Текст книги "Я один вижу подсказки 3 (СИ)"

Автор книги: Никита Красавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4 – Слуга Рода

Неужели она хочет предложить что-то неприличное?

Такое в нашем поместье строго не приветствовалось. Если матушка узнает, служанке придётся тяжело. Но, судя по всему, у девушки даже мыслей об этом не было.

– Прошу прощения за беспокойство, Милостивый Сын Рода, – она неловко поклонилась, пытаясь сохранить манеры, но явно торопясь сообщить что-то важное. – К нам в дом постучалась ночная гостья.

– Вот как?

Мне нравилось, как она подобрала слова – «ночная гостья».

– Она ищет вас. Её имя...

– Не нужно. Я знаю, кто пришёл.

Хоть в чём-то у меня была уверенность. Я вышел из комнаты и направился по коридору к лестнице.

В прихожей мерцали свечи, создавая островки света в темноте. Освещались лишь место, где стоял я, и пятно у входной двери, где замерла она.

Фигура в коричневом плаще, с которого стекала вода, образуя лужицу на полу. Она стояла неуверенно, словно готовая в любой момент сорваться с места.

В голове невольно зазвучали строки песни: «Ты видел этот взгляд, запутанный в мокрых волосах? Капли по тебе стекают вниз...»

Её чёрные глаза смотрели на меня с какой-то странной смесью надежды и страха.

– И вот ты здесь... Айгуль...

– Всё верно, вы же сказали найти вас.

Внезапный переход на «вы» удивил меня.

Топ. Топ.

Я медленно начал спускаться к ней.

– Высушите её, – обратился я к служанке. – Накормите и уложите спать. Это моя гостья...

– Но... – у Айгуль было что-то важное.

– Всё потом. Отдохни сначала. Я вижу, у тебя был тяжёлый путь.

Её сапоги были покрыты грязью. На ладонях виднелись свежие порезы от веток, такие же следы были заметны и на плаще.

Беглянка – другого слова и не подберёшь. В подобных ситуациях я уже бывал, поэтому решил: пусть отдохнёт, успокоится, а утром поговорим.

***

Утро следующего дня застало меня врасплох.

Пришлось встать непривычно рано, хотя, честно говоря, мне редко дают выспаться в этом доме.

Не успел я открыть глаза, как матушка уже сидела на краю моей кровати, засыпая меня вопросами о новой, как она выразилась, «невесте».

Разумеется, они уже успели разузнать всю подноготную и теперь настаивали на скорейшей женитьбе.

Чего?

Я даже не стал отвечать на этот бред. Лишь зевнул, поднялся с постели и направился собираться и завтракать.

– Завтрак готов, Милостивый Сын Рода.

Служанка, которая заходила ночью, стояла вся красная.

– Принеси его на веранду.

Больше всего хотелось поесть в одиночестве, хотя я где-то слышал, что это не рекомендуется.

Якобы, во время совместной трапезы укрепляются социальные связи. Но мне было всё равно.

С утра единственное, чего мне хотелось – это ни с кем не разговаривать, никого не видеть, сидеть на веранде и пить чай.

А тут прохладно.

Зато на элегантно накрытом столе дымилась яичница, рядом исходил паром фарфоровый чайник. Я уселся в плетеное кресло, наслаждаясь тишиной и видом на сад.

Внезапно тишину нарушили легкие шаги.

Хоть бы не мама… Я люблю её, но мне бы покоя…

Обернулся и увидел Айгуль, та вышла на веранду.

Её преображение было поразительным: вместо грязного плаща на ней было изящное платье, а чистые волосы мягкими волнами спадали на плечи.

– У вас прекрасное поместье…

Она произнесла это вежливо, остановившись в трёх метрах. Словно она не моя гостья, а служанка.

– Почему ты обращаешься ко мне на «вы»?

– Я же ваша рабыня, – ответила она, слегка склонив голову.

– И что? Ты можешь продолжать говорить мне «ты».

Я заметил на её лице едва различимую метку цветка – след рабского контракта. Удивительная вещь, этот контракт.

Это не баг, это фича. Кто-то намеренно оставил так, чтобы рабские контракты, заключённые между участниками, переходили в наш мир.

Ведь остальные эффекты снимаются, и даже больше. Если ты стал рабом у кого-то из НПС, то этот контракт останется у «роли». Или если кто-то проклял тебя, то проклятье также останется у «роли».

Я жестом указал на свободный стул напротив:

– Присаживайся, не стой.

Айгуль, поколебавшись для виду, села. Настало время узнать правду.

– Что произошло у тебя дома? Почему теперь, кажется, каждая собака знает о пробуждении моей родовой способности?

Мой вопрос явно задел за живое – в глазах девушки заблестели слёзы.

– Это вышло случайно... – начала она и поведала подробности этой «случайности».

Оказалось, я переоценил её семью. Я ожидал увидеть нечто похожее на нас: большой дом, собственная земля, слуги и соответствующие проблемы.

Реальность оказалась куда прозаичнее.

Юмагуловы обитали в обычной многоэтажке в Красносельском районе – районе для среднего класса. Дед Айгуль, Закир, всю жизнь проработал в библиотеке. Отец занимал скромную чиновничью должность, в основном занимаясь бумажной работой.

Они давно перестали проходить испытания – это правило возникло, чтобы сохранить остатки некогда могущественного рода.

Теперь их осталось всего четверо, если считать замужнюю старшую сестру Айгуль.

Когда их родовая способность – Интуиция – угасла, они смирились и зажили обычной жизнью, постепенно забывая о своём наследии Проводников.

Участь Айгуль была незавидной: ей предстояло посещать «Смотрины» – своего рода конкурсы красоты, где незамужние девушки искали супругов, а те оценивали не только невест, но и их семьи.

Поэтому когда ей в книге попался золотой билет, Айгуль восприняла это как знак судьбы, тем более что её интуиция вновь пробудилась.

Это был её последний шанс.

Единственным, кто поддержал девушку, оказался дед, отправившийся с ней.

Айгуль долго рассказывала, как умоляла отца и деда, как они в итоге отправились без разрешения. Я слушал, пытаясь уловить суть.

Но ведь я спрашивал не об этом, верно?

– Что касается всеобщих слухах... У нас тонкие стены. Отец кричал так громко, что весь дом слышал. Выкрикивал «Некрасов», «этот подлец», «поганое испытания» и т.д.

Оказалось, её отец крайне болезненно воспринял их самовольный уход. Он устроил настоящую истерику дома.

Даже благополучное возвращение дочери и его отца не смягчило его гнев. А когда они рассказали о случившемся, он заявил:

«Это всё твоё по праву!» – имея в виду Пространственный куб и его содержимое.

– Стой. Вы заглядывали внутрь? – прервал я её.

– Нет, – она решительно покачала головой. – Никто его не трогал. Всё осталось как было.

В доказательство Айгуль потянулась к своему корсету. Должен заметить, она довольно «плоская», но корсет придавал её фигуре изящность. Она ловко извлекла что-то из-под груди.

Чёрный кубик размером с кусочек сахара. Она аккуратно положила его передо мной, почти касаясь моей руки.

– Здесь всё.

Я не спешил прикасаться к кубу. