Текст книги "Навечно моя (ЛП)"
Автор книги: Никки Лэндис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
Его глаза.
Они были такими же как шоколад, покрывающий мои пальцы, и в то же время такими же глубокими и бесконечными, как самые темные морские глубины. У меня возникло внезапное желание поплавать в этих бархатистых глубинах, затеряться в бездне, где никто и ничто больше не сможет причинить мне вреда.
Так, как я привыкла делать до того, как все пошло насмарку.
Было странно думать о темноте как об утешении. Большинству людей нравилось верить, что свет означает безопасность, но это не всегда было правдой. Нет, если бы ты затерялся в тени.
Знали ли вы, что можно исчезнуть и спрятаться в толпе? Что было легко затеряться среди моря лиц? Что можно быть совсем одной, даже когда тебя окружают семья и друзья?
Я больше не чувствовала себя потерянной или одинокой, когда смотрела в его глаза. Так было всегда, с самого первого момента нашей встречи.
Я была… найдена.
Как странно. Почти так же странно, как тот факт, что я не могла оторвать взгляда от его лица. Он не слишком отличался от того, когда я видела его в последний раз, за исключением того, что теперь он казался старше, с зачесанными назад волосами и короткой стрижкой по бокам. В уголках его глаз появилась напряженность, которой раньше там не было. Это было что-то новенькое.
Единственная густая прядь волос падала ему на лоб и закрывала правый глаз, черный, как уголь, и кожаный жилет, который он носил. В высоких, грубых ботинках он казался выше и крупнее, чем в жизни. Черные кожаные перчатки были стянуты с его рук, когда он окинул меня оценивающим взглядом, эти орехового цвета глаза обводили каждый изгиб моего тела, прежде чем он приподнял подбородок в знак приветствия, сверкнув улыбкой, от которой мокнут трусики.
Вспоминал ли он меня? Знал ли он, как сильно я по нему скучала? Что почти каждую ночь он вторгался в мои сны своими талантливыми руками и чувственными губами?
Моргая, я едва осознавала, что мои коллеги окликают меня по имени. Все, что я видела, это высокий, подтянутый парень, который улыбнулся шире, когда что-то первобытное и горячее вспыхнуло в его глазах. Он подошел ближе к стойке, слегка наклонив голову, и указал на тающий шоколад, который застывал у меня на ладони, и на испорченный рожок.
– Ты вся мокрая, красавица.
За его спиной раздался низкий смешок, но я больше ни на кого не взглянула. Не имело значения, кто был с ним. Все, что меня волновало, это то, что Ронин Арчер внезапно снова появился в моей жизни, и ничто другое не было так важно.
– Черт! – Выругалась я, покраснев, когда жар поднялся по моей шее и окрасил щеки в темно-красный цвет.
Хихиканье Кристен не помогало. Я бросила взгляд на свою подругу, а затем схватила бумажные полотенца, изо всех сил стараясь не выглядеть глупо, пока убирала свой беспорядок. Не то чтобы я уже не выставила себя полной идиоткой. Кристен широко улыбнулась парню в кожаном костюме, а я пригнулась, пряча лицо, пока счищала засохший шоколад с пола и нижнего шкафчика.
– Я подожду ее, – протянул Ронин, кивнув головой в мою сторону, когда я осмелилась украдкой взглянуть.
Двойное дерьмо.
Почему я вдруг так занервничала?
Может быть, он действительно помнил меня и то, что мы значили друг для друга. Возможно, время продолжало тикать, но это не означало, что наши сердца не чувствовали каждую потерянную минуту.
Моя голова вскинулась, и я прикусила губу, выпрямившись во весь рост, прежде чем выбросить бумажные полотенца в мусорное ведро, вымыть руки и подойти к кассе. Боже мой, он был больше, чем сама жизнь. Намного больше, чем я помнила на похоронах. Он пополнел и раскачался, набрав мускулы, которые заменили его долговязое телосложение.
Многочисленные татуировки покрывали руки Ронина, и я вспомнила, как он сделал все до единой с моим братом Блейком, включая черепа, языки пламени и нож, с которого капала кровь. Моей любимой всегда была Всадник Ада, напоминающий мрачного жнеца на мотоцикле на предплечье и плече.
