Текст книги "Сын помещика 3 (СИ)"

Автор книги: Никита Семин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Начнем с того, что из четвертого коржа я аккуратно вырезал середину, сделав первую «чашу» будущего фонтана. Затем взял выструганную Корнеем палочку и установил ее точно в центр. Ну, насколько позволил мне глазомер. И следующие коржи я уже нанизывал на эту палочку.

Так первой «нанизанной» оказалась выпеченная «тумба» под вторую чашу. Ее я обрезал по краям, чтобы придать форму небольшого конуса со срезанной макушкой. Далее пришлось повозиться со среднего размера коржом. Тут и края обрезать надо было – чтобы придать форму чаши, и внутри все лишнее убрать, чтобы у «чаши» появилась полость и бортики. Установив ее на «тумбу», взялся за вторую «мини-тумбу». Все повторилось в точности с той лишь разницей, что здесь размер был уже меньше. И потом – последний самый маленький корж занял свое место на будущем торте.

Пока я выкладывал коржи, мама с Марфой завороженно смотрели, как на их глазах вырастает натуральный фонтан из еды.

– Никогда ничего подобного не видела, – горели азартом и предвкушением глаза мамы. – И вот такое подают в столице?

– И даже лучше, – заверил я ее.

С высотой палочки я почти не ошибся. Ее макушка выпирала всего на три сантиметра над последним коржом. Но это не страшно – закрою кремом. Остался самый последний и самый ответственный этап – украшение.

– Марфа, а ты умеешь леденцы из сахара делать? – спросил я кухарку.

– Смогу, господин. А какие?

– Сначала подготовь саму массу, а уж какую форму ей придать, я тебе позже скажу.

Пришла мне идея, как придать вид переливающейся из чаши в чашу воды. Пока же я принялся наносить на торт белковый крем. Основание покрыл быстро, а вот с чашами пришлось повозиться, чтобы слой получился относительно ровным. Затем я отложил часть крема в отдельную тарелку и добавил к нему голубого красителя. Тщательно перемешав до однородного оттенка, я нанес получившийся крем на «дно» всех чаш. Даже ножичком небольшую рябь добавил. Красиво получилось.

– Ну а сейчас – узоры, – выдохнул я, собирая принесенный с собой листок бумаги в «кулек».

Действовать я собирался по отработанной схеме: выдавливая из кулька крем по бокам основания. Работа нудная, требующая полной сосредоточенности и хорошего глазомера, чтобы расстояние между «цветками» было одинаковым. Потом и небольшую окантовку чашам сделал.

– Прямо барельеф настоящий, – удивилась мама, когда я закончил с окантовкой.

Праздник у нас предполагает обилие цветов и про них я не забыл. На подносе сделал «кучки» из крема, которым стал придавать форму различных растений. Пару кувшинок – чтобы потом их поместить на дно чаш, несколько листьев – обрамим ими основание. Только с розочками не вышло. Не настолько густой был крем, чтобы держать столь сложную форму, не слипаясь при этом. Когда листья делал, сначала добавил им зеленый краситель. С кувшинками то же самое, только там основание цветка – зеленые листочки, а вот сам цветок уже белым оставил. Когда завершил, принялся аккуратно переносить цветки на торт.

– Вот черт, – выдохнул я огорченно, когда первая «кувшинка» развалилась, стоило мне ее подцепить ножом.

– Барин, вот, возьмите, – протянула мне тонкую плоскую лопатку Марфа.

Уже с ее помощью получилось все же перенести свои творения на торт. Хоть цветы те слегка и «помялись» и пришлось уже по месту возвращать им былую форму. И последним штрихом стала карамель из растопленного сахара. Ее мы тонким слоем лили на медный поднос, чтобы получались потеки. Небольшие как по длине, так и по толщине. Затем дали чуть подстыть, и вот…

– Та-ак, – подцепляя ножом карамель, чтобы оторвать ее от подноса, протянул я.

Даже кончик языка высунул от усердия. Главное – чтобы не сломалась! Получившиеся полупрозрачные «льдинки» я втыкал в края чаш таким образом, чтобы создался эффект стекания воды. Не скажу, чтобы получилось идеально. Вовсе нет, но издалека вполне можно было принять льдинки карамели за льющуюся воду. А большего и не надо.

