Текст книги "Творец (СИ)"

Автор книги: Николай Бауэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Вороны кружили у дальнего края участка, оттуда же был слышен и рык нескольких зверей. Осторожно ступая, парни спустились ниже.

Внимание! Вы вступили в Земли Войны «Старая звероферма», уровень опасности ― первый.

Строчки первого системного сообщения немного ошарашили, но не сбили с толку. Тот, кто терялся в неожиданных ситуациях, долго в этом мире не задерживался, если, конечно, не жил постоянно в каком-нибудь безопасном поселении. Система решила одним предупреждением не ограничиваться и выдала братьям ещё и квест.

Вам предложено задание «Спасение Тай»! Представитель народа Тай попал в опасную для жизни ситуацию. Попробуйте спасти жизнь разумного, который в будущем может оказаться вам полезен.

Награда: опыт, представитель народа Тай поделится с вами знаниями.

Малышевы переглянулись и, кивнув друг другу в знак согласия, рванули в направлении звуков. Здесь у одной из клеток крутились сразу три росомахи. Эти умные и всеядные падальщики так же, как и вороны, после катастрофы сильно расплодились. Большое количество промороженных трупов делало их жизнь комфортной, а привычка жить в условиях заполярья позволяла переносить любые холода. Росомахи, крутившиеся сейчас у клеток, были мобами. Это было понятно по строчкам текста над ними. Так же, как и во вступительном видео, текст был окрашен в красный цвет, предупреждая того, кто его читает, об агрессивности моба.

Молодая росомаха, уровень 2, агрессивность ― высокая, социальность ― средняя.

Олег вскинул автомат и послал короткую очередь в одну росомаху. Следом отработал и Гришка, послав очередь в другого зверя. В принципе на этом бой должен был бы и закончиться. Обычные росомахи за годы катастрофы успели поумнеть и, получив подобные раны, должны были броситься наутёк. Но на мобов это, наверное, не распространялось: стараниями системы у хищников инстинкт самосохранения отсутствовал напрочь. Все три зверя рванули к сталкерам. Двоих добили короткими очередями, не дав им добежать. А вот третий, подранок, ковылявший на трёх лапах, сумел вцепиться Олегу в плащ.

– Совсем страх потеряли, ― удивлённо сказал Гриша, выдёргивая кинжал из тела убитой росомахи. ― Прикинь, а если бы он тебе причиндалы отхватил, вот бы Сашка переживала!

– Заткнись, ― беззлобно бросил брату Олег, осматриваясь по сторонам. ― Мне за то, что я не дал их себе откусить, единицу ловкости дали. Давай к клетке, глянь, что там за Тай такой спрятался, а я пока лут соберу.

После гибели последнего члена стаи все три тела исчезли. На земле остались лежать две шкуры, четыре мензурки со слюной, две с кровью и одноразовый шприц с эликсиром жизни. Было ещё несколько минералов и один большой кусок мяса. Олег сгрёб в рюкзак всё, кроме мяса. Оно, как у падальщиков, могло содержать много неприятных сюрпризов. Размахнувшись, Олег закинул кусок подальше, и на него тут же спикировали два ворона.

– Приятного аппетита, ― пожелал им Олег и поспешил к брату.

– Кар! ― донеслось в ответ.

– Надо же, вежливые, ― усмехнулся Олег.

Гришка, сидя на корточках у решётки, с улыбкой рассматривал то, что находилось внутри клетки.

– Потраченные патроны того стоили, ― сообщил он подошедшему брату.

– А это что за диво? ― Олег тоже присел на корточки, рассматривая забившуюся в угол девушку.

В клетке сидела голая китаянка с очень светлой кожей. Это особенно бросалось в глаза на фоне её чёрных волос. Длинные ресницы были словно нарисованы.

«Как куском угля на белом лице», ― подумал Олег.

– Нин хо, ― поздоровался Олег, прикладывая руку к груди.

– Дирана-ло, ― ответила девушка приятным голосом, тоже прижав исцарапанную руку к груди.

То, что это не китайский, стало ясно по интонации. Да и на китаянку эта девушка была похожа только на первый взгляд.

– Григорий, ― ткнул себя в грудь Гриша и принялся возиться с задвижкой. Открыв дверь, он поманил пальцем девушку, ― Дирана-ло, вылезай, мы тебя не обидим.