На его кожаном жилете были нашивки. Проспект был нашит на простую нашивку над его правой грудной клеткой. Я заметила логотип на спине его жилета, когда он коротко повернулся и мотнул подбородком в сторону своего друга. Мне следовало бы испугаться. На спине его жилета был изображен череп в кривой короне, когда он ненадолго повернулся, чтобы поговорить с другим парнем, который стоял в нескольких футах позади него. Я знала, к какому клубу они принадлежат, даже если никогда с ними не встречалась.
Все знали.
МК Королевские ублюдки.
Но я не боялась и никогда не буду бояться. Моему брату следовало вступить в этот клуб вместо Скорпионов. Может быть, он все еще был бы жив. Блейк всегда любил мотоциклы, сколько я себя помню. Он научил меня, что страх, это слабость, которая делает тебя уязвимым. Никогда никому не давай достаточно власти, чтобы контролировать тебя. Я слышала его голос в своей голове так ясно, как будто он стоял прямо рядом со мной.
Почему прошлое всегда всплывало в самый неподходящий момент?
Едва сдерживая слезы, я моргнула и отказалась позволять своим мыслям блуждать. Сейчас было неподходящее время. В глазах Ронина отразилось тепло, и его улыбка не дрогнула. Казалось, что время вообще не шло. Он все еще был тем мальчиком, в которого я влюбилась, с непослушными темными кудрями и печальными темно-карими глазами. В сочетании с его байкерским магнетизмом эта связь была электрической, посылая волны жара по моему телу с головы до ног. Белые зубы на мгновение блеснули, прежде чем он ухмыльнулся, сокращая расстояние, между нами.
– Что я могу тебе предложить? – Спросила я, изо всех сил стараясь оставаться спокойной и нетронутой его близостью.
Парень рядом с ним фыркнул, как будто все, что я говорила и делала, было забавным. Слегка раздраженная, я еще выше вздернула подбородок.
Сохраняй спокойствие. Сосредоточься на настоящем.
– Всего лишь пару рожков в шоколаде. – Последнее слово он делано подчеркнул. – Никаких орехов.
Ага. Замечательно. Как будто мне нужно было напомнить, как сильно я облажалась ранее. Его друг фыркнул на комментарий чокнутого, но я проигнорировала его. Каким-то образом мне удалось приготовить два идеальных рожка, обмакнув их, как профессионал, и раздав угощение байкерам без происшествий. Ронин расплатился наличными, и я протянула ему сдачу, но он покачал головой, кивнув в сторону банки с чаевыми.
– Не нужно это возвращать, милая. Оставь себе.
Моргая, я кивнула головой, засовывая пятнадцать долларов в прорезь на крышке. Он не пошевелился, и я подняла взгляд, заметив улыбку на его лице, когда он наклонился ближе.
– Я не забыл, Лара. – Подмигнув, он повернулся на каблуках и неторопливо вышел за дверь, сея хаос в моем сердце.
Ронин Арчер не забыл меня, и он не забыл своего обещания. Внезапно ошеломленная всем, что это значило, я бросилась от прилавка к окнам, поднося руку к стеклу, когда он выезжал со стоянки на своем "Харлее". Как будто он знал, что я стою там, его левая рука поднялась, и он ударил кулаком по воздуху.
Я не забыл Лару.
Ронин использовал мое прозвище. Никто больше не называл меня Ларой, кроме Ронина и Блейка. Люди всегда произносили мое полное имя Ларами или называли меня Миа. Меня звали Миа еще со средней школы. Услышав этот хриплый, рокочущий голос, я вспомнила так много из своего прошлого.
Некоторые из них были хорошими воспоминаниями. Другие… нет.
Мне хотелось позвонить Блейку и поговорить с ним. Он всегда давал самые лучшие советы и точно знал, что сказать. Мой брат был самым вдумчивым и интеллигентным человеком, которого я когда-либо знала. Он всегда заботился о том, чтобы со мной все было в порядке. Вот почему сейчас все было намного сложнее. Все изменилось два года назад, когда я потеряла своего лучшего друга, брата и чемпиона. Без него я была медленно тонущим кораблем, барахтающимся в воде, а без Ронина я тонула без надежды на спасательный плот.
