Текст книги "Страж Срединных миров"

Автор книги: Николай Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

– У них активно играет защитник, часто выдвигаясь вперед и это очень опасно.

– Правильно Гамил, – поддержал друга Ракхи, – а еще они невероятно быстры. Вспоминая их игру с "аристократами", лично я сделал довольно логичный вывод – именно это позволяло им легко разрушать атаки команды Ролена и держать игру под контролем.

– А я думаю, они еще не показали своей истинной игры. – Денис внимательно посмотрел на друзей. – И сегодня нас ждет много неприятных сюрпризов.

– С чего ты так решил? – спросил Эфрин.

– Точно не знаю. Считайте это моим предчувствием, а ему я уже привык доверять.

– Хорошо, примем это к сведению. Значит так, игра сейчас начнется, первые минуты проводим разведку в среднем темпе с максимальным акцентом на защиту, но если получится, то и от атаки не отказываемся, правда, с тем же акцентом на защиту. Не хватало еще в самом начале пропустить мощную контратаку.

Не успел Эфрин закончить, как прозвучал сигнал к началу игры. Друзья обнялись и пошли к своим позициям.

На этот раз нападающий противника прыгнул за первым мячом практически одновременно с Ивановым, и все же на доли секунды землянин опередил его, передав мяч Ракхи. Тот не задерживаясь, отдал пас Гамилу, так как был незамедлительно атакован. Понеслось. Первые тридцать секунд "иномирцы" контролировали мяч, вот только играть в среднем темпе не получалось, противник начал стремительно наращивать скорость, стремясь перехватить мяч. Вскоре им это удалось. Очередная передача Эфрина Дену не прошла. А "клыки" с ходу пошли в атаку. Нападающий переместился на третий уровень, легко развел Ракхи по островкам и ушел от него сразу на первый уровень, избавившись от мяча на втором, передав его одному из полузащитников. Почувствовав неладное, Денис вместо того, чтобы броситься на противника, сделал ложное движение вперед, после чего резко прыгнул назад, вложив в него всю свою скорость и массу. Что там произошло дальше, он не видел, а потом перед его глазами появился нападающий, выскакивающий уже с мячом, из-под одной из двух платформ перед их воротами, за спинами всех, кроме него. На ложный замах Денис не купился и принял последующий удар на себя. Уйти мячу он не дал, перехватив отрикошетивший энергетический сгусток левой рукой. А дальше оттолкнувшись от края предвратной платформы, Иванов закинул себя на третий уровень, где никого не было, так как все его ждали внизу, и на всей возможной скорости побежал к воротам противника. Юноша выдал все, на что способен, поэтому за спиной остался и нападающий и один из полузащитников "клыков", пошедшие на перехват. А потом Денис нанес удар по воротам, прямо с третьего уровня, так как пас отдать было не кому. Ракхи в атаку не пошел, а Эфрин был под контролем противника. Удар получился сильным и точным, однако вратарь рейнджеров не спасовал и отразил его. Денис выругался и откатился назад. А дальше в течение пятнадцати минут "иномирцам" пришлось жестко засесть в защите. Противник атаковал не переставая, на максимальных скоростях, проводя умопомрачительные комбинации. Лишь благодаря чутью Иванова несколько раз удалось избегать стопроцентного выхода один на один. Нужное отдать должное Гамилу и особенно Фенису, последний вообще творил чудеса, вытаскивая тяжелейшие мячи, сохраняя ворота сухими. Однако друзья начали постепенно уставать. Для Дениса подобный темп и нагрузки не были чем-то новым, в школе Меча, а теперь и Сером Храме, он работал по максимуму, а вот для остальных скорость оказалась слишком большой, все-таки рейнджеры третьего курса в этом плане были куда как впереди. Нет, все успевали, но стоило им это очень больших физических сил. И в очередную атаку никто не успел закрыть открывшуюся в обороне брешь. Денис был на противоположном фланге, связав сразу двух противников и не позволив им пробиться к воротам, поэтому просто не успел догнать проскользнувшего за спину Ракхи нападающего, получившего длинный поперечный пас через все поле. Бросившийся на перехват Гамил был на скорости обыгран, после чего, выйдя один на один, опытный игрок не оставил Фенису шансов. Счет стал один – ноль в пользу "клыков". После забитого гола ничего сильно не изменилось. Команде Иванова удалось поднажать и перевести игру ближе к центру и больше ничего. Несколько раз землянин вырывался вперед, после чего откатывался назад, без поддержки было нереально пробиться к воротам такого сильного противника. "Клыки" между тем под конец первого тама провели еще одну шикарную атаку с выходом один на один полузащитника. Только чудом Фенису удалось парировать удар, задев мяч кончиками пальцев, после чего он срикошетил в стойку ворот и далее ушел в сторону. Больше до перерыва ничего интересного не произошло.

