Текст книги "Темная Башня: Искупление (СИ)"

Автор книги: Никита Мага

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Ты ведь чувствуешь изменения, ведь так?

Роланд не показал, что он понимает, о чем говорит Уолтер. Может, это очередная уловка, и вскоре ему надоест распинаться перед стрелком, и он убьет его?

– Я не понимаю, о чем ты.

Уолтер встал и направился к своей сумке, оставленной у порога.

– Все ты понимаешь, а это, – Человек в черном достал из сумки Черный Тринадцатый шар. Шар Башни. – А это поможет нам в достижении нашей цели.

– Я тебе не верю, – настаивал на своем стрелок.

– Какой же ты упертый баран, – Уолтер убрал шар в сумку и отошел подальше к двери. – Я хотел по-хорошему, но ты все такой же. Что ж, придется тебе кое-что показать, – Человек в черном раздвинул руки и хлопнул в ладоши. – ДА БУДЕТ СВЕТ!

6

Стрелку вновь пришлось увидеть моменты своего прошло, а также будущего, которое уже свершилось девятнадцать раз. Роланд наблюдал за всем со стороны. Повешение Хакса – повара, который предал феод. Поединок против Корта. Смерть Давида.

(хватит).

Вот он смотрит на золотистые волосы Сюзан Дельгадо, лежа в зеленой траве, а теперь она сгорает заживо, неистово крича.

(хватит, прошу).

Вот он убил свою мать под воздействием Розового Шара.

(умоляю, останови это).

Вот они вместе с Катбертом случайно застрелили Алана.

(остановись!)

Смерть Джейми Декарри от пули снайпера во время битвы на Иерихонском Холме.

(я не могу больше).

НЕТ, МОЖЕШЬ, РОЛАНД. ДА БУДЕТ СВЕТ!

Смерть Катберта и как он оставил Рог Эльда рядом с ним.

(прошу).

Бойня в Талле.

(не делай этого, я не могу вынести это снова).

СМОЖЕШЬ, Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ ПЕРЕЖИТЬ ЭТО.

Вот он находит Джейка Чемберза на заброшенной станции, а теперь мальчик падает в пропасть из-за того, что стрелок выбрал Башню.

«Есть и другие миры, кроме этого».

(ХВАТИТ).

Пророчество Уолтера у костра на Голгофе. Морские чудища, откусившие ему указательный и средний пальцы на правой руке.

Дум-да-чак, кто теперь у нас смельчак?

Извлечение Эдди. Битва в Башне против банды Энрико Балазара.

(умоляю).

ПОЗДНО.

Извлечение Одетты Холмс/Детты Уокер/Сюзанны Дин.

Безумие Роланда из-за смерти мальчика. Извлечение мальчика. Ыш. Уничтожение Лада. Блэйн Моно.

(проси все, что хочешь, только останови это)

ТЕБЕ НЕЧЕГО МНЕ ДАТЬ, РОЛАНД! ХА-ХА-ХА! У ТЕБЯ УЖЕ ВСЕ ОТНЯЛИ! ХА-ХА-ХА.

Встреча с отцом Каллаганом. Битва против Волков. Беременность Сюзанны. Стивен Кинг.

(хватит).

ЕЩЕ НЕ ДОЛГО.

Дам-ду-да, сколько выдержит твоя голова?

Рождение Мордреда. Убийство вампирами отца Каллагана.

(прошу).

ДА БУДЕТ СВЕТ!

Смерть Эдди Дина от пули тахина.

(нет).

О ДА!

Смерть Джейка Чемберза от удара об машину при спасении Стивена Кинга.

(пожалуйста).

Уход Сюзанны. Смерть Ыша от Мордреда.

(я больше не могу).

ДА БУДЕТ СВЕТ!

Стирание Алого Короля при помощи Патрика Дэнвилла.

Темная Башня.

(нет).

Возвращение в пустыню.

(НЕТ!)

ДА БУДЕТ СВЕТ!

Стрелок потерял сознание.

7

Роланд очнулся лежа на деревянном полу. Все его лицо было в крови, которая лилась из носа. Человек в черном, ухмыляясь, смотрел на стрелка.

– Понравилось? Могу девятнадцать раз тебя погонять, если ты не усвоил материал. Говорят, повторение – мать учения. Хочешь?

Стрелок замычал, он хотел спросить что-то Уолтера, но из этого ничего не вышло. Роланд согнулся, и его вырвало. Он мельком посмотрел на Брауна, и Роланда вырвало вновь. Уолтер стоял уже рядом с ним и протягивал ему стакан воды. Стрелок выпил всю воду и попросил еще, но Человек в черном ему отказал.

– Тебя снова вырвет, а мыть полы я за тобой не собираюсь, вон, – Уолтер указал в сторону молодого человека, – мне и без тебя хватает проблем с этим бездельником.

Уолтер засмеялся как гиена.

– Ты…

– Да-да, псих. Без тебя знаю, – Уолтер достал из внутреннего кармана пачку сигарет «Pall Mall». – Держи. Твой табак давно иссяк.

Уолтер помог ему подняться и усадил того на стул. Голова стрелка все еще побаливала, но боль медленно отступала, а вот руки и ноги дрожали. Роланд затянулся и выдохнул. Он вспомнил, где уже курил такие сигареты. В доме у Стивена Кинга.

– Как ты обо всем этом узнал?

– Мы узнали. Нас трое. Кас-Ка Ган мертв. Стивен Кинг умер от сердечного приступа за рабочим столом при написании нового романа.

– Тогда почему мы еще живы?

– Потому что Ган – Башня все еще стоит. Ни Кинг, ни Браунинг не придумывали Темную Башню, они услышали ее песню и открыли ее миру, используя элементы писательского ремесла. После их смерти у нас появилась свобода воли, – Уолтер почесал подбородок. – Но вроде есть еще один парень, который слышит, но он еще не понимает, к чему это приведет.

Стрелок с недоумением посмотрел на Человека в черном.

– Хорошо, сделаю вид, что понял. Кто третий?

Лицо Уолтера стало серьезным.

– Алый Король… он тоже все знает, и ему нужно, чтобы ты пришел, дабы открыть вход в Башню, чтобы он смог добраться до самого верха. Он пошлет демонов со всех уровней Башни и все уничтожит, Роланд.

Стрелок забрал со стола свои револьверы и двинулся на Человека в черном, который стоял неподвижно.

– И ты думаешь, что я действительно тебе поверю? Что ты с моей матерью убежишь в закат, она нарожает тебе кучу детишек, а ты повесишь свою сутану на гвоздь, и вместе вы будете разводить мулов на вашем участке? – стрелок направил револьвер на голову Уолтера. – ПОСЛЕ ВСЕГО, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?

Уолтер сделал шаг вперед и уткнулся лбом в дуло револьвера.

– Нет, Роланд, я всего лишь не хочу видеть, как она снова умирает. Вот и все.

Роланд взвел курок. Стрелок чувствовал, что только сейчас он сказал правду. Но если это правда, тогда и все остальное тоже? И как же ему бороться против орды демонов. Стрелка захлестнула горечь от осознания своего жалкого существования. Он всего лишь человек с оружием, рядом с которым нет никого, чтобы ему помочь.

«Но ведь раньше я справлялся один».

Ты выживал только потому, что так было нужно.

Стрелок поставил курок на место. Человек в черном шумно выдохнул.

– Я-то уж думал…

Роланд не дал договорить Уолтеру, ударив того в челюсть. Человек в черном упал на пол. Роланд приблизился к нему.

– Я не спущу с тебя глаз, Уолтер, и если мне покажется, что ты плетешь интриги, я убью тебя.

Роланд протянул ему руку. Человек в черном с сомнением посмотрел на нее, но не отказался от помощи. Стрелок спросил:

– Что ты предлагаешь?

– Нам нужна армия из стрелков и волшебников. Мы отправимся примерно за два дня до того, как ты стал стрелком. Соберем людей, двинемся в последний поход на Темную Башню и убьем Алого Короля.

– Чтобы ты занял его место?

– Нет.

Стрелок кивнул.

– С помощью Тринадцатого мы отправлялись в Прыжок на небольшое время, ты сможешь его продлить?

– Я кто, по-твоему – колдун или какой-то фокусник, достающий из шляпы зайцев? Конечно, смогу.

Роланд вспомнил о незнакомце в сарае и направился к двери.

– Ты куда? Мы можем переместиться и здесь.

Стрелок не ответил, он зашел в сарай и увидел, что незнакомец был повешен на веревке, которая была завязана на опорной балке сарая. Человек, которому Браун дал имя Идрис, медленно вертелся на веревке, это означало, что повесился он недавно. Буквально минуту назад. Один его сапог лежал прямо под ним. Роланд обернулся назад, где стоял Уолтер.

