Текст книги "Позабытый командир (ЛП)"

Автор книги: Николь Бланчард

Соавторы: К. Уэбстер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Отходить так далеко от базы небезопасно, – напомнил я Дрейвену.

– Конечно, – он посмотрел на меня немигающими черными глазами.

Меня нервировал их блеск. Дрейвен совсем дикий. Иногда я страшился, что в один солар он просто исчезнет. Просто выйдет за дверь и пропадет в открытом пространстве.

Джарет, сидевший напротив Терона по другую сторону от пустовавшего возле Дрейвена стула, что-то написал на листе бумаги. Его бледные руки были покрыты крошечными порезами, а короткие и черные, как смоль, волосы торчали минимум в четырех разных направлениях. После он протянул лист Сайеру, сидевшему рядом, и тот кивнул ему с ухмылкой, затем убрал лист между страниц своей книги и закрыл ее.

– Мне нужен отчет Каликса, – проворчал я. – Рекк, да где он?

Прежде чем кто-то успел ответить, по коридору пронесся громкий и болезненный рев.

Я вскочил на ноги как раз в тот момент, когда со скоростью сильного геошторма в командный центр ворвался Каликс. Его черные глаза сузились до вертикальных щелок, а уши были прижаты в черепу. Он скалился, а двойные клыки сверкали на свету. Он сошел с ума. Я заволновался, что он заражен радесом, поскольку безумие, плескавшееся во взгляде, очень походило на то, что я видел у Дрейвена.

– В чем дело? – потребовал я.

– Я сдеру с плеч его реккову голову! – взревел он, пнув пустой стул в стену.

– Адриан? – спросил я, воспользовавшись методом исключения.

Каликс сердито уставился на меня, а рядом поднялся Аврелл. Дрейвен напряженно застыл. В протоколе было четко прописано: если у кого-то обнаружатся симптомы радеса, его следовало немедленно вывести из строя и поместить на карантин.

Каликс определенно был не в себе. Я даже не увидел на нем очков, принадлежавших Фаликсу – единственное, что он когда-то снял с изуродованного тела отца. Да и стилус от его зенопланшета, который он всегда заправлял за ухо, куда-то исчез. Его коротко стриженные волосы были всклокочены.

– Каликс, – тихо произнес Аврелл. – Давай мы отведем тебя в лабораторию, я проведу несколько тестов. Ты не похож на себя…

– Они забрали ее! – взревел Каликс, его позвонки на шее захрустели, когда он принял боевую стойку.

– Забрали кого? – потребовал я.

Каликс зашипел на меня, посмотрев взглядом полным ярости.

– Адриан и твоя пара. Они забрали мой лилалепесток.

Я моргнул в замешательстве и бросил обеспокоенный взгляд на Галена. Он выращивал лилакусты, и в данный момент они как раз цвели. Мы удостоверились, что розовые бархатистые цветы несъедобны, но он нашел другое применение лепесткам, падающим с кустов. Они оказались ароматны, и Гален приспособил их к изготовлению «мыла», как это называла Ария.

– Не понимаю, – развел руками Гален.

– У него уже начались галлюцинации, – застонал Аврелл. – Его срочно нужно доставить в лабораторию.

Каликс затряс головой и вцепился себе в волосы.

– Нет. Нет! Рекк, вы не понимаете, – он бросил на меня отчаявшийся взгляд. – Они забрали мою инопланетянку.

– Твою инопланетянку? – с вызовом уточнил я.

Он сердито уставился на меня.

– Когда я прикасаюсь к ней, ее нежная кожа становится розовой. Плоть инопланетянки реагирует на мои прикосновения. Она должна стать моей парой!

– Значит, мы могли просто прийти и выбрать, кто нам больше приглянется? – уточнил Терон, его голос охрип. – Если бы я знал, что так можно, то сделал бы выбор в тот момент, как мы с «Майвиной» приземлились.

– Каликс! – взревел я. – Сосредоточься и расскажи, что произошло, – я сурово посмотрел на Терона. – Никто не может претендовать ни на одну из инопланетянок.

Терон фыркнул, но замолк.

– Я пришел проведать ее. Слизать слезы, которые иногда текут с ее глаз. Ей нравится, когда я поправляю необычный кусок зута-металла у нее на руке, – его глаза стали круглыми, а уши расслабились, когда он начал вспоминать о той женщине. – Ей нравится, когда я запускаю пальцы в ее пряди волос. Морщинка, то и дело образующаяся между ее бровями, исчезает. Знаю, в криосне они не могут ничего сознавать, но она физически реагирует на мои прикосновения и близость.

Да, он заражен.

Но это не радес.

Его околдовала прекрасная инопланетянка, одна из тех, кто взывал к нашим одиноким сердцам. И как только их песни проникали внутрь нас, от них уже было невозможно избавиться. Я подумал о моей храброй Арии. Ее противостоянии командиру фракции. Телом она была слаба, но внутри скрывался жесткий стержень, не мягче, чем у Дрейвена.

А теперь моя пара украла одну из женщин.

Инопланетянка, ставшая одержимостью Каликса, теперь тоже получит выбор. Ария приложила к этому все свои усилия. Так безрассудно. Она могла подвергнуть инопланетянку риску, вытаскивая ее из криокапсулы без помощи Аврелла. Это очень меня беспокоило, но, похоже, мне все же стоило прислушаться к решениям моей пары.

Я прикрыл глаза… потому что новость, которую хотел озвучить, не понравится никому из мортов.

– Инопланетянка все еще спит или моя пара ее разбудила? – спросил я, просто чтобы убедиться.

Каликс нахмурил черные брови и принялся объяснять, хоть и не очень связно.

– О-они разбудили ее. Завернули в одеяло и вывели из криокапсулы. Я видел ее между Адрианом и Арией, когда они вели ее в навигационный отсек. Прежде чем вмешаться, я хотел посмотреть, что они делали, поэтому последовал за ними. А когда попытался войти в отсек, Адриан преградил мне путь и сказал, что я не должен этого делать. Таков приказ мадам командующей, – глаза Каликса снова сузились от гнева. – Мадам командующей? С каких пор?

Я выпрямился во весь свой рост и зарычал, позвонки громко хрустнули, а уши прижались к голове. Моя боевая стойка устрашающая, и все мои морты опустили головы в знак уважения. Даже отчаявшийся, грустный и одинокий Каликс.

Я ненавидел наше положение, но если мы хотели достичь какого-то счастья в долгосрочной перспективе, то должны соблюдать порядок, а до тех пор мне придется ввести несколько условий.

– Она – их лидер. Ария Элойзиас, – произнес я, назвав ее своим вторым именем, – она же мадам командующая нашей фракции и связная с инопланетянками. Когда дело касается женщин и их благополучия, вы должны обращаться за советом ко мне или к Арии. Это закон. Грядущая церемония сделает мои слова обязательными к исполнению. Кто-то хочет выразить несогласие? Я так не думаю.

Каликс открыл было рот, но я остановил его взмахом руки.

– Доверься Арии. Она мудра и знает, как лучше для инопланетянок. У них иные обычая и потребности. Я встречусь с ней и обсужу будущее остальных женщин, а сейчас недавно очнувшаяся женщина находится под ее командованием. Я также проинструктирую ее об опасности вывода из криосна без надзора Аврелла. Поторопись, Аврелл, – сказал я, обернувшись к нему. – Прошу, помоги Арии и Адриану во всем, в чем они нуждаются, – он тут же выпрямился и кивнул, его лицо показалось мне бледнее обычного, врач вне сомнений беспокоился о той женщине. Вероятно, я сейчас выглядел также. – Навигационный отсек станет женской подфракцией. Мортам входить запрещено, если того не пожелает мадам командующая.

Рекк.

Лучше бы Арии знать, что она делала.

Сердце сжалось, стоило вспомнить, как горели яростным огнем ее глаза, когда она храбро защищала женщин, которых даже не знала. Ее преданность расе достойна восхищение, а ее опыт необходим, если мы собираемся добиться цели.

– Совет переносится. С данной минуты Арию считать командующей и связной с инопланетянками.

Все кивнули.

Включая Каликса.

