Текст книги "Шестой уровень. Инстинкт убийцы."

Автор книги: Николай Андреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Ничего серьезного. Вы утомлены и подавлены. Сейчас лучшее лекарство – это сон. Хорошее питание, прогулки на свежем воздухе и никакого общения с журналистами. Иначе стресс, лекарства и постельный режим. Думаю, такая перспектива вас не устраивает.

– Я буду неукоснительно соблюдать все ваши рекомендации, – бесстрастно сказала Эвис.

И она не лгала. Предписание врача полностью совпадало с ее собственным желанием. Девушка приняла успокоительное и легла в постель. Ужасный, необычайно трудный день наконец-то завершился.

Аланка проспала почти одиннадцать часов. Эвис решила служанок не звать. Приняла душ, оделась, выпила стакан тоника. Она чувствовала себя совсем неплохо. Настроение тоже немного поднялось. Да, в Клоссене ее постигла неудача. Любовный роман с Одиноким Волком прервался раньше времени. Их с Андреем снова разлучили. Но в случившемся есть и позитивные моменты.

Во-первых, девушке удалось отвести подозрения и от себя, и от наемника. В том, что дуэль между Дейлом и Грейсом Флеквилом действительно состоялась, никто не сомневается. А во-вторых, благодаря трагической развязке, Эвис стала свободной. Теперь она ни от кого не зависит и ни перед кем не обязана отчитываться. Общепринятые нормы обязывают аланку соблюдать траур в течение шести месяцев. Полгода небольшой срок. А главное для девушки совершенно не обременительный. Эвис не собиралась ни за кого выходить замуж.

Аланка отодвинула в сторону плотные темные шторы. В комнату хлынул яркий свет. Сириус точно над дворцом. Парковый комплекс, всегда торжественный, праздничный, сегодня выглядел мрачно и тоскливо. Фонтаны выключены, флаги приспущены, на столбах и деревьях траурные ленты. Фланкия погрузилась в черный цвет печали и скорби.

Девушка тяжело вздохнула. Звучит парадоксально, но Эвис не желала смерти мужу. Дейл, в отличие от отца, был хорошим человеком. Честным, порядочным, вежливым. Учитывая, что он из рода Видогов, это огромное достоинство. К сожалению, их отношения не сложились. Виной всему политический брак. Аланку и эстерианца абсолютно ничего не связывало.

Вдобавок ко всему, девушка влюбилась в знаменитого ассонского гладиатора. Страсть безумная, безрассудная, но Эвис ничего не могла поделать с возникшим чувством. Дейла привела к гибели немыслимая, абсурдная цепь событий и собственная вспыльчивость. Он  родился и вырос во дворце и должен был знать, что интриги неотъемлемая часть любого великосветского общества. Поддаваться эмоциям нельзя. Попытка уличить жену в измене закончилась для него печально.

Размышления девушки прервал осторожный стук в дверь. В проеме появилась Октавия Торнвил. Графиню сопровождал врач и одна из служанок Эвис.

– Ты уже встала, – констатировала мать. – Не рано? Вчера ты едва держалась на ногах.

– Мне гораздо лучше, – ответила девушка.

– Может, ей пару дней полежать в постели? – правительница Сириуса обратилась к Мейдону. – Пусть отдохнет, наберется сил.

Триш приблизился к Эвис. Внимательно посмотрев на девушку, врач отрицательно покачал головой и проговорил:

– Нет. Это ни к чему. Для юной герцогини главное не нервничать. Ее участие в траурных мероприятиях полностью исключено. Идеальный вариант – отдаленный морской курорт. Чистый воздух, размеренный шум прибоя и никакой связи с внешним миром.

– Она уже пыталась покинуть столицу, – возразила Октавия. – Потому и отправилась в Клоссен…

– И правильно сделала, – произнес Мейдон. – Уединение, тишина, покой – вот путь к выздоровлению. Я бы тоже посоветовал замок в горах. Но досадный трагический инцидент, произошедший с Дейлом Видогом, теперь вызывает у герцогини неприятные ассоциации. Нужна радикальная смена обстановки.