– Это был не я, – поспешно заверил его Человек в черном.

– Кто он? Один из слуг Алого Короля?

Уолтер рассмеялся.

– Разве ты не узнаешь себя?

– Что?

– Неважно. Нам пора в путь, Роланд.

– Он повторял: «Это единственный выход».

– Может быть, в этом контексте он прав. Нам некогда его хоронить, Роланд.

Уолтер достал Черный Тринадцатый из сумки. Роланд со страхом смотрел на данный артефакт, но Уолтер был прав. Времени чертовски мало. Он положил свою ладонь сверху, и они совершили Прыжок в Гилеад, а над хижиной закружили стервятники, предвкушая славную пирушку.

========== Глава 2. Человек в черном ==========

Глава 2. Человек в черном

Голова моя машет ушами,Как крыльями птица.Ей на шее ногиМаячить больше невмочь.Черный человек,Черный, черный,Черный человекНа кровать ко мне садится,Черный человек

Спать не дает мне всю ночь.Черный человекВодит пальцем по мерзкой книгеИ, гнусавя надо мной,Как над усопшим монах,Читает мне жизньКакого-то прохвоста и забулдыги,Нагоняя на душу тоску и страх.Черный человекЧерный, черный…

Сергей Есенин

«Черный человек»

1

В феоде Нью Ханаан, который носил библейское имя, находился город под названием Гилеад. То была земля молока и меда. В том библейском Ханаане виноградные гроздья были такими большими, что их приходилось возить на тележках. Здесь таких, правда, не вырастало, но все равно это была замечательная земля. Прыжок прошел успешно, и Уолтер вместе с Роландом закурили, вспоминая свое прошлое, что связывало их с этим городом.

Роланд вспоминал свою юность в громадном Большом Зале. Сотни богато одетых фигур, кружащихся в медленном, степенном вальсе или в быстрой, легкой переливчатой польке. Эйлин Риттер берет его под руку. Эту девушку, как он подозревал, выбрали для него родители. Ее глаза – ярче самых дорогих самоцветов. Сияние, льющееся из хрустальных плафонов электрических люстр, высвечивает замысловатые прически придворных и их циничные любовные интрижки. Зал был огромен: безбрежный островок света, древний, как и сама Центральная крепость, образованная еще в незапамятные времена и состоящая чуть ли не из полной сотни каменных замков. Роланд перестал уже считать, сколько лет минуло с тех пор, как он в последний раз видел Центральную крепость, покидая родные места, в погоне за Человеком в черном, который стоит рядом с ним.

Уолтер вспоминал свой последний день, проведенный в Гилеаде. Многие стены обрушились, дворы заросли сорняками, под потолком в главном зале угнездились летучие мыши, а по галереям носилось эхо от шелеста крыльев ласточек. Поля, где Корт обучал молодых стрелков стрельбе из лука и револьверов, соколиной охоте и прочим премудростям, заросли тимофеевкой и диким плющом. В громадной и гулкой кухне, где когда-то хозяйничал Хакс, поселилась колония недоумков-мутантов. Они пялились на него из милосердного сумрака кладовых или скрывались в тени колонн. Теплый пар, пропитанный пряными ароматами жарящейся говядины и свинины, сменился липкой сыростью мха, а в самых темных углах, куда не решались соваться даже недоумки-мутанты, выросли громадные бледные поганки. Массивная дубовая дверь в подвал стояла открытая нараспашку, и снизу сочилась невыносимая вонь. Запах был словно символ – конченный и непреложный – всеобщего разложения и разрухи: едкий запах вина, превратившегося в уксус.

И, конечно же, Уолтер вспомнил, после чего это все произошло. Битва на Иерихонском Холме, где он под маской Джона Фарсон убил стрелой из лука Катберта Олгуда. Он вспомнил, как легко крутил стрелками, которые думали, что он и Фарсон, работают сообща. Отчасти они были правы, ведь он был одним человеком. Хотя чего-то человеческого в нем не было и во-все. На тот момент. Уолтер решил не рассказывать стрелку эту историю или использовать ее в нужный для него момент.

– Снимай кобуры и патронташ, Роланд.

Стрелок с недоверием посмотрел на него.

– Ты думаешь, твой отец не узнает свои револьверы? – продолжил Уолтер. – Или маленький ты? Твои друзья, или Корт, или Ванней?

«Маленький я? Вот об этом я не подумал».