ГЛАВА 14

Ария

Дни напролет я проводила возле кровати девушки и тряслась, как мать над новорожденным. Рука опустилась на живот, а мысли вернулись к растущей там жизни. Все изменилось так сильно и быстро, что у меня даже не было времени подумать о том, что же произойдет, когда родится этот морт. Наверное, мне следовало испугаться. Я никогда не думала о том, чтобы стать матерью. По крайней мере, серьезно и основательно не думала. Большую часть жизни мне пришлось просто выживать.

Теперь же мне стоило бороться уже за две жизни.

Девушка беспокойно заерзала, и я тут же поправилась. Мне нужно защищать своего малыша и всех женщин, оказавшихся на этой затерянной планете.

Пришло время признать, что перенести девушку к себе было эгоистично и даже безрассудно. Своими необдуманными действиями я могла лишить ее жизни, а не спасти.

– Она выглядит так забавно, – заметил Адриан со своего места в дальнем конце комнаты. Его слова были немного нерешительными, но он буквально не мог отвести от нее взгляда.

– Не нужно пялиться, Адриан, – буркнула я, а потом добавила уже спокойнее. – Ей нужно отдохнуть.

Я поправила ей одеяло. Когда Бреккан был рядом, я чувствовала себя такой уверенной. Он дал мне силу, о которой я даже не подозревала.

Бреккан, приходивший каждый день с того момента, как я отселилась, и просивший разрешения войти. Только я раз за разом говорила Адриана не пускать его.

Я посмотрела на женщину, не просыпавшуюся с тех пор, как мы помыли ее и переодели три дня назад. Ее солнечно-желтые волосы стали безжизненными, а бледная кожа – на вид совсем болезненной. Я помнила свое ужасное состояние после пробуждения, но отчасти все было из-за выкидыша. Я снова коснулась живота и смяла ткань платья, мысли снова вернулись к ребенку. У инопланетян были лекарства, боты, которые могли помочь. С моей стороны эгоистично ограждать эту женщину от потенциально спасительного лекарства из-за собственного упрямства.

Я вздохнула. Бреккан, казалось, нес лидерство куда легче, чем все оказалось на самом деле. Жизнь этой девушки в моих руках. Я не могу позволить упрямству или гордости повлиять на мои решения. Как было в тот раз, когда я привела женщину сюда. Если я собиралась возглавить фракцию – в одиночку или вместе с Брекканом, – то следовало начать с признания собственной ошибки.

– Нам нужно попросить Аврелла снова взглянуть на нее, – проговорила я, обратившись к Адриану. Когда все морты поняли, что мы не только пробудили одну из женщин, но и забрали, пришел Аврелл и принес несколько аппаратов для исследования состояния.

– Думаешь, ей плохо? Может, она уже носит морта?

Сложно было сказать, слышалась ли в его голосе надежда или разочарование.

– Не уверена. Вероятно, люди по-разному реагируют на криосон. Она неважно выглядит, – неохотно признала я. – Нам стоило отвести ее в медотсек, а не сюда. Это моя ошибка. Я приложила массу усилий, чтобы спасти ее, и не позволю ей умереть из-за меня.

Авреллу не понравилось, что ему пришлось идти в мой отсек, чтобы осмотреть женщину, но спорить он не стал. Просто сделал все, что мог, а затем ушел. Но не раньше, чем убедил меня позвать его снова, если дела пойдут хуже.

– Хочешь, я отнесу ее?

Я посмотрела на тонкую фигуру девушки.

– Не думаю, что нам следует двигать ее прямо сейчас. Боюсь, для нее это может быть слишком.

Адриан еще на секунду задержал взгляд на ее лице, а после подошел ко мне и сжал мое плечо.

– Я быстро, Ария. Мы все исправим.

– Ты отличный друг, Адриан, – благодарно улыбнулась я ему.

– Отличная пара, – поправил он, пятясь к двери.

Моя улыбка стала шире, хоть уголки губ и дрожали от беспокойства.

– Когда-нибудь ты станешь лучшей парой. А теперь поторопись, пожалуйста.

Я больше ничем не могла помочь спящей девушке, а потому оставила ее в каюте до прибытия Адриана и Аврелла. Мне нужно было чем-то заняться, иначе мысли совсем путались, и я впадала в такую депрессию, что не хотелось вставать с постели. Только вот я больше не могла быть под кайфом и позволять своей жизни проноситься мимо. У меня появились зависящие от меня люди. Не только мой ребенок, но и эта девушка, и все остальные, все еще пребывающие в криосне.