– Хорошо, – сказала графиня. – Так и поступим.

Торнвил повернулась к дочери и спросила:

– Ты согласна?

– Да, – ответила Эвис. – Фланкия меня угнетает. Миллионы людей, вечная суета, хаос.

Девушка надеялась, что вместе с ней полетят и наемники. За них заплачены огромные деньги. Солдаты Энгерона взяты в аренду для охраны герцогини. Они профессионалы и отлично выполняют свою работу. Увы, Эвис ошиблась. Правительница Сириуса решила дважды судьбу не искушать. С наемниками постоянно какие-то проблемы.

Флеквилу тело сына уже передано. Барон принял удар достойно, но диалог с ним получился сложный. У главы сенатской оппозиции возникли определенные сомнения. Весьма возможно, он начнет собственное расследование, потребует встречи с убийцей Грейса. Одно дело бездушные документы и совсем другое – личный контакт. Чтобы избежать конфликта с Флеквилом, Одинокого Волка надо держать при себе.

В тот же день Эвис отправилась в новое путешествие. Гравитационный катер взял курс на юго-запад, в противоположную от Клоссена сторону. Там, посреди океана, есть маленький остров под названием Соррин. Девушка на нем никогда не была и не знала, что ее ждет. Герцогиню сопровождали двадцать гвардейцев и четыре крензера. Эвис не рискнула спрашивать мать о солдатах Энгерона. Слишком опасно. Октавия сразу поймет, что интерес дочери к наемникам не случаен.

Через шесть часов впереди показался Соррин. Девушка была в легком шоке. Это не остров, это ничтожный, крошечный клочок суши. Это отвесные каменные скалы, узкая полоска песчаного пляжа и редкие, чахлые заросли кустарников. Пейзаж унылый, пугающий.

Летательный аппарат опустился рядом с серым двухэтажным зданием. Строение явно старое, кое-где видны трещины. Нет ни сада, ни дорожек, ни клумб с цветами. Аланка горько, иронично усмехнулась. Вот и расплата за ее грехи. Хотела всех обмануть, а в результате сама очутилась на диком пустынном острове.

Впрочем, внутри здание было не таким уж убогим. Просторный холл, гостиная, обставленная дорогой мебелью, уютные комнаты для посетителей. Есть библиотека, зал для просмотра голографических фильмов, бар с богатым выбором вин.

Персонал курорта, если его можно так назвать, состоял из четырех человек: управляющего, повара и двух горничных. Эвис не сомневалась, что все они являлись штатными сотрудниками службы безопасности. Обычные туристы вряд ли посещали Соррин. Остров больше похож на убежище или место ссылки. Сюда журналисты точно не доберутся. Герцогиню Видог никто не побеспокоит.

После ужина девушка отправилась на прогулку. Крензеры следовали за ней неотступно. По узкой петляющей тропинке аланка спустилась к океану. Волны с тихим шорохом накатывались на берег. Легкий прохладный ветер раздувал распущенные волосы Эвис. Девушка вошла в воду, остановилась, развела руки в стороны. Восхитительные, незабываемые ощущения. Она словно слилась с природой, стала ее частью. Страх, боль, злость – все исчезло. Полное умиротворение. Мейдон прав, морской воздух творит чудеса.

К сожалению, в этих широтах темнеет рано. Сириус скрылся за горизонтом, и на небе вспыхнули первые звезды. Эвис неспеша побрела назад. Накопившаяся усталость давала о себе знать, и девушка сразу легла спать. Не успела она закрыть глаза, как провалилась в бездонную пропасть.