Роланд подчинился Человеку в черном. Уолтер убрал револьверы в походную сумку и закинул ее на плечо. Он продолжил:

– Нам надо будет разделиться.

– Зачем?

– Тебе последние мозги отбило путешествие во времени?

Роланд вскинул бровь. Уолтер цыкнул и поставил сумку на землю.

– Хорошо, я тебе объясню. Хоть у тебя и нет револьверов, но ты очень похож на стрелка, – Уолтер хлопнул Роланда по плечу. – Этого у тебя не отнять, дружок. Так вот, будет странно, если Мартен Броудклок войдет в город в обществе стрелка. Они ведь меня ненавидят, если ты не забыл, – улыбка Уолтера растянулась до ушей. – Я пойду искать себя в этом времени.

– С какой целью?

– Чтобы убить, конечно же, этот гад нам все подпортит, я давно знаком с ним, – саркастично сказал Уолтер.

– А со временем ничего не случится после того как ты убьешь себя в прошлом?

– Мы уже избежали «Парадокса убитого дедушки».

– Какого парадокса?

Уолтер ударил себя по лбу.

– Чтоб тебя, Роланд… так, ладно. Данный парадокс заключается в том, что человек с помощью машины времени отправился назад в прошлое, где убил своего биологического деда до того, как последний встретил бабушку путешественника. Результат предполагает, что один из родителей путешественника, а, как следствие, и сам путешественник никогда бы не были рождены. То есть в конечном итоге он не мог бы путешествовать во времени, а это в свою очередь означает, что его дед остался бы жив и путешественник был бы рожден, а это позволило бы ему путешествовать во времени и убить своего дедушку. Таким образом, каждая возможность подразумевает отрицание самой себя, создавая логический парадокс. Но мы с тобой создали альтернативную вселенную, после того как Кас-Ка Ган умер, переместившись сюда. Мы из основной вселенной, они – из вторичной. В этой вселенной мы даже не рождались, а с квантовой точки зрения все события в прошлом пребывают в состоянии суперпозиции, поэтому никакие наши действия не сказываются на настоящем. Теперь понял?

– Нет.

– Говоря проще, мы создали альтернативную вселенную, в которой можем делать что захотим.

– А что нам делать с розой в Ключевом мире? – спросил стрелок.

– Об этом не беспокойся. Башня не упадет из-за какого-то цветочка. У нас другие проблемы.

– Откуда ты все это знаешь?

– Ты же знаешь, что у меня было много имен. Так вот, одно из них – «Вневременный». Я прожил очень, ОЧЕНЬ долгую жизнь и перемещался в разные миры. До тех пор пока ты не родился.

– А что будет с этой вселенной?

– Не знаю, может быть, ее съедят Лангольеры.

– Это еще кто?

– Чудовища нашего любимого писателя. Молись, чтобы они не пришли по наши души.

– У тебя ее нет.

Уолтер показал средний палец стрелку и взял сумку. Роланд спросил:

– А что тогда делать мне?

– Импровизируй.

Уолтер уже начал спускаться со склона, но обернулся к стрелку.

– Эй, Роланд, – стрелок ожидающе посмотрел на Уолтера. – Не гоняй шкурку, а то вновь быть съеденным твоим отродьем мне не хочется.

Теперь пришла очередь стрелка показать Человеку в черном средний палец.

2

Роланд вошел в город, и первое, что он заметил, что слишком много знати находится сейчас в городе. Мимо него пробежали дети в очень ярких и вычурных костюмах. Роланд не мог сориентироваться во времени. Да и вопрос: «Извините, а вы не подскажите, какое сегодня число?», точно бы обратил на него внимание. Такие вопросы позволительны только пьяницам. Когда стрелок увидел кострище, который собирали на центральной площади, он понял, что сегодня за день. Праздник Жатвы. Но в прошлый раз было также? Нет. Потом Роланд вспомнил слова Уолтера про какую-то альтернативную белиберду и решил отпустить ситуацию. Осознание самого факта его нахождения здесь кружило голову. Стрелок вновь невольно посмотрел на кострище. Он увидел, как платье Сюзан занялось от огня.

Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, РОЛАНД!

(хватит!)

Стрелок так и не понял, как оказался на ступеньках ближайшего салуна. Он сидел на них и закрывал ладонями свое лицо, чтобы окружающие не увидели его слез.

– Сэй, с вами все в порядке?

