Текст книги "Позабытый командир (ЛП)"

Автор книги: Николь Бланчард

Соавторы: К. Уэбстер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Ах, Адриан, – весело отозвалась Ария, – это ожерелье. И спасибо.

– Я разрезал саблезуба на тонкие ломтики, – похвастался он. – И положил тебе самые зеленые плоды. Значит, они не такие горькие. Хочешь, я тоже их для тебя порежу?

– Все чудесно, Адриан. Я справлюсь.

Кивнув, он поспешил скрыться. Ария же улыбалась, краснея под моим пристальным взглядом. Есть мне не хотелось, только смотреть на нее. И как только Ария поняла, что к еде я не притронулся, то подняла кусочек мяса пальцами и протянула мне.

От предвкушения попробовать ее, а не мясо, у меня буквально потекли слюни, потому я ухватился за эту возможность. Обхватив запястье Арии, я притянул ее ближе. Вырвав мясо, я быстро проглотил его, а потом высунул свой раздвоенный язык. Ария судорожно вздохнула, когда я начал слизывать мясной сок с ее пальцев.

– Ух ты, как же здесь жарко, – пробормотала она.

Когда мы вернулись к трапезе, Ария стала рассказывать про водопады и острова. Я не понимал, что это, но описывала их инопланетянка чарующе. Если бы я мог подарить их ей, непременно сделал бы. Когда мы, наконец, закончили, я повел Арию в командный центр, уже подготовленный для продолжения свидания.

Один из экранов компьютеров светился. Я помог Арии сесть и включил на нем запись. Это самая сложная часть приготовлений, и мне оставалось надеяться, что Адриан ничего не напутал.

Как только на экране появилась картинка, она шумно выдохнула.

А потом рассмеялась.

Я слышал ее смех снова, снова и снова.

И смеялся сам.

Этот рекков морт не разочаровал. Ему даже удалось втянуть в это Дрейвена, хоть я и понятия не имел как. У них вышел фильм о ней. Мы увидели Галена, Аврелла, Каликса, Дрейвена, Оза, Джарета, Сайера, Терона и, наконец, Адриана.

А потом они начали действо.

Каждый играл сам себя, за исключением Дрейвена и Адриана. Первый изображал меня и, должен признать, его рычание очень походило на мое. Я остался под впечатлением, каким крутым он выглядел и как расхаживал с важным видом.

А Адриан? Он притворился Арией. Я хохотал так сильно, что из глаз выступили слезы. Ария от меня не отставала.

– О, чудовище, покажи мне снова свой голый член, гигантский рогстад, – пропел Адриан высоким голосом. Он порхал вокруг, выставляя себя полным идиотом.

Дрейвен зарычал. Снова. И перекинул Адриана через плечо.

– Инопланетянка, я запру тебя в своей каюте и стану изливать в тебя семя снова и снова, пока ты не округлишься от моего ребенка, – он ударил Адриана по заднице, и тот взвизгнул.

– Эй, не так сильно, придурок!

Дрейвен улыбнулся прямо в экран и продолжил расхаживать, «работая» с перекинутым через плечо Адрианом-Арией. Они даже сымитировали охоту, а Адриан громким шепотом попросил поставить его на землю. После он снова стал самим собой и убил «самого большого саблезуба на планете». Адриан стал расхаживать с важным видом, поигрывая мускулами, а потом ушел за пределы экрана и вернулся уже в образе Арии.

– Адриан, ты такой храбрый, когда мой старик откинется, я сделаю тебя своим. Сможешь изливать в меня свое семя и..

Дрейвен дал ему подзатыльник.

– Не выказывай неуважение командиру.

– Я хотела сказать, – продолжил Адриан высоким голосом, – что я без ума от своего красавца командира и никогда больше не выползу из нашей постели.

Дрейвен удовлетворенно кивнул.

– Тогда хорошо, что я выжил, – он начал расстегивать молнию на своем костюме, а потом погрозил нам пальцем. – А продолжение смотрите в следующей серии, – заключил Дрейвен.

Все морты поклонились, и запись оборвалась.

– Боже мой, – сквозь смех выдавила Ария. – Ты и правда запоминаешь все, что я говорю, – справившись со смехом, она поднялась и уселась ко мне на колени. – Даже не знаю, что бы могло сделать наше свидание еще лучше, кроме «счастливого конца», который мы обязательно организуем позже.