– Невероятно, – прошептала мама, оглядывая конечный результат. – Роман, – посмотрела она на меня. – На новый год нам обязательно нужно нечто подобное! Всю округу позовем, пускай смотрят и завидуют!

Я лишь усмехнулся. Но внутри растеклось тепло от похвалы. Да и удовлетворение от хорошо сделанной работы присутствовало.

– Теперь убери это в погреб, – сказал я Марфе. – Пускай там в холодке постоит до завтра. Можешь Корнея позвать, чтобы помог.

– Сделаю, барин, – закивала женщина.

Она и сама была впечатлена получившимся результатом.

«Вот, в кондитеры в крайнем случае пойду, если все же покину дом», хмыкнул я своим мыслям.

Дело шло к вечеру, и я все же решился распорядиться о растопке бани. Отец на это никак не отреагировал, видимо мысленно махнув рукой. А мне реально хотелось помыться. Столько по дорогам катался – понятно, что грязный как черт. И утренние обливания лишь слегка помогают поддерживать гигиену, полноценной заменой бани они не могут быть.

И пошел я в баню самым первым. Отец отказался, хотя по старшинству его очередь была. Мама отдала это право мне, уж не знаю, из каких соображений. А мне плевать было.

Напарился я так, что все тело стало ватным. Еще и квасу сверху накатил для полного расслабления. Чуть подумав, позвал и Пелагею массаж сделать. Как говорится – гулять, так по полной. Но вот ее пришлось подождать. Девушка решила воспользоваться, что баню натопили по новой, как и другие слуги в общем-то, и еще мылась. Зато пришла потом ко мне чистая и распаренная. А вот у меня желание немедленно массаж получить пропало. Зато на фоне дневного труда появилось иное чувство – радости от того, когда что-то делаешь полезное и приятно не только для себя, но и для окружающих. И захотелось самому помассировать Пелагею.

– Ох, господин, но разве можно? – удивилась и испугалась девушка, когда я озвучил свое желание.

– Ты против? – спросил я напрямую.

– Я… не знаю… – пролепетала она. – Неудобно как-то…

– Если не против, то скидывай сарафан и ложись. Если против – так и скажи, держать не буду.

Поколебавшись и от волнения закусив губу, Пелагея все же скинула одежду, и тут же быстро плюхнулась животом на кровать, на лету краснея от стыда и предвкушения. А вот мне пришлось усилием воли прогонять представшую перед глазами картину, что было непросто. Тем более что и вид сзади у нее был очень уж соблазнительный.

Стараясь не отвлекаться, я принялся за дело. Пелагея в первый миг ойкнула – принесенное ей масло было холодным, даже растертое в моих ладонях, но быстро подавила вскрик. А когда я начал медленно ее гладить, да потом разминать распаренные мышцы, и зажатость у нее прошла. Медленно сжимая складки кожи, чтобы разогнать кровь, я сам наслаждался процессом. Все-таки делать другому человеку что-то хорошее не менее приятно, когда тебе делают также. Тем более молодой красивой девушке.

Со спины я перешел на руки, затем спустился к ногам и стопам, мимоходом отметив, что мышцы там у Пелагии довольно зажаты, и в конце не удержался и помял ее попу. Но та к этому моменту уже банально отрубилась, полностью расслабившись. И когда я закончил, то задумался – будить ее или не стоит. И все же решил разбудить. Хватит этих неоднозначных ситуаций!

– Ой, барин, простите, – перепугалась Пелагея, когда я ее растормошил. – Так приятно было, что я совсем расслабилась.

– Ничего, бывает, – усмехнулся я.

Задерживаться в моей комнате она не стала. А я рухнул на кровать и впервые за день был полностью доволен и даже в какой-то степени счастлив. Надо же, не ожидал, что мне так не хватало этого чувства – быть полезным кому-то в простой жизненной мелочи. Не за деньги, а просто так. Удивительно.

С такими мыслями я и провалился в сон.