– Да, Денис, ты был однозначно прав, рейнджеры только сейчас показали себя во всей красе. "Аристократов" они разделали, как кутят, показав только половину своих истинных возможностей. А демоны, я иногда вообще не успеваю за их движениями и теряю контроль игры, соответственно и нахождение мяча.

– Не волнуйся Эфрин, я нахожусь в аналогичной ситуации, если не хуже. – Ракхи сейчас был очень серьезен.

– Если бы не Денис, счет уже был бы минимум четыре, а то и пять – ноль, не в нашу пользу, – мрачно сказал Гамил.

Фенис молча кивнул.

– Так мужики, а ну хватит вешать нос. Один там мы устояли, да, – опередил Иванов реплику Ракхи, – пропустили один мяч и сами не забили, но это еще не катастрофа. Нужно отыграть всего один мяч, после чего все силы бросить на оборону. У нас появится шанс на контратаку, я в этом уверен. Равенство счета нашему противнику, что кость в горле, они бросят все силы в атаку, так как после первого тама абсолютно уверены в себе, тут-то у нас и появится шанс. Что касается тактики "клыков", она довольно проста – вывести один на один капитана или полузащитника, для этого активно применяются ложные передачи и быстрые рывки вперед. С дальних дистанций они вообще не бьют, и мы можем воспользоваться этим. Тем более я уверен Фенис парирует подобные удары. В общем, слушайте сюда…

Второй там начался. Самым главным для Иванова было выиграть мяч и не просто выиграть, а точно послать его двигавшемуся параллельно вверх Ракхи. Денис напрягся, как пружина, все чувства были собраны в кулак, за доли секунды до сигнала о начале игры, он привел тело в действие. С противником они стартовали и на этот раз одновременно, но юноша вновь опередил капитана рейнджеров, обогнав того на миг за счет более мощного прыжка. Краем глаза Иванов не забывал следить за поднимающемся справа Ракхи, тот немного отставал, но как раз так, как и было необходимо. Землянину удалось отбросить мяч в сторону балагура и тот не подкачал, чисто приняв его и ушел на третий уровень. Оппонент последовал за ним. Денис тем временем помчался вперед по второму уровню и, оказавшись за спинами полузащиты "клыков" бросил тело на третий, в слепую принимая мяч. Ракхи вновь не подкачал, перекинув энергетический шар через оппонента. Последний, срикошетив о потолок игрового поля, попал точно в область появления Дениса. Тому пришлось рукой лишь чуть-чуть подправить его себе на ногу. Задумка удалась. Больше всего после розыгрыша юный дракон боялся именно за этот момент, думая, что капитан рейнджеров перехватит мяч. Его отвлек Гамил, также бросившийся вперед. Противник не смог упустить такой шанс и остался на половине "иномирцев", ожидая паса от своих партнеров, которые должны были перехватить мяч. Не вышло. Вложив все имеющиеся силы в ускорение, Денис бросился вперед, теперь на его пути остался лишь защитник, ну и пусть. Оказавшись на крайней к воротам "клыков" платформе третьего уровня, Иванов вместо того, чтобы отдать пасс или переместиться на уровень ниже, пригнул вверх, одновременно делая сальто. Юноша очень рисковал получить серьезную травму, врезавшись на огромной скорости в потолок игрового поля, только ему это и было нужно. Он вновь успел перегруппироваться и встретиться с покрытием ногами. Вложив все силы в толчок, добавив тем самым дополнительную инерцию к имеющейся скорости и присовокупив вдобавок силу тяжести, бывший детдомовец помчался вниз. Его удар через себя, когда он на доли секунды поравнялся с воротами противника, заметили лишь зрители и никто на игровом поле, такова была его сила и мощь. Ни защитник, ни вратарь даже не успели среагировать на удар, только сигнал о забитом голе привел их в чувства и оповестил о пропущенном мяче. Счет сравнялся. Между тем приземлился Иванов с трудом и потом еще долго гасил остаточную скорость, прыгая по краю игрового поля. А потом он оказался в объятиях всей команды. Атака "иномирцев" оказала на рейнджеров должное воздействие, и после пропущенного мяча они целых пять минут приходили в себя, опасаясь идти вперед большими силами, переведя игру в середину поля. Друзья не препятствовали этому и оттянулись в защиту всей командой. А затем, как и предполагал Денис "клыки" стали стремительно наращивать тем и нагнетать обстановку на половине поля "иномирцев". Их тактика не сильно изменилась и разобравшиеся с ней друзья удачно разрушали комбинации рейнджеров. Несколько сильных дальних ударов парировал Фенис. Гамил лишь раз позволил себя обмануть, но его подстраховал Денис. "Клыки" еще больше взвинтили темп, напряжение нарастало, как снежный ком, Эфрин и Ракхи стали отставать от противника и его атаки стали острее, резко прибавилось работы у Фениса и Гамила. Землянин полностью превратился в защитника, все время, оставаясь на линии с Гамилом. Это принесло свои плоды, так как он ничем не уступал рейнджерам, а в чем-то даже превосходил, например, в чувстве игры и интуиции. Время шло, а счет не менялся. "Клыки" усилили нажим, их защитник тоже прописался на половине поля противника и вскоре перестал отходить назад, когда Денис пару раз выдвигался на свою исходную позицию. Это ему и было нужно. Юноша понимал, что шанс пробиться к воротам рейнджеров есть только у него, у остальных просто не хватит сил поддержать его атаку, тут бы в защите устоять под постоянным давлением. И бывший детдомовец стал ждать свой шанс.

