Текст книги "Бездушный. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Николай Капитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 35 страниц)

  Дальнейшее планирование операции много времени не заняло. Алекс подсказывал в какую точку лучше приложить силу, чтобы машина сразу улетела с дороги. Долго обсуждали устройство замков. Лина подготовила набросок иллюзии, чтобы прикрыть дорогу. Детализация была не очень, поправлять придется на месте уже по факту. Ради этого придется прокатиться по дороге, заодно к местности присмотреться. Помощник в нужное время блокирует светофор, включив там красный. Спереди поток машин придержит еще один помощник в полицейской форме. С иллюзией и магическими примочками, операция определенно имела шансы на успех. Оставалось выяснить, усилят охрану в связи с последними событиями или нет.

  ***

  – Великий, у нас внештатная ситуация, – докладывал владыка дрожащим голосом. – Нападение на машину с накопителями.

  – Я же приказал усилить охрану.

  – Вы приказали усилить охрану источника, они напали на броневик по дороге в Ригу.

  – Это не совпадение?

  – Нет. Похитили только накопители. При нападении воспользовались магией. Работала группа, операция готовилась заранее. На месте следы ауры Лины, она пользовалась магией.

  – Другие следы?

  – Трудно восстановить, слишком слабый след. Предположительно был еще один маг, но точных данных нет.

  – Погоню организовали?

  – Да, но у них фора в сорок минут. Не сразу получили сигнал, пока выехала группа, пока перекрывали дороги. В радиусе сотни километров все дороги проверяются, пока результата нет. Нам нужна информация со спутников.

  – Скинь координаты места, я подключу аналитиков. Эту неугомонную дамочку нужно поймать любой ценой.

  – Понимаю.

  – Нет, не понимаешь, по твоему рапорту она кроткая овечка, а на деле что?

  – Сам удивляюсь.

  – Плохо работал, раз удивляешься. Без встряски совсем разленились. Вот к чему приводит небрежность.

  Владыка счел нужным промолчать. Все факты сейчас повернуты против него. Со стороны может показаться, что они недоглядели серьезного агента, но ведь все было иначе. Никто не спал, все проверяли, а тут такой прокол. Он бы сам с превеликим удовольствием допросил девчонку.

  – Ты сейчас на месте?

  – Да.

  – Вчерашний инцидент не мог быть отвлекающим маневром? Им нужны накопители, ты же видел рисунок.

  – Слишком сложно. Портал с Леи, убийство агентов, картина, оставленная в комнате. Проще было сразу накопители с Леи тащить.

  – Давненько у нас такой заварухи не случалось. Два часа тебе на поиски. Не найдешь пропажу, подавай в розыск по всем каналам, вплоть до Интерпола. Обзывай террористами, кем угодно, но их нужно поймать, главное девчонку.

  – Сделаем, нам бы данные.

  – Работай, через два часа жду отчета, – великий прервал разговор.

  Владыка знал, что отныне он в черном списке. Хоть великий и дал команду работать, подмогу из Добеле к нему выслал – не доверяет. Просто на месте никого сразу не нашлось более опытного, вот и разрешение поработать. Со дня на день пришлет замену, как пить дать.

  ***

  Операция прошла почти без задержек. Слабый магический толчок в колесо джипа с охраной и машина, переворачиваясь, летит в канаву. Прикольно было смотреть, как джип исчезает из поля зрения – сработала иллюзия. Броневик летит в кювет по аналогичной схеме. Водитель, заметив полет первой машины, попытался затормозить, но не успел. Броневик лежал к кювете аккурат на крыше. Максим с калашниковым в руках смотрел на машины, до джипа метров пятьдесят получилось, но никто признаков сопротивления не выказывал. Хорошо, не пришлось стрелять, руки предательски дрожали. Скорее всего, сказывалось общее напряжение.

  Не повезло с замками. То ли двери блокировались автоматически, то ли Лина не смогла нащупать механизм, применили взрывчатку. Где Алекс достал заряды, как рассчитал мощность, но налепленный в разных точках пластилин свое дело сделал. Заветный ящик оказался на месте, на удивление большой. Макс ожидал шкатулку, а там приличная коробка оказалась, вдвоем с Алексом еле донесли до джипа.

