Текст книги "Кто главный в огороде?"

Автор книги: Николай Наволочкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Кто главный в огороде?

Солнышко уже закатилось, когда привёл Барбоска деда Юрия с рыбалки. Деду хотелось наловить побольше карасей и косаток. Утром должны приехать внучка Лида со своей мамой. Вот и задумал дед угостить их ухой и жареными карасями. А уж для салата растут в огороде лучок и огурчики, укроп и красные помидоры. На них, когда даже издали смотришь, сразу салата хочется. Ну ещё не забыть бы чеснок и горошек. Впрочем, всего не перечислишь…

Барбоска не мешал деду рыбачить. Носился вдоль берега: куликов гонял, следы распутывал. Интересно же, кто тут ходил-бродил и зачем норку под кочкой вырыл. Им, охотничьим собакам, по следам побегать – всё равно что нам книжку с картинками почитать.

Просто для удовольствия валялся пёс на траве. Хотелось Барбоске, чтобы хозяин тоже повалялся, но тот за поплавком следил. Ему некогда. Нырнёт поплавок, дед сразу удочку выдёргивает, чтобы карась с крючка не сорвался.

Не стала ожидать рыбаков Акуля и закатила велик во двор. Она тоже вспомнила, что завтра приедет Лида. Вот тогда и покататься можно.

День летом длинный, для ночи совсем мало времени остаётся. Отправилась Акуля огород посмотреть. Уж сейчас-то, когда и Барбоски нет, и деда Юрия, не приехали ещё ни Лида, ни Ика, кто самый главный в двух дворах, огородах и садах? Правильно! Самая главная – Акуля, а помощником у нее Игнат!

Видит Акулина: у пугала Игната Кирюша и Витя о чём-то толкуют. А там, возле Игната, как известно, жимолость растёт, клубника, ну и горошек.

– Моя бабушка в этом году горох не сеяла, – сообщает Витя и срывает с грядки деда Юрия стручок гороха. – А у деда горох вкусный. Наверное, он его сахаром удобряет.

– Это сорт такой – сахарный называется, – объясняет Кирюша и тоже срывает стручок. – У моей бабушки горох хуже.

– А вот мой дедушка рассказывал, что когда он был маленький, всегда за горохом в огород к тётке-соседке лазил.

– Мы-то с тобой не маленькие, – заявил Кирюша и опять сорвал стручок.

Пугало Игнат мальчишек не прогоняет. Они же не птицы, пусть лакомятся.

Увидев полудницу, Кирюша с Витей спрятали руки в карманы и говорят:

– Мы тут горошек пробовали.

– Хороший у деда Юрия горох.

– Весь не обрывайте, – предупреждает Акуля и идёт по огороду дальше.

– Зачем нам весь! – кричит ей вслед Витя и высматривает, где на кусте зелёненькие стручки. Он уже знает, что молоденькие стручки самые вкусные, а засохшие можно и не рвать.

День тянется, тянется. Там и рыбаки с речки пожаловали. Высыпал дед из пакета свой улов в таз, полюбовался карасями и косатками и принялся их чистить да мыть.

Утром, с каждым автобусом, стали прибывать гости. Сначала Лида со своей мамой, потом Ика и её брат Юка, тоже с мамой.

Дед Юрий сразу нашёл работу Лиде. Послал её нарвать всё, что надо для салата. С этим заданием Лида справилась быстро. Мама её принялась карасей жарить. Ах, какой запах поплыл над двором! Доплыл он даже до компостного ящика – фермы кота Нестора. Это надо же, через весь огород!

Кот Нестор лежал до этого спокойненько на компостном ящике, слушал, о чём в нём мыши попискивают. А почуял, что рыбу жарят, и припустил по борозде навстречу запаху. И чем ближе подбегал он к кухне, тем сильнее пахло жареными карасями.

– Лида! – позвал вдруг дед Юрий. – А где горошек? Ты же знаешь, что я люблю салат с горошком.

– Сейчас, дедушка, сейчас! – откликнулась Лида и опять побежала в огород.

Готовит дед Юрий салат. Всё, что надо, перемыл и порезал, а Лиды нет и нет. Наконец вернулась внучка и сообщила, что горошка она не нашла.

– Как не нашла? – удивился дед Юрий и направился в огород, а за ним Лида.

