Текст книги "Творец (СИ)"

Автор книги: Николай Бауэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Лечи, я по птицам не спец. ― Андрей протянул Александре шприц с эликсиром.

– Понятно, мужики ― спецы только по бабам, а бабы по всему остальному, ― улыбнулась Александра и погладила ворона по голове. ― Чёрный, может, подскажешь, куда тебя колоть?

* * *

К развилке они выбрались час спустя. Чёрному понадобилось какое-то время, чтобы разработать сросшееся крыло. Как оказалось, укол следовало делать в кровеносный сосуд, тогда эффект действия препарата был 100 %. Ворон сначала поработал крыльями, сидя на земле, потом, оттолкнувшись, взмыл в воздух и сделал пару кругов над карьером.

Пока он тренировался, Игнат развернул пикап и выехал на дорогу. Чёрный, послав Александре картинку безоблачного неба, полетел вперёд, в подозрительных местах делая круги. Пока он обнаружил только нескольких кроликов, лису и кабана. Но само осознание того, что они прут по дороге не совсем вслепую, делало поездку намного комфортнее.

– На Юматово пошли. ― Александра указала на залитый водой след танковой гусеницы.

– Вопрос, по какой дороге они будут возвращаться? ― Андрей ещё немного погипнотизировал карту и убрал её в планшет. ― Двигаем на Юматово, а там уже посмотрим, куда они свернули.

По разбитой дороге пикап плёлся со скоростью бегущего человека. До руин городка Юматово они добрались часа за три. Предстояло решить, что делать дальше. Ехать до упора, пока не кончится горючее, или спрятать пикап и топать пешком? Тогда у них появится реальная возможность вернуться на пикапе, если не в Казачье, то близко к нему. Туда, куда канистру с бензином можно было дотащить к пикапу и на себе.

От Юматово след неожиданно покинул тракт и пошёл по старой грунтовке. Чёрный по просьбе Александры сделал большой круг над местностью и передал картинку двух двигающихся в их направлении людей. Картинка у него получилась смазанной. Незнакомцы шли, держась в тени деревьев, и на открытые участки старались не выходить. Александра отозвала ворона и, развернув пикап в нужном направлении, они принялись ждать. Андрей предупредил всех, чтобы не вздумали открывать огонь первыми.

– Даже если это боты, всё равно попытаемся наладить контакт. Думаю, разговор может получиться, раз они двигаются одни, без Чёрта.

* * *

Малышевы пробирались к Юматово, стараясь не выходить на открытое пространство. Полчаса назад из разведки вернулся Кар и сообщил о подозрительном движении. Колонна осталась в километрах шести от разрушенного посёлка: на одном из наливников выстрелило колесо и сейчас его спешно меняли. Жиров, воспользовавшись задержкой, погнал сталкеров разведать окрестности. После того памятного боя с ботами случилась ещё одна стычка. На этот раз выяснить, с кем они имеют дело, не удалось. Их головной БТР обстреляли из засады, но, получив в ответ очередь из крупнокалиберного пулемёта, быстро отошли. Кар, высланный на разведку, сообщил, что неизвестные скрылись в лесу, выпустив в него очередь из автомата. Помня об этом, Гришка усадил ворона на плечо и запретил взлетать.

– Сами разведаем, нечего ему в небе светить, ― сказал он Олегу.

– И то, ― кивнул брат, и они зашагали к посёлку, разглядывая след конвоя.

На первый взгляд можно было с уверенностью сказать, что после них здесь никто не проезжал. Пикап мог появиться откуда угодно, но в Казачьем таких автомобилей не было. Подобравшись к развилке, парни прислушались, стараясь уловить звук работающего двигателя. По тракту от посёлка тоже не было никакого движения. Олег стал разглядывать окрестности в бинокль, и его взгляд упёрся на уставившиеся в него стволы пулемётной спарки. Парень осторожно сделал два шага назад. Но тут со стороны пулемёта донёсся донельзя знакомый и родной голос Сашки:

– Эй, шустрик, а ну стой, где стоишь, пока мы в тебе дыр не понаделали!

– Сашка! ― Олег сдёрнул маску, закрывающую лицо от гнуса, и сделал шаг вперёд. ― Саш, это я, Олег!

