Текст книги "Очевидная ложь (ЛП)"

Автор книги: Никки Эш

Соавторы: Кристи Уэбстер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Селена утверждала, что Талия забирала у нее деньги, но в ту ночь этого быть не могло.

Она не выходила.

А значит, либо Селена запутывала следы, либо соврала мне.

Но зачем?

Я задумался над поведением Селены в последний год. Она была одержима Арисом. Готов был биться о заклад, Селена даже ревновала к Талии, несмотря на то, что та была моей женой, а не Ариса. Могла ли она солгать нам, чтобы очернить Талию и выставить все так, будто та сама меня оставила? Но зачем ей это?

Селена – злобная тварь, но не достаточно умна, чтобы провернуть масштабное похищение моей жены и скрывать ее все это время. Скорее всего, ей просто захотелось выставить Талию в плохом свете. В любом случае, теперь я был твердо намерен выяснить, почему она врала, потому что ее ложь мешала мне добраться до сути произошедшего.

– Нахмурься еще сильнее, и твое лицо просто склеится, – раздался с порога знакомый голос.

Увидев брата, я закрыл видеозапись и открыл Гугл, прежде чем полностью переключить внимание на Ариса.

– Такое уж у меня лицо. Я застрял с ним с тринадцати лет.

Он фыркнул.

– Поверить не могу, что папа давал нам уроки, как выглядеть свирепым и устрашающим.

– Ты их провалил, – проворчал я.

– А ты сдал экзамен с честью. Но, серьезно? Какой отец учит детей таким вещам?

Я пожал плечами и бросил взгляд на часы, прежде чем начал следить за каждым микродвижением его лица.

– Может, поужинаем?

Карие глаза Ариса на секунду вспыхнули, но в следующий миг он уже снова выглядел безмятежно.

– Конечно.

– Хотя по правде, – пробормотал я, – мне лучше подготовиться к поездке в Салоники.

Плечи Ариса чуть расслабились.

– Тогда в следующий раз. Навестить отца и поужинать с ним мы можем всегда.

Было печально, как брат все же иногда продолжал угождать отцу. Даже теперь. Притом, что тот стал инвалидом и был злее змеи. Смерть матери подействовала на него сильнее, чем он хотел бы.

– Конечно, – я снова пожал плечами.

– Ничего нового? – он подошел к бару в моем кабинете и достал два стакана. Наполнив их льдом и плеснув немного воды, Арис вернулся к столу. Я молча наблюдал, как он разливал нам узо. Пододвинув мне стакан, Арис стал потягивать алкоголь из своего.

– Ничего, – так и не прикоснувшись к узо, я откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

Арис плотно поджал губы.

– Мы что-нибудь узнаем, рано или поздно.

Должно быть, мой пристальный взгляд начал его нервировать, поскольку брат махнул рукой, указав на мой стакан с узо.

– Выпей, мужик. Мне скоро ехать домой к Селене, иначе я не смогу услышать конец истории.

– Подкаблучник, это точно, – отозвался я, подняв стакан и повертев в нем лед.

– Она знает свое место, – фыркнул Арис.

– Где Эстеван Гэлани? – спросил я, поставив стакан на стол.

Его брови удивленно поднялись, а потом он пожал плечами.

– Твои предположения ничем не хуже моих. Он исчез после того, как ты оторвал ему член.

Я поскреб щетину на лице.

– Гэлани не славятся молчанием. У них самые большие рты на всем Крите.

Арис сжал губы в тонкую линию. Тревожную. Это заставило меня посмотреть на него еще пристальнее.

– Я займусь этим делом.

– Хорошо, – проговорил я. – Я тоже.

– Выпьем за то, чтобы справиться с нашествием Гэлани, – произнес брат и поднял стакан, призывая меня сделать то же самое.

Я поднялся с кресла и пошел к двери.

– Я никогда не подниму тост за чертовых Гэлани. Проваливай отсюда, пока твоя ядовитая подружка не попыталась сделать омлет из твоих яиц.

Арис осушил свой бокал и с грохотом поставил его на стол. Поднявшись, он одарил меня непроницаемым взглядом. Арис глубоко втянул в легкие воздух и резко выдохнул, это свидетельствовало о том, что его самообладание висело на волоске. Однако в следующий миг брат широко улыбнулся.

