Текст книги "Четвертый уровень. Предательство"

Автор книги: Николай Андреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Вы ничего не хотите мне сказать?

– Ваше высочество, – растерянно выдохнул маркиз, – я сегодня почти не спал… Вы разбудили в моей душе забытые чувства. Они еще не окрепли…

– Не уходите от ответа, – оборвала Грега графиня. – Да или нет? Не терзайте меня. Я сильная женщина и выдержу любой удар.

– Вы неправильно меня поняли, – возразил майор. – Любовь вспыхивает как искра, но…

– Да или нет? – Торнвил подошла вплотную к офицеру.

– Разве я могу отвергнуть такую красивую женщшгу, – обреченно проговорил Хейвил. В ту же секунду Октавия обвила руками шею маркиза и поцеловала его. Грег инстинктивно обнял графиню и прижал к себе. Майор уже плохо понимал, что делает. Мягкое, податливое тело Торнвил трепетало от страсти. Вот он долгожданный миг счастья. Октавия добилась своего. Хейвил попал в ловко расставленные сети. Теперь бедняге уже не выпутается из них. Маркиз осторожно отстранился от Торнвил. Чего ему это стоило трудно даже представить.

– Ваше высочество, – умоляюще произнес Грег, – пощадите. Интимные отношения требуют серьезных обязательств. Я не готов… Вы заставляете меня прыгнуть в неизведанную бездну. А вдруг мы…

– Конечно, конечно, – сказала графиня, отступая на шаг назад. Если майор думал, что опасность миновала, то он глубоко заблуждался. У Октавии все просчитано до мелочей. Женщина не даст жертве ни шанса. У Хейвила не должно быть обратного пути. Едва уловимым движением Торнвил расстегнула на спине «молнию». Легкая ткань платья соскользнула вниз, обнажая красивое тело. Грег не мог отвести глаз от точеной фигуры графини. Октавия не оставила ему выбора. Отказ от близости будет воспринят, как оскорбление. Время слов безвозвратно мило в прошлое. Между тем, очередной поцелуй Торнвил окончательно добил Грега. Хейвил поднял женщину и понес в спальню. Спустя полтора часа майор покинул апартаменты правительницы. Проводить с Октавией ночь командир «Альзона» не решился. Слухи мгновенно разлетятся по кораблю. Офицер не хотел давать повод к сплетням. Рано или поздно правда откроется, но к тому моменту Хейвил уже успеет осмыслить случившееся. Впереди четыре декады, многое может измениться. Не исключено, что графиня охладеет к нему. Запретный плод сладок. Когда же цель достигнута, задуманное осуществлено, возникает определенная пустота. Если Торнвил потеряет интерес к маркизу, Грег попадет в весьма неловкое положение. Любовник-неудачник станет посмешищем для сирианской знати. Такая слава майору не нужна. Поэтому их связь лучше держать в секрете. Правительница согласилась с предложением Хейвила. Октавия лежала на кровати, блаженно закрыв глаза. Свершилось! Она все же сумела склонить маркиза к близости. По телу растекалась блаженная него. Секс с любимым мужчиной доставляет ни с чем не сравнимое наслаждение. Особенно после длительного воздержания. А Грег в постели не плох. Но расслабляться рано. У майора может развиться комплекс вины. Ведь по его мнению он воспользовался слабостью графини. Не самый достойный поступок для человека чести. Торнвил прекрасно знала, как выйти из этой ситуации. Уже завтра все надо повторить. Тогда у Хейвила рассеются последние сомнения, и он будет принадлежать ей и только ей. Правительница довольно улыбнулась. Еще одна мечта превратилась в реальность. Эвис надеялась, что мать повторит визит на нижней палубы дня через два-три. История наемника заинтриговала Октавию. А она, как все женщины, очень любопытна. Но девушка ошиблась. Минуло пять суток, а графиня даже не упоминала Одинокого Волка. За обедом Торнвил была непривычно молчалива, размышляя о чем-то своем. Порой она совершенно выпадала из разговора. Вывод напрашивался сам собой – крепость Грега пала под натиском могущественной правительницы. Девушка втайне завидовала матери. У нее фантастический дар соблазнять мужчин. Майор теперь каждый вечер проводил в апартаментах Торнвил. То, что он не оставался там на ночь, никого не могло обмануть. Слишком разительные перемены произошли с графиней. А вот планы Эвис рушились. Без Октавии аланке в десантный блок не попасть. Беседовать со знаменитым гладиатором наедине девушке никто не позволит. Мало того, Эвис даже не рисковала поднимать эту тему в присутствии мужа. У Дейла сложный характер. Внешне молодой человек спокоен, уравновешен, ироничен, но, что творится у него в душе одному богу известно. Нельзя давать Дейлу повод для ревности. Все мужчины ужасные собственники и нанесенные обиды не прощает. Аланка пребывала в растерянности. Желанная цель стала недоступна. Помог ей случай. Прогуливаясь с командиром «Альзона» по жилому сектору, правительница вдруг заметила офицера со стопкой книг. Лейтенант четко козырнул и двинулся к лифту.

