Текст книги "Знак вопроса 1993 № 3-4"

Автор книги: Николай Непомнящий

Читательский клуб

Ведущий – СТАНИСЛАВ ЗИГУНЕНКО

По следам сенсации

Недавно я наткнулся на заметку о Мишеле де Нострадамусе. В ней говорилось о том, что этот человек вошел в историю как великий пророк Европы, предсказав многие события и открытия. Причем последние его пророчества, говорят, касаются событий аж XXXI века. Не могли бы вы рассказать, каким образом могли быть сделаны подобные предсказания? Кто он – Мишель Нострадамус? Посланец иных миров или земной человек, обладавший необычными способностями?.. Заранее спасибо.

Александр Карцев,Тернопольская область

Рассказать о Нострадамусе, ответить на вопросы читателя я попросил человека знающего, президента Российского общества по изучению тайн и загадок Земли А. В. Колтыпина.

– Нострадамус – латинская форма фамилии Мишеля де Нотр Дам, – сказал он. – Родился этот человек 23 декабря 1503 года в семье нотариуса, которая проживала в маленьком городке Сен-Реми на юге Франции. По национальности он еврей, по вероисповеданию – католик, а по профессии – врач. Причем врачебным искусством он во многом обязан своему деду, бывшему лейб-медиком графа Прованского. Затем с 1522 по 1525 год он вел медицину в университете Монпелье.

Нострадамус становится знаменитым, успешно борется во время эпидемий чумы и холеры в городах Бордо, Тулузе и Ла-Рошели. Он помогает людям, но методы, которые использует Нострадамус, привлекают внимание инквизиции: врач почему-то прекрасно обходится без упоминания имени божьего… Спасая чужих людей, Нострадамус не смог уберечь жену и детей. Это тоже ставят ему в вину.

В результате Нострадамус вынужден скитаться по городам и весям Южной Европы, в течение семи лет спасая людей от болезней и спасаясь от преследования инквизиции. Наконец, в 1547 году ему удается осесть в маленьком городке Салон, что между Марселем и Авиньоном. Здесь он обзавелся новой семьей. Вторая жена родила ему шестерых детей. Искусство врача дает неплохой заработок. Казалось бы, жизненные бури кончились.

Однако в 1555 году начинается новая полоса в жизни Нострадамуса – из печати выходит первое издание его «Центурий», книги, на страницах которой в стихотворной и достаточно туманной форме высказано немало пророчеств. Возможно, на них никто бы не обратил внимания, если бы не одно обстоятельство.

Летом 1559 года на одном из придворных турниров случайно погиб и король Генрих II. Щепка от сломавшегося копья его молодого соперника сквозь щель в шлеме пронзила глаз и мозг короля, он умер. И тогда кто-то вспомнил, что еще четырьмя годами ранее Нострадамус писал:

 
Глаз в шлеме златом, как в тюрьме или клетке,
Он выбит, падучею ставши звездой,
В турнире лев старый был менее крепким,
Чем хитрый, отчаянный лев молодой.
 

Понятное дело, после этого в стихах Нострадамуса стали искать (и находить!) предсказания многих исторических событий. Ну вот вам несколько цитат, взятых почти на удачу:

 
Рожден близ Италии дерзкий воитель,
Империя будет в мятежной войне!
Но несколько солдат за тебя перебито,
Чудесный мясник в безуспешной войне?
 

Чем вам не прямой намек на жизнь и действия Наполеона Бонопарта, родившегося, как известно, на Корсике и закончившего свою карьеру в результате безуспешного похода на Москву?..

Есть у Нострадамуса предсказания, так сказать, и технического плана. Например:

 
Стал запах лимона отравой и дымом,
А ветер гнал дым на отряды солдат,
Удушье от яда врагу нестерпимо,
И с города будет осада снята.
 

Разве это недостаточно точное описание газовой атаки времен мировой войны?..

И число таких примеров можно множить и множить. Остановимся, однако, на вышеприведенных и попробуем осмыслить: «Каким же образом Нострадамус ухитрился предвидеть будущее?»

Вариантов ответа на этот вопрос может быть несколько. Например, некоторые исследователи высказывают предположение, что Нострадамус был посланником иных цивилизаций. Отсюда и его умение лечить чуму, холеру и прочие болезни, а также возможность знать будущее на многие столетия вперед.

Вариант второй: Нострадамус просто был квалифицированным астрологом и умел, дескать, прогнозировать развитие событий по положению звезд и прочим признакам.

Однако наиболее обоснованным кажется третий вариант: поначалу Нострадамусу просто повезло, и он оказался в центре внимания. Ну а потом ему неоднократно «помогали». Каким образом? А хотя бы таким.

В своих воспоминаниях шеф политической разведки третьего рейха В. Шелленберг писал, как в начале второй мировой войны перед вступлением во Францию специальные агенты вермахта провели блестящую операцию. Среди населения Франции была распространена брошюра Нострадамуса, в которой, в частности, указывалось, что над городами вскорости станут проноситься машины, «из-рыгающие огонь», несущие гибель людям. Спастись от этого могут только те, кто укроется на юге и юго-востоке Франции. Понятное дело, толпы беженцев повалили в указанном направлении. «Тем самым немецкие войска получили полную свободу передвижения, – писал Шелленберг, – тогда как коммуникации французских войск были полностью парализованы…» Вот так, оказывается, готовятся иные пророчества.

Но если в данном случае в текст «Центурий» Нострадамуса нужные сведения были вставлены специально, то в ряде случаев это происходит непроизвольно. Просто переводчики, сами того не желая, очень часто подгоняют четверостишия под те или иные события.

Вспомним о том же короле. Вот вам другая редакция того же текста:

 
Молодой лев одолеет старого
На поле битвы в одиночной дуэли.
Он выколет ему глаза и золотой клетке…
 

Согласитесь, тут уж много простора для разного рода толкований.

И наконец, почему это никто не обращает внимания, скажем, на такие строчки, которых тоже полно в тексте «Центурий»:

 
Была в Адриатике найдена рыба.
Ее голова, как у многих людей.
У всех корабельщиков волосы дыбом.
И нет Петуха на просторах морей.
Великий бульдог воет тягостным воем.
Из траура вспыхнет свет новой звезды.
Двух солнц на семь дней даже тучи не скроют,
Святой после смерти на землю глядит…
 

Быть может, так происходит потому, что найти рыбу с человечьей головой вряд ли кому удастся. Не видно что-то и двух солнц на нашими головами, и сведения об Иисусе тоже достаточно туманны…

В общем, получается, Нострадамус в своих предсказаниях не более прозорлив, чем любая гадалка. Или у вас есть другое мнение, иные доказательства?..

Спрашивали? Отвечаем

Разум у животных?

…Известно, что дикие кролики собирают на рану паутину, чтобы остановить кровотечение и унять боль при ранении. Многие звери и птицы избавлены от глистов, поедая горькую полынь, хвою сосны и ели, сережки березы и даже мухоморы… Но как становятся знания такого рода достижением животных? В силу случайного открытия? Или это всемогущий инстинкт, о котором говорил еще И. Павлов?

Ю. И. Мотков, г. Уральск

Уважаемый Юрий Иванович!

Прежде всего прошу извинить, что из вашего многостраничного письма выбран лишь небольшой фрагмент, касающийся разума животных. Другим ведь тоже хочется получить ответы на свои письма с вопросами.

Итак, инстинкт или разум руководит животными, когда они лечатся? В своем письме вы отчасти сами же на свой вопрос и отвечаете. С одной стороны, вы ссылаетесь на профессора Н. Носкова, который в своей статье «Животные лечатся» («Наука и жизнь», 1974, № 8) описывает случай, когда два щенка, отобранных у матери в полуторамесячном возрасте и полгода росших вне собачьего общества, съев однажды рыбу с костями и поранив себе пищеводы, тут же ринулись лечиться в зеленую «аптеку» – заросли синего и зеленого щетинника. И трава помогла.

Откуда щенки узнали способ лечения? Вполне возможно, что в данном случае им помог могучий природный инстинкт, то есть опыт прошлых поколений, передаваемый потомкам на генетическом уровне и хранящийся в подкорке.

