Бургомистр был злым, надменным, жестоким чиновником. Он выезжал в город, как правило, со своим любимым бульдогом. Сидели они рядом. Над миндалевидными глазами Кульгофа выступал высокий лоб с двумя синеватыми прожилками. Даже родинка на левой щеке не нарушала суровости круглого лица. Кульгоф почти никогда не разлучался со стеком и любил им похлопывать по начищенным до лоска голенищам, а в минуты деловых бесед ловко подбрасывал его под мышку. Собака, присев на задние лапы, ворочала по сторонам своими выпуклыми глазами.

Завидев такой выезд, люди шептались:

– Собачья упряжка едет!

– Смотри, как надулся Кульгоф, злее бульдога!

– Собака и та добрее хозяина!

Чья-то смелая рука приклеила к кузову открытой брички листок с надписью: «Кульгофа и бульдога ждет одна собачья дорога».

К счастью, конюх первым заметил дерзкую выходку и своевременно сорвал листок. Муж Марии Ивановны во всем старался угодить бургомистру, не гневить хозяина.

– Люди пусть думают, как хотят, а мы свое дело знаем. Правда, Мария?– обращался он к жене. – На нас народ в обиде не будет!

Мария Ивановна рассказала Паше о работе мужа, о бургомистре и остановила взгляд на гостье. На Паше аккуратно сидела белая кофточка с ажурным воротничком. Стройные бедра облегала черная юбка.

– На тебя поглядишь, Паша,– призналась Дунаева,– и забудешь, что вокруг столько горя.

– А вам, Мария Ивановна, не видно, что делается в моей душе,– прямо в лицо ответила Паша.

– Хоть и не видно, но догадываюсь.

Разговор принял вполне откровенный характер.

– Паша, мы знаем тебя как хорошую комсомолку и давай говорить не таясь. Ты моложе меня и тебе, возможно, труднее осмыслить все происходящее вокруг. Но вдумайся, родная, и скажи так, как велит сердце: можем ли мы дальше прощать злодеяния фашистам? Ведь что творят! Людей наших губят! Оно, конечно, одним гусем поля не вытопчешь, а вот если ты, я да еще подружки, смотри-и сила появилась. Правду говорю?

Легкая улыбка пробежала по лицу Паши. Ей не верилось, что эта добродушная женщина советуется с ней. А разве не она сама, как только вернулась в израненный город, зажглась чувством мести за кровь и слезы мирных советских людей? Паша подошла к Марии Ивановне, обняла.

– Теперь мне легче, – шептала она. – Сейчас мы вдвоем терзаемся думами, а будет нас больше? Намного больше? Правда?

– Конечно, конечно,– подтвердила Мария Ивановна.– С тобой, Паша, нас уже пятеро.– И, заметив удивление в ее глазах, объяснила: – Я познакомлю тебя с Наташей Косяченко, Анной Остапюк… Ты их не знаешь, а познакомишься – увидишь, какие это хорошие люди.

О связях с Виктором Измайловым, коммунистом, который воодушевил Марию Ивановну на организацию подпольной группы, был ее негласным руководителем, Мария Ивановна пока умолчала. Она не решилась назвать его фамилию, тем более, что не знала, как отнесется Паша к предложению войти в создаваемую подпольную группу. «Придет время, Паша сама о нем узнает»,– рассуждала Дунаева.

В Луцке мало кто знал Виктора Измайлова. Прибыв в этот город незадолго до начала войны к своему брату Вячеславу Васильевичу, адвокату по профессии, он при содействии горкома партии только лишь успел устроиться на работу в ремесленное училище. Круг знакомых был не широк, и это обстоятельство явилось главным фактором при решении вопроса о том, чтобы оставить Измайлова в подполье.

Над городом кружили фашистские самолеты, когда коммуниста Вячеслава Васильевича Измайлова вызвали в горком. Беседа была очень короткой. Городская партийная организация выясняла возможность его участия в партийном подполье. Все были готовы остановиться на его кандидатуре. Но вот беда, ведь адвоката Измайлова многие жители Луцка очень хорошо знают, поэтому вероятность строгой конспирации отпала.

– Жаль, товарищ Измайлов, но мы не можем поручить вам такое задание. Возможно, это и к лучшему, для общего дела.

– Есть другой вариант! – вдруг воскликнул Вячеслав Васильевич.– Виктор, мой младший брат, тоже коммунист, и его здесь почти никто не знает. На него можно положиться, я ручаюсь за него и как брат, и как коммунист.

– Где он сейчас?

– В военкомате. Просится призвать его в действующую армию в первую очередь.

Работник горкома, пожилой мужчина с усталым лицом, связался по телефону с облвоенкоматом. К счастью, документы у Измайлова только что взяли, и он находился еще там. Через полчаса Виктор был в горкоме. Его спросили, готов ли он выполнить поручение партийной организации Луцка, и, когда получили утвердительный ответ, ему все подробно объяснили.

– Повторяю, ваше преимущество в том и состоит, что вас никто или почти никто в Луцке не знает. Первые несколько дней вам придется скрываться, а потом явитесь как дезертир, не пожелавший служить советам. Товарищи из центра с вами свяжутся, а вы начинайте действовать. Только осмотрительно, не подвергайтесь риску тогда, когда в этом не будет острой необходимости.

Собеседники встали. Над Луцком разрывались снаряды. Враг вел интенсивный обстрел города.

– Партбилет при вас?

– При мне.

– Сдайте его, пожалуйста.

Через несколько дней родилась версия о побеге Виктора Измайлова из армии, а затем из брестского лагеря военнопленных, куда его будто бы заточили немцы.

Люди с сочувствием относились к Виктору.

– Настрадался бедолашный!..– говорили они.– Вкусил горя! Неведомыми тропами, через болота, голодный, пробирался домой…

Даже рассказывали, как напугал он тогда родственников, представ перед их взором заросшим, исхудавшим до неузнаваемости, в рваной одежде. Отмыли парня, накормили и спохватились: как же быть дальше? Убежавшего из плена нелегко пристроить к делу. Утверждали, что Вячеславу Васильевичу пришлось за большую сумму денег выхлопотать нужные документы и устроить Виктора на работу возчиком в торговую сеть.

2. ПЕРВЫЕ ШАГИ

Дунаева, Косяченко, Остапюк и Савельева встретились. Все относились друг к другу с доверием и вели откровенный разговор. Прежде всего решили достать медикаменты для раненных военнопленных. Мария Ивановна Дунаева сказала лаконично:

– Очень нужны.

– Ты могла бы, Паша, заняться их поисками?

Как же ей не понять, если раненым, как воздух, нужны перевязочные материалы, лекарства, дезинфекдирующие вещества! В тот же день Савельева пошла по аптекам. Кое-кто на нее косился. Зачем все это ей, да еще в таком количестве? В одной аптеке она встретила знакомую провизоршу.

– Вата, бинты, йод -для чего все это тебе понадобилось, Паша? – интересовалась знакомая.

– Достань, Галя, поверь, они очень нужны,– умоляющим голосом просила Савельева.

Знакомая дала ей несколько пачек ваты и пузырьки с йодистой настойкой, с десяток бинтов, два термометра и порошки от кашля.

– Спасибо, Галя, выручила.

– А ты заходи, если еще понадобится,– раздобрилась под конец провизорша.

Первые усилия увенчались успехом, и от этого у Паши появилась вера в себя. Да, да, она еще принесет пользу– твердила сама себе девушка. Своими новыми заботами Паша поделилась с довоенной подругой Шурой Белоконенко.

– Если бы не случайная встреча с Дунаевой,– посвящала она подругу,– я бы надолго осталась беспомощной.

Перед мечтательной девушкой открылся новый мир ощущений, мир надежд, и она этому неподдельно радовалась.

– А ты разве не будешь с нами, Шура?

– Где будешь ты, Паша, там буду и я!

Верные подружки горячо обнялись. Как и в предвоенные годы, они пойдут дальше одной дорогой, но на этот раз более сложной – дорогой борьбы. Девушки отлично понимали, что она далеко не гладкая и им придется преодолеть немало препятствий. И все-таки на это решились.

Взявшись за руки, Паша и Шура шли по городу. Так, мечтая о будущем, забрели в парк. Хорошо им было вдвоем среди шептавшихся деревьев. Паша любила «зеленых друзей». Стройные березы всегда были милы ее сердцу. А как хорошо идти по лесу еле приметной тропинкой, над которой сомкнули свои вечнозеленые кроны ели и сосны! Ее всегда пленяла поэтическая красота леса, в котором пели соловьи, резвились свиристель и пуночка, а под их щебетание устраивали свои будничные дела лисицы и белки. На душе чисто-чисто…

Солнце стояло в зените и бросало на землю прямые лучи. Они не жгли так немилосердно, как в июле. Приятно было погреться.