Я провел пальцами по ее волосам.

– Конфеты?

– Не дразни меня так, – застонала Ария.

Я с улыбкой достал мешочек из кармана и протянул ей. Ария широко распахнула глаза от предвкушения и поспешила открыть сладости. Воздух наполнился сладким ароматом, а у Арии перехватило дыхание.

– Ириски?

– Не совсем, – признал я. – Это конфеты из золотого корня. Гален понадеялся, что тебе понравится.

Достав одну из пакета, она закинула ее на язык, зажмурилась и застонала. Так нежно. А когда я снова увидел ее глаза, то заметил в них еще незнакомую мне эмоцию.

– Бреккан?

– Да, мадам командующая?

– Ты молодец. Это чудесно, – она улыбнулась. – Я хочу поцелуй, – ее радужки потемнели, когда она оседлала меня. Мой ноющий член стал еще тверже. – С языком.

ГЛАВА 12

Ария

Я все еще не призналась Бреккану, что его браслет у меня.

Знала, что уже должна была, но никак не могла отделаться от мысли, что в какой-то момент он может мне понадобиться. К тому же он раздобыл новый и не похоже, чтобы скучал по прежнему. Жизнь с мортами оказалась… неописуемой. Будучи актрисой, я изображала на сцене счастливые семьи, но здесь… Здесь я впервые почувствовала, каково это на самом деле. Мне не хотелось терять это ощущение, а я знала: если признаюсь Бреккану, что украла его браслет и придержала у себя, чтобы потом осуществить запасной план, то это бы все разрушило.

Мы лежали в постели, тело все еще не слушалось после встречи с его парализатором. С того дня, как Бреккеан устроил мне невероятное свидание, которое готовил со всеми остальными, прошло уже несколько дней. Парализующий эффект ощущался уже не так сильно, как прежде, мне даже начало нравится, как все это продлевало мое удовольствие. В первый раз я не смогла оценить этот аспект в полной мере, но когда получилось отдаться ему полностью, довериться безраздельно заботе этого морта, то мои ощущения сильно преумножились.

– Что занимает твои мысли, мортания? – спросил Бреккан, выписывая когтями узоры у меня на спине.

Я уткнулась в его грудь и улыбнулась, чувствуя себя более довольной, чем когда-либо в своей жизни.

– Я счастлива.

Он втянул когти и коснулся меня уже гладкими подушечками пальцев. Обхватив ладонями мои ягодицы, он развел мне ноги по обе стороны от его бедер. А когда почувствовала медленный толчок члена, с губ слетел тихий вздох.

– Я очень рад. Все, чего мне хочется, это доставлять тебе удовольствие.

– А что бы сделало счастливым тебя, Бреккан? – он прижал меня к себе еще крепче, а его член стал еще тверже. – Кроме этого, – почти промурлыкала я, невольно изменяя тембр. То, как эти инопланетяне искусны в занятиях любовью, должно преследоваться по закону. Во всяком случае, мой оказался искусен.

– Ты – все, что нужно для счастья.

– А что, если я никогда не забеременею? – выпалила я, но пока слова не сорвались с губ, я даже не сознавала, что это так меня пугало.

С тех пор, как меня вывели из криосна, мы занимались сексом почти ежедневно, исключая те несколько дней, пока Бреккан «ухаживал» за мной. На лице Аврелла то и дело вспыхивало беспокойство, когда после очередного сканирования, он заключал, что я не беременна. Бреккан же казался в этом вопросе стоиком и его решимость не гасла. Если он когда-то и беспокоился на этот счет, то ни разу не показал.

Приподняв мое лицо за подбородок, он принялся изучать мои черты. Судя по тому, каким серьезным Бреккан выглядел, он и правда обдумывал мои слова. Мой мужчина мог быть вспыльчивым и упрямым, как мул, но не просто так стал лидером. Даже я, хоть и осторожничала, но начала доверять ему. – Это тебя беспокоит, моя пара?

Я неловко заерзала.

– Вроде как… Ну, это ведь единственная причина, по которой ты взял меня к себе. Если я не смогу забеременеть, значит, все было напрасно.