Но некоторые знания передаются лишь при непосредственном контакте старшего поколения с младшим. Известно, например, что волчица достаточно долго учит своих волчат премудрости жизни, передает им охотничьи навыки, показывает, как остерегаться от капканов, учит прятаться, убегать от охотничьих ружей… Не исключено, что в процесс обучения входят и какие-то навыки «скорой помощи» – те, которые еще не успели закрепиться в подсознании, полученные мудрой волчицей на своем собственном опыте.

Сегодня все большее количество биологов, натуралистов приходит к мысли, что отрицать наличие разума у животных бессмысленно. Разговор же идет об уровне разума.

Известно, например, что свиньи относятся к категории достаточно сообразительных животных, превосходя, кстати, по этому признаку признанного друга человека – собаку. Но даже среди одного вида животных встречаются более умные и более глупые, смелые и нерешительные… Словом, у каждого свой характер.

Так что я бы взял на себя смелость согласиться с писателями-фантастами Лукиными, которые утверждают в одном из своих рассказов, что кот – животное вполне разумное.

В какую сторону растут корни?

…Ознакомилась с подборкой материалов, которые будут подробно освещены в будущих номерах «Знака вопроса». Хочу предложить для обсуждения еще одну тему. Что такое биогравитация? И вообще – что такое гравитация? Какова ее сущность?.. А то мы к ней настолько привыкли, что даже не замечаем, не думаем, почему это положение нашего тела вертикальное?..

Аля Прима,студентка, г. Хабаровск

Спасибо за интересный вопрос, Аля! Действительно, гравитация – это то, что мы ощущаем постоянно и в то же время так мало знаем о ней. В особенности о действии силы тяжести на живые объекты, то есть растения, животных, людей.

Подробный разговор о проблемах и сути гравитации – это вообще-то тема отдельного выпуска. Пока же давайте ограничимся лишь одним фрагментом.

Изучение биогравитации по-настоящему началось лишь после того, как люди стали летать в космос. И за прошедшие тридцать лет специалисты продвинулись в основном лишь по пути познания практических навыков: что можно, а что нельзя.

Помню, например, несколько лет назад мне довелось быть в Центре управления космическими полетами во время сеанса связи с А. Викторенко и А.Серебровым. Для начала космонавты показали всем присутствовавшим в зале, где… зимуют раки (оказалось, им для опытов «забросили» несколько обыкновенных раков, а поскольку дело шло к зиме, то они и зазимовали на орбитальной станции). А потом члены экипажа стали деловито рассказывать, как подвигаются биологические опыты. Они получили подтверждение, что корешки прорастающих семян в мире без тяжести тянутся в разные стороны как попало. Очень много хлопот было с цыплятами, вылупившимися из яиц на орбите. Проклюнулись они в инкубаторе в срок, а вот дальше их жизнь сложилась довольно печально – цыплята не могли нормально питаться: удар клювом тут же отбрасывал цыпленка в другой конец вольера, заставлял его беспомощно крутиться вокруг всех мыслимых осей.

Какое-то время космонавты кормили их прямо с рук, но пищащая орава все росла, кормление стало отнимать слишком много времени, и бедняг пришлось усыпить, законсервировать в формалине для последующего изучения на Земле.

Да и людям, как вы знаете, в несовместимости приходится несладко. Если бы не каждодневные многочасовые упражнения, космонавты, вернувшиеся на Землю, превращались бы в полных инвалидов – в мире без тяжести очень быстро начинают атрофироваться мышцы (в том числе и сердечная), вымывается кальций из костей, и они становятся хрупкими.

Какие-то противоядия против всего этого найдены – иначе люди не смогли бы жить в космосе месяцами. Но, похоже, что все это лишь нащупывание подходов к кардинальному решению проблем биогравитации. А решать их все равно придется.

О судьбе земли

…Из недр планеты ежегодно выкачиваются миллиарды тонн нефти, угля, золота, других полезных ископаемых. Золото и другие металлы, как бы они ни трансформировались, все равно остаются на Земле, а вот газ, нефть, уголь сгорают, и отходы сгорания улетают в поднебесье. А что происходит с пустотами, которые образуются в теле планеты? Не теряет ли наша Земля в весе? Если да, то, возможно, когда-то наступит такое время, что из-за потери массы она может начать терять и атмосферу, как это произошло, например, с Марсом. Да и орбита ее, наверное, может измениться… Как вы считаете?

