Текст книги "Тайна империи"

Автор книги: Николай Раков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

В очередной раз окинув собравшихся взглядом, И-Рид в плотном потоке двинулся к дверям храма. Сан-Ком пристроился за его спиной и в полумраке прохода, сунув в руку капитана записку, скользнул на ближайшую свободную скамью еще до того, как тот успел обернуться.

Молебен длился почти два часа. Многие молящиеся вынимали из карманов небольшие листочки бумаги с записями имен друзей и родственников, от имени которых высказывалась просьба к святому. Это же сделал и капитан крейсера. Он просил Горо смилостивиться над большим грешником Сан-Комом, дав ему многие годы жизни, победу над врагами и помощь в достижении поставленной цели.

Плавная речь ведущего молитву пастыря временами прерывалась, давая возможность прихожанам высказать каждому свое обращение к святому, и начиналась вновь, направляя умы паствы в нужное русло, соблюдающее цель молебна.

И-Рид даже не сразу заметил, когда таинство обращения к святому было окончено и молящиеся умиротворенной, притихшей толпой потянулись к выходу из собора. Со скамьи он встал одним из последних. Приблизившись к выходу из храма, капитан весь подобрался, сосредоточившись на пути, который должен был проделать до встречи с другом. Он отчетливо понимал, что рискует жизнью, но ни малейшего сомнения в правильности своих действий не испытывал.

Сан-Ком не ошибался. Офицерская честь и кровная клятва не были основными причинами, заставляющими его идти на риск. Капитан был искренне привязан к другу.

Периодически при ходьбе его рука касалась кармана, в котором лежал согретый телом малый бластер. Он не задумываясь пустит его в ход, если Сан-Кому будет грозить опасность.

«Сделай проще морду лица, – мысленно просил Каянов И-Рида, отслеживая движение космопилота. – С таким сосредоточенным, злым выражением идут в атаку, а не на встречу с другом или просто посидеть в кафе. Расслабься».

Мысленные призывы остались без внимания. Слежки или засады разведчик тоже не обнаружил и сейчас спокойно двигался к припаркованному автомобилю, в котором занял водительское место, наблюдая за входом в кафе в экран заднего вида.

Сан-Ком, как и положено, появился с другой стороны улицы спустя две минуты после того, как в помещении скрылся И-Рид.

– Все чисто, – проинформировал имперца Каянов, выставив локоть из окна автомобиля.

На случай опасности и экстренного отхода с места встречи в ушной раковине Сан-Кома уютно устроилась маленькая горошинка радиомикрофона, но пользоваться ею разведчик не стал.

– Разрешите присесть за ваш столик, капитан, – раздался голос в ухе Каянова.

– Извините, лейтенант, я ожидаю своего друга.

– Он прислал меня. Сан немного занят и попросил отвезти вас к нему.

– Может, вы меня с кем-то спутали?

– Нет, капитан. Я с вашим другом недавно был в горах, и он слегка повредил при восхождении ногу. Если у вас есть время, мы можем его навестить.

– В таком случае, лейтенант, я еду с вами.

– Тогда прошу вас. Машина нас ждет.

Оба космопилота покинули кафе. Сан-Ком распахнул дверцу машины, в которой сидел Каянов, пропустил в салон И-Рида, одновременно отключая голограмму маскировки.

– Ты? – удивленно воскликнул капитан, повернувшись и увидев перед собой друга.

– А ты кого хотел увидеть? – улыбаясь, спросил тот.

– А где лейтенант?

– К Боту лейтенанта, дружище. Забудь о нем.

Друзья схватили друг друга за плечи и, уткнувшись лбами, застыли на несколько секунд в дружеском приветствии.

– А нам всем сообщили, что ты погиб, – оторвавшись от Сан-Кома, проговорил И-Рид.

– Как видишь, жив. Скорее всего, дядя устроил этот спектакль для того, чтобы показать империи, что его семья тоже несет бремя и утраты войны, как и весь остальной народ.

– Когда я получил приглашение на мессу, меня как током ударило. По тексту понятно, что это ты. Мало кто еще помнит тот случай. Да и шутить так никто не будет. Но и поверить, что ты жив, было непросто.