  С места убрались минут через пять. Водитель довез их до небольшого поселка, назвал адрес и понесся дальше. Максим с Линой, позвякивая бутылками, пошли в убежище. Хозяин квартиры встретил их с радостью, с такой-то заначкой. Немного за пятьдесят, темноволосый, только начавший путь в пропасть. Было заметно, что не так давно пристрастился к выпивке. В квартире сохранилась мебель, посуда в секции, ковры. Максу доводилось бывать в гадюшниках, где жили алкаши, там все было намного хуже. В этом плане Алекс предоставил им с Линой неплохое жилище на время.

  Хозяина звать Виктор – общительный, веселый мужик. Извинился, что дома с едой напряженка, денег нет. Пришлось выделять средства и командировать его в магазин. Договорились, что наберет еды дня на три, чтобы не отвлекаться от процесса в дальнейшем. Процесс закупки занял у Виктора не более двадцати минут. В поселке магазин был рядом, все необходимые продукты оказались доступны. По мнению Виктора, самое время, чтобы отметить знакомство. Максиму пришлось выпить стаканчик, чтобы не расстраивать хозяина. Лина отказалась, Виктор не настаивал, ему же больше достанется. Дальше Макс делал вид, что пьет, чуть пригубливая из стопарика.

  По телевизору в новостях ничего о происшествии не говорили, что Макса удивило. Неужели они собираются замять такое дело? Лина лишь пожимала плечами, вертя в руках коробочку с накопителями – Алекс на всякий случай оставил. В их ситуации нужно просто выждать несколько дней. Страсти улягутся, они смогут отсюда свалить, только куда? Ответа на этот вопрос у Макса не было. Даже если они успешно долетят до источника, Лина там чего-то дестабилизирует, что дальше? Где они будут жить, с какими документами? Местные маги по-прежнему будут оставаться у власти, с ними придется считаться. Перспективы, по мнению Макса, у них откровенно хреновые и никакого решения проблемы не наблюдается.

  Стук в дверь раздался неожиданно. Хозяин квартиры очнулся из состояния полудремы, удивленно глядя на своих гостей.

  – Ты кого-то ждешь?

  – Нет.

  Макс переглянулся с Линой.

  – Витек, открывай. Не дай друзьям засохнуть.

  Макс приложил палец к губам, чтобы хозяин не отвечал, правда, смысла в этом никакого не было. В комнате горит свет, работает телик, отмолчаться не получится.

  – Витек, мы знаем, что у тебя есть, закуску ведь ты не зря покупал, – продолжали настаивать за дверью. Говоривших было двое, похоже, собутыльника Виктора.

  – Зинка, сука, заложила, – догадался Виктор. – Нужно пускать, не отвяжутся, – тихо говорил он, пряча на полках с одеждой принесенные гостями бутылки. На столе осталась лишь одна недопитая водка, которой он решил пожертвовать.

  Лина молчала, прислушиваясь к голосам за дверью. Вдруг девушка встала с места, вытянув вперед руку.

  – Нас нашли, – через две секунды проговорила она.

  – Как?

  – Не знаю. За дверью шестеро, двое магов, дом окружен.

  – Сейчас открою, – хозяин квартиры, не слыша слов Лины, направился к двери и тут же упал без сознания, от взмаха руки девушки. Словно ожидая таких действий, за дверью раздался голос:

  – Лина, Максим, вы окружены, предлагаем сдаться. Мы не причиним вам вреда.

  – Что будем делать, – спросил Макс, явно нервничая.

  – Не знаю, но нам отсюда не вырваться. Может Алекс поможет, как в прошлый раз?

  – Не знаю. Если они начнут ломать дверь?

  – Я какое-то время могу сдерживать их, но не долго. Против гранат и пуль я не выстою с таким запасом.

  – Нужно быть готовым к неожиданностям, – Максим пошел в коридор, чтобы надеть ботинки и куртку. Лина последовала его примеру. В уличной одежде, готовые ко всему они ждали, как будут развиваться события.