Глава 3

11 – 12 июля 1859 года

Пелагея старалась пройти в их девичью комнату как можно тише, чтобы никого не разбудить. Новая полка в этом плане стала не только удобным ложем, но и помехой. Раньше она бы просто легла прямо на пол, а сейчас приходилось чуть ли не на ощупь добираться до приколоченных перекладин, чтобы забраться наверх. Но все мысли девушки были об ином.

Ее сердце учащенно билось. Весь сон, что недавно одолел ее, как рукой сняло. Ее господин сам мял ей спину! Когда она была абсолютно обнаженной! Да еще и не воспользовался ее беспомощностью, а аккуратно разбудил и отправил к себе. Раньше она бы подумала, будто он ей брезгует, но не теперь. Она видела, что нравится Роману Сергеевичу. Но также она теперь знала, что он никогда не возьмет ее силой. Заботится о ней. Защищает даже от собственного отца! Такое поведение подкупало, заставляя девичье сердечко сладко ныть от нежности и обожания.

«А вот старший барин бы не удержался, – промелькнула другая мысль. Да, к Сергею Александровичу она теперь не сможет относиться как прежде. Всегда будет червячок страха и недоверия тлеть. – Жаль, что я лишь дворовая девка. Вот бы мне такого мужа, как Роман Сергеевич, – пришла новая грустная мысль. – И умный не по годам, и обхождение ко всем такое, словно и не слуги перед ним, а обычные люди. Никакого высокомерия, что у его матушки с отцом проскальзывают. И в кого пошел? Точно не в родителей».

Мысли о муже давно витали в голове Пелагеи. А как с Евдокией Семеновной поговорила, так будто наваждением стали. Казалось, что скоро она найдет себе мужика, что станет и заботиться о ней, и защищать, и любить безмерно… Вот только стоило ей вспомнить о деревенских парнях, да сравнить их с ее господином, как накатывала тоска. А уж после сегодняшнего вечера она лишь усилилась. Те ни в какое сравнение не шли с Романом Сергеевичем. Какое воспитание? Для них не зазорно и за волосы оттаскать, ежели не так себя поведешь. Это если сильного кого выбрать. А слабак не защитит. Противно рядом с таким и рядом стоять. Да и сильный… это как посмотреть. Может силушкой он и не обделен, да против барина никто не пойдет. И защиты тут не жди. В пол глазки опустит, если тот же Сергей Александрович все же ее оприходует, зато потом свою злость на ней же и сорвет. Пелагея и до того как служанкой стать, очень тщательно к выбору мужа подходила, от того в девках и задержалась, а сейчас и вовсе не знала, как на деревенских парней будет смотреть. Это после обхождения Романа Сергеевича-то!

– Вот завтра на празднике и пойму, – прошептала она себе под нос.

И тут ей в голову пришла одна пугающая мысль: а вдруг Роман Сергеевич ее не отпустит, если она замуж пойдет? Так-то ничего плохого она от него не видела, но мало ли? Пелагея и от Сергея Александровича не ждала, что тот ее завалить в койку попытается.

– Спросить надо, – решила она, – господин точно правду скажет. Даже если мне она не по нраву придется.

– Спи, давай, – сонно пробормотала со своего места Евдокия, и девушка тут же заткнулась.

Но еще полчаса не могла уснуть – мысли о собственном будущем все не хотели отпускать ее. Как и воспоминания о чудесном вечере на кровати ее господина.

* * *

Несмотря на то, что вечером я делал массаж голенькой Пелагее, эротические сны мне не снились, чего я опасался. Даже не знаю, хорошо ли это.

Утром я встал пораньше. И служба должна была пройти примерно в девять утра, и мама вчера предупредила, что к этому времени Уваровы подъедут. Так что если не хочу пропустить свою обычную тренировку, нельзя разлеживаться в кровати.

Когда обливался, заметил косые взгляды, что бросала на меня Пелагея, словно что-то хочет сказать, но боится. В итоге решил не терзать ее сомнениями и сам завязал разговор.

– Ты о чем задумалась? О вчерашнем? Так не переживай, ничего тебе не будет за это.

– Спасибо, барин, но я не о том беспокоюсь, – выдохнула она.

