Текст книги "Страж Срединных миров"

Автор книги: Николай Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Глава 4. Вступительные испытания

Вступительные испытания проводились в специально отведенном для этого комплексе. Денис за все то время, что находился в Доме абитуриента, не видел этого места. Это было еще одно табу для таких как он «малышей». На самом деле, как оказалось в последующем, комплекс испытаний располагался не далеко от Дома абитуриента, всего в каких-то трехстах метрах. Если бы не запрет на покидание Дома и маскирующая магия, землянин обязательно нашел бы это место.

До точки проведения вступительных испытаний Далин довез Иванова на уже знакомом электромобиле. Садясь в машину, Ден думал, что им предстоит изрядно поколесить по территории Университета, добираясь до нужного места. Каково же было его удивление, когда Далин остановил автомобиль всего через полминуты после начала движение около появившегося, словно по мановению волшебной палочки, комплекса из трех зданий, окруженного чем-то наподобие крепостной стены четырехметровой высоты.

– А… э… – только и смог выговорить растерявшийся Денис.

– Вот и приехали, – как ни в чем не бывало, радостно сказал Далин, – испытательной комплекс во всем своем величии.

Пока Иванов хлопал глазами, приходя в себя, мастер-наставник в двух словах рассказал о сиих сооружениях.

– Комплекс испытаний состоит из трех зон. Вон та справа, магическая, там тебя уже ждут архимаги всех факультетов. – К тому времени они уже прошли через открытые ворота и оказались во внутреннем пространстве комплекса. Ден посмотрел направо от себя и увидел небольшое двухэтажное строение, отчетливо напоминающее роскошный особняк. – Далее, по центру, – юноша перевел взгляд на огромное строение, имевшее вид гигантского купола, вроде земного футбольного стадиона, – располагается вотчина тотемников, там тебя ждет астрал. Ну и, наконец, слева – здание лабиринта! Что тебя ожидает там, никто не знает. – Ден с внутренней дрожью, медленно, слово чего-то, боясь, перевел взгляд налево. Легендарный и так пугающий его лабиринт был выполнен в форме египетской пирамиды, только не высокой, метров десяти высотой не более. "Похоже, сам лабиринт располагается под землей, а все остальное элементы декора", – сделал напрашивающийся вывод Иванов. Из задумчивости его вывел голос мастера-наставника: – Денис, ты опять за старое, в этой своей нирване балдеешь?! Нас уже давно ждут, а ты тут стоишь с отрешенным выражением лица. Между прочим, сегодняшнее испытание для тебя одного, так что давай, приходи в себя, хватит демонов считать.

Денис мотнул головой, прогоняя крамольные мысли, и, быстренько вогнав себя в легкий медитативный транс, вернул утреннюю уверенность и сосредоточенность.

– Я готов, наставник!

– Давно пора! Пошли, первым будет магическое испытание.

Путь до двухэтажного особняка занял меньше минуты. Остановившись около входной двери, Далин повернулся к юноше лицом, взял его двумя руками за плечи и, глядя глаза в глаза, сказал:

– Ничего не бойся, мой мальчик, ты полностью готов! Помни, стражи и все Срединные миры нуждаются в тебе. И еще, говори на испытании только правду, чтобы ты не увидел или не почувствовал. Обмануть архимага практически невозможно. Кроме того, на помещение, где проводится испытание, наложены специальные заклятия правды, обойти которые не под силу никому. Помни это. Я ухожу, надеюсь, что когда мы встретимся в следующий раз, ты уже будешь студентом. – Мастер-наставник еще раз крепко сжал плечи своего подопечного и чисто по-английски, не оглядываясь, ушел.

Иванов тоже не стал оглядываться. Он лишь набрал в грудь воздуха, словно бросаясь в бездну и, открыв дверь, вошел в особняк.