– Ты собираешься рассказать мне об этом байкере или как? – Спросила Кристен, стоя рядом со мной, когда я практически обслюнявила все окно.
– Хм?
– Горячий байкер и его не менее горячий друг, потому что они, похоже, точно тебя знают.
– О, а, – запнулась я, прочищая горло. – Он был лучшим другом Блейка.
Улыбка Кристен исчезла.
– Черт. Ты в порядке?
Я кивнула головой, но это был рефлекторный ответ, потому что мои ноги подкашивались, а сердце билось слишком быстро. Почему моя реакция была такой бурной? Я почувствовала покалывание во всем теле. Воспоминания о том последнем разговоре с Ронином промелькнули у меня в голове, и я почувствовала слабость. Мои легкие втянули воздух, когда я опустилась на одно из пластиковых сидений неподалеку. Кристен села напротив меня и взяла меня за руки. Я не замечала, что они дрожат, пока она не сжала их легким нажатием.
– Байкер, – начала я, – это Ронин. Он был с Блейком в ту ночь… – Я не смогла выдавить из себя остальные слова.
– Я понимаю. – Кристен знала о моей потере. Она была рядом со мной, когда я думала, что не смогу справиться с горем.
– Это было все равно что увидеть привидение. Ронин наведывался ко мне, но мы не виделись с похорон.
– Ни разу?
– Нет. Он прислал сообщения, но это все.
– Неудивительно, что ты выглядишь такой потрясенной.
– Видеть его, – выдавила я, сдерживая слезы и терпя неудачу. – Это возвращает все назад.
– О, детка. – Кристен вскочила на ноги и притянула меня к себе, чтобы обнять, пряча мои беззвучные слезы, которые осмелились скатиться по моим щекам.
Я не знала, что снова увижу Ронина, и испытаю такие эмоции. Я никогда не осознавала, как сильно скучала по нему, пока он не появился со всеми знакомыми вещами, о которых я забыла: сексуальной улыбкой, уверенной походкой, запахом кожи и одеколона которые всегда притягивали меня без лишних слов. Всего пять минут понадобилось, чтобы перевернуть мой мир с ног на голову, потому что каждый взгляд в его глаза напоминал о том, что Блейка больше нет. Я разрывалась между двумя разными реакциями, влечением и печалью.
И мое сердце болело по обеим причинам.
Глава 3 Жаба
– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Я знаю.
– Эта девушка молода, братан. Грим надерет тебе задницу, если ты свяжешься с ней, а она несовершеннолетняя.
– Это не так, – прорычал я, игнорируя Призрака, который скрестил руки на груди. – Я ждал ее восемнадцатилетия.
– Зачем? Возьмешь ее вишенку? – Веселье Ведьмака вывело меня из себя.
– Что за вишенку возьмешь? – Спросил Тень, ухмыляясь, когда увидел выражение моего лица. Он вышел из здания клуба и направился в нашу сторону, прислушиваясь к разговору, поскольку Призрак не прилагал никаких усилий, чтобы понизить свой чертов голос.
Мы подъехали к Перекрестку две минуты назад, и я уже был в дерьме. К черту мою жизнь.
– Не беспокойся об этом.
Тень прислонился к фасаду здания клуба и глубоко затянулся сигаретой, сделав глубокий вдох, прежде чем медленно выпустить его. Кольца дыма лениво поднимались вверх и кружились вокруг его головы.
– Эй, я просто интересуюсь твоей жизнью, чувак.
Ага. Конечно.
Свирепо посмотрев на Тень, а затем на Призрака, я вытащил сигарету, закурил и начал затягиваться, не обращая на них внимания.
– Ты когда-нибудь перестанешь быть угрюмым? – Спросил Призрак, его губы скривились в сдерживаемой усмешке. – Ты всегда в этой теме.
Я отмахнулся от него, не потрудившись ответить. Призрак фыркнул, а затем покачал головой.
– Мне нужно идти. Грим хочет, чтобы я присматривал за воротами сегодня вечером.
Тень дернул подбородком в знак согласия.
– Будь начеку.
– Всегда так делаю, – ответил Призрак, трусцой пересекая стоянку и скрываясь из виду.
– Теперь, когда он ушел, что, черт возьми, с тобой происходит, а?
Вздохнув, я докурил сигарету и швырнул окурок на землю, растоптав пепел ботинком.
– Я столкнулся с Ларами.
Его глаза расширились.
– С той самой Ларами которая была младшей сестрой Блейка?
Кивнув головой, я вытащил еще одну сигарету.
– Единственная и неповторимая.
– Как, черт возьми, ты на нее наткнулся? Она работает в часе езды отсюда.
– Возможно, я остановился за мороженым, – беспечно признался я. – И она, возможно, работала за прилавком.
– Чувак. Ей уже исполнилось восемнадцать? Потому что, блядь, я должен сказать тебе, что это трудный путь. Я говорю по собственному опыту. Самое трудное, что мне когда-либо приходилось делать, это ждать, пока Стефани исполнится восемнадцать.
– Ты все равно не стал ждать, ублюдок.
Он хихикнул в ответ.
– Нет, я этого не сделал.
– Тогда, я думаю, тебе есть что сказать по этому поводу.
Мой остроумный комментарий не смутил Тень.
– Это не значит, что Грим не доставал меня кучей дерьма. Знает ли он о Ларами? Или ты упустил эту часть из виду, когда решил перейти в единственный клуб, который был достаточно смел, чтобы выступить против Скорпионов?
Нахмурившись, я не хотел отвечать.
– Ты знаешь, как сильно я ненавижу этих засранцев. Они убили моего лучшего друга и чуть не напали на Ларами. Что, черт возьми, я должен был делать? Пойти за ними в одиночку и дать себя убить? А? – Я пришел в ярость, раздавив сигарету, когда моя рука сжалась в кулак. – Я единственный, кто у нее есть, и я дал клятву своему лучшему другу, когда он умер. Ларами моя, и я должен защищать ее, и я буду делать это так, как, черт возьми, сочту нужным.
Тень коротко кивнул.
– Тогда сделай это. Я не буду стоять у тебя на пути. Я, блядь, убивал, чтобы вернуть Стефани. Ты думаешь, я собираюсь тебя осуждать?
Вздохнув, я провел рукой по волосам.
– Нет, чувак. Я знаю.
– Но ты в невыгодном положении, пока не подключишься. Ты это знаешь. Я не буду тебе врать, но я чертовски уверен, что не смогу раскрыть все секреты Королевских ублюдков, пока ты в числе Перспектив. Ты должен подождать, Жаба. Это чертовски отстойно, но ты должен сохранять контроль и следовать правилам.
– Как это сделал ты? – Спросил я с сарказмом. Тень много раз ускользал, чтобы повидаться со Стефани, и нарушил все гребаные правила Грима, когда она исчезла. Это было нечестно, и это вывело меня из себя.
– Нет, потому что меня чуть не вышвырнули из клуба, – тихо ответил он.
– Я не знал, – признал я, теряя часть гнева. – Ты никогда ничего не говорил об этом.
– Это не имело значения, как только я привел ее домой. – Тень пожал плечами. – И все же это был большой риск. Я бы, блядь, ничего не стал менять, потому что моя старушка и будущая жена снова в моих объятиях, но я был безрассуден. Мне, блядь, было все равно, кому я причиню боль в процессе.
– Хочешь сказать, что сожалеешь об этом?
– Черт возьми, нет. Я просто пытаюсь дать хороший совет, придурок.
Смешок вырвался из моей груди, когда мы оба ухмыльнулись.
– Да, хорошо. Я понял тебя чувак.
– Я тебе нужен? Я помогу. И если это месть Скорпионам, то тебе лучше, блядь, рассчитывать на меня.
– Понял, – заверил я его, бросая раздавленную сигарету на землю. – Я отомщу. Ты можешь быть в этом уверен.
– Эти сукины дети забрали Стефани. Они чуть не изнасиловали ее, и она была заперта в чертовой комнате в подвале. Я еще и близко не устроил им такого ада, который планирую. – Его глаза приобрели таинственный блеск, и я мог бы поклясться, что внутри них тлели угольки. У главы МК Королевские ублюдки в Тонопе было много гребаных секретов, и я устал быть в стороне.
Как только я подключусь, я потребую ответов и пущусь в дьявольскую поездку в пустыню. Что бы ни ожидало меня впереди, я хотел обладать властью и крепостью, которыми обладал каждый из участников. И если бы это означало, что я должен стать кем-то большим, я бы сделал это.
– Куда направляешься, Проспект? – Спросил Диабло, выпуская колечко дыма, когда я вышел из здания клуба и направился к своему байку.
Дерьмо. Всякий раз, когда я пытался улизнуть с Перекрестка, Диабло был рядом.
– Нервничаю, – признался, что отчасти было правдой. – Подумал, что мне стоит немного прокатиться. – И проверить, как там Ларами.
– Надолго?
– Час. Может быть, два.
– Проследи за тем, чтобы долго не отсутствовать. У меня есть кое-что для тебя, что нужно сделать позже.
Он всегда так делал. Вся дерьмовая работа переходила к Перспективам. Каждый должен был платить свои взносы, и этот случай ничем не отличался.
– Я все сделаю, как только вернусь, – пообещал я, когда он коротко вздернул подбородок.
– Убирайся отсюда, малыш.
Не дожидаясь, пока он передумает, я практически подбежал к своему Харлею и запрыгнул на сиденье, вырывая задницу с парковки, потому что каждая гребаная минута была на счету. Мне внезапно захотелось увидеть Ларами с такой настойчивостью, которую я не мог объяснить. Может быть, я был встревожен. У меня, конечно, было достаточно причин, но это было что-то другое, похожее на ту ночь, когда я приехал и обнаружил, что этот придурок прижимает ее к земле, а его рука обхватывает ее нежное горло.
Ветер трепал мою одежду, когда я мчался по шоссе 95, в спешке съезжая с дороги, когда последние яркие лучи солнца скрылись за горами Сьерра-Невада. Раскаленное асфальтовое покрытие все еще шипело от прикосновения солнечных лучей и должно было остыть в течение следующих нескольких часов, поскольку луна и ее окружение из звезд заполнили небо Большого бассейна таким сиянием, которым немногие места на этой земле могли похвастаться столь же красиво.
Когда я приехал, в квартире Ларами было темно. Только черный стальной светильник рядом с ее дверью давал хоть какой-то свет. Слабое свечение янтарного цвета было единственным приветствием, когда я нахмурился, задаваясь вопросом, какого хрена ее нет дома. Мое сердцебиение участилось, когда я обернулся, почти запаниковав.
Они нашли ее? Неужели я так долго оставлял ее без защиты, и пришли Скорпионы? Неужели ее украли? Уже слишком поздно?
Дерьмо! Я развернулся и побежал обратно к своему мотоциклу, запрыгнул на него и крутанул педаль газа, что меня занесло по гравию, прежде чем я ударился об асфальт, оторвавшись, так, что мои шины оставили за собой дымящийся след. У меня так сдавило грудь, что я не мог дышать. Пожалуйста, пусть все будет в порядке.
Следующие тридцать минут отняли у меня все остатки терпения, повергнув меня в мрачное настроение. Разочарование, беспокойство и тревожность достигли своего пика, пока у меня не заболела голова. Моя челюсть сжалась, когда в ней поселились решимость и непреклонность. Если она у Скорпионов, ничто не помешает мне убить всех этих ублюдков до единого, пока я не найду Ларами.
У знака "Стоп", я остановился, осматривая улицы Хоторна в поисках хоть какого-нибудь зацепки о моей Ларе. Может быть, она просто гуляет с друзьями. Это не часто случалось так поздно, но ей нравилось часто бывать в кафе с Кристен. Проезжая мимо торгового центра "Стрип", я обратил внимание на почти пустой салон. Не повезло. Ее там не было.
На следующем перекрестке мне пришлось остановиться на красный свет. Мой взгляд автоматически скользнул по окрестным магазинам и предприятиям. Справа от меня, за свисающими фонарями, слегка покачивающимися на ветру, располагался самый новый ресторан, открывшийся в городе. В конце прошлого года Тонопа также приобрел такую же закусочную эпохи пятидесятых.