– Однако, засиделись мы, – встревожилась Шура. – Я обещала к трем быть дома.

Подружки поднялись, осмотрелись, вышли из парка. Шура пригласила к себе Пашу, и они вместе направились к Марии Григорьевне Галушко, хозяйке квартиры, где временно проживала Белоконенко. С Марией Григорьевной Шура сдружилась еще до войны.

У порога Пашу встретила немолодая женщина с открытым, добрым лицом.

– Это Паша,– представила Шура подругу.– А это – хозяйка, Мария Григорьевна.

Светловолосая девушка с черными красивыми глазами понравилась Галушко. У Паши была гордая осанка, говорила вдумчиво. Мария Григорьевна заключила: «Серьезная, собранная».

В доме Галушко Паша встретила радушие и искренность. Она часто приходила сюда. Случилось так, что подруги открыто беседовали в присутствии хозяйки квартиры. Услышав о девичьих помыслах, Галушко покачала головой, вздохнула.

– Ох, родимые мои, как же все это перенести! Ведь не жизнь ныне, ад кромешный!

Паша оживилась:

– Да, кругом теперь одно горе…

С того дня Мария Григорьевна присоединялась к беседам. Она тоже готова была что-нибудь сделать, но не так все это просто, ведь на руках у нее трое детей!

– А если мы вас попросим, Мария Григорьевна, вместе с нами помочь военнопленным?

Галушко не торопилась с ответом. Тут спешка ни к чему. Дело серьезное и опасное. Но она прочла во взгляде Паши доверие и подумала: «Конечно, надо. Молодые они, горячие, а у меня все же за плечами жизнь…»

– В чем нужна моя помощь?

– Например, вы достанете несколько бинтов, какую-нибудь одежду для военнопленных. Или, скажем, сухарей соберете для них.

– Добре, попытаюсь… Кстати, ваши товарищи в моей хате всегда могут найти приют.

Вечером, когда Паша, Шура и Мария Григорьевна обдумывали, как лучше доставить в лагерь собранные медикаменты, в дверь постучали.

– Кто?

– Свой!

Вошел среднего роста мужчина. Он осведомился, не помешал ли своим приходом, и, не дожидаясь, пока его представят, отрекомендовался:

– Ткаченко.

Был он худощав, с выразительным запоминающимся лицом и пышной каштановой, серебрившейся проседью шевелюрой. Внешне он напоминал художника или композитора.

Паша и Алексей Дмитриевич встретились глазами.

– Вы?

– Как видите!

– Я очень рада!

– И я.

– Не ожидал вас здесь встретить! Вы все время в Луцке?

– Да, если не считать нескольких дней, когда я пыталась пробиться на восток.

– Живете на старом месте?

– Нет, пришлось поселиться в другой квартире, вернее комнате.

– Где работаете?

– Собираюсь…

Галушко и Белоконенко догадались – встретились довоенные друзья.

Мария Григорьевна пошутила:

– Вот и устроила тебе неожиданное свидание.

Все улыбнулись. Разговор сначала не клеился, и Ткаченко чувствовал себя неловко. Поглаживая волосы, смущенно сказал, что давно собирался навестить Марию Григорьевну, да время не позволяло. А сегодня довелось побывать в этой части города, вот и зашел непрошенным.

– И хорошо сделали, Алексей Дмитриевич, – перебила Галушко.– Старый друг лучше новых двух! Работаете, Алексей Дмитриевич, по специальности?

– В знакомой отрасли, однако не по специальности. Да я и не сетую, лишь бы при деле находился. Это все же приносит относительное равновесие в жизни.

Алексей Дмитриевич положил свои большие руки на стол, как будто не зная, куда их девать.

– Такого равновесия, в котором мы живем сейчас, хуже не придумаешь! – осторожно намекнула Паша.

Алексей Дмитриевич уловил ее настроение. Маска равнодушия исчезла с его лица. Он подсел поближе к девушкам.

В тот вечер подружки узнали о том, что Алексей Дмитриевич работает в типографии.

«Это очень хорошо», – подумала Паша. А когда Ткаченко рассказал, как бы невзначай, что в этой типографии печатается «всякая дребедень – «аусвайсы», «мельдкарты», – Паша сузила глаза, стараясь скрыть волнение.

– А для чего все эти бумажки?-наивно спросила Белоконенко.