– Поверил?

– Теперь да. Но ты подвергаешь себя смертельной опасности. Никто не поверит, что император ошибался, что не мог тебя выкупить, спасти. Вообще скажи, как ты тут оказался?

– Это длинная история, когда будет время, я тебе все расскажу. Лучше спроси меня, почему я здесь и с тобой?

– А что тут думать. Тебе нужна помощь, и я весь в твоем распоряжении.

– Подумай хорошенько, одна только встреча со мной – это смертельный риск, если ты не доложишь о ней в контрразведку.

– О чем ты говоришь? Я обязан тебе жизнью, и если надо, возьми ее.

– Так много я взять не могу, она пригодится тебе самому. Сейчас мне и моему другу действительно трудно, и нам как можно быстрее необходимо покинуть Инфу.

– Нет никаких проблем. Мой крейсер в полном твоем распоряжении.

– Детство кончилось, И-Рид. Теперь за каждый свой поступок мы вынуждены платить порой очень большую цену.

– Я спрячу тебя и твоего друга на корабле и доставлю туда, куда вам надо.

– Спасибо. Мы принимаем твое предложение. Когда и куда отправляется ваша группа?

– Мы уходим через два дня. По крайней мере, такой срок установлен для устранения всех мелких неполадок, полной загрузки и доукомплектования экипажей. Группа только сформирована. Наверняка где-то недалеко с ней проведут тренировочные маневры, стрельбы и групповую слетанность.

– Скажи, что ты слышал о «Патриотическом фронте»?

– Болтают всякое. Вроде они против войны и напрасных жертв. Народ действительно устал от войны. Я сам участвовал в нескольких схватках с солнечниками. Воевать они умеют. Семью последний раз видел год назад. Скучаю. Но мы сами выбрали этот путь, наш долг – защищать империю.

– А можно защищать свой дом, не нападая на соседний?

Вопрос поставил капитана в тупик.

– Лучшая защита – это нападение, – поразмышляв с минуту, проговорил он.

– А сосед не нападает. Он живет рядом на своем участке, так же, как и ты, имеет оружие, но не лезет к тебе. Не мешает тебе жить так, как ты хочешь. Но если этот сосед нападет на твой двор, ты тоже вынешь оружие и сделаешь все, чтобы его убить.

– Намекаешь на то, что именно империя начала войну, и теперь мы за это расплачиваемся?

– Ты правильно понял мою мысль.

– Над этим надо подумать. А сейчас скажи, чем я могу помочь тебе конкретно.

– Не позднее завтрашнего утра я и мой друг должны быть на твоем корабле, минуя все виды контроля. Никто не должен знать, что мы там находимся, сколько бы это ни продолжалось. Кроме того, точно таким же способом мы должны будем покинуть корабль, где и когда нам это потребуется.

И-Рид задумался на несколько секунд, а потом весело хлопнул себя по лбу.

– Я действительно тугодум. Вас устроит, если в четыре часа утра мы встретимся в пяти километрах от космодрома? Место приметное. Рядом с трассой на холме стоит большое раскидистое дерево.

– Как ты собираешься доставить нас на корабль?

– По графику сегодня в пять часов ко мне на борт должен прибыть груз. Я сам его приму на складе перед отправкой на корабль. Вы будете находиться при мне как специалисты из моего экипажа.

– Способ проникновения на территорию космодрома?

– Обычный въезд на машине. Командир с членами своего экипажа возвращаются из города. Проверка формальна. Охрана требует мое удостоверение, да и то не всегда.

– У нас есть еще дела в городе. Скажите, где вас высадить? – спросил Каянов, молчавший во время всего разговора.

– Если можно, то где-нибудь в центре.

Разведчик поехал переулками и остановил машину метрах в двадцати от центрального проспекта.

– До скорого, – проговорил И-Рид. Друзья опять обнялись, и имперец вышел на тротуар.

– Капитан, подойдите, – окликнул его Каянов.

И-Рид повернулся и, подойдя к машине, положив руки на дверцу, склонился к водителю.

– Прошу вас, будьте осторожны, – проговорил разведчик, дружески похлопав имперца по руке.