Э. А. Демидюк,г. Симферополь

Уважаемая Эмма Андреевна!

Особо беспокоиться за потерю массы Земли не приходится. Ведь она ежегодно и прибавляет в весе,прежде всего за счет выпадения на ее поверхность метеоритов и небесной пыли. Процесс этот, как будто и незаметный, приносит тем не менее ежегодно многие сотни тонн привеса.

Хуже обстоят дела с другим. Да, действительно, на месте выбранных полезных ископаемых образуются пустоты. Жители Донбасса, к примеру, знают, что со временем брошенные шахтные выработки проседают, бывали случаи, когда в результате этого проседания страдали и наземные постройки. То же самое в принципе происходит и в тех местах, где добывают нефть и газ. Поскольку природа не терпит пустоты, в этих районах начинаются тектонические процессы, смещения горных пород.

Не приносят, в общем-то, пользы и те газы, которые образуются при сгорании ископаемого топлива. Образующиеся при этом угарный и углекислый газы являются основной причиной образования так называемого парникового эффекта. Окислы углерода влияют на прохождение солнечных лучей через атмосферу, пропуская приносимое ими тепло только в одну сторону – извне внутрь – и практически не выпуская в космос тепловые лучи, отраженные земной поверхностью. Из-за этого планета наша начинает перегреваться.

Перегрев этот пока невелик; ученые отмечают, что среднегодовая температура возрастает лишь на десятые доли градуса. Но и этого может оказаться достаточно, чтобы начали таять льды Арктики и Антарктиды. При этом возрастет уровень Мирового океана, что может оказаться губительным для многих участков земной суши. Например, территория Нидерландов уже сегодня практически вся находится ниже уровня воды, и если океан перехлестнет через защитные дамбы…

Впрочем, существует мнение, что до массового потопа или великого наводнения дело и не дойдет. Повышение температуры будет скомпенсировано увеличением облачного покрова, который и сыграет роль температурного регулятора. Ведь всем известно, что в пасмурную погоду летом прохладнее, чем в ясную.

В общем, ученые споры пока продолжаются, но уже сегодня специалисты ищут способы уменьшения выброса окислов углерода в атмосферу, снижения парникового эффекта. Первый, касающийся прежде всего развитых стран, состоит в том, чтобы уменьшить количество автомобилей на дорогах, очистить их выхлопы. Способ второй, касающийся развивающихся стран, – предоставление им технологий, обеспечивающих сгорание меньших количеств топлива, чем это делается сейчас.

В общем, Земля стала слишком маленькой, чтобы на ней делать что-либо, не подумав о последствиях.

«Утки» из Китая

…В газете «Московский комсомолец» прочитал заметку о переписи долгожителей в Китае. Цитирую: «Наиболее почтенному старцу оказалось… 236 лет». Думаю, что этот факт будет интересен С. Н. Зигуненко, как автору публикации «Неизбежна ли смерть?» в 4–5 номерах 1992 года. Прошу ответить, правда ли это или очередная газетная «утка»?

Алексей Волков,г. Москва

Уважаемый Алексей!

Спасибо за интересный вопрос. Ответ же на него будет таким. Согласно последним научным исследованиям, проведенным на молекулярном уровне, похоже, что человеческий век может быть продлен от силы до 100–150 лет. Посему полагаю, такое долголетие желаемое, а не действительное. Ведь в конце концов трудно проверить правдивость слов того или иного долгожителя – ровесников-то у него нет. Что же касается документов, мало ли что могло произойти с ними за столь долгое время…

Да и корреспонденты агентства Синь-хуа, похоже, не очень утруждают себя проверкой информации. А возможно, не чураются и прямой выдумки. Во всяком случае, мне уже доводилось читать, что в том же Китае сначала обнаружили мальчика, который может видеть… ушами, а потом женщину, из язвы на руке которой периодически выделяется драгоценный металл (если я правильно помню – платина)…

Досье эрудита

ЗАГАДКА ЗЕРКАЛЬНОГО ПИСЬМА ЛЕОНАРДО, похоже, раскрыта. Так, во всяком случае, полагает сотрудник Германского института морских и полярных исследований Виктор Сметачек, приславший в журнал «Нейчур» вот какое письмо.

