Текст книги "Мир Без Магии"

Автор книги: Николай Логинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Одновременно с этим он пробежался взглядом по ранам. Картина вырисовывалась плохая. Доспехи если и помогли своей хозяйке, то только частично. Сейчас от них остались только обгоревшие куски. Раны Химеры были более серьёзными, чем его после того взрыва. Левая рука вплоть до самого плеча изъедена язвами и рубцами. Местами видны кости. Обе ноги перебиты на множество частей. Даже если бы они и уцелели, то серьёзная травма спины всё равно бы не позволила ей двигаться. Относительно целой, если считать за удачу сразу три перелома, осталась правая рука. На теле не было живого места. Всё покрыто многочисленными колото-резаными ранами и ожогами от молний, огненных шаров и прочей "гадости", используемой боевыми магами. Простой смертный после таких ран наверняка бы умер только от болевого шока. Не говоря уже о значительной потере крови. Энергетика и сущность мага тоже пострадали. Призрак постарался, пытаясь нанести ей не только физический, но и энергетический вред. В таком состоянии нельзя самостоятельно восстановить тело даже имея рядом самый сильный источник тьмы во всей вселенной. Призрак постарался на славу, убивая Высших...

– Добей. Всё равно мне уже не жить... – Судя по голосу, Химера тоже понимала всё это.

– Вынужден тебя огорчить, но визит к смерти тебе придётся отложить на некоторое время. – Неожиданно для себя решил Сумрак.

– Решил устроить допрос? – Мрачным тоном спросила Химера. – Я предполагала, тебе и без того известны подробности произошедших здесь событий.

– Скажем так, я начинаю понимать логику того, кто устроил весь этот разгром. – Тёмный маг уклонился от ответа на вопрос Химеры. – И я не верю в случайности. Если он хотел бы тебя убить, то обязательно так и сделал бы. Если же не убил, то на это есть соответствующие причины. Пока что мне они неизвестны, но хотелось бы исправить данное положение дел.

– Это ты так после "повышения" рассуждать начал? – Химера успела обратить внимания на браслет судьи, на правой руке тёмного мага, и не без сарказма отметила эту деталь.

– Нет. На это есть иные причины. Мне помогать или ты всё же полна решимости умереть?

– Будь по твоему. Помогай, если ещё не поздно...

– Подчиняться будешь мне. О службе Некрополису забудь. Это единственное моё условие.

– Но... – Попыталась было возразить Химера.

– Об алтаре не беспокойся, а все остальные вопросы я беру на себя. Потом всё объясню. – Сумрак не стал вдаваться в подробности.

– Хорошо. – Она согласилась только после минутного раздумья.

Не желая иметь за спиной лишних наблюдателей Сумрак закрыл дверь, которую сам же и разблокировал несколько минут назад. Задача предстояла из числа очень сложных. Окинув "фронт работ" беглым взглядом тёмный маг занялся "лечением".

Сначала энергетика и сущность мага. Две жизненно важные для любого, даже смертного, чародея. Без них можно не браться за восстановление тела. Это можно отнести к самой сложной части лечения. По ним Призрак прошёлся заклинаниями из разряда магии хаоса. Не удивительно, что Химера была на грани окончательной смерти. Нужно собрать в одно целое тысячи энергетических каналов и восстановить их связь с телом. Работа ювелирная в высшей степени того слова. Никаких универсальных способов восстановить эти структуры нет. Всё нужно делать вручную. Но результат того стоил. Пусть ему и не удалось вернуть Химере "первоначальное" состояние, но для начала будет достаточно и этого. Потом она сможет самостоятельно завершить оставшуюся часть работы. Ей это будет проще.

Теперь обычное тело. Эта задача уже легче. Хотя бы потому что в этом случае можно использовать и более "универсальные" методы. На восстановление тела у Сумрака ушло всего несколько минут. Больше всего сил пришлось потратить на левую руку Химеры. Там пришлось не только восстанавливать тело, но и вычищать язвы Хаоса, оставшиеся после атакующего заклинания. Впрочем, и с этой задачей тёмный маг справился если не идеально, то хотя бы на отлично.