– Спокойной ночи, Костас, – произнес он и ухмыльнулся. – Моя ночь будет куда лучше твоей, уверяю тебя.

Арис ушел, не сказав больше ни слова.

Посмотрев на свой нетронутый стакан узо, я выпрямился. Я слишком долго пребывал во тьме.

«Пора просыпаться и разыскать, наконец, мою чертову жену».

ГЛАВА 4

Талия

– Мне нужна молочная смесь, – громко сказала я, перекрикивая плач дочери.

Селена бросила на меня недовольный взгляд.

– Мы с Арисом были в городе несколько дней назад, он велел тебе составить список, – она смотрела на меня с обвинением, а я лишь беспечно пожала плечами, даже не стараясь успокоить Зои. Ее крики всегда донимали Селену. Ради блага человеческой популяции эту женщину следовало стерилизовать, поскольку ей противопоказано размножаться.

– Я писала список, – Зои закричала еще громче. – Но у дочки был скачок роста, произошедший раньше, чем я ожидала. Знаешь ли, дети растут, – едко бросила я.

– И у тебя совсем ничего не осталось? – спросила она. Я видела, что Селена вот-вот сорвется. Ее руки подрагивали, а веки подергивались. Ну же, сучка...

– Если бы осталось, я бы не стала у тебя выпрашивать. Слушай, если не хочешь ехать, я сама могу, – я пожала плечами, усмехнувшись, что явно ее разозлило. – Зои не перестанет плакать, пока ее не накормят, – как по команде крик дочери стал еще громче. Каждый ее вопль заставлял меня сжиматься, но это все ради нашего общего блага.

– Иисусе! – воскликнула Селена, перекрикивая Зои. – Ладно. Я ухожу, – она прекрасно знала, что ей влетит, если моя дочь будет чем-то недовольна. Обиды Зои приводили Ариса в ярость. А разъяренный Арис никогда еще не творил ничего хорошего. Мы обе узнали эту истину на собственном горьком опыте. Единственная разница между нами заключалась в том, что я была матерью его дочери, потому Арис действительно заботился обо мне, тогда как Селену воспринимал не более, чем подушку для булавок. Тыкал в каждую дырку, когда ему того хотелось. От этой мысли меня затошнило. Но лучше в Селену, чем в меня.

Почти доведенная до нервного срыва, Селена открыла ящик с ключами прямо передо мной, как я и надеялась. Семь, два, два, четыре. Схватив связку ключей, она снова захлопнула ящик и направилась к гаражу. Я прищурилась, чтобы рассмотреть код на двери получше. Четыре, девять, девять, пять. Вспыхнула зеленая лампочка, и дверь разблокировалась. Селена тут же захлопнула ее за собой. Услышав, как открылась и закрылась гаражная дверь, я побежала на кухню и ввела код для ключницы. Она открылась со щелчком. Сняв с кольца один ключ, я положила связку на место. Закрыв крышку, я заметила на столе сотовый Селены. Боже мой! Она забыла телефон.

Схватив его, я нажала на кнопку. Экран вспыхнул, но запросил пароль. Ладно, пожалуйста, я ведь его знала. Четыре, шесть, три, шесть. Я набрала его, но он оказался неверным. Что за черт?! Я собственными глазами видела, как она его набирала. Он обязан быть правильным. Телефон подсказал, что у меня осталась одна попытка до его полной блокировки.

Я услышала, как снова открылась дверь гаража. Черт! Должно быть, Селена поняла, что забыла телефон. Что же мне делать? И тут меня осенило. Я снова вывела на экран табло с паролем и нажала кнопку экстренного вызова. Хлопнула дверь машины, когда на мой звонок, наконец, ответили.

– Что у вас произошло?

Я побежала в другую комнату с телефоном в одной руке и Зои на другой.

– Меня зовут Талия Димитриу, и мне нужно, чтобы вы...

Прежде чем я успела закончить предложение, моя голова резко мотнулась в сторону, когда из руки дернули сотовый.

– Ах ты сука! – прокричала Селена. Она замахнулась, чтобы дать мне пощечину, но я уклонилась. Зои теперь кричала так, будто ее резали, а я отбежала от Селены подальше, чтобы она ненароком не причинила боль моей дочке. Я забежала в комнату Зои и закрыла за собой дверь прежде, чем Селена успела до нас добраться.