Через окна я увидел Ларами, сидящую в кабинке, а напротив нее, одетого в отглаженную рубашку с воротничком, сидел какой-то придурок, который не мог оторвать от нее глаз. Он наклонился, внимательно слушая, пока она говорила, улыбаясь так чертовски широко, что я мог сказать, что ему было заебись. Заинтересованность на его лице было трудно не заметить.
Что? Блядь! С каких это пор моя девушка начала встречаться c кем-то?
Ярость сжала все мое тело в жестоких тисках, когда загорелся зеленый свет. Я медленно проехал вперед, остановившись прямо перед окном, оседлав свой мотоцикл на пустом парковочном месте примерно в восьми футах от того места, где они сидели. Совершенно не замечая моего присутствия, голова Ларами откинулась назад, и она рассмеялась, сверкнув одной из тех обворожительных улыбок, которые я жаждал заполучить для себя.
Разозлившись больше, чем у меня были на то причины, я вытащил сигарету и закурил, наблюдая за их взаимодействием, в то время как ублюдок внутри наслаждался мыслью напугать их, когда они, наконец, заметят. Примерно через три минуты Ларами потянулась за своим напитком, остановилась, и ее голова медленно повернулась в мою сторону. Ее тело прекратило всякое движение, как будто она не совсем верила, что я здесь. Я не улыбнулся, когда наши взгляды встретились, и ее бледно-голубые глаза расширились.
Все верно, детка. Я наблюдаю.
Напиток выскользнул у нее из рук и опрокинулся, расплескав сладкий чай и лед по всему столу, быстро растекаясь по поверхности, когда жидкость выплеснулась за борт и намочила брюки мистера Чистюли. Он определенно выглядел как мистер Чистюля, с залысинами, из-за которых он казался почти лысым, чисто выбритый, и даже напялил гребаное золотое кольцо в свое левое ухо. Его округлый подбородок с ямочкой опустился, когда он схватил салфетки и промокнул промокшую ткань своей промежности.
Ты действительно хочешь его? Подумал я со смешком. Она уловила мой смех и нахмурилась, доставая еще салфеток из металлического диспенсера на столе, покраснев, когда он покачал головой. Мистер Чистюля встал и пошел прочь, направляясь к неоновой вывеске с надписью «Туалетные комнаты».
Суровый взгляд Ларами сменился недовольной гримасой, прежде чем она скрестила руки на своей пышной груди и бросила на меня неодобрительный взгляд. Указав на нее подбородком, я наслаждался ее реакцией. Я все еще могу вывести тебя из себя, детка. Я докурил сигарету, отбросив окурок, который, высекая несколько искр, прокатился по земле и погас. Откинувшись назад, чтобы получше разглядеть, что внутри, я заметил мистера Чистюлю, возвращающегося к столу. С озорной ухмылкой и подмигиванием в сторону Лары я скрестил руки на груди и уставился на ее кавалера, когда он скользнул на свое место, заметив мое присутствие, поскольку я отказывался разрывать зрительный контакт.
Мистер Чистюля вздрогнул, посмотрел на Ларами, а затем снова на меня, на его лице промелькнуло замешательство. Я указал на Лару и кивнул головой в сторону парня, который выглядел слишком старым, чтобы испытывать вожделение к моей девушке. Он неловко поерзал на стуле, а затем покачал головой. Он сказал несколько слов Ларами, у которой от удивления отвисла челюсть, а затем мистер Чистюля вышел из кабинки с извиняющейся улыбкой на лице.
Это было все приглашение, в котором я нуждался.
Я перекинул ногу через свой Харлей и встал, одарив ее дьявольской ухмылкой, направляясь ко входу в ресторан.
Самое время было нам с Ларами поболтать.
Глава 4 Ларами
– Что, черт возьми, это было? – Спросила я, когда Ронин неторопливо направился к моему столику, опускаясь на место, освобожденное моим кавалером. Бедный Нейт. Он казался немного потрясенным тем фактом, что я знала байкера, и он преследовал нас. Он даже не потрудился скрыть, что Ронин его напугал, и бросился прочь из кабинки. Вот так закончилось единственное свидание, которое у меня было за последние шесть месяцев.