Сердце билось уже где-то в горле, когда я осмелилась посмотреть на него. Однако Бреккан улыбался.

– Мортания, у нас есть и другие женщины, кто может произвести потомство, – его глаза стали хищными. Если бы тело не было обездвижено его спермой, я бы все равно растаяла от его слов. – Но если это так тебя волнует, мы можем прилагать больше усилий для размножения.

– Больше усилий? – взвизгнула я. – Ты залезаешь на меня по утрам перед сменой в командном центре и ночью перед сном. Иногда находишь меня посреди дня! Если мы будем прилагать больше усилий, то просто не поднимемся из постели.

– Меня бы это устроило, – Брэккан завладел моими губами в обжигающем поцелуе.

*****

Из-за наших утренних игр Бреккан опаздывал на обход, он порыкивал от досады, но все равно улыбался. И эту улыбку вызвала я.

Мне оставалось лишь надеяться, что мои следующие действия не скроют ее слишком надолго.

Стоило мне более-менее освоиться в статусе члена фракции, как Адриан и Оз буквально боролись, чтобы проводить для меня экскурсии и знакомить с планировкой базы. Криокапсулы, как я узнала, находились медицинском отсеке, рядом с кабинетом Аврелла. И я направилась именно туда, как только Бреккан скрылся из виду. Оставалось надеяться, что никто не остановит меня по пути.

Сайер, эксперт по лингвистике, лишь кивнул, когда я наткнулась на него возле пищевого отсека. Он и не подумал остановить меня. Мысленно я вознесла благодарственную молитву за его привычку утыкаться носом в ту или иную книгу, поскольку Сайер едва поднял на меня глаза. Выдохнув, я прижала руку к забурлившему животу. Во рту пересохло. Кусая губы, я надеялась, что больше никто не бродил по коридорам.

Я не делала ничего плохого. Однако мне казалось нечестным, что я не до конца честна с парнями. Я хорошо их узнала и ценила каждого. Последнее, чего бы мне хотелось, это предавать их. Но прежде, чем я окончательно приму свою судьбу, мне нужно было увидеть остальных женщин. А еще поговорить с Брекканом о планах на их пробуждение. Большую часть жизни я плыла по течению, не вмешиваясь в ее ход… но этому пришел конец. Странный поворот судьбы собрал нас всех именно здесь, и будь я проклята, если не позабочусь об остальных девушках.

Может, всему виной разговоры о воспитании и ответственности. Может, я провела так много времени среди парней, что жаждала увидеть кого-то похожего на себя. Раньше я не думала, как тяжело быть единственным человеком среди кучки инопланетян. Какова бы не была главная причина, я все же добралась до криокапсул и махнула браслетом перед сканером. Сердце так сильно колотилось о ребра, что я боялась потерять сознание.

На экране мигнул знакомый сигнал доступа. Мне показалось, что кости превратились в желе от облегчения. Войдя внутрь, я оглянулась через плечо. Камеры точно заснимут мое присутствие, и парни обязательно узнают о моем визите, но к тому времени я придумаю объяснение. Не думала, что у меня будут серьезные проблемы из-за проникновения к криокапсулам, но лишней аудитории не хотелось.

И только когда я осмотрелась внутри, обнаружила, что была не одна. Дверь позади слишком быстро закрылась, не давая пути к отступлению, и я оказалась в ловушке между криокамерами – пустой, из которой вышла сама, и остальными, все еще обитаемыми – и мортом. Причем я даже не поняла, которым их них.

Я не могла уйти, не привлекая к себе внимание. Настоящее чудо, что он не услышал первое открывание двери. Я замерла, но лишь спустя пару минут поняла, чем он занимался. Потребовалось время, ведь единственным источником света в отсеке было слабое голубое свечение по бокам криокапсул. Спящим женщинам свет не нужен, а потому большая часть помещения утопала в тенях.

Сперва я решила, что это Аврелл. Казалось, он вечно бегал туда-сюда, проверяя статистику и тестируя на генетическую совместимость с мортами – об этом я старалась не думать. У меня был выбор, пусть не с самого начала, но позже, а эти женщины были лишены и этого. Возможно, именно поэтому я здесь. Чтобы подарить женщинам этот самый выбор.