«Известно, что Леонардо да Винчи сопровождал свои рисунки странными неразборчивыми на первый взгляд текстами, которые, однако, легко читаются с помощью зеркала. Для чего гению Возрождения понадобился столь незамысловатый шифр? Ведь не мог же Леонардо предположить, что его хитрость никто не разгадает. А если таким образом он хотел подчеркнуть свою оригинальность, то стоило ли делать это столь часто?

Дело же в том, что Леонардо да Винчи был врожденный левша. В раннем детстве его принуждали писать правой рукой. Однако рисовал он по-прежнему левой рукой. Возможно, левой он начинал и писать. При этом, очевидно, писать левше намного удобнее справа налево.

Леонардо в своей привычке отнюдь не уникален, подчеркивает В. Сметачек. В Германии еще в 60-е годы нашего столетия господствовали те же правила, что и в средневековой Италии, – врожденного левшу заставляли писать правой рукой. Я знаю четырех человек из числа, так сказать, переученных, которым и по сей день тяжело писать обычный текст правой рукой, но которые с легкостью пишут левой рукой зеркальные тексты…»

Все четверо были весьма удивлены, обнаружив у себя такую способность. Самое любопытное, что они сами же испытывают затруднения при чтении зеркального, собственноручно написанного текста. Тем не менее один, а точнее одна из четырех левшей, – молодая женщина дошла до того, что писала свою дипломную работу зеркальным письмом на прозрачной бумаге. Так ей было легче сосредоточиться на стилевых и фактических особенностях своей работы.

Возможно, нечто подобное происходило и с Леонардо. У всякого левши мозговой центр, отвечающий за способность к письму, расположен в правом полушарии мозга. Если же при этом левша переучен и пишет правой рукой, то фраза, сложившаяся в правом полушарии, должна быть переведена в левое, которое управляет правой рукой. При этом зеркальная версия текста складывается в правом полушарии до ее трансформации в левое и в некоторых случаях может найти прямой выход, побуждающий действовать левой рукой и писать именно зеркальный текст.

Этот механизм практически не затрагивает способности к чтению, поэтому даже левши затрудняются прочесть зеркальное письмо. Правда, Леонардо был человек исключительно талантливый, так что, вполне возможно, он вскоре научился читать зеркальные тексты столь же свободно, как и обычные. Потому и пользовался зеркальным письмо даже чаще, чем обычным. Так ему было удобнее.

КЛЕТКИ МОЗГА ВОССТАНАВЛИВАЮТСЯ! Такое неожиданное открытие сделали канадские нейробиологи – профессор Самюэль Вайс и его аспирант Бренд Рейнольдс. Они тем самым поставили под сомнение теорию, согласно которой после своего рождения млекопитающие, в том числе и человек, навсегда утрачивают способность вырабатывать новые мозговые клетки.

Как известно, наш организм «ремонтирует» себя. Костный мозг вырабатывает новые кровяные клетки. Клетки кожи пополняются за счет деления особых подкожных клеток. И только клетки головного и спинного мозга – нейроны – составляют исключение. Поэтому любое повреждение мозга, как правило, носит непоправимый характер.

Однако научный сотрудник университета провинции Альберта и его молодой коллега установили, что клетки головного мозга подопытных мышей способны восстанавливать нейроны в лабораторной культуре. Как сказал доктор Вайс, эти результаты удивили даже его самого: «Мы никак не ожидали, что во взрослом организме есть клетки, вырабатывающие нейроны, – говорит профессор. – Ведь теория гласит, что головной мозг человека не способен восстанавливать нервные клетки. То же относится и к другим млекопитающим. Однако наши исследования показали, что в некоторых случаях клетки, вырабатывающие нейроны, могут оставаться в активном состоянии и после рождения млекопитающего».