Подошёл дед к кустикам гороха, а стручки-то на них оборваны.

– Это куда же горох делся? – спрашивает у пугала Игната дед. Помалкивает Игнат, не хочется ему выдавать мальчишек.

– Да, – говорит Лиде дед Юрий, – совсем постарела у нас бабушка Акуля. Теперь со двора далеко не уйдёшь, особенно на рыбалку или за грибами в лес. Некому будет за огородом смотреть.

И стал дед Юрий вспоминать, какой хорошей хозяйкой была полудница ещё совсем недавно. За всем следила, везде порядок наводила.

– Это сколько же ей лет сейчас? – спросил он.

– Сколько-то с половиной, – ответила Лида. – Она мне сама говорила.

– Вот видишь, – вздохнул дед Юрий. – Это не твои восемь с половиной.

Сидела в это время полудница Акуля за жимолостью и всё слышала. Сидела и не знала, что делать. Конечно, не мальчишки, а она во всём виновата. Может, и правда состарилась и надо ей уходить к лешаку Спиридону в Заячий лесок.

А как день-то хорошо начинался. Проснулась она сегодня и заулыбалась. Так уж радостно солнышко сияло, так отражалось в росинках, что даже воробушки распевали получше соловьев, которые в наших краях не водятся.

Кот Нестор Иванович бежал во двор к деду Юрию понюхать жареных карасей, но услышав, как расчирикались воробьи, даже запнулся и остановился. Правда, потом припустил дальше.

Вспомнила полудница, что сегодня Лида приедет, что её, Акулю, ждёт велосипед, и вдруг – такая беда. Приехала Лида, а горошка нет. Остались на кустиках только переспевшие стручки. Кто недосмотрел? Конечно, Акулина. И солнце хуже светить стало, и тысячи солнышек, которые в росинках отражались, враз погасли, и небо сейчас не такое голубое, как было утром.

Скрипнула калитка, смотрит Акуля – Ика по огороду сюда, к грядке с клубникой, шагает. Не захотела бабушка Акуля с ней встречаться. Побрела по саду мимо груш и смородины, за сливы – к самой ферме кота Нестора. Окликнула её издали Ика, но Акуля не обернулась.

– Что это с ней? – спросила Ика у Лиды.

– Дедушка на неё обиделся, – ответила Лида и рассказала про горошек.

Кипит уха у деда на кухне, жарятся караси, готов и салат, правда, без горошка, но готов.

– Ладно уж, – махнул рукой дед, – и без горошка обойдёмся.

Кот Нестор с этим согласен. Угостили его сырой рыбой, он и доволен. Ест её и облизывается. Облизывается и думает, что когда рыбка на сковородке готова будет, его и жареной угостят. А салат зачем ему, что он – Хавронья Сидоровна, что ли…

Прибежала Лида на кухню, рассказала деду, что переживает Акуля. Ушла куда-то в конец огорода и не видно её. Молчит дедушка, и не поймёшь – жалко ему полудницу или нет. Наверное, не жалко, а то бы сказал что-нибудь.

Собрала Ика целую кружку спелой клубники и понесла угостить брата и маму. Услышал Юка про Акулину беду и пошёл в огород. Кое-как под черёмухой за бурьяном и Несторовой фермой разыскал бабку полудницу. Увидела Акуля, что кто-то идёт, хотела спрятаться в другое место, да узнала Икиного брата. Это ведь он на Новый год помог ей сочинить стишок. А за стишок тот про неё, Акулю, получила она тогда большую конфету. Ох и весело было! Акуля в тот день на санках с горки покаталась!

Давно Юка не приезжал из города. Обрадовалась ему полудница.

– Ой, и правда я совсем старая стала, – сказала она. – Сейчас бы полить горошек, пока ещё жара не настала, он бы отошёл. На сырой землице, глядишь, завтра новый нарастёт. Только у меня, Юка, сил нет воду качать, через огород носить, да ещё и поливать. И деду Юрию на глаза показываться не хочется.

– Акуля, – спросил Юка, – а кто горошек оборвал?

– Кто, кто! Да Кирюша с Витей. Я же им и разрешила. Не думала, что они всё оборвут. Да они опять идут!..

Из огорода Кирюшиной бабушки шагали два любителя гороха, и направлялись они прямо к пугалу Игнату.