Морты отнеслись ко мне хорошо, это бесспорно. Но они не привыкли к людям, этим женщинам понадобится моя помощь. Я сейчас очень нужна той, что лежала в нескольких футах. Я искуплю свои деяния, как в отношении Бреккана, так и новой девушки.

Я направилась в общую комнату в центре навигационного отсека. Раньше, как я полагала, это была главная палуба экипажа, прежде чем корабль стал станцией. Поскольку мортов было так мало, что вся станция была им не нужна. А большой зал идеально соответствовал моим потребностям. С помощью Адриана я превратила палубу в гостиную, она пригодится, когда мы разбудим всех остальных.

Адриан принес мебель из других жилых помещений станции: пару длинных, гладких и современных диванов и стульев без подлокотников. Мы расположили их вокруг низкого и тонкого журнального столика с большим блюдом леденцов из золотого корня по центру. Он даже собрал камин из старого лазерного излучателя, чтобы зал выглядел по-домашнему уютно. Эффект работал. Или работал бы, если бы я не беспокоилась так о новенькой и Бреккане.

Сейчас я прошла мимо, направляясь к последнему жилому помещению. Всего шесть комнат, по три с каждой стороны. Одну я оставила под своего рода библиотеку. Адриану удалось найти массу старых руководств и несколько текстов по истории. Пустые полки заполнили планшетами и бумагой, разные принадлежности, в том числе для рисования. Что бы ни захотели делать будущие жительницы, я надеялась, что они смогут найти тут для себя успокаивающее хобби.

В остальных пяти комнатах были небольшие детские кроватки, тумбочки, шкафы для одежды и небольшой чулан с душевой кабиной и очистительной. Честно говоря, я до сих пор не привыкла к столь интенсивному душу, из-за которого потом чувствовала себя так, будто сняли слой кожи. Но хотелось быть чистой, и такой душ лучше, чем ничего.

Мне показалось, Адриану понравилось готовить комнаты для большего количества народа. Он и сам упоминал, что рад увеличению их фракции.

Заставив себя выкинуть все из головы, я прохаживалась по комнатам, поправляя то, что и не нужно было, пыталась убедить себя, что все получится. Должно.

Свист двери предупредил меня о возвращении Адриана. Я медленно вышла из комнаты. Похоже, резкие движения начали меня раздражать. Судя по всему, в последние дни мне большего и не требовалось для приступа гнева.

– Ты нашел Аврелла? – спросила я, двигаясь по направлению к двери настолько быстро, насколько могла.

– Да, – нерешительно отозвался он, выходя из дверного проема, где обнаружились не двое, а трое мортов, заполняя собой все пространство.

Я прищурилась, увидев высокую фигуру Бреккана.

– Что ты здесь делаешь?

Выражение его лица жесткое и нечитаемое, но я бы солгала, если бы сказала, что часть меня не была обеспокоена отсутствием его реакции. Он всегда смотрел на меня с любовью и желанием, даже с самого начала. И потеря всего этого ощущалась подобно удару. Я не только рисковала жизнью девушки, которую пыталась защитить, но и оттолкнула единственного мужчину, который когда-либо заботился обо мне.

– Я все еще командир этой фракции. Все его члены, включая инопланетянок, находятся под моей ответственностью.

Адриан встал перед ним, и я услышала, как угрожающе хрустнули его позвонки. Бреккан зарычал в ответ. Часть меня еще больше смягчилась от того, что Адриан захотел защитить меня. Он почти как младший брат, которого у меня никогда не было.

– Не хочу, чтобы ты ее расстраивал, – произнес Адриан. – Она несет в себе будущее всех мортов, не только твое.

Не желая ссоры и понимая, что Авреллу нужно было как можно скорее увидеть девушку, я поманила его в каюту, бросив на Адриана умоляющий взгляд, как бы говоря: «Сейчас не время».

– Сюда, – обратилась я уже к Авреллу.

– А почему мы не оборудовали также наши жилые помещения? – приглушенно спросил Аврелл Бреккана, пока они проходили через гостиную, но я услышала.

