Текст книги "Первый Сталкер"

Автор книги: Николай Грошев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 33 страниц)

6. Тайна рождения группировок

Удивительное это чувство – свобода. Перед тобой целый мир, полный опасностей, радостей, горестей и многих удивительных вещей, порой, даже таких, для которых пока не придумано слов. Можно пойти туда, а может, вот туда, где только что зомби упал…, чего он упал-то? Дурковатый какой-то… Ему свободы не ощутить, он слишком мёртв, для этого. Но вот совсем рядом, всего в километре, он чует людей. Нормальных людей, воняющих потом и испражнениями (тьфу, когда сталкеры научатся подтираться нормально? Безобразие!). Вот чувствуют они эту свободу? Ту жизнь, что бьёт ключом в Зоне? Свободную жизнь, где тебе не указывают, куда можно идти, а куда нет. Тут всё иначе, запретов нет. Те запреты, что придумает один, может сломать другой, пользуясь главным правом, данным всем и каждому от природы – правом силы. Не ставь запретов и просто живы в гармонии с этим миром и тогда не нужны будут запреты, правила, просто живи и чувствуй свободу. Но многие ли способны ощутить её в полной мере? И понять? Ощутить, пожалуй, может любой. Причём в самых странных ситуациях и местах. Вот, он, Велес, сейчас идёт ночью в Зоне и чувствует её. Он свободен сейчас. Ночь столь же опасна для него, как и день. Но что сейчас на его месте ощутил бы сталкер? Или даже он сам, но прошлый, до ситуации с Первым Сталкером? Наверное, то же самое, что сейчас он чувствовал буквально физически, собственной кожей – ощущение ужаса, источаемое десятками самых разных существ. Сталкеры, мутанты, даже растения – ночь, хищники вышли на охоту. А что чувствуют они, эти хищники? Страх? Нет. Они чувствуют ту свободу, которая недоступна больше никому – только ему и им. А бандиты Нищего – они ощущают свою свободу? Да, они именно так и считают, что свободны. И рады этому. А ведь их свобода, всего лишь право выбрать, выполнить приказ босса или умереть, отказавшись его выполнять. Но они ощущают себя свободными. А вот какие-нибудь чернозадые индейцы с бескрайних пустынь Австралии: они свободны, так они считают. Но какова их свобода? Лишь в составе племени они могут пользоваться этой свободой и жить, повинуясь законам своего социума. Стоит выйти из него и сей индеец ощутит настоящую свободу…, пока не помрёт от жажды или его не сожрёт хищник, он будет её чувствовать и страдать. А, оказавшись на острие смерти – он проникнется истиной, ошибочной истиной, что, наконец, получил настоящую свободу, избавление от жизни, её мук. Мало ли таких странных примеров, таких удивительно глупых свобод? Не мало. Совсем не мало. И ни одному из них не доступно то, что чувствует сейчас Велес: единственный, по-настоящему, свободный человек! И пусть ему пришлось заплатить за эту свободу, частью своей человеческой сути – цена того стоила!

Велес вдруг понял, что он не имеет права грустить. Ведь он единственный из людей, когда-либо получавших настоящую свободу! Он абсолютно самодостаточен. Ему не нужна стая, что бы выжить – он не должен ограничивать своей свободы, что бы жить. Ему не нужно покупать или пасти еду, он способен добыть её сам – он не должен оседать, где-то в одном месте и возделывать землю, либо выполнять иные работы, что бы заработать деньги и обменять их на еду. Ему даже не нужно оружие! Он вполне может сделать его своими руками из того, что дала ему природа, как он делал это уже не раз. Разве он не свободнее любого самого свободного существа на планете? Да, он не может покинуть Зону. Покинув её, он утратит связь с Сетью и умрёт. Но разве это стесняет его свободу? Зона так огромна и многогранна! Она лишь кажется маленьким пяточком в сорок км радиусом. Она такая для тех, кто не понимает её сути. Они видят дорогу и считают её полосой препятствий, которую следует быстро пробежать и двигаться дальше. Но ведь это так глупо! Зачем? Зачем пробегать, не оглядываясь пробегать эти чудесные места? Почему нужно непременно скалить зубы на это чудесное место, самое чудесное на всей Земле!?

– Ведь тут так красиво!

Не удержался Велес и проорал это. А потом ещё раз и ещё. Он перешёл на бег и почти в припрыжку двигался в сторону Свалки, где нужно повернуть немного налево и можно будет двигаться к старой базе военных. Он бежал счастливый и довольный. Мягко, стараясь не издавать звуков ногами, он иногда кричал о чудесах Зоны, о её красе и величии…

У самого уха просвистела пуля, и тут же донёсся гром выстрела.

– Вот всегда так. – Проворчал он, падая наземь. С тем и застыл недвижно словно труп. Стал ждать того нехорошего, увы, уже почти покойного человека, посмевшего испортить ему удовольствие от бега в ночной тишине Зоны. Как человек истинно добрый, благородный и совершенно чуждый жестокости, Велес решил убить несчастного, ножом. Два-три безболезненных удара в пузо несчастного, вполне достойная кара, за его неописуемое вероломство. И пусть даже не кричит! Нынче у него плохое настроение и любая попытка вероломно разыграть всяческие боли и попытки давить на жалость будут безжалостно караться. Вот!

Ждать пришлось довольно долго. Гнев Велеса быстро стихал и вскоре он уже решил, что неизвестный стрелок отделается легче. Ведь он же не зверь какой! Правильно? Одного удара ножом вполне достаточно. Он даже не станет его убивать. Просто ткнёт ножом в шею. Один раз – конечно, сталкер от такой детской раны быстро оправится. А если нет, ну, так с таким слабым здоровьем в Зоне и делать нечего.

Прошло примерно два часа. Велес, лежал в той же ложбинке, куда упал сразу, и всё ещё не видел своего врага, не слышал его, но отчётливо чувствовал его запах. Так что пришлось ждать, героически борясь со сном.

– …не знаю. – Донеслось откуда-то издалека, и Велес открыл глаза, чрезвычайно расстроенный тем, что всё-таки уснул.

– То есть, как не знаю? – Возмутился кто-то. – Ты в кого палил баран?

– Ну, я видел тень, мелькала она, быстро так, явно химера…

– Ты попал в химеру один раз, и она тут же упала и сдохла? Кого ты лечишь мудила!!!

– Рон, я, правда, в кого-то попал! – Настаивал на своём, несчастный покойник, который ещё пребывал в наивном заблуждении, что у него впереди долгая счастливая жизнь.

– Человек может? – Неуверенно сказал Рон. Повисла тишина. – Иди, посмотри.

– С дуба рухнул?

– Я тебе сейчас перо в бок загоню, а братьям скажу, что ты поносил Святыню, тогда посмотрим, как ты запоёшь!

– Ладно, ладно…, сейчас пойду, гляну…

Велес в это время задумался над странной фразой Рона. Святыня? Интересно, что тут могло сыграть её роль. Может, где контролёр удачно погадил и там аномалия народилась, а следы его жизнедеятельности стали источать радугу и благовоний аромат? А тут удачно так совпало, что совсем рядом три-четыре сталкера только что свихнулись и, значит, решили, что это знамение, а? Контролёра в жертву принесли, а его кости выложили в виде алтаря. А что? Зона – тут всякое бывает. И психи тут всегда такие разные! Никогда не соскучишься.

– Дэн, стой. – Сказал Рон как раз, когда Велес увидел точное местонахождение сталкеров. Так и есть: они сидели среди россыпи камней, под третьим слева деревом. Давно, видимо, потому что всё это место пахло ими двумя. Самое интересное, что пахло от них так похоже, что он решил, будто там один сталкер сидит…, всё-таки если бы они мылись почаще, ему было бы проще различать запахи. – Не ходи, ну его нахер. Помер, ладно. Нет, ну и бес с ним. Завтра на него глянем.

– Не пойдём смотреть? – Радостно отозвался Дэн, исчезая за берёзкой. Хотя, тут Велес сомневался. Это мог быть и тополь. Пахли деревья довольно особенно, и он так и не смог разобраться в оттенках их запахов. А в темноте, пусть он и видел в ней достаточно хорошо, деревья были очень похожи друг на друга.

– Нет, не пойдём.