Девушка, помедлив всего секунду, начала выбираться из клетки. Парень отметил её худобу и высокий рост: «Под метр девяносто!» Григорий подал ей руку, помогая вылезть. Потом, скинув рюкзак, принялся доставать запасные вещи.

– Вот, надень, ― протянул он ей свою запасную рубаху и кальсоны, ― а в лагере у Ольги нормальную одежду попросим.

Пискнув в ответ слова благодарности, девушка быстро накинула на себя предложенные вещи, но вот с пуговицами рубахи у неё не заладилось. Она их просто проигнорировала, пытаясь закрепить края одежды, прижав друг к другу.

– Да ты совсем дикая, ― усмехнулся Гриша и принялся застёгивать пуговицы сам.

– Скорее, сильно продвинутая, ― возразил брату Олег. ― Одежда на магнитных держателях была изобретена перед катастрофой. Я про неё только слышал, ты вообще не помнишь, а вот для Дираны такая одежда ― обыденность. ― Олег сунул брату шкуру росомахи и приказал: ― Сооруди ей онучи, а я пока периметр осмотрю. Валить нам отсюда надо. Задание до сих пор не закрыли, значит, Дирана ещё в опасности.

Как бы в подтверждение его слов вдалеке послышался рёв двигателя. А следом, срезая верхушки деревьев, заработал крупнокалиберный пулемёт. Стреляли не от танкера, звук выстрелов пришёл с противоположной стороны. Вороны с испуганным карканьем метнулись в сторону, ища укрытие среди деревьев. Гришка, бесцеремонно ухватив ногу девушки, быстро замотал обе ступни шкурами. Дирана не сопротивлялась, с ужасом глядя в сторону источника шума.

– Гриш, быстрее, сюда БТР движется. ― Олег опустил бинокль и скомандовал: ― Уходим!

Сталкеры заспешили прочь, стараясь поскорее убраться отсюда. Олег очень надеялся, что когда пересекут невидимую черту, то они с братом получат сообщение о том, что покинули Земли Войны и им закроют задание по спасению Тай. Но, миновав место, где их настигло сообщение, и пройдя много дальше, сталкеры никаких сообщений больше не получили. А вот звук мотора приближался довольно быстро. Ещё трижды рокотал пулемёт, без особой надобности тратя дефицитные патроны. А Олег на бегу перебирал варианты, кому бы он мог принадлежать? По всему выходило, что этот БТР прибыл издалека. Даже если допустить, что где-то в округе у кого-нибудь завёлся БТР, даже тогда гробить его по бездорожью и стрелять просто так, лишь для того, чтобы нагнать страху на трёх человек и стаю птиц, никто не стал бы.

Над головой бесшумными тенями пронеслись два ворона. Пролетев метров сто пятьдесят, они резко свернули влево, проскочив между двумя огромными кедрами. Сталкеры собирались уже пробежать прямо, когда сбоку раздалось громкое карканье. Вороны, вопреки ожиданию, никуда не улетели. Крупный самец, ещё раз каркнув, полетел по едва заметной просеке. Его подруга продолжала сидеть на ветви, разглядывая людей.

– За ним! ― скомандовал Олег, и маленькая группа рванула следом за вороном.

Бежали, правда, теперь только братья. Дарину последние пятьдесят метров Гриша уже тащил на себе, закинув на плечо. Девушка быстро выбилась из сил и последние метры еле передвигала ноги. Да и сами парни понимали, что с ними что-то не так. Привычные к долгим походам по пересечённой местности, сталкеры вдруг начали выдыхаться.

«Ваша ловкость увеличена на 1, всего ― 2,38», ― сообщение на несколько секунд перекрыло Олегу взгляд, но на чтение сообщений времени у них не было.

Рёв мотора уже был слышен где-то за гребнем холма. Второй ворон, каркнув, тоже обогнал людей и скрылся за деревом.

Просека привела сталкеров к глубокому оврагу, через который был переброшен ствол дерева. На другой стороне дорога заканчивалась завалом из камней и деревьев.

«Идеальное место для обороны», ― подумал Олег, понимая, что ещё минут пять такого бега ― и он свалится без сил.

– Гриш, ищи позицию за завалом, а я пока растяжку поставлю, ― скомандовал он и принялся разматывать бечёвку. ― Я себя сейчас стариком чувствую, ― пожаловался он брату две минуты спустя.