– Тише, – приказал Бреккан, но когда я бросила на него взгляд, то увидела. как он с интересом осматривал новый интерьер. Ничто красивое не будет значить толком ничего, если рядом не будет того, кто сможет это оценить. Когда его взгляд, наконец, остановился на мне, завершив оценку, я выдержала. Хоть мне и было невыносимо видеть разочарование от моего безрассудства на его лице.

Когда мы зашли, девушка впервые с тех пор, как мы перевели ее в наш отсек, открыла глаза. Большие и голубые, они расширились, когда в каюту зашли инопланетяне. Ее дыхание участилось, и я нахмурилась, услышав хрипящий и дребезжащий звук. Легкие девушки были повреждены криотрубкой?

Меня захватило сомнение, выжигая внутренности. Я причинила вред?

– Что происходит? – задыхаясь, спросила я. Девушка дико осматривалась, а когда остановила взгляд на Бреккане, Аврелле и Адриане, ее дыхание стало еще более трудным.

Вспомнив страх, настигший меня после пробуждения, я вышла вперед, давая мортам возможность немного отступить.

Я взяла ее за руку, осторожно, опасаясь задеть трубки, на подключении которых настоял Аврелл. И услышав ее дыхание сейчас, я почувствовала к нему благодарность.

– Не волнуйся. Знаю, сейчас все кажется пугающим и странным, но мы здесь, чтобы помочь тебе. Это мои друзья. Они не причинят вреда.

– Где я?

– Мы на безопасной базе, на затерянной планете. Мой друг Аврелл хочет тебя просканировать. Не волнуйся, это безболезненно. Мы просто убедимся, что ты здорова.

Дыхание девушки все еще было трудным, но глаза уже не такие дикие, как раньше.

– Я Ария. А тебе как зовут?

– Э-Эмери, – она во все глаза смотрела на Аврелла, когда он подошел со своим портативным сканером, но не остановила, когда морт принялся ее осматривать, хоть и дрожала. От шока или страха, в этом я была не уверена.

– Здесь ты в безопасности, Эмери, – заверила я. – Я об этом позабочусь.

Бреккан положил руку мне на плечо, и я непроизвольно накрыла ее своей ладонью. Сердце болезненно сжалось в груди, когда я поняла, что сделала. но не отстранилась, опасаясь еще больше напугать Эмери, которая и так едва согласилась на сканирование. Если говорить откровенно, я скучала по рукам Бреккана, по его обнадеживающему присутствию за спиной, по поцелуям, успокаивающим мою боль. И хотя это физиологически невозможно, мне казалось, что ребенок, растущий в моей утробе. тоже по нему скучал.

Аврелл завершил сканирование и жестом пригласил меня поговорить снаружи. Желудок сжался при мысли, что у него могли быть плохие новости.

Эмери издала возглас удивления, когда мы все начали расходиться, и я подошла к ней.

– Не волнуйся. Ты здесь в безопасности. Я знаю, все вокруг ошеломляет, но, прошу, постарайся сохранять спокойствие и отдохнуть. Никто здесь не причинит тебе вреда. Я обещаю и позабочусь об этом.

– Кто вы такие? – спросила она, задышав уже спокойнее, отчего меня накрыло невиданным облегчением.

– Я Ария, – повторила я. – Самый высокий тут – Бреккан, – я указала через плечо. – Он вроде как мой муж. И командир… инопланетян.

Я не была уверена, сколько информации ей давать сразу. Мне не хотелось пугать ее еще больше, чем она сама себя накрутила, но и держать в неведении не было вариантом. Понемногу каждый день.

Казалось, она побледнела еще сильнее, если такое вообще возможно.

– Ты замужем за одним из них?

– Да, вроде того. Мне нужно многое тебе объяснить, но мы оставим это на потом. Я попрошу одного из них принести чего-нибудь поесть, а потом ты немного отдохнешь.

Эмери обхватила мою руку, а я только сейчас поняла, как мне не хватало человеческого прикосновения. Морты встретили меня радушно, но бессмысленно отрицать, как мне было приятно видеть рядом другого человека.

– Мне страшно, – шепнула она.