Я шагнула ближе, чтобы лучше рассмотреть морта.

Каликс.

Голубое свечение ламп отражалось в его очках, потому я не видела его глаз. Стилус, который он вечно носил при себе, оказался забыт за заостренным ухом. Вытянутые клыки скребли по стеклу камеры, хотя шум приглушало жужжание техники. Может, именно поэтому он не услышал, как я вошла. Либо так, либо Каликс настолько очарован лежавшей перед ним женщиной, что станцию мог накрыть геошторм, а он бы даже не заметил.

Однако когда Каликс набрал команду на сенсорном экране, заставляя крышку камеры отъехать в сторону, у меня перехватило дыхание. Одной рукой он уперся в трубу криокамеры над своей головой, а вторую прижал к тонкой ткани одеяния женщины.

Я попыталась рационализировать его действия. Каликс ведь специалист по болезням, логично, что он тоже проводил тестирования. Вот только с собой у него не было никакого оборудования. Да и то, как он касался женщины, нельзя назвать чисто профессиональным. Выражение его лица было почтительным, почти благоговейным, но мозг пропустил эту деталь, сосредоточившись на насилии – это было куда более знакомым.

– Что ты делаешь? – воскликнула я.

Каликс медленно повернулся, будто пребывая во сне.

– Ария?

– Убери от нее свои руки.

Он отдернул ладони и сжал пальцы в кулаки, прижав их к бедрам.

– А Бреккан знает, что ты здесь?

– О, он узнает совсем скоро. Что ты с ней делал?

– Делал?

Живот скрутило, когда перед внутренним взором всплыл образ Кевина. Видение было мимолетным, но его хватило, чтобы легкий завтрак, который удалось съесть сегодня, встал неприятным комом.

– Прикасался к ней вот так.

– Я не причинял ей вреда, – Каликс выглядел потрясенным, но мой гнев не угас.

– Тебе не следовало ее трогать.

– Она станет моей парой, Ария.

Приложив руку к животу, я отвернулась от него, уверенная, что меня сейчас стошнит.

– Мне нужно идти.

Меня уже даже не волновало, увидит ли он браслет, которым я старательно размахивала перед датчиком. Каликс пошел за мной, но все, о чем я могла думать – как бы быстрее добраться до безопасного места, пока меня не вырвало на пол.

– Ария. подожди! – крикнул мне Каликс вдогонку.

Я едва слышала его из-за звона в ушах. Он бы давно мог поймать меня, если бы захотел, но предпочел держать безопасную дистанцию с плачущей женщиной.

Мне показалось, я бежала целую вечность, пока не обнаружила Бреккана в лаборатории Галена. Сперва он улыбнулся при виде меня, но тут же посмурнел и бросился ко мне.

– Что случилось, Ария?

Каликс ворвался следом за мной, и Бреккан зарычал. Преследовавший меня морт тут же отступил.

– Пока ты не разорвал мне горло, скажу, что не причинил ей вреда.

– Тогда почему она так напугана?

– Я… не совсем понимаю, командир.

– Объясни, – потребовал от меня Бреккан.

– Твой браслет у меня, я ходила с ним проведать женщин в криокапсулах, – выпалила я на одном дыхании и продолжила прежде, чем он смог отреагировать: – Каликс был там и трогал одну из женщин!

Бреккан посмотрел на меня так, будто говорил: «Поговорим с тобой о браслете позже».

– Что-то не так с одной из женщин? – обратился он уже к Каликсу.

– Нет, командир.

– Ты должен разобраться с этим, – попросила я.

– Мортания, я знаю Каликса всю жизнь. И доверяю ему. Уверен, он не хотел ей зла. Я надеялся, ты тоже его достаточно узнала. Мы не хотим ничего, кроме как защитить вас.

Мне захотелось вцепиться в волосы от отчаяния.

– У нас ведь был разговор о выборе, Бреккан! Делать что-то с этими женщинами без их выбора и согласия – неправильно.

Он махнул Каликсу отступить.

– У нас уже был разговор о нашей расе, Ария. Если мы не оплодотворим их, причем быстро, то вымрем.

– Я думала. что смогу принять это, но нет. Я не позволю тебе обращаться с ними так, будто они не люди. Но они такие же, как я.

