Текст книги "Мир Без Магии"

Автор книги: Николай Логинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Зато сил сколько вложено. Кто бы здесь не прошёлся, но это очень сильный маг.

Многочисленные уродцы не представляли для тёмных магов опасности, но был ещё и договор со смертными. Поэтому Сумрак методично, одного за другим, уничтожил всех тварей, что кружились вокруг башни и на её стенах. Теперь, не считая самой башни, можно было считать город зачищенным.

Небольшие каменные двери, больше напоминающие ворота, были закрыты изнутри. Поэтому Сумрак не стал придумывать что-то новое и воспользовался уже доказавшим свою эффективность приёмом. Двери осыпались пеплом. Будто их и не было вообще.

Зато за дверями обнаружилось кое что новое. Стены башни и её двери скрывали происходящее внутри даже от магического взгляда. Идеальное место для того чтобы спрятать несколько сильных бойцов. Что-то вроде сюрприза для излишне самоуверенных чародеев. Сумрак на такое не попался. Он уже был готов к подобному сюрпризу. Более того, он даже ожидал какой-либо пакости в этом роде.

Поэтому два боевых мертвяка, с ног до головы закованных в надёжные доспехи, не стали для него неожиданностью. И даже огромные двуручные мечи не впечатлили тёмного мага.

– Мой тот, что слева. – Быстро сориентировался тёмный маг, выставляя надёжный барьер, отгораживающий второго мертвяка и Химеру, от себя. Тёмный маг ничуть не сомневался, что его спутница без особых усилий расправится со вторым зомби.

– Уговорил, займусь тем, что справа. – Пошутила в ответ Химера. В её руках снова возникли плети из чистой тьмы, горящие злым пламенем.

Оба мертвяка оказались серьёзными противниками. По крайней мере, для магов местного "розлива". Либо они очень хорошо владели мечами ещё при жизни, либо это умение вбил в них некромант, успевший натворить здесь дел. Не то чтобы оба мертвяка идеально владели клинками, но Сумрак определённо не стал бы называть бой с ними спокойным. Более того, и судье, и его спутнице, пришлось прибегнуть к внутреннему смещению времени. Настолько быстро двигались их противники.

Но всё преимущество, заложенное в этих созданий их создателем, свелось на нет при столкновении с "Проклятым Пламенем". Клинок покрошил тяжёлый двуручный меч на отдельные части в первые же секунды. Мертвяка это ничуть не расстроило и он полез в рукопашную. Здесь у него шансов не было. Сумрак достаточно быстро отрубил ему сначала руки, потом ноги, а затем и голову. А потом начала сказываться просто огромная сила, вложенная в этих созданий. Бывшие совсем недавно обрубками конечности уверенно потянулись к туловищу. Которое тёмный маг тоже успел разделать на несколько частей. Чтобы собраться воедино такому мертвяку необходимо всего несколько секунд. Сумрак не стал давать противнику столько времени, а просто обрушил на него стену соседнего дома. Со стороны это выглядело немного забавно. Хотя Сумраку сейчас было не до таких деталей. Груда камней окончательно перемолола то, что совсем недавно было единым целым.

Разумеется, это была ещё не победа. Рано или поздно, но мертвяк всё равно восстановит свою целостность и продолжит попытки убить незваных гостей. Точнее говоря, уничтожить. Но теперь судья выгадал себе пару минут для того чтобы окончательно упокоить своего противника. Камни, немотря на кажущуюся прочность и монолитность, начали осыпаться пеплом. Вместе с ними разрушалось и то, что совсем недавно служило телом для мертвяка. Ещё несколько секунд и всё было кончено. Остался только прах.

У химеры дела обстояли не так хорошо. Плети из чистой тьмы бессильно отскакивали от доспехов. Это "Проклятое Пламя", успевшее напиться крови богов, могло рубить практически всё, что попадает под удар. А против тьмы у этих мертвяков была надёжная защита. Зато Химера успела заметить как Сумрак расправился со своим противником и воспользовалась таким же приёмом. Сразу два дома обрушили на мертвяка, погребая его под своими обломками. Потом эти самые обломки превратились в подобие огромное мясорубки, что начала перемалывать попавшую в неё жертву. Доспехи продержались не долго и спустя пару минут второй мертвяк представлял собой кровавое месиво, размазанное по камням. Как и в случае с первым Химера тоже не стала рисковать и обратила в пепел всё, что только осталось от противника.

