Текст книги "Страж Срединных миров"

Автор книги: Николай Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

Глава 11. Любовь, учеба и снова любовь…

– Этот ровс раскатал меня, как мальчишку, – эмоциональный Ракхи вовсю жестикулировал, рассказывая друзьям свою битву с тварью света…

Друзья сидели за одним столиком в студенческой столовой и делились впечатления от закончившегося недавно испытания. Сегодня их отпустили пораньше, и они могли спокойно пообедать и пообщаться. Зачет завалило примерно треть группы, шесть человек. Среди них были Ракхи, Фенис, трое из числа простых ароальцев и один барон, по имени Фирел. Остальные справились.

– Гад атаковал неожиданно, – продолжал рассказывать Ракхи, не забывая, правда, периодически проглатывать что-нибудь съестное, – кажется лучами света. Пока я возился с защитой, он присоединил к ним пульсары. Мои стрелы тьмы не смогли пробиться через его сферу света, я добавил к ним птичек, эффект тот же. И тут он обрушил на меня какую-то хрень из светлых арсеналов. Я даже кокон тьмы не успел создать, только щит, который естественно не устоял. В итоге меня поджарили, в прямом смысле этого слова. Наставники, ущипни их за задницу демон, дали почувствовать мне боль уничтожительного заклятия, прежде чем его нейтрализовать. Хорошо хоть потом попотчевали чарами исцеления.

– Ничего, Ракхи, не расстраивайся, пересдашь.

– Эх, Гамил, да разве в этом дело. Понимаешь, продуть кому-нибудь из группы, вот это ерунда, я же не смог одолеть врага, слышишь – врага!

Ден понимал состояние Ракхи и Фениса, у молчуна все на лице было написано. Он тоже не боялся проиграть любому из одногруппников, в том числе графу Ролену, но с тварями ситуация была совершенно иной. Ракхи сказал правильно – это враг, страшный и беспощадный враг, которого следовало уничтожать всеми силами и во что бы то ни стало. Быть поверженным врагом – значит отдать в его руки жизни братьев стражей и простых жителей Срединных миров. Подобное себе не мог позволить не один страж.

– Ракхи, ты, несомненно, прав, – Эфрин сидел, оперевшись руками на стол, с самым серьезным выражением лица, – но ты должен понять – это была всего лишь тренировка, коих будет еще превеликое множество. Да, очень тяжело учиться на собственных ошибках, порой даже больно, – баронет перевел взгляд на понурившегося Фениса, – унизительно, – тут головы опустили все ребята, в том числе сам Эфрин, – но есть во всем этом колоссальное по важности "НО"! Учась на своих ошибках, мы получаем опыт, самый настоящий, боевой опыт, при том личный, а это очень ценный дар.

Это были правдивые слова, с которыми трудно было не согласиться. После небольшой паузы, про свою битву с ровсом по очереди рассказали все. Последним был Фенис. Его история чем-то напоминала рассказ Ракхи. Тварь напала на горца так же неожиданно, он не смог засечь ее раньше. Завязался бой. Заклятия, применяемые ровсом разнообразием не отличались, но, тем не менее, он, как и в случае с Ракхи завалил Фениса атакующими чарами, заставив уйти в глухую защиту, огрызаясь лишь небольшими ответными ударами. После чего применил свое коронное заклятие, название которого никто не знал, в виде мощнейшего потока света. Горец не устоял, не смотря на то, что успел сформировать кокон тьмы.

Далее друзья еще много о чем говорили. Не забыл Ден рассказать и про замеченные им странности в поведении некоторых ароальцев по отношении к иномирцам, в том числе барона Реша. Эфрин подтвердил слова Иванова, так как тоже замечал бросаемые на них ароальцами взгляды.

– И что мы теперь будем делать? – спросил всех Гамил.

– Ничего. – Эфрин допил сок, после чего продолжил. – Видимо лед в наших отношениях дал трещину, вот только мы спешить не будем, оставим все, как есть.

– А я не согласен. – Ден положил столовые приборы на стол и обежал взглядом всех друзей. – Безусловно, меры предостороженности отменять не следует, в этом я не спорю. С тем, чтобы оставить все, как есть на сей момент – не согласен категорически.