Дверь не запиралась, потому я прижалась к ней всем своим весом, а потом придвинула кресло-качалку и подставила под ручку, чтобы Селена не смогла ее провернуть. Как только мы оказались в безопасности, я достала пустышку Зои и села ее покормить. Она тут же успокоилась и, насытившись, заснула у меня на руках.

Поскольку я решила ни за что не покидать комнату, пока Арис не вернется домой, то пока еще раз пересмотрела свои планы. Кража телефона Селены не была первоначальной целью. Увидев его на столе, я просто решила, что стоило попробовать. Я вытащила из-под кровати небольшую сумку из-под подгузников и снова просмотрела, что накопила за последние несколько месяцев. Смесь, бутылочка, подгузники, салфетки, одежда для меня и Зои, три ножа и более двухсот евро. Сунув руку в карман, я достала запасные ключи от внедорожника Ариса. Они с Селеной наверняка будут сосредоточены на моей попытке украсть телефон и даже не подумают, что целью были ключи.

Я быстро убрала сумку обратно под кровать, чтобы ее ни в коем случае не заметили. Пока Зои дремала, я читала книгу, а когда она проснулась – мы с ней играли остаток дня. Только услышав по другую сторону двери голос Ариса, я передвинула кресло и распахнула ее.

– Слышал, ты была занята сегодня, – он раздраженно смотрел на меня.

– Я боялась за свою жизнь, – воскликнула я. – Селена – психопатка, Арис. Единственная причина, почему я пыталась позвонить в полицию: мне страшно, – к глазам подступили слезы, а Арис фыркнул.

– Прекрати молоть чушь, Талия. Твоя сегодняшняя выходка была глупой, – он усмехнулся. – Знаешь почему? – я не ответила. Знала, что Арис сам скажет. – Поскольку теперь мне придется волноваться, как бы ты ни выкинула очередной трюк, я вынужден дать Селене пистолет.

Господи Иисусе, он что, серьезно?

– Я предупредил ее тут же стрелять на поражение, если попытаешься еще хоть что-либо сделать, – Арис шагнул ближе и схватил меня за конский хвост, дернув так, что я вскинула голову, оказавшись с ним лицом к лицу. – Мне плевать, жива ты или мертва, Талия, – прошипел он. – Единственное, почему я все еще держу тебя здесь: ради заботы о Зои. Ты ее мать, и мне не хотелось забирать у тебя дочку. Но если будешь доставлять проблемы... – Арис позволил угрозе повиснуть в воздухе, не закончив предложение и отпустив мои волосы. – Что ж, ужин на столе. Давай хорошо будем вести себя этой ночью. У меня был чертовски длинный рабочий день. С тех пор, как брат стал бешеным алкоголиком, на мне двойная нагрузка, – закатив глаза, Арис вышел из комнаты.

Костас стал алкоголиком... Сердце в груди сжалось от того, что мужу пришлось пережить за последний год. Но в сказанное Арисом было трудно поверить. В ту ночь, когда он меня изнасиловал, я поняла, что Арис был волком в овечьей шкуре. Но понятия не имела, насколько ядовит был его укус, пока он не схватил меня.

*****

Я сидела в аудитории и ждала начала репетиции. Несмотря на то, что приехала пару минут назад, мне уже хотелось домой. Утром перед отъездом мы с Костасом ссорились. Я знала, что отчасти это моя вина. В последнее время я была слишком эмоциональна, но еще не сказала Костасу почему. В основном потому, что боялась его реакции. Но муж тоже виновен, ведь был чертовски ревнив. В пьесе мне нужно было поцеловать Макбета, но я знала, что Костас в этом случае покалечит его. Значит, мне нужно либо сказать профессору, что я не смогу играть леди Макбет, либо придумать способ фальшиво поцеловать своего партнера, чтобы Костас не вырывал ему сердце из груди. Я злилась из-за того, что он такой собственнический мудак, но после присланного сладкого сообщения, уже растеклась лужицей.

Костас: Я скучаю по тебе, даже когда ты выводишь меня из себя.