Матч приближался к концу, оставалось играть менее пяти минут. "Клыки" дожимали "иномирцев" пару раз их ворота спасало только чудо, по имени Фенис – один раз и Денис – второй, когда горец вышел вперед. Оставшегося времени рейнджерам по идеи должно было хватить, чтобы забить нужный им гол. Так думали все, кроме "иномирцев". И этот шанс наступил. В очередной раз, просчитав вариант развития атаки противника, Денис бросился вперед, сняв мяч практически с ноги капитана-нападающего "клыков", он тоже подустал и не успел препятствовать краже. А землянин без оглядки бросился вперед, наращивая скорость. Защитник рейнджеров не стал смещаться назад, как и в прошлые разы, за что и поплатился. На скорости Денис обошел его через третий уровень, после чего вновь вернулся на второй и побежал к открывшимся и лишенным препятствий воротам противника. "Клыки" устремились за ним, выкладываясь по полной, но Иванов им не уступал и преимущество сохранил, выходя один на один. Голкипер рейнджеров явно застоялся, и это сыграло с ним злую шутку. Не мудрствуя лукаво Денис пробил на силу и исполнение и к своей огромной радости не оставил вратарю ни шанса, хотя он и коснулся мяча. Гол!!! "Иномирцы" вырвались вперед. Теперь нужно было тянуть время, ведь играть осталось меньше трех минут. И Иванов знал, как это сделать. Для начала он в очередной раз выиграл сбрасывание, после чего окончательно откатился в защиту. "Клыки" атаковали неистово, но и друзья воспряли духом, напрягая все силы и бросая их на защиту собственных ворот. И им удалось удержать счет, не подпустив рейнджеров на расстояние хорошего удара. Когда прозвучал сигнал об окончании игры все "иномирцы" буквально повалились у собственных ворот, не забывая поздравлять, и обнимать друг друга. А чуть позже, когда они покинули игровое поле к ним присоединись остальные одногруппники, за исключением Ролена и двух его верных прихлебателей из числа баронов. Особо радовались Ульмо и Реш, еще бы, ведь "иномирцы" утерли нос обыгравшей их команде. Правда основной сюрприз ожидал Дениса на выходе со стадиона – это была Глория. Девушка стояла в гордом одиночестве и, слегка опустив голову, смотрела на него. Во взгляде девушки было что-то такое, юноша не мог точно сказать, однако пройти мимо он себе не позволил. Извинившись перед друзьями, юный дракон подошел к девушке.

Денис часто думал в перерывах между тренировками об их последней встрече, подстроенной Решем. Тогда он повел себя не совсем правильно, такое поведение с его стороны по отношения к девушке было не допустимым. Он понимал, что существенную роль оказал в этом алкоголь, но все равно с Глорией он поступил грубовато и это мягко сказано. Нет, он не собирался отказываться от своих слов, вернее заложено в них смысла, так как считал его правильным, вот только фразы нужно было построить по-другому, не обижая девушку и не выливая на нее ведро помоев. А потом Денис неожиданно для себя понял, что Глория ему кажется нравиться и почему-то сказанные в прошлом слова больше не просятся на язык. И вот она вновь нашла его сама, такой шанс исправить положение упускать было нельзя.