Доктор Вайс обнаружил эти клетки именно на том участке мозга, который на стадии эмбрионального развития плода вырабатывает для него нейроны. Ученые взяли пробу этих клеток и подвергли ее воздействию эпитермального фактора роста (ЭФР), вырабатываемого обычно организмом с целью размножения клеток кожи и многих других тканей. «Провокация» удалась – помещенные в ту же культуру клетки головного мозга тоже начали размножаться.

Теперь доктор Вайс надеется воспроизвести полученные результаты внутри организмов живых мышей. Если это удастся, можно будет полагать, что найдена принципиальная возможность лечения мозговых травм.

МОЛЕКУЛЯРНЫЕ РЕМОНТНИКИ. В годы активного Солнца резко увеличивается число людей, страдающих серьезными заболеваниями, например раком. Ученые из Нидерландов попытались разобраться, почему это происходит.

Оказалось, что ультрафиолет разрушающе действует на определенные части ДНК. У большинства людей в организме есть «ремонтная служба», которая восстанавливает поврежденные участки ДНК. Но у некоторых она работает недостаточно эффективно, и им лучше воздержаться от пребывания на солнце.

«Ремонт» происходит в несколько этапов. Сначала определенные ферменты «вырезают» поврежденные участки ДНК, а уже затем на их место вставляются «протезы», составленные из кусков резервной ДНК, которая была воспроизведена перед заменой.

Причем в действиях «ремонтной службы» наблюдается определенная иерархия. Наиболее важные участки ДНК ремонтируются немедленно, а остальные – когда дойдет очередь. Иногда, при повышенной нагрузке на «ремонтную службу», до исправления дефектов периферийных участков дело не доходит. Так со временем в организме накапливаются ошибки, что приводит к развитию болезней и к быстрому старению организма.

СКАНДАЛ ВОКРУГ ГЕНЕТИКИ, точнее правомерности использования генетических методов в криминалистике и юриспруденции, разгорелся недавно в США. Как сообщил журнал «Сайянтист Американ», начиная с 1988 года «генетические отпечатки», то есть микрочастицы кожи, крови и т. д., оставшиеся на месте происшествия или преступления, были приняты в качестве доказательств по ходу двух с лишним тысяч судебных процессов. Считалось, что идентификация ДНК – столь же надежный способ опознания преступника, как и обычные отпечатки пальцев.

Однако, как недавно установили Р. Луонтин из Гарвардского университета и Д. Хартл из Вашингтонского университета, в ряде случаев ДНК могут совпадать. Правда, такое совпадение вряд ли может иметь когда-либо практическое значение: ведь в одном из примеров, приведенном исследователями, указывается, что совпадение возможно в одном на 738 квинтильонов (1 квинтильон – 1018 случаев). Впрочем, как говорится, важен прецедент.

ЭЛЕКТРОННЫЙ РАЗУМ В БЫТУ. О том, что стиральные машины оснащаются программными автоматами, давно известно. Однако до сих пор эти автоматы действовали по жесткому, наперед заданному алгоритму. А вот недавно японский концерн «Мацусита» начал производство пылесосов и стиральных машин с «разумными» блоками, основанными на так называемой нечеткой логике.

По-английски такая логика называется «пази», что в переводе означает «смутный», «неопределенный». Несмотря на акое название, пази-компьютеры справляются с задачами, которые оказываются не по силам обычным автоматам. Так, скажем, стиральная машина под управлением пази-компьютера имеет два оптических датчика, которые сканируют загружаемое белье, оценивая его объем, степень загрязнения и т. д. В зависимости от полученной информации компьютер с пази-программой затем выбирает один из 600 заложенных в его память алгоритмов работы, обеспечивающий наиболее экономный и щадящий режим стирки.

КОГДА НАЧАЛИ ПИТЬ ВИНО? Оказывается, раньше, чем герои Гомера подняли бокалы во славу Дионисия. Археологи нашли свидетельства того, что люди пили вино еще в середине IV в. до н. э. Причем вино это было отнюдь не слабым, поскольку следы его смогли сохраниться до наших дней в виде красного налета винной кислоты внутри сосуда, обнаруженного при раскопках в Западных Андах.