– Хочу убедиться, что твой кавалер знает, что ты под защитой. Я же говорил тебе, что помню о своем обещании.
Я открыла рот, чтобы возразить, когда заметила, насколько он отличается от того парня, которого я знала два года назад. Первоначальный шок в "Молочной королеве" помешал мне разглядеть детали: новые татуировки, жесткие линии вокруг его рта и настороженную отстраненность в карих глазах. Было немного тепла, но он держал свои чувства при себе и за стеной. Той же стеной, которую он воздвигал каждый раз, когда отталкивал меня.
Вздохнув, я откинулась на красное, пластиковое сиденье.
– Почему ты здесь?
Он пожал плечами, прежде чем наклонился вперед, позволяя этому ленивому, соблазнительному взгляду, который я так хорошо знала, скользнуть по моим чертам.
– Не знал, что мое появление так взволнует тебя. Давненько мы с тобой не разговаривали.
Ага. Ронин не одурачит меня. У него всегда был план действий.
– В чем дело? – Спросила я.
– Ты разочарована, что я сорвал твое свидание? Тебе нравится мистер Чистюля или кто-то вроде него? – В этих темных, проницательных глазах плясал юмор, и на несколько секунд я мельком увидела молодого человека, в которого влюбилась в шестнадцать лет.
– Ты окрестил его мистером Чистюлей? – Спросила я, почти выкрикивая слова, стараясь говорить потише. Люди уже пялились на наш столик, замечая нашивки на его кожаном жилете и логотип МК Королевские бастарды с черепом и короной. – Это так грубо. Что с тобой не так?
– Что не так, милая? – Резкий ответ был данью его сообразительности, и с его губ сорвалась насмешка. – Он мне не нравится. Он слишком стар для тебя.
Мои глаза сузились.
– Почему, черт возьми, тебя это волнует?
– Мы оба знаем ответ, – холодно ответил он, – Блейк.
Взбешенная напоминанием, которое вернуло на поверхность всю боль, которую я пыталась скрыть, я отвернулась от него, вздернув подбородок, когда моя гордость получила удар, а сердце заколотилось от боли. Было ли это слишком много, желать, чтобы он хотел защитить меня, потому что все еще заботился обо мне? Или я была всего лишь обязанностью? Долг перед кем-то, кого мы оба любили и потеряли?
– Он был моим братом, – наконец ответила я, делая ударение на словах и смаргивая слезы. – Тебе, наверное, не понять. Ты ушел и двинулся дальше. Мне пришлось собирать осколки самостоятельно. – Гнев сменился болью и мучением, когда я встретила его напряженное выражение лица. – Ты бросил меня.
Три крошечных слова, но они точно подытожили то, что я чувствовала.
Ярость исказила его черты, превратив в кого-то, кого я не знала. Ронин наклонился вперед, не позволяя себе избавиться от отвращения, которое он даже не потрудился скрыть. В нем чувствовалась жестокость, которая превращала его в грозного хищника. Его стены снова поднялись, и я поняла, что этот разговор закончился еще до того, как начался.
– Я не бросал тебя. Я писал тебе смс, присматривал за тобой. Я убедился, что эти гребаные Скорпионы не вернутся и не попытаются забрать тебя. Ты ни хрена не знаешь о том, что я сделал или через что прошел. Ты так чертовски занята, осуждая меня, что не заметила, что ты не единственная, на кого повлияла его смерть. – Его рука поднялась, и он ударил себя кулаком в грудь над сердцем. – Я живу с этим каждый гребаный день. Кровь Блейка на моих руках. Его смерть, это все, что я вижу, когда закрываю глаза. – Он покачал головой, прерывисто вздохнув. – Я, черт возьми, не могу это так оставить.
На последнем слове его голос охрип, и он зарычал, поворачиваясь к окну и напрягаясь, как будто ожидал, что я рассмеюсь. Моя рука потянулась, и я осторожно положила ладонь поверх кулака, который он положил на стол, вероятно, не замечая того факта, что он был там. Я сжала его один раз, а затем медленно отстранилась.