– У тебя, наверное, шкала бодрости почти пустая, ― ответил поспешно маскирующий позицию Гриша. ― Мне за этот пробег плюс один к ловкости и один к силе дали. Похоже, чтобы вернуть нашу прежнюю удаль нам придётся здорово побегать.

– Это называется кач характеристик, ― наставительно подняв палец вверх, сказал Олег. Он отвинтил крышку фляги и сделал большой глоток. На секунду зажмурившись, Олег присмотрелся к шкале бодрости. После глотка травяного чая шкала заметно увеличилась. ― Пей, ― Олег протянул флягу Диране.

– Сапасибо! ― произнесла девушка и начала жадно пить.

– Смотри-ка, залепетала, ― оскалился Гриша, толкая гранату в подствольник. ― Хорошо бы водитель там слепым оказался, ― пожелал он, беря предполагаемое место появления БТР на прицел. ― Олег, водила мой, пулемётчик на тебе, ― предупредил он брата.

– Ок, работаем, ― ответил Олег.

Рёв двигателя приближался, БТР пёр напрямую, сминая корпусом стволы мелких деревьев. Гриша выстрелил, едва нос машины показался из-за дерева. Расчёт сталкера был прост: ослепить водителя и не дать ему затормозить перед поросшим травой склоном.

Выстрел из подствольника совпал с очередью Олега, срезавшей высунувшегося из люка пулемётчика. БТР, рыкнув мотором, рванулся вперёд, пытаясь уйти из-под обстрела. По тормозам водила ударил уже в тот момент, когда машина начла заваливаться в овраг. БТР резко накренился, но замер, найдя опору в виде переброшенного через овраг дерева. Ствол выдержал всего несколько секунд, а затем с треском переломился, пропуская тяжёлую машину вперёд. Вот только этих секунд хватило находившимся в десантном отсеке бойцам, чтобы выскочить из БТР и укрыться за деревом.

Снова хлопнул подствольник Гришки, и от дерева во все стороны полетели обломки сучьев. Ответ не заставил себя ждать, и по завалу прошлась длинная очередь.

– Всё, уходим, ― скомандовал Олег, ― я замыкающим.

Воевать с двумя засевшими среди деревьев стрелками, к тому же хорошо вооружёнными, было нецелесообразно. БТР выведен из строя, а значит, и они, и противник находятся в похожей ситуации. Да и расклад теперь был два на два, плюс у сталкеров были знания местности.

Пробежав ещё несколько сот метров, сталкеры залегли за поваленным деревом.

– Вроде тихо, ― сказал Гриша после минуты напряжённого ожидания.

– Кар. ― На ствол дерева опустился ворон и занялся чисткой перьев.

– Кар тоже так считает, ― улыбнулся Олег и обратился к ворону: ― Слыш ты, Кар, спасибо тебе и твоей подруге за помощь.

– Кар! ― Птица, прекратив чистить перья, внимательно посмотрела на сталкера.

«Ваша репутация со стаей чёрных воронов, обитающих в окрестностях старой зверофермы, улучшена! Вороны относятся теперь к вам доброжелательно. Теперь, находясь в окрестностях фермы, вы будете всегда предупреждены об опасности. Вороны помогут вам сохранить ваше местоположение в тайне, отвлекая ваших врагов на себя».

– Мы принимаем твою дружбу, Кар. ― Голос Олега даже немного дрогнул. Парень полез в карман и, разорвав пакет, высыпал на ладонь горсть солёных орешков. ― Извини, пива нет, только орешки, ― сказал он ворону.

Ворон осторожно взял один орешек и проглотил. В следующую минуту два птичьих клюва смели с ладони сталкера всю горсть лакомства. Грудки их вздулись, как будто они проглотили по теннисному мячику. Убедившись, что на ладони ничего больше нет, Кар вырвал своё перо и положил на ладонь Олега. Следом за ним это же проделала его подруга. Послав напоследок образ двух удаляющихся фигур, вороны взмыли в воздух и полетели прочь.

«Перо ворона, +1 к Лёгкому шагу». ― Внимательно приглядевшись к зажатым меж пальцев перьям, идентифицировал их Олег.

Заглянув в меню характеристик, парень выяснил, что бонус от перьев не суммируется.

– Держи, ― протянул он второе перо брату, ― похоже, это твоё. Вороны сказали, что противник уходит.

– Может, проверим БТР? ― предложил Гриша, осторожно убирая перо во внутренний карман.