– Не беспокойтесь, все будет в порядке, – ответил тот и зашагал в сторону центра.

Понаблюдав за ним до тех пор, пока капитан не скрылся за поворотом, выйдя на проспект, Каянов достал из кармана небольшой прибор и прикрепил его к навигатору, имеющемуся в машине.

– Что ты делаешь? – спросил Сан-Ком.

– Хочу проверить, не побежит ли твой друг в контрразведку. Ее офис рядом, всего в двух кварталах.

– Ты повесил на него маяк?

– А как иначе я могу за ним проследить, оставаясь недоступным?

– Он не пойдет нас сдавать, – категорически заявил Сан-Ком.

– Посмотрим. – Голос разведчика звучал спокойно и невозмутимо.

– А если твой маяк на КП космодрома засекут.

– Не засекут. Чтобы его обнаружить, не всякая техника годится.

Точка на экране навигатора между тем медленно, со скоростью пешехода двигалась в сторону здания контрразведки. Каянов наблюдал за ней спокойно, а Сан-Ком, находящийся за его спиной, явно нервничал, так как его дыхания вообще не было слышно. Неожиданно точка замерла на месте, вероятнее всего, И-Рид остановился у витрины магазина, некоторое время постоял, а потом двинулся дальше. За спиной разведчика раздался облегченный вздох.

– Не переживай, – проговорил Каянов. – Они все равно нас не поймают. Правда, у нас возникнут некоторые трудности, но от этого у них проблем только прибавится.

Только теперь имперец обратил внимание, что из прибора, подсоединенного к навигатору, доносится какой-то шум.

– Мы что, можем слушать его разговоры? – спросил он.

– Естественно. Ему совсем не обязательно бежать и докладывать, с кем он общался. Все это он может спокойно сделать по смарту.

Каянов завел двигатель и направил машину в сторону проспекта.

– Мы что, не будем за ним следить? – спросил наследник престола. – А вдруг он…

– Недавно ты готов был головой поручиться за его преданность, – проговорил советник. – Что с вами случилось, ваше величество?

– Не знаю, – сухим ртом прохрипел имперец.

– Зато вы хорошо знаете человеческую натуру. Вас же наверняка учили не доверять никому.

– Учили, Драг бы их забрал.

– Вот и не нервничайте. Ожидаемое не бывает неожиданным. А слежка абсолютно не нужна. В программе аппарата заложено ваше имя. Как только оно будет произнесено вслух, красная точка превратится в синюю. Пусть тогда ваш друг вместе со всей контрразведкой прорастает кустиком рядом с тем высоким деревом, указанным нам как ориентир для встречи. Сейчас пора оставить следы работы агентов Ю-Сима, входящих в состав «Патриотического фронта».

– Прошу прощения, советник, я совсем забыл об этом маленьком дополнении в нашем спектакле.

Сразу по прибытию на Инфу и вселению в номер отеля Сан-Ком обратил внимание, что Каянов о чем-то напряженно размышляет.

– У нас какие-то проблемы, напарник? – спросил имперец.

– Есть небольшая задача.

– Можно мне узнать ее условие?

– Нам нужно оставить здесь след оппозиции императорской власти, но этот след должен привести контрразведку к Ю-Симу.

– Иными словами, мы проводим диверсию, на месте которой обнаруживаются трупы разведчиков.

– Не так громко, ваше величество. Никаких взрывов и терактов. Нужен бывший агент разведки. Эдакий белый и пушистый старичок, давно вышедший на пенсию и не вызывающий никаких подозрений.

– И что он должен сделать?

– Ничего. Мы все сделаем за него сами, но контрразведка установит, что все сделал именно он. Старость очень часто меняет свои взгляды на жизнь, но разведчик до конца жизни остается разведчиком.

– Мне кажется, я смогу помочь в решении этой задачи.

– Я весь внимание.

– Будучи курсантами, мы приходили на Инфу. В нашей группе был один парень, который хвастался, что его отец – большая голова в разведке. Когда мы получили увольнительные, он повез нас к себе. Его отца я не видел, но могу вспомнить, где они жили. Хороший особняк в южной части города.

– Поехали, посмотрим. Если старик жив и никуда не уехал, то это именно то, что нам нужно.