Ну, ладно, сладкое для Костаса. Безумие, как быстро он стал всем моим миром, и не потому, что мне пришлось выйти за него. Причина крылась во вспыхнувшей внутри меня любви. Проблема же была в том, что хоть я и не знала, взаимны ли мои чувства к Костасу, он желал владеть каждой моей частичкой. Я полностью принадлежала мужу и боялась, что произойдет, когда не смогу поставить его на первое место. Когда буду больше не в силах отдавать ему всю себя. Костас все еще будет хотеть меня? Посчитает ли достаточным то, что я смогу ему предложить? Или он поступит так же, как мой отец и уйдет? От этой мысли меня затошнило.

– Из тебя выйдет самая сумасшедшая леди Макбет, – произнесла Пенелопа, садясь рядом со мной. Когда я подняла на нее взгляд, она нахмурилась. – Что такое?

– Ничего, – я качнула головой. – Все в порядке.

– Нет, это не так, – стала настаивать она. – Ты плачешь, – протянув руку, Пенелопа смахнула с моей щеки слезу, о существовании которой я даже не догадывалась. – Поговори со мной.

После этих слов у меня внутри будто рухнула плотина, сдерживающая поток эмоций, и я выпустила на волю все мысли и чувства, больше не сдерживаясь. Пенелопа обнимала меня и слушала, пока я изливала ей свое сердце. Она молчала, пока я рассказывала ей обо всем, что чувствовала, как сильно скучала по дому и семье, особенно по маме. Когда поток слов иссяк, Пенелопа крепко меня обняла.

– И что нужно, чтобы ты снова пришла в норму? – спросила она.

– Я-я думаю... – отозвалась я после минуты раздумья и даже икнула сквозь слезы. – Думаю, что просто хочу увидеть маму, – мы обе рассмеялись от того, как по-детски это прозвучало.

– С мамами действительно становится лучше, – согласилась Пенелопа.

Поднявшись, я утерла слезы с лица.

– Пойду в туалет и умоюсь. Спасибо, что выслушала. Честно говоря, наверное, мне просто нужно было выплакаться, – я снова фыркнула, сдерживая смех, и Пенелопа тоже усмехнулась.

Схватив сумочку, я кинула в нее телефон, а потом прошла через боковые двери возле сцены, ведущие к туалету. Там поставила сумку возле раковины и смочила бумажное полотенце, начав промакивать глаза, пока не перестала быть похожей на енота.

Оставив вещи, я пошла в первую же кабинку, чтобы справить нужду, но тут услышала, как распахнулась дверь туалетной комнаты.

– Талия! – раздался мужской голос. – Ты здесь?

«Арис? Что, черт возьми, он здесь делает?»

Открыв дверцу, я увидела, что он стоял прямо передо мной.

– Мы должны уходить, немедленно.

– Что? Почему? – растерялась я.

Схватив меня за руку, Арис вытащил меня из кабинки и тут же из самого туалета.

– Объясню все в машине. Меня послал Костас. Возникла кое-какая угроза, и ему нужно, чтобы ты была в безопасности.

– А как же Майкл и Тэдд? – у меня голова шла кругом.

– Они и представляют угрозу, – отозвался Арис, распахивая дверь с боковой стороны здания. Что-то здесь было не так.

– Арис, подожди! – воскликнула я, но он не сбавил шаг. Попытавшись нащупать телефон в кармане, я поняла, что тот все еще в сумочке... в туалете. Дерьмо! – Арис, я хочу поговорить с Костасом, – потребовала я, но тот меня проигнорировал. Когда я стала упираться ногами в траву, отказываясь следовать за ним, Арис развернулся и выхватил пистолет.

– Садись в чертову машину, Талия, – сказал он.

Я тут же приложила руки к животу, испугавшись не только за себя, но и за нерожденного ребенка.

– Ладно, – произнесла я. – Хорошо, только, пожалуйста, не стреляй в меня.

Всю дорогу я думала только о том, что, скорее всего, больше никогда не увижу Костаса и не поговорю с ним. Последние сказанные ему слова вырвались у меня в гневе. Он написал, что скучал, а я так и не ответила. Костас даже не узнает, как сильно я его люблю и что беременна.

ГЛАВА 5

Костас

Трехчасовой перелет из Ираклиона в Салоники дался мне нелегко. Оказавшись запертым в своем частном самолете, не имея под рукой ничего, кроме заполненного бара и кипящей внутри ярости, я готов был сойти с ума. Мне хотелось приглушить мысли, но что-то не давало мне покоя. Нечто, для чего нужно сохранять ясную голову. Словно разгадка была прямо передо мной, а я никак не мог ее увидеть.