– Пожалуй, это всё. Дальше своими силами будешь восстанавливаться. – Сумрак ещё раз прошёлся взглядом по теперь уже восстановленному телу Химеры, подводя итоги своей работы. Идеальным результат назвать было сложно, но лучше, чем до "лечения".

– Учитывая недавнюю бойню можно сказать, что отделалась малой кровью. – Согласилась с ним Химера, поправляя прядь светлых волос.

– Не отделалась, а тебе просто позволили выжить. – Ещё раз поправил её Сумрак.

– Пусть будет так. Ну а дальше что? – Химера попыталась встать, но первая попытка оказалась неудачной. К восстановленному телу нужно ещё привыкнуть. А на это требуется время.

– Узнаешь. Но продолжать разговор здесь мне не хотелось бы. – Тёмный маг протянул руку, предлагая помощь.

– Боюсь, что я сейчас не в состоянии открывать порталы. Ты хорошо постарался, но пока что я не рискнула бы использовать подобную магию.

– Врата я беру на себя. – Сумрак мысленно обратился к памяти браслета. Требовалось такое же заклинание, что совсем недавно использовал Киган. Разумеется, создать точную копию тех врат он вряд ли сможет. Но это ещё не значит, что нельзя позаимствовать базовый каркас заклинания. Браслет ответил без промедления, обозначив в памяти тёмного мага сложный рисунок символов. Ещё пара минут понадобилась на то чтобы осмыслить полученную информацию и внести в неё соответствующие коррективы. Только после этого Сумрак приступил к созданию врат.

Теперь пришлось отказаться от магии тьмы в её классическом исполнении. Судьи использовали, если верить браслету, что-то универсальное. Сочетающее в себе как элементы классической стихийной магии, так и пока что непонятные элементы одного из древних языков. Да и сами стихии использовались нестандартным способом. Ему никогда бы не пришло в голову использовать столь сложную смесь тьмы и света. Если бы не отличная подготовка, полученная ещё в первые годы на службе у Некрополиса, то Сумрак ни за что бы не смог разобраться в структуре обозначенного браслетом заклинания.

Старался Сумрак не зря. Врата открылись очень быстро, да и сил на них потребовалось значительно меньше, чем на аналогичные по силе Проклятые Врата. Кроме того, он использовал ещё одну хитрость. Отправная точка была здесь. И только одна. А вот точек назначения должно появиться не менее десятка. Одна рабочая, а все остальные – ложные. Сумрак не был полностью уверен, что это позволит ему исчезнуть, но хотя бы пытался увеличить вероятность подобного.

Переход длился всего несколько секунд. После чего они оказались где-то в междумирье. Как и планировалось. Сумрак не стал тратить время на то чтобы определить точное положение этого места. Всё равно придётся скоро покидать его. Поэтому нет смысла тратить время и силы на подобные мелочи. Да и лишний раз использовать магию тоже не нужно. Призрак уже успел преподнести далеко не один сюрприз и не стоит упрощать ему эту задачу и в дальнейшем.

– Вот теперь можно приступить и к полноценному допросу. – Сумрак мягко усмехнулся. В голосе не было даже намёка на угрозу.

– О произошедшем в Некрополисе? – Догадалась Химера.

– Именно. – На ладони тёмного мага возник небольшой шар бледно-серого цвета. Первые секунды он пульсировал в ритме человеческого сердца, набирая силы, а потом одним рывком увеличился в десятки раз, закрывая собеседников. Выждав ещё пару минут Сумрак удовлетворённо кивнул: – Вот теперь можно разговаривать спокойно. В относительном смысле данного слова.