На той стороне послышался сдавленный крик, и из-за баррикады выскочила Александра. Олег ещё подумал, что для ангины, которой та болела, у неё подозрительно звонкий голос. Додумать мысль не позволила прыгнувшая ему на шею жена. Минут пять они просто целовались, не в силах оторваться друг от друга. Потом Олег различил голоса Гришки, Андрея Жарова и, кажется, Игната. Осторожно оторвав вцепившуюся, как клещ, Сашку от себя, он осторожно поставил её на землю.

– Привет. ― Олег пожал руки Андрея и Игната. ― Вы как здесь?

– Вас, беспризорников, искать отправили, ― улыбнулся Андрей.

– А толку, ― удивился Олег, ― мы максимум через два дня и сами бы домой вернулись.

– Толк будет, Олег, когда я с вас метку беспризорников сниму, ― улыбнулась мужу Александра.

– Знакомься, лидер поселения Казачье Андрей Жаров. ― Игнат, явно рисуясь, указал на Андрея. ― Походный шаман этого же поселения Александра Малышева. ― Новый взмах руки, уже в направлении счастливо улыбающейся девушки.

– Алтарь у меня с собой, ― сказала ему Сашка. ― Колонну вы куда дели?

– В километрах шести дальше по тракту колёса меняют, ― ответил Гришка. ― Саш, ты как это так быстро после ангины поправилась?

– Да я на алтаре уже без ангины воскресла, ― ответила Александра.

– Может, расскажете подробности? ― попросил Олег. ― А то мы тут на ботов нарвались, а среди них Игорь Иванов и Степан Лыков. Что там у вас случилось?

– На нас перед самым приходом Творца китайцы напали, ― ответил Андрей. ― Отбиться мы не смогли и уже собирались живых из посёлка через болото эвакуировать, когда явился Творец. Китайцы отошли, а мы начали в спешном порядке всех убитых и тяжелораненых на алтарь укладывать. Там больше Глаша рулила, она у нас теперь жрица. Так вот, твою Сашу и пару других Алтарь воскресил. А вот Игоря Иванова, Степана Лыкова и ещё кое-кого забрал как биомассу. Не знали мы, что из них потом ботов сделают. Думали, что раз Творец их забрал, значит, они ему зачем-то нужны. Хотя Глаша и говорила, что не по-людски это.

– Да, попадос, ― покачал головой Гриша. ― У нас кое у кого нервы не выдержали. У каждого ведь дома кто-то остался, а тут Ванька со Степаном бритые и со стеклянными глазами. Ванька, он у меня прямо на глазах помер, мычал что-то, но меня не узнавал.

– Так, по-моему, мы сейчас сильно отсвечиваем, ― сказал Олег и предложил: ― Возвращаемся к нашим или здесь подождём?

– Можем и подождать, ― ответил Андрей, ― заодно и перекрёсток посторожим. Позиция здесь хорошая, пикап сейчас перегоним и можно походный алтарь устанавливать.

– Ок, я тогда нашим весточку отправлю, пусть поторопятся, ― сказал Гришка и позвал: ― Кар, давай сюда, есть работа.

Сказать, что все удивились, значило бы соврать. Потому что, когда с дерева спикировали сразу два ворона и примостились братьям на плечи, у Александры на минуту пропал дар речи. Погладив ворона, Гришка зашептал ему что-то о Диране. Потом указал на Александру и Андрея. Ворон, внимательно оглядев их, каркнул и полетел на восток. Второй ворон проводил его взглядом, но остался сидеть на плече Олега.

– У неё ещё дебафф после ранения, рано ещё такие перелёты совершать, ― улыбнулся Олег. ― Знакомьтесь, это моя спутница ― Синеглазка.

– Значит, пока меня не было, подругу завёл? ― спросила Александра и позвала: ― Чёрный, поди сюда, тут твоя родня нарисовалась.

Глава 14. Парламентёр.

Лидер поселения Казачье Андрей Жаров и походный шаман Александра Малышева приглашают вас влиться в состав жителей поселения Казачье. Принимая приглашение, вы получаете временный статус гражданина поселения Казачье. Временный статус будет изменён на статус полноправного гражданина сразу после прибытия на территорию вашего поселения.

Статус гражданина не может быть изменён в одностороннем порядке ни одной из сторон. Лишение гражданства является прерогативой совета поселения…

Принять! Отказаться!

Такое сообщение системы получил каждый участник рейда, после того как Александра внесла его имя в список. Перед этим и ей, и Андрею пришлось подтвердить, что да, они знают, что творят: принимая в поселение людей, встреченных на дороге, они берут на себя ответственность за все их действия и возможное предательство.

Но поскольку всех приглашённых Андрей и Александра знали как облупленных, то просто нажали «принять». Единственный вопрос возник по отношению к высокой китаянке Диране. Но Гриша, Олег и Жиров в один голос заверили, что всё окей.

– Она не из Китая, я вам потом всё объясню, ― пообещал Гриша.

– Объяснишь, ― хитро улыбнулась Александра, уже по мимике свояка поняв: Гришка втюрился!

Дождавшись, пока каждый подтвердит своё желание быть гражданином Казачьего, Андрей вышел вперёд и поздравил всех с возвращением под крышу родного алтаря.

– Всем привет и добро пожаловать домой! Так получилось, что в момент прихода Творца Харченко оказался смертельно ранен. Пуля в живот вывела его на несколько часов из строя. Пока он излечивался на алтаре, Творец взвалил должность Лидера на мои плечи…

Андрей без утайки рассказал обо всём, что произошло в их отсутствие. Перечислил погибших, у которых после прихода Творца так и не включился таймер воскрешения. Рассказал и о том, как попали тела Степана и Ивана в ряды ботов.

– Думали сделать как лучше, а получилось, скажем так, не очень.

– Всё в порядке, Андрей, ― ответила за всех Ольга Силина. ― Мне кажется, вы выжали из той ситуации максимум возможного. И нам не придётся возвращаться на пепелище и искать себе новый дом.

– Всё предусмотреть невозможно, правильно я говорю, народ? ― спросил Жиров. В ответ послышался одобрительный гул десятка человек. О погибших скорбели, прекрасно понимая, что могло быть и хуже. Родственников убитых здесь не было, и каждый втайне вздохнул с облегчением: его родные живы и ждут в целом, не разрушенном или сгоревшем доме. ― Да, кстати, в поселении теперь будут два человека, имеющих характеристику Лидер, ― сообщил Андрею Жиров.

– Ты тоже получил? ― улыбнулся Андрей.

– Ну да, ― усмехнулся тот. ― Сам попробуй поднять боевой дух этих гавриков, после того как они Иванова и Лыкова среди ботов увидели.

– Всё хорошо, Иван, ― показал большой палец Андрей. ― На Лидера завязан боевой дух отряда, особенно если окажутся в Землях Войны. Так что работы нам хватит обоим. Лови приглашение в Совет поселения, ― Андрей направил приглашение Жирову и поискал глазами Ольгу. ― Оль, можно тебя на минутку, ― позвал он.

Ольга прочла приглашение занять должность в Совете поселения, наверное, несколько раз. По крайней мере, в отличие от Жирова на принятие решения у неё ушло времени в три раза больше.

– Спасибо за доверие, но меня-то с какого перепуга в Совет? ― спросила она, принимая приглашение.

– Решение принимал Харченко, он считает, что у тебя аналитический склад ума и таким, как мы, проще разобраться с игровой механикой. Да, кстати, у вас обоих должны иметься рабочие чипы, так?

– Толку от них?! ― удивилась Ольга.

– Раньше не было, теперь есть, ― ответил Андрей.

– Попробуй вызвать по ай-пи пользователя за номером КРО-33663499, это Клюв. Творец, создав новую глобальную сеть, подключил к ней все ещё действующие чипы. Единственное условие ― это быть признанным Алтарём какого-нибудь поселения.

– Бред! ― усмехнулся Иван, оставшийся во время катастрофы живым только по счастливому стечению обстоятельств. На нем в тот момент была надета обычная армейская каска, а не навороченный боевой шлем, как у большинства. Каска сыграла роль громоотвода, и он отделался лишь потерей сознания. С долей сомнения Жиров забил в меню вызова названый ай-пи и услышал:

«Пользователь за номером КРО-33663499 сейчас занят другим абонентом. Желаете оставить сообщение?»

«Клюв, привет, это Жиров, проверка связи!»

Подумав, Иван набрал ещё и номер старого друга. Но тут система сразу ответила: «Запрашиваемый абонент неизвестен».

