Текст книги "Творец (СИ)"

Автор книги: Николай Бауэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Кто идёт? ― спросил женский голос.

– Жрица и Лидер, ― ответила Глаша. ― Вик, а кто тебя сюда на пост назначил?

– Николай Степанович велел за порядком приглядывать, ― ответила Виктория, высокая женщина лет тридцати пяти. ― Здесь у нас теперь пост номер один, как у боевого знамени. Велено в отсутствие жрицы к алтарю никого не подпускать.

– Но нас-то ты пропустишь? ― улыбнулся Андрей.

– Да кто вам запретить может, вы у нас теперь начальство, ― ответила Вика, освобождая проход. ― Вы надолго?

– Да нет, свадебный обряд проведём и домой, ― ответила Глаша.

– А мне посмотреть можно? ― спросила Вика.

– Можно, тайны в этом нет, просто мы до утра не утерпели, ― ответил Андрей, обвивая левую кисть жены своей ладонью.

– Ну да, дело-то молодое, как тут утерпишь, ― кивнула женщина.

Едва металл браслетов коснулся поверхности алтаря, как она вспыхнула ярким светом, и на указательном пальце молодожёнов появились кольца белого цвета.

Обручальное кольцо ― артефакт, символ брачной верности и семейного счастья. Вы можете узнать характеристики ваших колец, вызвав меню артефакта.

Даже не заглядывая в меню, Андрей почувствовал, как его мускулы налились силой.

– Дома узнаем, ― сказал он Глаше и, подхватив её на руки, рванул по улице к дому.

– Чокнутые! ― покачала головой им вслед Вика. ― Надо моего, как вернётся, тоже сюда притащить.

Поесть после посещения Алтаря сразу не получилось. Виной тому была всё та же страсть, заставившая их снова забыться в сладкой неге.

– Жену положено кормить, я есть хочу! ― потребовала от Андрея, оторвавшись от его губ, Глаша. ― Или у тебя опять пусто?

– Обижаешь, ― возмутился Андрей, выбираясь из её объятий.

Парень зажёг лучину и, нисколько не стесняясь своей наготы, присел перед шкафчиком. Выставил на него одну за другой две банки соевой тушёнки с самоподогревом.

– Держи, пусть разогреются, а я пока чайник поставлю, ― Андрей отдал Глаше банки и ложки, зажёг керосиновый примус и поставил на него чайник.

– Тушёночка, ― улыбнулась Глаша и протянула Андрею уже открытую и исходящую паром банку. ― Когда маленькая была, для меня это всегда было как маленькое чудо. Дёргаешь колечко, считаешь до тридцати ― и у тебя в руках тёплая каша.

– Первые годы мы только за счёт неё и спаслись, ― кивнул Андрей, работая ложкой. ― Тёть Лида говорила, что эта технология появилась лет за десять до катастрофы. Раньше банки были простыми и с натуральным мясом. У них срок хранения короче был, а энергетическая ценность ниже. А эти храниться могут почти полсотни лет, и порция такая, что человеку на день хватает.

– Я характеристики кольца посмотрела. ― Глаша отставила полупустую банку и показала Андрею ладонь. ― Моё кольцо увеличивает энергию Творца на 9,3 % от текущего значения, снимает усталость в два раза быстрее, если ты рядом, и ещё мы теперь можем общаться на расстоянии.

– Как это? ― удивился Андрей и вызвал меню своего кольца. То, что у него прибавилось сил, он понял, пока бежал к дому с женой на руках.

Обручальное кольцо. Артефакт, качество предмета ― уникальное, символ брачной верности и семейного счастья.

Сила ― +9,3 % от текущего значения. Регенерация организма и снятие усталости ― х2 при условии, что ваш избранник или избранница находятся рядом. Особое свойства артефакта Творца ― «Голос любимого(ой)»: супруги могут общаться друг с другом, где бы они ни находились, подключившись к информационному полю планеты. Ограничение: при нарушении супружеской верности одним из супругов функция «Голос любимого» будет удалена.

«На сторону ты у меня теперь не погуляешь!» ― голос Глаши Андрей услышал не ушами, он возник где-то в сознании.

– Я и не собирался, ― машинально ответил Андрей и посмотрел на девушку.