– Пойду-ка я с ними потолкую, – решил Юка и направился к мальчишкам.

Но оказывается, Кирюше и Вите некогда огород поливать. Собрались они на рыбалку и пришли сюда нарвать горошка с собой в дорогу. Уж очень он им вчера понравился.

– Мы лучше Акуле карася поймаем, – пообещал Витя.

– Зачем ей ваш карась? Дедушка Юра собирается Акулю с работы уволить, – сообщил приятелям Юка. – Говорит, что не справляется она с делами в огороде.

Потоптались мальчишки, помолчали. Стали говорить, что они уже собрались на речку и червей накопали, а главное – пакет приготовили, чтобы было куда пойманную рыбу складывать.

– А где сейчас полудница? – спросил Кирюша.

– Вон, под черёмухой, сидит и плачет, – вздохнул Икин брат.

И решили тогда ребята, что лето только началось, рыбу они ещё половят, и Юка с ними когда-нибудь сходит. Сейчас же Юка будет качать воду во дворе у деда Юрия. У него вода хорошо бежит. А Кирюша и Витя станут воду таскать. Поливать же горох придётся полуднице.

– Ой, как вы хорошо придумали! – воскликнула бабушка Акуля. – Какие вы молодцы!

Оказывается, когда ребята разговаривали, она потихоньку подошла к ним, все слышала и добавила только про лейку, чтобы не забыли её принести.

И пока на летней кухне деда Юрия шёл пир, Юка качал воду, а Кирюша и Витя таскали её в огород.

Рад был дедушка Юрий, что гостям его понравилась настоящая рыбацкая уха. Правда, на рыбалке, когда ешь её прямо из ведёрка, она вкуснее. Понравились и салат, и жареные караси.

Наконец Лидина мама стала наливать всем чай, а дед Юрий вышел во двор посмотреть, кто там у него всё время воду качает. Остановился дед на крылечке и увидел, как Кирюша и Витя, ухватившись за ведёрко, вдвоём несут его в огород. А там Акуля что-то поливает. Присмотрелся дед – да горошек же поливает! «Ай, молодцы! – обрадовался он. – Ну, не буду им мешать. Пусть кроме горошка ещё что-нибудь польют».

Когда пообедали и чаю напились, отправился дед на скамейку свою возле калитки – передохнуть, себя показать и на людей посмотреть. А Лиде сказал:

– Я в тенёчке посижу, а ты пойди, скажи ребятам и Акуле тоже, что молодцы они. Теперь уж горошек у нас вырастет, какого ещё и не бывало. И ещё напомни им, что клубника тоже водичку любит.

Ах, какие новости!

Рано, правда не чуть свет, а часов в семь утра, проснулась свинья Хавронья Сидоровна. Подошла к калитке, подковырнула её носом, та недовольно заскрипела – ишь, разбудили её – и открылась. А чего было обижаться, улица уже вся поднялась. Быня провёл стадо коров в переулок. Помычал возле усадьбы телушки-засони. Подождал, когда она выбежит и станет в строй, и пошагал дальше – на луга.

Дед Юрий вывел на прогулку Барбоску. Раньше он его сначала кормил, а потом уж пристёгивал к ошейнику поводок и водил от переулка до переулка. Прогулка эта Барбоске очень нравилась.

Хавронья делала вид, что они её совсем не интересуют, а сама подсматривала, как, погуляв, тянули друг друга – дед пса домой, а Барбоска хозяина куда угодно, лишь бы не в свой двор.

Мучился так дед с Барбоской каждое утро, а вот недавно придумал. Прогуляться пса он стал выводить до завтрака. Пройдутся они так, полает на воробьев Барбоска, а потом дед объявляет: «Ну а теперь не мешало бы нам и поесть». И бежит Барбоска к своей калитке со всех ног.

Что касается воробьев, то на них Барбоска лаял за дело. Ещё зимой – в самый холод – только вынесет хозяин псу обед, особенно кашу какую-нибудь тёпленькую, воробьи сразу к миске слетаются. Псу спокойно поесть не дают. Сейчас, когда корму всякого вокруг сколько хочешь, не лезут воробушки к Барбоскиной миске. Но пёс всё равно видеть их не может. Как заметит какого, особенно недалеко от калитки в траве, так лай поднимает. И лает до тех пор, пока дед не встанет и воробьишку не прогонит, а то ведь хозяину и поговорить ни с кем не дают. Соседка мимо проходить будет, как не спросить: хорошие ли у неё в это лето огурцы? А то петух Костя кур выведет – его надо предупредить, чтобы несушек своих далеко не уводил.