– Ты моя пара и станешь матерью моего мортлинга. И будешь прислушиваться к моему мнению.

– Я твоя пара и мать твоего будущего ребенка, но ты не владеешь мной! Мои мысли принадлежат только мне. Ты обещал, что я буду здесь в безопасности и смогу свободно высказывать свое мнение.

– Тебе ничего не угрожает. Мои морты умрут за тебя, как за меня самого. Они снова и снова показывали, что воспринимают тебя, как родную. Разве я уже не доказал тебе свою преданность?

– Послушай меня, Бреккан. Эти женщины такие же, как я. У них есть чувства, надежды и мечты. Твои морты не должны относиться к ним иначе, чем к живым людям. Если ты этого не понимаешь, то у нас проблема. Я не могу быть с кем-то, кто позволяет подобное. Разве ты не понимаешь? – по моей щеке скатилась слеза, пришлось ее вытереть. Я ненавидела плакать. – Где нам провести черту? Ты можешь понимать и уважать меня, но уверен, что остальные морты разделяют твои чувства? Я видела, что Каликс касался ее вовсе не с медицинскими целями и не ради каких-то исследований. Он трогал ее, как хищник. Я больше не хочу быть частью всего этого.

– Инопланетянки – это моя ответственность, Ария, ведь я командир этого отряда. Мои морты лишь исполняют свои роли и мои приказы.

– Но ты ведь сильный и могущественный командир. Если хочешь, чтобы я была частью вашей фракции, если хочешь, чтобы наш ребенок – наполовину человек, – тоже был ее частью, тебе нужно поменять свое отношение к женщинам.

Бреккан прижал уши к голове, и мне показалось, что я зашла слишком далеко. Как мы вообще могли быть так счастливы какие-то пару часов назад?

– Это угроза?

С моего подбородка скатилась еще одна слеза. Я почувствовала слабость, но если бы мне предоставился выбор, как именно умереть, могли быть варианты и похуже. Я вспомнила, как очнулась совсем одна в окружении странных инопланетян, истекающая кровью. Будучи парой Бреккана, парой командира, я чувствовала, что моя работа и долг – защищать этих женщин. Возможно, я не смогу отправить их домой, но в моих силах было отстоять их права здесь. В меру своих возможностей, конечно.

Сердце буквально разрывалось от свирепого выражения лица Бреккана.

Я должна это сделать, даже если потеряю лучшее, что со мной когда-либо случалось.

ГЛАВА 13

Бреккан

Уши плотно прижимались к голове. Я злился и хотел рушить все вокруг. Не из-за Каликса. Не из-за Арии. Меня раздражала сама ситуация. Почему все должно быть так рекково сложно?

– Угроза? – прошипела Ария, по ее щекам уже непрерывно текли слезы. Мне так хотелось слизать их, что вырабатывались слюни. Слезы Арии были такими сладкими, но я знал, что сейчас не время. – Если тебя не волнуют мои мысли и чувства, то как я могу заботиться о твоих?

Мне хотелось задушить Каликса за то, что он расстроил мою пару.

– Ария, – начал я уже мягче, – ты не понимаешь.

Она не могла. Ее не было здесь, когда мы наблюдали, как умирали наши семьи одна за другой. Не было, когда мы пребывали в панике от охватившего нас ужаса. Если у нас получится получить потомство от инопланетянок, это станет решающим фактором.

Это и правда вопрос жизни и смерти для всей расы.

– Думаю, таков и ответ, – выдохнула она, а потом согнулась пополам, и ее вырвало.

– Ария! – взревел я и бросился к ней, заметив, что она неуверенно стояла на ногах и покачивалась.

К счастью, Каликс оказался поблизости и смог подхватить ее прежде, чем она упала.

Быстро перехватив Арию себе на руки, я понесся по коридору в лабораторию Аврелла. А когда ворвался к нему, его глаза широко распахнулись. Однако он быстро пришел в себя и тут же провел меня к койке. Уложив Арию, я заметил, что она начала медленно моргать. Ее лицо казалось таким бледным. Обхватив ее руку, я поцеловал тыльную сторону ладони.

– Что с ней? – потребовал я резким и яростным тоном.