– Майор, а у вас, оказывается, в экипаже немало интеллектуалов, – с улыбкой проговорила Торнвил. – Приятный сюрприз. Чтение сейчас стало большой редкостью. Библиотеки пустуют. Люди предпочитают компьютеры и голографические фильмы. Так получить информацию гораздо проще и быстрее. Мы живем в стремительном веке. Наслаждаться слогом, пафосным описанием природы нам некогда. А жаль…

– Вы совершенно правы, – согласился Хейвил. – Ритм бешеный. Чтобы не отстать от мира, нужно бежать с той же скоростью. Однако в дальних путешествиях у меня и моих подчиненных появляется свободное время. Лгать не буду, художественная литература не пользуется популярностью. Спрос на технические справочники. Офицеры стараются повысить свой профессиональный уровень.

– Похвальное качество, – кивнула головой графиня. – Но у лейтенанта, судя по переплетам, были как раз романы. Я очень наблюдательна, маркиз.

– Все верно, – подтвердил Грег. – Он несет эти книги наемнику.

– Наемнику? – удивленно повторила Октавия. – Такой поворот событий еще более неожиданный.

– Видимо, солдату нечем заняться, – пояснил майор. – Я решил удовлетворить его просьбу. Парень целыми днями проводит за чтением, глотает книги одну за другой.

– Забавно, – вымолвила правительница. – Мы совсем забыли о гладиаторе. И, похоже, напрасно. Он явно неординарная личность. Безжалостный убийца, жестокий каратель, покорный раб и вдруг книги. Как-то не увязывается… У него должны быть иные склонности. Грубость, насилие, цинизм – вот, что прививается в лагере Стафа Энгерона. Наемники послушные исполнители чужой воли.

– А, по-моему, все логично, – возразил Хейвил. – Юноша от рождения умен и сообразителен. Возможно, он получил неплохое образование. За годы, проведенные на тасконской базе, Одинокий Волк приобрел боевой опыт. Именно совокупность этих качеств и позволяет ему выжить в экстремальных ситуациях. Солдат сражается осмысленно, изобретательно.

– С вами трудно спорить, – рассмеялась Торнвил. – Мужчин вы знаете лучше меня. Мы немедленно отправимся к гладиатору. Хочу задать рабу несколько вопросов. Разумеется, графиня пригласила Дейла и Эвис. Для них визит на нижние палубы тоже будет интересен. На крейсере немного развлечений. К радости девушки плайдец отказался идти. Он увлеченно играл в компьютерную игру. Что ж, удача в очередной раз улыбнулась Эвис.

Октавию сопровождали два крензера. Мутанты первыми вошли в десантный блок. Тут же в коридоре показался наемник. Он мгновенно отреагировал на посторонние звуки. Застегнув куртку, Андрей почтительно поклонился сирианской правительнице. Торнвил прошла мимо Волкова с дальнему отсеку. Землянин намеревался последовать за графиней, но Аклин бесцеремонно прижал юношу к металлической переборке. В действиях крензера чувствовалась неприязнь. Телохранитель Октавии с удовольствием свернул бы шею наемнику. Мало того, что на базе мальчишка убил его товарища, так он еще виновен и в гибели мутантов на Велии. Эвис стояла в двух метрах от Волка. Аклин держал юношу за ворот одежды. Разница в физических кондициях у них гигантская. Крензер сантиметров на тридцать выше и весит значительно больше. Однако страха в глазах парня нет. Взгляды девушки и наемника вновь встретились. Щеки аланки предательски вспыхнули. Между тем, правительница остановилась рядом с кроватью Андрея. На постели раскрытая книга. Торнвил взяла ее в руки. От изумления женщина на мгновение потеряла дар речи.