– На всякие нужды, – неопределенно ответил Ткаченко и, заметив неудовлетворенность собеседниц, добавил:

– Известно для чего, их отправляют в Ровно, а оттуда во все города, крупные населенные пункты Украины.

– Ну?

– Ну и ну! Выдают, кому полагается.

– За бланками присматривают? – тихо спросила Паша.

– Известно, смотрят в оба. – И тут же дал повод для размышлений: – Все равно за всем не уследят!

Через полчаса Ткаченко ушел, а Паша, Шура и Мария Григорьевна долго еще сидели в затемненной комнате.

– Вы давно знаете Ткаченко, Мария Григорьевна?

– Давно. Он инженер. Хороший, душевный человек. А вы, Паша, до войны с ним знались?

– Познакомились, когда я работала в банке. Да, заметили, как откровенно намекал он о бланках: «За всем не уследят!» Может, помог бы? Удостоверения пригоди-лись бы для военнопленных.

Деловой разговор с Ткаченко состоялся во время третьей встречи. В тот день Паша, как условились, подождала его возле типографии. Оттуда они направились в сквер. Алексей Дмитриевич был одет в темный костюм и светлый плащ. Паша накинула на плечи зеленую шерстяную кофточку, ее короткие волосы подхватывала газовая косынка.

– Так вот, Алексей Дмитриевич, – начала спокойным тоном Савельева. – Вы, вероятно, догадывались – мы интересуемся вами неспроста. Видно, и вы не очень перечите этому, иначе для чего дружбу заводили? Мы хотим прибегнуть к вашей помощи.

Алексей Дмитриевич чуть двинул плечами. Лицо его было спокойным. Взгляд из-под нахмуренных бровей скользнул по девушке, он сказал, немного запинаясь:

– Что за «совет» такой объявился? Известно, девичий он?

– Нет, не девичий, Алексей Дмитриевич. И вы можете войти в него, коль сами того пожелаете.

Беседа затянулась. Паша не скрыла истинного намерения. Правда, у них нет еще опыта, но все, кто с ними объединился, стараются поступать как можно лучше, разумнее, осмотрительно. Военнопленных, пусть даже несколько человек, но отпустят при наличии документов, подтверждающих, что они уроженцы здешних мест и что, мол, есть дома жена, дети.

– А раз вы работаете в типографии, – почти шепотом заключила Паша, – то, возможно, все решится проще? А?

– Что же я должен сделать? – без восторга осведомился Ткаченко.

– Нам нужны бланки удостоверении. Мы их сами заполним, поставим печать и секретно передадим военнопленным.

– Это не так просто. Но если взяться, известно, получится. Я, возможно, помогу кое в чем.

– Я знала, вы не откажете.

– Почему?

– Да потому, что вы, как вижу, честный советский человек. Я живу на Хлебной, № 14. Найдете, когда будет необходимость. Ладно?

– Известно, найду…

Паша рассказала Шуре Белоконенко о верном человеке. Они радовались такому знакомому.

– Прежде всего мы должны устроиться на работу. Легче станет жить, да и меньше подозрений падет на нас.

– Ты права, Паша, но устроиться по специальности не легко. Придется…

– Я согласна на любую работу, – перебила Паша подругу.

С таким намерением девушки отправились в город. Они заходили в магазины, вели переговоры в учреждениях, но ничего конкретного им не предлагали. В одном месте они прослышали, что в военную столовую требуются официантки.

– Пойдем?-обратилась Шура к подруге.

– Пойдем!

Их не сразу принял хозяин столовой. Пришлось подождать. Потом в дверях показался высокий, с оттопыренными ушами, худощавый мужчина лет пятидесяти.

– Вы подруги или сестры? – сняв очки почему-то, спросил хозяин.

– Подруги.

– Фамилия?

– Моя – Савельева.

– Я – Белоконенко.

– Что вы думаете делать?

Девушки замялись. Действительно, какую работу они могут выполнять?

– Вам нужны официантки? Да? Нас это вполне устроит, – тоном согласия произнесла Паша.

– Да-а, – протянул хозяин. – А кто за вас поручится? Здесь столуются очень приличные люди, их должны обслуживать только те, в ком я абсолютно уверен!

Умоляющие глаза девушек смягчили сердце предпринимателя. Сам он недавно вернулся на эти земли из-за границы, куда бежал в 1939 году. Теперь он мечтает о большом деле и придирчиво относится к тем, с кем ему предстоит работать.

– Значит, никто не поручится? Тогда в официантки не возьму!