Хавронья Сидоровна полёживает у своего забора, поглядывает на Барбоску с дедом и развлекается. Знает она, что воробей скоро вернётся, да не один, а с приятелем. Пёс опять лаять начнёт. Он бы с удовольствием сам побежал и прогнал воробьев, да сидит у калитки, у дедовой скамейки на поводке.

Свинье Хавронье наблюдать это – всё равно что нам с вами по телевизору про поросёнка Хрюшу и ворону Каркушу смотреть. Но телевизора в свинарнике у Хавроньи нет. Хозяева никак не поставят. Вот она и подглядывает за дедом Юрием и Барбоской.

Но в это утро надоел деду Барбоскин лай, и он увёл пса во двор. «Ладно, подремлю, – решила Хавронья, – что-то я сегодня рано поднялась». Но тут дедова калитка опять приоткрылась, и выкатила полудница Акуля из двора на улицу велосипед.

«Куда это соседка съездить решила? – подумала свинья. – Наверное, как и коровы, на луга травку пощипать. И чего это им всем дома не сидится. Легла бы возле забора, да и полёживала. Глядишь, и вес бы набрала. А то вон какая худая. Даже тень у меня полнее, чем она».

Не зная, что сейчас о ней думает Хавронья, выкатила Акуля велосипед на дорогу. И пока никого на ней не было, уселась на седло. «Неужели наконец-то покатаюсь?» – обрадовалась она. Наступила сначала на одну педаль – велосипед тронулся с места, потом на вторую, а он, надо же, попятился и откатился назад. Ну что ты с ним поделаешь!

Кое-как разобралась Акуля, как на педали наступать. И вот велик потихоньку двинулся вперёд, а с ним довольная-предовольная полудница.

«Везёт он меня, везёт!» – хотела даже покричать она, чтобы все знали, но постеснялась. «Что я, маленькая девочка, что ли? – подумала. – Мне же сколько-то лет с половиной!»

Кричать Акуля не стала, но звонок подёргала.

А велосипед катил всё быстрее и быстрее, да ещё и слушался её, когда поворачивала руль. Вот бы увидел её Кирюша, как бы он удивился! А уж Лида – её же велосипед, или Ика – что бы они сказали?!

Тут как раз вышел из двора своей бабушки Кирюша, а за ним его приятель. Оба с удочками. И даже обидно, нисколько они не удивились, что Акуля едет, не вспомнили, как вчера горох поливали.

– Поедем с нами на рыбалку! – крикнул Киря.

– Некогда, – ответила Акуля, – у меня дела в огороде.

Сказав это, решила полудница, что ей и правда в огород пора. Вчера горох-то полили, а как он там сегодня? Развернула Акулина свою машину и поспешила домой.

Шагали мимо гуси. Разговаривали о своих гусиных делах.

Вообще-то гуси любят говорить стихами. Окажетесь в деревне – посидите на скамейке, послушайте, когда они один за другим важно так проходят мимо, и, конечно, услышите их разговоры. А уж если будут молчать, значит, подбирают рифму, чтобы складно было. Вот и на этот раз переступали красными лапами гуси, а гусыня жаловалась:

 
– Га-га-га! Га-га-га!
У меня болит нога…
– Га-га-га! А что случилось? —
 

спросил гусь.

 
– Я в канавку оступилась, —
 

сообщила, прихрамывая, гусыня.

Гусак сразу загоготал:

 
– Не смеши-ка ты народ,
Всё до свадьбы заживёт!
– Помолчи уж лучше, гусь,
А не то я рассержусь, —
 

ответила гусыня.

Гусь спохватился – загоготал:

 
– Га-га-га! Ну ты прости,
Я ведь просто пошутил.
Не сердись, шагай вперёд —
На обед хозяйка ждёт.
 

Услышала это Акуля, вспомнила, как была однажды в гостях у Лиды, как Лида расставляла на столе кружечки и блюдца, чтобы её угостить. И представила она, что и хозяйка гусей накрыла во дворе стол, положила в тарелочки каждому гусю еды и ждёт-поджидает их на обед.

«Хоть бы тарелочки не разбили, – забеспокоилась полудница, – а то как на них на всех посуды напасёшься?»

Шагают гуси вперевалочку, торопятся, и вдруг самый молодой из гусей загоготал:

 
– Га-га-га! Га-га-га!
Догоняй скорей врага!
 

«Какого врага? Уж не меня ли?» – встревожилась Акуля. Нет, гуси припустили за маленькой собачкой. Это она почему-то оказалась врагом. Собака и не рада была, что перебегала в этом месте дорогу. Но убежала! Убежала! И все были довольны. Гуси – что прогнали врага. Собачка – что унесла ноги. Акулина – что не за ней гнались гуси. Хоть она их и не боится, но всё-таки. А Хавронья Сидоровна радовалась, что видела всё это. «Хрю-хрю! – прохрюкала она. – Что бы ещё такое интересное случилось? Вот бы Акулька разогналась и в канавку возле дороги свалилась».

Но Акуля спокойно закатила велик в дедов двор, поставила на место и быстренько пробежала в огород. «И совсем не страшно кататься по улице», – подумала она. Но когда подошла к своему малиннику, вспомнила гусей и решила: «Нет, всё-таки страшновато».

…А в огороде её уже ожидали.

За малинником поссорились кузнечики Фьють и Фьют. То в последние дни звенели, как ручеёк в лесу по камушкам журчит, а тут скрипят, будто друг друга ругают. Послушала Акуля: опять из-за усов, что ли, спорят – у кого они длиннее. Да нет, и не поймёшь, чем они недовольны. Особенно Фьют, который в крапиве живёт, скрипит так, словно у него скрипочка расстроилась.

А! Вот в чём дело! Фьют завёл себе подружку, а Фьють свистит ему: «Зря радуешься, вот придёт хозяйка – бабушка полудница и скосит твою крапиву. Надоела ей эта крапива хуже горькой редьки, я же тебя с подругой к себе не пущу.

«Фью-фью!» – у них, у кузнечиков, означает «Вот так!».

Ну, что тут делать! Успокоила Акуля кузнечиков. Пообещала, что не станет трогать крапиву – пусть растет, хотя и собиралась её повыдёргивать. Растолковала всё это кузнечикам, правда, не видела их, зелёненьких, в зелёной траве, растолковала и направилась проведать свёклу. Давно с ней не беседовала. Только полудницу тут же остановили помидоры:

– Полюбуйся, Акуля, сколько нас уродилось! А хозяева не едут. Хоть бы ты порадовалась.

– Попробуй, Акуля, попробуй, какие мы вкусные. Сорви хоть один у меня.

– Нет, мой, – обиделся соседний куст. – Мои вкуснее.

Похвалила полудница всю помидорную грядку. Сорвала самый красный помидорчик. Он и правда был сладкий. Пообещала, что еще один помидор к ужину сорвёт, но с другого куста, и зашагала дальше. Тут её пугало Игнат окликает:

– И нет тебя, и нет. Я уже думал, что ты, как пожилая сорока, на юг укатила. Воробьи тут прилетали иргу доклевать, так рассказывали, что ты на велосипеде раскатываешь. «Это она уедет от нас, – щебетали, – уедет, как сорока Мима улетела».

Успокоила Акуля Игната, что в тёплые края она не собирается, а вот к лешаку как-нибудь съездит. Проведает Спиридона.

– Ну, от меня ему привет! А встретишь зайца Тишку, скажи, если появится у нас в саду, я его сразу прогоню, а то опять яблоньку грызть будет.

Посмотрела Акуля, как спеет клубника. Прополола её немного. И – скажем вам по секрету – губы клубникой подкрасила. Это Лида её научила. «Так, – сказала, – все женщины с нашей улицы делают, чтобы красивее быть. И ты, Акуля, сразу похорошеешь».

Ну вот наконец и свёкла.

– Здравствуйте вам! – обрадовалась она. – Совсем ты меня, Акуля, забыла. Раньше говорила: «Красавица ты наша», а теперь то репку тянешь-потянешь, вытянуть не можешь, то клубничку пропалываешь.