– Андрюш, попробуй ответить мысленно, как это сделала я, ― попросила она. ― Сконцентрируйся и представь себе меня. Ты должен захотеть, чтобы я тебя услышала.

– Хорошо, ― Андрей отставил банку и сделал так, как посоветовала Глаша.

«Любимый, ты всё делаешь правильно, а теперь просто ответь», ― мысленное общение давалось Глаше намного проще, чем Андрею.

«Я тебя люблю», ― подавив попытку ответить вслух, ответил Андрей возникшему в голове образу голой Глаши.

«Вот видишь, получилось!» ― смех Глаши прозвучал колокольчиком.

«Хорошее свойство, это нам теперь даже радиостанции не надо».

Андрей рассмеялся и сгрёб Глашу в объятья.

– Сознавайся, ты специально подсунула мне своё голое изображение?

– Нет, ― захохотала Глаша, ― ты что, видишь меня такой, какая я сейчас?

– Угу, ― кивнул парень. ― Представляешь, как меня может заклинить, если я буду находиться вдалеке от тебя?

– Постараюсь провожать тебя в походы одетой, ― пообещала Глаша и попросила: ― Давай тушёнку доедим, а то она холодная никакая?

– Да, сейчас чайник закипит, ― согласился Андрей. ― Потом поспать надо, а то завтра как варёные ходить будем.

– Не будем, когда мы рядом, у нас час отдыха за два идёт, ― возразила Глаша.

Андрей поднялся с топчана и разлил по кружкам малиновый чай.

– Знаешь, Петрович был прав, когда говорил, что нас превратили в немного киборгов, ― сказал он, присаживаясь рядом с женой. ― Вообще, всё как-то странно и неожиданно, а мы воспринимаем это как само собой разумеющееся. Как думаешь, почему?

– Ты Виктора Ивановича помнишь, ну, Умник который был?

– Помню, ― кивнул Андрей.

– Он как-то на уроке биологии разговорился о будущем человечества. У него за три дня до этого жена умерла, ну и настроение соответствующее было. Он нам тогда такие перспективы обрисовал, что мне неделю по ночам кошмары снились. Тётя Лида потом ему ещё взбучку устроила, сказала, чтобы он свои теории держал при себе.

– Это она может, ― улыбнулся Андрей.

– Теория была на тему «мы скоро превратимся в вымирающих дикарей».

– Нам он тоже такие рассказывал, говорил, что наше поколение будет последним, кто умеет считать и писать.

– Ага, а для наших внуков книги будут творением богов, ― рассмеялась Глаша. ― Так вот, мне сейчас кажется, что он был прав. Нас становится всё меньше, из двадцати детишек, родившихся в прошлом году, выжило шестеро. И ещё вопрос, сколько из них доживёт до десяти лет. Плюс три женщины умерли при родах. И так везде. Сталкеры говорили, что в некоторых поселениях детей почти совсем нет. Мы все жили в ожидании какого-то чуда, потому что сами уже изменить ничего не можем.

– И это чудо произошло вчера с приходом Творца, ― закончил Андрей. ― Вопрос только в том, какую цену нам назначат за это чудо.

– Заплатим! ― Глаша убрала пустую посуду на шкаф и затушила лучину, сунув её в банку с водой. Потом в темноте забралась на колени к Андрею и, обняв его за шею, продолжила: ― Ты видел мир, каким он может стать, если следовать по пути, указанному нам Творцом? Так вот, я хочу, чтобы наши дети и внуки играли на таких вот площадках. Носили пёстрые шортики и маечки и не боялись умереть от ангины или воспаления лёгких. И цену я готова заплатить за это любую, и даже отдать ради этого всю себя. Да, я понимаю, что мир, появившийся здесь вчера, ― это далеко не рай. Наверное, очень скоро люди начнут охотиться друг на друга, для того чтобы стать сильнее. Но я всё равно рада тому, что Творец решил наконец вспомнить о нас и нашей бедной планете.

– Теперь я понимаю, почему Творец из всех жителей посёлка выбрал тебя в качестве жрицы, ― улыбнулся Андрей. ― Ты его самая большая фанатка.

– А ты нет? ― спросила Глаша.

– Я о таких глобальных вещах ещё не думал, ― признался Андрей. ― У меня постоянная нехватка времени.