– Привет! – сказал Денис, подойдя к девушке.

– Здравствуй.

Честно говоря, что делать дальше юноша не знал. Застыв соляным столбом, он пытался развязать предавший его язык. Но тут Глория пришла ему на помощь.

– Может, пройдемся?

Насколько он помнил, тогда около кабачка она предлагала то же самое. Денис непроизвольно улыбнулся, а следующие слова совершенно спокойно сорвались с его губ:

– Конечно, кажется, мы на этом остановились в последний раз.

Теперь все зависело от девушки, как она отреагирует на его слова, ведь на самом деле в прошлый раз они все-таки закончили разговор. К облегчению Иванова Глория тепло улыбнулась, после чего сказала:

– Так давай продолжим.

– Только после дам! – Денис сделал характерный жест, предлагая девушке первой окончательно покинуть стадион.

Полуэльфийка сделала реверанс и прошла первой. Через пару минут они отделились от скопления народа вокруг стадиона. Сейчас был небольшой перерыв перед очередным матчем, вот многочисленные зрители и высыпали на улицы пройтись или, скажем, перекусить. Когда не стало так многолюдно, Денис спросил Глорию:

– Как тебе турнир?

– Очень интересно. Мне кажется лучше, чем в прошлом году, по крайней мере, было уже довольно много сюрпризов, а сегодня вы сотворили еще один.

– Понравилось?

– О да! Хоть я и рейнджер, но болела за вас. А как вы играли, ум, прелесть! "Клыки" одна из очень сильных команд и вы дали им бой, да еще и выиграли. Про голы я вообще молчу. Первый просто шедевр. Думаю, ты можешь претендовать на самый красивый мяч турнира.

– Правда? – засмущался Денис.

– Я в этом абсолютно уверена. – Глория посмотрела на Иванова и улыбнулась.

Дальше юноша хотел задать вопрос, почему она болела за их команду, но счел его глупым и в итоге промолчал. После небольшой паузы он все-таки задал следующий вопрос:

– Ты на втором курсе?

– Да.

– Школа Грифона?

– В точку, – девушка вновь улыбнулась. Она была одета в обычную повседневную одежду, которую в Университете заменяла форма, естественно со всеми необходимыми дополнениями, типа герба школы или значка курса.

Денис тем временем опять немного стушевался, но быстро взял в себя в руки.

– Послушай, может, вернемся к тому разговору, который начали на пороге кабачка дядюшки Жозе.

Глория как-то странно на него посмотрела. Ден решил, тем не менее, продолжить:

– Понимаешь, тогда я повел себя, мягко говоря, нехорошо, да и пьян был изрядно, наговорил тебе всяких гадостей, поэтому мне бы хотелось исправить положение.

После небольшой паузы, Глория ответила:

– Давай забудем тот день. Мы оба были хороши. Я поторопилась, и ты был в своем праве нагрубить мне при разговоре. Сама виновата.

– Значит, все-таки Реш действовал не один, работали так сказать тандемом?! – пришел к очевидному выводу Иванов.

– Я не знаю что такое тандем, поэтому не могу точно ответить. Но Реш мне помог и я ему благодарна за это.

– Ладно, давай на самом деле забудем тот нехороший день и поговорим о чем-нибудь приятном.

– Например? – спросила полуэльфийка, прищурив глазки.

– Скажем о погоде, – тут же подыскал отличный ответ землянин, – или о, э-э-э, предстоящем боевом турнире.