Я принялся за приседания, с чего всегда начинал тренировку, а девушка все же решилась изложить свои мысли. И надо сказать, мне они не особо понравились. Не от того, что я не желаю счастья ей, а скорее из личного эгоизма. Привык я к тому, что Пелагея – моя служанка. И делить ее с кем-то… Но я тут же постарался загнать такие откровенно паскудные по отношению к девице желания куда-нибудь подальше. Пелагея имеет право на свое счастье и семью. Мы с ней точно не сможем завести отношения, так что и стоять у нее на пути не стоит. И раз уж она мне открылась, то я буду последней сволочью, если попробую отговорить ее от такого шага. А вот совет дать, как она просит, это я могу. Тем более ее слова, что она хочет найти кого-то похожего на меня, грели мое мужское самолюбие.

– Ты права, что считаешь, что среди деревенских такого не найдешь, – с одышкой в перерывах между выполнением упражнения, начал отвечать я. – По уму – тебе бы горожанина какого поискать. Из мещан. Там и образованные есть, и с достатком, и чин может быть достаточный, чтобы даже от дворян защитить, при этом личным дворянством не обладая. Но и получить такого мужа – задачка не из простых. Они ведь тоже себя ценят, и брак часто по расчету строят. Одной твоей красоты тут явно не хватит.

– Понимаю, господин, – грустно вздохнула Пелагея.

Закончив с приседаниями, бегом на месте и отжиманиями, я перешел к прессу. Девка уселась на мои ноги, а я продолжил излагать ей свои мысли.

– Чтобы на тебя… хотя бы взглянули… уф… не как на красивую куклу, а на… будущую жену… ффф – шумно выдохнул я на подъеме, уже чисто машинально заглянул в вырез сарафана, и продолжил упражнение. А стойкость-то тоже «качается»! Уже гораздо легче отбросить похабные мысли и сосредоточиться на текущем деле. – Так вот – чтобы ты стала интересна как жена… тебе нужно самой подняться… на уровень будущего мужа…

– Это как? – удивилась Пелагея. – Из служанок уйти? Самой мещанкой стать? И вы меня отпустите?

– И это тоже, но… не сразу… для начала тебе нужно… уф, – закончил я упражнение и более спокойно продолжил. – Для начала – тебе нужно повысить уровень своей образованности. Грамоте я тебя уже учу. Еще тебе бы хороших манер поднабраться. Как держать себя в обществе, даже не обязательно дворянском, но на уровне купечества. Речь поставить не мешало бы. Научить не кланяться резко при виде дворян. Мещане так не делают, а у тебя голова сама к земле тянется. Изучить, чем занимаются горожанки, пусть не вхожие в высший свет, но и не какие-нибудь жены сапожников и рабочих.

– Где же я всю эту науку получу-то? – совсем загрустила Пелагея. – Эх… не видать мне видимо хорошего мужа.

– На самом деле, есть один вариант, – обрадовал я ее. И тут же огорчил, – но ты на него не факт, что согласишься.

– Это какой? – насторожилась от моих слов девка.

– Помнишь Екатерину Савельевну?

Пелагея аж побледнела.

– Ну ты чего? – удивился я. – Не собираюсь я тебя в ночные бабочки отдавать. Я о другом – Совина, единственная из моих знакомых дам, которая и умеет все вышеперечисленное и в теории может согласиться тебя этому обучить. За определенную плату, конечно. Но платить уже не ты будешь, – вздохнул я, понимая, какую именно плату может затребовать за обучение с красивой девицы сутенерша.

– Не надо тогда мне никакого мужа! – решительно сказал Пелагея. – Уж лучше у вас служанкой останусь!

– Ты не спеши так говорить, – усмехнулся я. – Тебя же никто не заставляет прямо сейчас к ней ехать. Да и мало ли – может, мы с тобой чересчур придирчивы к деревенским парням? Сходи сегодня на праздник. Погуляй, пообщайся с ними. Да и твои родные наверное в церковь приедут?

– Уже приехали. Со вчерашнего вечера должны быть в деревне, – прошептала Пелагея.