– У нас задание доставить Дирану в безопасное место, ― не согласился Олег. ― Идём в лагерь, доложим Жирову о случившемся и заодно определимся с подъездными путями. БТР если и можно вытащить, то только танком.

– Идём, ― согласился с Олегом Гриша и подал руку Диране. ― Идти сможешь?

– Да, ― кивнула девушка и неожиданно попросила, указывая на пустой пакет: ― Мне тоже можно, да? Вкусно?

– Орешков тебе? ― переспросил Гриша.

– Да, олешков, ― улыбнулась Дирана.

Дождавшись, пока девушка слопает пакетик солёных орешков, сталкеры зашагали к лагерю. Своё перо Гриша отдал повеселевшей девушке. Поев и допив чай из фляги, Дирана враз повеселела и теперь шагала, стараясь удерживать темп. Пятёрку бойцов во главе с Жировым они встретили в двух километрах от лагеря. Звуки боя там, несмотря на работу двигателей, уловили, и Жиров решил разведать обстановку. Выслушав доклад Малышевых, он приказал возвращаться, остаток дня решено было посвятить укреплению лагеря.

– Надо быть готовым к любым неожиданностям, раз у нас такие соседи. БТР проверим перед уходом. На худой конец снимем вооружение и заберём патроны.

– Дирана очень быстро учит язык, может, она сможет нам что-нибудь пояснить, ― предложил Гриша. ― Вообще, странно всё как-то, им здесь вроде бы и появиться было неоткуда. И, главное, БТР появился сразу после того, как мы её обнаружили. До этого росомахи и вороны там такой шум подняли, что мы его с соседнего холма услышать смогли, и ничего. А стоило девчонке произнести своё имя и выбраться из клетки, как началось.

– Возможно, своим появлением вы активировали старт сценария по спасению Дираны, ― предположила Ольга. ― Задание вы когда приняли?

– Как только вошли на территорию зверофермы, ― ответил Олег.

– Вот, а спасение предполагает наличие равноценного противника, ― кивнула Ольга. ― Росомах вы сделали, прибегнув к огнестрелу, тем самым повысив уровень сложности. Вот Творец и подогнал вам противника на БТР.

– Хочешь сказать, нас преследовали мобы или боты? ― Олег удивлённо посмотрел на Ольгу.

– Это только рабочая версия, ― пожала плечами Ольга. ― Ты помнишь, что ряд физических законов нашего мира теперь изменился?

– Да уж заметил, такое ощущение, что и сила тяжести тоже, ― кивнул Олег.

Глава 8. Тай.

Задание «Спасение Тай» выполнено!

Вам удалось доставить представительницу народа Тай в ваш базовый лагерь.

Награда:

Вы получаете уровень!

Вы получаете уровень!

Сообщение о закрытии задания появилось, едва они пересекли первую линию постов.

– Два уровня дали, ― сообщил всем Олег.

– Мне три, ― улыбнулся Гриша, ― наверное, за БТР: водилу-то я подстрелил.

– Молодцы оба, ― показала большой палец Ольга, ― сколько распределяемых очков характеристик дали?

– Три за уровень, ― ответил Олег, прикоснувшись к своему браслету.

Олег Малышев ― уровень 3.

Класс ― не выбран.

Принадлежность к Алтарю Творца ― отсутствует.

05:02:59, 05:03:00…

Карма перед Творцом ― +5.

Здоровье ― 95/100.

Сила ― 2,38.

Ловкость ― 2,9.

Бодрость ― 49/100.

Энергия творца ― 1,05.

Шкала энергии ― 50,5.

Свободные очки характеристик ― 6.

Вторичные характеристики:

Стрелок ‒ 1.

Особые умения:

Лёгкий шаг ‒ 1,

Друг ворона ‒ 1.

– Ещё у меня таймер включился, показывает, что я уже больше пяти часов как бездомный, ― добавил Олег, покончив с характеристиками.

– Ну таймер у нас всех тикает, все мы теперь бездомные, ― ответил подошедший Дронов и доложил Жирову: ― Первую цистерну заполнили под крышку. Вторую только на четверть: малый насос барахлит. Грач пытается починить, но насколько это затянется, сказать не может.

– Будем качать, пока сможем, ― ответил Жиров, ― и надо заминировать это направление. Олег с Гришей там на Земли Войны наткнулись.