Роланд дернулся от неожиданности и положил руки на бедра, ощутив неприятную пустоту. Перед ним стоял темноволосый мальчик в бежевой рубахе, которая была грязная от пыли и пота, а его джинсы выгорели на солнце. Мальчик держал в руке рогатку. Роланд понял, кто перед ним стоит.

Это был Катберт Олгуд.

«Ка – колесо».

– Да… – начал стрелок. – Я вспомнил, как когда отмечал (отмечал?!) Праздник Жатвы вместе со своими друзьями.

– И что же в этом грустного?

– Их больше нет в живых, – стрелок не хотел, чтобы его друг дальше расспрашивал об этом, и решил переключить его внимание. – Сам сделал? – Роланд указал на рогатку.

Мальчик расцвел. Было видно, что ему мало уделяют времени его родители, да и не только они. Роланд вспомнил, что он был всегда прямолинейным и честным парнем, который страдал от недостатка внимания. Восполнял он его словесным поносом едкостей, которые приходилось слышать ему и Алану не раз. Катберт выпрямился и выставил грудь вперед, прямо как фазан перед брачным периодом.

– Конечно, сам, – Катберт потянулся за спину. – Посмотрите, что я сегодня нашел у себя на ферме, – Роланд смотрел на грачиный череп. На его глаза наворачивались слезы. – Я думаю, что это будет моим талисманом, правда, пока не знаю, как его назвать.

Стрелок улыбнулся.

– Может быть, Дозорный? Как тебе?

Глаза Катберта расширились от удивления.

– Круто, сэй! – Катбер закружился перед ним, выставляя вперед череп. – Когда я стану стрелком, а это будет очень скоро, скажу я вам, то буду носить его везде с собой, – Катберт сделал паузу, представив указательный палец ко рту. – А когда буду ложиться спать, то буду укреплять его на дереве, чтобы он вел свой дозор.

Лицо Катберта изменилось. Он смотрел поверх головы Роланда. На лице мальчика появилась тень страха.

– Иди к Корту, – произнес сильный мужской голос. Роланд имел догадки, кто может являться обладателем этого голоса, но ему надо было взглянуть на его лицо.

– Он ничего плохого…

– Иди к Корту, Катберт. Живо, – человек отчеканил каждое слово, чтобы доходчиво объяснить, что ему не положено находиться на улице во время уроков.

Когда его друг детства убежал, Роланд медленно поднялся, поднимая руки вверх. Кем бы ни был этот человек, Роланд понял, что это – стрелок, а как Уолтер верно подметил, если стрелкам что-то не нравится, они хватаются за револьверы.

– Как тебя зовут? – спросил до боли знакомый голос.

«Ну, и как меня зовут?» – подумал про себя стрелок. Имя пришло к нему сразу.

– Уилл Диаборн.

Воспоминания вновь поглотили его в самый неподходящий момент.

Птички и рыбки, медведи и зайки,Слоны, черепахи и прочее зверьеИсполнят любое желание твое.

Он вспомнил как рассказал этот стишок Сюзан, после того как спас ее от снятия самой себя скальпа по вине Рии с Кооса.

В реальность Роланда вернуло прикосновение дула револьвера к его пояснице. Видимо, он пропустил какой-то важный вопрос, пока летал в облаках.

– Прошу прощения, – начал Роланд. – Что вы спросили?

– Что ты здесь делаешь? – спросил раздраженный голос. – Ты на местного не похож.

Роланд подавил в себе смешок. Если бы Уолтер присутствовал при этой сцене, он бы точно не смог остановиться.

– Я беженец из Пеннилтона. Фарсон добрался и туда.

Незнакомец убрал револьвер от его спины и, Роланд понял это по звуку, засунул его в кобуру. Сильная рука взяла его под предплечье и развернула. Перед Роландом стоял его отец.

Стивен Дискейн был одет в черные джинсы и голубую рабочую рубаху. Свой дорожный плащ – пыльный и грязный, а в одном месте даже разодранный до подкладки – он небрежно перекинул через плечо. Отец был ужасно худым, и, казалось, его густые усы, похожие на велосипедный руль, перевешивали его голову. Даже сейчас он был выше своего сына. Револьверы на ремнях, что опоясывали его бедра крест-накрест, висели под безупречным углом к рукам – чтобы их было удобно выхватывать из кобуры.

– Если ты лжешь мне, я тебя убью.

«Знаю, папа. Но я также хорошо знаю, что ты сильно любишь и уважаешь – силу».

– Стреляй, если считаешь, что я лжец. Но я не забыл… лицо своего отца.