Разведчик оказался дома. Сан-Ком еще издалека узнал дом, в котором провел два дня больше двадцати лет назад. Лужайку перед особняком подстригал благообразный старик, имевший худощавую подтянутую фигуру и короткую стрижку седых волос.

Машина под управлением Каянова, не снижая скорости, проехала мимо.

– Это он, – сообщил имперец, располагавшийся на заднем сиденье. – Очень похож на своего сына.

– И имеет дурную привычку держать свой дом под постоянным контролем, – добавил разведчик.

– А это с чего ты взял?

– У него стоит неплохая охранная система «Купол». Ты смотрел на старика, а я на крышу его дома. Очень интересная антенна у него там установлена. Сказываются дурные привычки: никому не верь, за всеми приглядывай.

– Нам нужно попасть в дом?

– Необязательно. Есть другие варианты. Надо понаблюдать за стариком.

Наблюдение в течение двух дней практически ничего не дало. Старик жил уединенно, но, несмотря на это, в доме всегда находился либо он, либо приходящая экономка.

На третий день бывший разведчик выехал в город. Припарковав машину в центре, он двинулся по магазинам. Каянов, воспользовавшись предоставленным случаем, проходя мимо, пристроил насадку на ствол лазера в воздухозаборник автомобиля. Найдя этот предмет, контрразведчики не усомнятся, что антивоенные лозунги, появившиеся на городских стенах, – дело рук старого разведчика. Сан-Ком, в этот же день наблюдавший за экономкой, подбросил ей в пакет несколько рекламных проспектов, на которых невидимыми чернилами были написаны ряды цифр.

В памяти своего копайзера Каянов нашел несколько давно устаревших кодов, использовавшихся разведчиками Ю-Сима. Теперь они здорово пригодились. Старика обложат очень плотно. Рекламные проспекты, попавшие в мусор, в первую очередь лягут на стол контрразведки и подвергнутся самой тщательной проверке, как и все остальные отбросы. Вечное противостояние двух мощных структур сделает старика козлом отпущения даже при наличии только косвенных улик.

До встречи с И-Ридом оставалось еще два часа, и напарники, двигаясь по городским улицам, оставляли то здесь, то там лозунги «Патриотического фронта».

– Как вы думаете, советник, И-Фар уже знает, с кем он встречался в ресторане?

– Пока еще нет. Свои пальцы на посуде ты не оставил, а ответ на запрос по карточке твоего генетического кода попадет к нему через день-два, не раньше. Военное командование любит контрразведчиков не больше, чем я. Ты оказался дилетантом и оставил свою слюну на салфетке.

– Всего не предусмотришь, – с нарочито виноватым видом ответил имперец. – Думаете, он сразу побежит с докладом?

– Сложно сказать. Сначала, возможно, заберет старика. Ему еще надо придумать, как он вышел на члена фронта. Салфетки он такие же найдет, подбросит их старику, и получится картина, что ты был в гостях у старого разведчика. То, что ты бывал в его доме, тоже сработает против старика.

– А как же вензель ресторана на салфетке?

– Ерунда. Изготовитель по заказу поставил этот вензель на обычной своей продукции. На аналогичных салфетках он может напечатать другой вензель или просто рисунок. Половина исследуемой салфетки пропала, ну и что. Салфетки аналогичного качества от того же изготовителя «обнаружатся» в квартире подозреваемого. Этого вполне достаточно, чтобы отправить человека на цереброграф. Результаты такой проверки можно подредактировать.

– Да, старику не позавидуешь.

– Забудь. Это война.

– Что там у нас с И-Ридом, – прервал длительное молчание Сан-Ком.

– Твой друг молчит, и это вселяет в меня уверенность, – ответил Каянов.

Уже приближаясь к месту встречи, напарники знали, что их ждут. Биосканер, включенный разведчиком на полную мощность, сообщил, что в радиусе полутора километров нет никаких неподвижных биологических объектов, не считая водителя, поджидающего их в автомобиле. Засада отсутствовала, но это ничего не значило. Зачем устраивать шум на дороге со стрельбой и бегом с препятствиями, когда дичь сама придет в руки, и этим местом будет КПП космодрома или один из закрытых ангаров.