  – Лина, предлагаю просто поговорить. Один человек без оружия. Я уверен, что мы сможем обо всем договориться. Возможно, вас использовали, введя в заблуждение, – предлагал заманчивые условия голос. Лина молчала глядя на дверь. Единственное, что она сделала – забрала силу из накопителей. Похоже, за дверью это почувствовали.

  – Лина, не стоит применять магию, ваши ресурсы не безграничны. Мы можем все спокойно обсудить. Никто не обирается причинять вам вред. Я знаю, что вы меня слышите.

  Лина вдруг вскинула руку вперед.

  – Начали, гады.

  Перед дверью образовалось слабое голубое свечение. Лина поставила какой-то щит. Внешне девушка была спокойна, но Макс чувствовал, как она напряжена. Похоже на этот раз их накрыли, помощи не будет – придется сдаваться. Отчаяние накатило на Макса тяжелой волной. Сердце учащенно билось, в верхней одежде было жарко.

  Непроизвольно посмотрев за спину, Максим зацепился за что-то взглядом. В комнате что-то было не так, как прежде.

  – Лина, что-то не так, – тихо сказал он.

  – Не отвлекай.

  – Тебе лучше посмотреть назад, – шепотом сказал Макс. Лина бросила короткий взгляд за спину и удивленно обернулась. Теперь они вдвоем смотрели на странную тень в виде пятна, расползающуюся по стене.

  – Что это? – уточнил Макс, хотя ответ был очевиден.

  – Тень.

  – Откуда она здесь?

  – По наши души, – Лина словно прислушивалась. – Что ты хочешь? – спросила она у тени.

  – Помочь, – раздался тихий шепот.

  – Плата за помощь теней слишком велика, – с сомнением заявила Лина.

  – Можешь ничего не платить, – раздался шепот.

  – Так не бывает.

  – Попробуй, если не хочешь чтобы твой друг погиб. У них приказ доставить живой только тебя.

  – Ты обещаешь помочь нам, не требуя взамен оплаты, – уточнила Лина.

  – Да. Торопитесь, мне трудно держать проход.

  – Максим, – заговорила Лина. – Держи меня за руку и ни в коем случае не отпускай. Ни с кем не говори и ничего не обещай – никому, даже мне. Понял?

  – Да.

  – Быстрее, – раздался шепот. Позади в дверь били чем-то тяжелым. Голубой щит держался, но понятно, что это ненадолго.

  Лина, схватив Макса за руку, потащила его в темный провал. Невероятно, но они вошли прямо в стену. Как только их тела скрылись в тени, пятно под действием света исчезло, словно не нарушало законов физики.

  Входная дверь, не сдерживаемая щитом, распахнулась от удара, пропуская внутрь солдат. Рассредоточившись по квартире, они пытались найти беглецов, но тщетно. Лишь пьяный хозяин квартиры лежал на полу без сознания.

  ***

  Доскональный обыск ничего не дал, маги в растерянности спешили отчитаться о происшедшем. Прибывшее на место руководство находилось в замешательстве. Владыка понимал, что упускает нечто важное, только никак не мог ухватиться за конец нитки, чтобы размотать клубок. Понимая, что терять ему уже нечего, он вызвал великого.

  – Беглецы ушли. Мы не можем понять как. Считаю необходимым присутствие экспертов. Ни с чем подобным мы раньше не сталкивались.

  – Жди.

  Не прошло и минуты, как великий зашел в квартиру. Предусмотрительно он не стал открывать портал прямо на место, чтобы не стереть след.

  – Никаких следов? – уточнил великий осмотревшись.

  – Только щит на двери. Портал не открывался, они исчезли.

  – Исчезли, исчезли, исчезли, – задумчиво повторял великий, разглядывая комнату. Затем достав телефон, набрал абонента.

  – Ты мне срочно нужен. Портал открой в сотне метров от меня и двигай в шестую квартиру, тут полно наших, не заблудишься, – отдал инструкции верховный маг.