– Понятно, не дожил Пашка до наших дней, ― сказал вслух Жиров. ― Клюв сейчас занят.

– Клюва в первую же ночь друг из Самары нашёл, ― ответил Андрей. ― У этого Виктора Волкова корреспонденты уже по всему миру. Ушлый товарищ, хочет организовать что-то вроде информационного рынка. Мы тоже через него уже много полезного почерпнули. Там принцип такой: ты делишься инфой о работе той или иной фишки, и если инфа не бросовая, получаешь или получишь в будущем равнозначную инфу.

– И кто определяет ценность инфы? ― спросила Ольга. ― С Клювом поговорила. Блин, ребят, связь – это то, что мне все эти годы не хватало. Домой вернёмся, достану адресную книгу родителей, буду всем по очереди звонить, глядишь, кто-нибудь да откликнется.

– Пока всё идёт почти в свободном обмене. Серьёзной инфы пока никто не нарыл, а если и нарыли, то все молчат. Но этот Волков считает, что у такого рынка большое будущее. Оль, Харченко считает, что развитие этой ветки следует поручить тебе. Клюв парень хороший, но простоватый, нагреют его, а ты как-никак почти менеджер по продажам.

– Первый курс не закончила, ― покачала головой Ольга.

– У меня и этого нет, и ничего, не ворчу, ― усмехнулся Андрей.

– Тебя с детства учили воевать и принимать решения, ― заметил Жиров. ― Но думаю, Николай Степаныч прав в том, что у Ольги аналитический склад ума.

– Командиры, что решили: двигаем дальше или ночуем здесь? ― К ним подошёл Дронов.

– Если техника на ходу, я за то, чтобы ехать сколько сможем. В идеале, если получится, даже ночью, ― высказал своё мнение Андрей.

– Я водил опросил, говорят, всё более или менее. Перебирать ходовую так и так придётся, но это уже дома, ― ответил Дронов.

– Тогда по машинам, ― решил Жиров. ― Андрей, занимай на пикапе место за головным БТР.

Четверть часа спустя колонна, взревев моторами, двинулась в направлении Казачьего. Андрей сидел с Игнатом в кабине пикапа, в кузове за пулемётом расположились Малышевы со своими воронами. Андрей подозревал, что сейчас они обсуждают задание, полученное Александрой от Маллорна. Впрочем, так и должно было быть. Эти трое разными путями умудрились завести себе в спутники воронов. Есть ли среди них тот, кто попал сюда из другого мира или нет, пока не ясно. Но то, что с ними квест будет выполнить проще, чем если люди попытаются сделать это в одиночку, было и ежу понятно. Поэтому Андрей, воспользовавшись тем, что ему можно, пусть и недолго, сачкануть, вызвал Глашу.

«Любимая, мы возвращаемся!»

«Как хорошо, что вы их так быстро отыскали, ― тут же ответила Глаша. ― Андрюш, к нам только что от Старикова люди приехали. Видок у них не очень, говорят, по дороге в засаду ботов попали. Один парень совсем плохой был, я его на алтарь как гостя положила. Карму они где-то успели до нуля опустить, три с половиной часа на лечение».

«Осторожнее с ними, и не вздумай в нашу общину принимать. Пусть гостят сколько хотят, а большего позволять им не стоит», ― ответил Андрей.

Сердце опять кольнула тревога за Казачье. Посёлок, несмотря на Алтарь третьего уровня, был сейчас очень уязвим. Слишком мало бойцов там осталось и слишком большую площадь им приходится защищать. У Старикова что-то случилось, иначе он бы сейчас группу не посылал.

За этими думками Андрей не заметил, как заснул. Монотонное движение и мягкое автомобильное кресло сделали своё дело. Игнат, посмотрев на спящего командира, тревожить его не стал. Ночью занятие найдётся всем и каждому, независимо от того, будут они ехать или стоять.

* * *

В кузове пикапа Малашевы обсуждали условия выполнения квеста. Прочитав задание, Олег и Гришка согласились, что да, их спутники из этой сказки. Но вот как добиться того, чтобы они выдали побольше инфы, ― этого пока не знали. Всё, на что хватало их способностей, ― это были разведка и приём пищи.