Ден очутился в просторной комнате, отделка которой не выбивалась из всего виденного им ранее – роскошь и еще раз роскошь. Вот только мебели в ней, за исключением пяти массивных письменных столов и таких же стульев, стоявших в ряд на противоположной от входа части помещения, не было. И за этими столами сидело пятеро архимагов. За те несколько шагов, что бывший детдомовец сделал до специально помеченного на полу круга, куда по идеи должен был встать, он успел рассмотреть магов. Все среднего возраста, пронзительный взгляд, аур не видно (с момента обретения магического зрения, Ден пользовался им постоянно), одеты в похожие костюмы, отличающиеся лишь цветами. Землянин сразу же выделил целителя, одетого в салатового цвета одежды и темного мага – он был, естественно, весь в черном. Потом в глаза бросился боевик, он занимал крайний правый от Иванова стол. Ден распознал его по элегантно вплетенной в одежду тонкой кольчуге, от которой просто несло магией и неприкрытой угрозой. Собственно только по этому он ее и увидел. "Если рассуждать логически, то слева от боевика сидит менталист, да и его серо-стальная форма идеально подходит под мага разума. А вот самый крайний слева от меня – общий маг. Да точно! Как там говорил наставник: "Первым испытание проводит общий маг, за ним целитель и темный, потом менталист и, наконец, боевик", – точно, так они и сидят". Закончив мысль, Денис вступил в круг. Как его обучил наставник, низко поклонился и уверенным, спокойным голосом представился:

– Приветствую Вас! Я, Денис Сергеевич Иванов, выходец из мира Земля. Я пришел сюда, чтобы пройти испытания и стать стражем! – Закончив ритуальную фразу, юноша еще раз с достоинством поклонился и обвел взглядом всех архимагов.

После небольшой паузы заговорил архимаг, относящийся, как посчитал Иванов, к факультету общей магии:

– Мы приветствуем тебя от имени Академии магии, претендент! Совет Университета допустил Дениса Иванова к вступительным испытаниям. Первым тебя проэкзаменую я. Мое имя дер Морес Валини, архимаг факультета общей магии, руководитель кафедры огненной магии. – Ден мысленно похвалил себя за то, что не ошибся с этим магом. – Прошу, претендент, проследуйте к обозначенной черте напротив моего стола.

(Дер – обращение к дворянину с графским титулом в Империи Арол)

Иванов в две секунды оказался на указанном месте.

– Готов? – спросил претендента архимаг.

– Да!

– Тогда приступим! Я задам тебе четыре вопроса, точнее покажу четыре плетения различных сил стихий. Твоя задача описать структуру плетения, все как видишь, досконально, и без ненужных выдумок. Первое плетение!

Напротив Дениса, примерно по середине между ним и архимагом вырос язык ярко-рыжего пламени, зависнув в метре от пола. Огонь громко гудел и плевался искрами, даже со своего места Иванов ощущал идущий от него жар. Морес Валини, сотворив заклинание, выжидательно уставился на претендента, давая ему времени подготовиться к ответу. Землянин не заставил себя ждать. Включив на полную мощь свое магическое зрение, он взглянул на истинную суть заклинания – плетение. Первое что увидел юноша, было оранжевое марево энергии огня на месте танцующего пламени. К нему от архимага, частично раскрывшего свою ауру, тянулись красноватого цвета многочисленные нити. Ничего похоже на магическую конструкцию, о которой Иванов уже не раз читал в книгах, пока заметно не было. Тогда Денис начал более подробно просматривать марево огненной силы. Использую медитативную технику и магическое зрение, он, растворившись в окружающем пространстве, осмотрел оранжевое облако со всех сторон. Первоначально ничего не изменилось, однако уже во второй раз, когда он заново сканировал марево по кругу, землянин зацепился за незаметное при беглом осмотре несоответствие ауры всего облака с теми участками, куда входили ниточки от архимага. Задержавшись на этих местах и поразмыслив, Денис соединил все эти точки мысленной линией и постарался сосредоточить все доступную ему силу магического зрения на получившейся кривой. В тот же миг в его глазах как будто что-то вспыхнуло, сжигая закрывающую их пелену, и он увидел на месте оранжевого марева объемную пространственную фигуру, заключенную в границы нарисованной им кривой. Ден сразу понял – это и есть плетение данного заклинания. Позволив себе еще немного понаблюдать за этим чудом, и кое в чем, разобравшись поподробнее, он вышел из состояния медитации. Слава богу, суть плетения при этом не исчезла, разве что стала мене четкой. В этом ничего страшного не было, Иванов хорошо запомнил его структуру.

– Я готов отвечать, дер Морес!

– Я слушаю тебя, юноша.

И Ден рассказал все что видел, как и просили – досконально, ни капельки не соврав. Ответ претендента длился минут пятнадцать, не меньше, во время которого он очень внимательно следил за лицами всех архимагов. И если у всех, в том числе Мореса Валини, оно оставалось бесстрастным, то вот целитель слегка изменил мимику. Землянин готов был поклясться чем угодно – целитель был удивлен.

– У меня все, – закончил ответ Иванов.

– Прекрасно, – абсолютно невозмутимо, словно того и ждал, ответил Морес Валини. – тогда перейдем ко второму плетению.

На этот раз перед Денисом вырос ледяной шар идеальной формы, небесно-голубого цвета. Не став мудрить, он пошел по накатанной дорожке в поисках плетения данного заклинания и уже в первую минуту легко вычленил его из энергетического облака. Потратив пару минут на тщательное изучение плетения, Иванов приступил к ответу.

С оставшимися двумя плетениями: шаровой молнии и грязно-коричневой каменной глыбой, – претендент разобрался еще быстрее. В третий и четвертый раз Денис без каких-либо построений геометрических фигур разглядел плетения заклинаний. Тщательно изучив первые два, он быстро уловил суть того, что и как нужно искать. Теперь, чтобы увидеть не прикрытое защитой плетение, ему не надо было сильно напрягаться.

– Я закончил, дер!

– Отлично, Денис Иванов, действительно отлично. Это ваша общая оценка! Считай что на мой факультет, ты уже зачислен. Молодец!

– Спасибо, мессир! – сдержано поблагодорил Ден архимага. Однако в глубине души Иванов ликовал. – "У меня получилось! Я смог распознать плетения на достаточно высоком уровне! УРАААА!!!". – Денису очень хотелось, как в детстве, запрыгать от счастья и переполняющей его радости, но он сдерживал себя. Впереди еще много препятствий, которые следует пройти и главное из них – лабиринт. Поэтому надо держать себя в руках и не терять сосредоточенность.

(Мессир – вежливое обращение к магу архимагического уровня).

Архимаг общей магии лишь молча кивнул юноше, принимая благодарность, а тем временем с ним заговорил другой маг, в салатового цвета одежде:

– Теперь подойдите ко мне, молодой человек.

Денис переместился вправо и встал напротив следующего экзаменатора.

– Мое имя гас Лортен Лаворет, я архимаг факультета целительства, руководитель кафедры высшего исцеления. – Голос гаса Лортена совсем не сочетался с его кажущимся возрастом средних лет мужчины. В нем отчетливо прослеживались обертоны пожилого человека и невероятного зануды. Почему-то в последнем своем утверждении, землянин был уверен почти на сто процентов. – Вы должны будете рассказать мне, молодой человек, о трех плетениях магии жизни, которые я последовательно буду создавать. Сразу скажу – материального воплощения заклятий, как на предыдущем этапе, не будет. Все понятно?

(Гас – обращение к дворянину с титулом барона в Империи Арол).

– Да, гас Лортен!

– Хорошо. Тогда вот тебе мое первое плетение.