– Где там солдат? – произнесла графиня, поворачиваясь к телохранителям.

– Одно неосторожное движение и я прикончу тебя, – . зло пробурчал Аклин, подталкивая Волкова в спину.

Юноша по инерции пробежал несколько шагов и замер перед Октавией.

– Ты любишь читать? – спросила правительница.

– Да, ваше высочество, – отчеканил землянин.

– Почему? – проговорила Торнвил.

– Так сразу трудно ответить, – пожал плечами Андрей.

– Попытайся, – сказала графиня.

– Книги развивают образное мышление, – вымолвил Волков. – В мозгу текст превращается в образы. Я словно наяву вижу города и страны, в которых никогда не бывал.

– Включи голографический фильм и не надо напрягаться, – вставила Октавия.

– Вот в том-то и беда, – вздохнул юноша. – На экране готовые картинки. Я вынужден воспринимать мир, как некую данность. Но это взгляд режиссера и оператора, а не мой. Отсутствует полет мысли. Кроме того, даже в дешевых, бульварных романах есть над чем подумать.

– И о чем же ты думаешь, когда читаешь древний трактат первого императора? – произнесла правительница, демонстрируя книгу наемнику.

– О многом, – ответил землянин. – Тино Аято был великим человеком. Могущественный владыка, отчаянный воин, мудрый философ.

– Не надо банальностей, – оборвала Андрея Торнвил. – Я все это знаю. Что конкретно тебя заинтересовало? В своих трудах император поднимает самые различные вопросы. – Ваше высочество, – едва слышно проговорил Волков, – я лишь пытаюсь понять мир. Размышления Тино Аято заставляют меня мыслить, анализировать. Он рассуждает о взаимоотношениях людей, о дружбе, верности, предательстве…

– И о власти, – вставила графиня.

– Да, ваше высочество, – подтвердил юноша.

– Каким, по твоему мнению, должен быть правитель? – уточнила Октавия. – Добрым, великодушным?

– Вряд ли, – сказал землянин. – Собственное мнение у меня еще не сформировалось. Не хватает опыта. Приходится полагаться на слова первого императора Асконы. А он считал, что власть способен удержать только жесткий, смелый владыка, способный на решительные шаги. Именно так Аято и поступал. Переселял людей в колонии, безжалостно подавлял мятежи, строил боевые корабли и защитные станции.

– Из уст раба подобный вывод звучит странно, – заметила Торнвил. – Значит, ты во всем согласен с императором?

– Нет, ваше высочество, – отрицательно покачал головой Андрей. – На мой взгляд, Тино Аято чересчур много внимания уделял законам чести. Он советует не нарушать клятвы, не нападать на союзников, не вести сепаратные переговоры. Мне кажется это пережиток прошлого. Данные принципы сковывают правителя, делают его политику прямолинейной, предсказуемой. В современном мире без хитрости, коварства нельзя. Победителей не судят.

– Недурно, – усмехнулась графиня. – У тебя, оказывается, есть четкая позиция. Молодые люди в таком возрасте обычно заняты совсем другими мыслями.

– Ваше высочество, я наемник, – произнес Волков. – Женщин в лагере Энгерона нет. Октавия пристально посмотрела на юношу. Стервец невероятно догадлив. Мгновенно сообразил, о чем идет речь. Пожалуй, Хейвил прав, мальчишка очень умен. Судьба к нему неблагосклонна, но сдаваться парень не собирается. В глазах удивительное спокойствие. Нет, он не боится Торнвил, не испытывает трепета перед всесильной правительницей Сириуса, хотя прекрасно понимает, как нужно себя вести.

– А тебе известно, что Тино Аято когда-то тоже был наемником? – внезапно спросила графиня.

– Да, ваше высочество, – вымолвил землянин.

