Текст книги "П 2 (СИ)"

Автор книги: Николай Дронт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

К счастью, из всех погибших только один был женат. На построении в стайке штатских стояла жена и двое детей, мальчик двенадцати лет и пятилетняя девочка. Мальчик крепится, а женщины наревелись и еле держатся, чтобы вновь не заплакать. Я подумал – почему бы не поднять моральный дух женатых солдат? Ведь вдове сейчас придётся устраиваться, а каждый, вольно или не вольно, на себя ситуацию примеряет. Разразился речью. Смысл – как в песне. Говорю: "Бойцов не редеет строй! Должен сын героем стать, если отец герой!" Велел мальчугану встать в солдатский строй, приказал принять на место отца с полным солдатским жалованием. Велел сшить мундир, выдать необходимое, обучить всему положенному солдату и оставить семье жильё при форте. До тех пор, пока войдёт в возраст, будет числиться нестроевым, а там займёт должность отца.

Паренёк за меня хоть сейчас пойдёт в огонь и в воду. Вдова не сдержалась, заплакала, дочка и другие женщины её утешают. Солдаты сильно удивлены, но, похоже, поддерживают такое решение. Понятно, мне это лишние расходы, от пацана совсем мало проку, и ещё долго ничего толкового ожидать не придётся. Однако семья погибшего пристроена, а у женатиков появилось ощущение, что на крайний случай и об их детях позаботятся. В общем, и сделал доброе дело, и поднял мотивацию своих гарнизонных. Хотя денег вдове и раненым тоже пришлось выдать.

Вернулся домой, а там родители, только что заехали проведать своего загулявшего сына. Его конкубиночку тоже. Та смущается, мама её за щёчку треплет и обычные женские разговоры ведёт. Про нападение упомянул мельком – «напали – отбили». Про смерть Эли не вспомнил. Мама в интересном положении, расстроится, зачем ей это. Когда остались вдвоём с папой, ему рассказал, пусть маму подготовит и тогда донесёт скорбную весть. Отец согласился, действительно маме тяжеловато приходится, к тому же она всякий день во Дворце проводит.

Черныш меня удивила, мою маму считает самой главной, первой, сразу после богов, начальницей. Непрерывно кланяется, разговаривает очень уважительно, а раз, когда та протянула ей за чем-то руку, бухнулась на колени и приложилась к запястью губами. Причём с отцом ничего такого, обращается с ним, как со всеми. Почему-то мне думается, что она маму в семейной иерархии главной числит. Не папе, не мне, а именно родительнице стала жаловаться на Мику. Дескать, мешает господину вершить важные государственные дела. Маме, чувствуется сразу, такое отношение непривычно, но приятно. Слушает, в нужных местах одобрительно кивает, а глаза смеются. Как будто она в игру "дочки-матери" с маленькой девочкой играет. Когда про отвлечение от государственных дел речь зашла, родительница нахмурила брови и погрозила пальчиком Мике. Негритянка победно улыбнулась. Но только мама попыталась подарить ей какую-то безделушку, замотала головой, бухнулась в ноги и стала просить прощения. Говорит, подарки она может принять только из рук господина, иначе никак, ибо измена. Даже для доброй валиде не может сделать исключения. Тут мама увела конкубину и служанку, чтобы поговорить с ними "о делах".

Даже поесть с родителями не смог – пришло время ехать во Дворец. Там Симон с роднёй ждёт рассказа о смерти Эли. Рассказал. Мы договорились, что после заседания я приеду к себе домой, а они меня там подождут, оттуда порталом я перетащу их в башню. Корхилл, самый дотошный человек рода, обещал провести расследование и доложить. Симон, не сдержавшись, буркнул: «Мы за меньшее роды под корень выжигали!», а потом предложил на вакантное место послать нескольких слабосилок. И тем хорошо – силы до предела своих возможностей поднимут, и мне неплохо – верные люди приглядят за крепостью. Про книгу и амулет управления башней решено было их изъять из архива. Дело не простое, но Корхилл знает там ходы. За малую мзду, брался их вытащить в самое ближайшее время. Поговорили и разошлись до вечера.

Черныш

Девушка развалилась на тюфяке и мечтательно смотрела вдаль. Всё-таки как же ей повезло! Из бесправной служанки низшего разряда, минуя ранг калфы, прыгнуть сразу в уста... Причём, где-то в глубине души теплилась надежда, что статус хазнедар, управляющей делами гарема, тоже от неё не уйдёт. Две комнаты, на господской половине и среди слуг, стали её прибежищем. А в городском поместье, более приличествующему господину, кроме комнат ей выделят большую кладовку.

Господин очень добр. По обычаю, её отдали только в накидке, а он сразу послал в город и купил ей целый сундук вещей. И потом, не стал мучить неизвестностью, в первую же ночь познал верную служанку. Утром дал имя и подарил много золотых вещей. Причём никто, даже из старых слуг, не потребовал себе подарок. Ей даже положили жалованье серебром. Счастливый она человек! А ведь как боялась ехать! Как её пугали холодные, страшные земли. Но она лишь покорно поклонилась, услышав приказ, не стала вымаливать иную долю, как дурочка-Зульфия, и не прогадала.

Пока гарем мал, только одна глупая наложница, надеющаяся лишь на деньги своего отца. Наивная! В гареме её бы сразу запинали в одалыки, и она никогда не смогла бы вторично взойти на ложе мужа. Впрочем, открылась и доверилась служанке мужа, теперь Черныш ей поможет.

От Хюреки-хазнедар пришло письмо. Сама Айше-Ханум заинтересовалась мазью присланной с дочерью. Теперь старая наставница выясняла возможность получить ещё мази. В больших количествах, во-первых. И с просьбой не присылать мазь другим жёнам и наложницам, ибо те недостойны столь весомой заботы со стороны их великого мужа.

Разговоры

– Нет, надо же с таким треском провалить дело! Ну, не можешь организовать – откажись! Тебя не осудят. А так... И дело даже не в деньгах! Хотя и в деньгах тоже...

– На нас не выйдут?

– Как? Посредниками к наёмникам были волшебники. Они мертвы.

– Точно?

– Точно. Того, который с моим человеком говорил, похоже, зачистил второй, вообще ничего незнавший, кроме своей задачи. Он и был убит на мосту.

– Хоть что-то обнадёживающее. С бароном повторять не будем. Иначе, многие копать начнут. Ну, ничего! Никому! Поручить серьёзного нельзя!

– На самом деле, мы всех деталей ещё не знаем. Только рапорт о нападении пришёл. Завтра новые подробности будут.

– Дознавателем кого из наших можно послать?

– Под каким соусом? Там совсем другое ведомство. Доклад получу сразу после получения, а человека посылать слишком подозрительно.

– Ковен слабеет. Ещё двое погибли. Сейчас нас осталось десять, и что с мессиром пока не известно.

– Зачем они взялись за это дело?! Зачем?!

– Золото. Очень хотели хорошо заработать. На благо ковену или для своего кармана сейчас уже не узнать.

– Расследование на нас не выйдет?

– Шансы есть. Про ковен, конечно, не разнюхают, но кое-что накопать могут. С кем умершие дела вели, куда ходили, чем в Гильдии занимались. Нароют что-нибудь обязательно.

– И что делать?

– Ускорять воплощение мессира. Неофитов среди нас нет, зато адепты принесли обет послушания. Можно провести ритуал, подпитать господина.

– Опасно. И жертва нужна. Как выбирать будем? Жребий?

– Быть может, простецов возьмём? Девственницу или младенца?

– Маловато. Нужен волшебник. Хотя, если взять ребёнка с уже открывшимся даром. Лучше девочку...

– Я против. Восстановим против себя Гильдию.

Башня

И Его Милость принц Торан, и Его Преосвященство были удивлены, увидев меня на заседании, ведь защита своего гнезда дело необходимое. Торан даже предложил откомандировать мне в баронство на недельку-другую полк лёгкой кавалерии. Однако услышав, что налёт отбит, похвалили за службу и отпустили заканчивать дело. Хотя наказали завтра в полдень прибыть на приём.