– То есть, как не пойдёте!? – Возмущённо воскликнул Велес, вскакивая на ноги и уже замучившийся лежать в этой ложбинке. – А если я ещё живой и умираю от ужасных ран?

Ему ответили матерным возгласом и двумя пулями. Очень невоспитанные молодые люди. Велес был огорчён. Несказанно расстроен. Просто возмущён!

Он побежал влево, широкими прыжками. Падая в нижней точке прыжка, плашмя, проползал немного и почти из положения лёжа подскакивал вверх как кузнечик, после чего пробегал два прыжка и опять падал. Пули свистели вокруг, попадали в землю и даже две прорвали его плащ, но его самого не задели. Полный радостного возбуждения он ещё стал завывать, копируя вой Кута, какой он издавал, когда его особенно сильно обижал Рут. Стрельба стала прерываться воплями ужаса сталкеров и обильным визгливым матом. Это было так весело, что он совсем забыл и о приборчике на поясе и о Сети. Да и зачем лишать себя такого удовольствия? Он впервые сумел применить на практике это умение, очень рассмешившее его, когда он увидел его впервые. Так от него спасалась одна химера. Ну, сначала она хотела его съесть, а когда он стал по ней стрелять, начала подбираться к нему именно так. От смеха он тогда едва не отстрелил себе ногу, а химера предпочла сбежать. Но он был так очарован этим зрелищем, что бежал за ней с километр, иногда постреливая по ней, когда она переставала изображать кузнечика. В конце концов, бедняга обессилела и попыталась снова на него напасть. А он так был ей благодарен, что не стал её убивать! Да, он стал от неё убегать, продолжая стрелять и наслаждаться этим чудесным зрелищем. Вскоре она прекратила его преследовать и куда-то убежала, а он, будучи добрым и благодарным, не стал её преследовать снова. Стал отрабатывать её удивительные движения прямо там, где стоял. У него, правда, не получалось так же красиво и забавно как у химеры, но зато никто не будет над ним смеяться. Вот и эти двое совсем не смеялись. А стреляли. Только они ещё такого не видели и не знали, что стрелять надо с упреждением, иначе не попасть. А он, естественно, им рассказывать об этом не собирался.

Он сумел добраться до крайнего из деревьев растущего среди россыпи камней и замер за ним. Оружие не доставал – он уже передумал их убивать. Они помогли ему отточить на практике последние нюансы этого удивительного способа движения, как же он их убьёт? Ребята бескорыстно и вежливо помогли ему в тренировке, прежде, правда, расстроив его. За это он, конечно, их накажет. Не строго, так что бы запомнили. Так что он тут же решил настроить парней на нужную волну. Он покопался в памяти и выбрал самый удивительный из слышимых им звуков. Он изобразил приветственный клич Златоглазки. Получилось не очень похоже, но зато очень громко и парни оценили сей вопль.

– Где он!? – Истошно завыл Дэн.

– Н-не знаю… – Ответил, заикаясь Рон. Велес услышал стук металла о камень: будто кто-то оружие бросил.

– Ты что Рон? – Заорал Дэн, щёлкнув затвором.

– Ничего. – Удивительно спокойно ответил ему парень. – Именем Чёрного Сталкера, я клянусь в своей вечной верности Памяти его и Силе его, и именем Ночи, заклинаю Духов, да простит меня Тень, что принесла Покой Духу Чёрного Сталкера, и да придёт Царство его, когда из пепла возрожден, будет Прах Его…

– Ты прав, ты прав… – Пролепетал Дэн, и Велес едва не лишился чувств от шока: снова стукнулись металл и камень, будто и второй оружие сбросил.

– …и восславим Имя Его и примет Он наши тленные Души, ибо нетленен только Он…

Велес выглянул из-за дерева. Сталкеров не видать, только лепечут что-то непонятное. Велес подошёл ближе. Глянул одним глазком. И открыл рот от удивления. Два бородатых мужика, не молодых лет, стояли на коленях, молитвенно сложив руки и задрав лица к небу, затянутому чёрными тучами. Он молились. И что любопытно их голоса становились крепче и сильнее. Они уже говорили в унисон, и ужас с их лиц куда-то уходил, уступая место какому-то безумному фанатичному бесстрашию. Сейчас они, наверное, могли бы и на химеру кинуться с голыми руками. Оружие-то парни побросали наземь. И сейчас постоянно поминали Чёрного сталкера.

Велес снова спрятался за деревом. Бедняги. Они сошли с ума от страха. Не иначе. О! Как жесток и беспощаден этот мир, для слабых умом и сердцем людей! Как жесток он с ними, как безобразно подл…, стоп. А местечко-то знакомое. Ну, так и есть. Вон и рощица, где он пошутил со сталкером Репой. Невинная шутка была, а парень испугался до жути. Подумаешь, искрящийся молниями человек вышел из темноты, отобрал у него автомат и заявил, что он дух Чёрного сталкера, а Репа нарушил его покой, так как наступил на могилу его левого мизинца. Разве могла эта шутка породить то, что он сейчас видел? Нет, конечно…, на Большой Земле, точно не могла. А здесь…, в Зоне, где психи – это норма существования…, хм.

Велес деловито встряхнул руками и одел капюшон. Надвинул его на глаза. Стал расправлять складки плаща. Тут какая-то невоспитанная девица дико завизжала, где-то у того дерева, где он впервые явился Верующим и от неожиданности он едва не оторвал себе пуговицу. Какая противная девушка! Велес сделал вдох-выдох, что бы вернуть себе внутренний покой, который нарушался, непрекращающимся воем исключительно безнравственно воющей женщиной и вернулся к прерванному занятию. Сталкеры рядом молились всё жарче и громче. Хорошо. Сейчас они увидят своего…, ой! А если Чёрный Сталкер у них нечто иное? Вдруг они поставили себе целью отловить его и предать земле, целиком? Что бы дух успокоился и вернулся в землю? Хм, не-е, откуда у сталкеров такие ресурсы для столь сложного умственного процесса? Хе-хе, сейчас им явится предмет поклонения! Как тут, однако, бывает весело! Чудесное место.

– Смертные! – Мертвенный глас позвал их из глубин Пепла Всех Миров. Сталкеры вздрогнули, им вновь стало страшно. Молитва Ему, вернувшая им смелость и веру в себя, быстро теряла силу ибо существа пленившие Чёрного Сталкера, очень сильны. И даже молитвы Ему, теряют полноту всей своей силы, когда они выходят из Тьмы, поедать плоть Живых. – Не бойтесь. Я пришёл посмотреть на чтящих память обо мне.

– О! – Взвыли сталкеры, падая ниц. Ибо Он…, Сам Сталкер вышел из Тьмы, как и описывал его Магистр Далаан (в миру известный как Репа, Рыло и ублюдок…, пардон, последнее не имя, а общественное мнение), в своём послании Пастве. Ореол божественного света, окружал его! И энергии небес бушевали на его призрачном теле и не было лица у Него ибо Тьма могуча и Силой своей она забрала Его лицо! И белая длань, белоснежная, словно у мертвеца, бесплотная длань Его, призвала их к тишине и упали они ниц.

– Я так рад… – Рокотал Он бесчувственным гласом Иного мира. – Не забыт Я и помнят Меня… Как имена ваши отроки, чада драгие мои?

– Дэн! – Взвыл Дэн.

– Рон, о Бесподобный, о, Могучий, о, Бессмертный, о…

Энергия Небес ударила прямо перед ним, и Рон замолчал, прижимая руки к груди. Он со страхом и трепетом взирал на белые длани призрака, не смея смотреть в непроглядную пустоту капюшона, где, как он достоверно знал, не было лица, одна лишь Тьма.

– Я буду помнить ваши имена… Чтят ли могилу части меня?

– О, да! Чтят! – Выли они вместе, стараясь не злить Сталкера. – Мы поставили там Святыню, Бесподобный! И жертвенный алтарь!

– Как-как? Алтарь!? Что серьёзно? – Немного оживился глосс призрака и, кажется, он даже слегка закашлялся, но, конечно, им просто показалось. Ведь они просто люди, а Он, тот, кто живёт и не живёт одновременно! – Я желаю видеть, деяния Паствы своей…, ве-е-еди-и-ииитеее… – И вздрогнули оба ибо завывания беспощадной Тьмы слышны были в гласе призрака. – Моё время кончается… Я должен, вскоре вернуться, дабы сражаться…, э-э-э, с Тьмой…

Сталкеры пулей подскочили и непрерывно кланяясь, стали пятиться в сторону дерева, где стояла Святыня и Алтарь.

– Стой! – Рёк призрак и застыли они недвижно. Мертвенно белая длань поднялась и с ужасом смотрели они на неё. А потом позади них что-то стало грозно трещать. Обернулись они и пали ниц. Они кричали моля Его о пощаде и прощении, ибо за их спинами набирала силу энергия Небес. Но прошёл миг, другой и ничего не случилось. Поднялись они и узрели, что нет ничего за их спинами. А Он пылает ярче. – Я спас вас, ибо не ведали вы, что там плещется капля Небесного гнева…

И они стали благодарить его и попытались поцеловать его стопы, но энергия, что окружала его, не пустила их и подпалила бороду Рона. И требовал он отвести его к Святыне. И отвели они его и пали ниц, и призвали братиев своих пасть подобно им и молить его о прощении. Ибо один из братьев выстрелил в пылающую фигуру призрака, и поразила пуля тело Его и была отклонена неизвестной силой. И был он в гневе, но не покарал никого, ибо был милостив Он и милосерден.

– Благодарен я за Святое место, где теперь могу обрести редкие минуты покоя… – Вещал призрак, глядя на величественную Святыню, что возвели они во славу Его. – Но я не приму сей жертвы дети мои…

И наполнили мир дети его Великим плачем. И пришла могущественная ночь, наслав на них целую стаю псевдопсов, но не смели встать с колен, не смели взять они оружие при Лике Его. И поднялись тогда длани мертвенные, и гнев Небес изжарил подлых приспешников Извечной Тьмы. И тогда вознесла Паства Его, Великую Молитву.

– Тише дети мои… Тише… Тише, прошу вас… Приказываю: тише… Повелеваю: молчать! Да заткнитесь вы, мать вашу!

И замолчали они и внимали его гласу, что из призрачного лика доносился до них.

– Благодарен вам я… И я возьму эту жертву, но в последний раз…

И Жрец, Первый от Алтаря вскочил и занёс нож над той, которой была оказана Великая Честь стать Жертвенной Девой. Но разгневался Он, ибо не разрешал Он двигаться ему и поразил Первого от Алтаря, он Гневом Небес. Сияющая молния, ударила Первого от Алтаря, но не убила, а лишь оглушила ибо милосерден был Он.

– Я возьму её живой, но в последний раз беру я деву с собой…

И Паства подняла Великий Плачь, ибо не знали они какие теперь приносить жертвы и как им теперь Чтить имя Его.

– А… Как бы… Раз в год, ловите долговца… Его кровь будет знаком памяти обо мне…

И в благодарности Паства пала ниц. А когда поднялись они, не было ни Девы, ни Его…

Велес нёс бесчувственную, голую девушку на плече и каждые пять секунд похохатывал. Каждые двадцать разражался неудержимым, почти истерическим смехом. Это ж надо! Гипсовая хреновина, непонятно что изображавшая – ему Святыня! И даже алтарь сделали! Хе-хе. Однако, приятно. Правда, с жертвами, пожалуй, перебор. Он остановился и положил девушку на землю. Поправил ей ноги руки. Волосы с лица убрал. Красивая. Смуглая и красивая. Но, не стоит всё равно, бли-и-ин, обидно как… Он грустно хмыкнул, вспомнил Паству из семи особей, сталкерской внешности и снова расхохотался. Правда, выстрелили гады. С перепугу, наверное, но чуть в башку не попали. Ну, ничего – он давно так не смеялся, так что пусть их, могут жить. Только девушку всё равно зря на алтарь кинули. Ну, как такую симпатягу можно в жертву приносить? Её даже есть совсем не хочется! А они в жертву – сталкеры, что с них взять? Красивая…, ну, голая точно красивая. Надо помочь ей. Как интересно?

Велес взвалил девушку на плечо и резво побежал прежним курсом. С Изей вдвоём они что-нибудь придумают. Изя он умный, смышленый…, только надо за ним приглядывать, что бы он её не съел случайно. Он иногда ведёт себя не очень адекватно. Всё-таки изломом бедняга родился. Это накладывает на личность некоторые неприятные черты.

