Текст книги "Авалон. Последний Апокалипсис. Книга 8 (СИ)"

Автор книги: Николай Скиба

Соавторы: Алексей Сказ
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Авалон. Последний Апокалипсис. Книга 8

Глава 1

– ДА КАКОГО ХРЕНА?

Мир снова изменился.

Вместо технологичной Эры Синтеза с её неоновым светом и летающими платформами перед нами раскинулся город, будто сошедший со страниц фэнтезийного романа.

Мы с Димоном стояли на широкой мощёной площади, вымощенной камнем цвета слоновой кости. Под ногами светились руны, переливающиеся мягким голубым светом, а воздух был напитан запахом чего-то сладковатого, похожего на цветочный нектар. Над головой парили светящиеся сферы, напоминающие маленькие солнца.

Здания… Чёрт, они были невероятными.

Башни из белого камня уходили ввысь, их стены были покрыты живыми растениями, чьи листья переливались серебром и золотом. Арки соединяли здания на разных уровнях, а по ним скользили фигуры в длинных плащах. Вдоль улиц росли красивые, незнакомые деревья.

В центре площади возвышался необычный фонтан. Вода в нём была будто серебристой, и она поднималась вверх, образуя изящные спирали, которые зависали в воздухе, прежде чем медленно опуститься обратно. Над фонтаном парила статуя – фигура эльфа с крыльями, держащего в руках посох, из которого исходил мягкий свет.

Если на первом слое всё просто было пропитано древностью, то здесь… все реально напоминало самую настоящую фэнтези-сказку.

– Это… это чё, а, братан? – выдохнул Димон, его глаза были широко распахнуты, а рот приоткрыт от изумления. – Реально блин в сказку попали.

Я покачал головой, пытаясь осмыслить происходящее. Существа разных рас двигались по площади: эльфы с длинными волосами, дворфы в тяжёлых доспехах, фелари с кошачьими ушами и хвостами, драниры с их чешуйчатой кожей, даже несколько гноллов с бурой шерстью и когтистыми лапами.

Но больше всего меня поразило другое…

Магия.

Она была повсюду. В воздухе витали искры, будто светлячки, и я чувствовал, как они касаются моей кожи, оставляя лёгкое покалывание. Один из эльфов, проходивший мимо, провёл рукой, и перед ним возник голографический экран, но магический! Светящиеся руны складывались в слова, а его пальцы скользили по ним, будто по клавишам.

– Похоже, мы ещё не раз удивимся, – сказал я, стараясь сохранять спокойствие. – Вот тебе и третий слой Авалона.

– Да уж, – Димон присвистнул и толкнул меня локтем. – Слушай, а быстро мы, однако, прокачались. Смотри-ка, народ на нас пялится.

Я поднял взгляд. Действительно, несколько героев остановились, глядя на нас. Один из них, высокий эльф с серебристыми волосами и доспехами, украшенными рунами, шагнул вперёд.

– А я тебя знаю. Евгений Решетов, да? Команда «Случайные герои»?

Я кивнул и активировал анализатор цели. С ранг, тридцать пятый уровень.

Опытный боец.

– Да, – ответил я. – А ты?

Эльф слегка поклонился, его доспехи звякнули.

– Меня зовут Аэлиндор. Капитан отряда «Сияние Луны». Слышал о вашем подвиге на космических станциях. Впечатляет, перейти с E-ранга на D почти за одну миссию – это редкость даже для Авалона.

– Спасибо, – сказал я, стараясь не выдать удивления. – Пришлось попотеть…

Аэлиндор усмехнулся.

– Скромность – хорошее качество, но здесь, на третьем слое, она не всегда уместна. Ваша команда уже на слуху. Это большое достижение, и многие обратили на вас внимание.

Я заметил, как другие герои, слышавшие разговор, начали подходить ближе. Один из них, дворф с массивной бородой, заплетённой в косы, хлопнул себя по колену.

– Ха! Так это вы те самые «Случайные герои»! – прогудел он, его голос был громким и раскатистым. – Я видел ваш ролик в Эре Синтеза. За месяц взяли D ранг! А Авалон врать не будет, и вот вы здесь, живые и здоровые!

Димон расхохотался, потирая затылок.

– Ну, мы старались, – сказал он с широкой ухмылкой. – Хотя были моменты, где чуть не сдохли.

Дворф хмыкнул себе в бороду.

– Это нормально. Авалон не прощает слабых. Но раз вы здесь, значит, достойны.

Я посмотрел на площадь, где всё больше героев начали оборачиваться на нас. Некоторые кивали с уважением, другие откровенно разглядывали, будто оценивая. Вроде не первый раз уже, но это было странное для меня чувство – быть в центре внимания. Вроде и хорошо, но в то же время напрягает.

– Добро пожаловать на третий слой, – сказал Аэлиндор, протягивая руку.

– Спасибо, – мы обменялись крепким рукопожатием.

Эльф кивнул и отошёл, а дворф хлопнул меня по плечу с такой силой, что я чуть не пошатнулся. Неожиданно.

– Удачи вам, парни! – прогудел он и направился прочь.

Димон посмотрел на меня с ухмылкой.

– Вот так-то, Жека, мы теперь знамениты и все бабы наши!

– О, Леська, уже прошла эволюцию? – я махнул рукой куда-то за спину Димона.

Везунчик мгновенно изменился в лице и обернулся, а я расхохотался.

– Очень смешно, – проворчал лучник, хмуро глядя на меня. – Кстати, а где вообще остальные?

Как по команде, из другого выхода медитационных комнат начали выходить члены нашей команды. Катя была первой – её глаза блестели от изумления, когда она оглядывала город. Следом вышли Юки и Ауриэль, затем Олеся с Миленой, а последними – Валёк и Лиандра.

Мы собрались в центре площади, каждый, кроме нас с Димкой, с выражением удивления на лице.

– Это место… – выдохнула Катя. – Как из сказки.

– Любопытно, – ответил Юки, его тёмные глаза внимательно сканировали окружение. – Похоже, здесь царит магия.

– Магия здесь… даже в воздухе, – сказала Олеся тихо.

Милена покачала головой, её зеленоватая кожа слегка мерцала в свете парящих сфер.

– Никогда не думала, что увижу такое, – сказала она. – Это красиво.

Лиандра хихикнула, её рыжий хвост дёрнулся.

– Красиво? Это просто офигенно! – воскликнула она, оглядываясь по сторонам. – Я бы хотела здесь пожить.

Валёк молча стоял и внимательно изучал здания.

– Ладно, давайте сначала освоимся, – сказал я, оглядывая команду. – Нужно найти место, где можно остановиться, а потом разберёмся с этим новым слоем.

Мы двинулись по широкой улице, вымощенной тем же светлым камнем. Руны под ногами тускло мерцали, реагируя на наши шаги. Вокруг сновали герои разных рас – кто-то спешил по делам, кто-то неспешно прогуливался, разглядывая витрины магазинов, которые располагались в первых этажах башен.

Эти витрины светились изнутри магическим светом, демонстрируя товары. Свитки с рунами, посохи, доспехи, – их поверхность переливалась, как чешуя дракона. Один из магазинов привлёк моё внимание – в витрине парила книга, её страницы медленно переворачивались сами собой, а руны на них светились алым.

– Смотри, Жек, – Димон ткнул пальцем в сторону. – Там какая-то лавка интересная. Может, зайдём?

– Слушай, давай потом, а, – ответил я, продолжая идти. – Выдохнем хоть денёк, изучим слой. Потом уже вернёмся к нашим проблемам.

Мы шли дальше, и я не мог не замечать, как все продолжают на нас пялиться. Некоторые герои кивали с уважением, другие откровенно таращились. Одна группа – трое фелари в лёгких доспехах – даже остановилась, явно обсуждая нас.

– Женя, – Юки шагнул ближе, его голос был спокойным. – Обрати внимание. Здесь не только герои Авалона.

Я проследил за его взглядом. Действительно – среди толпы попадались обычные представители других рас. Дранир в купеческом одеянии торговался у лавки с оружием. Пара эльфов в простых, но изящных одеждах неспешно прогуливалась, разглядывая витрины. Гнолл с массивным мешком за спиной направлялся куда-то по своим делам.

– Местные?

– Скорее с разных планет, – не согласилась Ауриэль. – Слишком много тут всех.

– Ну и что? – добавила Катя, оглядываясь. – Не обязательно быть героем Авалона чтобы попасть на слой, так ведь?

– Да, – подтвердил Юки. – Просто любопытно, что на третьем слое столько гостей.

– А что, круто, – протянул Димон. – Значит, тут вообще движуха постоянная.