Такого Ден не ожидал! Он уже приготовился судорожно искать энергию формирующегося плетения всеми доступными силами магического зрения, ведь ориентироваться на чисто визуальный эффект колдовства он не мог. Но все оказалось очень просто! Настолько просто, что Иванов сразу заподозрил подвох. Он фактически сразу увидел, как из ауры целителя вперед вытянулись многочисленные ниточки зеленоватой энергии, которые стали сплетаться в сложный клубок, опять-таки примерно посередине между архимагом и претендентом. Иванов с самого начала и до конца наблюдал формирование плетения, буквально впитывая его структуру, словно губка и не верил своим глазам. "Такого просто не может быть! Подобные медвежьи услуги со сторону преподавателей и экзаменаторов обычно дорого обходятся", – твердил сам себе бывший детдомовец. С другой стороны он понимал, что по условиям испытаний все плетения создаются совершенно открыто, без какой-либо маскировки или искажения, кроме того, он надеялся, что заклинания правды, наложенные в этом помещении, действуют не только на него, но и на архимагов. Поэтому большую часть времени, отведенную официальным регламентом вступительных испытаний на подготовку к ответу, Иванов рассуждал – обманул его целитель или нет. В итоге он решил, что нет.

– Я готов, мессир!

– Слушаю тебя, молодой человек.

И Ден рассказал все что видел, с самого начала и до конца. На этот раз выражение лица изменилось у всех магов, кроме боевика.

– Что ж, очень хорошо молодой человек, даже отлично. Вот тебе второе плетение.

На этот раз маг колдовал по-другому – плетение формировалось в ауре гас Лортена, и покинуло его только в готовом виде. Оно было на порядок сложнее предыдущего и гораздо объемней, и юноша его прекрасно видел. Пускай создание плетения и прошло на этот раз скрытно, Иванов был уверен – подобный фокус допустим правилами, и он не запомнил все тонкости его творения, однако претендент и так прекрасно видел весь каркас заклинания. Ответ не заставил себя долго ждать.

– Неплохо, – односложно сказал гас Лортен после ответа Дена. – Перейдем к третьему плетению.

На третьем вопросе пришлось попотеть. Архимаг вновь сплел заклинание в ауре, и когда оно показалось снаружи, Иванов непроизвольно вздохнул. Плетение было умопомрачительно сложным. Во-первых, многослойным, при этом в каждом слое была своя направленность плетения и структура построения. Во-вторых, было несколько мини плетений-спутников, связанных мостиками, опять-таки совершенно различной структуры, с основным плетением. Завершало картинку просто гигантское количество энергии, вбуханное в заклятие. Подобная концентрация силы создавала существенные помехи в работе с магическим зрением, и как убрать этот побочный эффект землянин пока не знал. Иванову пришлось затратить весь лимит времени на подготовку – все двадцать минут, чтобы более или мене разобраться с заданием.

– … таким образом, получилось сложное многослойное плетение с несколькими, числом пять, дополнительными спутниками, при этом структура каждого элемента и его связи с целым – индивидуальна. У меня все! – закончил Денис свой ответ.

– Тогда прошу ко мне, – услышал Иванов голос мага в темном костюме. Претендент посмотрел на целителя. Гас Лортен явно о чем-то размышлял, но, тем не менее, заметил обращенный к нему вопросительный взгляд и молча кивнул.

Денис инстинктивно пожал плечами, потом хотел перекреститься, пальцы уже сложились в характерный жест, но затем спохватился и мысленно обругал себя последними словами. Переборов суеверный страх перед повелителем темных сил, Иванов перешел к столу черного мага.

Чернокнижник выглядел очень представительно: черные кудрявые волосы и бородка как у кардинала Ришелье удачно сочетались с черного цвета одеждой, стоячего воротника, наличие которого так и рисовалось воображением, не наблюдалось, определенный шарм придавали магу голубые глаза и чуть-чуть заметная "аристократическая бледность". Улыбался темный маг тоже весьма приветливо.

– Мое имя дер Темир Дуразо, руководитель кафедры некромантии темного факультета. У меня к вам, – чернокнижник был первым, кто обратился к Денису на вы, – будет так же три вопроса, как и у мессира Лортена. Первое плетение уже готово.