– Так везде у меня дела, везде заботы…

– А ты знаешь, Акулина, что я не только красавица, а из меня и сахар делают?!

– Да что ты! – удивилась полудница. – Настоящий сахар? А я и не слышала.

– Про это Лиде в школе говорили. А то все только и твердят: «Репка блондинка. Репка пугалу Игнату нравится». Ну и пусть нравится, зато из меня сахар делают!

– Ой, как интересно! – воскликнула Акуля. – Пойду всем расскажу – и тыкве, и кабачкам. Пусть знают. А горошек-то наш как за ночь похорошел! Тоже расскажу.

И побежала полудница по огороду, а сама думала: «Обязательно надо съездить к Спиридону. Столько новостей, и все хорошие. Жалко, что когда пожилая сорока в командировку на юг улетала, не знала она, что из нашей свёклы сахар делают, не видела, что я уже на велике катаюсь, а главное – с дедом Юрием помирилась! Всё это и рассказала бы в тёплых странах. Они же там ничегошеньки не знают».

Весточка от пожилой сороки

Долго прощалась Мима со всеми знакомыми, но наконец простилась. Простилась и улетела. Конечно, не сразу в далёкие страны, а сначала за огороды, на соседнюю улицу. Решила пока там и пожить. Вдруг тёплые страны как раз здесь и находятся.

Петуха деда Кукаренко она сразу нашла, хотя и не искала, а просто летела вдоль улицы. Вдруг слышит, петух кричит не «кукареку!», а «Ку-ка-ренко!».

Голос этого петуха она и раньше слышала. Дом его хозяина стоял не так уж далеко от её родной улицы. Поэтому ему и передавал привет заполошный петух. А петух голосил:

– Ку-ка-ренко! Чего в избе расселся? Бабка твоя давно в огороде картошку окучивает…

Подлетела сорока, смотрит: у петуха не хватает двух перьев в хвосте. Двух самых красивых. Значит, это он и есть – петух деда Кукаренко.

Застрекотала сорока. Рассказала петуху, что принесла ему привет. А сам сосед её, который привет передавал, как-нибудь забежит к нему, чтобы додраться. Прошлый раз по-настоящему подраться им помешала бабка Кукаренчиха.

– Скажи ему, чтобы побыстрее приходил! – обрадовался петух деда Кукаренко. – Уж я ему покажу! Ну и привет передать не забудь.

– Здесь что, уже юг? – спросила пожилая сорока.

– Какой юг? – не понял петух.

– Ну тёплые страны, откуда скворцы прилетают.

– Да и у нас жарища бывает, что даже не хочется клюв из тени высовывать. А откуда скворцы прилетают, ты вон у них спроси, у скворцов. Они в скворечниках на черёмухе в том конце улицы живут. В общем, прощай! Некогда мне с тобой разговоры говорить. Надо хозяина в огород выгонять.

Не понравился пожилой сороке петух деда Кукаренко. Невежливый. Она ему привет принесла. Сообщила, что заполошный петух в гости к нему собирается, чтобы додраться. Радоваться надо, а ему, видите ли, некогда с ней разговоры говорить. И Мима не стала с ним прощаться, а полетела в другой конец улицы, туда, где жили скворцы.

Улица вроде бы была как улица. Брели по ней вдоль забора козы. Высматривали, в какой огород забраться. Воробьи скакали возле лужи. Но это были незнакомые воробьи. Не знали они, что её зовут Мимой, и не чирикали: «Вон Мима куда-то летит!»

Стояло в чьём-то огороде пугало. Но разве сравнишь его с пугалом Игнатом! Тот, с её улицы, как известно, франт. И рубаха у него чистая, выглаженная, с новой заплатой, и соломенную шляпу птицы не растащили по гнёздам. А этот стоит неухоженный какой-то. Будто зашёл в огород пустые бутылки собирать. Его самого из огорода погнать надо, а то придумали: птиц с жимолости отгонять поставили.

На скамейках возле домов никто не сидел. И сколько рядом ни летай – никаких новостей не услышишь, как, бывало, возле скамейки деда Юрия.

У черёмухи в конце улицы в двух скворечниках жили скворцы.

– Это здесь тёплые страны? – сев на ветку, спросила у скворцов Мима.

– Ничего у тебя не выйдет! – защебетали они. – Скворечники эти наши. Мы сюда второй год прилетаем. Каждую весну воробьев из них выгоняем.

– Надоели, надоели, ох как надоели! – объявил сороке прилетевший из рощи ещё один скворец. – А тут вот ты объявилась.

И надо же, из скворечника, у которого он уселся, закудахтала курица. Мима даже испугалась: как это курица в него забралась и что ей там делать?

– Не нужен мне скворечник, – стала успокаивать скворцов сорока. – Я на юг лечу, в отпуск. Вот и думала, что уже здесь тёплые страны.

Скворцы, убедившись, что сорока отбирать у них скворечник не собирается, а нужен ей какой-то юг, вспорхнули с черёмухи и полетели искать корм своим птенцам-скворчатам. Все разлетелись, только один остался. Тоже пожилой, как и наша сорока. Это из его скворечника кудахтала курица.

– Ты нас подожди, – посоветовал он. – Когда мы в тёплые края полетим, и ты с нами отправишься. – И закудахтал по-куриному. Догадалась Мима, что не курица в скворечнике сидела, а скворец от нечего делать кудахтал.

Спросила у него сорока: куда, в какую сторону они полетят?

– Вон туда, на полдень, как раз где сейчас солнышко, – сообщил скворец.

«И чего это я буду их ожидать, – подумала сорока. – Переночую здесь, а уж завтра отправлюсь дальше». И чтобы не скучно было, полетела она к усадьбе деда Кукаренко.

Сам Кукаренко как раз окучивал картофель, а со двора его звал уже не петух, а сама хозяйка:

– Дед, а дед! Хватит тебе по жаре маяться! Иди, руки помой, обедать будем.

Ушел дед, а Мима полетела в огород, на его грядку, тоже перекусить. Червячка съела, которого дед Кукаренко откопал, букашку, жучка, паучка, а уж потом уселась на ветку возле курятника, чтобы послушать, о чем будет кукарекать петух. А петух вспомнил, что им, петухам, кукарекать полагается не днём, в жару, как сейчас, а по утрам. А то закукарекаешь, солнышко тебя услышит и опять за озеро спрячется, и все, кто встал, снова в постель заберутся.

Не удержалась сорока, спросила у петуха, что за курица в скворечнике живёт? Спросила, хотя уже и сама догадывалась.

– Да это скворец так кудахчет. Кудахчет – это ничего, а то начнёт скрипеть, как будто пилой пилит. Скворцы, они любят других передразнивать.

Сообщил это петух и убежал к своим курицам. Надоело сороке одной сидеть, полетела она над огородами, над улицей. Увидела, как в соседний лесок пролетели две вороны, те самые, что бабушке Акуле письма от лешака Спиридона приносили. «Вот и я утром туда за ними отправлюсь», – решила сорока. А воробьи, те, что всё ещё порхали возле лужицы, откуда-то узнали, как её зовут, и защебетали:

– Опять сорока Мима куда-то пролетела. Опять.

Ночь сорока провела на ветке, а утром, когда петух без двух перьев в хвосте закукарекал: «Ку-ка-ренко! Поднимайся, Кукаренко!» – полетела через лесок искать тёплые края, или юг, а может быть, тёплые страны. Ей было всё равно. Летит, а навстречу ей вороны.

Вообще-то вороны не дружат с сороками, а тут увидели путешественницу, удивились и даже обрадовались. У них, у воронушек, уже и Быня про неё спрашивал: «Не видали ли её? Не встречали где?» Бабушка Акулина интересовалась и другие сороки – тоже. Принялись и вороны Миму расспрашивать: не надоело ли ей по чужим улицам да рощам скитаться и когда в своё гнездо вернуться собирается?

– Ой, не знаю, – ответила сорока. – Очень уж мне хочется на тёплые страны взглянуть. Вот долечу, осмотрю там всё. Букашек ихних поклюю. Тогда решу.

– Ты отправь своим приятельницам весточку, – предложила одна из ворон, а вторая закаркала:

– Ох и счастливая ты, Мима. Ну прямо как пугало Игнат. Ему недавно опять красивую заплату на рубаху Ика пришила. Глаз не отведёшь. Я тебе сейчас открыточку принесу. Совсем новая у дороги возле груши валяется.