– Жаль, Дирана в кабине грузовика едет, ― сказал Гришка. ― Она много чего знает, может, подскажет чего.

– В вопросах заданий от системы она тоже не больше нашего понимает, ― возразил Олег. ― Моё предложение ― добраться до Маллорна и познакомить его с нашими воронами. Пусть он сам им объясняет, что или кого надо отыскать. Если наши вороны как-то с этим связаны, они разберутся. Кар во всяком случае точно, он, по-моему, самый продвинутый в смысле умственного развития.

– Думаю, ты прав, ― улыбнулась Александра. ― Время у нас ещё есть, так что нечего пороть горячку.

Колонна медленно дотащилась до того места, где боты сожгли багги. Близились сумерки, и пора было решать вопрос: останавливаться на ночлег сейчас или двигаться дальше. Если всё пойдёт хорошо, то после полуночи колонна могла быть дома.

Всё кругом было спокойно, и техника работала без сбоев и поломок. Вороны, по очереди поднимавшиеся в небо, докладывали, что кругом всё спокойно. Олег и Сашка, обнявшись, прикорнули на дне кузова, оставив Гришку следить за дорогой. Сталкер, глядя на задремавшую парочку, только вздохнул и подумал, что надо было пригласить Дирану ехать с ними. Сейчас бы слушал её приятный голосок, по-прежнему слегка коверкающий русские слова и путающий местоимения.

Сзади послышался приближающийся шум двигателя. Гришка оглянулся и увидел БТР Жирова, обгоняющий колонну по обочине дороги. Из окна пикапа высунулся Андрей.

– Всё, пошла движуха, ― буркнул парень, поднимая голову вверх.

Кар спокойно нарезал круги над колонной, не выказывая никаких признаков беспокойства. Жиров, догнав пикап, перепрыгнул в кузов и постучал по кабине.

– Андрюх, вылазь, разговор есть! ― крикнул он.

– Случилось что? ― спросил проснувшийся Олег.

– Пока нет, но скоро должно, ― ответил Иван, помогая Андрею перебраться. ― Горазд ты поспать, брат, Глаша до тебя уже четверть часа достучаться пытается. Даже побить грозилась!

– А что случилось? ― спросил Андрей.

– Про людей от Старикова ты уже в курсе. А теперь ещё и Ван Чак от Ли Се Чана пожаловал. Говорит, личный посланник князя, уполномоченный вести переговоры.

– Грохнуть его и весь разговор! ― Андрей сплюнул за борт, вспоминая наглую рожу китайца.

– Стрелять в парламентёра Харченко не будет, ― возразил Жиров. ― Я вот что думаю, Андрей. Бери головной БТР, пикап, трофейный грузовик и дуйте в посёлок. Без нас вы там через пару часов будете. Неспокойно мне что-то: уж слишком много парламентёров за раз приехало.

– Ок, ― кивнул Андрей, едва подавив желание сразу же начать вызывать Глашу. ― Александра пусть с вами остаётся. Не дело колонну без защиты алтаря снова бросать: боты могут появиться.

– Вашему багги алтарь что-то не больно помог, ― усмехнулся Жиров.

– Мы сами его бросили, удалившись вместе с алтарём на пару километров, ― возразила Александра.

Глава15. Цена свободы измеряется…

Весть о том, что колонна цела и движется к дому, облетела посёлок со скоростью света. Воодушевлённые этим известием жёны кинулись наводить порядок в домах.

Люди, прибывшие от Старикова, отодвинулись как-то сразу на задний план, перестав быть для большинства новостью дня. О чём говорил с Харченко и Петровичем старший этой группы, Абрамов, никто не знал, а разговор был серьёзный: посёлок Старикова лежал южнее, и на них тоже давили китайцы.

– Вчера утром у нас побывал представитель князя Ли Се Чана, Ван Чак. Китаец потребовал от нас признать его своим сюзереном.

– И в чём это должно выражаться? ― спросил Петрович. ― Клятва верности, отправка заложников?

– Мы не должны пытаться поднимать уровень своего Алтаря выше второго ранга, ― ответил Абрамов. ― Сказал, что Алтари его основных поселений уже через полгода достигнут двадцатого уровня, и их особая зона накроет нашу. Мол, к чему эти ненужные трепыхания и бесполезная трата ресурсов, Алтарь сюзерена оградит всех верных и преданных ему людей от опасностей и проблем.