– Но ты ни на секунду не усомнился в том, что увиденное тобой ― это правда! Мы все только в себя приходить начали, а ты уже дядь Колю к алтарю тащил.

– Действовал в состоянии аффекта, как в детективах пишут, ― улыбнулся Андрей. ― Наверное, мы с тобой оба фанаты Творца и приняли его приход как данность. И наши кольца мы получили тоже за безоглядную веру в его мудрость.

– Надо постараться до каждого в посёлке донести, чтобы никто с кармой шутить не вздумал, ― сказала Глаша. ― Скорость лечения и возможность восстать из мёртвых от неё сильно зависит. Если догнать карму до 50 и выше, можно даже и больше, чем через десять часов после смерти возродиться.

– Это не так просто, ― вздохнул парень. ― Убивать нам придётся и не раз, а это всегда минус к карме.

Глава 6. Маллорн.

Андрей был на ногах, едва начало светать. Был, конечно, соблазн ещё немного понежиться в постели с молодой женой, но осознание того, что именно он теперь является лидером посёлка, заставило задвинуть свои желания подальше. Хлебнув горячего чая, молодые люди поспешили к Алтарю. В принципе это было нормально, в посёлке и раньше было заведено, что все, у кого не было с утра никаких срочных дел, собирались на площади. Ну а теперь это, наверное, станет традицией, особенно если будет работать теория Палыча о квестах. Тогда Андрей и Глаша могут сразу забыть о возможности поспать утром немного подольше.

– Выспались? ― спросил, пожимая Андрею руку, Харченко.

– Отлично выспались, ― ответила вместо мужа Глаша и похвасталась кольцом. ― Дядь Коль, наш брак сам Творец благословил. Мы с Андрюшей теперь на расстоянии друг друга слышать можем.

– Рад за тебя, дочка, ― улыбнулся Харченко и, обняв Глашу, поманил Андрея в сторону. ― Идём, дело есть, а Глаша пусть алтарём занимается. К вечеру я хочу иметь полный список его функций и тех материалов, что ему требуются. Как наберёте достаточно энергии, кладите на него всех лёгочников.

– Я поняла, ― кивнула Глаша и убежала.

– Андрей, бери Серёгу и ещё пару бойцов и дуйте к парому. Причал надо взорвать: торговля с тем берегом для нас теперь не вариант. Потом прокатитесь вдоль берега, обследуйте местность до разрушенного моста. С китайцев станется покрытие начать восстанавливать, а нам этого допускать нельзя.

– Хорошо, ― кивнул Андрей, ― я Клюва и Игната с cобой возьму.

– Давай, заодно проверишь дальность работы ваших колец, ― ответил Харченко.

Через полчаса небольшой багги уже мчал к берегу Уссури Андрея и его группу. За рулём, как обычно, сидел Игнат. Клюв стоял за расположенным на крыше пулемётом, Андрей и Ряба расположились по бокам от водителя. Ехали, держась немного в стороне от следа БТР, оставленного вчера китайцами.

– От этих всё можно ожидать, в том числе и мины, ― сказал Ряба. ― Ведь запросто могли просчитать, что мы захотим проверить, переправились они или нет.

– Переправились! ― уверенно заявил Андрей. ― Кому охота бесхозным в такое время болтаться? Пропишутся у Алтаря, а потом могут попробовать вернуться.

– Слушай, командир, а с нашими тогда как? ― подал голос Клюв. ― Ну я группу Жирова имею в виду. Получается, они тоже бесхозные!

– Получается, ― согласился Андрей, ― и связи нет.

– Глаша твоя вчера мою бабу у Алтаря прописывала, может, и их так можно?

– Вернутся ― пропишем, ― ответил Ряба.

– Может случиться так, что поздно будет, ― заметил Клюв. ― Навстречу надо идти, встретить в пути и сделать привязку к походному алтарю.

– Походному алтарю? ― спросили в один голос Андрей с Рябой.

– Да, кажись, Творец сильно промахнулся, назначив тебя, Андрюх, в лидеры, ― заметил Клюв.

– Клюв, у Андрея сегодня ночью была уважительная причина, так что рассказывай, что ты там узнал? ― заметил Ряба.