«Арис».

Словно он имел к этому какое-то отношение. Но брат боялся меня. В глубине души я это знал. Он с готовностью переспал бы с моей женой, просто чтобы показать, что мог, однако никогда бы не убил ее. К тому же Арис просто не мог целый год прятать от меня Талию. Я видел его каждый день. Бывало и целые дни мы проводили вместе. Если бы он скрывал от меня что-то столь значительное, как Талия, я бы узнал.

Разве нет?

Когда жену похитили, я был ослеплен желанием найти ее. Позже яростью, что так и не мог разыскать. Теперь же топил горе в чертовом алкоголе. Алкоголе, который Арис подливал мне каждый раз, когда оказывался рядом.

Именно поэтому мне нужно сохранять ясную голову. Впервые со времени похищения я ощутил себя бодрым и смог сосредоточиться на деталях. Я бы не стал тем, кем являлся, если бы был слепым дураком.

До самой взлетной полосы я размышлял. Персонал в самолете был любезен, но я был слишком сосредоточен на Талии, чтобы на них отвлекаться. Всегда на Талии. Выйдя из самолета, я с раздражением глянул на Феникса, прислонившегося к джипу без дверей. Он был одет небрежно: в джинсы и черную майку, открывавшую все его татуировки. Феникс походил на чертова беглого заключенного. Но схожесть его черт с Талией меня раздражала. Болезненное напоминание о моей потере.

– Где моя машина? – проворчал я.

Феникс пожал плечами и запрыгнул внутрь. Я последовал его примеру и забрался в это смертоносное металлическое устройство. Будучи уверенным, что выглядел здесь совершенно неуместно в своем костюме от Армани.

– Где твои парни? – спросил он, кивнув на самолет.

– А твои? – бросил я в ответ.

– Я в них не нуждаюсь, – усмехнулся Феникс, искоса бросив на меня такой взгляд, словно я был пескарем, которого он боялся спугнуть.

– Аналогично, – огрызнулся я, как и полагалось акулам.

Феникс ухмыльнулся, заводя джип. Мы выехали на дорогу к городу. Я уже давно не встречался с ним по поводу налогов. Первое время, как только он сменил Найлза, мы пересекались регулярно, но когда у меня снесло крышу из-за пропавшей любимой женщины, я передал все дела Арису.

– Куда мы едем? – потребовал я, поняв, что мы направлялись отнюдь не к городу, где находился его офис.

– Мы можем поговорить о делах где угодно, – проворчал Феникс. – А я голоден. Думаю, ты тоже.

Уже полдень, а я не притронулся ни к каким закускам в самолете. Феникс оказался прав, но я не собирался ему сообщать об этом. Он остановился возле маленького ресторана за городом. Неказистое заведение на обочине, но в тот момент, как мы вышли из джипа, и я почувствовал аромат чеснока, то понял, что первое впечатление обманчиво.

Феникс поздоровался с человеком впереди и повел меня в затененную кабинку в углу зала. Когда он попросил узо для нас обоих, я вмешался и сменил свой заказ на воду. Феникс удивленно приподнял бровь.

– Какие-то проблемы?

– Нет, – его ноздри раздулись.

Как только официант ушел, чтобы принести нам напитки, Феникс скрестил руки на своей широкой груди и стал сердито сверлить меня взглядом.

– Что? – потребовал я.

– Ничего, – усмехнулся он. – Просто, наконец, смотрю на человека, позволившего похитить мою сестру. И на того, кто до сих пор не может ее найти, – Феникс явно был в бешенстве, желваки так и играли у него на скулах. Если я и допускал мысль, что Талия могла быть у него, то теперь та рассеялась.

– Ты смотришь на человека, который глотку перережет за неуважение, – рыкнул я, хрустнув позвонками в шее. – Следи за языком, Николаидес. Похоже, ты забыл, с кем разговариваешь.

Он скрипнул зубами, но тут же расслабился.

– Я просто не понимаю, как ты не нашел Талию спустя год, – Феникс прищурился. – Если только ты сам не хочешь, чтобы ее находили.