– Вот! С ними увидься. Спешить в этом деле не надо. Я и сам не тороплюсь, ведь брак – это на всю жизнь. Так нам господь бог заповедовал, не так ли?

– И правда, – выдохнула облегченно девушка.

– Ну тогда слазь, мне еще подтягивания делать, да отжимания на брусьях.

Пелагея тут же соскочила с моих ног, смущенно посмотрев на меня. Совсем забылась в разговоре.

Закончил тренировку я буквально за десять минут до приезда Уваровых. Только и успел, что быстро обтереть пот, да переодеться в костюм, который успели и постирать, и высушить, и даже погладить.

Родные тоже встали рано. Маме с Людой нужно было и прически сделать, к чему они Евдокию припахали, и принарядиться. Отец встал, потому что в одной комнате с мамой спит. Тут уж хочешь или нет – поспать уже не удастся. Да и близнецов подняли, чтобы они к приезду гостей успели собраться. Во сколько встали сами Уваровы, которым кроме всего перечисленного еще и добраться до нас нужно было, я даже представить боюсь. Наверное всю дорогу в тарантасе дремали, если на тряску в пути научились не обращать внимания.

Леонид Валерьевич первым двинулся от тарантаса к нам. Мы уже всей семьей стояли на крыльце, встречая гостей. За ним пошла Кристина, потом Валентина, а дальше младшие девочки рода. Все нарядные, особенно «блистала» Кристина. Волосы закручены в локоны и подняты вверх, оголяя тонкую шею. Само платье на девушке имело широкую юбку – не иначе там какой-то каркас есть, чтобы форму купола оно держать могло. А вот сверху платье оголяло плечи девушки. Рукава короткие, и вдоль выреза до самых рукавов пришита ажурная лента, украшающая наряд. Как она называется – понятия не имею, надо у мамы спрашивать. Или у сестры. Вон, у нее подобная лента, только не вдоль зоны декольте, а по подолу тянется. На руках Кристины – перчатки.

Валентина, которая шла рядом, на ее фоне выглядела бедной мещанкой. Простое платье в пол, без всяких «каркасов», с длинным рукавом. Понизу идет вышивка, а в районе груди – завязки, с помощью которых можно регулировать натяжение платья в зависимости от размера той самой груди. Волосы у нее тоже завиты в локоны и спадают по плечам. Лишь на макушке расположена диадема – та самая, которую она надевала при рисовании портрета. Я если честно удивился такому ее наряду. Думал, скорее так Кристина оденется, а Валя постарается на меня впечатление произвести. Передумала? Или…

Тут я заметил ревнивый взгляд Валентины, брошенный на сестру, и понял, что не все так просто. Случилось что-то, из-за чего она не смогла что-то покрасивее и более привлекающее взгляд надеть? Зато Кристина бросала на нее победные взгляды, когда замечала, как мои глаза проходятся по ее телу. И вот непонятно – с чего так? Она же мне четко дала понять, что не собирается за меня замуж. Что-то поменялось? Или опять – чисто женские заморочки, которые мужчинам не понять ни в одном из веков, и остается просто смириться?

Выбросив посторонние мысли из головы, я поприветствовал всех дам Уваровых. Когда обмен любезностями завершился, мы совместно выдвинулись в сторону церкви. Праздничную службу никто не отменял.

Народу как и в прошлый праздник набралось прилично. Когда мы подошли к церкви, дамы Уваровых перед входом платки на головы накинули, как и моя мама с Людой. И вот тут у Валентины платок на фоне ее скромного платья выглядел вполне уместно. Зато на Кристине ее платок да еще на высокой прическе смотрелся нелепо. И снова это непонятное переглядывание между сестрами, только на этот раз у Валентины в глазах торжество было.

В церкви наши семьи встали рядом друг с другом. И так получилось, что Валя оказалась около меня. Дальше началась служба – снова на несколько часов. Как под ее конец рука Вали очутилась в моей ладони – я и сам не понял. Ну да ладно. Ничего страшного в этом нет. Зато покидали церковь все с огромным облегчением. Со стороны посмотришь – так и действительно, словно люди огромный груз проблем скинули, богу помолившись. Но вот лично у меня облегчение было отнюдь не из-за обращения к богу, а чисто физическое – после духоты церкви, свежий воздух пьянил. Даже голова слегка кружилась.

– Отче, прими это пожертвование на благо церкви и люда нашего, – протянул отец батюшке Феофану мешочек с серебряными рублями. После чего папа достал несколько купюр ассигнациями, подозвал старост и, как в прошлый раз, передал деньги старикам, во всеуслышание заявив, что дарует их всем крестьянам в честь праздника.

Ну, тут ничего не поменялось. На всесвятское воскресенье ровно то же самое было. Больше задерживаться мы не стали и пошли прямиком домой. По пути я еще и маму предупредил, что Пелагею на праздник отпустил. К отцу подходить не стал. Он и занят был разговором с Леонидом Валерьевичем, и не хотелось мне пока с ним тесно общаться после всего случившегося. Мама лишь обрадовалась моему решению.

– Ну и правильно, нечего ей перед Уваровыми щеголять, еще чего плохого подумают, – удивила она меня ходом своих мыслей. – Евдокия и сама справится с Марфушкой с накрытием стола. Верно ты поступил, когда ее отослал.

Я уж не стал ее переубеждать, что у меня подобных мотивов в голове на тот момент не было.

Дома мы для начала быстро перекусили-позавтракали. А то мы и сами еще не ели, и Уваровы с дороги проголодались. После этого переместились в зал. Наши дамы убежали на пару минут «припудрить носик», а мы расселись в кресла. За последние дни Пелагея успела много цветов в горшочки небольшие пересадить и по дому расставить. Больше всего их как раз в зале было, от чего создавалось ощущение, что мы не в доме находимся, а на поляне какой. Еще и окна открыты, ветерок в них задувает. Лишь потолок не дает забыть, что мы все же в помещении находимся.

– Сенокос мы уже закончили, – с удовольствием начал делиться отец новостями, раскуривая сигарету. – Успели в этот раз до праздника.

– Поздравляю, – искренне сказал Леонид Валерьевич. – Раньше-то всегда на пару дней, но позже его завершали.

– Конную косилку взяли, да грабли. С ними быстрее дело пошло.

Уваров тут же покосился на меня, отлично понимая, кому пришла идея механизировать труд крестьян.

– И давно взяли? А главное – насколько быстрее с ними работа идет?

– Недавно. А насколько быстрее… – задумался отец, прикидывая в уме. – Да как сказать. У нас косарь на одной конной косилке сразу десять душ заменяет.

Лицо Леонида Валерьевича в удивлении вытянулось. А потом сразу стало сосредоточенным. Не иначе стал мысленно подсчитывать, как у него дела с такой косилкой пойти могут.

– Я заметил, когда мы проезжали, что у вас ям около лесопилки прибавилось, – спустя минуту размышлений, сменил тему Уваров.

– То Романа задумка, – махнул рукой папа и посмотрел на меня. – Хочет игрушки из опилок делать. Уж и не знаю, получится ли. Но решили попробовать.

– А как у вас дела с картинами идут? – уже ко мне обратился Леонид Валерьевич.

– Благодарю, все отлично. Не далее как позавчера писал портрет для госпожи Повелецкой. А до того для господина Сокольцева.

– Ваша слава растет, – одобрительно покивал Уваров.

– Ну а ваши дела как? – в свою очередь задал вопрос отец.

– Сенокос мы тоже завершили. Готовим сейчас амбары под зерно. Договора о поставке недавно ездил подтверждать в Царицын. Обещались все выкупить, как и ранее.

В таком духе – неторопливой беседы и обмена последними новостями – и прошло около часа. А там и наши дамы вернулись.

Пока их не было, ко мне и близнецы успели подойти, напомнить о моем обещании научить их складывать новую фигурку из бумаги. Отец с Леонидом Валерьевич тогда тут же замолкли, с интересом посмотрев на меня.

– Бумагу принесли? – спросил я братьев. Игорь усиленно закивал и протянул пару листочков. – А третий где? На чем я вам показывать буду?