Притащила воронушка открытку. На одной её стороне цветочки нарисованы, а вторая чистая. Но главное – марка на ней наклеена!

– Вот, – положила она открытку перед Мимой. – Пиши подругам, что пожелаешь, а мы отнесём.

Обрадовалась сорока. Потопталась по открытке. Склонила голову, поводила клювом по своим следам. Прочитала всё, что написала. Осталась довольна и сказала:

– Разберутся. Несите!

Тётенька, которая по улице письма разносит, долго вертела в руках открытку со странным адресом. А был он такой:

«Гнездо на высоком тополе, где Кирюшина бабушка живёт. Двум сорокам».

Хорошо, что вышел как раз посидеть на скамейке дед Юрий, ну а за ним, конечно, Барбоска выскочил. Заулыбался дед. Адрес-то на открытке он сам написал, да открытку выронил, а письмоносице сказал:

– Да вон же дом Кирюшиной бабушки, а рядом на тополе, видите, – гнездо. Там как раз эти самые сороки и живут. Стрекочут всё время, иногда по делу, а чаще просто так, вон как мой Барбоска лает.

– Гав-гав-гав-ав! – подтвердил Барбоска. Отступила на шаг за тротуар тётенька-письмоносица, чтобы стоять подальше от пса. Вообще-то её все собаки на этой улице знали, но Барбоску не поймёшь: то он хвостом виляет, будто твой лучший друг, то лает. Не догадывалась она, что пёс на воробья лает, отступила и говорит:

– Неужели мне придётся лезть на такую высоту, чтобы открытку в гнездо бросить? А если я свалюсь?

Дед Юрий представил, как письмоносица будет забираться на дерево, а тем временем вдруг сучок какой-нибудь обломится и она сорвётся. Пожалел дед тётеньку и посоветовал ей опустить открытку в почтовый ящик Кирюшиной бабушки, тем более что читать на ней особо и нечего было. Потопталась по открытке какая-то птица, наследила – и всё…

И не всё вовсе, и не всё…

На следующий день Кирюша заглянул в почтовый ящик: а вдруг туда кто-нибудь положил что-нибудь вкусное – например, пряник. Могла же бабушка купить ему пряник. Купила его, донесла до калитки, а потом вспомнила, что на кухне каша варится. Манная. Испугалась бабушка, как бы она не подгорела, и побежала плиту выключить, а пряник оставила полежать. Но вместо чего-нибудь вкусного достал Кирюша из ящика открытку.

Долго они с приятелем Витей решали, как передать открытку сорокам, но ничего придумать не могли. Витя, правда, сказал, что если бы эта открытка пришла, когда его дед был молодой, лет пятьдесят назад, он бы, его дед, быстро забрался на этот тополь, а сейчас дед не полезет. Кирюша сразу возразил, что тогда и тополь был ростом с Витю, и не надо было на него забираться.

В общем, поспорили они немного и оставили открытку под деревом. Может, увидят её сороки и утащат к себе в гнездо.

Только приятели ушли, прилетели сороки и удивились: что это мальчишки под их деревом делали? А потом догадались, что они открытку рассматривали, а открытку-то прислала пожилая сорока.

– Видишь, видишь, – показала клювом одна из сорок, – вот тут с краешку след её лапы. Значит, прилетела она на место и сообщает нам: «Я тут!»

– А здесь потопталась она уже обеими лапами – и туда, и сюда. Я, мол, на месте не сижу, всё осматриваю, некогда мне на одном месте сидеть, – догадалась вторая сорока.

– Гнездо себе строить собирается. Видишь – и сверху след, и снизу. Это она летает – веточки для гнезда подыскивает.

Вот так прочитали сороки послание своей старшей подруги. Прочитали, обрадовались и полетели рассказывать о нём всем знакомым. Полуднице Акуле и пугалу Игнату читали открытку два раза. Хавронья Сидоровна выслушала все очень внимательно, ни разу не хрюкнула, только не поверила, что на открытку наклеена марка. Пришлось принести открытку и показать Хавронье. Даже Барбоска перестал лаять, когда сорока читала ему послание.

НАДО, НАДО, РЕБЯТА, ПИСАТЬ СВОИМ ДРУЗЬЯМ. Тогда и они вам пришлют письмо, да ещё и марку красивую наклеят.