Девушка открыто и весело засмеялась. Ее звонкий смех приятно ласкал слух, и его хотелось слушать и слушать не останавливаясь. Постепенно Денис расслабился, и начал спокойно говорить, не задумываясь над каждым вопросом и возможной вариацией ответа. Он просто общался, как, скажем, болтал со своими друзьями или наставниками. Ему было хорошо и свободно. Юноша по ходу разговора стал получать настоящее наслаждение от общения с хорошей и красивой девушкой. Не спеша, они перешли к вопросам о себе. Денис поведал Глории историю своей детдомовской жизни, как он очутился здесь, в мире Арол, в двух словах рассказал о вступительных испытаниях. Она тоже не осталась в стороне, раскрывая перед юношей историю своей жизни. Так они окончательно и познакомились. Денису удивительно было узнать, что Глория тоже оказалась сиротой. Он искренне посочувствовал девушке в ее горе. Своих родителей он не знал, о чем и сообщил в беседе, были ли они живы или нет, также оставалось для юноши тайной. Они еще много о чем болтали, перебегая с темы на тему. Неожиданно для себя пара добралась до жилого комплекса, где остановилась перекусить в небольшом уличном ресторанчике. В столовку они единодушно решили не идти, так как там были совершенно не подходящие условия для продолжения беседы.

Заказав сока и легкий обед, они продолжили разговор. Глория пытала Иванова о занятиях в школе Меча и Сером Храме, она вообще много чего хотела узнать, но Денис отделывался общими фразами. Слава древним стражам, девушка спокойно отнеслась к тому, что юноша был гением и абсолютным магом, правда вопросами засыпала с головой. В частности поинтересовалась, как обстоят дела у него с освоением тотемного искусства. Здесь Денис решил особо сильно не юлить, так как Глория тоже была рейнджером-тотемником, носителем духа Грифона. Он честно рассказал о своих успехах в работе с внутренней энергией и вступлении на подготовительный этап в освоение взаимодействия первого уровня. Слова Иванова повергли девушки в легкий шок. С ее слов он достиг небывалых высот, ничем не уступая в тотемном развитии второкурсникам, по крайней мере, ее школы. Грифоны также довольно рано начинали осваивать внутренний мир и соответственно подготовку к первому полноценному слиянию с духом, которое у лучших происходило в конце второго, начале третьего года обучения, у середнячков к середине третьего курса. Про специфические моменты своих тренировок Денис рассказывать не стал, а в целом слова Глории его изрядно порадовали. Девушка поведала юноше о своих факультативах по целительству, здесь он не удержался и выложил информацию и перипетиях сдачи своего зачета по целительству. Глория только кивала головой словам Иванова с серьезным выражением лица.

– Вот так я и завалил сам зачет. Обидно конечно, но главное я с этого урока жизни вынес. Как говорят в моем родном мире – на ошибках учатся, – лучше конечно на чужих, чем на своих, а там как получится. Я учусь на своих.

– Ничего, главное ты все понял и исправился, значит, в реальном бою не совершись ошибки и спасешь жизнь своему товарищу. А с какого раза ты сдал зачет, не имеет совершенного никакого значения. Как говорит мой дядя, учеба и реальная боевая обстановка совершенно разные вещи. Бывает так, что те, кто всю дорогу в Университете шел на грани исключения, в полевых условиях показывают более успешные результаты, чем отличники в учебе. Примеров опять-таки со слов дяди масса.

– Согласен, я тоже там, в родном мире, видел много подобных случаев. – Ден на миг замер, вспоминая Землю. Здесь, в мире Арол, он живет только несколько месяцев, а ощущения такие, будто прошли годы и события на Земле происходили очень и очень давно.

– Эй, Денис, очнись!

Голос Глории вернул Иванова в реальность.

– Извини, задумался.

– Вспомнил дом?

– Ну, можно сказать и так. – Денис поднял взгляд на девушку.

– Что?

Краснея, юноша сказал:

– Тебе никто не говорил, что ты очень красивая, – и быстро опустил глаза. Щеки молодого человека заалели вместе с кончиками ушей.

– Спасибо! – Глория неожиданно для себя тоже налилась краской, хотя для нее подобные комплементы были уже из разряда обыденных. Ей приходилось слышать куда более изысканные слова, адресованные в адрес ее внешности и фигуры. – Так как ты, мне еще ни разу не говорили. Честно!

– Пойдем на улицу? – перевел Денис разговор в иное русло. Для него сказать комплемент было великим делом, однако дальше что-либо говорить он не спешил, опасаясь наворотить по неопытности делов.

– Хорошо, – согласилась Глория.