Иван тут же метнулся в сторону родительской комнаты, где мама со старшими девушками рода Уваровых была. Чтобы достать дополнительный листок, у него меньше минуты ушло.

– Смотрите внимательно и повторяйте. Показываю один раз, – предупредил я братьев.

Те со всем усердием закивали, тут же с азартом приготовившись складывать листки. Ушло у нас на это дело минут десять. Зато в итоге у братьев получились вполне приличные, как для первого раза, лягушки.

– Ого, смотрите, как они прыгают! – восхищенно воскликнул Иван.

– Забавное искусство, – с улыбкой прокомментировал Леонид Валерьевич. – Это где вы такому научились, Роман?

– В столице, – развел я руками. – Один путешественник поделился знаниями, когда я в гости ходил. По его словам, это искусство зародилось на дальнем востоке, в одной азиатской стране. Мне было интересно, вот я и запомнил несколько комбинаций, как бумагу можно сложить причудливо.

Вообще, удобно скидывать мои знания из будущего на то, что в «столице увидел». Петербург – город большой и диковинок там много. Как и иностранцев. Никто особо и не удивляется, что я, там учась, могу что-то подобное увидеть.

– А вы разносторонний творческий человек, – улыбнулся Леонид Валерьевич. – И при этом – хороший хозяйственник. Редкое сочетание.

– Благодарю, – улыбнулся я в ответ, – лестно такое слышать.

– Это не лесть, а факты, – усмехнулся Уваров.

Дамы все же вернулись к нам, хотя их «пара минут» и растянулись больше чем на час. После распития чая мама предложила послушать пение Люды. Кто бы сомневался – она ведь специально готовилась. Сестра уже навострилась петь романсы, хотя при таком количестве зрителей еще тушевалась немного.

В этот раз она сумела удивить и меня. Хотя бы тем, что пела она стихотворение Пушкина! Причем довольно хорошо мне известное:

Я помню чудное мгновенье:

Передо мной явилась ты,

Как мимолётное виденье,

Как гений чистой красоты.

В томленьях грусти безнадёжной,

В тревогах шумной суеты,

Звучал мне долго голос нежный

И снились милые черты.

Люда вытягивала ноты, а на меня нахлынули воспоминания из прошлого. Как возникла мода у эстрадных исполнителей вставлять строчки стихотворений известных поэтов в свои песни. Делать к ним аранжировку. Играть интонацией и подачей. Вот правильно говорят – все новое, это хорошо забытое старое! Оказывается, и сейчас стихотворения известных поэтов перекладывают на музыку и гордо называют это «романсом». О как!

Само стихотворение было небольшим, так что выступление Люды не затянулось. Мы ей похлопали, похвалили за старание и голос, заставив засмущаться девочку, после чего выступить вызвалась племянница Леонида Валерьевича – Елена. Вот она не робела от нашего внимания. И выводила ноты не менее старательно, чем Люда.

Гремит звонок, и тройка мчится,

За нею пыль, виясь столбом;

Вечерний звон помалу длится,

Безмолвье мёртвое кругом!

Вот на пути село большое, —

Туда ямщик мой поглядел;

Его забилось ретивое,

И потихоньку он запел:

'Твоя краса меня прельстила,

Теперь мне целый свет постыл;

Зачем, зачем приворожила,

Коль я душе твоей немил!

Кажись, мне песнью удалою

Недолго тешить ездока,

Быть может, скоро под землею

Сокроют тело ямщика!'

Когда она допела, мне почему-то на ум пришла песня из репертуара «Короля и Шута» – «Прыгну со скалы». Уж очень по смыслу она перекликалась с этим романсом. Там тоже парень горевал о неразделенной любви и мечтал самоубиться, чтобы потом любимая на могилку бегала, да слезы лила – кого она потеряла, да не разглядела. А что? И мотив похожий, и такая же распевная, как нынешние романсы. Я бы может даже исполнил ее, если бы раньше вспомнил да подготовился. Даже хмыкнул весело от такой мысли.

– Что-то не так? – тут же среагировала на мой хмык мама.

Видимо уж очень он неуместно прозвучал в наступившей грустной тишине. Пришлось быстро выкручиваться.