Внезапно мой путь преградила фигура. Я остановился, подняв взгляд.

Передо мной стояла высокая эльфийка. Её серебристые волосы были собраны в сложную причёску, украшенную тонкими цепочками. Она была одета в облегающий доспех из тёмно-синего металла, который подчёркивал каждый изгиб её фигуры. Ярко-зелёные глаза смотрели на меня с неприкрытым интересом.

– О, а я слышала о тебе, – сказала она низким, бархатным голосом, слегка наклонив голову. Твои достижения впечатляют.

Анализатор цели мигнул: D-ранг, 23 уровень. Сильная.

– Спасибо, – ответил сдержанно. – Но я не припоминаю, чтобы мы встречались.

Она улыбнулась, и эта улыбка была хищной, будто кошка, увидевшая интересную добычу.

– Меня зовут Элариэль. Я капитан отряда «Лунный Клинок». Мне нравятся сильные мужчины, которые знают, чего хотят. А ты, судя по всему, из таких.

Я почувствовал, как Катя рядом напряглась. Милена шагнула вперёд, встав между мной и эльфийкой, скрывая раздражение за ледяной улыбкой.

– Извини, но он занят, – сказала Милена с лёгкой усмешкой. Её тон был игривым, но твёрдым. – Так что можешь идти дальше.

Элариэль подняла бровь, её взгляд скользнул по Милене с лёгким любопытством.

– Ах, защитница? – хмыкнула она, но без злости. – Интересно.

Я мягко улыбнулся, глядя эльфийке в глаза.

– Спасибо за комплимент, Элариэль, правда ценю. Но сейчас у меня другие планы, – сказал спокойно.

Она на мгновение замерла, затем её улыбка стала мягче, а в глазах мелькнуло понимание.

– Жаль. Но если передумаешь – найди меня, ты не разочаруешься.

Она развернулась и ушла.

Лиандра подошла ближе, её рыжий хвост дёрнулся, а зелёные глаза блеснули озорством. Она наклонилась к моему уху и прошептала:

– Похоже, ты заслужил ещё один раунд. Только на этот раз я выжму тебя досуха.

Я фыркнул, покачав головой.

– Лиандра, не сейчас.

Она хихикнула и отступила, но её взгляд оставался игривым. Краем глаза я заметил, как Катя бросила на Милену острый взгляд, её губы сжались в тонкую линию. Она быстро отвернулась, делая вид, что разглядывает витрину соседней лавки.

Мы продолжили путь, и вскоре впереди показалось здание, которое явно было таверной. Оно отличалось от окружающих башен – было ниже, но не менее красивым. Фасад был выложен тёмным деревом, покрытым резьбой, изображающей сцены сражений и пиров. Над входом висела вывеска с изображением кружки, из которой вырывалось пламя, а рядом светились руны, складывающиеся в слова: «Пылающий Очаг».

– Вот это место, – сказал я, указывая на вход. – Давайте зайдём.

Мы вошли внутрь, и меня сразу окутало тепло. Таверна была просторной, с высоким потолком, украшенным деревянными балками. В центре зала горел огромный камин, его пламя танцевало, отбрасывая мягкие тени на стены. Столы были заняты героями – кто-то ел, кто-то пил, кто-то громко смеялся, рассказывая истории.

За стойкой стоял массивный дворф с рыжей бородой. Он вытирал кружку, глядя на нас с любопытством.

– Добро пожаловать в «Пылающий Очаг»! – прогудел он. – Ищете комнаты?

– Ага, – ответил я, подходя к стойке. – На всю команду.

Дворф кивнул, его глаза быстро оценили нас.

– Есть свободные комнаты на втором этаже. По двести очков Авалона с человека за ночь. Еда и напитки оплачиваются отдельно.

Я кивнул и провёл рукой, списывая нужную сумму. Дворф улыбнулся.

– Отлично. Комнаты со второй по десятую.

Мы поднялись на второй этаж, разошлись по комнатам. Моя была уютной: широкая кровать, небольшой столик у окна и шкаф из тёмного дерева. Окно выходило на улицу, и я на мгновение замер, глядя на город.

Улицы были залиты мягким светом парящих сфер. Деревья с серебристыми листьями росли прямо из камня, их ветви переплетались над улицами, создавая подобие навеса. Герои прогуливались, некоторые останавливались у уличных торговцев, которые предлагали свои товары – от магических безделушек до еды, которая светилась изнутри.