Стивен Дискейн смерил своего сына взглядом, огляделся по сторонам и сказал:

– Пошли в мой кабинет.

3

Альтернативный Человек в черном, сидя за столом у себя в кабинете, рассматривал доклады, которые посылали ему, Джону Фарсону. Он улыбался при мысли о том, что скоро Гилеад падет, а стрелки так и не поняли, кто их главный враг, конечно, он не Алый Главнокомандующий, но все козни, набеги, случайные смерти стрелков, а также нападения на города территориального значения подстроил он. Внезапно Черный Тринадцатый активизировался, и он увидел Его Око, а потом услышал голос Алого Короля:

– Пусть войска выдвигаются сейчас.

– Мой Господин, прошу прощения, но почему именно сейчас, мы же планировали действовать после сделки в Меджисе?

– Я СКАЗАЛ СЕЙЧАС!

Человек в черном скривился и вжался в кресло. Ему не нравилось, когда Он разговаривал с ним таким тоном. Да и быть пешкой ему нисколько не нравилось. Но, может быть, не сейчас, но он доберется до этого Полоумного Деда Мороза.

– Хорошо, мой Господин. Что-то еще сделать?

– Разберись с путешественниками. Их двое. Стрелка оставить в живых. Колдуна убить.

– Как пожелает Ваше Великодушие. Как мне их найти?

Шар потух.

«Алый Имбецил, я задушу тебя твоей же бородой».

Вслух он, конечно же, этого бы никогда не сказал. У стен есть уши, а у него всего одна жизнь. Вдруг с потолка упало письмо на его стол, разогнав пыль. Человек в черном заметил, что вместо восковой печати письмо было скреплено жетоном, на котором был изображен смайлик. Человеку в черном это не понравилось. Кто бы ни был этот незнакомец, он хорошо его знал, ведь этот жетон он носил в другом мире, устроив пандемию супер-гриппа. От пергамента веяло магией. Черной магией. То, как проникло оно сюда, у него не возникало вопроса. Конечно же – телепортация. Его больше волновал вопрос: кто же отправитель? Скорее всего, тот самый колдун, про которого говорил Багровый Урод.

«Может быть, ты вскроешь его уже и поймешь?»

Человек в черном вскрыл письмо, в котором было написано:

«Приходи сейчас на пустырь, который за городом. Держись южного направления. Если не придешь, то твоя лапочка скоро перестанет дышать.

P. S. Она уже вся синяя.

Отправитель: Р.Ф.».

Человек в черном сжег письмо и направился в указанном ему направлении.

4

Джоанна осталась без работы. Когда-то она работала няней, но ее уволили когда она ударила ребенка из-за того, что он мешал ей спать. Так уж вышло, что мамаша сидела в углу комнаты в тени, а Джоанна спросонья не смогла сообразить, кто это. Да ей и не хотелось. Самое главное, что трехлетний гаденыш заткнулся. После того как ее уволили, ее хозяева рассказали всем, что она сделала, и ей ничего не осталось, как воспользоваться золотой жилой, скрывающейся под грязными трусами.

Она проснулась с очень крепкого похмелья. В ее промежности свербело, как будто вчера у нее был не секс, а рой пчел решил поискать в ее промежности мед. Хотя сексом это можно было назвать с натяжкой. После пары стаканов дешевого грэфа на нее навалился на лестнице потный и жирный зодчий, который кончил в нее через минуту.

Женщина только сейчас заметила, что она лежит в луже. Джоанна встала на четвереньки и почувствовала, как над ней кто-то стоит. Она увидела его тень, нависшую над ней. Джоанна посмотрела своему потенциальному клиенту в лицо. Вид мужчины ее испугал. Он улыбался как безумец, показывая свои белые зубы. Джоанна позавидовала ему, ведь у нее сгнили почти все зубы, зато в ее профессии они не так уж и нужны. Она откинула назад свои сальные и мокрые волосы и вновь посмотрела на незнакомца с нездоровым румянцем на лице.

– Хочешь меня?

– О да…

5

Уолтер сидел на камне, покуривая сигарету, и наблюдал, как женщина, привязанная к столбу с мешком на голове, дергалась и молила о помощи.

– СПАСИТЕ! ОН НАСТОЯЩИЙ ПСИХ!

– Громче, красотуля! Может быть, рыцарь уже в пути.

Женщина истошно закричала. Уолтер встал и подложил еще бревен в кострище. Он взял канистру с горючим, обильно облив вначале женщину, а потом сухие бревна.