– Простите, до свидания.

– Попробуйте достать поручительства.

– Попробуем.

Хозяин проводил долгим взглядом симпатичных девушек и, как бы сожалея об их уходе, вдогонку бросил:

– Приходите, в судомойки возьму.

– Спасибо, господин, если достанем рекомендации, обязательно придем.

Через несколько дней Шура устроилась на работу в лагере военнопленных, а Паше пришлось воспользоваться приглашением хозяина столовой и пойти в судомойки.

– Немного поработаю, а там устроюсь в другом месте. Как ты думаешь, Шура?

– Устраивайся, не понравится – уйдешь.

– Жить-то надо, а тем временем буду что-нибудь подыскивать.

С тех пор у Паши и Шуры оставалось меньше свободного времени, но и меньше опасались подозрений. Когда к Савельевым нагрянули полицейские проверять докумен-ты, Паша к этому отнеслась равнодушно. Слова «работаю в офицерской столовой» произвели нужное впечатление.

Шли дни. И вот Паша взволнованно поделилась с Шурой новостью – её вызывает хозяин столовой. Подруги насторожились. По какому поводу?

– Раз вызывает,-советовала подруга,-пойди, только раскуси замысел старого волка.

Хозяин встретил Пашу расплывшейся улыбкой.

– Как работается, барышня? Нравится у нас?

– Уже привыкла.

– О другой работе разве ты не мечтаешь?-сделал он ударение на слове «ты».

– От меня ведь не зависит.

– А от меня зависит! Но прежде надо научиться приличным манерам, понимать желания офицеров. Приходи сегодня вечером, посидишь, присмотришься, а там и работать начнешь.

– Благодарю за внимание, но я не могу, тем более одна.

– Подумай!

Паша все до мелочей рассказала Шуре. Сомнений не оставалось – у хозяина нечестные намерения. Не пойти, значит разгневать «старого сухаря». Как быть? Но ведь можно его использовать в своих интересах? А? Появился план: Паша пойдет, «пронюхает» обстановку! Пригодится знание немецкого языка.

– В обиду тебя не дадим. Мы с товарищами будем внимательно следить за тобой.

Паша оставалась неподвижной, смотрела вдаль. Затем медленно, но отчетливо отчеканила:

– Пойду!

К хозяину столовой она явилась перед ужином.

– О! – бурно выразил восторг предприниматель. -Я знал, ты благоразумна.

Чуть согнувшись, он заискивающим тоном говорил.

– Понимаешь, тут один офицер… Ну, как тебе объяснить, уж очень ты ему пригляделась. «Кто такая?» – все спрашивал, а потом признался: «Хочу, говорит, познакомиться». Я сейчас, подожди минуточку.

Хозяин засеменил по залу и присел к столику, за которым беседовали два рослых офицера.

– Разрешите? – обратился он к одному из них, и на его лице засияла многообещающая улыбка. – Дама ждет вас. Где изволите?

Офицер сощурил левый глаз, выпил глоток коньяку, закурил и строгим тоном спросил:

– Вы ручаетесь за фрау?

– Вполне!

– Извини, друг, сердечные дела!

Светловолосый офицер вышел из-за столика. В кабинете услужливого хозяина его ждала миловидная девушка.

– Честь имею! – щелкнул каблуками. – Герберт! Офицер немецкой армии!

Стараясь рассеять скучное настроение флейлейн, обратился по-русски:

– Наверное, я виновник вашего плохого настроения? Не так ли?.. Гм…

– Паша! – быстро вставила Савельева.

– Не так ли, Паша?

– Настроение у меня хорошее, напрасно сокрушаетесь.

Девушка прислушалась к его голосу: говорит он ровным, как-будто приглаженным тенором. И своей обходительностью и приятной внешностью Герберт вызвал симпатию Паши.

– Я давно хотел с вами познакомиться. Сегодня сбылось мое желание. Но, я вижу, это вас мало радует!

Паша не ответила по существу, а прямо в упор, с укором сказала:

– Вы немец? А где же научились так хорошо говорить по-русски?

– Я переводчик. Пойдемте на свежий воздух.

Паша и Герберт медленно шли по слабо освещенной улице Словацкого. Она рассеянно слушала офицера, говорившего о Германии, которая быстро возвеличилась и стала могущественной державой в Европе. Пройдет немного времени, уверял он, и великая Германия будет самой сильной в мире. Да, да, так говорит фюрер.