– Как дела, И-Рид, – спросил Сан-Ком, устраиваясь рядом со своим другом. – Усиления контроля на космодроме не заметил?

– Все, как всегда. Выехав, я даже постоял недалеко от КПП, наблюдая за въездом. Нет ни дополнительных людей, ни ужесточения требований к проезду.

– Нашу машину мы оставим на общей стоянке. Сможешь позаботиться, чтобы кто-нибудь отогнал ее в город?

– Дам двадцать гомов уборщику, и он с удовольствием выполнит мою просьбу.

– Как мы попадем на корабль?

– Я принимаю последний груз в пятом ангаре. Отошлю кладовщика. В контейнере хватит места вам обоим.

– А на борту?

– Объявлю учебную тревогу и уйду с мостика проверять готовность боевых расчетов. Коридоры будут пусты. Во время тревоги движение по палубам запрещено, и ты это знаешь не хуже меня. Будете жить у меня в каюте.

– Хорошо. Действуем по твоему плану.

Охрана космодрома пропустила на территорию машину капитана корабля беспрепятственно. В грузовом ангаре все тоже прошло по намеченному сценарию. Униженно извиняясь и лебезя, кладовщик, видя присутствие двух контрразведчиков, быстро скрылся среди нагромождения стеллажей и ящиков, отыскивая требуемую запасную часть оборудования. Беглецы, не без некоторого комфорта, устроились между потолком контейнера на верхних ящиках груза. Теперь о своем передвижении они могли судить только по звуку двигателя погрузчика, покачиванию контейнера и достаточно жесткому его приземлению на металлическую палубу грузового шаттла. Полет до крейсера и процедура выгрузки заняли не более часа.

Вой корабельной сирены достиг их ушей примерно еще через полчаса, а спустя пять минут двери контейнера распахнулись.

– Следуйте за мной, – проговорил И-Рид, когда, выбравшись из контейнера, они почувствовали под ногами грузовую палубу.

Быстро пройдя пустыми коридорами, все трое вскоре оказались в капитанской каюте.

– Сюда никто не войдет, кроме меня. Отдыхайте, – проговорил капитан и тут же вышел обратно. Дверь мягко скользнула в пазах, отделяя коридор от капитанской каюты.

И-Рид вернулся часа через три, сообщив, что получен приказ об отходе. Их группа кораблей выдвигается в восьмой сектор к звезде Церана, на левый фланг концентрируемого флота империи.

Базироваться группа до полной комплектации будет на орбите планеты Соли.

– Нам нужно попасть не позднее чем через неделю на Дару, – проговорил Каянов.

И-Рид молча развел руками. Капитан крейсера никак не мог идти туда, куда бы ему хотелось. Малейшее неповиновение приказу – и крейсер просто расстреляют в упор.

– Мы пройдем мимо системы, в которой находится Дара, всего в двадцати парсеках, – пояснил имперец. – Один прыжок, но крейсер не успеет даже разогнаться, как его уничтожат.

– Кто может отдать приказ об изменении курса?

– Только командир группы, У-Кив.

– На корабле есть атмосферники? – спросил Каянов.

– Есть десять универсалов типа «Согом».

– Отлично. Тогда я иду сдаваться.

– Ты не заболел, полковник, – растерянно спросил Сан-Ком.

И-Рид медленно потянул руку к кобуре бластера.

– Спокойно, ребята, с головой у меня все в полном порядке. Мы не можем до бесконечности прыгать с корабля на корабль, пока нас не поймают. Мы должны спровоцировать Ю-Сима появиться там и тогда, когда нам это нужно.

– А при чем тут Многоликий? – спросил И-Рид.

– Долго рассказывать, – прервал его Каянов. – Лучше скажи, капитан, что произойдет, если я заявлю тебе и твоему контрразведчику, что имею слово к императору.

– Корабль наверняка развернут и направят к ближайшей планете.

– Правильно. А ближайшей должна быть Дара.

– А как же Сан-Ком? – растерянно спросил капитан.

– Тебе наверняка прикажут высадить меня на столичном космодроме.

– Скорее всего, так и будет.

– У них два варианта. Либо за мной пришлют бот с охраной, либо мою доставку на планету осуществляет шаттл крейсера. В зависимости от этого мы и будем действовать. Меня наверняка поместят до прибытия в отдельную каюту и поставят охрану.

– Так оно и будет, – подтвердил И-Рид.

– В боте охраны будет много. Захватить его вдвоем с Сан-Комом мы не сможем. Если пришлют бот, то ты, И-Рид, убираешь охранника у моей каюты и помогаешь нам добраться до летной палубы. Мы захватываем один из истребителей и уходим к планете. Если поступит приказ доставить меня вниз на шаттле, то кроме контрразведчика ты выделяешь для моего сопровождения еще четырех человек, одним из которых будет Сан-Ком. Вдвоем мы захватим шаттл и пойдем на космодром. Никто ничего не поймет. От него дальше уйдем на бреющем. Бросим машину, скроемся в городе.

– Я не могу включить в состав конвоя Сан-Кома. К-Сим знает каждого матроса на борту.

– Об этом не беспокойся, я его загримирую так, что родная мать признает в нем своего сына. Принеси голограмму одного из своих бойцов, которых собираешься назначить в конвой, а потом успокой его где-нибудь в укромном месте. Сделай так, чтобы Сан-Ком был недалеко от тебя. Его настоящее лицо мы ни в коем случае не должны пока никому показывать. Обо мне не думай, я действительно настоящий контрразведчик, но, правда, не совсем гаюн. Ну, сам увидишь. Все запомнил, что надо сделать?

– Я все сделаю.

– Тебе, И-Рид, ничего не грозит. Все трупы спишутся на меня. Корабль, конечно, перетряхнут на предмет обнаружения моих сообщников, но, естественно, ничего не найдут, кроме козлов отпущения.

– Кого? – спросил капитан.

– Тех, которых захотят сделать виноватыми. Понятно?

И-Рид молча кивнул.

– И последнее. Больше ты меня не увидишь. С корабля я исчезну. Мое место займет солнечник. Так что не удивляйся и не задавай вопросов.

– Постараюсь, – ошеломленный такими откровениями, пробормотал капитан.

– Если все понятно, то иди и добросовестно выполняй свои функции, чтобы твой штурман вовремя и без ошибки доложил о точке подхода к месту поворота.

И-Рид, выслушав Каянова, молча посмотрел на Сан-Кома, ожидая, что тот скажет, но имперец только согласно кивнул, выразив согласие с озвученным планом.

– Я не буду возвращаться в каюту, – проговорил И-Рид, щелкая тумблером на панели, прикрепленной к столу. – Когда лампочка загорится дважды, это значит, вы начинаете действовать, – пояснил он. – Нужную голограмму я пришлю на копайзер. Когда лампочка загорится один раз, можете развернуть экран.

– Все понятно. Будем ждать твоих сигналов, – ответил разведчик.

– Ты все хорошо просчитал? – спросил имперец.

– А что тут считать, – весело ответил Каянов. – Как говорит один мой хороший приятель, сначала будем стрелять, а потом разбираться, сколько пальцев это стоит и что и где мы пропустили.

– А при чем тут пальцы?

– Он на них свой отпуск подсчитывает.

– И где он?

– Скоро увидитесь.

План, предложенный Каяновым, совпал с действиями командира группы и наземной службы контрразведки до мелочей.

Когда разведчик, в собственном обличье, одетый в форму контрразведчика, появился в коридоре и не спеша двинулся к двери центральной рубки, оба гаюна, стоящие на посту, сначала опешили, а потом стали судорожно лапать кобуры своих бластеров.

– Мне нужен командир корабля, – сообщил солнечник, невозмутимо смотря в глаза охранников и никак не реагируя на направленное на него оружие.

– Капитан. Пост номер один, – проговорил один из гаюнов в микрофон, явно вшитый в воротник мундира. – На корабле диверсант. Мы его захватили.

– Сообщите капитану, что его хочет видеть капитан контрразведки К-Ян, – уточнил свой статус разведчик.

– Где вы находитесь?