– Если коротко, то жрица посёлка может заказать походный алтарь Творца, и он будет работать, находясь вне посёлка. Походный алтарь можно заказать в меню Алтаря поселения после достижения им третьего уровня. Походный алтарь первого уровня даёт возможность выдать временное гражданство любому, кого жрица или лидер посёлка посчитают достойным. Бродяжничество Творцом не приветствуется, и самое позднее через неделю наши получат метку беспредельщиков.

– Слушай, Клюв, а откуда такая осведомлённость? ― удивился Игнат. ― Я сегодня тоже полночи гайды читал, но такой инфы даже не встретил.

– Чип мой заработал, ― пояснил Клюв. ― Вчера все почему-то только фразу о Землях Войны и Мира запомнили. А то, что до этого была фраза, ― Клюв прокашлялся и процитировал: ― «По воле Творца изменяется ряд физических законов этого мира и вводится единое информационное поле!», этого никто почему-то не запомнил.

– Так у нас этих чипов ни у кого никогда и не было, ― пожал плечами Андрей. ― Мы же тогда ещё мелкие совсем были, а чипы только в восьмилетнем возрасте устанавливали.

– Правильно, ― кивнул Клюв, ― у нас в посёлке с чипами в живых всего человек двадцать осталось. Так вот, сам-то я здесь не местный, катастрофа меня в командировке застала. А вчера дружбан мой из Самары меня нашёл.

– Как? ― в один голос спросили парни, а Игнат даже резко вильнул, объезжая камень.

– Да так же, как и до катастрофы: вызвал по личному ай-пи, ― усмехнулся Клюв. ― Витька всегда в таких делах ушлым был. Пока мы народ спасали да от удивления ахали, он успел кое в чём разобраться.

– Клюв, по возвращении всю эту информацию Петровичу расскажешь, ― решил Андрей. ― Расскажешь в обязательном порядке и, если надо, поможешь с выходом в глобальную сеть. С Виктором его тоже познакомь. И вообще, надо разобраться, у кого ещё чипы рабочие остались. Ведь если ты связался с Самарой, то связь с группой Жирова тоже должна появиться.

– Есть, ― ответил Клюв, принимая задание. ― Но связи может и не быть, пока они не прописаны у Алтаря. Сеть-то не наша, в смысле, не земная, а Творца.

– Без алтаря, в общем, никуда! ― вздохнул Ряба.

Игнат припарковал багги в километре от парома. Дальше к берегу пробирались по неглубокой балке. Ну а последние сто метров до переправы предстояло пробежать по открытой местности. Прежде чем выбраться на открытое место, Андрей оглядел окрестности в бинокль. Вроде тихо, следы китайских БТР оканчиваются у переправы. Значит, агрессоры отступили на другой берег.

– Клюв и Игнат прикрывают, ― скомандовал Андрей, и они с Рябой, подхватив рюкзаки, поспешили к парому.

Пока Ряба клеил к основанию тросов взрывчатку, Андрей разматывал шнур. Укрытием от взрывной волны должны были послужить несколько бетонных блоков, оставшихся после строительства парома. Тогда, пять лет назад, все надеялись на развитие торговли с китайцами. Но теперь, похоже, придётся держать здесь постоянный пост. Только это сейчас не самая большая проблема. Слова Клюва о походном алтаре и том, что группа Жирова может быть объявлена беспредельщиками, взволновали парня куда сильнее.

– Приготовились! ― предупредил Ряба и крутанул динамо подрывной машинки. Вещь была раритетная, как и откуда она попала в посёлок, знали только сталкеры.

Рвануло не сказать чтобы и сильно, но металлическая опора рухнула на землю, чисто срезанная у самой земли. Ряба своё дело знал туго и лишней взрывчатки никогда не закладывал. Дронов выдавал учебного материала всегда по минимуму, а вот спрос у него был по максимуму.

– Молодец! ― похвалил друга Андрей.

– Ага, молодец, ― Ряба растерянно потряс головой. ― Мне метку вандала присвоили за разрушение рабочего функционала путей сообщения! Минус пять кармы с Творцом! Это только за взорванный причал. За опору моста мне, наверное, век не отмыться.

– Значит, фраза насчёт того, что за нами следят и поступки взвешивают и оценивают, ― это не простая угроза, ― ответил Андрей. ― Но проверить мост всё равно надо. Может, паромная переправа ― это единственный путь на тот берег. Мост ведь просто так не восстановишь, там кран нужен.

– Китайцам, бывает, что и нет, ― буркнул расстроенный Ряба. ― Нагонят толпу рабов, у них народу против нас вдесятеро больше.

– Да, тут ты прав, брат, ― кивнул Андрей, ― соседи у нас ещё те. Только вот бежать теперь нам некуда, да и раньше тоже.

До моста было ехать километров тридцать. Дорога была не сказать, чтобы совсем уж разбитой. Раньше от Казачьего к мосту шла бетонка, проложенная по высокой насыпи. Вегетация после катастрофы ещё только начинала оживать, кроме небольших кустиков, на дороге других препятствий не было. Андрей, заняв место Клюва, мониторил в бинокль окрестности и реку. Пока никаких изменений, кроме появления в центре посёлка алтаря и личного интерфейса, он нигде не заметил. Но что-то ему подсказывало, что это ненадолго.

– Интересно, какими будут Земли Войны в нашем регионе? ― вторя его мыслям, спросил Игнат. ― На нашем берегу больших мегаполисов, кроме Владивостока и Уссурийска, почитай, и не было.

– Зато на китайском их хватало, ― заметил Клюв. ― Чует моё сердце, скоро вся граница превратится в такие земли.

– На Чёрный рудник надо идти, ― сказал Ряба. ― Сто пудов, там мобы водиться будут. Там и город рядом хоть небольшой, но был, двухсоттысячник. Там даже сама местность для Земель Войны подходит.

– Может, да, может, и нет, ― возразил Игнат. ― Понимаешь, поселений на нашей стороне мало. А Земли Войны, как я понял, предполагают конкуренцию и встречный бой.

– Уровень у этих локаций разный, так что на начальных уровнях Земли Войны могут быть и относительно безопасны. А вот потом! Потом придётся попотеть, если мы хотим поднять свой Алтарь на приличный уровень.

Мост был на месте, восстанавливать его тоже никто не спешил. Разрушенный цунами город на той стороне выглядел как обычно. Осмотрев окрестности, Андрей приказал Игнату свернуть на боковое ответвление дороги. Крюк был небольшим, и Андрей решил проверить, что изменилось в месте, где он когда-то родился. В десяти километрах на восток лежала его родина, Понино. Небольшой городок, погибший в катастрофе почти полностью. Этим «почти» был он сам, голодный и почти потерявший разум пятилетний пацан. Тогда его нашёл дядя Коля, вытащив из бронированного внедорожника. Андрей, со слов того же дяди Коли, знал, что в машину он попал не случайно. Кто-то позаботился, чтобы там была еда и вода. И ещё система подогрева, позволившая ему не замёрзнуть в течение десяти дней.

Багги выскочил на вершину холма, и Игнат резко затормозил. Дальше дороги не было: цунами смыло кусок трассы, оставив после себя крутой обрыв. В посёлок отсюда можно было спуститься, скользя по натянутому тросу. Подниматься было немного сложнее: багги должен был вытащить короб с пассажирами наверх. Несколько минут Андрей и Ряба в два бинокля разглядывали окрестности.

– Вроде никаких изменений на твоей родине не произошло, ― сказал Ряба. ― Возвращаемся?

– Погоди, ― Андрей указал вниз. ― Видишь остатки деревянного сруба? Там что-то блестит.

– Осколок стекла, ― предположил Игнат.

– Нет, это что-то другое, ― ответил Андрей, ― раньше там ничего не было. Игнат, Клюв, прикрываете, Ряба, за мной!

Андрей перекинул автомат за спину и первым запрыгнул в короб. Ряба задержался, смазывая ролик. Полчаса спустя Андрей с Рябой достигли развалин деревянного здания. Ориентируясь по своим детским воспоминаниям, Андрей определил это место как родительский дом. Мог, конечно, и ошибаться, лет-то ему тогда было всего ничего, но, бывая рядом с патрулём или на охоте, Андрей всегда старался сюда заглянуть. По этой причине окрестности именно этого дома помнил досконально. И этого ярко светящегося объекта он тут не видел.