– Поясни, – сказал Эфрин.

– Хорошо, я попробую. Для начала ответьте мне, нам нужна единая, дружная группа или нет?

– Ясень пень, что нужна, – тут же ответил Ракхи. Остальные молча кивнули.

– Я тоже так считаю. Мы, какие бы разногласия между нами сейчас не были, в будущем боевые маги, стражи Срединных миров, сражающиеся насмерть с могущественным противником. На кого мы сможем положиться в трудную минуту? – Общее молчание. – Только на наших братьев стражей и в первую очередь, на одногруппников. Я, например, в любую секунду готов прийти к каждому из вас на выручку, даже если это будет стоить мне жизни.

– Я тоже, – неожиданно громко пробасил Фенис.

– И я, – вторым выкрикнул Ракхи.

Гамил и Эфрин тоже не остались в стороне.

– Теперь вам понятна причина, моего не согласия?

– Ты все правильно сказала, Ден, мы должны быть едины. Но почему первыми должны пойти на контакт, мы? Я правильно тебя понял, ты ведь этого хочешь?

– Да, Эфрин, именно этого. Я объясню. На самом деле все очень просто и причина, почему ароальцы не пойдут с нами на контакт первыми всего одна. И зовут ее граф Ролен Заварзи. Я не понимаю, что с ним творится. Мне учитель Зарух рассказывал немного о семье Заварзи. Среди них было довольно много стражей, все отличные люди. Скорее всего, у них что-то произошло, может быть, причиной этому стали иномирцы или кто-то связанный с ними, не знаю. Факт остается фактом – Ролен нас ненавидит и на компромисс сам не пойдет. Одновременно он давит на остальных аристократов, а через них и на других ароальцев. Почему бароны идут у него на поводу тоже не пойму, скорее всего, тут чисто имперские причины. Надо разбираться. Например, Реш, сегодня он был вежлив со мной и даже предупредил об атаке во время спарринга. Между прочим, это могло стать и причиной его проигрыша мне. Реш сражался умело, и мог меня завалить. Однако он не обиделся, я точно могу сказать. Мне кажется все, кроме графа, ну может быть еще один или два барона, хотят нормально с нами общаться, но окружившие их обстоятельства, просто не позволяют этого сделать в открытую. Кто им поможет в случае чего? Мы? Неизвестно. А оказаться избытыми бывшими "товарищами", в кавычках, очень легко. Мы все знаем, как это унизительно. Поэтому именно мы должны первыми, подчеркиваю – первыми, пойти на компромисс и нормально заговорить с ними, для начала, а там посмотрим. Так, по крайней мере, мы сможет защитить наших новых друзей от мести графа.

– А почему не проучить самого Ролена? – Ракхи встал, привлекая к себе внимание. – Нападать на него всей командой мы ясно не будем, мы не такие, как они, но что мешает вызвать его на дуэль? Скажет Эфрин ты или Ден, имеете реальные шансы в поединке.

– Эфрин, можно я отвечу, – остановил Иванов порывавшегося что-то сказать баронета.

– Хорошо.

– Понимаешь, Ракхи, все опять не так просто, как ты думаешь. Я уже не раз подумывал, чтобы вызвать графа Заварзи на дуэль, пускай я и проиграю, не страшно, но не озлобит ли нашего Ролена проигрыш от "жалкого иномирца" еще больше? К чему это может в итоге привести? Одни вопросы и пока без ответов. Согласен, Эфрин?

– Честно, с этой стороны проблему я не рассматривал, однако думаю, что ты снова прав. Лично для меня поединок с Роленом не приемлем, потому что после продемонстрированного им к нам отношения и поступков, поединка чести он не достоин. А опускаться до уличной драки или тем более позорного избиения, я естественно не собираюсь. Ракхи правильно сказал, мы не такие, как они. Ролена я не боюсь, теперь не боюсь, в том числе проигрыша от него, но граф не достоин уважения, поэтому дуэли по причине вызова от меня не будет. Вот если он вызовет меня сам, тогда я не откажусь.