– Все в порядке. Я буду тебя защищать. А сейчас отдохни.

Эмери кивнула и уже задремала к тому моменту, как я вышла из каюты.

Я обнаружила троих мортов в гостиной, расположившихся на уютной мебели, как у себя дома.

Адриан при моем появлении тут же подскочил и нахмурился, но сдержал рот на замке, подчиняясь жесту Бреккана. Командир же кивнул Авреллу.

Медик лишь вздохнул.

– Как она? – спросила я, проигнорировав остальных.

– Ее показатели O₂ немного настораживают. Но в причине я не смогу быть уверенным без дальнейшего тестирования. Однако не вижу причин тревожиться, пока не соберем больше данных.

– Значит, с ней все будет в порядке?

Аврелл сурово посмотрел на меня, и я закусила губу.

– То, что ты сотворила, было опасно, Ария. Но я не верю, что именно в этом причина ее состояния.

– Спасибо, – проговорила я и замолчала. Мне не хотелось сейчас спорить с ним о серьезности моих поступков. К тому же, я чувствовала, что меня и так ждала долгая выволочка от Бреккана.

– Присмотри за инопланетянкой, – приказал Бреккан Адриану. – И позови нас в случае чего.

– Куда ты собрался? – спросил Адриан, явно разрываясь между воспитавшим его мортом и желанием помочь мне. – Я считаю, что должен быть рядом с нашей командующей.

Бреккан, похоже, слегка удивился такому прямому неповиновению.

– Ты сделаешь, как я сказал. Или на ужин мы приготовим тебя, а не рогстада.

Адриан вопросительно посмотрел на меня, и я кивнула.

– Все нормально. Нам нужно немного поговорить.

– Я отнесу данные сканера в офис, посмотрю, не пропустил ли какие-то другие аномалии. Однако, как только она будет готова, ей следует пройти более серьезное обследование, – Аврелл кивнул, явно чувствуя себя неловко, а затем извинился и ушел.

Адриан неохотно направился в каюту Эмери, а я осталась наедине с Брекканом впервые за несколько дней.

Повисшая в гостиной тишина так давила, но во мне не осталось ни слов, ни объяснений. Правда заключалась в том, что я запаниковала и отреагировала чересчур остро.

– Пойдем со мной, – выдохнул, наконец, Бреккан и протянул руку.

Я помедлила, но лишь затем, чтобы бросить взгляд в каюту Эмери. Через открытую дверь я увидела спящую неподвижную фигуру.

– А как же Эмери?

Мне показалось, или он действительно попытался скрыть улыбку?

– Адриан позовет, если будут изменения.

Я все же вложила свою ладонь в его руку и позволила ему вывести меня из навигационного отсека в ту часть станции, которую прежде я видела лишь мельком. В каюте было полно костюмов и снаряжения, а еще тут находилась огромная дверь, ведущая наружу – место, которого я одновременно боялась и о котором мечтала. Свобода, которую я так жаждала, теперь казалась ужасающей.

– Бреккан, что мы здесь делаем?

Отпустив мою руку, он принялся изучать тяжелые костюмы, висевшие на стене. Через несколько мгновений он выбрал один и принес мне.

– Подними голову, – приказал он вместо ответа.

Я подчинилась, и Бреккан помог мне надеть экипировку, тот сидел свободно, но не спадал, когда он затянул все ремни. Бреккан оделся и сам, а потом помог нам с масками. В моем ухе с визгом ожил микрофон.

– Уви, – произнес Бреккан. – Как сегодня R-уровень?

– Третий, командир, – ответила она.

Бреккан, тем временем, закончил с последними приготовлениями.

– Приготовься к экскурсии.

– Куда мы?

– Я покажу тебе свой мир, маленькая инопланетянка. Иди за мной и никуда не отходи. Если скажу что-то сделать, ты немедленно подчинишься. Мой мир опасен, но я защищу тебя.

Бреккан взял меня за руку, и мы вышли через дверь в яркий внешний мир. Резкий ветер взметнул пыль, и я вознесла хвалу толстому тонированному стеклу. Несмотря на пыльную бурю, я даже не сознавала, насколько соскучилась по открытому пространству. Бреккан повел меня по тропе, прорезанной в чем-то, похожем на гору.