– Нужно выждать пару минут. – Сумрак отошёл в сторону, уходя с участка, отлично просматриваемого из окон башни, и прячась за стенами одного из домов, стоящих рядом. Теперь был обрушен вход в неё и тёмный маг прекрасно чувствовал, что там их ждёт ещё более сильный и опасный противник.

– Здесь поработал либо новичок, либо тот, кто старался создать видимость этого. – Химера тоже почувствовала опасность внутри башни и снова перешла на мысленную речь.

– Согласен. Слишком много странностей и несоответствий. Одни только боевые мертвяки чего стоят... Силы вложено как в небольшую армию, а элементарную защиту от физического воздействия их создатель не додумался поставить.

– А в башне нам чего ожидать?

– Нет, Призрака там искать не стоит. Это не в его стиле. – Сумрак предпочёл сразу ответить на скрытый в последней фразе вопрос спутницы.

– А вот опасную зверушку из числа нежити он мог оставить. – Химера закончила его мысль, усмехаясь на слове "нежить".

– Я именно так и сделал бы. Хотя ограничиваться одними только мертвяками, или даже демонами, не есть разумно. Сил в них нужно вложить очень много, а результат всё равно остаётся под большим вопросом.

– Ещё ловушка?

– Скорее всего.

– Наши действия?

– Определимся по ходу дела. – Отмахнулся Сумрак, выходя из-за угла.

Противник, прячущийся в башне, решил больше не ждать и в тёмного мага полетели десятки плетей, сотканных из тьмы. На конце каждой красовалось навершие в виде бутона плотоядного цветка. Только на этот раз никаких ассоциаций с Хакарой уже не было.

Химера тоже выбралась из укрытия и теперь тоже могла лицезреть сие действо. Вмешиваться она не стала. Ещё будучи боевым магом Некрополиса она успела понять одну простую вещь. Никогда не стоит вмешиваться в бой, который ведёт Сумрак, Мрак или Тьма. Все они предпочитали работать без помощников. Из них только Сумрак допускал параллельное ведение боя против нескольких противников в паре с другим боевым магом. Да и в его случае это было скорее исключение, чем правило.

Ответ тёмного мага не заставил себя ждать. На пути плетей стали возникать облака из тьмы. Проходя через них плети покрывались глубокими шрамами. Многие просто падали на землю, будучи обрубленными в месте соприкосновения с защитой Сумрака. Тем не менее, несколько плетей всё же добралось до своей цели. Точнее говоря, добралось до места, где эта цель только что была. Именно была! Потому что Сумрак успел сместиться в сторону и теперь методично рубил своим мечом по уцелевшим "конечностям".

Противник, судя по всему, понял бесполезность этой затеи и сменил тактику. Камень под ногами тёмного мага поплыл, превращаясь в подобие земли. Из которой полезли десятки рук, больше напоминающих лапы диких зверей. Если бы они достигли своей цели, то Сумрак был бы лишён возможности передвигаться. В лучшем случае. В худшем это было бы равнозначно поражению.

Пока что бой шёл на псевдомагическом уровне. Оба мага использовали магию, но не для непосредственного причинения вреда противнику, а для создания оружия или иных средств, направленных на это. Сумрак решил первым прервать это дело и воспользовался магией в чистом виде. Никаких заклинаний или чего-либо в этом роде. Только чистая сила, направленная на уничтожение связей в чародействе противника. Как это ни странно, но результат того стоил. Сначала окончательно исчезли плети, совсем недавно пытавшиеся добраться до него, а потом и пол снова стал таким же, каким был до начала боя.

Новоявленный судья не стал рисковать, пытаясь войти в башню. Там может быть сразу несколько ловушек. Как минимум. А это уже лишнее. Ловушка потому таковой и является, так как может причинить вред более опасному противнику. Поэтому центральная башня разлетелась на сотни частей, словно от мощного взрыва внутри неё.

– И ни малейшего интереса по поводу того, что может находиться внутри? – Не без усмешки заметила Химера, осматривая обломки того, что раньше было единым целом. А погром получился ещё тот.

– Могло находиться внутри. – Поправил её Сумрак. – Я, равно как и ты, слишком хорошо знаю Призрака. Он на открытой местности может много ловушек наставить. Да так, что и не поймёшь, как попадаешь в них. А про закрытое помещение лучше вообще не говорить. Пытаться пробраться туда, имея столь опасного противника за спиной, равносильно самоубийству.

– Не исключено, что ты прав. – Философским тоном заметила Химера. – Но должно быть хотя бы какое-то, но любопытство. Или я не права?

– Сказал бы, к чему обычно приводит любопытство в подобных случаях. Но ты и сама должна это прекрасно понимать. – Сумрак усмехнулся в ответ, машинально поддерживая разговор.

– А это тогда как следует понимать?! – Химера кивнула на обломки башни, из которых поднималось человекообразное существо.

Назвать его человеком или даже просто приравнять к таковому было сложно. Даже Сумрак был в лучшем состоянии после боя с Метосом и последующего взрыва Камня Мира. А он считал своё состояние в тот момент времени если и не "смертельным", то очень близким к таковому.

Когда-то на этом маге был надет плащ из плотной ткани. Теперь от плаща остались только лохмотья, залитые его же собственной кровью. Правая рука отсутствовала. Вместо неё "красовался" короткий обрубок, из которого теперь торчала кость. Левая рука если и уцелела, то только чудом. Хотя некоторое подобие подвижности сохранить всё же удалось. Лицо и волосы обгорели до неузнаваемости. Теперь этого человека не смогла бы узнать даже его собственная мать. Местами было видно кости черепа. Ноги тоже были не в лучшем состоянии. Складывалось впечатление, что он держится только за счёт магии. Сумрак с самого начала безошибочно определил, что у человека раздроблена как минимум половина костей. В том числе и тех, что относятся к жизненно важным. Любой смертный уже давно погиб бы от болевого шока. Но это только смертный. У магов несколько иные критерии выживаемости.

Глазницы пустовали, но он всё равно безошибочно выбрал направление и поковылял к магам, которые покалечили его.

– Не верю. – Практически одновременно с Химерой произнёс Сумрак. Оба они полагали, после столь сильного удара, нанесённого судьёй, выжить там невозможно. Даже для тёмного мага или хотя бы сильного лича.

– Послание. Для тех, кто придёт сюда... – Прошипело существо, останавливаясь в десяти шагах от них.

Сумрак более пристально "присмотрелся" к нему. Когда-то это действительно был маг. Пусть и из числа смертных. Смысл от этого не менялся. Теперь это был лич. Очень сильный лич. Иначе он просто не смог бы выжить в том чудовищном взрыве. Но факт оставался фактом. Он выжил!

– Говори. – Приказал Сумрак.

– Не мешайте мне и не вмешивайтесь. Мне не помешало бы убить одного из вас, но сейчас есть более важные дела. Если хотите жить, то покидайте этот мир. Два раза предупреждать не буду. Потом будет только смерть. Даже для таких как вы. Пока что предупреждаю по-хорошему...

При такой манере разговора монолог показался неестественно длительным для него. Впрочем, Сумрак не стал обращать внимания на подобные мелочи.

– Это всё? – Спросил тёмный маг после того как лич замолчал.

– Всё... – Прошипело в ответ существо.

Не исключено, что Сумрак попытался бы "допросить" при помощи более эффективным методов допроса. А таковые уже давно придуманы не только для живых, но и для мертвяков тоже. У него даже была такая задумка. Но то, кто создал этого лича, предусмотрел и подобный вариант развития событий. Прошло всего несколько секунд и существо осыпалось на пол бесформенной грудой мяса и костей. Одновременно с этим разрушилась и магическая составляющая его сущности.

– Тварь... – Машинально выругался Сумрак, обращаясь скорее к себе, чем к кому-либо ещё... Если бы он с самого начала попытался подчинить лича своей воле, то у него был бы шанс вызнать хотя бы что-то о том, кто устроил в этом городке бойню. Не говоря уже обо всех остальных "выходках".

– Неплохо. – С нотками уважения в голосе заметила Химера, осматривая то, что осталось от мертвяка.

– Или я что-то не понимаю, или кроме Призрака в этом действительно орудует ещё один сильный маг, уже давно водящий дружбу со смертью...

– И почему же? – Химера вопросительно посмотрела на тёмного мага.

– Призрак не стал бы гробить целый город только для того чтобы отправить нам послание. – Пояснил Сумрак. – Даже если речь идёт о послании в таком духе. Он может отправить его десятком способов. И каждый из них будет безопасным для отправителя. Нет, этот городок был уничтожен умышленно. Кроме послания у некроманта, что сотворил всё это, была ещё какая-то цель.

– Очень похоже на то, что он набирает так силы. – Предположила Химера.

– Не исключено. – Согласился с ней Сумрак. – И Призрак, и Кирвайн уже давно стали игроками высшего уровня. И для боя с ними недостаточно амулетов и только своих сил. Плохо. Не люблю лишние загадки.

– Будто бы ты их когда-то любил. – Усмехнулась Химера, прекрасно понимая, о чём именно говорит её спутник.

Сумрак хоть и умел "играть людьми", но предпочитал открытый бой. Или бойню. Суть от этого не меняется. А вот интриги и прочие мелкие пакости больше предпочитал Призрак. На то он и был убийцей. Не мясником, как Сумрак, а именно убийцей.

– Не важно. – Отмахнулся Сумрак. – Сделай доброе дело, отойди в сторону. Раз уж мы договорились с местными о том, что поможем им разобраться с ситуацией в этом городке, то не помешало бы закончить дело.

Под этим тёмный маг понимал окончательную очистку города от тьмы. Идеально его вычистить вряд ли получится, но нужно хотя бы упокоить всех мертвяков, что ещё могли остаться на улицах. Да и укрепить границу с Миром Теней тоже не помешает. Ничего сложно. Для такого мага как Сумрак.

На все дела ушло всего несколько минут. Теперь покойники действительно были таковыми. Сети тьмы и прочие гадости, развешенные на подступах к городу, прекратили своё существование. Смерть более не витала в воздухе, напоминая о том, что здесь произошло. В общем, не считая многочисленных мёртвых тел на улицах и в домах, город снова стал относительно пригодным для обитания.

– А что с Айлин? – Химера успела заметить едва заметный след заклинания, направленного как раз туда, откуда они пришли, но решила всё же уточнить у Сумрака.

– Скоро будет здесь. Равно как и все остальные "сопровождающие". – Последнее слово судья произнёс с явно выраженным сарказмом, намекая на скрытые от них приказы.

– Наши планы?

– Скажем так, мне хотелось бы ещё раз переговорить с Советом Мастеров. Что-то мне подсказывает, что они о многом недоговаривают. – Сумрак мрачно усмехнулся.

Химера только усмехнулась в ответ, прекрасно понимая намёк. Оба тёмных мага ещё раз осмотрелись, высматривая несуществующую опасность и отошли в сторону. Теперь оставалось только дождаться смертных магов и вернуться обратно. Хотя бы для "разговора" с уже упомянутым Советом Мастеров...

Глава 8 – Владыка мёртвых

Айлин и Косард, немотря на уже очищенный от нежити город, всё же заставили себя ждать. Сумрак не стал узнавать причину столь длительного, с его точки зрения, опоздания, хотя для это не представляло особой сложности. Впрочем, причины были понятны и без того. Для смертных это место ещё казалось опасным. Поэтому их могла задержать только элементарная осторожность. Зато он нашёл способ отомстить за потраченное время. Когда возник вопрос о том, кого оставить в городе до прибытия подкрепления, тёмный маг не раздумывая предложил кандидатуру Косарда. У Айлин не было ни малейшего желания оставаться в Бауроне, поэтому инициатива была поддержана.

Но им пришлось выждать ещё несколько часов. Косард и оставшиеся в городе боевые маги вряд ли смогли бы самостоятельно восстановить хотя бы минимальную защиту города. Поэтому Сумраку и Химере пришлось снова помогать им. Только после этого Айлин, тёмные маги и ещё несколько "сопровождающих" отправились в обратный путь. Ещё не успевший привыкнуть к своему чину судья мысленно усмехнулся. Косарду повезло меньше всего. Пусть они очистили город от тьмы и нежити, но необходимость убирать городские улицы от многочисленных трупов это не отменяло. Тёмный маг мог уничтожить их в течение нескольких минут. Даже быстрее. Но специально не стал этого делать. Местные маги решили подстраховаться не самым достойным, с его точки зрения, образом, поэтому Сумрак посчитал это небольшой местью за недоверие.

Впрочем, когда речь шла о ком-то другом, сам он о таких вопросах обычно не задумывался. Обычная для всех тёмных магов логика "двойных стандартов".

Обратно двигались на двух шаровиках. Точнее говоря, в шаровиках. Теперь загрузка была не столь плотной и можно было путешествовать с относительным комфортом.

Большинство сопровождающих теперь относилось к тёмным магам более спокойно, теперь уже не считая их злобными исчадиями тьмы, от которых не стоит ожидать ничего хорошего. Впрочем, некоторый холод по отношению к ним всё равно остался. Они были здесь чужаками и это сложно было скрыть. Особенно это относилось к Сумраку. Один только его "внешний вид" чего стоил...

– Могу я поинтересоваться, зачем вам нужна ещё одна встреча с Советом Мастеров? – Спросила Айлин во время одного из разговоров.

– Поинтересоваться можешь, получить ответ на сей вопрос – нет. – Тёмный маг прямо ушёл от ответа. Не то чтобы разговор с Айлин его раздражал, просто он уже успел рассказать многое о своих планах.

– И почему же?

– Меньше знаешь – крепче спишь... – Сумрак недвусмысленно усмехнулся в ответ. Заметив понимание во взгляде собеседницы он пояснил: – К примеру, ваше противостояние с Искателями. Для вас это предел. Самая важная и самая главная в жизни проблема. Столь серьёзных проблем, кроме этой и кроме необходимость выживать под землёй, у вас больше нет. А есть конфликты и более высокой "категории". Когда одно только знание о противоборствующих силах может быть приравнено к смертному приговору. Намёк понятен?

– Понятен. – Айлин понимающе кивнула в ответ.

На этом разговор прервался и больше никто из смертных лишних вопросов уже не задавал. Точнее говоря, вопросов вообще не было. Сумрака такое положение дел устраивало, поэтому он предпочёл не нарушать молчание, царящее внутри шаровика.

Как он и предполагал, их привезли обратно в Комш`рад. Вполне логичный шаг. Здесь Сумрак уже был. В остальных городах или крепостях – нет. Так зачем показывать их столь странному гостю?

Им выделили небольшую комнату. Представители Совета Мастеров, с которыми они тогда общались, уже отбыли, поэтому ближайшие два-три дня им предстояло провести в ожидании. Айлин не уточнила, о чём именно идёт речь. Прибудут ли представители Совета сюда или тёмных магов сопроводят в другой город. Сумрак вполне резонно предполагал, что речь будет идти о первом варианте.

– Как думаешь, о ком может идти речь? – Спросила Химера после того как шаги мага, сопровождавшего их в комнату, затихли.

– Ты о том некроманте? – Уточнил Сумрак.

– О нём.

– Сложно сказать. – Тёмный маг пожал плечами. – Сложно даже предположить, кто это может быть. Призрак всегда был мастером подобных комбинаций. Не стоит исключать вариант, что это всего задумка. И что он хочет таким образом запутать нас.

– Слишком всё сложно. Даже для Призрака.

– Даже если так. За годы, проведённые на службе в Некрополисе, я успел нажить столько врагов, что уже давно сбился со счёта. Да и некромантов среди таковых было достаточно. Кирвайн за это время, надо полагать, нажил врагов поболее моего. Не удивительно, что сейчас нашлось достаточно желающих окончательно "упокоить" его...

– Что верно, то верно. – Химера едва заметно усмехнулась, она и сама была хорошо осведомлена об особенностях внешней "политики" мёртвого города... – Впрочем, по наши души тоже много охотников за головами найдётся.

– Ну ну... Удачи... – На лице Сумрак появилась привычная для него ухмылка. – Посмотрим, что получится соорудить из костей таких охотников...

– Ты несколько переоцениваешь свои способности. Не стоит забывать, что есть маги сильнее нас. И что столкновение с ними может быть фатальным. Тот же Призрак, к примеру.

– Никто и не спорит. Но почему-то я, образно выражаясь, до сих пор "жив", а многочисленные желающие срубить мою голову – нет... Хотя Призрак действительно опасен и в прямом бою мне против него не выстоять. Но это я знал с самого начала. Ещё есть судьи и боевые маги Акрополиса, но сейчас они нам точно мешать не будут.

– Предположим, что так. А от совета ты что хочешь узнать?

– Для начала, потолковать о Кирвайне. Он, как и наш мятежный маг, тоже мастер по части хитростей и уловок. И в этот мир он бежал по какой-то причине. И мне хотелось бы знать, по какой именно. Более того, он умышленно не стал скрывать свои "следы". В этом я ничуть не сомневаюсь. Значит, он хотел чтобы Призрак последовал за ним именно в этот мир. Если мы сможем разобраться хотя бы в этой головоломке, то задача упроститься на половину. Или, в самом плохом случае, хотя бы на четверть.

– Звучит логично. – Согласилась с ним Химера. – Но Совет Мастеров может даже не знать о существовании Кирвайна. Сколько столетий ты провёл на службе Некрополиса?

– Уже не помню. Но могу точно сказать, что не менее десяти.

– Вот и я о том же. Призрак провёл на службе более твоего. А Кирвайн оказался у власти ещё до этого. Мы даже не можем предположить, сколько тысячелетий Некрополис принадлежит ему. Даже если предположить, что этот срок составляет хотя бы полторы тысячи лет, получается, что здесь сменилось не менее двадцати поколений. Да за эти годы смертные уже наверняка забыли все дела тех лет.

– Согласен, мысль верная. Но других вариантов у нас всё равно нет. В любом случае, не помешает узнать как можно больше об этой части подземного мира. И представители Совета Мастеров будут наиболее ценными источниками подобных знаний.

– Тогда почему ты не воспользовался более простыми способами? – С едва заметным намёком, чтобы только собеседник мог понять смысл вопроса, спросила Химера.

– Пока что не та ситуация. Да и лояльность местного населения мне пока что важнее. Кроме того, не следует забывать, что в этом мире есть опасность даже для нас. В лице зелёного растения-переростка. Эффективного способа борьбы с ней пока что у нас нет.

– Проще говоря, мы снова зашли в тупик. – Пафосным тоном подвела итог Химера.

– Мы из него ещё и не выходили...

На этом разговор прервался. Оба тёмных мага прекрасно понимали суть ситуации. Разговорами делу они помочь всё равно не смогли бы. Сейчас была как раз та ситуация, когда остаётся уповать на удачу или просто соответствующее стечение обстоятельств. К сожалению, оба мага уже давно успели понять, что в таких случаях надеяться на везение и аналогичные глупости, по меньшей мере, глупо...

Ждать пришлось всего пару дней. Как и ожидалось, к ним прислали Ликарна и его сопровождающих. Только в этот раз разговор шёл в более уютной обстановке. Их привели в небольшой зал. Несколько книжных шкафов вдоль стен, сделанных из непонятного материала. В центре широкий стол на двадцать персон. Рядом со входом что-то вроде небольшой оружейной. Предназначенной скорее для красоты, чем для своего первоначального предназначения. Стены ничем особенным не отличались. Обычный камень, разве что отполированный. Сумрак так и не смог понять, из чего сделана мебель. Чем-то этот материал напоминал дерево, но под землёй оно обычно не растёт. По крайней мере, в нормальных условиях.

– Прошу прощения за столь длительное ожидание. Мы прибыли настолько быстро, насколько это возможно. – Вместо приветствия извинился Ликарн. Оно и понятно. Если изначально чужаки хоть и представляли собой силу, с которой просто необходимо считаться, то теперь эта самая сила помогла им. А в случае с тёмными магами за любую помощь, какой бы "бескорыстной" она не казалась, всегда нужно платить. Очень часто эта плата была для смертных просто непосильной. Наверняка представители Совета Мастеров прекрасно понимали всё это и теперь всеми правдами и неправдами пытались свести свою плату по счетам хотя бы до минимума.

– Ничего страшного. – Нейтральной фразой ответил Сумрак. Он не стал уточнять, что запас времени, на данный момент, у него сейчас практически неограниченный. За это нужно благодарить только Призрака, но это уже вопрос не к Совету Мастеров.

– Начну с того, что Совет Мастеров благодарен вам за оказанную помощь. Сами мы были просто не в состоянии справиться с тем, что царило в Бауроне.

– Там не было ничего сложного. Обычная работа для тёмного мага. – Судья предпочёл умолчать о последней части их боя. Когда то создание передало им послание от своего создателя. А ведь именно это послание могло быть основной причиной захвата города. Разумеется, местным магам это знать было необязательно.

– Позвольте поинтересоваться, что там произошло?

– У меня есть одно предположение, но пока что я не могу утверждать наверняка. – Сумрак решил пока что уклониться от прямого ответа, стараясь добиться как можно большей выгоды из ситуации.

– У нас нет даже этого. – Аккуратно продолжил его мысль Ликарн.

– Некромант, который сотворил всё это, набирает таким образом силы. Полагаю, вы прекрасно знаете, что для тёмных магов чужие смерти и страдания представляют собой источник необходимой для них энергии. Всё остальное я считаю побочными эффектами. Но всё это только мои предположения. Хотя и небезосновательные.

– И где теперь можно искать этого тёмного мага?

– Где угодно. – В разговор вступила Химера, заметив молчание своего спутника. – Мы уже говорили, что пути мёртвых не ограничены этой реальностью. Вы просто не сможете преследовать того некроманта. Более того, вы не сможете даже обнаружить его. И, что вам тоже нужно знать, вы не сможете выстоять в бою против него. Даже если этот бой будет проходить на вашей территории.

– А если он сам попытается повторить такое нападение?

– Вы не сможете ему противостоять. – Повторила Химера, решив извлечь из этого разговора хотя бы какую-то выгоду.

– А вы можете его остановить?

– Чисто теоретически – да. С точки зрения практической дела обстоят на порядок сложнее. – Заранее заготовленной фразой ответил Сумрак. Он ждал как раз этого вопроса. Или любого другого, аналогичного ему.

– Но время сейчас играет против нас. – Химера ненавязчиво продолжила мысль своего спутника. – Чем дольше мы будем искать этого некроманта, тем сложнее будет его остановиться. В конечном итоге он может просто собрать армию боевых зомби и тогда не выстоять всем вам. А остановить его в этом случае будет очень сложно. Даже для нас.

По части последнего Химера не лгала. "Простой" тёмный маг не стал бы гоняться за Кирвайном и Призраком. Для этого нужно быть либо бесстрашным, либо лишённым элементарного чувства самосохранения. Для себя Сумрак уже давно приравнял обе эти категории авантюристов. Да и не было таких среди тёмных магов его "полёта". Следовательно, этот некромант набирает силы не "с нуля", а с какого-то уровня. Учитывая серьёзность игры, в которую он вступил, этот самый уровень должен быть значительно выше среднего. Это в том случае, если произошедшее в Бауроне нельзя списать на счёт уже успевшего натворить дел мятежного мага...

– Нам было бы неудобно просить вас о помощи ещё раз, но иного выхода просто нет. – Ликарн всё же нашёл в себе силы произнести давно ожидаемую фразу.

– Просить не придётся. – Тёмный маг умышленно выбрал такую формулировку. Тем самым он не давал прямого согласия помогать им, но и не отказывался. Лишь после короткой паузы он продолжил: – Попробую изложить свою мысль в предельно простой форме. Мы оказались здесь не просто так. У нас есть на это соответствующие причины. Если не вдаваться в подробности, то нам нужно найти двух магов и вмешаться в их конфликт. Более подробно говорить я не могу. Ради вашей же безопасности. Так вот. Тот тёмный маг, что постарался в Бауроне, мог появиться в этом мире с аналогичными целями. Более того, он может быть не один. И чем быстрее мы выполним свою задачу, тем быстрее такие как он покинут ваш мир. Но ситуация, благодаря которой он здесь оказался, должна быть разрешена в предельно короткие сроки. Иначе количество таких магов в вашем мире будет возрастать с каждым днём.

По части последней фразы Сумрак несколько перестарался, но вряд ли представители Совета Мастеров будут сейчас придираться к столь незначительным деталям. Одного только Баурона было достаточно для того чтобы показать, насколько хрупок их подземный мирок. И, разумеется, эта ситуация не нравилась им по определению.

– Чем мы можем помочь? – Ликарн прекрасно понял намёк и сразу же перешёл к делу.

– Пока что меня интересует вот эта личность. – Сумрак театрально взмахнул ладонью и над столом повисла фигура Кирвайна. Уменьшенная, разумеется. – Вы можете даже не знать о его существовании, но сейчас он должен находиться в этом мире. Не исключено, что раньше он бывал здесь.

В пояснениях не было нужды. Хватило только одной фигуры Кирвайна для того чтобы все трое побледнели, глядя испуганным взглядом на висящий в воздухе фантом. Кузнец наверняка уже успел заработать в этом мире определённую популярность. Иначе подобной реакции на его образ просто бы не было. Особенно от достаточно сильных, по местным меркам, чародеев.

– Пожалуйста, убери это. – Попросил Ликарн.

– Как пожелаете. – Сумрак ещё раз взмахнул ладонью, но уже в обратном направлении, и фигура Кирвайна исчезла. – Насколько я понимаю, вам знакома эта личность?

Необходимости в жестах не было. Тёмный маг давно мог творить и более сложные чары не прибегая к физическим действиям. Но тогда его манипуляции выглядели не столь эффектно.

– Не стоит без нужды упоминать Владыку Мёртвых... – В голосе Ликарна был страх.

– Мне он известен под именем Кирвайн. – Поправил его тёмный маг. – И об этой его ипостаси я ничего не знаю. Пока что...

– Владыка Мёртвых? О его походах в Стинарк мне ничего неизвестно. По крайней мере, в этой ипостаси. – Химера перешла на мысленную речь, как бы разделяя дискуссию на два уровня. Одна часть разговора слышна местным магам, вторая – нет.

– Ничего удивительного. – Без удивления ответил ей судья. – Кирвайн не был бы столь длительный срок у власти Некрополиса, если бы мы знали все его секреты. Особенно те, что можно отнести к категории жизненно важных для него...

– Раз в десять лет он приходит практически в каждый город и забирает с собой всех покойников. – Ликарн прекрасно понял намёк, скрытый в последней фразе и начал рассказывать. – Забирает всех до единого. Независимо от состояния. Но если бы речь шла только о покойниках... Все живые, что оказываются на его пути, присоединяются к мёртвым. В эти дни лучше не выходить на открытые пространства. Окажешься в туннеле – присоединишься к мёртвым. На улице – та же участь. Спрятаться можно только в домах. Их он, как правило, избегает. Но даже они не дают уверенности в своей безопасности. Исключениями можно считать разве что небольшие городки численностью до двухсот-трёхсот жителей. Но и они не являются надёжной защитой. Он проходит только по нашим землям. Искателей он обходит стороной. И как бы мы не старались, но жертвы всё равно исчисляются сотнями. А порой и тысячами. Он редко ограничивается одними только покойниками...