– Мужики, – заговорил Ден, когда баронет закончил, – предлагаю до выяснения причин озлобленности графа, его в ближайшее время на прямую не провоцировать. Необходимо собрать максимум информации о состоянии нынешних дел в семье Заварзи, я понимаю – это очень трудная задача, только попытаться мы должны. После этого постараемся решить проблему Ролена. С остальными же одногруппниками отношения начинаем налаживать – идем на контакт.

– Ден, а не спровоцирует ли это Ролена?

– Возможно, Гамил, возможно. Другого варианта я не вижу. С ароальцами пора мириться, они по большому счету нормальные ребята. Может, кто еще что-нибудь предложит?

Вариантов не последовало.

– Тогда делаем, как решили.

Друзья болтали еще почти час. Ракхи рассказал, что познакомился с классной девчонкой с факультета целительства. Юная особа училась на первом курсе и была из другого мира. Ракхи начал ухаживать за ней и ему пока отвечали благосклонностью. Коснувшись темы девушек, друзья активно продолжили ее развивать. У Эфрина проблем с женским полом не было. С девушками он знакомился легко и так же легко расставался. Гамил встречался с одномирянкой. Они встретились еще в Доме абитуриента. Подобная встреча была большой редкостью, за исключением ароальцев, но им повезло. Подруга Гамила училась сейчас на факультете магии разума, у нее был неплохой дар менталиста. Отношения у них развивались постепенно и сейчас выходили на самый пик. Сын кузнеца явно не сказал, была ли у них интимная близость, когда непутевый Ракхи прямо спросил об этом, однако по мечтательному выражению лица Гамила и улыбке, заигравшей на устах, Ден догадался, что была. Фенис не остался в стороне и коротко рассказал о знакомстве с девушкой из Академии рейнджеров. Она оказалась тотемником снежного барса. Лигит, так ее звали, родилась и до попадания на Арол жила в племени горцев одного из Срединных миров. Познакомились два горца случайно. В северной части университетского городка было одно любопытное местечко, представляющее собой необычный парк. На приличной по размерам территории раскинулось царство камня. Несколько десятков рукотворных скал, различной высоты, небольшое плато с круглым прудом, утопающим в горной зелени. Пруд питался несколькими водопадами, которые величественно и прекрасно ниспадали с ближайших скал. Брызги воды оседали на траве и кустарнике, играя на солнце мириадами серебристых искорок, создавая непередаваемую словами картину. Из пруда вытекал небольшой ручеек, который дальше расширялся, петляя между скалами, формируя местами маленькие запруды и гроты. Между всей это красотой были проложены дорожки из мелкого гравия, перекинуты ажурные мостики, в скалах прорублены удобные ступеньки, чтобы любой мог подняться на вершину и взглянуть на университетский городок с высоты. Фенису пришелся по душе этот необычный парк, от него веяло чем-то родным и знакомым, напоминая о покинутом доме. Горец любил наведываться туда и гулять по маленькой горной стране в свободное время, отдыхая не столько телом, сколько душой. Именно здесь он и познакомился с Лигит. История Фениса получилась очень романтичной, и друзья искренне порадовались за друга, что он нашел свою вторую половинку.

А Денису нечего было рассказывать. С девушками ему по-прежнему не везло. Женского пола в Университете хватало, особенно славился им факультет целительства, много учениц было и на факультетах общей магии и ментала. Даже дамы-боевики встречались, правда, редко, но встречались. Например, на втором курсе в группе боевиков училось сразу две девушки. Для Дениса все это не имело значения. Природная стеснительность и замкнутость в отношении женского пола так никуда и не делись. Юноша просто не мог заставить подойти себя к девушке и заговорить с ней. Ему многие юные особы, встречающиеся в университетской жизни, не смотря на жесточайшее расписание, нравились, познакомиться не получалось. Ден не мог заставить себя сделать хоть одну попытку, боясь быть отшитым, что неминуемо приведет к душевной боли. Поэтому с каждым днем внимание землянина к университетским девчонкам становилось все меньше и меньше.