Я вернулся вниз, где команда уже собралась за одним из столов. Дворф принёс нам кружки с чем-то, пахнущим мёдом и пряностями.

– Что это? – спросила Олеся, осторожно понюхав напиток.

– Медовуха с огненным корнем, – ответил дворф с ухмылкой. – Попробуйте, не пожалеете.

Димон первым сделал глоток и тут же закашлялся.

– Чёрт, это же огонь! – выдохнул он, но на его лице была широкая улыбка. – Но вкусно!

Катя смотрела в окно.

– Этот город… он какой-то нереальный, – сказала она задумчиво. – Как будто мы попали в другой мир.

– Мы и попали, – ответил Юки, отпивая из кружки.

– Ты всё ещё удивляешься? – я усмехнулся.

– А вы видели эти деревья? – воскликнула Ауриэль с восторгом. – Они живые! Я чувствую их энергию.

Внезапно таверна задрожала. Лёгкая вибрация прошла по полу, а кружки на столах звякнули. Я вскочил, рука инстинктивно потянулась к мечу, но дворф за стойкой лишь рассмеялся.

– Спокойно, герои! – прогудел он. – Это просто Торгрим пролетает.

– Кто? – спросил Валёк, нахмурившись.

Дворф указал на дверь таверны.

– Гляньте, ещё успеете.

Мы выбежали на улицу, и…

Застыли.

Над городом, величественно взмахивая крыльями, пролетал дракон.

Он был огромным – его тело, покрытое изумрудной чешуёй, сверкало в свете парящих сфер. Крылья были такими широкими, что их тень накрыла половину улицы. Голова дракона была увенчана рогами, а из пасти вырывался лёгкий дымок. Золотые глаза смотрели вниз на город с ленивым любопытством.

– Это… это дракон, вашу мать! – выдохнул Димон, его голос дрожал от возбуждения. – Настоящий, живой дракон!

Торгрим пролетел над площадью, его хвост лениво качнулся, задев верхушку одной из башен, и затем скрылся за горизонтом.

– Не переживайте, – сказал дворф, возвращаясь в таверну. – Он всего лишь местный житель. Безобидный, пока его не трогают.

– Безобидный⁈ – воскликнула Милена, её глаза были широко распахнуты. – Это же дракон!

Один из героев, стоявших неподалёку, рассмеялся.

– Драконы здесь не редкость, – сказал он. – Они живут в горах на окраине. Иногда прилетают, но не лезут. Знают, что это плохая идея. Истинные герои Авалона серьёзные бойцы, и даже драконы остерегаются.

Я медленно вернулся к столу, всё ещё переваривая увиденное. Дракон. Настоящий дракон.

– Этот слой полон сюрпризов, – пробормотал Юки, потирая подбородок.

– Кстати, – добавил эльф за соседним столиком, – если хотите узнать больше об этом слое, советую посетить завтрашний Фестиваль Магии. Там будет интересно.

– Фестиваль Магии? – переспросила Лиандра, её хвост дёрнулся от любопытства.

– Да, – кивнул эльф. – Проходит раз в год. Вам прямо повезло, зрелище достойное.

Мы с командой переглянулись. Все выглядели заинтригованными.

– Похоже, завтра будет интересный день, – сказал я, отпивая из кружки.

– Ага, – кивнул Димон, его лицо расплылось в улыбке. – Я уже предвкушаю.

– Вот и посмотрим, что за слой, – нарушил молчание Валёк.

Настроение было приподнятым. Мы продолжили выпивать, обсуждая планы.

Я откинулся на спинку стула, чувствуя, как усталость от эволюции медленно отступает.

Команда расходилась по комнатам – кто-то хотел отдохнуть, кто-то просто переварить впечатления от нового слоя. Димон ушёл одним из первых, бормоча что-то про желание выспаться в нормальной постели. Юки с Ауриэль поднялись следом, обсуждая что-то. Валёк, Милена и Лиандра задержались ненадолго, допивая медовуху, но вскоре тоже исчезли наверху.

Олеся поднялась последней, бросив на нас странный взгляд.

– Не засиживайтесь, – сказала она тихо.

Мы с Катей остались вдвоём за столиком. Таверна постепенно пустела – большинство героев разошлись по своим делам. Лишь за дальним столом сидела парочка дворфов, негромко переговариваясь. Огонь в камине потрескивал, отбрасывая мягкие тени на стены.

Катя молча вертела кружку в руках, глядя в медовуху. Её тёмные волосы падали на лицо, скрывая выражение. Я знал это настроение – она что-то обдумывала.

– Ну и чего мы молчим? – спросил я, наклоняясь ближе.

Она подняла взгляд. В её глазах читалось напряжение, смешанное с чем-то ещё – беспокойством? Или злостью?

– Женя, – начала она наконец, не поднимая глаз. – Что у тебя с Миленой? Что значит «занят»?

Я отпил из кружки, встретив её взгляд.

– А что? – ответил я спокойно.

Катя почему-то кивнула, её пальцы чуть сильнее сжали кружку.

– Понятно.

– О чём ты думаешь? Сейчас у нас другие приоритеты, – добавил я.

Она подняла взгляд, и в её глазах промелькнуло облегчение. Губы тронула лёгкая улыбка.

– А знаешь, ты прав, – Катя выдохнула и откинулась на спинку стула. – Просто… после плена, я… стала смотреть на всё по-другому. Даже не знаю…

– Слушай, ты будешь нужна мне на Земле, – сказал я, наклонившись вперёд. – Не время копаться в себе. Мы планируем создать независимую силу, которая будет защищать Землю по-настоящему. Без оглядки на кланы и их войны.

Её улыбка стала шире, в глазах появился огонёк решимости.

– Ох, с отцом будет непросто.

– Так и есть, – подтвердил я уверенно. – Он считает угрозу Моррайи детским садом, поэтому мы уйдём от вашего клана. Поэтому и ты нужна мне во всеоружии, так сказать.

– Ладно, – Катя кивнула. – Главное сделать это вместе и сразу.

– Именно, – кивнул я.

– Пожалуй, пора спать.

Она поднялась из-за стола, махнула мне рукой и направилась к лестнице.

– Спокойной ночи.

Я остался один в полупустом зале таверны. Огонь в камине медленно затухал, оставляя лишь мерцающие угли.

Открыл интерфейс. Пора было разобраться с тем, что изменилось после перехода на D-ранг.

Внимание! Освоена сердцевина Ярости.

Внимание! Сработала особенность Адаптация.

Внимание! Обнаружено поглощение уникальной сердцевины. Получена особенность «Ментальный иммунитет»

Внимание! Получен навык «Сопротивление яду» (D)

Внимание! Получен навык «Адреналиновый выброс» (D)

Ментальный иммунитет – абсолютная защита разума от любых воздействий.

Сопротивление яду (D, пассивно) – пассивно защищает организм от слабых и средних токсинов до D-ранга включительно.

Адреналиновый Выброс (D, пассивно) – При получении ранения в организм мгновенно выбрасывается огромнаю доза адреналина. Усиленные энергией Авалона, мышцы наполняются взрывной силой, а следующий удар становится значительно мощнее благодаря мобилизации всех резервов.

Я медленно выдохнул, переваривая информацию. Два новых пассивных навыка. Сопротивление ядам – штука полезная, особенно после демонов Крагнора. Адреналиновый Выброс тоже неплох, особенно в связке с Берсерком. В таком режиме я частенько огребал, влетая в самую гущу.

Но вот ментальный иммунитет… Это была настоящая находка.

Демоны Моррайи как раз специализировались на ментальных атаках. Да и тот же Мнемоник чуть не поломал мозг пленницам. Теперь же я мог быть уверен, что в голове у меня не покопаются. Хотя… интересный вопрос. Берсерк ведь тоже влияет на разум. Может ли эта особенность работать и на него?

Хм, интересно. Учитывая все это, как же изменился мой статус? Я решил вызывать свой интерфейс.

Статус:

Уровень 22 (0/121,513 ОА)

Эволюционный Индекс – D

Характеристики:

Сила 40

Ловкость 13

Энергия 17 (68/68)

Живучесть: 8

Стойкость: 1

Свободные Очки: 4

Особенности : «Адаптация», «Путь силы», «Семя Безумия», «Послушник силы», «Ментальный иммунитет» (New!).

Навыки:

Активные: Жертва – (D) – 11%, Расширенный энергетический взрыв тела (D) – 12,22%, Усиленный рывок энергии – (D) – 12,32%, Энергетический силовой всплеск – (E) – 55,22%, Берсерк (EX) – 11%.

Пассивные: Сопротивление яду (D) (New!), Адреналиновый выброс (D) (New!), Стальные кости (D) – 5%, Периферийное чутьё -(E) – 42,29%, Продвинутое владение рукопашным боем – (E) – 38,3%, Искусное владением щитом (D) – 12,49%, Искусная крепость тела – (D) – 32,15%, Продвинутый Энергетический буст (E) – 15,37%, Совершенное владение мечом – (D) – 15,22%, Искусная точность движений (D) – 12,35%, Искусная каменная стойка – (D) – 14,25%, Пассивная регенерация (E) – 21,22%, Пассивное восстановление энергии (E) – 34,25%

Весьма, весьма интересно. Но больше всего меня интересовали очки характеристик, которые у меня теперь есть после повышения уровня и взятия нового ранга. Теперь мне дали 4 очка и я решил их вкинуть в…

Глава 2

Энергия: 17 +4 = 21

Внимание! Энергия достигла порога 21 единиц, вам доступен на выбор новый навык.

Внимание! Сработала особенность «Адаптация», вы можете выбрать один из навыков:

«Усиленная энерго-регенерация ( D )»: Вы можете восстанавливать свою энергию даже в бою.

«Расширенный энергетический буст ( D )»: Ваш резерв может расширяться за счет поглощения редких ядер и материалов демонов. Но делая таким образом, ваш организм начнет изменяться.

«Пассивный энергетический щит ( D +)»: Вы получаете пассивный энерго-щит, который способен блокировать направленный на вас атаки автоматически при угрозе. Способность блокировки зависит от силы атаки и трат энергии.

Весьма интересные навыки мне достались. Вот только я уже знаю, что стоит взять. Мана-реген мне особо не нужен, ее можно восстанавливать пока и камнями, тоже самое относится и к расшрению резерва, особенно такими радикальными методами, а вот энерго-щит – это может быть интересно! В бою точно лишним не будет.

Вы выучили 'Пассивный энергетический щит ( D +)!

Я Закрыл интерфейс и откинулся на спинку стула. Усталость накатывала волнами – тело требовало отдыха после эволюции.

Поднялся и направился к лестнице. Второй этаж был тихим – все уже спали. Зашёл в свою комнату, закрыл за собой дверь и рухнул на кровать.

За окном город продолжал жить своей вечерней жизнью. Парящие сферы мерцали мягким светом. Завтра будет фестиваль магии, любопытно будет посмотреть.

Но сейчас просто хотелось спать.

* * *

Проснулся от яркого света, бившего прямо в лицо. Открыл глаза и увидел, как солнечные лучи пробиваются сквозь окно, заливая комнату. На улице слышались голоса, смех и какие-то мелодичные звуки.

Поднялся с кровати, потянулся и подошёл к окну. Город выглядел ещё более оживлённым, чем вчера. Улицы были заполнены толпами героев и местных жителей. Над головами проплывали сотни светящихся фонариков самых разных форм – от простых сфер до замысловатых фигур драконов и птиц. Воздух наполняли звуки магических флейт и перезвон зачарованных колокольчиков.

Быстро оделся и спустился вниз.

В зале таверны уже собралась вся команда. Димон сидел за столом, уплетая что-то, похожее на жареное мясо. Юки с Ауриэль тихо разговаривали, потягивая какой-то светящийся напиток. Катя разговаривала с Олесей, а Милена с Лиандрой что-то обсуждали, указывая на окно. Валёк молча жевал какую-то местную выпечку.

– Доброе утро, – поприветствовал меня Димон с набитым ртом. – Мы до обеда проспали. Гляди, что на улице творится!

Я сел за стол, и дворф-трактирщик тут же принёс мне тарелку с едой и кружку с чем-то горячим.

– Фестиваль начинается? – спросил, отпивая из кружки. Напиток оказался терпким, с лёгким привкусом мяты.

– Да, – кивнула Ауриэль. – Слышите музыку? Очень красиво!

– Я уже успел кое с кем поговорить, – добавил Юки спокойно. – Фестиваль проходит на центральной площади. Говорят, будет очень зрелищно.

– Ну и? – сказал Димон, вытирая рот. – Когда пойдём?

Я посмотрел на команду.

– Так ещё вчера решили. Хороший способ немного отдохнуть.

Катя улыбнулась.

– Наконец-то можно не думать о миссиях хотя бы день.

– Ага, – поддержала Милена. – После всего, что было, нам это точно нужно.

Мы быстро закончили есть и вышли на улицу.

То, что вчера казалось просто красивым городом, сегодня превратилось в настоящий праздник. Улицы были украшены разноцветными гирляндами из светящихся кристаллов. Над головами парили фонарики, меняющие цвета. Некоторые из них принимали формы птиц или бабочек, порхая между зданиями.

Толпа была огромной. Герои Авалона разных рангов и рас шли рядом с местными жителями. Все двигались в одном направлении – к центру города.

– Вау, – выдохнула Ауриэль, оглядываясь по сторонам.

– Угу, – усмехнулся Димон.

Мы влились в поток людей, следуя за ними. Вдоль улиц стояли уличные торговцы, предлагающие всевозможные товары. Один эльф продавал светящиеся амулеты, которые парили над его ладонями. Дворф выкрикивал что-то о зачарованных кинжалах. Фелари демонстрировал декоративных и крошечных магических существ, похожих на драконов размером с мышь, которые выпускали миниатюрные струйки пламени.

– Смотрите, – Лиандра ткнула пальцем в сторону одного из торговцев. – Он продаёт зелья!

Мы подошли ближе. За прилавком стоял пожилой эльф с длинными седыми волосами. Перед ним на столе красовались десятки маленьких флаконов, наполненных жидкостями разных цветов. Одно зелье светилось изнутри золотистым светом, другое медленно клубилось, будто в нём застыл туман.

– Зелья усиления, восстановления, защиты! – объявлял эльф. – Только лучшие ингредиенты с диких земель!

– Интересно, – пробормотал Юки, внимательно разглядывая ассортимент.

Толпа несла нас дальше, но мы решили обязательно заглянуть сюда снова. Музыка становилась громче, а воздух наполнялся всё более густой магической энергией. Я даже чувствовал, как она покалывает кожу.

Внезапно Димон остановился, уставившись на что-то впереди.

– Эй, вы это тоже видите?

Я проследил за его взглядом и замер.

Над толпой, на высоте нескольких метров, медленно проплывала огромная светящаяся сфера. Внутри неё кружились разноцветные искры, складывающиеся в узоры. Сфера меняла форму – то становилась звездой, то цветком, то драконом.

– Это часть фестиваля, – догадалась Ауриэль. – Магические иллюзии!

Вокруг нас останавливались герои и местные жители.

Улицы становились всё шире, и вскоре мы вышли на огромную центральную площадь.

Она была заполнена людьми. В центре возвышалась массивная сцена из белого камня. Над сценой парили десятки сфер света, создавая подобие купола. Вокруг площади стояли ряды торговых палаток с яркими тентами.

– Вот это размах, – присвистнул Димон.

– Давайте пройдёмся, – предложила Катя, её глаза блестели от интереса.

Мы двинулись вглубь толпы, стараясь держаться вместе. Атмосфера была пропитана предвкушением.

– Смотрите, там начинается что-то! – крикнула Олеся, указывая на сцену.

На сцене появилась фигура – высокий эльф в длинном плаще, расшитом серебряными рунами. Он поднял руки, и толпа мгновенно затихла.

– Добро пожаловать на Фестиваль Магии! – прозвучал его голос, усиленный заклинанием. Он разносился по всей площади.

Толпа взорвалась аплодисментами и криками восторга.

Мы переглянулись. Энергия праздника захватывала, и даже Валёк, обычно молчаливый, смотрел на сцену с интересом.

– Ну что, – сказал я, усмехаясь. – Давайте посмотрим, что здесь есть.

Мы протиснулись сквозь толпу ближе к сцене. Вокруг стояли герои разных рангов – от D до B.

Последние выделялись особенно. Их было немного, но каждый буквально излучал силу. Один массивный дранир в чёрных доспехах стоял неподвижно, скрестив руки на груди. Его кожа мерцала тёмно-синим, а вокруг тела слабо пульсировала какая-то аура.

Чёрт. Это совсем другая весовая категория. Даже просто стоя рядом, ощущалась разница – будто между нами огромная пропасть в силе.

На сцене эльф-ведущий сделал широкий жест, и воздух вокруг него засветился золотистым светом.

– Сегодня вы станете свидетелями древнего Ритуала Света! – его голос гремел над площадью. – Ритуала, который объединяет магию в единое целое!

Толпа загудела от восторга.

Я заметил, как на сцену начали подниматься фигуры в церемониальных одеждах. Их было двенадцать. Из-под капюшонов виднелись только руки – у одних они были покрыты тонкой чешуёй, у других светилась бледная кожа с узорами из каких-то татуировок, третьи напоминали человеческие, но пальцы были длиннее. Все они заняли позиции, образуя большой круг в центре сцены.

– Это ещё кто? – вырвалось у меня.

– Похоже, местные маги? – неуверенно предположила Олеся.

Они подняли руки, и шум толпы стих, словно все затаили дыхание.

Первым начал маг в центре. Его слова звучали на языке, которого я не понимал. Один за другим остальные начинали говорить, их голоса сплетались в единый гимн.

Воздух над сценой задрожал.

Из рук магов начали вырываться потоки энергии. Золотистые, серебристые, изумрудные – они переплетались, образуя сложный узор в воздухе. Потоки тянулись к центру круга, где начала формироваться огромная сфера.

– Чёрт, – пробормотал Димон, его глаза были прикованы к зрелищу. – Они что, бомбу делают?

– Помолчи, – буркнула Олеся. – Не порть момент.

Сфера росла. Она переливалась и меняла оттенки. Внутри неё кружились энергетические вихри, создавая ощущение, будто там бушует целая вселенная.

Магия была настолько плотной, что я чувствовал её даже на расстоянии.

Голоса становились всё громче и сливались в единую волну звука. Сфера достигла размеров небольшого дома и зависла над сценой, освещая всю площадь ослепительным светом.

А затем она взорвалась.

Но не в прямом смысле. Она рассыпалась на миллионы крошечных золотистых искр, которые медленно опускались на город. Эти искры парили в воздухе, танцуя под невидимую музыку, и когда одна из них коснулась моей руки, я почувствовал успокаивающее тепло.

– Это было… – Катя замолчала, не находя слов. – Невероятно.

– Красиво, – согласился я, глядя на падающие искры.

Маги на сцене поклонились и начали расходиться. Толпа постепенно возвращалась к обычному гомону, но атмосфера оставалась приподнятой.

Я огляделся в поисках команды и заметил, что за это время Ауриэль отошла в сторону. Она стояла у края площади, и с ней разговаривали двое эльфов в длинных синих мантиях.

На лицах читалось явное высокомерие.

Женщина была высокой, с идеально уложенными волосами. Мужчина рядом с ней – чуть старше, с острыми чертами лица и холодным взглядом.

Ауриэль напряжённо стояла перед ними. Её руки были сжаты в кулаки, а лицо выражало откровенный гнев.

– Что там происходит? – спросила Милена, заметив моё внимание.

– Не знаю, – ответил я, нахмурившись. – Но явно что-то не то.

Мы не могли слышать их слов из-за шума толпы, но язык тела говорил сам за себя. Женщина-эльфийка делала резкие жесты, указывая на Ауриэль, её губы двигались быстро, будто она выговаривала что-то. Мужчина стоял рядом молча, но его взгляд был полон негодования.

Ауриэль пыталась что-то ответить, но женщина перебила её и шагнула вперёд. Её лицо исказилось от гнева.

– Кто это? – спросил Валёк тихо, подойдя ко мне. – Нам нужно вмешаться?

– Понятия не имею кто это, но Ауриэль явно их знает. И не особо рада встрече.

Конфликт обострялся. Наша эльфийка отступила на шаг, качая головой. Женщина взмахнула рукой, будто отмахиваясь от её слов, и развернулась, уходя прочь. Мужчина последовал за ней, не оглядываясь.

Ауриэль осталась стоять одна. Её плечи опустились, а лицо выразило усталость.

Я хотел подойти, но она первой двинулась в нашу сторону. Вернее, не в нашу – сразу к Юки, который уже шёл ей навстречу. Подбежала к нему и быстро, сбивчиво заговорила. Слов я не разобрал, но видел, как она жестикулирует, указывая в сторону, куда ушли те двое эльфов.

Юки слушал молча. Его лицо медленно каменело, брови сдвигались всё ближе. Я редко видел его таким серьёзным. Обычно он оставался спокойным даже в самых напряжённых ситуациях, но сейчас…