– Извините. Просто подумал, какие у нас мужчины бывают самовлюбленные нарциссы, и совсем не думают о вторых половинках. Вместо того чтобы пожелать счастья любимой, пусть и с другим, он и сам в могилу стремится, и ей горя желает. И где здесь настоящая любовь?

Похоже, мне удалось их в какой-то степени шокировать. Ну или как минимум задуматься. Раньше под таким углом никто на романс не смотрел.

– Интересный взгляд, – первой подала голос Кристина. – А вы бы как поступили, Роман?

– Ну уж точно не стал бы думать, как на себя руки наложить. Если уж так влюбился, то добивался бы внимания своей избранницы. Я уверен, при должном старании, это вполне достижимая задача. Вопрос лишь в приложенных усилиях и времени. А тут – слабак и мямля, который боится трудностей и предпочитает голову в землю засунуть, скрываясь от проблем.

Постепенно разгорелся спор – кто как бы поступил, оказавшись на месте этого ямщика. Кто-то, как Кристина, категорически не согласен был с моей точкой зрения. И как аргумент девушка приводила пример: а если бы я в Великую княжну влюбился? В ту же Марию Александровну – дочь нашего императора? Как бы я ее добиться смог? Только и осталось бы мне, по словам девушки, локти кусать, да вздыхать – как тот ямщик.

А вот Валентина в пику кузине со мной соглашалась. Правда аргументов в пользу моей теории – какие можно было бы усилия приложить, чтобы жениться на дочке императора – привести не смогла. Поэтому было видно, что это именно в противовес Кристине она спорит, а не выражает конкретно свое мнение.

– Предлагаю сыграть в фанты, – прервала затянувшийся спор, грозящий перейти в выяснение отношений между сестрами прямо на наших глазах, моя мама.

– Отличная идея, Ольга Алексеевна, – поддержал ее Леонид Валерьевич.

А вот мне, помня, как я в прошлый раз у Сокольцевых чуть не опозорился, она не понравилась. Здесь конечно все «свои», даже Уваровы гораздо ближе, чем род Сокольцевых, но все же. Потому я предложил иную игру.

– Предлагаю сыграть в угадайку.

– Это что такое? – тут же спросила Кристина.

Еще и развернулась ко мне всем телом, чтобы получше продемонстрировать себя. Да на Валю при этом старательно не глядела. Нет, точно это просто между ними или спор произошел, или девушка решила поиздеваться над своей сестрой за мой счет, вызывая у той ревность. Еще один минус к ее характеру. Зато Валентина в моих глазах чуточку поднялась. Она хоть и пытается привлечь мое внимание, но не столь нагло и вульгарно.

– Каждый напишет одно слово – предмет или животное. Главное условие – чтобы это знали все. Потом листочки со словами перемешиваются, и каждый берет себе один, но не смотрит на листок, а когда доходит его очередь, прикладывает ко лбу, чтобы все кроме него могли увидеть написанное. И потом задает вопросы: я живое или нет? Я круглое? Или «я имею копыта»? И в таком духе. Задача – догадаться, что написано на листке по ответам окружающих.

Эта игра здесь еще не была известна и все с удовольствием согласились попробовать в нее сыграть.

Я написал на бумажке слово «цветок». А то уж больно много их вокруг, вот ничего иного в голову и не пришло. К сожалению, так поступил еще и мой отец. Это мы узнали уже позже, а пока стали играть. И начали с Кристины. Ей досталось слово «паук». Ох как она побледнела, когда поняла, что загадано! Видимо боится их. А посмотрев на проказливую мордочку лица Елены, я понял – кто это решил так пошутить. Зато мне досталось не очень приятное слово.

– Я – козел? – мои глаза вытянулись в удивлении, когда все вокруг засмеялись и закивали головой.

– Извините, это я написала, – потупившись, созналась Виктория.

Но в целом игра прошла весело и вернула праздничное настроение. А там и обеденное время подошло. Стол уже был накрыт, и мы переместились в столовую Я же ждал окончания обеда с предвкушением – ведь скоро внесут мой торт. Хотелось оценить реакцию гостей на мое творение.