– Вроде только первого уровня, а от БТР побегать пришлось, ― добавил Гриша.

– Ок, как отдохнёте, сходим, ― кивнул Дронов и направился к возившимся у насоса мужчинам.

– Олег, Гриша, свободные очки пока никуда не вкладывайте, ― предупредила братьев Ольга. ― Я сейчас ваш трофей переодену, и мы обстоятельно на эту тему поговорим. Идём, Дирана, надо тебя переодеть, ― потянула она девушку к одной из палаток.

– Да, сапасибо, ― улыбнулась ей Тай.

Пока женщины отсутствовали, братья, устроившись на расстеленной на бревне шкуре, обсуждали случившееся. Олега мучил вопрос, откуда в клетке могла появиться Дирана.

– И она, и росомахи там будто сразу появились. Ты запомнил, как запор в клетке открывал?

– Да вроде бы нормальный там запор был, ― пожал плечами Гриша. ― Собачка, рычаг и задвижка.

– Нормальный, ― кивнул Олег, довольный тем, что может поддеть брата. ― Если бы ты поменьше на её прелести пялился, то тогда, может быть, заметил: клетка была заперта снаружи! И возможности сделать это изнутри там не было вовсе. И следов, ведущих к клеткам, там тоже не было. Росомахи будто там постоянно крутились.

– Уел, ― фыркнул Гриша. ― Получается, нам её специально подкинули?

– Получается, ― кивнул Олег, ― но не обязательно нам. Наверное, квест предназначался тем, кто придёт туда первым. Два уровня – это вроде как дополнительный приз. Дирана ― вот главная награда, вернее, те знания, которыми она должна будет поделиться с нами.

– Она-то спасибо кое-как выговаривает, а ты про знания, ― удивился Гриша.

– Научится, ― возразил Олег. ― Она после клетки вообще ни а, ни бэ сказать не могла. Однако же орешки попросить сумела, да и вороны нам не просто так помогали.

– С ними вообще жесть, мне даже умение «Друг ворона» дали, ― усмехнулся Гриша. ― Знаешь, кажется, заговори Кар человеческим голосом, я бы даже не удивился.

– Мне его тоже дали, ― ответил Олег, ― только про него пока никому не слова. Мнится мне, брат, что умение это даст нам с тобой в будущем большой бонус. Просто предупредим всех наших, чтобы по воронам палить не вздумали, и всё.

– Ок, ― кивнул Гриша и поднялся навстречу появившимся из шатра Диране с Ольгой. ― Оля, спасибо, я твой должник, ― оценил он опрятный вид Дираны. Штаны Ольги были ей немного коротковаты, но остальные вещи сидели отлично.

– Сочтёмся, ― улыбнулась Ольга. ― Дирана очень быстро схватывает русский, надо только с ней больше разговаривать.

– Вот и поговори, пока время есть, а нам ещё сегодня периметр минировать, ― ответил Гриша, забирая свою одежду.

Перо ворона он сунул в нагрудный карман рубахи ещё там, в лесу. Сейчас оно вывалилось из кармана и заскользило по воздуху. Ольга ловко его поймала, просто подставив руку.

– О! ― воскликнула она, увидев его характеристики. ― Плюс один к Лёгкому шагу, это чьё?

– Гриша, ― Дирана с улыбкой указала на парня. ― Гриша дать перо я, Кар дать перо Гриша.

– Кар? ― переспросила удивлённая Ольга, протягивая перо хозяину. ― Ворон, что ли?

– Ну да, ― кивнул парень, забирая перо и аккуратно пряча во внутреннем кармане. ― Только не вздумай начать на воронов охоту, это не трофей, это подарок!

– Расскажете потом как получить? ― попросила Ольга. ― Парни, я никому, клянусь!

– Ладно, расскажем, ― согласился Олег, поднимаясь. ― Вечером только, а то Дронов уже копытом бьёт.

То, что идея сохранить подарки ворона в тайне провалилась, Олега немного расстроило. В клятвенное заверение Ольги никому не рассказывать, он тоже не поверил. Любая женщина, если это не его Сашка, в принципе не способна хранить тайны. А у Ольги есть муж, с которым она обязательно поделится. Андрюха Вересов, конечно, не совсем конченое трепло, но друзьям возможность усилиться он обязательно откроет. И, самое позднее, завтра к вечеру об этом будет знать каждый член отряда.