– У входа в рубку. Включите камеру, капитан, и посмотрите сами. Этот солнечник утверждает, что он из контрразведки.

Несколько секунд длилось молчание. Похоже, капитан корабля внимательно рассматривал на своем экране неожиданного гостя.

– Обыскать и привести, – донеслась до Каянова прозвучавшая команда. – И немедленно майора К-Сима ко мне.

– Будет исполнено, кэп.

Не опуская бластера, старший охранник вынул из чехла, крепящегося на ремне, небольшой прибор и направил его на пришедшего.

– У него ничего нет, – доложил он.

– Я приказал привести, – рявкнул динамик.

Дверь в рубку скользнула в сторону, и охранник, обойдя гостя, сзади толкнул его к проему стволом бластера.

Дежурившая в рубке смена, оторвавшись от своих экранов, уставилась на вошедших.

– Работать, – раздраженно приказал И-Рид и, спустившись с капитанского мостика, подошел к задержанному.

– Кто вы такой и как оказались на моем корабле? – спросил он, оглядывая неизвестно откуда появившегося солнечника.

– Я – капитан контрразведки К-Ян, выполняю особое задание. В настоящее время мне нужен прямой закрытый канал связи с управлением на Даре.

– Что-нибудь еще? – приходя в себя от неожиданности и наглости гостя, спросил И-Рид.

– Хорошая каюта и ужин, пока будет устанавливаться связь, – проговорил маленький наглец.

– Заприте его в карцере и поставьте охрану, – подвел итог разговора капитан и раздраженно рявкнул. – Где К-Сим?

– Майору сообщено. Он идет из своей каюты, – доложил охранник.

– Майора тоже в карцер, – отдал приказ И-Рид.

– Арестовать майора? – ошарашенно спросил охранник.

– Тупой туфлон, – прорычал сквозь зубы капитан. – Майора направить в карцер для допроса вот этого недомерка, и чтобы через десять минут я знал, почему мой корабль превращен в проходной двор.

– Будет выполнено, капитан.

Охранник схватил Каянова за ворот мундира и, почти приподняв его в воздух, вытолкнул из рубки в коридор. Они спустились вниз на одну палубу, и конвоир, втолкнув Каянова в узкое с металлическими стенами помещение, задвинул за ним дверь.

Ждать К-Сима пришлось недолго. С красным от возбуждения лицом он буквально ворвался в помещение карцера, готовый разорвать человека, поставившего под удар его жизнь и карьеру.

– Спокойно, майор, – проговорил арестант, сразу прерывая поток брани, готовый сорваться с губ контрразведчика. – Если вы знаете, что означает допуск М-12, то помолчите и слушайте меня.

К-Сим будто подавился не успевшими вылететь словами, закашлялся и начал беззвучно хватать ртом воздух.

– Так-то лучше, – проговорил арестант, небрежно сидя в расстегнутом мундире на узкой металлической полке, заменяющей кровать.

– Мне нужна связь с управлением на Даре, и чем быстрее вы это сделаете, тем легче будет ваша дальнейшая судьба.

– Кто вы такой и что я должен сообщить? Для выхода на связь и предоставления закрытого канала мне нужны веские основания.

– Сообщите, что агент К-Ян номер 12241706 имеет сообщение вне категорий. Отправьте им мою фотографию. Разговор я буду вести только с полковником О-Коном. Большего вам знать не положено.

– Если они откажутся и поручат дознание мне, то знаешь, что я с тобой сделаю?

– Иди и выполняй приказ, – переходя на «ты», небрежно произнес пленник. – Помни, если доложишь что-то не так, то я тебя убью и доберусь до рубки. О том, что случится позже с твоей семьей, я даже не хочу думать.

Майор медленно стравил воздух сквозь стиснутые зубы и впервые прямо взглянул в глаза собеседника. Две серые холодные безразличные льдинки не выражали абсолютно ничего. Агент, появившийся ниоткуда, спокойно смотрел сквозь всемогущего контрразведчика. Майор почувствовал, как его спину и затылок стянуло волной холода. Сидящий перед ним солнечник не боялся ни смерти, ни пыток, и чужая смерть не стоила для него и ущербного гома. Контрразведчик про себя решил больше не заходить в карцер.