Ее падение длилось недолго. Через мгновение аланка оказалась в густом мрачном лесу. Эвис догадалась, что это очередное видение. Впереди едва заметный просвет. Именно туда девушка и двинулась. Она давно усвоила – в аллегорическом мире странников нет ничего случайного. Каждый элемент окружающего ландшафта тщательно, детально продуман и имеет определенное смысловое значение.

Неожиданно деревья расступились, и Эвис вышла на поляну. Трава изумрудного цвета, над головой голубое небо и белоснежные облака. Картина завораживающая, гипнотизирующая. Девушка невольно замерла. Какая-то неведомая сила удерживала ее на месте.

Подул ветер, тревожно зашумела листва, по земле начал стелиться синеватый туман. В этот момент рядом с аланкой появилось жуткое чудовище. Вытянутое черное туловище, три пары ворсистых лап, длинная шея, покрытая серебристыми перьями, и птичья голова с мощным клювом. Изгой! Что он здесь делает?

Эвис испуганно попятилась назад. Под ногами предательски хрустнула ветка. Девушка инстинктивно нырнула в ближайшие кусты. Монстр обернулся, но добычу не обнаружил. И почти тут же кошмарное существо подверглось нападению. Серебристая птица сверху обрушилась на чудовище.

Аланка с замиранием сердца наблюдала за жестокой схваткой изгоя и воина Света. Кто из них победит? Схватив противника за крылья, монстр нанес ему клювом сокрушительный удар в грудь. Враг повержен, ужасное существо торжествует. Эвис чуть приподнялась, хотела рассмотреть убийцу получше. Массивная лапа распорола воздух в полуметре от нее. Еще бы немного и чудовище зацепило девушку. Аланка дико закричала и… очнулась.

Ночная рубашка промокла насквозь, тело налилось свинцом, горло пересохло. Эвис с трудом встала, переоделась, глотнула воды. Видения отнимают немало сил. Теперь надо разобраться с тем, что ей показали. Воин Света мертв. Его убил изгой. И это неудивительно…

Стоп! Но ведь погибшим воином Света был Дейл! На дуэли мужа заколол Одинокий Волк. Значит, Андрей и есть изгой! Невероятно! Но аланку словно обрушился потолок. Эвис едва не выронила из рук стакан. Что происходит? Почему судьба так жестока с ней? Девушка безумно влюблена в заклятого врага. Что это – злая ирония странников или нелепое стечение обстоятельств? Аланка больше склонялась к первому варианту. Все воины идут по заранее намеченному пути.

По щекам Эвис покатились слезы. Девушка тяжело вздохнула. Занимаясь сексом с наемником, она ни разу не продемонстрировала обнаженную грудь. Боялась, что крем сотрется, и юноша увидит ее знак. Вряд ли эта отметина понравилась бы ему. Но Одинокий Волк делал то же самое! И Эвис ничего не заподозрила. Аланка была ослеплена любовью. Девушка допускала одну ошибку за другой. Не распознала Дейла, не проверила Андрея. Досадная, непростительная оплошность.

И что теперь? Вместе они быть не могут. Здравый смысл подсказывал, что наемника нужно уничтожить. Юноша представляет для нее смертельную опасность. Рано или поздно Одинокий Волк раскроет секрет Эвис. Его рука не дрогнет. Ассонский гладиатор умеет убивать. Вот только сердце почему-то не соглашалось с разумом. В Андрее две сущности. И какая победит еще неизвестно. Шанс на счастливую жизнь у них все же есть.

Девушка грустно улыбнулась. Призрачная надежда. Заключенная с Высшими силами сделка не предусматривает компромисса. Ее муж – наглядный тому пример. Он не случайно прилетел в Клоссен. Дейл отправился на экскурсию по замку именно в тот момент, когда Одинокий Волк заступил на пост. Его будто что-то тянуло к наемнику. Их поединок должен был состояться.

Сценарий этой жестокой, ужасной игры пишут не люди. Правила просты и очевидны. Враги, словно разнополюсные магниты, притягиваются друг к другу. Суровая, неотвратимая неизбежность. И что тогда ее любовь? Настоящее чувство или результат внушения? Вопрос, на который нет ответа. И Эвис, и Андрей лишь жалкие марионетки в опытных руках кукловодов. Впрочем, результат каждой конкретной схватки непредсказуем. Бороться нужно до конца. Все прояснится лишь в финале.

Одинокий Волк даже не предполагает, что герцогиня Видог тоже участвует в войне Света и Тьмы. В аллегорическом мире видений он не заметил девушку. Тем лучше. Это можно использовать. Главное соблюдать строгие меры предосторожности. Одного крема явно недостаточно. Надо придумать более эффективное средство. В последнее время ученые добились огромных успехов в области биотехнологий. Пора фонду, который создала Эвис, взять под опеку перспективные проекты. Что-то интересное, полезное там обязательно найдется.

***

Лана ужинала в одиночестве. Мать вместе с майором Хейвилом срочно улетела в Клоссен. Там, если верить официальному заявлению Роя Орсона, произошла авария гравитационного катера. Погибли Дейл Видог и Грейс Флеквил.

Девушка быстро поела и вернулась в свою комнату. Она попыталась найти подробности в информационной компьютерной сети. Бесполезно. Никаких репортажей с места событий. Район оцеплен полицией и службой безопасности. До окончания следствия журналистов туда не пустят. В этом нет ничего подозрительного. Стандартная процедура. Так поступают всегда, когда среди жертв есть высокопоставленные чиновники или дворяне из древних, влиятельный родов.

Тут ситуация гораздо серьезнее. Разбился наследник плайдского престола. Вместе с ним был сын главы сирианской сенатской оппозиции. Это громкая, оглушительная сенсация. Будет много домыслов и слухов. Бульварная пресса сразу вспомнит пьяные выходки Грейса. Нечто подобное уже случалось. Тогда Флеквилу повезло. Он отделался ушибами и легкими травмами.

Лана откинулась на спинку кресла. Орсон, как всегда, спокоен и невозмутим, в его голосе нет ни малейших интонаций. Выдержка фантастическая. Неужели Дейл и правда погиб так бездарно? Невольно вспомнился разговор на балу. Девушке удалось разжечь в сердце эстерианца огонь ревности. Он с ней отчаянно спорил, защищал жену, но в Клоссен, тем не менее, полетел. Решил убедиться в честности Эвис.

Нет, что-то не стыкуется. Дейл не стал бы ввязываться в рискованную авантюру приятеля. У него была совсем другая цель. Проблема в том, что никто кроме Ланы о ней знает. А если он действительно уличил жену в измене? Застал ее врасплох, и Эвис дрогнула? Тогда получается, смерть наследника плайдского престола вовсе не несчастный случай. Беднягу расчетливо, хладнокровно убили. Сестра способна на такое. Любовника и свою репутацию она будет защищать любыми способами. Вывести из строя гравитационный катер несложно. Хотя…

А была ли авария? Средства массовой информации лгут постоянно. Тем более официальные. Громкий скандал графине не нужен. Вот мать и придумала относительно нейтральную версию. При таком раскладе виновных нет и привлекать к суду некого.

Лана горько усмехнулась. Ее догадка очень похожа на правду. Октавия ни при каких обстоятельствах не отдаст дочь Берду Видогу. Даже если Эвис собственноручно убила мужа. Но при чем здесь Грейс Флеквил? Какова его роль в произошедшей трагедии? А не с ним ли спала сестра? Барон большой специалист по чужим женам. Очная ставка, выяснение отношений, дуэль…

Вариант интересный, но маловероятный. Дейл и Грейс часто развлекались вместе, у Флеквила не было личных контактов с герцогиней. Да и в Клоссен он в одиночку не летал. Скорее всего, барон стал свидетелем преступления и его тоже устранили. Интересно, графине известно, что Эвис причастна к гибели мужа или сестра сумела замести следы? Выяснить это вряд ли удастся. Мать умеет хранить тайны. Впрочем, существуют косвенные признаки. Выводы можно сделать и по ним.