– Похоже, тайны нам из этого сделать не выйдет. За ужином предупредим всех, чтобы воронов не трогали, ― сказал он шагающему рядом брату.

– Думаю, так даже лучше, не стоит, брат, среди своих партизанщину разводить. Времена нас ждут суровые, и без хорошей команды выжить будет непросто.

Перекачку нефти закончили около девяти утра. Малый насос сдох окончательно, когда вторая цистерна была наполнена едва ли на две трети. Потом в нефтепровод попала неизвестно откуда взявшаяся в танкере большая птица. Грачёв извозился как чёрт, пока менял кусок пожарного шланга. Всё это проходило в состоянии полной боевой готовности. Следы двух оставшихся в живых членов экипажа БТР исчезли на пути к ферме. Саму машину вытащили из оврага и притащили на базу. БТР был китайского производства и с наполовину опустошённым боезапасом. Ходовая была в норме, а из вооружения наличествовал только пулемёт с погнутым стволом. Ствол заменили на запасной, солярку и масло долили. Рейд можно было бы считать удачным, если бы не приход Творца и все непонятки, связанные с этим. Например, куда подевались убитые сталкерами водитель и пулемётчик? Пятна крови внутри БТР наличествовали, а вот трупы исчезли. Дирана, когда ей наконец удалось связать несколько слов в предложение, сказала, что это были пираты, и назвала их демами.

Дирана училась русскому языку со скоростью вундеркинда. Ольга грузила её новыми словами, заставляя повторять каждое трижды. В ход шло всё: мимика, рисунки и т. д. Потом к процессу подключился ещё и Гриша, считавший, что на найденную девушку у него прав больше других. Кончилось это тем, что Дирана, державшаяся весь вечер на одной силе воли, просто уснула, прямо во время ужина, так и не донеся очередную ложку каши ко рту.

– Умаяли бедную, ― усмехнулся Гриша, осторожно убирая ложку.

– Неси её в палатку, пусть поспит, ― Ольга указала на своё пристанище. ― Говорят, во сне выученный материал лучше усваивается. Проснётся и расскажет, откуда она на самом деле.

– Ну да, ― согласился Жиров, ― а то несёт какую-то ересь про пиратов и корабли демов. До побережья отсюда больше двух сотен километров. Да и какое сейчас, к чертям, мореходство?

– Может, она из Японии сюда попала или Тайваня, раз система её как Тай обозвала? ― предположил Дронов.

– На Тайване тоже говорили на китайском, а её язык с ним ничего общего не имеет, ― возразил Олег, неплохо в этом разбирающийся. ― Про Японию не скажу, но тогда возникает вопрос: как она вообще здесь оказалась?

– Может, Дирана ― это непись? ― предположил Игнат Ложкин. ― Если всё, что происходит вокруг нас, это теперь игра, то должны быть и неигровые персонажи. Их в прежних ММОРПГ ещё неписями называли. Они выдавали задания-квесты игрокам, за которые начислялся опыт и выдавались награды. А неписи тоже всякие были: одни старались помочь, другие, наоборот, навредить.

– Не дай Творец, нам и без вредоносных неписей тут скучно не будет, ― покачал головой Жиров и скомандовал: ― Посты меняем каждые два часа, от караула освобождены только насосная команда и водители. Остальным бдеть, в дороге выспитесь.

Но ночь, несмотря на постоянное ожидание какого-то подвоха, выдалась для тех, кто был в карауле, довольно спокойной. А утро началось с приготовлений в обратный путь. Сталкеров, едва забрезжил рассвет, Жиров погнал разведать проложенную два дня назад просеку. Эти тринадцать километров были самыми опасными в плане внезапного нападения. Дальше дорога петляла меж поросших мелкими кустарниками невысоких холмов. Спрятать там тяжёлую технику было особо негде.

Кар появился, едва братья прошагали первые два километра. Наверное, ворон и до этого крутился где-то поблизости, но из осторожности приближаться к лагерю не спешил.

– Кар! ― На этот раз в голосе ворона слышалась печаль.

– Привет, друг, ― Олег обрадовался ворону так, будто и вправду встретил друга. ― Ты почему сегодня один?

– Кар! ― Ворон посмотрел Олегу в глаза и переслал грустную картинку: под обгорелым кедром лежали тела трёх воронов. В одной из них Олег без труда узнал вчерашнюю помощницу.

– Какая сволочь посмела? ― В голосе Гриши, который так же, как и Олег, получил этот образ, слышалось бешенство.