Сообщений по поводу Земель Войны Андрей и Ряба не получали. Обогнув завал из остатков машин и бетона, они наконец вошли во двор. Лет шесть назад Андрей с Глашей обнаружили в бывшем палисаднике росток странного дерева. Тщательно очистив место вокруг, они взрыхлили землю и даже притащили из разрушенного магазина какие-то удобрения. Деревце росло, постепенно став для Андрея местом поминания родителей. И вот теперь с приходом системы оно изменилось!

– Дерево стало другим, ― сообщил очевидный факт Ряба.

– Заметил, ― кивнул Андрей, подходя ближе. ― Листья как медью налились!

Андрей коснулся ладонью листьев, погладил ствол. Когда обручальное кольцо коснулось коры, в голове возник облик Глаши. Андрей лишь отметил, что в этом мыслеобразе она так и осталась такой, какой оставил её у Алтаря.

«Андрюш, кто это?» ― спросила Глаша.

«Как кто? ― Андрей даже не понял вопроса. ― Я это, мы добрались до посёлка, наше дерево как-то странно светится».

«Алтарь выдал информацию о твоём подключении к неизвестному объекту внеземного происхождения», ― ответила Глаша.

«Глаш, может, растению?» ― переспросил Андрей.

«Нет, милый, объекту! ― возразила Глаша. ― У меня задание: доставить к Алтарю часть материи этого объекта».

«Дерево я рубить не буду!» ― твёрдо ответил парень.

«Листьев набери или веточку срежь, ― предложила Глаша. ― Андрюш, Алтарю это важно! За выполнение квеста мне обещают много опыта, характеристику и умение».

«Хорошо, попробую с ним договориться», ― ответил Андрей.

– Итак, неизвестный объект, кто ты там такой? ― спросил он у дерева.

Спросил для успокоения совести, уже подыскивая, какую бы из ветвей ему отрезать. Но ответ, пришедший в виде образов, заставил Андрея замереть. Такого леса он не видел даже в фильмах. Огромные деревья, тянущиеся ввысь на десятки метров. И он, величественно шагающий на своих корнях-ногах по этому лесу. Андрей тряхнул головой, прогоняя наваждение.

– Это был ты? ― удивлённо переспросил он.

Новый мыслеобраз в ответ! Он, дерево, стоит на высоком обрыве и смотрит вдаль. Огромное, почти бездонное небо с миллионами звёзд. Это не крошечные точки на блёклом небосводе, затянутом грязными облаками. Звёзды были огромными, яркими, они висели на небосводе как разноцветные брильянты. Внизу в долине появился огромный светящийся круг. Он быстро увеличивался в размерах, набирая яркость. Потом в его центре возникла чёрная воронка. Та тоже без остановки росла, засасывая всё на своём пути. Он расправляет ветви, и с них срываются тысячи листьев. Они устремляются к воронке, замедляя её. Откуда-то приходит поддержка, и наступает шаткое равновесие. Но силы листьев недостаточно для того, чтобы справиться с угрозой. Их слишком мало, и раструб воронки снова начинает увеличиваться. Последнее, что он успевает сделать, ― это попытаться спасти свои семена. Зрелые семена Маллорна разлетаются со скоростью реактивных снарядов. Некоторые попадают в эпицентр воронки, другие уносит прочь от места катастрофы. Если планета уцелеет, то лет через сто его потомки возродят погибший участок леса. Он и его брат сделали для этого всё, что только смогли. Взрыв двух стволов Маллорна заставляет воронку схлопнуться, и наступает темнота, закончившаяся его пробуждением здесь.

– Маллорн, ты попал на нашу планету с метеоритом? ― спросил Андрей.

Дерево ответило лишь коротким образом своего пробуждения уже здесь, на Земле.

– Не помнишь, значит, ― понял Андрей. ― Слушай, а давай я заберу тебя в наш посёлок? ― предложил он.

Внимание, Лидер! Вы хотите признать объект Маллорн жителем вашего поселения?

Внимание! Приглашая Маллорн в ваше поселение, вы берёте на себя обязательства по его защите!

Да! Нет!

Андрей ткнул «Да!».

Дерево зашевелилось, Маллорн медленно вытянул из земли один за другим корни. Ряба, испуганно охнув, отскочил в сторону, вскидывая автомат.

– Стоять! ― рявкнул Андрей. ― Ряба, это Маллорн, мы забираем его с собой в посёлок. Все вопросы потом, Глаша сказала, его хочет видеть Алтарь.

– Так он что, разумный? ― спросил Ряба.