– Нас подняли по тревоге. Алтарь не удосужился объяснить что-либо. Просто обозначил приказ убить неизвестного мага, что прорвался в Некрополис. Уже потом Тьма пояснила мне, что это Призрак и что прорвался он используя Проклятые Врата. Алтарь с самого начала предупредил, что бой будет смертельным. Но мы даже не могли предположить, что настолько. Против Призрака были брошены лучшие силы Некрополиса. Но всё безрезультатно. "Рядовых" бойцов он убивал "голыми руками"; от магии его защищали щиты, сотворённые из Хаоса; крылатые демоны просто не успевали сократить дистанцию до той, когда можно вступить в ближний бой. Призрак был как заговорённый. Против него использовали огромные силы, а он шёл практически не обращая на них внимания. Впрочем, это не совсем так. Кроме щитов, сотворённых при помощи магии Хаоса, я обратила внимание ещё на две вещи. Во-первых, он использовал магию Хаоса не как вспомогательную, а как основную. – Химера остановилась на пару секунд, обозначив усмешку. – Сам знаешь, мы все используем подобное чародейство, но в пределах разумного и только за границами Некрополиса. Но Призрак использовал тогда эту магию как основную. Во-вторых, у него был очень опасный артефакт, связанный с силой уже названной мною стихией. Не знаю откуда, но умудрился раздобыть Слезы Хаоса. Именно их он и разбрасывал на своём пути к центру мёртвого города. У наших магов, да и зачем обманывать себя, равно как и у нас, просто не было шансов. А потом ещё и постоянно открывающиеся Врата Хаоса. В основном, они возникали там, где несколько "слёз" оказывалось рядом. Иногда процессу помогал и сам Призрак. Не хочу показаться бесстрашной, но видя всё это на удалении я сразу поняла, что тот бой нам не пережить. Попытаться утащить за собой в могилу ещё Призрака ещё можно было, но рассчитывать на победу... Просто глупо.

Химера замолчала, осмысливая свой рассказ, больше похожий на исповедь. Разве что для тёмных магов подобные процедуры не требуются. Сумрак не стал ей мешать. Оказавшись на грани смерти и "не жизни" он тоже какое-то время был в подобном состоянии. Да и потеря поводыря, который был уничтожен Призраком, тогда сказывалась.

– Дальше всё оказалось до банального просто. – Продолжила она. – Возможно это и было ошибкой, но мы рассчитывали уничтожить Призрака первым ударом. В крайнем случае, вторым. На большее просто не хватило бы сил. Но он смог уцелеть. Немотря на всю смертоносную магию, волна которой обрушилась после того как он вошёл в тот зал. Второй удар тоже оказался безрезультатным. Все мы оказались бессильны перед ним. А потом началось что-то странное. Призрак мог убить нас всех одним "ударом", но почему-то не стал этого делать. Более того, у меня сложилось впечатление, что он умышленно издевается над нами. Играет в кошки-мышки. Первое время он просто ломал наше оружие. И только после этого начал наносить более серьёзные травны. Ты сам видел, что было со мной. Остальным досталось сильнее. Тьма была самой сильной из нас. Именно это и погубило её, как я полагаю. Призрак сначала нанёс несколько резаных ран, а потом бросил в неё "слезу" хаоса. Впрочем, повторюсь, ты сам видел, во что превратилось тело Тьмы... Палача и Клинка он убил быстро. А надо мной издевался четверть минуты, превращая меня в кровавое месиво. Странно всё это. Я знаю его как убийцу. Убийцу, что работает ювелирными методами. А в том бою он вёл себя как садист. Мясник, который наслаждается своей работой... Будто бы его обликом завладел кто-то другой. Что было потом ты уже и сам знаешь.

– Призрак не садист. – Поправил её Сумрак. – Он актёр. Очень талантливый, но именно актёр. Я успел столкнуться с ним ещё в Арноре. Будучи тогда на задании, полученном от алтаря. Потом я лишился клинка и был вынужден на какое-то время стать пешкой в чужой игре. Впрочем, не исключено, что я и сейчас нахожусь в таком же статусе, но это уже не столь важно. Когда я столкнулся с Призраком во второй раз он вёл бой с Мраком и Бестией. Тогда ему якобы была нужна моя помощь. На самом деле всё вышло иначе. Он обманул всех. Некрополис, алтарь, меня, судей. И могу заверить тебя, что обманет ещё не единожды. Я могу только догадываться, какие именно цели он преследует. Но утверждать наверняка – нет. Повторюсь, Призрак отличный актёр. Но не садист... И всё сказанное им может быть ложью. Хотя доля правды в его словах должна быть. Как я предполагаю.