Аврелл начал подключать ее к разным аппаратам, на его лице застыла надежда. Его двойные клыки, хоть и не такие длинные, как у остальных после того, как он подпилил их, показались, когда он усмехнулся.

– Почему ты так счастлив, рекк тебя задери? – я находился так близко от того, чтобы перепрыгнуть через стол и стереть с его лица эту усмешку.

Он поднял веглоскан и провел им по животу Арии. Теперь и в моей груди поселилась надежда. Скан всегда горел красным – цветом смерти и безнадежного будущего. Совсем как пейзажи Кладбища. Как небо, радиоактивное от вредных токсинов. Но сейчас цвет стал другим.

Зеленым.

Как горькие пучки зелени, помогавшие нам выживать в отсутствие мяса.

Как камни, которые мы собирали в подземных колодцах, чистейшая вода в них всегда так ярко сверкала, ведь поступала их глубин нашей планеты, настолько глубоко, что оставалась защищенной от болезнетворных организмов, поражающих все вокруг.

Зеленый – это жизнь.

Зеленый – цвет будущего.

Положив ладонь на плоский живот Арии, я улыбнулся.

– Ария, – я повернулся к Авреллу. – Это правда?

Он кивнул, посмотрев на меня широко распахнутыми глазами.

– Она успешно оплодотворена.

Я громко рассмеялся от восторга и посмотрел на свою милую инопланетную пару, свою плодовитую пару. Но Ария не улыбалась. С ее лица словно исчезла вся радость, а карие глаза, всегда сияющие эмоциями, будто помертвели. Такой пустой взгляд. Как наши пустыни.

– Ария, – пробормотал я, мой голос стал хриплым от беспокойства.

Сев, она затрясла головой, стоило мне к ней потянуться.

– Не трогай меня.

Внутри зародилось рычание. Мне так хотелось обнять ее и вылизать каждую частичку ее тела, поклоняться ее плоти, как солнцу. Но потом я вспомнил об ее желаниях. Которые так ее разозлили и выстроили между нами стену.

– Ария, – начал я снова, поднимая ладонь, чтобы она сама к ней прикоснулась. Извиняющийся жест. Мы справимся с этим. Она и другие женщины выносят нам потомство. Наше будущее больше не безрадостно. Напротив, оно сияло.

Моя пара посмотрела на протянутую к ней ладонь так, словно она радиоактивна. Ее ноздри даже раздулись от отвращения, она даже поджала губы и обнажила зубы. А стоило мне подойти немного ближе, как Ария зашипела не хуже молодого саблезуба.

– Аврелл, – холодно и глухо произнесла она, – покажи мне крыло навигации.

– Это крыло запечатано по многим причинам, – прорычал я, переполняясь гневом. Я самолично заколотил его, чтобы больше не поддаваться воспоминаниям и страшась поддаться угнетающему безумию.

Щеки Арии вспыхнули, и она обвиняюще тыкнула в меня пальцем.

– Это самый дальний от тебя отсек, – после она сердито посмотрела на оставшегося в дверях Каликса. – И от него. Если волнуетесь, уверены, что мне нужен присмотр и не хотите оставлять меня одну, пошлите со мной Адриана.

– Нет, – мне так хотелось обнять ее, но я сдержался. Хотя каждая клеточка организма буквально молила меня об этом. Только вот моя пара выглядела такой хрупкой и злой. И я не собирался отменять всю миссию, над которой мы так усердно трудились. Пусть сейчас она злилась на меня, но я не предавал ее доверия.

Ария на миг закрыла глаза, и из-под ее век вытекли новые горячие слезы. Мне хотелось поскорее вылизать ее щеки. Подарить обещание.

– Я переезжаю, – твердо произнесла она. – Мне нужно пространство. Хочу быть подальше от тебя. И всех вас.

– Ария, прогрохотал я, – ты не можешь уйти.

Она выгнула бровь и посмотрела на меня с вызовом.

– Могу. И уйду. А ты мне позволишь.

Каликс по-прежнему не смотрел на меня, покорно склонив голову. Аврелл остался рядом. Сжав руку в кулак, я прижал ее к бедру, подавляя желание провести когтями по ее мягким волосам.

– Нам нужно поговорить об этом, – произнес я с нарастающей паникой в голосе.

Ария коротко кивнула.