– Может, ты хочешь повторить его путь? – проговорила Октавия. – Раб, взошедший на трон. Почему бы спустя пять веков не повторить это чудо?

– Я не верю в чудеса, – бесстрастно отреагировал Андрей. – У каждого свое предназначение. Мое – выполнять приказы командиров, воевать на далеких планетах, сражаться на арене Ассона.

– У тебя нет воображения, – иронично произнесла Торнвил. – Жаль…

Правительница тут же сменила тему беседы. Она потребовала от юноши подробного рассказа о штурме дворца на Велии. Октавия не упускала ни одной детали. Важно абсолютно все: как высаживались подразделения, как атаковали противника, как производили зачистку внутри здания. Волков честно признался, что видел убегающую графиню и прикрывающих ее мутантов. Эта информация неопасна. Зато о сцене в охваченной пожаром комнате землянин даже не упомянул. Да, Андрей не стал добивать дочь Торнвил, но он и не спас девочку. Оставил ее умирать. Без сомнения, юноша причастен к гибели Ланы. Данный факт лучше скрыть от правительницы. Излишняя откровенность чревата серьезными последствиями.

Примерно через полчаса, получив исчерпывающие сведения о нападении на остров, Октавия направилась к выходу из десантного сектора. Волков почтительно поклонился и отступил к кровати. Разумеется, графиня не попрощалась. Раб не заслуживает такой чести.

Майор шел рядом с Торнвил, сразу за ними двигались крензеры. Эвис чуть отстала. Вот он, ее шанс. Юноша стоит в блоке, вне поля зрения камер. В распоряжении девушки буквально несколько секунд. Очередная безумная авантюра. Однако аланка готова к ней. Эвис терпеливо ждала удобный момент. Это награда за выдержку и смелость. Охранники матери опять забыли о девушке. Она чувствовала, как от волнения дрожат колени. Страшно ли ей? Безусловно. Октавии будет трудно что-либо объяснить. Хорошо хоть здесь нет Дейла. Ни графиня, ни Грег Хейвил, ни мутанты ничего не сообщат мужу. Беда и в том, что если Эвис застанут с Волком, наемника неминуемо казнят. Скандал в подобной ситуации недопустим, впрочем, кто не рискует, тот не выигрывает. Аланка резко развернулась и шагнула в блок. Андрей невольно попятился назад. Как и на стадионе, девушка застала его врасплох.

– Ваше высочество… – выдохнул юноша.

– Молчи! – прошептала Эвис.

Аланка обвила шею Волкова руками и слилась с ним в страстном поцелуе. Андрей не сопротивлялся, но и обнимать девушку не решался. Мотивы ее поведения непонятны. Крензеры неподалеку, они без колебаний прикончат раба. Уж лучше плыть по течению. Такого наслаждения Эвис никогда не испытывала. Голова кружится, тело слабеет, ноги подкашиваются. Сейчас бы упасть на кровать, сбросить одежду, а дальше… Нет, увы, это невозможно. Об интимной близости с наемником остается только мечтать. Но как же сладостен поцелуй с любимым человеком! Любимым? Странная, сумасбродная мысль. Пожалуй, разум слишком торопится с выводами. Тогда почему ее так тянет к Одинокому Волку? Вопрос, на который у аланки нет ответа. Зато есть сильное, непреодолимое желание прижаться к юноше, не отпускать его. Даже это доставляет девушке неописуемое блаженство. Время словно замерло. Секунды превратились в часы. Внезапно в коридоре воцарилась тишина. Вся ясно. Графиня заметила исчезновение дочери. Эвис ни на мгновение не теряла контроль над ситуацией. Она отстранилась от наемника, грустно улыбнулась, огляделась по сторонам. Надо что-то придумать. Взяв с постели Андрея брошенную матерью книгу, аланка поспешно покинула помещение. Октавия, майор Хейвил и мутанты пристально смотрели на нее.