– Пусть так. Но тот бой мне определённо не понравился... – Химера решила не продолжать этот разговор.

– Кирвайн сбежал. – Сумрак сменил тему разговора. – И что-то мне подсказывает, что тебе известно, куда он бежал.

– Не уверена наверняка, но могу предположить, что тот мир называется Стинарк. Кузнец бежал ещё до начала того боя. Он столь спешно открывал портал, что даже и не пытался скрыть его следы. Я успела запомнить только часть заклинания и не уверена полностью, но Стинарк это родной мир кузнеца. Не думаю, что это просто совпадение.

– Вот и причина, благодаря которой Призрак не убил тебя... – Сумрак едва заметно кивнул в ответ, задумавшись над другим вопросом.

Мятежный маг зачем-то упростил ему задачу. Если бы он не оставил жизнь Химере, то сейчас искать Кирвайна пришлось бы по всей вселенной. Что не есть просто. Его и в одном мире найти будет сложно. Не говоря уже хотя бы о нескольких мирах. С другой стороны, это может быть и обманный манёвр. Кузнец мог открыть двойные врата. Одни для всех, чтобы показать ложный путь, а вторые уже для себя, дабы безопасно покинуть Некрополис. А бой с Призраком скрыл все следы заклинания. Кроме того, даже если предположить, что он действительно отправился в Стинарк, нет никакой гарантии, что оттуда он не перебрался ещё куда-либо. Да хоть в междумирье. Сейчас его можно искать где угодно. Стинарк был всего лишь предположением. Одним из возможных. Но никаких гарантий, что кузнец сейчас находится именно там, не было. Планы Призрака тоже пока что оставались тайной. На его месте Сумрак не стал бы позволять бежать кузнецу. А он позволил. Одно можно утверждать наверняка. Призрак не просто хочет убить Кирвайна. Его что-то сдерживает. Но что?

Осталось только принять своё решение. Выбор у него сейчас был, мягко выражаясь, богатый... Вся вселенная на выбор...

– Теперь что? – Химера прервала его размышления.

– Пока что не решил. – Честно ответил тёмный маг. Эта фраза относилась и к самой Химере. Сумрак никогда не считал доверие и веру своими советниками. Химера хоть и числилась ранее среди боевых магов Некрополиса, но оказалась задействована в планах Призрака. Вместе с огромными "порциями" Хаоса тот мог добавить и простенькое заклинание, позволяющее следить за ней. Или что-то более сложное, но уже полностью подчиняющее её своей воле. Обнаружить подобное очень сложно.

– Ты о своих планах или о моей жизни? – Химера всё же поняла скрытый в последней фразе смысл.

– И то, и другое.

– Ты говорил, что алтарь теперь более не властен надо мною. Ещё в Некрополисе. Это как понимать?

– Сама не догадываешься? – Вопросом на вопрос ответил Сумрак. Потом всё же добавил: – Прислушайся к своим ощущениям. Попробуй почувствовать разницу между своим нынешним состоянием и тем, что было раньше. До боя с Призраком.

– Не знаю, – Химера пожала плечами, – сложно сказать. В целом, всё так же. Нужно восстановить тело полностью. Энергетику и всё остальное. Меча не хватает, но клинок теперь уже не восстановить. Будто бы я без рук осталась...

– Это было не просто оружие. Но и поводырь. Кирвайн должен быть отличным магом по части создания подобных "игрушек".

– Но зачем?

– Я тоже задавал себе этот вопрос. Особенно в первые дни после потери Потрошителя. Ответа на него я так и не нашёл, но не считаю это излишней предосторожностью. Учитывая ставки в противостоянии с Акрополисом его можно понять.

– И кузнец больше не потребует от меня службы Некрополису? – Химера вопросительно посмотрела на Сумрака.