Ответ, пришедший с Дары, был быстр и категоричен. Обеспечить закрытый канал связи в отдельном, изолированном помещении. Все требования агента выполнять беспрекословно. За жизнь агента ответственность возлагается на майора К-Сима и капитана И-Рида.

Сигнал вызова поступил через час, и К-Ян под конвоем четырех человек из антиабордажной команды во главе с майором был сопровожден в изолированный блок шифровальщика.

– Привет, О-Кон, – проговорил разведчик, когда на экране появилось лунообразное лицо пожилого полковника.

– Рад тебя видеть, К-Ян. Ну и задал ты задачку нашим связистам, я уже не говорю о начальстве, – проговорил лунолицый. – На нас сейчас работает не меньше десятка станций в особом режиме. Ты что, завербовал вражескую эскадру или собираешься взорвать нашу?

– Скажи, дружище, сколько тебе не хватило взяток до ту-фола в нашей последней игре?

– Ошибаешься, майор. Я ее выиграл, набрав топхол на пиранах.

– Все правильно.

– Проверяешься?

– Мне сейчас ничего другого не остается. Извини, что втягиваю тебя в это дело, но больше довериться никому не могу.

– Все так плохо?

– Все гораздо хуже, чем ты думаешь. Нужен верный посредник. У меня слово для императора.

– Ты как всегда можешь удивить. Это не в моей компетенции. Для этого есть шепчущие.

– Передай им, чтобы действовали побыстрее. Время не терпит. Император в опасности.

– Ты можешь дать мне хоть что-нибудь, чтобы я их убедил?

– Я могу не дожить до посадки. Рассказать сейчас – значит подписать приговор самому себе.

– Ну не такой уж ты безобидный. Я готов поставить на тебя свое годовое жалованье. Уверен, что ты выкрутишься. Не вздумай захватить крейсер.

– Мне не до шуток. Надоело рисковать своей шкурой, О-Кон.

– Что ты хочешь?

– Надежную охрану на космодроме, свободу и компенсацию за риск.

– Ты не изменился. Всегда мог взять тосума за рога.

– Пять миллионов и звание полковника – подходящая цена. Информация того стоит, а жизнь, как видно, дешевеет.

– А ты наглец. Говори, у нас закрытый канал.

– Племянник императора вскоре должен появиться на Даре. Он связан с «Патриотическим фронтом».

– Давай дальше, если начал. Это, сам понимаешь, и много, и мало.

– Я вытащил его у солнечников по указанию Ю-Сима и доставил в империю.

– Ты здорово меня подставил, малыш. С такими новостями я могу не дожить до нашей встречи.

– Извини, вариантов просто больше не было.

– Что еще?

– А как мои миллионы?

– Я тебя понял. Доложу, не переживай. Капитан твоей коробки сейчас получит приказ. На Даре я тебя встречу.

– И поместишь в самую надежную тюрьму?

– Побольше оптимизма. Есть немало других способов тебя спрятать.

– Не направляй охрану на корабль. Здесь никто ничего не знает. Пусть передадут приказ капитану обеспечить меня охраной из четырех-пяти человек. В твоей команде могут появиться чужие люди.

– Согласен. Буду ждать тебя на космодроме. Капитану передай, пусть сделает запрос на выход к орбите Дары из-за какой-то поломки. Разрешение он получит.

– Хорошо, дружище, до встречи.

– Жду с нетерпением. Надеюсь, ты не останешься перед старым приятелем в долгу.

– Можешь на меня положиться.

Экран голографа потух.

– Проводите меня в мою каюту и передайте капитану, что я его жду, – безапелляционным тоном приказал майору Каянов, выйдя из шифровальной блока.

И-Рид явился через несколько минут.

– Капитан, запросите базу Дары. Сообщите им, что на борту аварийная ситуация. Техническую сторону вопроса придумайте сами. Вам разрешат изменить курс и выйти на орбиту планеты. Вниз я уйду на вашем шаттле. Подберите трех-четырех надежных и верных вам парней для моей охраны.

– Как вы попали на мой корабль и как к вам обращаться? – подыгрывая, возмущенно спросил И-Рид.