Ученые полагают, что поначалу люди попробовали так называемые винные ягоды, то есть подбирали падалицу дикого винограда, грозди которого начали бродить. Потом они стали выращивать виноград специально на вино.

Еще больше было распространено в древние века пиво, поскольку ячмень можно было выращивать в разных климатических зонах, и храниться он мог достаточно долго.

Не потому ли потерпела неудачу, подобно предыдущим, и последняя антиалкогольная компания, что ее организаторы пытались начисто игнорировать многовековой опыт цивилизации? А он гласит, что еще древние шумеры употребляли алкогольные напитки в качестве антистрессового средства при возможных катаклизмах того времени. Так что причины стрессов надо уничтожать, а не вырубать виноградники и закрывать пивные.

У ДОМАШНИХ КОШЕК НЕ ВСЕ ДОМА? К такому выводу, как будто, заставляет прийти исследование доктора Роберта Уильямса, ассистента кафедры анатомии и нейробиологии медицинского колледжа при университете штата Теннеси в Мемфисе. Он отметил, что, приспосабливаясь к жизни в «роскоши», т. е. в более-менее спокойной домашней обстановке, кошка потеряла от 30 до 50 процентов своего мозга по сравнению с дикими сородичами.

Впрочем, не торопитесь обижаться на своих любимцев. Во-первых, меньший объем мозга вовсе не означает, что кошки стали глупее. Во-вторых, как отмечает доктор Уильяме вместе со своими соавторами в статье, недавно опубликованной в «Джорнал Нейросайнс», данные палеонтологии показывают, что за последние 20 тыс. лет домашняя кошка и сама стала вдвое меньше.

Кроме того, исследования показали в очередной раз, что природа ничего не делает зря. На стадии плода и у диких, и у домашних кошек развивается одинаковое число клеток мозга. Однако перед самым рождением каждая из представительниц разных родов избавляется от разных групп нейронов. Дикая кошка сохраняет нервные клетки, которые способствуют развитию превосходного цветового зрения, – это облегчает ориентировку и поиск добычи в лесу. Ну а домашняя кошка избавляется от нейронов цветового зрения, зато у нее дополнительно развиваются клетки, воспринимающие движение объектов в условиях весьма слабого освещения. Это позволяет ей ловить мышей даже в темном чулане.

ГДЕ КОМПАС? В научных кругах снова поднят давний вопрос: обладает ли человек чувством направления? Вот что сообщил по этому поводу своим читателям журнал «Нейшнл Джеографик».

Ученые из Калифорнийского технологического института наконец-таки обнаружили физические признаки того, что чувство направления – вовсе не плод нашего воображения.

Впрочем, свидетельства того, что живые обитатели нашей планеты могут ориентироваться по силовым линиям магнитного поля Земли, накапливались десятилетиями. Например, в 1975 году Ричард Блейкмор из Массачусетского университета открыл группу бактерий, которые ориентируются по магнитному полю планеты и при движении всегда стремятся строго на север. Это было первое наблюдение магнитоксии – движения под влиянием магнитного поля.

Впоследствии было установлено, что бактерии движутся так, имея собственный компас – кристаллы магнетита или магнитного железняка – того самого материала, из которого состоят природные магниты. После этого аналогичные образования были обнаружены в мозгу пчел, брюшной полости почтовых голубей, организме лосося, дельфина и ряда других животных. На сегодняшний день известно около 60 организмов, способных ощущать магнитное поле Земли и, вероятно, пользоваться внутренним компасом при миграциях на огромные расстояния.

А совсем недавно гелиобиолог Джозей Кришвинг и его сотрудники обнаружили кристаллы магнитного железняка и в мозгу человека. Калифорнийские ученые изучали образцы тканей, полученных при посмертных вскрытиях, и установили, что в мозговых оболочках имеется достаточное количество магнетита для работы природного компаса.

Так что теперь известная способность некоторых людей интуитивно определять стороны света и придерживаться в пути правильного направления получила научное объяснение. Каждый из нас, оказывается, имеет внутри собственный компас, только вот, к сожалению, далеко не все умеют пользоваться им.