– В конце концов, мы так и поступим. Но не сейчас. Меня тошнит по многим-многим причинам. Аврелл? – она протянула руку и схватила его за локоть, ища поддержки. Аврелл же в замешательстве смотрел на меня, моля о поддержке. Подумав, я кивнул, прося выполнить ее просьбу.

Под тяжелый, полны слез вздох моей пары они вышли из лаборатории.

И мое сердце с ними.

*****

Прошло уже три солара с тех пор, как Ария ушла. Я думал, что нужно дать ей немного остыть, но она просто исчезла. Когда я вернулся в свою каюту, ее вещи, украшение и любимое одеяло пропали. Ария забрала даже сладости из золотого корня. Поскольку без них она далеко не уходила, в тот момент я понял, что все предельно серьезно.

Каждый солар я еще долго ворочался с боку на бок после выключения света, вдыхая стойкий аромат Арии, так и оставшийся на простынях. Я сходил с ума. Совсем как в первые солары, когда нас силой загнали на объект. Прежде я думал, что это самое ужасное, что со мной происходило. Я испытывал одиночество. Отчаяние. Так ждал, что кто-то придет и спасет нас.

Но никто не пришел.

Нам пришлось медленно, солар за соларом, выплывать из ментального безумия, цепляясь за надежду вновь стать процветающей расой. Мало-помалу мы добились прогресса, делая все, что только могли.

Нас вел крошечный проблеск надежды.

Теперь, казалось, я никак не мог за него ухватиться.

Отчаянно нуждаясь хоть в чем-то, что могло уменьшить душевную боль, я раз за разом открывал металлические ставни в командном центре и впускал ультрафиолетовые лучи. На это уходила вся моя выдержка, но я не расстегивал свой костюм, чтобы лучи начали обжигать плоть. Что мне в действительности было нужно – так это подумать. Мне стоило спланировать все и сделать в лучшем виде. Поэтому я созвал собрание.

Пришли все, кроме Каликса и Адриана.

– Где Каликс? – рявкнул я. Где Адриан я и так знал, он взял на себя заботу о моей паре в мое отсутствие. И как бы сильно зверь внутри меня ни рычал и ни бился в знак протеста, я знал, что это к лучшему. Адриан докладывал мне о ее здоровье и общем самочувствии. За это я был очень ему благодарен. Ария доверяла ему, он не представлял для нее никакой угрозы.

В отличие от меня.

Закрыв глаза, я заставил себя переключиться.

Я бы никогда не стал ей угрожать. Она просто… неверно все истолковала. Когда Ария остынет, то все поймет. Я позабочусь об этом.

– Он идет. Сказал, что ему нужно зайти в лабораторию и кое-что проверить, – отозвался Сайер, не отрывая взгляда от одного из старых руководств, которое мы все уже зачитали до дыр. Его длинные черные волосы были скручены в узел, подобно тому, что иной раз Ария носила на макушке. Сердце предательски сдавило, ведь это она научила его так собирать волосы.

– Командир, – твердо произнес Аврелл, – закройте ставни из зута-металла.

Я застонал, но выполнил его просьбу. Последнее, что мне сейчас нужно – ослабеть от ультрафиолета. Мне нужен был острый ум и сильное тело. Закрыв ставни, я подошел к столу и занял свое место во главе и принялся рассматривать мортов своей фракции, самый надежных – и единственных – кто у меня остался. Аврелл сидел справа от меня с зенопланшетом в руке. Его подстриженные волосы выглядели чуть встрепанными, а лицо казалось усталым. Он неустанно работал над образцами и попытками их имплантации инопланетянкам. Я восхищался его преданностью делу нашей расы.

Рядом с Аврелом сидел Гален и выковыривал грязь из-под ногтей магножом. Я старался не ежиться. Его взлохмаченные волосы падали на раскосые глаза и сведенные вместе брови. Я знал, что он тратил все солары, посвящая себя саженцам, которые пытался вырастить в своей лаборатории. Если бы не его упорство, мы бы давно умерли с голоду.

– Какова ситуация на корабле? – спросил я, хрустнув шейными позвонками. Я был напряжен. Предельно.

Терон, крутившийся на стуле, быстро выпустил когти и зацепился за твердую поверхность стола, останавливаясь.