– Даже если и потребует. Что с того? – Тёмный маг усмехнулся. – Ты больше ничем ему не обязана. Кроме того, у него сейчас и своих проблем хватает. Один только Призрак чего стоит... А охоту на кузнеца объявили ещё и судьи. Не стоит забывать и о разгроме, что сейчас царит в Некрополисе. Если бы не указание от судей, то Акрополис давно поставил бы точку в противостоянии. Жирную такую точку. Кровью...

– А если кузнец всё же потребует, чтобы я вернулась на службу Некрополиса?

– Не потребует. – Уверенно ответил Сумрак. – Теперь ты подчиняешься мне. На этом точка. Зря мы этот разговор затеяли...

– Почему зря?

– Потому что теперь я не буду тебя убивать.

– Это я поняла ещё когда ты решил помочь мне. Ещё в Некрополисе. – Парировала Химера, но, судя по её глазам, она сама в это верила только частично.

– Спасал я тебя тогда по одной единственной причине. Мне нужны были сведения о том, что произошло в Некрополисе. Не более того. – Сухо поправил её Сумрак. – А потом у меня осталось только два варианта. Либо ты будешь подчиняться моим приказам, либо мне пришлось бы убить тебя. Как ненужного свидетеля... Издержки производства, образно выражаясь...

– Доброта твоя не знает границ... – Отшутилась Химера. Смысл слов тёмного мага она поняла прекрасно. Выполняя приказы алтаря ей и самой доводилось поступать аналогичным образом, поэтому она не удивилась, услышав эти слова от Сумрака. Теперь уже получившего статус судьи.

– Цель оправдывает средства. Не более.

– Если уж я тоже замешана во всей этой истории, то хотелось бы знать подробности. Если не все, то хотя бы основную их часть.

– Узнаешь. Очень скоро. – Заверил её Сумрак. – Пока что нам пора отправляться в путь. Не знаю, что именно задумал Призрак, но искать Кирвайна всё равно нужно. Найдём его, найдём и Призрака.

– Что будет потом? С Кирвайном и Призраком.

– Кузнец должен выжить. Это не обсуждается. Его жизнь важна не только для Некрополиса, но и для всей вселенной тоже. А Призрака нужно ликвидировать.

– Ты же говорил, что на кузнеца объявили охоту ещё и судьи.

– Совершенно верно. – Кивнул Сумрак. – Но не для того чтобы убить, а только чтобы, образно выражаясь, вправить мозги. Он необходим для вселенной. А Призрак нет.

– Вправить. Ему их проще вышибить... – Химера ушла от продолжения этого разговора, предпочитая вернуться к обсуждению несколько позднее.

– Можно и так сказать. – Согласился с ней Сумрак. – Но скоро ты и сама всё поймёшь. Пока что нам пора в путь. Призрак наверняка опережает нас. И это самое отставание желательно ликвидировать. Или, в крайнем случае, хотя бы сократить до минимума. Если он сможет добраться до кузнеца раньше нас... В общем, будет лучше, если мы не допустим подобного развитие событий.

Посчитав тему закрытой тёмный маг занялся вратами. Каркас заклинания он приготовил самостоятельно. Упоминание о Стинарке нашлось в памяти браслета, поэтому проблем с ключами к вратам не было. Посмотрев на горящие в воздухе символы Химера утвердительно кивнула, подтверждая правильность расположения символов. Именно такой же портал открывал кузнец. Сумрак выждал ещё пару секунд и открыл врата. Горящий светло синим пламенем портал не заставил себя ждать. Первым пошёл тёмный маг, следом за ним Химера. Едва заметную тень, скользнувшую следом за ними, маги так и не заметили...