Завтракала Лана в своих апартаментах. Спускаться в обеденный зал не имело смысла. Служанки уже сообщили ей, что правительница Сириуса и герцогиня Видог вернулись во дворец перед самым рассветом. В замке Клоссена они провели всю ночь. С банальной аварией гравитационного катера так долго не разбираются. Факт настораживающий. Девушка терпеливо ждала, когда Октавия проснется. Очень важно понять в каком настроении пребывает графиня.

Прогуливаясь по коридору, Лана внезапно столкнулась с Роем Орсоном. Руководитель администрации спешил на доклад к правительнице. Аланка невольно посмотрела на часы. Половина двенадцатого. Удивительно. Мать давно на ногах. А ведь она любит поспать. Видимо, сегодня слишком много государственных дел. В столице намечены траурные мероприятия. К ним надо подготовиться.

Занятия с преподавателями Лана, разумеется, отменила. В данной ситуации вести себя, как ни в чем не бывало, по меньшей мере, кощунственно. Девушка старательно изображала горе. От кабинета Октавии она далеко не отходила.

Вскоре появился Грег Хейвил. У майора усталое, измученное лицо. Еще одна существенная деталь. Графиня оставила офицера в Клоссене. Именно Хейвил принимал там журналистов. Миссия ответственная, тяжелая и не благодарная. Голодные стервятники наверняка рвали маркиза на куски. Почему Октавия не послала туда высокопоставленного сотрудника службы безопасности? Боится, что кто-то докопается до правды?

Минут через сорок Лана, наконец, увидела мать. В сопровождении врача правительница двинулась к комнате Эвис. Графиня выглядела напряженной и озабоченной. Их встретила служанка сестры. Разговор с герцогиней Видог был на редкость коротким. Подслушать его девушка при всем желании не могла. Однако Октавия, беседуя с Тришом Мейдоном, пару раз улыбнулась. Значит, она уже решила, как поступить с Эвис.

Лана не ошиблась. Спустя два часа сестра снова покинула Фланкию. Вместе с герцогиней в катер сели гвардейцы и крензеры. Эвис шла, низко опустив голову. Рассмотреть ее лицо  было трудно. Девушка могла перехватить сестру в холле, на первом этаже, но делать это не рискнула. Обмен взглядами – обоюдоострое оружие. Скрыть эмоции не так-то легко. Эвис может догадаться, кто направил Дейла в Клоссен.

После некоторого раздумья Лана прекратила наблюдение. Во время ужина царила тягостная тишина. Ни графиня, ни Грег Хейвил не проронили ни слова. Девушка тоже не нарушала скорбное молчание. Проявлять любопытство сейчас вряд ли уместно. Да и не скажет мать ничего важного, отделается парой общих фраз. Они с майором только что приехали из города. Экстренное заседание сената, визит в посольство Плайда, многочисленные интервью… Октавия ужасно измотана. Обсуждать гибель Дейла за столом правительница Сириуса не станет.

В информационной сети тоже пустота. Искренние соболезнования, философские рассуждения о жизни и смерти, язвительные комментарии недоброжелателей. Нет главного – фактов. Официальная версия практически никем сомнению не подвергается. Редкие разумные голоса тонут в сплошном потоке обывательской глупости. Люди очень, очень доверчивы.

Лана легла спасть рано, день выдался непростым. Она положила голову на подушку, укрылась одеялом и… провалилась в бездонную пропасть. Началось очередное видение.

Девушка очнулась, села на кровати, тревожно огляделась по сторонам. Лана снова в реальном мире. Можно облегченно вздохнуть. Страшное чудовище, убившее серебристую птицу, ей не угрожает. И так, в сражении пал еще один воин Света… Аланка вытерла со лба капли пота. Зрелище было кошмарным, пугающим.