Гуляли они еще около часа. Через несколько минут после выхода из ресторанчика, Денис вновь полностью расслабился и начал вести себя не принужденно. Несколько раз он снова делал девушке комплементы, не забывая параллельно краснеть, Глория охотно принимала их, не переставая смущаться. В общем, все было хорошо с позиции обоих. Несколько раз девушка пыталась намекнуть, чтобы Денис взял ее за руку, но тот намеки не понимал, даже явные, так что полуэльфийка бросила форсировать события, решив – пусть лучше все идет своим чередом. Денис же собой был очень доволен. Он смог завести разговор с девушкой, и она не отвергала его, как подспудно Иванов боялся. Своими словами он очень опасался разочаровать Глорию. Ведь с дамами обычно он был косноязычным, и его хватало на пару ничего незначащих фраз, которые быстро отталкивали нормального с виду парня от лиц прекрасного пола. Слава древним стражам сейчас подобного не происходило. Юноша чувствовал – девушке приятно общаться с ним, ей действительно интересно то, что он рассказывает, и смех или грусть ее на наиграны. В минуты, когда они просто шли рядом друг с другом, Денис пытался разобраться, что же он чувствует к этой так неожиданно повстречавшейся на его жизненном пути девушке. Безусловно, она ему нравилась, тут ничего удивительного не было. Еще при первой встрече в портальной комнате, когда он вступился за девушек перед Греском, да еще раньше, в кабачке "У дядюшки Жозе", Ден увидел перед собой очень красивую девушку. Теперь он понимал, что леди Лиана косвенно сыграла с ним тогда злую шутку, ведь увидев прекрасную девчонку он автоматически для себя перебросил на нее образ стервы, собирая под одну гребенку всех симпатичных лиц женского пола. Тем более в тот день ощущения было очень острыми, да еще и разбавленными алкоголем и астральным взаимодействием с драконом. Сейчас же, когда появилось время подумать и реально оценить Глорию, как человека, Денис понял, что ошибался. При второй встрече снова на первый план вылезли отрицательные эмоции, и он говорил с девушкой именно с позиции битого жизнью человека и совершил ошибку. Слава всем силам девушка вновь сама нашла его и вытащила таки на разговор. Сам бы он ее разыскивать не стал, оставаясь в плену своих эмоций и сомнений. Теперь мнение Иванова о девушке коренным образом изменилось. Глория и Лиана кардинально отличаются, если вторая была самым настоящим крокодилом в шоколаде, то первая – ангельским существом, в хорошем смысле этого слова. Вот Денис и колебался, что же он на самом деле испытывает к Глории: большую симпатию – точно да, любовь – пока, скорее всего, нет, уж очень страшным был урок, полученный от леди Лианы. Наверное, правильный ответ был где-то посередине. Землянин на все сто процентов для себя понял только одно – если Глория не будет против, он хотел бы начать встречаться с ней.

Когда они добрались до школы Грифона, Иванов решил проводить девушку до дома и не получил отказ, он спросил:

– Мы еще увидимся?

Взгляд юноши встретился с горящими глазами девушки:

– Мне бы этого очень хотелось, – ответила полуэльфийка и опустила взгляд.

Денису очень захотелось взять ее за руку, но он сдержал себя.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

– Тогда может быть завтра, после игры опять погуляем?

– Хорошо, – стрельнула глазками Глория в Иванова.

– Тогда до завтра. Извини, мне просто нужно в школу Меча, итак с этим турниром все тренировки летят демону под хвост.

– До завтра. – Не дождавшись от кавалера продолжения, Глория сама быстро подскочила к нему, чмокнула в щеку, также быстро развернулась и скрылась за воротами школы Грифона.

Денис заворожено проводил девушку взглядом, прижимая руку к поцелованной щеке. Выражение лица у него было в этот момент громкоговорящее. На ватных ногах землянин побрел в школу Меча. Ничего, там его быстро приведут в норму.

А на следующий день «иномирцы» проиграли. «Имперские ястребы» так называлась противостоящая им в том матче команда, разделали друзей по всем статьям. Противник грамотно изолировал Иванова на поле боя, как наиболее грозное орудие соперника. Само собой они вынесли нужные уроки с игры «иномирцев» и «клыков». Быстро перехватив инициативу еще в самом начале матча, они не отдавали ее до самого конца. Друзья отчаянно оборонялись, однако два мяча все-таки пропустили. «Имперские ястребы» сохранили свои ворота сухими, хотя пару раз Денис был очень близок к забитому голу. Противник в отличие от «клыков» был довольно изобретателем в атаке, великолепно комбинировал, запутывая защиту «иномирцев», отсюда и получился итоговый результат игры. Но надо отдать должное и друзьям, бились они до последнего, несмотря на тяжелую вчерашнюю игру и показали красивый хок в своем исполнении. Они и так дальше всех прошли из команд первого и второго курса, чем заработали заслушанный авторитет для своей команды. Зато после Денис матча был вознагражден полноценным свиданием с Глорией. Девушка очень старалась сгладить неприятный осадок от проигранной игры, чем Иванов бессовестно пользовался. Возможно, она и догадывалась о притворстве парня, только виду не подавала. Как и прошлый раз, Денис проводил Глорию до школы Грифона, после чего довольный убежал на тренировку к мастеру Соразу.