Глава 2 – Каменные джунгли

Стинарк не понравился Сумраку с самого первого момента после выхода из Врат. Почему-то возникло стойкое желание искать Кирвайна где угодно, но только не здесь. И причин для этого было достаточно. Врата не подвели, но этот мир оказался слишком уж враждебным для гостей. Врата вывели их в каменную пустыню. Она чем-то была похожа на тот каменный остров в Арноре, на котором стоял Храм Теней. Но с одной незначительной «оговоркой». Температура здесь была выше в несколько раз. Будь Сумрак простым смертным или даже смертным магом, то шансов выжить в этом огненном аду у него было бы не более двух из десяти... Но жара была только одной стороной монеты. Эффект усиливался ураганным ветром. Но и на этом сюрпризы не закончились. Ветер поднимал в воздух сотни мелких камней. Вместе с пылью они создавали не самый приятный эффект. Про солнечный свет можно было и не думать. Сквозь такую стену пыли и камней не пробился бы самый яркий свет. Даже если бы в этом мире светило солнце.

– Защита! По максимуму! – Мысленно крикнул Химере новоиспечённый судья.

Сам же он поспешил создать вокруг себя клиновидный щит. От ветра и камней чародейство помогло. Хоть жара и не была для Сумрака смертельной, но он решил ещё и несколько охладить воздух вокруг себя. Получилось что-то вроде небольшого островка спокойствия, центром которого и стал тёмный маг. Химере повезло меньше. Судя по используемой защите она ожидала нападения, а не буйства стихии. Точнее говоря, сразу нескольких стихий. В первые секунды её прилично посекло камнями, а ветер усилил эффект, сбивая с ног и отбрасывая назад. В итоге она воспользовалась такой же защитой, что и судья, но со значительным опозданием.

– Хорошее начало... – Мрачно усмехнулась Химера, рассматривая в небольшое зеркало своё лицо. Немотря на все изменения характера и образа мышления, наложившиеся на неё за время службы в Некрополисе, она всё же осталась женщиной в душе и старалась следить за своим обликом.

– Лишь бы продолжение таким не было... – В тон ей ответил Сумрак.

Сам он в это время пытался продумать их дальнейшие действия. Он ожидал чего угодно, но только не того, что имел возможность лицезреть в данный момент. Этот мир может на порядок усложнить поиски Кирвайна. Которые и без того простотой не отличались. Кузнецу не нужны вода и пища, магия может защищать его от каменного урагана хоть до бесконечности, а ветер скроет любые следы. Да и на поисковые заклинания не стоит надеяться... Огненная стихия сожжёт любую магию. Идеальное укрытие. Успокаивало только одно. У Призрака должны возникнуть такие же сложности. Даже с учётом всех его хитростей и навыков ориентироваться в этом мире будет очень сложно даже для него. Следовательно, можно вполне справедливо предположить, что они в равном положении. Чисто теоретически. Практически, как подсказывала Сумраку интуиция, всё должно быть, мягко выражаясь, иначе...

– Ты говорила, что это родной мир Кирвайна? – Спросил тёмный маг после некоторой паузы.

– Да. Если верить словам Тьмы. Она тоже родом из этого мира. Была... Во время одного из заданий, на которое нас отправили вместе она рассказывала мне об этом. К чему этот вопрос?

– Любой маг сначала должен родиться. – Пояснил Сумрак. – Потом следует детство, юность и прочие мелочи. Не всем же сразу после рождения становиться великими магами. Но это не принципиально. Исходя из этого могу предположить одно из двух. Либо Стинарк стал таким после какого-либо катаклизма, либо люди всё же нашли способ противостоять стихии. Иначе выжить в этом пекле невозможно.

– Сложно представить себе жизнь в этом урагане... – Саркастически заметила Химера.

– В урагане – нет, но от него можно укрыться. Либо в надёжной крепости, либо там, где буйство стихии не представляет опасности.

– То есть?

– Если нет возможности жить над землёй, то это ещё не значит, что кто-то запрещает жить под землёй. – Назидательным тоном ответил Сумрак. Сам он уже успел воспользоваться соответствующим заклинанием и обнаружил не меньше десятка подземных ходов, расположенных на глубине порядка сотни локтей. Огненная стихия выжигала поисковые заклинания на поверхности, но она была не властна под землёй. Чем тёмный маг и воспользовался. Магия земли не числилась среди его лучших навыков, но хватило имеющихся знаний. Многие подземные ходы, судя по их состоянию, должны использоваться и по сей день.