– Вы так много говорили о трактате первого императора, что я решила его прочесть, – смущенно вымолвила девушка. – Вот и вернулась…

Торнвил недовольно покачала головой, но ничего не сказала. Глупо в присутствии посторонних упрекать дочь в беспечности. После гибели сестры у Эвис подобные срывы случаются регулярно. Она будто выпадает из реальности, перестает адекватно оценивать окружающий мир. А ведь ей грозит не меньшая опасность, чем правительнице. Девушка является полноправной наследницей сирианского трона. Да и кто знает, на что способен отчаянный гладиатор. Нормальным парня тоже не назовешь. Раб относится к смерти, как к чему-то обыденному, повседневному. Убить Эвис для него сущий пустяк. Без сомнения в досадном инциденте виноват Аклин. Он должен охранять не только графиню, но и ее дочь. Крензер прочел в глазах Октавии немой упрек.

– Простите, госпожа, такое больше не повторится, – произнес мутант.

Эвис торжествовала. Аланка все же сумела поцеловать Волка. Удача вновь улыбнулась девушке. Щеки Эвис пылали от возбуждения. Удивительная совокупность сексуального влечения и рискованной авантюрной игры будоражила кровь. Впрочем, допущенная ошибка могла дорого ей стоить. Нельзя действовать спонтанно. Прежде чем бросаться в бездонную пропасть надо хорошенько подготовиться. Иначе провал неизбежен. Так легко она в следующий раз не выпутается. Волков был совершенно растерян. Что происходит? С чего вдруг прекрасная аланка обратила свой выбор на грязного раба? Да, гладиатор в сверкающих доспехах и с окровавленным мечом в руках производит впечатление. Но сейчас Андрей обычный человек. Неужели девушка и вправду испытывает к нему какие-то чувства?

В это не верилось. Но другого объяснения поступкам Эвис нет. Ведь на борту «Альзона» муж аланки. И, тем не менее, она ускользнула от охранников матери и поцеловала Волкова. Юноша до сих пор ощущает вкус ее помады. А какие нежные, пьянящие губы! Андрей опустился на кровать. Может, все произошедшее сон или плод его больного воображения? Вряд ли. Девушка неравнодушна к невольнику. Пылкая, необузданная страсть толкает Эвис в объятия землянина. Волков не посмел коснуться аланки, но ее упругую грудь, податливое дрожащее тело, чувствовал отчетливо. Подобное не забывается. О том, что у их любви нет будущего, юноша старался не думать. Надо жить сегодняшним днем и наслаждаться тем, что судьба уже предоставила. Ведь даже поцелуй Эвис был когда-то несбыточной мечтой. Минуло две декады. Октавия Торнвил больше не вспоминала об Одиноком Волке. Правительница получила от него исчерпывающую информацию о нападении на Велию и ее интерес к наемнику пропал. В отношениях с Грегом Хейвилом еще немало проблем. Графиня полностью переключилась на маркиза. Она стала гораздо чаще посещать рубку управления, задавала различные вопросы. Майору приходилось постоянно быть рядом с Октавией. Но именно этого женщина и добивалась. Для того чтобы окончательно покорить сердце Грега одного секса недостаточно. Нельзя останавливаться на достигнутом. Должна возникнуть общность целей, замыслов. Только тогда Хейвил будет вести себя свободно, раскованно. Пока же офицер испытывает определенную неловкость в присутствии Торнвил. Эвис и Дейл часто обедали у графини. Девушка быстро поняла, что путь на нижние палубы закрыт. Мать много говорила о политике, об экономике, о войне, но ни разу не обмолвилась об известном гладиаторе. Его будто не существовало. Поднимать эту тему аланка не решалась. Октавия очень проницательна. Малейшие интонации в голосе, и у правительницы возникнут подозрения. Уж она-то разбирается в любви. Ну, а если сопоставить факты… Нет, риск в данной ситуации неуместен. Эвис пребывала в отчаянии. Ее надеждам не суждено сбыться. Мать теперь ничем не заманишь в десантный сектор. Собственное бессилие раздражало девушку. Вдобавок ко всему аланка мучилась от скуки. Во время полета к Асконе Эвис и то так не страдала. Дейл либо часами играет на компьютере, либо смотрит голографические фильмы. Юноша почти не уделяет внимание жене.