– ТЫ ЧУДОВИЩЕ! ПРОСИ ЧТО ХОЧЕШЬ! Я МОГУ ОТДАТЬСЯ ТЕБЕ ЗДЕСЬ! ТОЛЬКО ОСТАВЬ МЕНЯ В ЖИВЫХ.

Уолтер вспомнил, как нашел эту бомжиху возле салуна на окраине города, и рассмеялся. Габриэль он спрятал с помощью магии. Тот Уолтер точно не почувствует разницы.

– Такие, как ты, меня не возбуждают, – Уолтер поднял юбку женщины, посмотрев на ее ноги. – Ты посмотри, сколько волос! Ну уж нет, в моих штанах все висит без движения.

Уолтер соврал. Его член упирался в ремень с того момента, как он поймал ее. Он не стоял по стойке смирно уже очень давно и боль с дискомфортом не могли заглушить предвкушение спектакля. Уолтер выкинул бычок от сигареты и стал кружить хоровод, возле столба, напевая песню из иного мира:

Музыка слышна отсюда,Ноги сами готовы в пляс,Ева у матушки непоседа,За дочкой такой нужен глаз да глаз.Но запреты так мало значат,Если от музыки сердце скачет,Если танец нас ведетВлево-вправо, взад-вперед!

Ева кружится под скрипку,И гости желали счастья ей.Вдруг на пороге он с улыбкойЛучший самый из парней!Градом пот… кого он волнует,Если подцепишь девку такую,Если танец вас ведетВлево-вправо, взад-вперед!

Уолтер заметил движение на горизонте и надел капюшон. Человек в черном подошел на достаточно близкое расстояние. Уолтер снял свой капюшон, и Человек в черном остолбенел. Уолтер начал:

– Знаешь, я обожаю смотреть на себя в зеркало, – Уолтер подошел на три шага. – Это просто нечто.

– Отпусти ее.

Уолтер посмотрел на лже-Габриэль.

– Ты готов ради нее на все, да? Можешь не отвечать. Мы же одно и то же. Почти.

Уолтер жестом показал на камень.

– Присядь. Может, поговорим для начала? Мы же не рогоносцы, в отличие от стрелков, чтобы хвататься за оружие сразу, ведь так?

Человек в черном кивнул в знак согласия. Уолтер продолжил:

– Каково тебе работать на Пурпурного Осла?

Человек в черном усмехнулся.

– Я на него не работаю.

Уолтер отмахнулся от его лжи.

– Да перестань, мы вроде бы как знаем друг друга как облупленные, а? – Уолтер прикурил новую сигарету. – Неужели тебе не хочется вырваться из-под его гнета?

– Допустим, вырвался. Дальше то, что? Примкнуть к тебе и стрелку?

Уолтер улыбался во весь рост, обходя Человека в черном по кругу.

– Значит, все-таки предупредил, – Уолтер посмотрел на чистое небо, а потом в свое, нелепого вида лицо. – Я и не думал, что ты такой недальновидный дурак.

– Он и есть, Уолтер. Что тебе от меня/себя тебе нужно?

Уолтер пропустил едкость в свой адрес мимо ушей.

– Может, ты примкнешь к нашему дуэту и мы вместе пойдем против Него? Убьем Томатного Кардинала, конечно, не без помощи стрелка, а потом убьем и его.

– И дальше что? Трон-то один.

Уолтер сложил ладони в замок и наигранно умилился.

– Ох уж эти амбиции, – Уолтер вновь посмотрел на женщину, привязанную к столбу. – Раз мы так себя любим, то можем заняться онанизмом на рассвете, оросив поле красных роз черным семенем, а потом провести дуэль. Так сказать – выживет сильнейший.

Уолтер рассматривал такой вариант, но он хорошо себя знал. Человек в черном проигнорировал бред, излагаемый Уолтером.

– Алый Король рассказал мне про тебя.

– И что же он рассказывал про меня? – Уолтер не скрывал свой интерес. Ему было любопытно, что же там Вишневый Ублюдок наговорил ему.

– Что ты размяк.

Уолтер остановился.

– Что он сказал?

– Что ты жалкий и мерзкий клоп, который никогда не умел совладать со своим гонором, что ты все лишь дешевка.

– Дешевка, значит… а как тебе такое?

Уолтер бросил бычок от сигареты в костер. Бревна занялись огнем.