Если дер Темир хотел удивить Иванова, то у него ничего не получилось. Юноша, не выходивший из режима использования магического зрения, прекрасно видел, когда тот начал колдовать, плетя первое заклинание сразу в ауре. Кроме того, Денис одновременно с этим почувствовал неприятный холодок, пробежавшийся, казалось бы, по самой душе. Черный маг начал творить плетение еще во время своей вступительной речи, предъявив его претенденту совместно с фразой: "Первое плетение уже готово…".

Ну что можно было сказать о темном заклинании? Да ничего особенно, кроме неприятных ощущений мерзости и чуждости. Дену потребовалось пять минут для борьбы с брезгливостью и еще столько же на доскональное изучение плетения, после чего он начал описывать структуру заклинания. Второе плетение, примененное магом тьмы, было, по аналогии с задание целителя, более громоздким и сложным и от него в этот раз прямо разило мертвечиной. Бывшему детдомовцу, ничего не оставалось, как всеми силами сопротивляться накатывающим рвотным позывам и как можно быстрее рассмотреть суть плетения. Иванов уложился минуты в три. Третье заклинание было смешанным, от несло как холодом, так и запашком гниющей плоти, и оно состояло из двух равнозначных половин, соединенных широким мостиком переплетенных энергий тьмы и смерти. Справившись со своими ощущениями, Денис провозился все двадцать минут с этим плетением и только тогда, когда темный маг хотел его поторопить, начал говорить:

– Это плетение состоит из двух половин, совершенно разных по структуре и используемой силы…

Когда Денис закончил ответ, то увидел, как темный маг улыбается и откровенно подтрунивает на задумчивым целителем. Заметив недоуменный взгляд претендента, дер Темир подмигнул ему и торжественным голосом произнес:

– Молодец парень, дерзай дальше! – и махнул в сторону, похоже, все-таки, менталиста.

Испытание ментальных способностей Дена началось по тому же сценарию, что и предыдущие этапы. Архимаг-менталист первым делом преставился. Им оказался дер Борк Тадель, руководитель кафедры боевой ментальной магии. А дальше все оказалось совершенно по-другому. Дер Борк не стал задавать никаких вопросов, вместо этого просто посмотрел Иванову в глаза, и испытание началось.

Претендент сразу же ощутил мощное давление на свои ментальные щиты. Было такое чувство, что сотни раскаленных игл пытаются проникнуть в твой разум. Давление со стороны архимага постепенно нарастало, Денис вынужден был отключиться от внешнего мира и сосредоточить все силы на ментальной защите, как это он делал не раз на тренировках с мастером-наставником. Вот только это помогало плохо. Вскоре Иванов начал ощущать все нарастающую боль внутри всей своей сущности, которая мешала сосредоточиться, щиты начали потихоньку прогибаться. Боль и отчаянье, охватившие Дениса, всколыхнули запрятанную перед испытанием, глубоко внутри собственного естества, ярость. Горячая волна прокатилась по всей сущности Иванова, смывая все препятствия на своем пути. Юноша сжал зубы и усилил ментальную защиту. Но теперь он отчетливо понимал – его поражение лишь дело времени, ведь битву одной защитой не выиграть. Нужно во что бы то ни стало вновь слиться с окружающим миром и посмотреть на атаку менталиста магическим зрением. Из последних сил, на одной только ярости и упорстве, Денис вошел в нужное состояние и взглянул на архимага Борка. Первым, что бросилось в глаза, была аура мага, сияющая серебристым слепящим ореолом вокруг головы менталиста. Из нее в сторону Иванова непрекращающимся потоком летели похожие на тонкие длинные иглы сгустки серебристо-стального цвета. Землянин хмуро про себя улыбнулся: "Похоже, мои первоначальные ощущения о раскаленных иглах стремящихся добраться до моего разума, оправдались!". Ден начал судорожно искать выход из сложившейся ситуации и ничего кроме как попытаться атаковать в голову ему не приходило. Вот только как это сделать, его же этому не обучали. Стоп! А ведь и ставить ментальные блоки его тоже никто не учил! Он сам, спонтанно, смог это сделать в противостоянии с демоном, когда боролся за свою душу и жизнь. Денис буквально впился магическим взглядом в атакующие его иглы. Почему бы ни попытаться сделать что-то похожее?! И Иванов попытался. Он раз за разом рисовал в своем сознании образ аналогичных игл и вливал в них то, что считал ментальной силой. Ничего не получалось, только щиты, лишенные поддержки, вновь начали существенно прогибаться. Снова пришла боль, а за ней и ярость. Юноша почувствовал, как в глубине души начал пульсировать комок бешеной злобы, от него волнами стала расходиться непонятная сила, прогоняя боль и скрытый ею страх, наполняя энергией потрепанные ментальные щиты и вливаясь в нарисованные сознание иглы. Те в свою очередь начали пульсировать в такт источнику ярости и расти. В тот момент, когда частота движения игл и сила, вкаченная в них, достигла невероятного предела, разрывая уже собственный разум Дениса, он выпустил их наружу, всеми фибрами соей души и ярости желая, чтобы они поразили архимага. И у него получилось. Несколько десятков сформированных игл вонзились в аурное тело архимага, вонзились и безобидно разлетелись каплями энергий. Правда атака на разум Дениса прекратилась. А через пару секунд он услышал голос дера Борка:

– Все парень, можешь расслабиться, твое испытание закончилось!

В первый момент Иванов не поверил словам, приняв их за очередной трюк менталиста, но повторной атаки не последовало, и он вернул себе обычное восприятие мира. Когда в голове немного прояснилось и круговерть в сознании, после запредельного перенапряжения, немного отступила, Денис осмотрелся. Все архимаги по-прежнему восседали на своих местах за исключением менталиста. Дер Борк стоял расслабленно облокотившись на спинку своего стула и выжидательно взирал на претендента, словно чего-то ожидая. Иванов мужественно выдерживал тяжелый взгляд менталиста пару десятков секунд, после чего опустил глаза. С языка парня так и готов был сорваться вопрос, и он не выдержал:

– Мессир, я прошел испытание?

Выдержав эффектную паузу, во время которой Денис рассматривал пол, менталист весело сказал:

– Не переживай парень, ты справился с ментальным заданием, да еще как справился! Если бы ты завалил первые три испытания, я бы тебя с руками и ногами оторвал для нашего факультета. Ментал у тебя развит на уровне даже не отличного абитуриента, а гораздо выше. А твоя самостоятельная инициация в атаке на моих глазах вообще дорогого стоит. Так что ментальную магию тебе изучать со всеми нюансами и подробностями! Я проинформирую главу факультета, и мы костьми ляжем, но добьемся своего. Правда, надеюсь, это все не пригодится, если боевик не забракует тебя. Так что дуй на самый легкий этап нашего общего магического испытания.

Не успел Денис подойти к столу боевого мага, как тот встал и громко произнес:

– Принят! С сего часа, Денис Сергеевич Иванов, ты член факультета боевой магии со всеми правами и обязанностями. – После этих слов все архимаги встали со своих мест, и подошли к столу боевика. Когда все собрались, он продолжил. – Как председатель магической комиссии объявляю тебе официальные результаты твоего испытания – отлично по всем показателям, в том числе целительству и темной магии.

Услышав оценку своих трудов, Ден впал в легкий шок.

– Простите, мессир, так, где я теперь буду учиться?

– Я тебе уже сказал, что официально ты зачислен на факультет боевой магии, однако усиленный факультатив по целительству и темной магии в дополнение к официальному курсу боевика на этих факультетах, тебе обеспечен. У нас очень редко встречаются абсолютные маги или по-другому – гении магии, и согласно древнему распоряжению Совета Университета, такие таланты зачисляются на боевой факультет, но и другие особенности его дара не забываются и тщательно шлифуются. Еще насущные вопросы есть, а то тебя уже ждут тотемники.