  Ждать пришлось пять минут, пока в квартиру вошел маг странной наружности. Точнее внешность у него была обычная, а вот наряд – странноват. Не будь сам владыка магом, можно подумать, что перед тобой чародей из сказки, только остроконечной шляпы не хватает. Даже не чародей, а скорее шаман. Точно, его одежда была увешана различными непонятными амулетами, от которых не веяло магией. Говорящий с духами, понял владыка. Маг с особым даром заглядывать в изнанку мира – очень редкое сочетание.

  – Думаю, здесь случай по твоей части, Поло, – обратился к гостю великий.

  Поло, имя подсказало владыке, что он не ошибся. Говорящий с духами был родом из латинской Америки или из южной. Внешность и имя соответствовали представителю данного региона. Интересно, у какого шамана он обучался, пока не нашли, что у Поло есть магический дар?

  – Да, зря вы ползли не в свою область, – голос Поло оказался низким и хриплым.

  – Это не мы. Мы пытаемся понять, что здесь произошло, – уточнил великий.

  – Вы совсем ничего не знали и зашли в эту квартиру случайно? – изобразил на лице удивление шаман. – Расскажите, что вы знаете, так мне будет легче понять.

  Пока владыка пересказывал ему последние события, шаман, достав клочок како-то шерсти, поджег его. Голубоватое пламя быстро погасло, вспыхнув на короткий миг, в отличие от серого дыма, наполнявшего помещение. Даже удивительно, откуда из маленького клочка столько дыма. Вопреки ожиданиям Поло не читал заклинаний, не впадал в транс, он просто окуривал все стены. Возле одной из стен дым никак не хотел задерживаться, буквально отлетая в сторону. Можно было различить большое пятно, не видимое другим способом. Ни магическим, ни простым зрением ничего нельзя было разглядеть, только дым очерчивал пятно. Шаману картина очень не понравилась, Поло не скрывал эмоций.

  – Вам что-то известно о связях этой парочки с изнанкой? – черные глаза Поло не мигая смотрели на владыку, вычислив наиболее осведомленного среди присутствующих.

  – Они в субботу заходили к гадалке. Мы не слышали, что она им предсказала, в микрофонах сплошной треск. Только на выходе они в разговоре упоминали тени, Лина сказала, что это плохо. И еще картина.

  – Картина? – оживился Поло.

  – У меня только фото на телефоне, но даже там можно почувствовать, – владыка протянул телефон с фотографией смерча.

  Шаман пристально вглядывался в рисунок, поднося и удаляя изображение к глазам. Повертев картинку под разными углами, он вернул телефон.

  – На картине лишь отпечаток тени, они не часть заклинания. Ваша Лина не служит теням и не имеет к ним отношения. Интересно другое, зачем она нужна теням. Эти двое ушли за грань, ушли в тень. Заметьте, проход открыли для них оттуда, здесь не проводили ритуалов или призывов. Эти двое точно нужны теням, вопрос – зачем? – Поло вопросительно посмотрел на магов.

  – Ты уверен, что они ушли в тень? Такое возможно? – удивился великий.

  – Получается, что возможно, только у меня есть подозрение, что они не вернутся никогда.

  – Почему?

  – Как бы вам объяснить попроще, – вздохнул Поло. – Изнанка это совершенно другой мир, недоступный смертным. Мне чтобы попасть туда нужно войти в определенное состояние, только тогда я могу увидеть грань, чтобы заступить за нее. Даже пройдя грань, мое тело остается здесь, как якорь, иначе я не смогу вернуться. Эти двое шагнули в мир теней. Живых там поджидает множество опасностей, мы становимся лакомым кусочком для обитателей изнанки. Мне приходится обеспечивать для себя защиту, чтобы только заглянуть за грань. Поверьте, частенько я не уверен, что смогу вернуться обратно. Шагнуть в мир теней, я десять раз подумаю, прежде чем так поступить. Почему они боялись вас больше чем тень?

  – Не знаю, – признался владыка. – Мы предлагали поговорить, обещали не причинять вреда. Вместо ответа они ушли в тень.

  – Ты можешь их отыскать там, – спросил великий.

  – Нет. Я не уверен, что они еще живы. Даже если я их разыщу, я не смогу вытащить оттуда живого. Одно дело заблудшую душу, которая не может найти путь к телу, в данном случае они во власти теней.