– Да, ― кивнул Андрей, ― я могу получать его мыслеобразы, когда прикасаюсь к нему кольцом. Я как бы становлюсь им и вижу его прошлое. Он из другого мира, там лес… ― Андрей покрутил головой. ― Там подлесок больше, чем эта сосна.

– Охренеть! ― только и смог ответить Ряба. ― Только такими темпами мы его год сопровождать будем. Давай мне оружие, а сам тащи его к коробу.

Через час, медленно сдавая назад, багги вытащил короб на вершину холма. Андрей и Ряба, выпрыгнув, закрепили его на платформе. Андрей снова взвалил Маллорна на плечи, застегнув ремни амуниции.

– Зачем вам дерево? ― спросил Клюв.

– Это наш новый гражданин, ― ответил Андрей и приказал: ― Игнат, рули сразу в посёлок!

– Ребят, с вами точно всё в порядке? ― уточнил у парней Клюв, глядя на них с подозрением. ― Вы там внизу ничем не надышались?

– Клюв, мы нормальные насколько это вообще теперь возможно, ― ответил Андрей, вызывая Глашу.

«Глаш, готовь место для посадки Маллорна рядом с Алтарём. Дерево согласилось перебраться жить к нам».

«Маллорна?» ― переспросила Глаша.

«Он мне так представился», ― ответил Андрей.

Глава 7. Конвой.

Приход Творца застал группу Ивана Жирова у танкера. До места назначения они добрались даже раньше расчётного времени. Когда расположились на ночёвку, братья Малышевы, обшарив окрестности, обнаружили старый грейдер. Кто и куда его вёл, никто этого не знал, но, выехав на него, группа существенно прибавила в скорости. Крюк в 30 км себя оправдал и сэкономил почти сутки времени и много горючего.

За сутки общими усилиями они смогли проложить к танкеру просеку и перегнать по ней технику. Механики как раз собирались запустить дизельный насос и приступить к перекачке нефти в цистерны. Но тут мир мигнул, и все замерли, слушая вступительную речь Творца.

Придя в себя, Иван огляделся вокруг. Алтаря по близости не наблюдалось! Значит, временный лагерь группы статуса поселения не получил. Хорошо это или плохо, он не знал. В той жизни Иван Жиров был лейтенантом, едва закончившим общевойсковое училище. И времени на глупости вроде компьютерных игр у него никогда не было. Но для того, чтобы понять, что мир изменился, не нужно было быть заядлым геймером.

– Оль, ты что-нибудь поняла? ― спросил он замершую рядом с ним Ольгу Вересову, единственную женщину в группе и лучшего снайпера посёлка.

– Кажется, господь наконец решил о нас вспомнить, ― ответила Ольга, рассматривая браслет на руке. ― Плохо только, что мы оказались в этот момент вне посёлка.

– Думаешь, у нас могут из-за этого возникнуть проблемы? ― спросил Иван.

– Уверена, ― кивнула женщина. ― Свои характеристики глянь. Видишь графу «Принадлежность к Алтарю Творца»? У меня там прочерк стоит, если и у других то же самое, то это значит, что мы бездомные. Если кого-то из нас ранят или убьют, то исцелять и воскрешать нас негде.

– Надо народ собрать, будем решать, что делать, ― решил Жиров, направляясь к бурно обсуждающим приход Творца людям. ― Так, народ, делаем перекур. Все, кроме часовых, ко мне! ― проорал он.

Долго ждать никого не пришлось, и вскоре все, кто не был занят в караулах, собрались вокруг командира. На вопрос о личном статусе каждый подтвердил, что да, стоит прочерк.

– Прежде чем принять решение о дальнейших действиях, я хотел бы выслушать ваше мнение, ― обратился он к бойцам. ― Грачёв, начинай.

– Возвращаться надо, ― буркнул Грачёв. ― Нефть сутки качать, потом ещё четыре назад пилить, а налегке мы послезавтра к обеду дома будем.

– И что мы скажем нашим? ― поинтересовался с ехидцей в голосе Олег Малышев. ― Скажем, извини, командир, но выполнению задачи нам помешал Творец. Горючее сожгли, нефти не доставили! И кем мы после этого будем?