– Нет, мессир!

– Хорошо. Тогда удачи тебе на оставшихся этапах, коллега!

– Спасибо!

– За дверью тебя уже ждут и проводят на следующее испытание. Иди.

Ден вежливо поклонился всем магам и, развернувшись, быстро вышел из особняка. За дверью его на самом деле ждали. Это был рейнджер в боевом костюме, по крайней мере, команда Конора была одета в аналогичный мундир.

– Следуй за мной, – сказал рейнджер претенденту и направился в сторону напоминавшего футбольный стадион здания.

Иванову ничего не оставалось, кроме как пойти вслед. На протяжении всего пути он прокручивал моменты магического испытания и его завершающий момент. Денис совершенно не ожидал, что покажет выдающиеся результаты, а оно вон как все обернулось. Кроме того, землянин сделал для себя еще один вывод – за то время, что он провел в исследовании магических плетений, он приобрел немало новых способностей, в частности в ментальном плане. Все это могло пригодиться на последующих этапах вступительных испытаний. Так совершенно не заметно для себя, Денис очутился в вотчине рейнджеров-тотемников.

То, что он увидел, потрясло его до глубины души. Представите себе огромный, в форме полусферы, зал, без единого окошка или щелки, однако очень хорошо освещенный. И свет этот шел от начерченной на полу гигантской фигуры, напоминающей многолучевую звезду. Вся фигура полыхала сине-зеленоватым пламенем, поднимающимся на высоту около метра, и в свете этого пламени сверкало все помещение. Красота неописуемая! По всему периметру зала висели огромные полотнища с изображение разнообразных животных, как реальных, не раз виденных юношей по телевизору или в живую, так и сказочных. Все они застыли в угрожающих позах и в лучах сине-зеленого света выглядели потрясающе. Всего полотнищ было несколько десятков, часть из них была скрыта от глаз Дена, но основная половина позволяла рассмотреть всю красоту звериной мощи. Особенно Иванову понравился тигр – грозная кошка просто притягивала к себе взгляд. Огромное мощное тело тигра прижималось к земле, передние лапы выставлены вперед с выпущенными когтями изрядной длинны, задняя часть торса приподнята, хвост стелется вдоль туловища, пасть оскалена, но самыми выразительными были глаза – их золотой блеск буквально гипнотизировал, заставляю сжиматься в страхе перед могучим хищником.

Общую картину завершали расположенные под каждым из полотнищ широкие кресла с высокими спинками, на которых сейчас восседали десятки мужчин и несколько женщин. Все они выглядели очень необычно в сполохах сине-зеленого пламени, вот только было в них еще что-то такое странное, Денис прямо-таки кожей чувствовал это, но зацепиться взглядом не мог, было слишком далеко, а магическое зрение рядом с переполненной энергией фигурой, пасовало.

Из задумчивого созерцания необычного зала, Иванова вывел, прозвучавший совершенно неожиданно и как-то со всех сторон, могучий голос:

– Претендент, главы школ тотемов приветствуют тебя! – Денис не успел ответить на приветствие, так как голос после мизерной паузы, подчеркивающей торжественность момента, продолжил: – Проследуй в центр начерченной на полу магической фигуры. – В тот же миг один из лучей звезды, сверкающей дотоле могучей энергией, погас, открывая юноше путь в свое сердце.