  – Может можно договориться с тенями?

  Поло рассмеялся, глядя на великого, как на умалишенного.

  – Договориться с тенями? Чем вы собираетесь расплачиваться? Знаете сколько желающих пройти дорогами теней в другой мир?

  – Чем плох портал?

  – Ты знаешь все миры, куда можно попасть?

  – Нет. По твоему тени знают?

  – Они хранители равновесия в мирах. Они правят в изнанке. Им нет дела до живых.

  – Тогда почему тени помогли нашим беглецам?

  – Возможно, кто-то теней об этом попросил. Если это так, подумайте насколько могущественен их покровитель, раз смог уговорить хозяев изнанки.

  – Что делать, если они вернутся?

  – Наладить контакт, чтобы понять, что вообще происходит.

  Ничего интересного шаман больше не сказал. Можно было слушать его рассказы об изнанке, тенях, но делу помочь он не мог. С каждым шагом лишь добавлялись непонятные загадки, на которые не было ответов. Ситуация запутывалась окончательно.

   Глава тринадцатая.

  Сделав два шага вперед Максим споткнулся. Вокруг было темно, он не заметил ступеней идущих вниз. Тело по инерции подалось вперед, чтобы полететь головой вниз, он взмахнул руками, сохраняя равновесие. Непроизвольно его рука выскользнула из ладони Лины. Установив равновесие, Макс хотел вновь взять девушку за руку, но поблизости никого не оказалось. Зрение потихоньку привыкало к сумраку царящему вокруг. Здесь не было светильников, но он видел все словно в сумерках.

  Небольшая площадка, на которой он стоял, расходилась вниз несколькими лестницами. Шесть лучей со ступенями вели вниз. Освещение не позволяло ему увидеть, где заканчиваются ступени. Странно, что не было Лины, ведь он всего на две секунды выпустил ее руку. Стоять на месте можно долго, только так отсюда не выбраться. Максим решил пойти вниз, чтобы хоть немного осмотреться. Все лестницы выглядели совершенно одинаковыми, Макс шагнул наугад на одну из них. Обыкновенные каменные ступени, под ногами шуршат камешки, можно шагать. Пройдя десять ступеней Макс оглянулся и ничего позади не увидел кроме своей лестницы. Площадка, на которой он только что стоял, исчезла. Похоже, здесь нужно быть готовым к оптическим иллюзиям, – решил Макс.

  Спуск продолжался долго. Свернуть с лестницы возможности не было. По краям была пустота, словно пропасть. Разглядеть, что внизу не было возможности – только шагать. Отчаявшись когда-либо увидеть конец этой лестницы, Макс неожиданно вышел на ровную площадку. Оглядевшись вокруг, он не увидел лестницы, только каменный пол. Впечатление, что он стоит посреди большого зала.

  – Куда теперь топать? – вслух спросил себя Максим.

  Не найдя ответа, он двинулся вперед, направление значения не имело. Через сотню шагов он подумал, что может заплутать, ходя по кругу. На всякий случай Макс резко повернул влево на девяносто градусов. Совпадение или закономерность, но через десять шагов он стоял у двери. Белая двустворчатая дверь, по бокам крашенная масляной краской в бежевый цвет стена. Идти вдоль стены в поисках следующей двери никак не хотелось.

  Максим толкнул створку, проходя вовнутрь. Коридор поликлиники, ошибиться невозможно. Мужчина с загипсованной рукой, скользнув по нему взглядом, вернулся к чтению журнала. Люди сидели на мягких скамейках у кабинетов врачей. Поликлиника, как он сюда попал? Хотя, раз он шагнул в пятно, отчего он не мог выйти так же? Нужно пройтись по коридору, чтобы понять, где именно он. Хотя бы надписи на табличках прочитать, – решил Макс, направляясь к ближайшей двери.

  – Воронин, я должна за вами по всей поликлинике бегать? – раздался женский голос сзади.

  – Что?

  – Куда вы подевались, все давно готово, – молоденькая медсестричка, подхватив его под руку, повела в обратном направлении. Довольно симпатичная девушка, лицо в меру накрашено, фигурка ладная, Макс ничего не понимал. Откуда его знают?

  Пройдя в дверь, через которую он вошел, они оказались в другом больничном коридоре. Каблучки медсестры звонко цокали по кафелю, увлекая макса вперед. Странно, почему она на высоких каблуках, ведь ноги за день устанут, – растерянно подумал Макс.

  – Заходите, Воронин, – толкнула его в кабинет девушка.

  Медицинский кабинет, с креслами и ширмами, какие-то столики с инструментами. Пока он разглядывал обстановку, девушка опять взялась за него.

  – Долго собираетесь стоять? И вообще, почему вы куртку не сдали в гардероб?

  – Где я вообще?

  – Испугались, первый раз что ли? – спросила медсестра.

  – Что в первый раз?

  – Кровь сдавать первый раз будете?

  – Кровь сдавать? – удивился Максим. Никогда в жизни он кровь не сдавал, а тут стоит перед фактом.

  – Максим Воронин, это вы?

  – Да.

  – Садитесь и не бойтесь. Ничего страшного в процедуре нет. Раз боялись, не стоило записываться, теперь поздно отступать. Куртку на кушетку положите, – девушка перебирала принадлежности на столике.

  Максим положил на кушетку куртку, усаживаясь в специальное кресло. Медсестра нажала рычаг, и тело донора приняло почти горизонтальное положение. Девушка с приятной улыбкой пристраивала что-то на столике рядом.

  – Не бойтесь Воронин, сейчас будут маленький укол и все, – медсестра мотнула головой, словно поправляя прическу. Затем с милой улыбкой наклонилась к руке Макса.

  Пятое или шестое чувство завопило внутри Максима. Взгляд девушки, когда она мотнула головой, показался Максу странным. Глаза на секунду потеряли зрачки, заполнившись серой дымкой. Возможно все это игра света и нервы, если бы не игла. От иглы возле его вены тянуло холодом. Не может от такого маленького куска металла тянуть холодом, так не бывает. Максим отвел иглу от вены.

  – Что? – спросила девушка.

  – Я передумал, – он попытался встать.

  – Да хватит вам, – девушка решительно толкнула его обратно в кресло. Игла вновь приближалась к руке вместе с холодом.

  – Нет, – Макс жестко отстранил руку медсестры.

  – Прекратить, – рявкнула она, пытаясь удержать его. В крике девушки послышалась угроза. Макс больше не сомневался, что кровь сдавать он не будет.

  – Нет.

  Девушка попыталась удержать его на месте. Не видя другого выхода, он схватил ее за плечи, отшвырнув от себя. Девушка зацепилась за что-то ногой и полетела на пол. Макс слышал, как гремят жестяные ящики, падая на пол. Видел, как медсестра падает на спину, вскинув ноги. Почему-то заметил, что на ней белые трусики, прежде чем схватил куртку. Уже выбегая из кабинета, он услышал ее крик.

  – Держите его. Он напал на меня, – кричала девушка.

  К несчастью по коридору шла другая медсестра, которая кинулась на Макса. Времени раздумывать не было, Макс рванул к дверям. За ним стучали каблучки женщины. Почему они на каблуках, – опять пришла мысль, а ноги несли вверх по лестнице. Позади количество догоняющих увеличивалось, слышался хор возмущенных голосов. Через два этажа лестница закончится. Макс вбежал на предпоследний этаж, с силой толкнув двустворчатые двери.

  Пробежав по инерции пару шагов, он попытался вернуться, но двери за спиной не было. Теперь он находился в длинном коридоре древнего подземелья. Именно такое сравнение приходило ему на ум. Каменные стены, местами покрытые плесенью, коридор словно прорублен в скале. По бокам множество небольших дверей с горящими в держателях факелами. Все двери окованы металлическими полосами. Никаких замков или запоров на дверях не видно, только ручки. В каждой двери можно было открыть небольшое окошко, наверное, так кормили заключенных. В том, что подземелье является тюрьмой – Макс не сомневался. Странно, ведь он бежал на верхний этаж больницы.

  Коридор тянулся вперед в бесконечность, особого выбора, куда идти у него не было. Чтобы не терять времени, Макс быстрым шагом пошел по коридору. Должен же он когда-либо закончиться – наверное, должен, только не в этой жизни. Приблизительно через час, Максим набрался смелости, чтобы заглянуть в одну из камер. Была маленькая надежда, что за дверьми может оказаться проход в другое помещение. Возможно, он зря топает все время вперед.

  Щиток смотрового окошка с легким стуком отодвинулся в сторону. Внутри помещения было темно. Максим смотрел в проем, стараясь разглядеть, что происходит внутри – тщетно. Рассмотреть ничего не получалось. Тогда он решил прислушаться, чуть наклонившись вперед.

  Мощный удар, сопровождаемый рыком, сотряс дверь. От страшного звука у Макса вся спина покрылась мурашками. На него через окошко смотрел, не мигая, огромный зеленый глаз с вертикальным зрачком. Глаз занимал всю площадь окошка, о размере существа можно было лишь догадываться. Оценив человека, глаз исчез, сменившись мощным ударом в дверь. Затем в проеме показался зуб – огромный белый зуб. Чудовище за дверью пыталось прокусить дверь. Угол окошка крошился под напором твари. До Макса донесся запах из пасти обитателя камеры, знакомиться с ним ближе сразу расхотелось. Дрожащими руками ему удалось задвинуть дверцу на прежнее место. Чудище за дверью некоторое время проявляло свое недовольство, затем затихло.

  Максим с учащенно бьющимся сердцем прислонился к стене рядом с дверью. Прикасаться к дверям он больше не решался. Уняв дрожь, Макс собирался продолжить свой путь, задержав на секунду взгляд на двери. Судя по размеру глаза, чудовище просто не могло пролезть внутрь через эту дверь. Значит! Значит, в камеру есть другой вход, только до него никак не добраться. Знакомиться с обитателями других камер Максу совсем не хотелось.

  Неужели у этого коридора совсем нет ответвлений, в отчаянии подумал Максим, продвигаясь вперед. Иногда мысли имеют свойство материализоваться. Буквально через сотню метров справа в стене появился новый проход. Макс не раздумывая шагнул в него, оказавшись в круглом зале с множеством дверей. Совершенно одинаковые они все были закрыты, прохода за спиной не было. Отчаявшись выбраться из этого подземелья Макс наугад пошел к одной из дверей, потянув за ручку. За дверью клубился серый туман, не позволяя ничего рассмотреть. Конечно, простых путей здесь не будет, шагнул Макс в неизвестность.

  Серая тень скользила по камню, словно солнечный зайчик, направляемый умелой рукою. Периодически она останавливалась на каком-то месте, словно решая куда направиться. У двери с чудовищем внутри тень задержалась подольше. Невидимая рука отодвинула заслонку окошка. Тень с пола медленно поднималась по поверхности двери. Дверь содрогнулась от мощного удара, но тени он был совершенно не страшен. Серая дымка поравнялась с окошком одновременно с хищным глазом. Только на этот раз хищник в камере попытался удрать. Было слышно, как скребут его когти по камню, как его голос жалобно воет. Чудовище повстречалось с более сильным противником. Тень, припав к глазу, не позволило твари вырваться. Нескольких секунд хватило серому сгустку, чтобы узнать все что необходимо. Отпущенный восвояси монстр скрылся в глубине камеры, недовольно ворча. Задвижка вернулась на свое место, тень продолжила свой путь по следу Макса.

  Дорога, заметенная снегом, позволяла двигаться вперед достаточно быстро. Снег выпал совсем недавно, всего сантиметров десять. Хорошо на Максиме была зимняя одежда, холодный ветер колючими снежинками жалил лицо. Отклоняться с дороги он не собирался, раз есть путь – нужно по нему идти. Правда, теперь непонятно куда, но не стоять же на месте. Удивительно, что за столько часов он не устал, не хочет пить и есть. Мелькнула мысль пожевать снег, но он воздержался. Что-то подсказывало, что лучше этого не делать.

  Местность вокруг напоминала Швецию или Финляндию. Выступы гранитных скал, участки леса вперемешку с равнинами. Он точно где-то в северных широтах. Дорога, обогнув очередную скалу, петляла среди камней, поднимаясь, все выше в гору. Добравшись почти до вершины, превратившаяся в тропинку дорога делала резкий поворот.