В ответ Кар щёлкнул клювом, и перед глазами возник силуэт удаляющегося дрона.

– Беспилотник? ― удивился Олег. ― И он прилетел от дороги.

– Думаешь, засада? ― спросил Гриша.

– Сейчас проверим, ― ответил Олег, которому очень захотелось отомстить за убитую подругу Кара. ― Кар, покажешь, где укрылись наши враги?

В ответ ворон не издал ни звука. Он просто взмахнул крыльями и полетел вперёд по просеке. Братья заспешили за ним следом, стараясь не потерять проводника из виду.

Поражённое ракетой дерево обнаружилось километров через шесть марша. Кар поджидал их здесь, сидя возле тела подруги.

– Надо бы её похоронить! ― предложил Олег, нагибаясь над телом птицы. Тушка была ещё тёплой, и Олег почувствовал под пальцами слабое биение сердца. ― Жива! ― воскликнул он и полез в рюкзак. ― Сейчас мы тебя подлечим, красавица, и будешь ты у нас как новая, ещё и гнездо свить успеешь.

Парень достал из рюкзака шприц с эликсиром жизни. Птица не человек, Олег на минуту задумался и вколол в районе плечевого сустава. Это место показалось ему самым удобным и близким к ране. Медленно убывающая полоска жизни замерла и начала ползти вверх, постепенно наливаясь желтизной. Птица дёрнулась и открыла глаза. Только сейчас Олег обратил внимание, что глаза у неё с синеватым оттенком.

– Привет, Синеглазка, ― улыбнулся он.

Желаете дать вашему союзнику имя Синеглазка? ― Вопрос системы выскочил неожиданно, но не застал Олега врасплох. Тема петов вчера активно обсуждалась за ужином.

Выслушав рассказ Гришки о том, как они получили бонусные перья, Дронов предположил:

– Накормив воронов мясом моба и орехами, Олег и Гришка запустили процесс привязки. Завтра проверим, но, думаю, вороны ещё появятся.

Поэтому Олег, не раздумывая, нажал «Да» и с удовольствием отметил, что шкала жизни Синеглазки сделалась почти зелёной. Парень осторожно опустил её рядом с Каром и убрал руку.

– Вот, Кар, жива твоя подруга и даже почти здорова, ― сказал он ворону.

– А теперь показывай, где эти козлы засаду устроили, ― потребовал Гриша.

– Кар! ― Ворон с надеждой посмотрел на трупы двух мёртвых собратьев.

– Прости, брат, но им мы помочь не сможем, ― покаялся Олег.

– Давай похороним, ― предложил Гриша, ― только быстро, наши через полчаса тронутся.

Парень посмотрел в глаза ворону и представил, как он заваливает трупы камнями. В ответ ворон послал ему картинку каменного холма и взлетел.

– Кар! ― жалобно каркнула Синеглазка, её крыло всё ещё обессилено висело.

Олег снова наклонился к ней и усадил себе на плечо.

– Держись крепче, ― предупредил он и зашагал туда, куда полетел Кар.

С похоронами управились довольно быстро. На холмике даже нашлась подходящая ниша, куда уложили трупы воронов, после чего её завалили камнями.

– Медведю и тому не поднять, ― сказал Гриша, укладывая сверху большой камень. ― О, сила на один пункт поднялась, ― похвастался он. ― Что и говорить, Кар, с тобой дружить очень выгодно.

Желаете дать вашему союзнику имя Кар? ― так же, как и у Олега, поинтересовалась у него система. Гриша быстро нажал «Да», и в его меню появился новый значок с изображением чёрного ворона. Гриша ткнул иконку, и она раскрылась.

Союзники. Приняв от вас своё новое имя, ворон Кар становится вашим союзником. Отныне он будет всегда находиться рядом с вами. Состояние ваших взаимоотношений вы можете увидеть в меню «Отношения», в настоящий момент их статус Дружба.

Подсказка: не допускайте падения ваших отношений с Союзником до статуса Безразличие. По достижению этого уровня ваш Союзник навсегда перестанет вам доверять.

– Я принимаю твою дружбу, Кар, ― улыбнулся Гриша и протянул ворону кусочек жареного мяса.

– Я принимаю твою дружбу, Синеглазка! ― в тон ему ответил Олег, в свою очередь угостив её кусочком лепёшки.