– Значит ты по-прежнему один? – спросил Гамил Иванова, после того, как ему нечего было рассказать.

– Да.

– О демоны, Ден, так не пойдет. – Ракхи взмахнул руками и подался в сторону Иванова. – Тебе нужно обязательно развеяться. Если не хочешь с университетскими девчонками встречаться, сходи в городок. Там любая будет твой, как говорят, местные подруги просто млеют от будущих магов.

Ден на глазах покраснел, но в душе его вспыхнула злость. Слова Ракхи не понравились юноше. Тем времени балагур продолжал в той же поре. Ему очень понравился цвет лица Иванова, чем он не преминул воспользоваться. Первым неладное почувствовал Эфрин. Он заметил, как краска постепенно сползает с лица землянина, а все его тело превращается в стальную и смертоносную пружину. В глазах юноши начали мерцать маленькие искорки магического огня. Баронет сопереживал неудачам друга и не раз предлагал ему помочь. Ден не соглашался, ссылаясь на то, что сам разберется. Эфрин не настаивал и сейчас понял, что ошибся. У его друга были проблемы, большие проблемы. А еще хуже в данный момент может стать Ракхи. Похоже, тот не понимал, что сейчас по настоящему и крепко обижает товарища своими словами, иначе бы непременно остановился. Денис не Гамил, с которым Ракхи привык пикировать колкостями и подтрунивать над ним, к чему все давно привыкли и весело смеялись над диалогами друзей. Тут все было по-другому. Нужно было срочно спасать ситуацию.

– Ракхи, прекрати! – резко и громко выкрикнул Эфрин.

– Что? – весельчак с недоумением посмотрел на баронета.

– Сядь на место и заткнись.

– А?

– Говорю, замолкни, если не хочешь потерять друга.

Тут до Ракхи дошло – что-то не так! Он послушался Эфрина и угомонился.

– Придурок! – шепнул на ухо Ракхи наклонившийся к нему Гамил.

– Ден, прости, пожалуйста, этого идиота, порой он мелит своим языком совершенно не думая о том, что говорит. – Эфрин подошел к Иванову и положил ему руку на плечо. – Выкини все из головы.

Только сейчас Ракхи заметил, в какой позе, и с каким выражение лица сидит смотрящий в пол Денис.

– Да, Ден, плюнь ты на слова Ракхи, он ведь, как помело, мелит и мелит без остановки, – Гамил поддержал баронета и тоже положил свою руку на плечо Иванову, – а башкой в этот момент только ест в лучшем случае.

Бывший детдомовец почувствовал, как напряжение, охватившее его, отступает. Последние слова Гамила вызвали даже легкую улыбку на устах.

Эфрин с облегчением медленно выдохнул, вроде все обошлось. Он быстро взглянул на Ракхи. Балагур сидел понурившись. Видимо до него наконец полностью дошло, что он натворил. Ракхи не поднимал глаза на друзей, в руках мелькала измятая ложка.

Тем временем Денис полностью расслабился, став самим собой.

– Гамил, Эфрин, со мной все в порядке, спасибо.

– Ден, это, – Ракхи виновато посмотрел на Иванова, – прости меня дурака, я вовсе не хотел тебя обидеть, просто хотел поддержать, а получилось совсем наоборот. Извини, а?

– Все нормально, Ракхи, не грузись, я знаю, что ты не со зла.

– Спасибо!

Землянин протянул Ракхи руку и тот крепко ее пожал.

На следующее утро у группы была совместная лекция с факультетом общей магии по введению в целительство.