– Старею... – Химера поняла намёк и сейчас повторяла его действия.

– Нашла?

– Теперь, да.

– Куда направимся? – Спросил Сумрак, рисуя в воздухе подробную схему обнаруженных туннелей.

– Лучше сюда. – Без паузы ответила Химера, выбирая один из отдалённых участков. Туннели были рукотворными. Кроме того, за ними определённо следили. Иначе бы они осыпались уже в первые годы существования. Следовательно, лучше не рисковать и "высаживаться" там, где вероятность встретиться с аборигенами будет ниже.

– Хороший выбор. – Кивнул тёмный маг, создавая едва заметный портал к цели.

Врата загорелись спустя пару секунд. Выждав ещё несколько мгновений Сумрак направился в пылающий эллипс портала. Следом за ним направилась и Химера.

Внизу обстановка была на порядок спокойнее, чем на поверхности. Никакого ветра, никакой пыли, почти нормальная для обычного смертного смертного температура. Да и магическое зрение позволяло осмотреться без каких-либо сложностей. Где-то вдали чувствовалось едва заметное заклинание, поддерживающее свет в примитивном светильнике.

– После увиденного наверху можно сказать, что здесь даже уютно. – Заметила Химера, приводя своё лицо в нормальное состояние. Многочисленные порезы и мелкие ушибы, оставленные камнями, зажили всего за несколько секунд.

– Согласен. Но первое время лучше постоянно скрываться за завесой невидимости. Не думаю, что местные жители будут рады нежданным гостям. Бессмысленная бойня будет сейчас не к месту.

– Ты ли это? – С едва заметной усмешкой спросила Химера. – Раньше ты никогда не обращал внимания на жизни смертных. Да и не только смертных...

– Я. Сейчас именно я. А тогда был Потрошитель. – Сумрак решил "не замечать" сарказм, скрытый в её вопросе. – Более того. Скоро ты и сама всё поймёшь. Да и сама знаешь, покрошить местных жителей на мелкие кусочки мы всегда успеем. Дурное дело, как известно, много ума не требует...

– Возможно. Но это не важно. Теперь какие планы?

– Будем путешествовать. Коридоров здесь много, но какой-то из них должен вывести к людям. Или к другим живым существам, что следят за этими коридорами. Здесь должны быть города. Подземные, но города. А тебе будет персональное задание. Постарайся вспомнить мельчайшие детали из того, что говорила тебе Тьма об этом мире и прошлом Кирвайна во время того задания.

– С последним понятно. Непонятно с поисками. Почему нельзя использовать магию для этих целей?

– Пока что будем прятаться. И Кирвайн, и Призрак сильнее меня. И вряд ли я смогу обнаружить их при помощи магии. Скорее выдам себя. Что сейчас не к месту. Кроме того, мне не нравится "обстановка" в этом мире. Будто бы что-то вытягивает из него всю магию. Я уже сталкивался с подобным, но пока что это только подозрения. Первое время будем действовать скрытно, а там уже по ситуации. Кроме того, я не питаю иллюзий на счёт Призрака и его сил в возможном бою, но должен попытаться хотя бы скрыть своё присутствие здесь. Теперь мы с ним по разные стороны баррикад. В бою мне против него не выстоять, поэтому лучше первое время держаться в тени. – Сумрак не стал упоминать произошедшее в Арноре. Там Призрак не только успешно прятался, подставляя его, но и умудрялся следить за положением дел сразу в нескольких частях империи. Здесь эта задача может быть как проще, так и сложнее. Если предположить, что Призрак ожидал побега кузнеца в Стинарк, то можно предположить, что мятежный маг готовился к такому развитию событий.

– Не возражаю. – Химера примирительно подняла руки. Возможная встреча с Призраком ей тоже не нравилась. Последний бой с мятежным магом запомнился ей очень хорошо.

– Тогда в путь. – Сумрак ещё раз осмотрелся и направился по одному из коридоров. – И постарайся не использовать магию без крайней на то необходимости. Кроме завесы невидимости.

Химера смысл последнего предупреждения поняла только частично, но подчинилась. В иерархии Некрополиса их статус был равен. Но только формально. Боевой опыт и знания Сумрака уже давно вышли за пределы "среднего" звена. Но вышестоящие места были заняты и поэтому его так и не повысили. А после произошедшего в Арноре смысла в повышении уже не было.

Коридоры только казались бесконечными. Хватило всего пары часов для того чтобы выйти к некоторому подобию города. Сначала тёмный маг хотел перейти на границу с Миром Теней, но его затея закончилась неудачей. Что-то останавливало его. Поэтому пришлось идти до этого "города" в обычном мире. Хотя называть городом это место Сумрак не стал бы. Де-факто, это место представляло собой огромное количество комнат, вырубленных прямо в камне. Все они примыкали к более крупным коридорам, образующих что-то вроде центральных улиц. В центре города ситуация была иной. Здесь неведомые мастера постарались и умудрились расчистить от власти камня достаточно большой участок в форме неправильного круга. Диаметр круга составлял не менее сотни домов. И это не считая крупного строение в его центре. Потолок поддерживался двумя десятками прочных колонн, явно рукотворного "происхождения". Строиться здесь умели, немотря на сложности жизни под землёй. Но всё это выяснилось позже. Сначала им нужно было войти внутрь.

Вход в город представлял собой обычную каменную плиту, для передвижения которой использовалась хитрая система тяг и противовесов. Сумрак почему-то сразу же подумал про гномов. Подобными игрушками любят баловаться именно они. Но, как выяснилось несколькими минутами позднее, догадка оказалась неверной. Кроме того, на ворота были наложены достаточно сильные заклинания. Не то чтобы он не смог пройти сквозь них, но и вероятность остаться при этом незамеченным оставалась ниже средней. Тёмный маг впервые видел заклинание такой силы и сложности. Обычно поделки смертных магов или даже творения более сильных их собратьев по ремеслу не отличались эффективностью против таких как он. Сумрак не поленился запомнить всю вязь символов, покрывающих импровизированные ворота. Пока что местный язык был ему неизвестен, но это досадное недоразумение всегда можно исправить. За счёт знаний непростых смертных...

– Что будем делать? – Химера тоже почувствовала магию, защищающие вход.

– Подождём. – Без раздумий ответил тёмный маг. – Времени у нас много. Если есть ворота, значит должен быть и тот, кто через них проходит. Коридоры здесь обитаемые, поэтому, как я полагаю, долго ждать не придётся.

Химера не разделяла его точку зрения, но спорить не стала. К тому же, точка зрения Сумрака оказалась правильной. Ждать пришлось всего треть часа. Из коридоров послышались неторопливые шаги и к воротам вышло два человека.

Оба среднего роста, но плотного телосложения. По виду и не скажешь, что они живут под землёй. Короткие чёрные волосы были покрыты пылью. Чем-то напоминают близнецов, но черты лица говорят об обратном. Они разговаривали на незнакомом языке, поэтому смысл их слов разобрать не удалось. Более того, их речь отличалась от большинства наиболее распространённых в обитаемых мирах языков. А Сумрак считал себя специалистом не только по общеизвестным, но и по менее "распространённым" языкам. Судя по интонациям, люди разговаривали о чём-то обыденном. Чтобы хоть как-то отвлечься во время пути. На поясе у каждого из них висел небольшой топорик и короткий меч. Сумрак сразу же обратил внимание на хорошую сталь, из которой было выковано оружие. Да и зарубки на лезвиях наводили на мысли, что оружие здесь носят не для красоты...

Один из близнецов подошёл к воротам и положил ладонь на крупный символ, очень похожий восьмиконечную звезду. Камень под его ладонью загорелся зеленоватым светом, а потом от ворот прошла короткая волна силы. Человек ответил аналогичным образом, но в "утвердительной" форме. Общение шло полностью на уровне магии, но оба близнеца магами не были. Ворота давали смертным силы для того чтобы отпереть блокирующее заклинание. Это только добавило уважения к создателям каменной плиты.