– Мягко стелет, ― усмехнулся Харченко. ― Решил воспользоваться ситуацией и подмять регион, выдав себя за посланника Творца. И что вы ему ответили?

– Андрей Андреич обещал подумать и дать ответ через неделю, ― ответил Абрамов. ― Поднимать уровни Алтаря, как мы поняли, дело муторное. Наши энтузиасты до сих пор не могут его даже до второго дотянуть. К тебе вот послал посоветоваться, одним нам эту экспансию отразить не удастся. Вы, я смотрю, с Алтарём лучше нас разобрались.

– Могу поспорить, не сегодня завтра этот Ван Чак здесь будет, ― сказал Петрович. ― Это они полдня и полночи гнали, а ему спешить некуда. И что, никакого контроля с их стороны? Не верю в такое!

– Это просто первый этап, ― ответил Харченко. ― Дальше последует требование включить в состав Совета поселения верных князю людей. Ну а потом и полная смена руководства. Ты, Абрамов, и Стариков просто в один прекрасный день исчезнете без следа, а на ваше место князь пришлёт своего человека. А потом новый Совет поселения понизит статус непослушных до уровня гостей и ниже.

– Рабами сделают, ― закончил Петрович.

– И что нам теперь делать? ― Абрамович сокрушённо покачал головой, услышав обрисованные ему перспективы. ― Получается, с приходом Творца всё только хуже стало? У нас в поселении три сотни душ, дети! Просто сняться с места и искать новое мы не можем.

– Как вы поступите, решать вам, ― ответил Харченко. ― Поднимайте Алтарь и прокачивайте характеристики…

– Я думаю, что князь очень сильно блефует, обещая поднять свои Алтари за полгода до двадцатого уровня, ― вклинился Петрович. ― На испуг берёт, прекрасно понимая, что все сейчас сильно растеряны. Просто завалить алтарь рудой или драгметаллами ― это не решение вопроса. Какие ингредиенты нужны для пятого уровня и выше, можно только гадать. Я, конечно, не вправе решать такие вопросы в одиночку, но думаю, инфой, как поднять свой Алтарь до третьего уровня и получить походный, мы с вами поделиться можем.

– Что скажешь, Николай Степаныч? ― спросил Абрамов. ― Если поможете, мы в долгу не останемся. Земля круглая ― сочтёмся.

В комнате повисла тишина, Петрович и Абрамов ждали ответа Харченко. Глава поселения молчал, переваривая услышанное. В принципе, он был согласен с Петровичем в том, что поделится инфой с соседями и союзниками нужно. Уже просто по той причине, что тем самым они отклонят ультиматум китайцев.

– Значит так, ― Харченко хлопнул ладонью по столу, ― ответ будет завтра, сейчас иди поешь и ложись спать. В таком состоянии тебе всё равно всего не запомнить. Да и к утру, думаю, остальные члены Совета на базу вернутся.

– Хорошо, ― согласился Абрамов, ― я уже, действительно, засыпаю: больше двух суток на ногах. Поем, когда проснусь, ладно?

– Дело твоё. ― Петрович кивнул, распахивая перед Абрамовым дверь.

Выйдя на улицу, Петрович пошёл провожать переговорщика к выделенному его группе дому. Харченко, проводив их взглядом, направился к Алтарю.

Глаша сидела с отрешённым лицом и никого вокруг не замечала.

«Опять в меню залезла и смотрит, что бы ещё улучшить», ― подумал Харченко и присел рядом, разглядывая дочь.

По-другому, кроме как о дочери, Харченко о Глаше никогда не думал. В его дом она попала примерно в годовалом возрасте. Точную дату рождения девочки не знал никто. Её с матерью нашли в пяти километрах от посёлка. Женщина прожила ещё четыре дня, но скончалась, не приходя в сознание, а девочку Лида тогда сумела выходить. Единственным, что досталось Глаше от матери, было имя, выведенное на куске кожи, что висел на шее ребёнка как талисман.

Харченко улыбнулся, в принципе, другой дочери он себе никогда не желал. Глаша, может, и не была красавицей, но при этом чертовски мила. Очень легко запоминала все, чему её обучали. При этом не делала разницы между боевыми занятиями и работой по дому.

– Ой, дядь Коль, давно здесь сидишь? ― спросила, отмерев, девушка. По примеру Андрея она называла приёмных родителей дядей и тётей. Что, впрочем, никак не влияло на их отношения.

– Да нет, только присел, ― улыбнулся Харченко. ― С Андреем разговаривала?

– Немного поговорили. Андрюша сказал, что к утру дома будут, ― улыбнулась Глаша. ― Потом разбиралась с тем, что ещё может создавать наш алтарь. Пока это только эликсир жизни и зелье регенерации. Но для того же эликсира нужны травы, свежая кровь и глюкоза. Первое и второе понятно, а вот глюкозу ― где мы её возьмём? Последние сладости мы лет десять назад слопали.

– Можно попробовать найти дупло диких пчёл, ― предложил Харченко. ― Вроде бы в прошлом году Иванов их где-то отыскал, но в дупло залезть так и не смог: покусали они его сильно.

– Иванов на биомассу ушёл, ― возразила девушка.

– Ладно, я народ поспрашиваю, может, кто чего знает, ― пообещал Глаше Харченко. ― Кажется, лет восемь назад поисковики приносили с той стороны глюкозу в брикетах. Вроде Жиров тогда старшим группы был, приедет, тогда спросим.

– Это было бы здорово, ― обрадовалась Глаша. ― Андрюша сказал, они в машине ботов аптечку с эликсиром жизни нашли. Там несколько одноразовых шприцов было. Один они на ворона потратили, так он почти сразу про раненое крыло позабыл и летать начал.

– Будем думать, ― кивнул Харченко. ― Ладно, сиди, я к периметру пойду. ― Харченко обнял девушку и погладил по голове. ― Спасибо, Глаш! Спасибо, что ты у меня есть.

– И тебе, дядь Коль, тоже спасибо, ― улыбнулась девушка.

Она хотела ещё что-то добавить, но прервалась, заслышав топот армейских сапог. По улице к ним бежал Ромка. Глаша сразу подумала, что на периметре что-то случилась: два часа назад он ушёл туда с новой сменой.

– Китайцы! ― выдохнул Рома, затормозив перед ними.

– Кто и сколько? ― спросил Харченко, но Рома просто поднял руку, предупреждая, что сейчас он всё объяснит.

– Системка зрение перекрыла. Ловкость, пока бежал, на единичку поднял, ― пояснил он. ― Там этот, охотник за головами припёрся. Как его? Всего две машины, БТР и грузовик. Народу немного, человек пятнадцать, не больше. За границу зоны не заезжали, остановились метров за двадцать и заглушили моторы. Потом от них парламентёр с белым флагом припёрся, сказал, что личный представитель князя Ли Се… да чёрт знает, как его! ― запутавшись в именах, Рома махнул рукой и продолжил: ― В общем, желает поговорить с Лидером поселения по важному и неотложному делу.

– Пусть до завтра подождёт, если ему Лидер нужен, ― усмехнулась Глаша.

– Не обязательно всем знать, что у нас кто-то в отъезде, ― возразил Харченко. ― В общем, так, Глаш, вызывай Андрея, пусть возвращается. Нечего ему с наливниками плестись! Александру он им доставил, дальше, думаю, Иван и без него справится. Пошли, Рома, узнаем, что нам Ван Чак сказать хочет.

– Во! Точно, Ван Чак, а я вспомнить не мог, ― улыбнулся Рома.

– Энергию Творца прокачивать надо, тогда и соображалка лучше работать будет, ― посоветовала ему в спину Глаша.

В ответ Ромка показал девушке фигу и поспешил следом за командиром. Глаша, улыбнувшись выходке товарища по детским играм, вернулась на облюбованную скамеечку. Надо вызвать Андрея и рассказать ему последние новости. К удивлению Глаши, Андрей не откликнулся ни сразу, ни через пять минут. Воображение, подстёгнутое рассказами о ботах, быстро нарисовало картину горящей колонны. Девушка сорвалась с места и побежала искать Клюва. Тот нашёлся тоже не сразу, Глаше пришлось бежать на дальний пост у восточных ворот и просить его вызвать Жирова.

– Нормально у них всё, ― успокоил её Клюв, закончив сеанс. ― Он в голове колонны вместе со сталкерами едет, Жиров его сейчас разбудит. Всё правильно, Глаш, ― Клюв подмигнул Глаше, ― Андрей у нас человек ответственный, вот и решил подготовиться к встрече с молодой женой.

– Я ему устрою встречу, если он ещё раз мне не ответит, ― пообещала Глаша и побежала назад к Алтарю.

– Устроишь, конечно, устроишь, ― усмехнулся Клюв и добавил, дождавшись, когда Глаша скроется из виду: ― Дело то молодое, эх!

* * *

Ван Чак сидел на расстеленной прямо на земле кошме и с приветливой улыбкой разглядывал приближающегося к нему Харченко. Эта способность азиатов ― говорить гадости и при этом делать вид, что они рады тебя видеть, ― всегда поражала Харченко. Ведь в прошлый раз они расстались далеко не друзьями. Да и после ухода успели повоевать, пусть и не лично. А сейчас у Ван Чака было такое выражение лица, будто он, Харченко, ему лучший друг. Не доходя до границы двух метров, Харченко остановился.

– Не могу сказать, что рад тебя видеть, Ван Чак, ― не утруждая себя приветствиями, сообщил китайцу Харченко.

– А я вот рад! ― расплылся в улыбке китаец. ― Парни рассказывали, что ты очередь в живот поймал. Думал всё, больше не свидимся. Веришь, переживал как за родственника.

– Не верю, но всё равно спасибо, ― ответил Харченко. ― Зачем пожаловал? К нам от вас за эти дни никто больше не прибегал.

– Великий князь Ли Се Чан послал меня передать тебе его слово, ― ответил Ван Чак.

– Уже и великий? ― деланно удивился Харченко. ― Говори, я слушаю, в посёлок, извини, пригласить не могу.

– Ли Се Чан предлагает тебе смерить гордыню и пойти под его руку. То, что вы сумели в прошлый раз отбиться и уничтожить вертолёт, ― это всего лишь отсрочка. Пришествие Творца – это знак всем и каждому о том, что время анархии и беспредела закончено. Великий Ли Се Чан избран Творцом встать во главе нового общества. И чем раньше вы к нему примкнёте, тем выше будет ваше место в новой иерархии будущего мира.

Глава16. Слово за слово.

– Знаешь, Ван Чак, может, из-за ранения я тогда много чего пропустил ― имею в виду сейчас вступительную речь Творца ― но мне её потом слово в слово пересказало несколько человек. И знаешь что? О том, что великий князь Ли Се Чан становится наместником Творца на Земле, ни один из них не упоминал, ― Харченко замолчал, ожидая ответа.

– Николай Степаныч, ты умный мужик и прекрасно понимаешь, что я имел в виду. В этом регионе сейчас нет силы, способной противостоять нам. Под рукой князя уже более двух тысяч хорошо организованных воинов, ресурсы Харбина и других городов и баз Китая. Под патронажем Ли Се Чана уже сейчас находится два десятка Алтарей. И я думаю, через месяц их станет сорок. По дороге сюда я побывал в трёх поселениях на этом берегу. И все они с готовностью согласились примкнуть к будущему владыке мира. Один ты сидишь и упрямишься, словно неразумное дитя…

Речь Ван Чака текла, словно поток Уссури в сухую погоду ― ровно и спокойно. Она убаюкивала и нагоняла тоску и понимание того, что сопротивление бесполезно. На душе сделалась тяжело от безысходности, а перед глазами возникла картина горящего поселения.

«Дядь Коль, а ну брось эти пораженческие мысли!» ― голос Глаши, строгий и уверенный, вырвал Харченко из тягучих лап накатившего бессилия. Капитан вздрогнул, и в его руке появился пистолет.

Алтарь Творца третьего уровня накладывает на вас ментальный щит! Попытка ментального шамана Ван Чака взять ваше сознание под контроль провалена. Шаман Ван Чак получает штраф: ‒ 5 кармы с Творцом за попытку атаки разумного, находящегося под защитой Особой зоны.

– Пошёл вон, шаман! ― буквально выплюнул Харченко в лицо переставшему лыбится Ван Чаку. ― Передай своему хозяину: пусть поищет себе лизоблюдов в другом месте! Следующий его посланец, появившийся на этом берегу реки, отправится на алтарь в статусе Врага. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я говорю?