Девушка очнулась прямо посреди полей, всего в километре от дома Изи. И тут же начала непристойно орать и размахивать конечностями. Всё бы ничего, но очнулась она неожиданно и закричала крайне неудачно – прямо ему в ухо. А Велес в этот момент внимательно слушал мир вокруг – за ними увязалась химера и, зная по опыту, что среди них порой попадаются очень неприятные, даже, не побоюсь этого слова, асоциальные личности, он напрягал слух на максимум. Что бы не пропустить момент, когда эта глупая зверюшка подойдёт совсем близко или, наконец, отстанет. Остановиться и убить несчастную он не мог, потому как, воспитанный человек не мог просто взять и убить другое живое существо, которое, предположительно, в потенциале, доброе и богобоязненное. Времени же, что бы изучить несчастную подробно и убедиться в том, что она безнадёжно, что, несомненно, оправдало бы её убиение, он не мог. Нужно было торопиться. И вот, глупая, но достаточно красивая девушка, всё испортила!

Заслышав вопль в ухе, Велес ощутил, как через другое ухо у него вылетает мозг и вместе с ним личность. Ноги заплелись восьмёркой, и он рухнул носом в землю. Придавив девушку своим телом. Точнее её верхнюю часть. Нижняя, взбрыкнула и распласталась по земле. Девушка, по-видимому, снова отключилась. Велес приподнялся, опираясь одной рукой наземь, а другой на что-то мягкое, округлое и росшее из верхней части девушки. Судя по какой-то маленькой помпушке, посредине произрастающей там мягкой округлой штуки, эта штука была левой, возможно, правой, грудью. Велес не очень разобрался, потому что перед глазами всё плыло, и очень болел нос. Сев и ощутив, как поплыл весь мир сразу, он совсем не по-джентльменски толкнул противную и необыкновенно страшную девку левой ногой. От толчка упал на спину и ударился затылком, о ствол собственной винтовки, висящей за спиной. Подниматься не стал, потому что небо сильно раскачивалось. Ожидая пока небо, прекратит истерику и успокоится, он не спешил подниматься. Ещё он подумал, что небо нынче очень красивое. И что зря он так быстро бежал. А ещё, он теперь понимал как обманчиво первое впечатление. Девушка казалась такой очаровашкой! А на самом-то деле – страшна как смертный грех! Даже хуже.

Мир вокруг плыть перестал и он с удивлением понял, что небо теперь не видно. Зато на него очень внимательно и, кажется, сочувственно, кто-то смотрит. Прям, вот наклонился и смотрит. Никак сталкер? Жаль нос пока не сросся, не чувствуется как он пахнет – а то может, скотина, или нет. По запаху часто можно понять кто перед тобой. Так что Велес, на всякий случай, улыбнулся незнакомцу, отметив, что у него очень плохая кожа. Бугристая и коричневатая. Парень, видимо, шибко увлекается кофе. А может, последствия неудачной битвы с прыщами. Кто его знает.

– Привет. – Сказал он, чувствуя, что руки и ноги снова повинуются нормально, а зрение почти в норме. Только ещё предметы размыты немного. Сталкер наклонившийся над ним, открыл рот, видимо, собираясь что-то сказать. Зачем-то вывалил язык…, какой у него язык длинный и зубы тоже длинные-длинные.

– А ты не сталкер, да? – Сказал он, предварительно хорошенько врезав по этому лицу. Но не слишком сильно. Зрение ещё не восстановилось и в темноте, он не мог точно сказать кто перед ним. Так что он бил с расчётом, что бы человек потерял сознание, но не умер. Перед больным и увечным ещё можно извиниться, как-то сгладив свою вину, покойного же останется только похоронить. Но всё обошлось: это была химера.

С воплем она улетела влево. Велес смог сесть и осторожно пощупал нос.

– О! Сросся. – Он повернулся и подмигнул химере, которая уже поднялась и теперь встав на четыре конечности, грозно шипела-рычала демонстрируя мощные клыки. – Ну-ну, чего ты? Я же легонько! А зачем ты ко мне подкрадываешься? Сама виновата.

Химера с ним была не согласна. Шипеть перестала и…

– Эй! – Возмутился сталкер. – Так не честно! Я-то исчезать не умею!

Пришлось ему вставать и драться с этой глупой животиной. Вот у него больше дел нет, как воевать с этим извращением над Разумом и природой! А ведь с ней порой бывает опасно воевать. Как бы девочку не поранить в процессе…, Велес принял мудрое и смелое решение – никакого оружия! Только отвратительно варварский мордобой.

Встав на ноги, он прыгнул в сторону. Просто на всякий случай. Он пока не знал, где его противник. Сейчас, он больше полагался на нюх и слух, нежели на глаза. Глаза вообще довольно слабый орган восприятия окружающего мира. Люди смогли его развить необыкновенно высоко, но совсем забыли, как бесценны другие органы их чувств. Первый Сталкер, пусть ишак его нюхает в загробной жизни, помог ему вспомнить. Так что Велес слушал и нюхал. Выглядело, конечно, не слишком грозно, зато, таким образом, он мог избежать ранений и ушибов. Они весьма неприятны. Особенно, раны на шее – такая гадость! Кровища хлещет, нормально не вдохнуть, сидишь как дурак, брызгаешь кровью во все стороны и ждёшь пока заживёт – отвратительно.

Химера звуком себя не выдала. Велес был расстроен и стал прыгать через каждые две секунды. Злобное существо пряталось в темноте, а он слушал и старался постоянно находиться в движении. Прыжки подходили идеально – только не одинаковые, иначе она поймёт, просчитает и в следующем прыжке откусит голову. Они умные и быстрые, эти зверюшки, просто немного туповатые, а так умные.

Прыгал поэтому Велес не только влево вправо, но и вверх и с кувырками и сальто на месте – но живность никак себя не проявляла. Он начинал злиться. Таких ловких химер он ещё не видел. Ведь эта скотина непрерывно двигается за ним и, наверняка, уже не раз прыгала и промахивалась в своём прыжке. И при этом она не издала ни единого звука! Ни сломанной веточки, ни рыка, ни топотка (бывает, когда они приземляются и в гневе начинают вертеться на месте, так миленько ножками топ-топ, и коготками клац-клац) вообще ничего! Она что, невесомая что ли? Иль летать научилась?

Наверное, минут пять он так прыгал по полю и химера, наконец, проявила себя.

Глупая скотина стояла на том же самом месте, где исчезла, и пялилась на него широко открытыми жёлтыми глазами. Велес замер на месте и даже задохнулся от такой вероломной дерзости этого мерзкого животного! Да как оно посмело! Он пять минут прыгал как сайгак по этому полю, а сия грязная скотина стояла и наслаждалась зрелищем!!!

Велес пошёл разноцветными пятнами и сжал кулаки. Зубами скрипнул. Такой отвратительной выходки, такой жестокой насмешки над собой, он просто не мог стерпеть! Тем более, сейчас, когда многие добрые и вежливые господа начали ему приносить жертвы и заслуженно почитать его! Химера моргнула двумя глазами и попятилась. И прежде, чем он успел придумать и воплотить достойную кару, для этой пошлости, что имела наглость существовать, сия пошлость круто развернулась и длинными прыжками рванула в поля.

Велес немедленно бросился в погоню. Вспомнил про девушку и горестно застонав, остановился. Печально он смотрел вслед убегавшей, коварной и подлой, безжалостной и чванливой животине, что посмела захотеть напасть на него.

– Я тебя запомнил скотина! – Крикнул он ей вслед, что бы не расслаблялась и понервничала. На самом деле он не смог бы выделить её из толпы других химер. Воняли они примерно одинаково, выглядели тоже.

Бурча проклятия он подошёл к валяющейся на земле девушке, глянул на неё, ещё раз убедился, что она страшная и ни капли не привлекательна, грубо закинул её на плечо, и твёрдо печатая шаг, отправился к Изе в гости.

Девушка не очнулась ни в пути, ни к моменту, когда он вышел к базе. Рассветало, и Велес понял, что почти успокоился. Отвратительная выходка местной фауны, уже успела выветриться из памяти, почти полностью и он смог, ощутить радость от предстоящей встречи. Но прежде чем спуститься с глиняного откоса, на котором однажды едва не погиб, он поклялся, жестоко, возможно, даже с некоторым элементом грубой варварской жестокости, покончить с любой химерой какая рискнёт испортить ему настроение, в этот чудесный день, встречи двух старых друзей. Спускаясь, он вспомнил, что несёт на плече девушку. Покосился на неё, одним глазом. Вроде дышит, и повреждений нет – это понятно. Но дело в том, что она голая и сейчас висит на его плече, задницей вперёд. Неприлично выпячиваются некоторые части тела, которые обычно солнцу не показывают. Не порядок. А одежды рядом как назло нет. Некоторое время он стоял на откосе, любовался на восход и отбивал пальцами какую-то незатейливую мелодию. Неплохо получалось – у девушки оказались удивительно музыкальные рёбра. Наконец, он решился. У Изи, наверняка, есть кой-какая одежда. Он будет рад одолжить её этой девушке. Он ведь всё равно ничего кроме своего бесформенно балахона не носит. Так что, вперёд!

Хотя, пожалуй, стоп. Однажды ему тут чуть голову не отстрелили. Зачем рисковать, особенно когда рядом нет Кута с Рутом, чувствовавших запахи и слышавших почти так же хорошо, как и он…, приятно, кстати, пахнет эта девушка. Может она и не страшная. Милая. Да, подходящее слово – милая. Так. Велес зорко осмотрел развалины пятиэтажного здания. Забор совсем обвалился…, да-а-а-а, коммунальные службы совсем распоясались. Ну и что, что местные службы давно в зомби превратились? При жизни не работали, так хоть после смерти могли бы хоть как-то реабилитироваться. Зомби ведь тоже могут работать. Дело в подходе. Просто многие не понимают некоторых тонкостей в общении с такими интересными существами как зомби…

Вроде чисто. Велес ещё раз шумно втянул носом воздух. Хм, почему испражнениями пахнет? Он подозрительно покосился на девушку. Нет, определённо, острый нюх порой приносит одни проблемы. Велес перевернул девушку. Теперь её голова висела у него на груди, а задняя часть, всем желающим, показывала оскорбительный жест седалищем. Запах почти пропал. Отлично. Кстати, запах излома, из подвала здания доносится, но слабовато. Не понять Изя это или какой-то незнакомый ему, а, следовательно, остро нуждающийся в воспитательной беседе, излом. Ладно, спустимся, там сообразим.

И Велес чуть не вприпрыжку поскакал вниз. Едва не рухнул и стал спускаться осторожнее. Спустя десять минут он уже стоял у разлома в стене, который сразу вёл в Изин подвал. Велес не смог сдержать чувств – слеза по щеке скатилась. Он так уважал своего друга! А это был точно он! Сквозняк нёс из пролома, ясный отчётливый запах излома с индивидуальными особенностями Изи. Ещё едва заметно ощущался запах Златоглазки. Велес не смог не всплакнуть. Они такие милые, эти два таких забавных существа! Очень по особому милые.

Сталкер снял девушку с плеча и, согнув её бубликом, осторожно просунул внутрь стены, стараясь не оцарапать её нежную кожу об острые края пролома. Потом, отпустил её ноги и, поддерживая под мышки, стал спускать вниз.

И тут дикий, полный ужаса вопль едва не оглушил Велеса. Орали из подвала. Орал Изя. Тут уже не до любезностей. Он отпустил девушку и она стекла по стене, всё-таки ободрав спину, и упав стукнулась немного о пол, мягкой своей частью.

– Я иду Изя! – Крикнул Велес мутанту, попавшему в беду и, отпустив девчонку, выхватил пистолеты. Тут же сиганул в пролом, почти как молодой Рэмбо. Миг и он стоял посреди подвала с оружием наготове.

Изя был здесь. Сидел в углу, с жутко перекошенным лицом, весь белый и дико орал, закрываясь сразу и руками и ногами. Смотрел он на Велеса…, ясно! Сталкер прыгнул в бок и развернулся в полёте, наставляя пистолеты на неведомого противника, выползающего сейчас из подвала. А ведь там живёт Златоглазка! Если эта тварь причинила ей вред!..