Ронин сглотнул, когда я уставилась на его профиль, достаточно близко, чтобы заметить сморщенную кожу и неровный шрам на шее, оставшийся с того ужасного, травмирующего дня. Его голосовые связки были серьезно повреждены, но до сих пор я не слышала, чтобы он боролся с этим. Мое сердце болело за мальчика, которого я когда-то знала, и за мужчину, которым он стал, таким закрытым от мира.
– Ты прав, – прошептала я, зная, что он заслуживает такой же честности, как и раньше, – я осуждала тебя. Это легче, чем смириться с тем, как сильно мне все еще больно. Я скучаю по нему, Ронин. Я так сильно скучаю по нему, что мне снится, что он все еще здесь, и когда я просыпаюсь и вспоминаю, что он ушел, это снова разрывает мое сердце на куски.
Последовал едва заметный кивок, прежде чем он повернулся ко мне, вернув маску на место, скрывая свои эмоции.
– Я обещал присматривать за тобой, и это то, что я делаю. Я просто хотел, чтобы ты знала, Ларами. Это все, что я планировал.
Почему я ожидала и желала большего? Неужели я думала, что он ворвется сюда, как темный рыцарь, и подхватит меня на своего железного зверя, умчавшись навстречу закату? Прошло два года, и мы уже не были теми детьми, которыми были когда-то. Сейчас ему было двадцать два, и он жил тяжелой жизнью, которая еще больше состарила его. Мне едва исполнилось восемнадцать, и я закончила среднюю школу. Может быть, та вечная любовь, за которую я цеплялась, была не более чем детской фантазией.
– Я понимаю, – признала я, скрывая дрожь в своем голосе. – У меня все хорошо.
Его губы сжались в мрачную линию, когда он, не сказав больше ни слова, поднялся на ноги и направился к выходу. Я наблюдала, как его тело плавно и уверенно двигалось между переполненными столиками, пока он не дошел до двери, задержавшись на несколько секунд, как будто боролся с желанием уйти. Ему не потребовалось много времени, чтобы принять решение, он протиснулся в двери и затопал наружу в своих кожаных ботинках, уже заканчивая наш разговор.
Я хотела подбежать к нему, как влюбленная идиотка, какой я всегда была, но я знала, что такой мужчина не желает маленьких девочек, которые боготворят свою пассию. Ему нужна была соблазнительница, которая могла бы сравниться с ним в постели, и женщина, которой он мог бы доверять, откровенничать и поддерживать его в его образе жизни. Он не думал, что я могла бы быть его идеальной женщиной, иначе он бы флиртовал, катал меня на своем Харлее и прижимался ко мне с желанием. Я вспоминала, как он обычно прикасался ко мне, как он мог разжечь огонь в моей крови и вызвать удовольствие у моего тела. Я хотела получить то, что потеряла с Ронином. Мне не нужны были случайные связи с мужчинами, которых я едва знала. Сегодняшнее свидание было мимолетным желанием ощутить привязанность и внимание, которых мне так не хватало. А теперь это было не более чем желанием глупой девчонки.
Ронин похоронил меня для других мужчин. Я весь вечер сидела напротив Нейта и мысленно сравнивала его с Ронином. Когда байкер из моей фантазии появился на своем мотоцикле, каждая частичка моего тела тлела, как куча тлеющих углей, ожидающих, когда они разгорятся снова. Ронин был спичкой, которая воспламенила мое тело похотью, сжигая до тех пор, пока я не оживала снова и не испепелялась от желания. Только он мог разжечь этот огонь и завладеть этим пламенем.
Я была дурой, думая иначе.
Встав из-за стола, я бросила на стол достаточно денег, чтобы оплатить заказанный напиток и чаевые. С безмолвной молитвой я подняла голову и с надеждой повернулась к окну, заметив, что его байк исчез, а я осталась одна. Мои плечи расправились, когда я столкнулась с любопытными взглядами в зале, все еще задающимися вопросом, почему я встретилась с Королевским бастардом и была отвергнута менее чем за пятнадцать минут. Зная, что это подольет масла в огонь сплетен, я старалась не дать своей гордости получить еще один удар.