– Я? – сорвался я. – Если бы я хотел избавиться от нее, то просто сделал бы это. А потом с радостью сообщил тебе, черт бы тебя побрал. Я не играю в глупые игры.

– Тогда где же она, мать твою? – проревел он, склонившись вперед, его глаза горели. – Черт, да где моя сестра?

– Может, она с твоим отцом, – бросил я в ответ. – Ты же не смог его найти. Может, они находятся в одном и том же скрытом магическими чарами месте.

– А ты что, чертов фейри? – Феникс с отчаянием покачал головой. – Отец не выходил на связь, а если бы Талия была у него, я бы узнал. Во-первых, она бы уже давно свела его с ума. И он бы позвал меня ее угомонить. Папа с Талией давно не ладят. Я у них что-то вроде миротворца.

Официант принес нам напитки, и мы заказали еду из меню.

– А что насчет тех мужчин, что должны были ее охранять? – с досадой спросил Феникс. – Могли они быть замешаны?

Я хрустнул костяшками пальцев и потянулся к воде, залпом осушив стакан. Со стуком поставив его на стол, я посмотрел на Феникса тяжелым взглядом.

– Мы больше не сможем их спросить, поскольку я живьем содрал с них шкуру.

Он нахмурился, а его глаза оценивающе сверкнули.

– Мама все время говорит мне о Гэлани. А еще вы двое чересчур много болтаете.

«Чертова Мэлоди».

– Я хочу получить ответы, – отрезал я.

– И у мамы они есть? – с вызовом бросил Феникс.

– Черт возьми, нет, у нее их нет.

– Тогда какого хрена ты ей названиваешь?

Потому что она напоминала мне, что Талия была прекрасной женщиной, которая сама бы меня не оставила.

– Я проверяю зацепки, – вскинув подбородок, я встретился с Фениксом взглядом. – Могу я тоже задать тебе вопрос? Что насчет торговцев людьми, которых пускал в порт твой отец?

– Я покончил с этим дерьмом, как только взял дела в свои руки. И я каждый день ищу ее, Костас. Похоже, это единственное, что есть у нас общего. Ну, это и неспособность ее найти, – он тяжело вздохнул. – Но мы найдем.

Мне не нравилось, что у нас общая цель. «Николаидес и Димитриу работают вместе». Чертовски глупое шоу.

– Я ее найду, – поправил я его, взглядом предлагая со мной поспорить.

– Рад, что ты расстался с бутылкой. Надоело уже вести переговоры с твоим высокомерным братцем. С тобой, по крайней мере, я понимаю, чего ожидать. А там... – Феникс нахмурился. – С ним понятия не имею, что и думать.

Я не собирался становиться с Фениксом Николаидесом друзьями и, потягивая узо и воду, сплетничать, как какие-то девчонки-подростки о том, насколько подлый у меня брат. Нет, я обдумаю это сам.

– Где мои деньги? – потребовал я, решив закончить разговор о Талии.

Феникс закатил глаза, словно и правда был чертовым тинейджером, за которого я его принимал.

– Переведу прямо сейчас.

*****

– Я знаю, Селена, – отрезал Арис, его голос громыхал из кабинета. – Я же сказал, что знаю, черт тебя задери.

Ее раздражающий визгливый голос гулом отдавался даже в коридоре. Я склонился к двери, надеясь услышать конец разговора, но напрасно надеялся.

– У тебя все? – спросил он скучающим тоном. – У меня куча работы.

Должно быть, Селена отключилась, поскольку Арис швырнул телефон на стол и чертыхнулся. А я тут же вошел к нему. Брат бросил на меня усталый взгляд и тяжело вздохнул, когда я сел напротив него.

– Неприятности в раю? – спросил я, положив лодыжку на колено и откинувшись на спинку кресла.

Проигнорировав вопрос, Арис поднялся и посмотрел на часы.

– Твоя встреча с Фениксом прошла стремительно. Как ты успел вернуться до пяти? Он вообще явился?

– Мы обсудили все за ланчем. Он не мошенник, как его проныра-отец.

Арис, также стоя, налил нам два стакана. Как только он поставил один передо мной, я взял его и вдохнул знакомый запах янтарной жидкости.

– А что за повод? – спросил я, повертев алкоголь в стакане и посмотрев на брата.

– Разве нельзя просто так выпить с братом бурбона? – он залпом осушил стакан и кивнул мне последовать его примеру.

Я опустил стакан на стол и пододвинул к Арису.

– Похоже, тебе это нужнее, чем мне.

На его скулах заходили желваки. Он уже поднял стакан, но тут же с грохотом поставил его на место.

– Чего ты хочешь, Костас?

– Мою жену.

Арис напрягся.

– И что ты хочешь, чтобы я сделал, черт возьми?

Я пожал плечами.

– Ты спросил, чего я хочу. Я сказал. Нет нужды оправдываться.

– Я не оправдывался, – прорычал Арис.

«Я вырос с тобой, ублюдок. Не играй со мной в игры, ведь я учил тебя их вести».

– Хммм, – только и ответил я. – Почему ты никогда не приглашаешь меня на ужин к своей жене-надувной кукле?

– За последний год я приглашал тебя больше раз, чем могу сосчитать, – выпалил он. – Не моя вина, что ты предпочитал ужинам выпивку.

– Да.

– Что «да»?

– Я принимаю твое приглашение на ужин.

Его взгляд стал жестким.

– Ты только что назвал мою будущую жену надувной куклой. Я официально отзываю приглашение.

Я чуть подался вперед, по-прежнему сидя в кресле.

– Ты что-то скрываешь от меня, брат?

– Да пошел ты, – усмехнулся он. – Если так хочешь на ужин, то давай, приходи на чертов ужин. Только не говори потом, что я не предупреждал. Селена – ужасный повар, и скорее всего ты умрешь от пищевого отравления. Только предупреди, как надумаешь, чтобы она смогла заранее закупить продукты.

Я посмотрел на него долгим взглядом, пристально наблюдая за мимикой. Каждым тиком лицевых мышц. Каждым движением губ. За тем, как медленно краснела его кожа. Наконец, взбесив его настолько, что сонная артерия стала пульсировать у него на шее, я встал.

– Я дам тебе знать, – я широко улыбнулся, что, как мне было известно, жутко его нервировало. – Скажи Селене, что я передавал привет.

Выходя из его кабинета, я задумался, как Арис и Селена смогли так долго продержаться вместе? Что такого она могла ему предложить, чтобы удержать рядом? Арису не нравилась Селена, это точно. В лучшем случае, он едва ее терпел. Конечно, у нее была большая грудь и сосущие член губы, но можно было найти более приятных женщин с теми же физическими атрибутами, чей голос не будет походить на крики ослицы в период гона.

«Я это выясню».

Я снова вернулся в свой кабинет и стал пересматривать записи с камер наблюдения: с того времени, когда последний раз видел Талию и до момента ее похищения.

Да, похищения.

Глубоко внутри я знал это.

Она бы меня не бросила.

Талия Димитриу, может, и была зла в тот момент, но она любила меня. Даже если жена не произносила этих слов вслух, я это чувствовал. Теперь, когда голова стала проясняться, я вспомнил эту сторону наших отношений. Любовь сквозила в каждом ее взгляде, каждой ласке и поцелуе. Я точно знал.

«И тот, кто решил забрать Талию, чертовски дорого заплатит за каждую секунду, которую я мог бы провести со своей женой, но был лишен этого».

– Я ухожу, – заглянул Арис ко мне в кабинет. – Прости за то, что я устроил. Селена иногда выводит меня из себя.

– Должно быть, у нее чудный рот, – отозвался я с кривой улыбкой.

– Хотелось бы, – усмехнулся он.

Махнув рукой, Арис ушел прежде, чем я успел снова его подколоть.

Итак, надувная кукла даже не могла нормально отсосать член. Это снова наталкивало на вопрос: какую ценность она представляла для моего брата? Своими глупыми улыбками и обаянием Арис мог затащить в постель любую женщину. И раньше он не оставался так надолго ни с одной. Кроме Селены. У моего брата всегда существовала некая цель. Абсолютно всегда. Я видел, как Арис трахал жену местного гангстера, чтобы позлить его. Знал, что брат соблазнил дочь начальника полиции, чтобы довести до бешенства нашего отца. Наблюдал, как он флиртовал с моей женой и даже хватал за задницу, потому что хотел вывести меня из себя.

А Селена?

Каков итог игры?