Дома меня ждали аус Хансалы, серьёзные и мрачные. Открываю портал со свитка, и мы перемещаемся в башню. Комната управления пока без защиты, да и не нужна она, пока идёт следствие. Во Дворце меня сильно задержали. Вроде и отпустили с заседания, но пока доложил, пока вернулся домой, пока открыли портал, прошло довольно много времени. Уже поздно, луна взошла и давно стемнело, потому решили с местом преступления разобраться позже. Сейчас главное похоронить Элю.

Комната, куда положили тело, по обычаю освещена лишь лампадой. Родня встала над телом, чтобы сказать последнее прости. Симон начал было речь, но Эля открыла глаза.

– Месть! Убить! Всех! Потом спать! Месть! Идти! Убить!

Хриплый, каркающий голос покойницы заставил вздрогнуть всех присутствующих, а взор её горящих багрянцем глаз смог выдержать только я. Или мы прибыли слишком поздно, или магический фон башни слишком силён, а может и то, и другое вместе, но перед нами стоит серьёзная нежить. Ревенант, дух мщения, вселившийся в тело Эли.

Весьма сложно убиваем. Быстр, силён, беспощаден. Разумен, но говорит только о мести. На компромиссы не идёт. Серьёзно защищён от магии. Бьётся лишь зачарованным оружием. Иммунен к святой воде, серебру, молитвам, намоленному оружию и прочим способам упокоить его. Однако храмов старается избегать. Идёт туда, только если чует цель. В бою оружием не пользуется, предпочитает душить жертву, глядя ей в глаза. Причём, взгляд парализует жертву. Из-за мощной регенерации уничтожить захваченное тело удаётся только сильными огненными заклинаниями, что, однако почти бесполезно. Дело в том, что дух мщения покидает повреждённое тело и захватывает любое другое, попавшееся под руку. Что хорошо – предпочитает мёртвые тела. Что плохо – использует любые, не обязательно человеческие. В звериных может пустить в ход когти или зубы. Иногда, если в бою не справляется с противником, может призвать себе на помощь несколько привидений. Умеет хорошо прятаться, карауля жертву. Однако его присутствие в доме выдаёт быстро портящаяся пища и затухшая вода.

И, в качестве вишенки на тортик, Ревенант чует свою цель, на любом расстоянии. Говорят, океан блокирует это чувство. Озеро, болото, река, даже обычно защищающая от нежити текучая вода – нет.

Поднимается крайне редко, и исключительно только в случае несправедливой, насильственной смерти. Все его жертвы априори считаются виноватыми. В храмах отпевать таких и молиться за спокойное послесмертие убиенных, считается неприличным. Не запрещено, но... Вроде, как рассказывать в приличном обществе, причём при дамах, о способах излечения своей стыдной болезни.

Уходит сам в срок от трёх до шести месяцев. Или, что скорее, убив всех виноватых в его гибели. Всех! Не только исполнителей, но и всю цепочку, вплоть до отдавших приказ и обсуждавших действие, следствием которого явилась смерть мстителя. С непричастными воюет, но только если те мешают Ревенанту исполнить задачу.

Всё это мне пришлось выложить аус Хансалам, когда Эля сбежала. Пока родня приходила в себя, нежить перепрыгнула через головы собравшихся, легко, одним ударом, разбила массивный засов, распахнула дверь, выбежала на внешнюю лестницу и побежала вниз.

Симон и Корхилл, посовещавшись, подтвердили мои слова, затем решили, что мстить род не будет. При таких раскладах месть считается незаконной, ведь жертва сама отвечает за обиду.

Мы спустились на мост. Часовые нежить не видели. Это понятно, мост почти не освещён, а монстр слишком быстр. Вскоре примчался вестовой, доложил, что неизвестная тварь запрыгнула в закрытое ставнями окно второго этажа, к одному из подчинённых умершего мага и открутила ему голову. Затем выпрыгнула обратно наружу и убежала в лес. Напавшая имела вид женщины с горящими глазами, в платье, залитым кровью жертвы. Пострадал караульный, пытавшийся задержать прыгунью. Та оттолкнула его с дороги, сломав при том пострадавшему руку. Я велел передать, что тварь больше не вернётся.