Первые признаки засады они обнаружили спустя три километра. До выезда на трассу отсюда оставалось ещё километра полтора. Кар, заложив вираж, вернулся к Грише и передал картинку: справа за двумя большими деревьями укрылся грузовик с тяжёлым пулемётом в кузове, примерно такая же машина была и у них в конвое. За пулемётом сидело двое. Оба славянской внешности, они проводили Кара пустыми безэмоциональными взглядами. Ещё двое засели в кустах, прикрывая подступы к пулемёту сбоку и с тыла. Их лица было не рассмотреть, зато на плече одного был хорошо виден гранатомёт.

– Кар, разведаешь левую сторону? ― попросил Гриша, направив взгляд в нужном направлении.

Ворон молча взвился в воздух и полетел, держась в тени деревьев, в указанном направлении.

– Как Кар вернётся, дуй к нашим, ― сказал Олег, пересаживая Синеглазку на нижний сук дуба. ― Скажи Жирову, пусть близко не подходят. С того холмика, где мы воронов похоронили, пушка должна пулемёт достать. Дальше я по рации подкорректирую.

Олег достал из вещмешка мини-рацию, но включать не стал. Батарея была дохлой, и больше, чем на передачу десятка фраз, рассчитывать нельзя. Жирову было проще, его рация была подсоединена к машинному аккумулятору.

– Может, ты сходишь? ― предложил Гриша. ― Кар ― всё-таки мой союзник.

– Нет, я останусь, а Каром больше рисковать тоже не будем, ― возразил Олег, ― подстрелят ещё. ― Главное сейчас ― эту сволочь, что по воронам из дрона палила, отыскать.

– Да, дрон ― это проблема, ― кивнул Гриша. ― Наливникам ведь много не надо.

– Если они не цель захвата, ― возразил Олег.

– Для захвата их здесь слишком мало, ― возразил брату Гриша, подставляя руку ворону.

Левый фланг засады выглядел точно так же, как и правый, с той лишь разницей, что немного дальше за деревьями стоял ещё и автобус. Украшенная антенной, его крыша служила ещё и стартовой площадкой для стоящего там беспилотника.

– Ориентиры запоминай и скажи Жеке, если он не накроет автобус с первого выстрела, я на него сильно обижусь, ― предупредил Олег брата.

– Жека накроет, главное, чтобы эта птичка не взлетела, ― ответил Гриша и, хлопнув по ладони брата, направился в обратный путь.

Шедший в голове колонны танк Гриша увидел через полчаса быстрого шага. Раньше он преодолел бы это расстояние вдвое быстрее, но, поминая свои новые возможности, приходилось сдерживать шаг. Скорость реакции тела и выносливость напрягали больше всего. Правда, за сутки почти непрерывной беготни шкала бодрости удлинилась почти втрое, но до былых высот ему предстояло ещё расти и расти.

– Что там? ― спросил Дронов, выполнявший по совместительству роль командира танка.

– Засада, ― спокойно сообщил Гриша. ― В начале просеки два тяжёлых пулемёта и чуть дальше автобус с дроном на крыше. Артиллерии у них нет, только гранатомёты, штук восемь примерно.

– Фугасы, мины? ― спросил Дронов.

– Да я без понятия, ― пожал плечами Гриша. ― Кар такое замечать не умеет.

– Это он всё разведал, что ли? ― Дронов с уважением посмотрел на примостившегося на плече парня ворона.

– Ага, ― улыбнулся Гриша, ― он теперь мой союзник. Ольге передай, пусть за небом следит. Беспилотник в любой момент взлететь может, а у него ракета.

После короткого диалога по мини-рации началась перестройка колонны. БТР с автоматчиками на броне, обогнав наливники, двигались теперь сразу за танком. План Олега по расстрелу засады подкорректировали. Достигнув оговорённого холмика, машины встали, заглушив двигатели. Автоматчики, разделившись на две группы, поспешили в сторону засады. Шли осторожно, сканируя почву миноискателем. Но противник, по-видимому, возможность пешей атаки даже не предполагал. Колонна техники должна была просто тупо подставиться под кинжальный огонь крупнокалиберных пулемётов и гранатомётчиков, что в принципе не оставляло ей никаких шансов на победу. Сталкеров, не предупреди их ворон, уже бы, наверное, тоже не было в живых. Или они бы повернули, дойдя до каменного холма, решив, что дорога безопасна.