Я молчала, просто не могла говорить, слишком занятая осмотром окружающего. Мои чувства будто перегрузили, и как никогда остро накрыло осознанием, что я уже не дома.

Интересно, перестанет ли это когда-либо шокировать?

Наверху, над участком горы, где гордо и дерзко, подобно хребту, разместилась база, Бреккан остановился. На самой вершине. Его голос был мягким, как ласка для моих ушей. Я настолько погрузилась в ощущения и поняла, что все пропустила, лишь когда он сказал: «Ты меня слушаешь, мортания?»

Я посмотрела на него, голова Бреккана находилась будто в ореоле и сияла от бликовавших солнечных лучей на снаряжении. Живот сжался, а под нижними веками образовались слезы. Они быстро перелились через край и одна капля покатилась по щеке.

– Я слушаю, – хрипло выдавила я.

– Ты не слушаешь, а протекаешь, мортания, – заметил он, указав на мои слезы. – Твой костюм причиняет тебе боль?

Смех смешался со слезами.

– Нет, я в порядке. Повторишь?

Я расслышала его улыбку даже через устройства связи в наших костюмах.

– Так и знал, что не слушаешь, – он потянул меня к себе, чтобы я увидела с вершины горы весь горизонт. Пыль витала в свистящих потоках ветра, отчего воздух будто искрился из-за отраженного от них света. У меня никогда не было особых познаний в магии, но когда Бреккан обнял меня, я задалась вопросом, могло ли все это быть реальностью.

В наушнике что-то затрещало и зашипело, а потом я снова услышала голос Бреккана.

– Хочешь вернуться домой?

Мне захотелось повернуться и посмотреть на него, но Бреккан сжал руки вокруг моей талии и указал на самую высокую точку в небе, где позолота тускнела почти до белого цвета, а потом сменялась королевско-синей полосой. Бледно-белые ореолы находились на равных расстояниях друг от друга. Если прищуриться, они казались двумя половинками одного целого.

– Луны? – недоверчиво спросила я.

– Это сферы. Не знаю, что значит «луны», но так называют спутники в твоем мире? Где-то там твоя семья. Если хочешь именно этого, если тебе их не хватает, я найду способ осуществить твое желание.

На этот раз я все же развернулась, и Бреккан позволил мне это сделать. Мне хотелось поймать его взгляд, но он оказался нечитаемым. Бреккан провел рукой по краю моей маски, и я поняла, что очень хотела почувствовать его прикосновение.

– Что ты такое говоришь?

– Ты так испугалась нас – Каликса, одного из самых добрых представителей нашей фракции, – что приняла опрометчивое решение в отношении другой маленькой инопланетянки, Эмери. Значит, ты боишься и меня.

Последнее он выплюнул, как какую-то невкусную еду. От его слов мне стало стыдно за себя, я опустила взгляд и заметила какие-то символы на непонятном мне языке.

– Я сделал все возможное, чтобы понять твои желания. Чтобы тебе было комфортно в нашем мире, – продолжил Бреккан, а потом приподнял пальцами мой подбородок, – но если этого недостаточно, мортания, если ты по-прежнему боишься нас, я не хочу держать тебя в плену.

– А другие девушки? – с трудом выдавила я первое, что позволило горло.

– Мы найдем способ доставить всех по домам, если ты считаешь, что так лучше всего.

Слезы высохли. Несмотря на механизмы экипировки, подающие кислород, мне было трудно дышать.

– Но это ведь будет означать… означать, что твои морты… Бреккан, вы не выживете.

Он снова заставил меня посмотреть на него.

– Я хочу, чтобы ты поняла: ваше благополучие значит для меня столь же много, как и моих мортов. Теперь мы едины. Твои инопланетянки – тоже часть фракции, как и все мы. Если они захотят вернуться домой, я приложу все усилия.

– Ты не можешь, – я вспомнила свой разговор с Авреллом. – Бреккан, ты умрешь. Вы все умрете, – я прижала руку к животу. А что будет с нашим ребенком?

– Я раньше тоже так думал, – признал Бреккан. – Но ты заставила меня пересмотреть взгляды.

– Я? – недоверчиво уточнила я.