  Максим успел сделать несколько шагов вперед, как его привлек шум у подножья горы, на которой он оказался. Пятеро дикарей, точнее викингов окружали хищника. Одетые в кожаные доспехи с заклепками, со щитами и мечами в руках они теснили зверя в нишу скалы. Зверь – непонятная помесь медведя и кошки пятился назад. Мощное тело изогнулось, готовясь ринуться в атаку, огромные когти впивались в землю. Макс предпочел бы обойти его стороною, но не воины. Отряд смело теснил хищника, не собираясь отступать. Высокий мужчина впереди примерялся, куда нанести удар. С его руки под щитом капала кровь, орошая снег красным. В отличие от остальных воинов, у него на голове не было шлема.

  Максиму стало интересно, чем закончится бой. Он решил сместиться чуть ниже по дороге. Сделав два шага в сторону, из-под его ноги покатились несколько камушков. Воин без шлема поднял взгляд, удивленно на него глядя. Хищник тут же воспользовался моментом, чтобы нанести удар. Тело зверя мощной пружиной выстрелило в сторону воина. Мужчина успел закрыться щитом, но коготь зверя дотянулся до его головы, оставляя кровавую полосу слева. Остальные воины не растерялись, вонзая копья и мечи в хищника. Предводитель отряда с окровавленным лицом удивленно смотрел на Макса. Ноги воина подкосились, тело падало на снег. Один из бойцов заметил Макса и без раздумий кинул в него топор. Все произошло так быстро, что Макс не успел уклониться. Топор ударил точно в грудь, отправляя тело в полет. Что-то смягчило удар и Макс свалился на траву.

  Трава, теплый летний вечер – Макс озадаченно озирался по сторонам. Он на небольшой полянке перед простым деревенским домом. Когда же это закончится, – в отчаяние подумал он. Раздумывать смысла нет, он уже это понял. Тут такие квесты, что ни в жизни не разгадать. Поднявшись на ноги, Макс пошел к дому.

  Вокруг тишина, стрекочут кузнечики, жужжат пчелы, будто он в обычном мире. Дверь не заперта, осторожный шаг вперед. В сенях пусто, набор деревенской утвари самый обыкновенный. Однозначно здесь живут люди. Повстречать зеленый глаз повторно, желания не было. Пройдя в комнату, Макс увидел настоящую русскую печь. Стол, две лавки, сундук в углу, простенькие шторки на окнах. Показалось, что кто-то есть в соседней комнате. Толкнув дверь Максим осторожно заглянул внутрь.

  На кровати, подслеповато щуря глаза, старушка читала книжку.

  – Максимка, внучек, – удивленно проговорила бабушка, закрывая библию. – Ты пришел ко мне. Почему так рано?

  От бабушки веяло теплом и домашним уютом, таким родным и знакомым. Этого не может быть, она умерла, когда ему было девятнадцать. Он что, в раю? Максим настороженно смотрел на бабушку.

  – Бабушка, как ты тут? – не придумал ничего лучше Максим.

  – Хорошо, спокойно. Читаю понемногу. А ты часом не заблудился? – бабушка всматривалась в него с интересом.

  – Не знаю, – честно признался внук.

  – Дай я тебя обниму, – бабушка пошла к нему с распростертыми объятьями. Так хотелось вспомнить детство, прижаться к любимой бабушке. Максим невольно подался вперед и ощутил холод. Сработало чувство опасности. Резко отпрянув он попятился назад и споткнувшись о порог полетел в комнату.

  Удар об землю получился сильным. От неожиданности из легких выбило воздух. Максим лежал на спине, пытаясь вздохнуть. Кроны вековых деревьев склонились над ним, шелестя листвою. Перестав удивляться Макс отдышавшись, поднялся. Вокруг лес с могучими деревьями. Тепло, в какой он полосе задумываться не хотелось. Здесь все нереальное. Ноги пришли в движение, направляя путника вглубь леса. Искать просвет в деревьях не получалось, оставалось лишь идти.