Вчерашний день закончился хорошо. С Ракхи они полностью помирились. В школе Меча мастер Сораз показал ученику еще один комплекс роватского стиля, он было гораздо сложнее и объемнее предыдущего. Ден его все-таки запомнил и обещал себе в ближайшие дни с ним разобраться. Тренировка по тотемному искусству на этот раз прошла успешно. Юноше, не без трудностей, конечно, удалось вновь достичь нужного состояния и взглянуть на свой внутренний мир, теперь уже вне магического истощения, что не могло ни радовать. Денис побродил по путям собственной энергетики, подробно рассказывая учителю все, что видит и делает. Пока этим и ограничились. Зарух посоветовал ученику не спешить и прежде чем начать активно перестраивать внутренний мир, хорошенько изучить его. Ученик был с ним полностью согласен. В таком деле спешить, естественно, не стоило. Спать Денис лег поздно, не забыв еще пару часиков почитать. Вчера, наконец-то, объявился наставник Далин и принес ему новые книги по магии. Свою длительную отлучку он объяснил банальной причиной, мол, возился с промежуточными зачетами у второкурсников факультета общей магии. А их там была далеко не одна группа, как у боевиков. Далин обещал теперь наведываться регулярно и помогать по мере своих сил Иванову разбираться с самостоятельно изучаемыми заклинаниями. Проснулся юноша с предутренним сумраком, успев зарядиться его силой и прокрутить в голове новые приемы роватского стиля. После зарядки, он отправился на завтрак в столовую, где его уже ждали друзья. Насытившись, все дружно пошли на лекцию, в одну из центральных аудиторий Университета, как раз и рассчитанных на большое количество студентов.

Иномирцы вошли в аудиторию за десять минут до начала лекции. Из боевиков они, как обычно, были первыми. Четырехцветных оказалось неожиданно много и, судя по всему, количество их еще солидно возрастет. Друзья выбрали для дислокации свободный ряд в центре аудитории, где с удобством и расположились. Денис обежал взглядом зал. Студенты факультета общей магии, разбившись на кучки, громко разговаривали между собой. Гвалт стоял еще тот. Среди студентов оказалось много лиц женского пола, около трети это точно, а то и больше. Взгляд Иванова заскользил по лицам девушек, не задерживая долго ни на одном из них. Симпатяшек было приличное количество, но Денис не тешил себя надеждами, познакомится с кем-нибудь из них. И тут он увидел ее!!! Она стояла в окружении нескольких молодых людей и девушек, видимо одногруппников. Черные, как вороново крыло и пушистые, как первый снег, волосы, цвета молодой травы глаза, прекрасное, как первый весенний день лицо, – Иванов был сражен наповал. Он сам еще не понял, что влюбился с первого взгляда. Юноша впал в прострацию и смотрел, смотрел, смотрел только на нее.

– Эй, Денис, ты чего? Ау? – Ракхи склонился над Ивановым и помахал у него перед лицом рукой. – Денис, да приди ты в себя!

– А?.. Чего?..

– Сожри тебя ангелы, Ден, какого ты сидишь с остекленевшим взглядом? Я ведь испугался.

– Извини, Ракхи, просто… А кто эта девушка? – Иванов, хоть и пришел в себя, но по-прежнему не отрывал взгляд от сразившей его юной особы.

– Какая девушка?

– Вон та!

Ракхи проследил за взглядом друга и в сердцах выругался. Угораздило же его втрескаться в эту тварь. А то, что Иванов влюбился, весельчак понял сразу. После своей промашки за вчерашним обедом, Ракхи очень переживал. Он сильно обидел Дениса своими словами, хорошо хоть Эфрин его вовремя остановил. Только после этого случая балагур понял, какие у его друга серьезные проблемы с женским полом, болезненные проблемы. После того, как друзья проводили товарища на тренировку в школу Меча, они решили помочь ему в данном вопросе. Помочь тонко и аккуратно, чтобы ни дай древние стражи не обидеть и не ранить друга. И тут все летит демону под хвост. У, долбаные наставники, зачем они только поставили им в расписание общую с четырехцветными лекцию! Зеленоглазую бестию, на которую его друг, не отрываясь, смотрел, Ракхи, к сожалению, знал довольно хорошо, не лично конечно, но земля слухами полниться и как раз из них он черпал информацию. Леди Лиана, урожденная баронесса Ваат, если сказать коротко и ясно, была змеей в шоколаде: ангельская внешность снаружи и гнилое яблоко внутри. Любимым делом леди было влюблять в себя мужчин и смотреть, как они рвут друг другу глотки ради ее благосклонности, да что там говорить, дуэль могла вспыхнуть и из-за самого простого взгляда юной красавицы. По тем же слухам были не однократные попытки суицида среди безнадежно влюбленных молодых идиотов, коих страшно отшила прелестница. Слава всем силам никто не умер. Тем не менее, число поклонников у Лианы не уменьшалось, а неуклонно росло. Вот и Денис попал в расставленные на рыбку попроще сети. Проклятье.

– Ракхи, не мочи! Ты что не видишь?

– Вижу, Ден, вижу, – тяжело вздохнул весельчак, почему-то сейчас ему было далеко не весело.

– Кто это девушка?

– Ты точно хочешь знать? Может ну ее?!

– Нет, друг, хочу! – Денис говорил с жаром, глаза его заблестели.

Ракхи обернулся назад. Гамил, Эфрин и Фенис о чем-то увлеченно спорили и не обращали на друзей внимания.

– Ее зовут Лиана из рода Ваат, баронесса, местная. Это все что я знаю.

– Спасибо, Ракхи! Значит, Лиана… – нежно произнес Иванов с глупой улыбкой на лице.

Ракхи мысленно плюнул и поспешил за помощью к друзьям. Нужно было срочно что-то делать.

– Мужики хорош спорить, тут такое случилось!..

Ракхи хватило минуты, чтобы обрисовать друзьям сложившуюся ситуацию. Гамил и Фенис сначала не поняли, в чем заключается опасность для Дена. Пришлось объяснять. У Эфрина это получилось лучше, он был более информированным, чем Ракхи, так что через пять минут ситуацией владели все.

– Посмотрите на него, он же не отрывает от нее взгляда, – Ракхи махнул головой в сторону Иванова.

– Хреново! – Гамил стукнул кулаком в ладонь. – Что будем делать?

– Не знаю, – честно ответил балагур.

Все посмотрели на Эфрина.

– Думать!

Тем временем Денис на самом деле не мог оторваться от Лианы. Красота девушки заворожила молодого землянина, он готов был любоваться ею хоть вечность. Более или менее Иванов пришел в себя с появлением лектора. Декан факультета целительства, великий маг Джениус Битранди был колоритной внешностью. А еще он был гением и имел первый тотемный уровень, носителем духа Змеи и послушником Серого Храма. Сколько лет великому Джениусу не знал никто, обычно говорили односложно – много и были правы. Декан факультета целительства был старейшим магов во всей организации Стражей, как впрочем, и очень многие его коллеги. Жизнь магов долговечна и чем ты могущественнее, тем дальше чертоги смерти от тебя. Целители же могли продлевать свой срок практически не ограниченно долго. Когда лектор вошел в зал шум мгновенно стих. Денис пропустил мимо всех своих органов чувств, как пришли их одногруппники, как существенно подросло число учеников факультета общей магии. Только когда шум создаваемый десятками людей внезапно стих, юноша очнулся из сладкого забытья. Великий Джениус был настолько известной личностью, что Иванов был просто ни в состоянии не уделить ей внимания. Честно говоря, увиденная картина впечатляла своей парадоксальностью. Слушая студенческие байки о древнем целителе, он представлялся всем дряхлым стариком с длиной белой бородой, брюзжащим голоском и скверным характером. Старшекурсники никогда не рассказывали младшим правды про преподавателей, это было в своем роде негласным правилом, которое, кстати, соблюдалось едва ли не лучше, чем официально принятые нормы. Поэтому легкий шок от истинного вида великого мага испытали многие первокурсники. Денис не был исключением. Целитель оказался плотно сложенным мужчиной, это можно было определить сразу, не смотря на просторную мантию великого мага, высокого роста, с небольшой седой бородкой и усами, такого же цвета шевелюрой на голове. Землянин не верил своим глазам – перед ним стоял самый настоящий мультяшный доктор Айболит, правда, обкушавшийся анаболиков. Великому магу можно было дать от силы шестьдесят лет, не больше, в то время как за его плечами лежали прожитые века.

– Время на сборы вышло дорогие мои ученики, – разнесся по аудитории магически усиленный голос великого мага, надо сказать довольно приятный голос, – так что давайте начинать лекцию…

Во время лекции Денис полностью забылся. Как всегда в такие моменты он целиком отдался во власть преподавателя и магии. Великий Джениус провел занятие блестяще. Делая короткие пятиминутные перерыва каждый час, он завладел аудиторий на все сто процентов. Студенты слушали раскрыв рот. Великий маг преподносил материал в форме неформального общения с постоянными примерами из личного опыта, раскладывая все теоретические вопросы по полочкам. За пять часов лекции он смог рассказать столько интересных и практически важных вещей, что у Иванова мелькнула мысль, почему он не ученик факультета целительства, а боевой маг.

Сразу после лекции его быстро взяли в оборот друзья, аргументируя свои действия желанием дополнительно потренироваться в хок. Денис не нашел, что возразить, хотя первоначально хотел еще разок полюбоваться леди Лианой.

Сами друзья во время коротких перерывов пришли к следующему решению. Дена нельзя допускать к знакомству с баронессой, ни в коем случае. Столь неопытного претендента на ее благосклонность она раздавит и не обратит на это внимания, очень больно раздавит, и ребята понимали – их друг может не выдержать подобного и натворить что-нибудь не хорошее. Поэтому решили любыми путями отвлекать Дениса от баронессы, не допускать их встреч. Зная характер Иванова, друзья надеялись, что он вскоре сам откажется от мыслей о леди Лиане и все постепенно наладится. Рассказывать товарищу правду в отношении баронессы, как вариант отмели сразу. Влюбленный все равно не поверит, какие доводы ему не приводи, а вот поссориться с друзьями реально может. Подобного исхода никому не хотелось.

Очередные два месяца остались позади проскакавшего бешеным аллюром времени, два месяца напряженных тренировок и учебы. Мастер Сораз продолжал обучать Дениса роватскому стилю и вообще всему, что умел сам. Будущим приемником мечник был доволен. Юноша все схватывал на лету, с каждым днем превращаясь в совершенную машину для убийства. Не забывал Сораз и про прыжковую технику, необходимую в качестве дополнительной подготовки игры в хок. Зарух тоже был доволен. Иванов полностью раскрыл для себя свой внутренний мир и активно его изучал, уже внося по ходу дела кое-какие изменения в собственную энергетику. Тотемники не спешили делать очередной шаг. Лишь дней десять назад они перешли к новому этапу работы – Зарух стал учить юношу полноценно контролировать свое внутреннее "Я" и управлять им, не делать мелкие поправки, а именно управлять. И Денис учился. Юноша ежедневно общался с астралом, наращивая свое взаимодействие с реальностью духов. Активные занятия не прошли даром. Землянин научился перемещаться в мир астрала всем сознанием, а не смотреть на него через пускай и широкое, но все-таки окошко. Когда учитель Зарух узнал об успехах Иванова, то был очень удивлен. Этому своего ученика он еще не учил, тот сам преодолел очередную ступень в базовом становлении тотемника.

Серые закончили преобразовать тело юноши в своих чудо машинах и взялись за боевые искусства. За два месяца Денис овладел началами секретной школы рукопашного боя и совершенно иной техникой владения мечом. Храмовники учили Иванова, казалось бы, тому же, что и мастер Сораз, но это только на первый взгляд. Техника серых ложилась на мастерство, полученное в школе Меча, как очередной слой закаленной стали на лезвие клинка, делая его куда более совершенным, надежным и смертоносным. Естественно, подобные преобразования сказывались и на тренировках с мастером Соразом – они проходили на много легче и в несколько раз быстрее, чем у других учеников школы Меча. В глубине души Денис надеялся, что храмовники вот-вот начнут его посвящать в тайные техники теневого и сумеречного могущества, о которых он был осведомлен появляющимся периодически знакомым паладином, однако этого пока не происходило. Видимо время еще не пришло. Сюрпризом для юноши стали занятия с двумя клинками, которые серые начали проводить на третьем месяце тренировок. Землянин не понимал, зачем это нужно – получался серьезный диссонанс с преподаваемым мастером Соразом стилем боя, с самого начала Иванов был однорук. Серые никак на заявления и возникшие протесты ученика не отреагировали, продолжая обучать юношу по одной им известной программе. Как это ни странно, вскоре Денис понял, что двурукость ему вовсе не мешает, в том числе во время тренировок в школе Меча. Иванов набрался смелости и рассказал о нововведении храмовников мастеру Соразу, на что тот ответил:

– Не забивай себе голову. Я в курсе. А раз храмовники так решили – значит надо, и ерепениться не стоит.

Денис тогда ничего не понял. Переспрашивать и что-либо дополнительно выяснять он не стал, решив для себя одну простую вещь – со своим уставом в чужой монастырь не ходят, и продолжил тренировки.

В магическом плане Иванов так же постепенно прогрессировал, прочно укрепившись в середнячках группы, а в магии огня и ментале был однозначным лидером. Несмотря на все опасения, постоянная работа с собственным источником, чтение взахлеб книг и порой опасная практика по ночам, делали свое дело. Денис учился преобразовывать силу огня в энергию других видов, и у него пусть и черепашьими шажками многое получалось. Собственный резерв силы неуклонно рос, не так быстро как хотелось бы конечно, главное что рос, и юноша не отчаивался.

За два месяца группа прошла первый круг ада многочисленных практических зачетов по всем магическим дисциплинам, за исключением целительства. Каждый раз обязательным этапом испытаний был спарринг. По иронии судьбы землянин столкнулся в поединке со всеми одногруппниками за исключением графа Ролена и двух баронов, которые его до сих пор поддерживали. Кстати в спаррингах, Денис далеко не всегда оказывался сильнее, в двух случая из пяти он проигрывал оппонентам, и это его совершенно не злило. Обстановка же в группе на самом деле кардинально изменилась. Буквально первая попытка нормально поговорить с ароальцами привела к впечатляющим результатам. Лед не просто треснул, а стал стремительно таять. Ден практически сразу подружился с Решем. Барон оказался незаурядной личностью, в котором сочетались веселый нрав и неумолимая серьезность в делах. Не лишен был Реш и чувства справедливости. Он первым громко в присутствии всей группы принес извинения иномирцам за свое недостойное поведение. После этого извинились и другие, за исключение Ролена и двух аристократов. Сам граф обвинил Реша в предательстве и лизоблюдстве "поганым иномирцам", за что немедленно был вызван на дуэль. Ролен, как вызываемая сторона выбрал в качестве оружия меч и магию, высокопарно заявив, что не престало боевому магу сражаться чем-нибудь одним. Реш на эти слова лишь усмехнулся и ничего не сказал. В качестве секундантов, он попросил быть своего хорошего друга и одногруппника барона Ульмо и Иванова. Данный факт немало удивил землянина, но он тут же согласился. Дуэль состоялась в тот же день, вечером. Мастер Сораз по такому делу отпустил Дениса с тренировки пораньше.

Дуэли в Университете проводились в специально оборудованном здании, оно так и называлось: "Дуэльный двор". Сложнейшая система заклятий, позволяла вести реальный бой на холодном оружии любого вида и магией до условной гибели противника. Что это значило? На самом деле все было просто. Для дуэлянтов бой был реальным, они наносили реальные удары, получали, как им казалось, реальные травмы, которые на самом деле были всего лишь великолепной, не отличимой от настоящего магической иллюзией. Боль так же была иллюзорной, но дуэлянты испытывали ее на самом деле. При смертельном ранении боль была такова, что получивший его, терял сознание, а если и оставался на ногах, противопоставить что-либо противнику уже не мог. Исход был предрешен. Вот так. Секунданты следили за честностью поединка и в любой момент могли остановить бой, например, если замечали, скажем, применение артефакта, запрещенного оружия или если их подопечный требовал сиюминутного прекращения схватки. Был на дуэли и обязательный судья из преподавательского состава. Как по секрету рассказал своему ученику мастер-наставник Далин, среди них были распределены суточные дежурства на Дуэльном дворе, так что для выяснения отношений спорщики могли приступить в любой время дня и ночи.