Замужество, дети, белый забор?

«Да, черт возьми, конечно».

«Я ни на секунду на это не куплюсь».

Развернувшись на стуле, я решил немного покопаться в делах Селены. Я выясню, что задумала эта надувная кукла. Если прошедший год и научил меня чему-то, так это тому, что я мог быть чертовски изобретательным сталкером, когда хотел. Я проштудирую все прошлое и настоящее Селены. Узнаю все до мельчайших подробностей. Про ее семью. С кем она была связана. Почему до сих пор ошивалась возле брата.

А потом заявлюсь к ним на гребаный ужин.

ГЛАВА 6

Талия

Вот и настал тот самый день. Последний год я изучала все что только могла о месте, где находилась и как отсюда выбраться. Можно было продолжать ждать удачного момента или же действовать. Я не думала, что могла еще что-то здесь предпринять. Если бы не мой самый драгоценный груз, я бы уже давно попыталась бежать, но с Зои на буксире мне следовало быть вдвойне более осторожной. Я не могла допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось.

Я по обыкновению сидела на шезлонге у бассейна. Зои уснула рядом со мной на стуле, лежа на животе под солнцем и посасывая соску. Моя малышка любила бассейн и теплые лучи. Я могла держать пари, что ей понравится пляж.

– Я на работу, – произнес Арис. – Тебе что-нибудь нужно?

– Я могу попросить Селену купить все, что понадобится, – отмахнулась я от него, прекрасно понимая, что больше он подобного не допустит.

– Она не станет впредь выполнять твои поручения, – отозвался Арис, как я и предполагала. – Мне совсем не хочется, чтобы вы двое снова что-нибудь натворили, и к моему возвращению устроили тут кровавую баню, так что если что-то нужно, я сам привезу.

Именно это я и надеялась от него услышать.

– Зои плохо себя чувствует. Не мог бы ты заехать в аптеку и купить ей тайленол?

Арис посмотрел на Зои.

– У нее режутся зубы, – добавила я.

Зои пошевелилась, и соска упала прямо на пол. Я тут же наклонилась, чтобы поднять ее, но не смогла дотянуться.

– Можешь подать, пожалуйста?

Арис поднял соску и протянул мне.

– Впрочем, она все равно теперь грязная, – качнула я головой. – Брось в раковину, когда будешь уходить. Я должна помыть ее, прежде чем снова давать Зои.

Он положил соску в боковой карман.

– Что значит «режутся зубы»?

Я закатила глаза на столь обширные родительские знания.

– Значит, что зубы выходят из десен, и это больно. Тайленол снимет боль.

– Ладно, не важно. Я захвачу по дороге домой.

– В котором часу это будет? – когда Арис свирепо посмотрел на меня, я добавила: – Там много разновидностей. Тебе будет нужно сфотографировать пару коробочек и отправить фото на телефон Селены, так я скажу, какую именно покупать.

– Ладно, – Арис издал стон. – Я пошлю ей фотографии, когда буду в аптеке. Вероятно, после пяти или шести вечера. У меня будет поздняя встреча.

Идеально!

– Спасибо, – ответила я, тем самым его отпуская.

Я думала, Арис поцелует свою дочь на прощание, но он этого не сделал. Впрочем, в этом не было ничего нового. Не то чтобы я жаловалась. Я бы предпочла, чтобы Арис держался подальше от нас обоих. Просто я находила это странным. Я вспомнила, как сказала ему, что беременна. В жизни мы всегда стояли перед выбором, и часто речь шла не о том, какой шаг правильный, а о том, какой сохранит вам жизнь...

– Да что, черт возьми, с тобой не так? – визжала Селена.

Я подняла голову от унитаза и посмотрела на рыжую стерву.

– Убирайся, – потребовала я.

Когда она так и продолжила стоять, я протянула руку и захлопнула дверь прямо у нее перед носом, чтобы продолжить сидеть над унитазом в одиночестве.

Спустя несколько минут я услышала крики в соседней комнате. Должно быть, Арис вернулся домой, и они с Селеной спорили. У них вечно случались ссоры. Подкравшись, я решила подслушать их разговор.

– Ты не говорил, что собираешься держать ее тут вечно! – прошипела Селена. Она хотела говорить тише, но ее визгливый голос срывался.