– Таким людям место только в беспредельщиках! ― поддержал брата Гришка. ― Предлагаю делать то, что и собирались. Грузимся под завязку и домой, а там видно будет. В посёлке нас даже бабы не поймут, если мы по-другому поступим.

– Предлагаю усилить бдительность. Сталкерам ― ещё раз разведать округу, ― сказала Ольга. ― Было бы неплохо вернуться домой с чёткими знаниями этой местности. Нефти здесь не на один десяток рейсов. Нефть ― это не только горючее, но и огромное количество других элементов. Никто не знает, что нам понадобится для поднятия алтаря на высокий уровень.

После речи Ольги предлагать бросить всё и спешно возвращаться домой никто не осмелился. Заручившись поддержкой большинства, Иван приказал запускать насос. Сталкеров он отправил на разведку с приказом исследовать окрестности вокруг танкера на пять километров.

* * *

– Что скажешь, братуха? ― спросил брата Григорий, когда они отошли от лагеря.

– Если ты о приходе Творца, то я этому только рад, ― ответил Олег. ― Теперь хотя бы появится смысл в нашем существовании.

– Так он и раньше вроде бы у нас был, ― возразил Григорий.

– Раньше, Гриша, мы просто пытались выжить, ― не согласился Олег. ― Думаешь, почему у нас с Сашкой детей до сих пор нет?

– Я у вашей постели со свечой не дежурю, ― отмахнулся Гришка.

– Да потому что незачем заводить детей в мире, где у них нет будущего, ― пояснил Олег. ― А вот теперь, думаю, оно у нас появилось.

– Только не у нашего посёлка, ― возразил Гришка. ― Сомнут нас китайцы, Олег, как пить дать сомнут. Там народу вдесятеро против нашего. А как они на том берегу выяснят, кто самый главный, вот тогда и нашей казачьей вольнице конец придёт. Николай Степаныч ― мужик неплохой, но только для мирного времени. А оно, это мирное время, похоже, закончилось. Хорошо бы этот поход обошёлся без последствий. И Сашка ещё так не вовремя заболела.

– Поживём ― увидим, ― ответил Олег и приказал: ― Всё, дальше идём тихо!

Григорий проследил за его взглядом и только кивнул. Над соседним холмом кружила стая чёрных птиц. Стая воронов ― верный признак того, что в этом месте кого-то убили. А раз они ещё не приступили к трапезе, то убийца находится там, и он опасен. Животный мир после катастрофы быстро менялся. Некоторые виды исчезли почти полностью, другие выжили и даже размножились. Вороны не только пережили катастрофу, они ещё и поумнели. Сталкеры в своих походах не раз наблюдали, как стая обращала в бегство крупного хищника, волка или росомаху, прогоняли от только что убитой ими добычи. Вороны начинали просто кружить над тушей, каркая через определённые промежутки времени. Хищники, если их было не больше двух, сначала просто огрызались, потом начинали спешно заглатывать куски мяса и вдруг, без видимой причины бросались наутёк. У людей, если они наблюдали это действо со стороны, возникало острое чувство опасности. Александра объясняла это гипнозом стаи.

«У воронов появился коллективный разум», ― говорила она Олегу.

Проверять, права Александра или нет, сталкеры пока не решались. Их преимущество было в скрытном перемещении, и ссориться с воронами было чревато: были известны случаи, когда птицы выдавали укрытие своего врага в самый неподходящий момент, просто начав каркать.

Прошагав ещё несколько километров, сталкеры поднялись на вершину холма. Громаду танкера отсюда уже видно не было, а к карканью воронья прибавилось теперь ещё и рычание. Братья, не сговариваясь, сняли автоматы с предохранителя и сбавили шаг. Крались осторожно, ступая так, чтобы ни одна ветка не хрустнула под ногой. На другой стороне холма лес вдруг резко расступился. Братья увидели заброшенные строения и ряды загонов или клеток.

– Странно, вроде бы в этой стороне ничего не было, ― сказал Гриша.

– На звероферму похоже, ― так же тихо ответил Олег.

До катастрофы здесь, наверное, была нелегальная ферма. Во всяком случае, если судить по остаткам многочисленных клеток и загонов, то выглядело это именно так. На картах времён незадолго до катастрофы она обозначена не была. Не было сюда проложено и дорог, ближайший населённый пункт был в километрах десяти на восток.