Глава 10
Большой приём

Ромул

– Дуб, тебя через полчаса вызывают к Старику. Велено быстро привести себя в порядок и выглядеть прилично.

– Что случилось, не в курсе? Может, кто из наших накосячил?

– Нет. Вроде ничего такого. Давай бегом, к Старику просто так не вызывают... К нему вообще ни разу никого не вызывали... Ты первый...

Младший унтер-офицер, рекрут по прозвищу Дуб побежал в казарму и судорожно думая о причине вызова. К начальнику учебной команды никого из ста сорока шести рекрутов, оставшихся в роте, не вызывали. Залётов в его десятке, вроде, не было. Из оставшихся под ним тридцати шести человек, кажется, никто не собирался уходить. Что случилось? Половины часа еле хватило, чтобы щёткой почистить мундир, быстро полирнуть бархоточкой сапоги, ремень и металлические детали, а потом добежать по плацу до дверей штаба.

После вызова в кабинет и рапорта о прибытии Ромул замер в стойке "Смирно". Начальник курсов, ветеран многих сражений, с грудью, сплошь завешанной орденами, сидел за столом и листал папку.

– Недурно. Весьма недурно. Сохранил самый большой состав десятка. Постоянно первые в роте. Лучшие результаты за последние пять лет. Вот и говори тут, что наследственность ничего не значит. Весь в отца. Служил я в молодости под его началом. Поручиком. Крутёхонек он был... Да... Впрочем, не за этим тебя вызвал. Если тебя не будет, кто в десятке заменить сможет?

– Рядовой Леон Терских, Ваше Высокоблагородие!

– Пожалуй. Он же дворянин?

– Так точно, Ваше Высокоблагородие!

– Получит младшего унтер-офицера. А эти твои... подпевалы из простолюдинов?

– Тоже смогут, Ваше Высокоблагородие! Но хуже.

– Тогда пока пусть побудут капралами. Ты в Первой гимназии учился?

– Так точно, Ваше Высокоблагородие!

– Выгнал лично генерал-инспектор де Риарди?

– Так точно, Ваше Высокоблагородие!

– За дело?

– Так точно, Ваше Высокоблагородие! Я тогда дураком был.

– Слышал. Я под Его Превосходительством служил капитаном. Тогда наша молодь прозвала его Липаном-Шаганом, уж больно он шагистику любил. Строгий, немного самодур... не тебе это слушать! Но справедливый и умный командир. Написал я ему. За тебя-дуболома поручился. Дескать, не по-хозяйски такого молодца мимо гвардии пропускать. Цени! И не подведи! После вечернего построения командируешься домой. Твой отец в курсе. Дома готовишься к экзаменам в юнкерское училище. Звание младшего унтер-офицера тебе остаётся. После окончания выпустишься в Первый лейб-гвардейский полк инфантерии, как твой отец. Завалишь – вернёшься сюда, тогда я тебя сгною!

– Ваше Высокоблагородие! Но...

– Никаких "но"! Ты в армии, сынок.

Приём

Тронный зал слабо сказать, что полон. Он забит людьми. Понятно, наши придворные, пришли все, без исключений, дураков пропустить первый большой приём не нашлось. Однако здесь и свитские государей соседних стран, которые остались после похорон.

На возвышении, рядом по одну сторону трона стоит стул, по другую банкеточка. Все знают, что стул для супруги, а банкеточка для взрослой дочери. Ещё стоят четыре роскошных кресла, с приставленными к ним тремя стульями. Для государей с супругами. Стула три, потому что один из государей холост. Пока холост. Ведь совершенно случайно его кресло первое от банкеточки. Как-то оно само так случилось.

Для брата нашего короля места больше нет. Увы! Не положено. Сестра сядет рядом со своим мужем. Привилегию на личный стул у трона Силестрия и Торан потеряли со смертью отца.