Несмотря на проигрыш, жизнь продолжалась, тем более через день после финальной игры в хок, официально открывается боевой турнир курсов, поэтому в ближайшие дни необходимо было провести несколько тренировок по взаимодействию в группе и хоть немного поднатаскать парней с холодным оружием и рукопашном бое. Нет, боевики регулярно занимались в боевых школах, как говорил их декан: "Само звание боевого мага подразумевает наличие у адепта не только магических знаний и способности успешно применять их в бою, но и обязательное владение собственным телом и истинным оружием каждого настоящего воина – мечом!". Так что все ученики факультета боевой магии на протяжении всего цикла обучения регулярно посещали практические занятия в выбранных ими боевых школах. Правда, на взгляд юного дракона подобных тренировок можно было бы сделать гораздо больше, раз так в пять, как минимум. Таким образом, все его друзья более или менее владели холодным оружием и рукопашным боем. С рейнджерами проблем не было. Их техника была достаточно высока, в своей группе они шли в первой трети по боевым навыкам. Также не было проблем и с Эфрином, баронет имел неплохую фехтовальную школу за плечами, усовершенствованную мастера Университета. Слабым звеном в этом плане оставались Ракхи, Гамил и Фенис, хотя последний среди них выделялся своими умениями. Все-таки горец прошел базовое обучение во владении секирой в своем родном мире, кроме того, имел великолепную координацию и равномерно распределенную по мышечным группам силу. Гамил, как сын кузнеца имел высокоразвитый плечевой пояс и могучие руки, однако его существенно подводили ноги, соответственно он терял в скорости и становился более уязвимым. Ракхи вообще пришлось начинать фактически с нуля и, тем не менее, у него неплохо получалось осваивать технику мечника, чему способствовало гармонично развитое тело. Таким вот образом обстояли дела в боевой команде "иномирцев".

Турнир по игре в хок стремительно приближался к финалу. Когда после трех туров осталось одиннадцать команд, по решению судей лучшая из них, а именно больше всех забившая и меньше пропустившая, автоматически переходила в следующих этап, а десять команд провели между собой пять интереснейших поединков. Ден, несмотря на колоссальную нехватку времени, посетил все матчи и остался ими очень доволен, тем более компанию ему все время составляла Глория. Когда осталось три команды, они сыграли между собой, в итоге одна из них, проигравшая два матча, отсеялась, заняв третье место, а две лучших на следующий день должны были выявить победителя турнира этого года. Денису особенно импонировало то, что в финал вышли "имперские ястребы", которым проиграла его команда. Пару финалисту составили прошлогодние чемпионы с громким названием "непобедимые".

На финальной игре был самый настоящий аншлаг. Стадион был забит до отказа, зрители оккупировали все места, где можно было присесть или хотя бы нормально стоять. Естественно для участников турнира, покинувшим сетку, были предоставлены оптимальные места, к тому же с запасом, если вдруг они захотят придти не одни. Само собой так и было. Например, все "иномирцы" пришли со своими подругами, как и большинство других игроков. Денис, жутко смущаясь и краснея, накануне пригласил на финал Глорию. К радости Иванова она с удовольствием приняла приглашение. Им достались лучшие после преподавательского состава и руководства Корпуса места. Денис с друзьями единогласно решили болеть за "ястребов", в чем были поддержаны своими подругами.