– А кто еще? Ты научила меня, что такое сила, когда я решил, что у меня ее больше не осталось. Ты показала, что такое забота, когда я уже не хотел ничего, кроме как сгореть вместе с этой планетой. За это я обязан тебе всем миром. И должен подарить любую жизнь, которую ты только пожелаешь для себя и тех инопланетянок в криокапсулах.

– Не знаю, что сказать, – отозвалась я. – После того, что я сделала и как с тобой обращалась… Разве ты вообще хочешь, чтобы я осталась?

– Я всегда буду желать тебя, Ария. Всегда. Мне хочется, чтобы ты стала моей парой, моей женой, как ты это называешь. Хочу, чтобы ты взяла мое имя и вела к истине – как мортов, так и инопланетянок. Но только если ты сама этого хочешь.

Нет, мне не нужно было время на раздумья. У меня перехватило дыхание, я почти задыхалась.

– Бреккан, я хочу быть с тобой. Хочу нас.

Он прижался своим шлемом к моему, смотря в глаза, и высунул раздвоенный язык, будто хотел слизать соль моих слез, если бы ему не мешало стекло.

– Ты важнее моей жизни. Важнее чего-либо. Ни один солар не будет значить толком ничего без тебя. Ты притягательнее любого солнца, без тебя мой мир темен. Пойдем, мы и так простояли тут слишком долго.

Мы вернулись на базу, и Бреккан провел меня через тщательную очистку в дезинфицирующем отсеке. Это напомнило о том, насколько токсичен их мир снаружи и как безопасен внутри. Когда мы полностью отмылись и сняли зу-экипировку, Бреккан прижал меня к стене, вдавливая своими сильными бедрами, запустил руки в мои волосы и посмотрел на меня с болезненным выражением лица.

– Пожалуйста, вернись ко мне, моя Ария, – прошептал он, – Освети вновь мою жизнь.

ГЛАВА 15

Бреккан

Когда Ария подошла ко мне, ее аромат ошеломил меня. Такой пьянящий и соблазнительный. Она буквально источала что-то, что мне отчаянно хотелось попробовать. Аврелл объяснил, что из-за женских гормонов выделения становятся куда более ароматными после успешного оплодотворения. Еще объяснил, что по мере того, как внутри Арии будет расти наш мортлинг, ее тело будет увеличиваться. Если Ария уже так хорошо пахла, то сложно представить, как я буду ощущать ее запах через многие солары.

– Бреккан, – шепнула Ария, ее нос начал краснеть. – Я нервничаю.

Теперь, когда она снова в моих руках, я боялся ее отпускать надолго. Хотелось привязать ее к себе навсегда. И держать рядом, пока не оттолкнет. Всегда.

– Почему, мортания?

Она улыбнулась, не настолько широко, чтобы показать свои бесполезные зубы, но достаточно, чтобы дать мне понять, как соскучилась по моим комплиментам.

– А что, если я не стану хорошей мамой нашему ребенку? Я наделала так много ошибок. Не хочу больше ошибаться.

Я нахмурился, подбирая слова и стараясь вспомнить их значение – из тех, которые она упоминала в прошлом. Мама означала мать. А ребенок – это мортлинг.

– Ты станешь прекрасной матерью. Посмотри, как яростно ты защищаешь проснувшуюся инопланетянку.

По правде, я беспокоился за Эмери, ведь у меня оставалось еще девять мортов, желавших получить свой шанс и заявить на нее права. Не уверен, как долго мне удастся держать их в узде, прежде чем их низменные инстинкты возьмут верх. У меня с Арией было точно так же, и когда их охватит подобное желание, я не смогу их остановить. Последствия ничего не значат, когда пара, способная украсить их одиночество, так близко.

Ее ссутуленные плечи расправились, и она смело вскинула подбородок, снова наполняясь силой. У инопланетных самок не было подвижных ушей или же костей, они даже не умели рычать. Свою силу они проявляли иначе. Поднимали подбородок. Их глаза начинали светиться внутренним огнем. Ноздри раздувались. Моя инопланетянка часто показывала, насколько она храбрая и сильная. Именно поэтому Ария лучше всего подходила на должность, которую я для нее создал.