Я при полном параде пришёл пораньше и встал по чину недалеко от двери. Однако появившийся вскоре канцлер подхватил меня под локоток и подвёл почти к самому возвышению. Так что, стоял я по должности члена Госсовета, между канцлером и генерал-аншефом. Кстати, подошёл Его Преосвященство и осенил меня благословением. Тут я доложил о вчерашнем поднятии Ревенанта. Верховный Жрец чуть нахмурился, кивком поблагодарил за информацию и пообещал донести информацию до приходов, дабы священнослужители не вмешивались. Вообще, при необходимости Церковь упокоевает любую нежить, но тут полная иммунность, напрасные хлопоты и, главное, вмешательство в дела божеские. Раз боги допустили поднятие монстра, не подвластного жрецам, значит одобрили месть. А коли одобрили, не дело смертных лезть в исполнения их решения.

Впрочем, был случай, когда жертва спаслась – замуровалась вместе с запасами еды в башне с колодцем. Но посовещавшись со священниками, правитель тех земель мудро решил, что размуровывать вход снаружи невместно, а изнутри вскрыть не смогли. Наверное, из-за зачарования, наложенного на камни прохода. Продукты тоже туда запретили подвозить. Боги сами решат, достоин грешник прощения или нет. В тот раз вышло – не достоин, от голода помер. А вот нечего богам перечить! Умер бы быстро.

Наша Церковь Всех Богов вообще очень прагматичная. Например, в старом мире как было? Завоеватели уничтожали Храмы и насаждали своих богов. Целые народы друг друга резали из-за того, на каком языке молитвы читать. Здесь всё по другому – завоевали страну, в их храмы статуи своих богов подставили, и, что крайне важно, в свои добавили статуи богов покорённых земель. Верующие молятся, дают энергию своим богам, но и пришельцем крохи перепадают. Лет через несколько, в крайнем случае, через поколение, начинают молиться "всем" редко выделяя бога по имени, энергия идёт единым потоком, а как боги её делят, не дело простых смертных. Мелким божкам, которым поклонялось лишь какое-нибудь мелкое племя, вообще одна выгода – пусть капельку из общего потока получают, зато постоянно. Не надо бояться, что все верующие разом в войне, от голода или после эпидемии сгинут.

Я тут тоже подумываю – может договориться и статую Его Всемогущества каким-нибудь образом в Храм Всех Богов втиснуть. Останавливает лишь одно – не знаю его имени и внешнего вида. Надо же сделать такой внешний вид, чтобы он не обиделся. Задумки есть, скажем, с мелким подчинённым, Его Верховенством, сидящим у ног Всемогущего, изобразить можно было бы. Как думаете?

Впрочем, отвлёкся. Пока разговаривали о Ревенанте, раскланивался со всеми своими знакомыми, их значительно больше стало по сравнению с первым приёмом. С представителем иностранной делегации тоже пришлось поздороваться. Помню его смутно, он в башню женщину в сером наряде привозил. Однако раз сам специально поприветствовать подошёл, надо ответить. К полудню зал заполнился. Неста, Верховный Магистр, к нам подошла только поздороваться, место ей нашлось почти в середине зала.

Ровно в полдень герольд начал провозглашать имена входящих государей. Мы одинаково кланялись каждому. Их делегации же в зале, смотрят на присутствующих крайне внимательно, если будет малейшее умаление достоинства объявляемых лиц, сразу доложат своим. Те, естественно, не сделать выводов не смогут. Придворные, которые не могут понять, как себя вести при Дворе, как разговаривать, что правильно делать, надолго здесь никогда не задерживаются.

После входа нашего Государя, и рассаживания по местам, начались приветственные речи гостей. Лаура была неотразима. Судя по жемчужным ноготкам, употребила мой крем. Тонкое шёлковое платье нежного кремового оттенка. Украшений немного, но подаренная мною брильянтовая брошь присутствует. Сложная причёска из многих сплетённых прядей струится по плечам. Великий герцог Эдмунд, сосед принцессы, не может отвести от девицы взгляд.

Когда дошла очередь до него, Эдмунд, несколько косноязычно, поблагодарил за военную помощь, а потом, как в омут головою, попросил у Его Величества протектората над его великим герцогством. Просьба произвела эффект разорвавшейся бомбы. Такого никто не ожидал.

Хотя нет, наш король был в курсе. Встал, поблагодарил присутствующих гостей за тёплые слова, а затем пообещал протекцию, обещал не вмешиваться во внутренние дела герцогства, подарил гостю большой остров в Колониях и попросил свою дочь показать "любезному Эдмунду" достопримечательности столицы.

Если не смотреть на витиеватые слова, то наше королевство приобрело большой кусок землицы, отдав взамен лишь руку принцессы. Остров? Так он же теперь великого герцогства, но... под протекторатом короны. Зеленоземье? Приданое принцессы? Протекторат! Не! В теории от протекции можно когда-нибудь отказаться, но это куда сложнее, чем его попросить. Видать, в великом герцогстве дела крайне плохи. Однако с потерей независимости в разорённую страну придут деньги. В нищей, северной стране почти ничего нет на продажу. Однако есть много голодных мужчин. Часть из них поедет искать фортуну на подаренный остров. Ворсен, его название, кстати. Часть пойдёт в армию королевства. Шесть закалённых боями полков получат новую амуницию и... Кто-то верит, что они удовольствуются новыми мундирами? Есть очень вежливое слово "экспансия".

Судя по реакции других Государей, что-то в этом роде они и ожидали. В их речах приветствовалось столь любезное сближение соседних стран, и поддерживались «естественные территориальные устремления» великих государств. Хотя можно было сказать яснее, проще и короче – «делиться надо». Почти побеждённого врага, шестилетнюю головную боль Эдмунда, начали дербанить соседи. Главному стратегу, недопустившего врага в свои родные земли, достался самый ценный приз – моральное удовлетворение от победы над захватчиком. Фига с маслом, как сказали бы в моём прошлом мире.

Кусочек землицы, столица, порт и две крепости, вместе с титулом Великого Герцога стали предлагать прямому наследнику престола, ближайшему родственнику давно покойного государя тех земель, нашему принцу Торану. Оказывается, шестьдесят с гаком лет назад на престол взошел узурпатор, а не истинный наследник. Собравшиеся государи хотят восстановить историческую справедливость.

Наш принц, конечно, категорически отказался от такой чести. Он хочет уехать вице-королём в Колонии, но чувствуется, если найдутся веские аргументы, решение может и поменяться.

Оставшиеся земли, три крепости и другие мелочи поделят две соседние союзные державы. Резоны на то весьма весомы и благородны, однако я, по неопытности в политических делах, их не понял. Сегодня союзные войска вступили в бой со злобными ордами наглого захватчика трона. Вообще-то, он внук узурпатора, но мог бы и сам догадаться, что трон должно уступить.

Единственно, было видно явное недовольство некоторых людей из свиты жениха Лауры, ну так на всех не угодишь. Впрочем, когда Его Величество закрывал своей речью тему, героям войны, шесть лет сдерживавших негодяев, были обещаны награды, а самым отличившимся даже поместья в освобождённых от захватчиков землях.

Таким образом, государи остались исключительно затем, чтобы договориться против кого они будут дружить. Похоже, Эдмунду сильно повезло с невестой, или может его противник неправильно стал себя вести, вот его и скушали. Принц Торан при желании тоже может запросить протектората у своего брата-близнеца, тогда королевство прирастёт и его землями. А мы сможем радостно заявить, что наше государство раскинулось «от моря до моря». Зачем нам выход к северным морям? Геостратегия! Это я так важно говорю, из-за того, что сам не понимаю. Наша страна, конечно, житница и кормит треть континента, прокормим новые земли тоже, но что получим в замен? Кроме руды и, может быть, рыбы, в голову ничего не приходит. Излишки населения туда сплавлять? На то Колонии есть, оттуда люди с приличными деньгами возвращаются. Не знаю...