Девушка сняла ночную рубашку, встала с постели и вдруг растерянно замерла. Дейл Видог! Он погиб накануне. Совпадение? Нет. Это убедительное доказательство ее правоты. Эстерианца убила Эвис. Но тогда получается, что сестра – изгой.

А ведь похоже! Постоянные метания, странные перемены настроения. В ней заключены две непримиримые, противоборствующие силы. Свет и Тьма борются за душу Эвис. Неожиданный поворот событий. Конечно, это всего лишь предположение, но с сестрой надо быть осторожнее. В достижении цели она ни перед чем не остановится. У человека, отвергнувшего и добро, и зло нет никаких моральных ограничений.

***

По кабинету нервно прохаживался высокий худощавый мужчина лет шестидесяти. Абсолютно лысый череп, вытянутое лицо, длинный прямой нос, крупные, широко поставленные глаза. Кондиционер непрерывно подавал в помещение прохладный воздух, но ему было жарко. Рубашка то и дело прилипала к телу.

Энгерон расстегнул очередную пуговицу, взял со стола пульт и раздраженно нажал на кнопку. Экран голографа погас. Стаф грубо, зло выругался. Предчувствия тасконца не обманули. Он все же вляпался в неприятную историю. Сделка с герцогиней сразу показалась ему подозрительной. Девушка проявляла чрезмерную настойчивость. И вот результат – Дейл Видог мертв. Лет пятнадцать назад Октавия избавилась от мужа, а теперь и дочь... Страшные женщины. И ведь не поспоришь, не возразишь. Именно они правят сирианским графством.

В новостях сказали, что произошла авария гравитационного катера. Неужели кто-то верит в эту чушь? Как обычно, Торнвил пытается замять скандал. Без сомнения, эстерианца и его приятеля убил Одинокий Волк. Иначе зачем брать в аренду знаменитого ассонского гладиатора? Эвис акцентировала внимание на нем. Она разработала хитроумный план, который блестяще осуществила.

Интересно, как герцогиня уговорила наемника участвовать в своей дьявольской игре? Может, заставила? Нет, тогда придется посвящать в детали наблюдателя. А это чревато. Свидетелей быть не должно. Что-то пообещала? Например, освобождение. Весьма возможно. Парень необычайно глуп, если принял ее слова за чистую монету. Хотя устоять перед чарами такой красавицы очень сложно. Томный взгляд, легкое прикосновение, тихий вкрадчивый голос…

Злобные кровожадные фурии умеют сводить с ума мужчин. Одинокий Волк молод и неопытен. Он даже не догадывался, что является лишь слепым орудием в руках коварной бестии. Увы, за ошибки приходится дорого платить. Теперь его наверняка устранят. Вопрос только в том – как? Скорее всего, взвод отправят на опасную операцию. Гибель наемников в бою, не вызовет подозрений.

Энгерон горько вздохнул, наполнил стакан пивом и залпом его осушил. Что сделано, то сделано. Ничего изменить уже нельзя. Главное, сейчас держать язык за зубами. Компания просто отдала солдат в аренду. Причем, графине Сирианской. За дальнейшее использование наемников отвечает клиент. Никаких устных соглашений с герцогиней Видог не было! Стаф будет утверждать это даже под пыткой. Если Энгерон произнесет хоть слово, девушка его уничтожит.

О переговорах с Эвис знает еще один человек – Грег Лейрон. На майора можно положиться, он никогда не предаст Стафа, но побеседовать с ним нужно. Мальчишка ему не безразличен. Кроме того, именно Лейрон заключал контракт с организатором поединков в Ассоне. В случае смерти Одинокого Волка фирма выплатит эстерианцам гигантскую компенсацию. В данной ситуации – это не самый худший вариант. Лучше понести финансовые убытки, чем лишиться жизни.