Справившись с моментально охватившей всего Иванова дрожью, он вступил на обозначенный путь. Когда ноги Дениса встали на четко обозначенный круг в самом центре магической фигуры, путь по которому он только что прошел, вновь вспыхнул языками сине-зеленого пламени. – Претендент, в данный момент ты находишься внутри великой звезды астрала, дающей непосвященному прямой путь в мир магии и духов. Сейчас начнется испытание, во время которого твое сознание примерно на минуту погрузится в астрал. У тебя есть только это время, не больше, за которое ты можешь ничего не делать или наоборот сделать очень многое. – "Не понял?!" – сказал Денис сам себе. – Суть испытания очень проста, – продолжал вещать тем временем бесстрастный голос, – если существует в мире астрала или иных эфирных пластах родственный твоей сущности дух, твоя астральная половинка, он обязательно придет и коснется твоей сущности. Присутствующие здесь главы тотемных школ зафиксируют этот момент. – "Ага, теперь понятно! Получается, что от меня ничего не зависит, мол, если есть родственный дух, он тебя сам найдет, эдакое пассивное испытание получается. Ясненько! Не дождетесь!!! В моем мире говорят – судьба человека в его руках, он сам кует свое счастье и благополучие и никто иной. Я вам еще покажу…" – Денис почувствовал, что вновь начинает закипать, почему-то суть испытания тотемников его взбесила. Пришлось быстренько помедитировать иначе ситуация грозила выйти из-под контроля. Голос при этом продолжал что-то говорить, но Иванов мало обращал на это внимание. Он более или менее отчетливо услышал только прозвучавший в конце вопрос: – Тебе все понятно, претендент?

– Понятно! – немного раздраженно, чем следовало бы, ответил Денис.

– Тогда пусть начнется ИСПЫТАНИЕ!!!

В тот же миг звезда мощно полыхнула, сине-зеленое пламя взметнулось к куполообразному потолку, а Иванов почувствовал, как чудовищная по силе энергия буквально вырывает его сознание из собственного тела. Вновь нахлынувшее небытие поглотила Дениса. Но он уже был не тем простым детдомовским парнем, повстречавшим на своем тернистом пути демона, он сильно изменился за это время. Поэтому встретил нахлынувшее на него ничто во всеоружии, и острием этого оружия был полыхающим яростным огнем гнев.

Осознание себя пришло всего через секунду после потери сознания. Оглядевшись, Денис увидел вокруг заполненное молочной дымкой сверкающее разноцветными всполохами пространство, которое в магическом зрении просто кишело разнообразными энергиями. Присмотревшись, Иванов различил в молочном мареве контуры знакомой многолучевой звезды, в центре которой он продолжал по-прежнему стоять, вот только здесь она еле-еле светилась бледно-зеленым светом. А вокруг звезды бесновались десятки гигантских звериных духов. Это было красиво и страшно одновременно. Еле различимые в пространстве астрала духи не переставали двигаться, порой полностью растворяясь в молочной дымке, они постоянно беззвучно ревели, так по красней мере думал Денис, принимая то угрожающие, то величественные позы. Землянин отчетливо ощущал на себе десятки и заинтересованных, и откровенно враждебных глаз, но ни один из духов не приближался к нему и не отдалялся от звезды. Осознание пришло, как всегда неожиданно. "Да ведь это духи-хранители глав тотемных школ, это их я вижу сейчас. Конечно! Как еще они могут почувствовать прикосновение ко мне возможного тотема без связи со своими хранителями? Вот именно, что никак!". Пока Денис любовался красотами астрала и наблюдал за танцами духов, не один из них так и не появился больше рядом и тем более не приблизился к нему. А время неумолимо утекало. Иванов чувствовал, как окружающее пространство наливается непонятной тяжестью, все отчетливее и отчетливее давя на несуществующие здесь плечи. Танец духов приобретал всеобъемлюще враждебный характер, а в тех взглядах, где ранее ощущалась теплота и заинтересованность, проступил гнев. На землянина стала накатывать апатия и желание как можно быстрее покинуть этот не гостеприимный мир. "Стоп! Но ведь я ничего не сделал! Тупо смотрел на духов и все! Хрен Вам всем, меня просто так, без закуски, не съешь!" – Денис почувствовал проснувшуюся снова ярость и на этот раз дал ей ход. Горячая волна охватила все сознание юноши и, достигнув пика, выплеснулась наружу в душевном порыве: "Ну, где же ТЫ?!!".