– Между прочим, у корабля есть название, – сухо отозвался он. – Мы с Сайером промыли топливный конденсатор на «Майвине». За последний рейс мы сожгли все топливо, и это вообще чудо, что нам удалось вернуться домой. На дыму, командир. Мы возвращались уже на дыму.

Если бы я молился богам, то сейчас поблагодарил бы их, что позволили Арии прибыть в целости и сохранности.

– Он готов к следующему запуску? – спросил я.

Терон тряхнул головой, вытащил из кармана ленту ткани и закусил, принявшись собирать свои черные волосы длиной до плеч.

– Не готова, – буркнул он сквозь зубы. – Пока мы промывали конденсатор, Сайер обнаружил разрыв во внешнем шве коробки двигателя, – Терон, наконец, завязал волосы и пожал плечами. – Это уже по части Оза, – повернувшись, он указал на Озиаса, сидевшего рядом с ним.

Оз усмехнулся и вытащил засаленную пластину из зута-металла.

– Разрыв на внешнем шве исправить несложно. А вот это? – он помахал пластиной. – Канистра смешения вышла из строя. Рекк знает когда. Удивительно, что за нами не погнались инопланетяне и не взорвали тут все, отправляя нас к Вечным.

Терон фыркнул.

– Потому что «Майвина», – произнес он, многозначительно глянув на меня, – мурчит, как новорожденный саблезуб, и несется, как альфа-рогстад, – Терон самодовольно ухмыльнулся. – Никто не угонится за «Майвиной». Даже когда моя зута-девочка приболела и нуждается в ремонте, она никогда меня не разочаровывает.

– Когда на «Майвине» все заработает? – я с трудом удержался от того, чтобы не закатить глаза.

– Скоро, – заверил меня Терон, постучав когтями по столу. – Скоро, командир.

Место напротив меня в дальнем конце стола пустовало. Дрейвен откинулся на спинку стула и прислонил тот к стене, его глаза были прищурены и совсем черные. В то время, как глаза остальных мортов меняли цвет только, когда мы злились или становились излишне эмоциональными, у Дрейвена они всегда оставались таковыми. Он уверял меня, что совершенно спокоен и в здравом уме, но я видел все еще живущее в нем безумие. Вряд ли они когда-либо исчезнет.

– Что с состоянием животных? Неужели геошторма прогнали всех саблезубов? – спросил я Дрейвена. Мне бы хотелось, чтобы рекковы шторма снова пригнали нам стадо рогстадов. Они гораздо вкуснее.

Он отстранился от стены и посмотрел в открытый дверной проем, а потом слегка расслабился. Шрамы на теле, оставшиеся после того, как он собственными когтями скоблил язвы на теле, когда чуть не умер от радиации, навсегда останутся напоминанием о произошедшем. Должно быть, они беспокоили его время от времени, поскольку в отличие от нас, носивших полные костюмы, закрывающие даже руки, он отрезал рукава на всех своих. Черные волосы Дрейвена были коротко стрижены и местами даже неровно – это последствия того, что они росли неравномерно после болезни. Впрочем, никто из нас никогда не говорил о том, что радес разрушил его тело и разум.

– Саблезубов много, – рыкнул Дрейвен. – А еще я видел какую-то летающую дичь к югу, в нескольких меттадлинах от станции.

– Из башни? – выгнул я бровь.

Он снова взглянул на дверной проем, проверяя были ли пути к отступлению.

– Из башни, командир, – подтвердил Дрейвен, в его голосе не было ни капли сожаления.

Сжав челюсти, я воздержался от упреков в том, что он проводил в башне слишком много времени. Там всегда сильный ветер, приходилось надевать закрытый с головы до ног полный костюм. Одинокое, продуваемое и скучное место. Однако моему лейтенанту нравилось столь открытое пространство. Ему приходилось жить с чувством, что он попал в ловушку, а башня – выход. Проблема в том, что там небезопасно, это открытое для хищников место. Саблезуб не мог подняться на такую высоту, но он не раз приносил с собой мертвых ядовитых червей, которые как раз устраивали гнезда на таких высотах. Они двигались быстро и обладали невероятно острыми зубами. К несчастью для них, Дрейвен оказывался куда быстрее.