Сама игра сразу же началась на максимальных скоростях. Противники стоили друг друга, поэтому завязалась нешуточная борьба в центре игрового поля за инициативу. Мяч порхал с уровня на уровень с головокружительной быстротой. Замедляющие плетения, окружающие игровое поле, работали на пределе, чтобы позволить большинству зрителем, не имеющим нужных способностей, следить за игрой. Примерно через пять минут от начала игры "непобедимые" провели первую атаку. Трехходовка "защитник – правый полузащитник – нападающий", выполненная в одно касание на огромной скорости, завершилась точным ударом по воротам с первого уровня. Голкипер "имперских ястребов" оказался на месте и парировал удар. Пошла контратака, быстро застрявшая в центре поля. Через пару минут "непобедимые" нанесли еще один удар по воротам, затем атаки последовали с завидной регулярностью. Прошлогодние чемпионы взяли инициативу в свои руки, вернее ноги. Так прошла половина первого тама. Несмотря на то, что забитых мячей пока не было, игра была очень интересной и напряженной. Соперники показывали высочайший класс владения мячом и комбинационной игры. Каждая атака и защитное построение были маленькими шедеврами, вызывающими в душе каждого профессионала настоящий восторг. А на стадионе было очень много именно профессионалов. Во второй половине первого тама события начали развивать еще более захватывающе. Во время очередной контратаки "ястребы" прорвали оборону противника в средней зоне, здесь нужно отдать должное их капитану, который великолепным финтом через себя, подобное Денис не раз видел в рекламе пепси в своем родном мире и никогда в реальной игре, перекинул мяч над головой защитники себе на ход. Перед нападающим открылся прямой проход к воротом противника. Тем не менее, через три прыжка он отдал мяч на третий уровень одному из полузащитников, сам же остался на втором. Тот как раз оказался в гордом одиночестве, так как его оппонент переместился вниз, на перехват рвущегося к воротам нападающего "ястребов". Последний разминулся с мячом между вторым и третьим уровнем. Не останавливаясь, нападающий пробежал мимо полузащитника "непобедимых", который несколько замешкался и, оказавших на одной из двух платформ перед воротами, получил мяч обратно от своего товарища, к которому прицепился нападающий противника. А дальше для опытного игрока пробить вратаря было делом техники, что "ястреб" с высочайшим мастерством и продемонстрировал. Счет стал один – ноль. Данный факт не выбил из "непобедимых" равновесия и они продолжили планомерную осаду ворот противника, однако стали более осторожными. Лично для себя Денис, внимательно следя за игрой, сделал следующий вывод – "ястребы" расчетливо отдали сопернику преимущество после первых минут равной игры и после нескольких неудачных контратак, при этом специально проведенных не совсем качественно, сделали ход конем и провели наработанную комбинацию, перехитрив тем самым "непобедимых". Похоже, чемпионы тоже пришли к аналогичным выводам и стали более внимательными в защите, но, не забывая и об атаке. И вскоре им удалось провести свою комбинацию. Все началось с прорыва по правому флагу второго уровня одного из полузащитников, он, едва получив мяч, следующим прыжком переместился на третий уровень, после чего сразу на первый и как ни странно назад. Оппонент не стал его преследовать, вернувшись на второй уровень, а затем вообще перехватил мяч, отпасованный полузащитников с первого уровня своему защитнику на второй. Обрадовавшись приобретению "ястреб" устремился вперед. Его рывок поддержал капитан. А дальше сработано было просто блеск. Передача на нападающего "ястребов", которая всем была отчетливо видна, естественно не последовала. Игрок с мячом продолжил самостоятельное движение вперед, сближаясь вплотную к защитнику, занявшего позицию на самом крае центральной платформы из трех срединных второго уровня. Сверху своего товарища чуть приотстав, страховал капитан, снизу второй полузащитник. "Непобедимые" четко просчитали ситуацию, вернее они ее грамотно и красиво создали, ведя "имперских ястребов" с самого начала. Само собой они знали, что читающаяся передача не последует, и действовали, учитывая данный факт. За миг до того, как "ястреб" должен был сделать пасс, уходя, таким образом, от защитника "непобедимых" их нападающий и полузащитник выполнили великолепные ножницы, переместившись по диагонали: нападающий сверху вниз, полузащитник снизу вверх, перекрывая в итоге всю возможную зону передачи. "Ястребы" поняли свою ошибку только тогда, когда капитан "непобедимых", забрав себя мяч, на высокой скорости побежал к их воротам, поддерживаемый полузащитниками. Получился идеальный выход три в одного. Шансов у "ястребов" не было. Счет сравнялся. Может, данная комбинация и была случайной, только Денис почему-то в это не верил, ему казалось, что именно так, как он все увидел, и было задумано чемпионами с самого начала. Получив гол в свои ворота, "ястребы" поднажали и вновь, как и в начале матча, перевили игру в середину поля. Противник не сильно этому сопротивлялся. До перерыва больше ничего выдающегося, кроме красивой и быстрой игры не было.