– Нет! – Человек в черном подскочил с камня и ринулся к лже-Габриэль, но Уолтер вытащил кинжал из рукава и проткнул его голову, воткнув кинжал под подбородок.

– Эта дешевка только что тебя поимела, причем дважды, – глаза Человека в черном начали закатываться, а из носа полилась кровь. Он издавал булькающие звуки, и Уолтер понял, что сейчас произойдет, поэтому ударил того по лицу. – Не отключайся! – глаза Человека в черном уставились на Уолтера. Он указал ему на женщину на столбе, у которой начала загораться юбка. – Это даже не Габриэль, она сидит сейчас у себя в комнате и ждет, пока я приду и поимею ее, пока ты будешь кормить червей в довольно-таки сухой земле.

Уолтер вынул кинжал. Человек в черном начал падать лицом вниз, но Уолтер его подхватил рукой за подбородок и подошел вместе с ним к камню. Уолтер взял его за волосы и начал бить об камень.

– Я…

Шмяк.

– …не…

Шмяк.

– …дешевка!

После последнего удара лицо Человека в черном превратилось в кровавое месиво. Рука Уолтера была вся в крови. На сутане он заметил пару капель крови. Уолтер посмотрел на женщину, которая больше не дергалась и не кричала, полыхая жарким пламенем. Уолтер обругал себя за неосторожность. Он «договорился о встрече» на окраине не просто так. Он не хотел привлекать внимание. А получилось так, что он устроил фаер-шоу прям под носом у стрелков.

«Ладно, пусть уж догорает. Займемся сначала выскочкой».

Уолтер начал копать землю лопатой, напевая:

Евина мать, головой качая,Злобно удалилась спать.Много она колыбельных знает,И давай под нос напевать:Кто же захочет пение слушать,Если ворвался танец в душуИ до рассвета ритм идетВлево-вправо, взад-вперед!?

Музыка смолкла, ушли гости,Но в спальне Евы огонь не гас…Матушка, кипя от злости,С дубиною в руках туда ворвалась.Ева – в слезы, но любимый:«Тихо мой ангел неутомимый,Танец начал свой отчетВлево-вправо, взад-вперед!»

Уолтер откопал яму три на три метра и небрежно скинул своего неудачливого двойника. Он подошел к столбу и снял женщину, аккуратно положив ее в могилу. Когда он поднялся из ямы, то ему пришла мысль раздеть их, но он быстро отмел ее. Ведь это будет слишком пошло. Уолтер поломал, с помощью магии, деревянный столб на три части и также аккуратно сложил в могилу, вместе с веревкой и обгоревшими поленьями. Уолтер прикурил сигарету и направился в сторону Гилеада, все так же напевая себе под нос.

Матери старой он крикнул грозно:«Рот закрой или быть беде!Будешь дочку таскать за косы,Запру в чулане в темноте!Я приду к вам Еву сватать,Лучше бы вам свой гнев запрятать,Ведь задор меня ведетВлево-вправо, взад-вперед!

Легкой добычей я не буду,Вы со мной не справитесь так!Хоть ловушки ставь повсюду,Я из всех угодить мастак!Ева – жизнь моя, и я ее счастье,Нашу связь никто не порвет!Я сам не свой, когда танцуюВлево-вправо, взад-вперед!»

6

Человек в черном наблюдал за всем происходящим через Розовый Шар. Он не удивился тупости своего двойника, который не почувствовал некромантии. После письма Человек в черном отправился в дом Габриэль и ощутил магию тени, которая скрывала находящихся в доме, но он почуял ее сквозь открытую форточку. Он узнал запах ее любимых духов. Конечно же, это была сирень. Она душилась ей каждое утро, и этот запах сводил его с ума. Как и многих мужчин, мимо которых она проходила. Просканировав дом магией, он увидел там трех человек. Это были его Габриэль, Я-Же-Герой-И-Самая-Быстрая-Рука-Во-Всем-Феоде-Дискейн, а также человек, которого здесь быть не должно. Видимо, это был тот самый стрелок, про которого упоминал Алый Король.

После этого Человек в черном, так же как и Уолтер, нашел бродягу на улице и заколдовал его, создав иллюзию своей внешности, предварительно убив его, хоть это было и не нужно. Захотелось.

Человек в черном провел пальцами по Розовой Радуге, и напыщенный вид самозванца изменился на бесчисленную армию, остановившуюся на привал близ Гилеада. Человек в черном подошел к трем ящикам темно-зеленого цвета и совершил Прыжок.