Даже не скажешь, что ему двадцать два года. Упрямый, эгоистичный мальчишка, потакающий своим желаниям и крайне редко идущий на уступки. Типичный Видог. Впрочем, чего и следовало ожидать. Налаживать контакт с мужем девушка не торопилась. Сначала надо приглядеться к Дейлу, найти его слабости. Во фланкийском дворце плайдец будет чувствовать себя неуютно. Молодому человеку поневоле придется стать союзником Эвис. Выбор у Дейла невелик, и он это понимает. Куда сложнее задача с Одиноким Волком. Встретиться с наемником нет ни единого шанса. А ведь скоро эскадра достигнет сирианского графства. Юношу переправят в лагерь Энгерона на Таскону, и аланка вряд ли когда-нибудь увидит его снова. Кошмарная невыносимая мысль, терзающая душу. Свою жизнь без отчаянного гладиатора девушка уже не представляла.

Что делать? Что предпринять? Крензеры не спускают с нее глаз, не отступают ни на шаг. Стоп! А почему бы не воспользоваться данным обстоятельством? Трактат Тино Аято аланка давно прочла, пора вернуть книгу Волку. Кто посмеет остановить Эвис? Она герцогиня Видог, наследница сирианского трона. Мутанты, сопровождающие девушку, окажут ей неоценимую услугу. Никому и в голову не придет, что аланка позволит себе вольности в присутствии охранников. Когда действуешь нагло, уверенно, у людей даже сомнений не возникнет в твоей правоте. Лучшее средство скрыть тайну – рассказать о ней всем. Разумеется, не уточняя деталей. Идея авантюрная, но иначе ничего не добьешься. Главное, не допустить ошибки и улучить подходящий момент. Идеальное время – вечер после ужина. Мать, как обычно, уединилась с майором Хейвилом, а Дейл уселся за компьютер. Эвис с невинным лицом предложила мужу прогуляться по кораблю. Она честно призналась, что хочет отнести книгу наемнику. Реакция плайдца была просчитана заранее. Из-за подобной мелочи Дейл не покинет свой виртуальный мир. Так и случилось. Девушка связалась с рубкой управления и попросила дежурного офицера ей помочь. Вскоре появился высокий худощавый лейтенант. Пока все шло по плану. Разумеется, командира корабля известили о желании Эвис посетить нижние палубы. Никакой реакции не последовало. Графине сейчас не до того. Через пять минут девушка была уже в десантном секторе. Офицер остался у двери, а крензеры двинулись за аланкой. Теперь их нужно правильно расставить. По приказу Эвис мутанты замерли в трех метрах от блока юноши. Андрей, услышав шаги, вскочил с кровати и поспешил в коридор. Девушка одна, без матери и мужа. Что-то она определенно задумала. Юноша почтительно поклонился. Аланка стремительно приближалась. Короткая, отрывистая реплика охране и Эвис направилась к кровати Волка. Здесь девушка вне поля зрения камер и крензеров. Характерный жест рукой заставил Андрея подойти к ней. – Книга очень интересная, – громко произнесла аланка обвивая шею юноши.

Их уста слились в долгом поцелуе. Это максимум, что они могли позволить. На мгновение остановившись, Эвис прошептала:

– Что-нибудь говори…

– Рад был вам услужить, – выдохнул Волков.

В этот раз Андрей осмелился обнять девушку. Его ладони ощутили легкую дрожь тела аланки. Эвис взволнована и побуждена. В ее глазах пылает огонь страсти. Догадки землянина недалеки от истины. Девушка влюблена в храброго гладиатора. Аланка снова поцеловала юношу. Увы, время свидания ограничено. Пора уходить. С трудом оторвавшись от наемника, Эвис тихо сказала:

– Постарайся уцелеть. Рано или поздно я тебя освобожу. Ответить Волков не успел. Девушка уже вышла из блока, в коридоре раздавался частый стук ее каблучков. Если честно, Андрей был ошеломлен такой откровенностью. Уж не бредит ли он? Дочь могущественной правительницы Сириуса, самая красивая женщина графства и ничтожный, бесправный раб с более чем средними внешними данными. О каких чувствах между ними может идти речь? Ерунда. Это миф, иллюзия. Однако в воздухе до сих пор витает нежный, дурманящий аромат ее духов. Иногда несбыточные мечты все же осуществляются.