После решения вопроса с делёжкой земель соседа пошли более мелкие вопросы. Король Довиза вдруг попросил у нашего Государя разрешения наградить его подданного. Очевидно, они уже договорились, но для соблюдения порядка так положено. Его Величество согласился, и тут вызвали меня. За укрепление дружбы и сотрудничества между нашими народами, я был награждён Яхонтовым Кречетом, кавалерского ранга. Понятно, до командорского, а тем паче гранд-командорского не дорос, но приятно. Орден не боевой, скорее дипломатический. Разрешён к ношению с парадными мундирами. По виду, птичка из золота с красными глазами. К нему пожаловали небольшое поместье в двести десятин. Вручала королева Довиза, та самая женщина в сером, которая приезжала ко мне инкогнито. Раз мне пациентку не представляли, значит, я её «не узнал», хотя, когда благодарил, она милостиво свою ручку целовать пожаловала.

Видимо, про меня все женщины на возвышении были в курсе. Смотрели так... оценивающе.

В скором времени приём закончился. Его Преосвященство попросил меня посмотреть одного божьего человека, целители его лечат, но помочь не могут. Отказываться я не стал, тем более служители уже организовали помещение. Прошли в знакомый мне лазарет. Там уже сидит, ждёт божий человек, рука у него толщиной, чуть не с мою ногу, а я не маленьким вымахал. И глаза такие добрые и пронзительные. Не дай Боги, он тебя злым сочтёт, сразу увещевать станет, хорошо коли просто кулаком. Он оказался главой тех самых слабосилков, что нам со старым государем разбираться помогали. Жалуется на плечо, говорит: "Боги послали мне боль!" Ранен стрелою, рана до сих пор не заживает, хотя три целителя, включая придворного лейб-медика Бертиоза, пытались его лечить. Открывается рана снова и снова. Недели не пройдёт после лечения, как вновь свищ гноем сочится.

Переоделся в лекарское, стал осматривать. Вроде что-то нашёл, но пациент спать отказывается, просит так лечить – обет у него всегда в полном сознании и боевой готовности быть. Он только ночью позволяет себе спать и то с оружием под рукою. Скатал из салфетки мягкий рулон, подал монаху, чтобы прикусил. Так боль легче терпеть будет. Думается, этому миру не хватает изобретения великого немца Рентгена, очень оно бы помогло местной медицине, а то мне искать причину приходится. Скальпелем Маны пришлось вскрывать свищ. Кровь и гной ладно, но в кости спрятался мелкий, с виноградную косточку, осколок ярко-синего металла. Хирургическими инструментами доставать – надо кость долбить, но заклинанием вытащил сразу. Дальше проще, фельдшер помог промыть вскрытую полость, затем я Лечащей Рукой залечил рану.

Только закончил, пациент изжёванную салфетку выплюнул и маленький мешочек достал. Сам бледный, потный от боли, но держится. Из мешочка вытряхнул наконечник стрелы из того же металла. В щербинку на наконечнике извлечённый осколок лёг, как влитой.

– Исполать тебе, добрый человек, – густым басом поблагодарил меня болящий. – Вся наша братия неделю за тебя молиться будет.

Когда осматривал пациента, нашёл штук восемь больших рваных шрамов, на костях минимум четыре следа от серьёзных переломов. Это не считая только что залеченного нагноения от Проклятой Бронзы. Лишь в рассказах слышал о таком металле, но вот сподобился и увидеть его.

Кроме молитвы, монах пообещал при нужде прислать мне в помощь отряд братьев-монахов, над которыми он старший. Вы знаете? Я не отказался.

Не отказался и написать несколько свитков Каменной Кожи, сварить яду для неупокоенной нежити, даже пообещал лечить его подчинённых, с которыми другие целители не справятся. Зачем мне оно надо? Странный вопрос. Во-первых, эти люди реально каждый день рискуют жизнью в борьбе с нежитью, а иногда и с призванными демонопоклонниками, монстрами из Нижних Планов. Грех монахам не помочь. Во-вторых, я сам волшебник не из последних по силе, пусть не обучен, но от помощи церковных воинов не откажусь. Злоупотреблять, звать по пустякам, не буду, однако такой козырь в рукаве, для крайнего случая, иметь всегда полезно. В-третьих, многие недоброжелатели, имея ввиду мою дружбу с церковниками, поостерегутся лишний раз на меня хулу наводить. Я же теряю только время, реагенты и материалы для зелий со свитками обещают дать.

Прогулка

Следующий день прошёл странно. Так как я рыцарь Лауры, то должен был сопровождать её на прогулке с Эдмундом. Не один, конечно. Впереди идёт парочка, старательно делая вид, что просто гуляют, осматривая достопримечательности столицы. Я и баронесса Алиса де Берти, представленная мне в "Жёлтой розе", сопровождаем их в трёх шагах сзади. Не знаю роли баронессы. Дуэнья или телохранитель? Скорее всего, и то, и другое. В трёх шагах за нами, держатся ещё две женщины из служительниц. А вот уже за ними идут трое офицеров из свиты жениха. Хотя, пока его так не называют.

Парочка держится друг от друга на расстоянии полушага. Ближе не совсем прилично, опять же люди смотрят. Говорят тихо, о чём не слышно, но посматривают друг на друга часто. И их взгляды вполне доброжелательны.

После часовой прогулки, по программе встречи гуляющим следовало зайти куда-нибудь, выпить прохладительного и немного отдохнуть. «Куда-нибудь» – это не так просто. Та же кофейня «Жёлтая роза» не годится, вдруг зайдёт кто-то из неподобающих особ. Не пускать нельзя, любой дворянин может обидеться, а это неправильно. Ещё есть нюанс – там дороговато, а у свиты гостя не так чтобы с деньгами было густо. Что говорить! Хреново у них с деньгами. Мундиры еле-еле приличные, что до другого, то только оружие у них хорошее, хотя и устрашающих размеров. Зайти в гости? Любой герцог и граф был бы рад, но демонстрировать чрезмерную приязнь одному, обидеть всех других. Почему его выбрали? Чем они хуже? Пришлось организовывать пикник в парке, в беседке. Да и охране там будет легче отсечь посторонних.

Лаура с Эдмундом сидят в беседке посреди розария, пьют охлаждённые напитки, слегка закусывают. Мы с Агнесс стоим, беседуем о цветочках, заодно контролируем подход к беседке. Остальная свита расположилась на лавочках чуть поодаль. По аллее чинно прохаживаются гуляющие, тщательно показывая, что они здесь случайно, сидящие в беседке их вовсе не интересуют, а смотрят они исключительно на розочки. И вечером, по салонам, никто не будет в подробностях разбирать молодых.

Вдруг вижу компанию человек пять. Все офицеры, мундиры не наши. Судя по реакции свиты, из сопровождающих великого герцога. Опять же, судя по реакции, могут быть неприятности. И точно, проходя поворот к беседке, один нарочито громко заявляет:

– Вот разве стоило менять наше славное герцогство на такую тощую задницу?!

Компания дружно заржала, явно провоцируя окружающих. Но я быстр. Уже стою около провокатора, кинжал уже в моей правой руке, а лезвие уже у него во рту. Двумя пальцами левой я крепко держу его за нос.

– Ой, вы что-то остроумное сказали, да? Повторите, пожалуйста, я тоже хочу посмеяться! Мне покойный Государь без разрешения запретил на дуэль вызывать, так я вам просто язык отрежу. Ладно? Повторите, пожалуйста, очень прошу!

Мой собеседник что-то мычит, Острое лезвие во рту не способствует красноречию. Агнесс невозмутимо просит:

– Барон, не убивайте его. Вас вновь на неделю оставят без сладкого. – Затем переводит взор на растерявшихся скандалистов. – Господа, вы-то, о чём думали? Разве так можно?! Это же сам барон Тихий! При нём надо быть вежливым и тактичным, он летально обидчив.

Компания невразумительно ропщет. Из беседки Лаура мне командует: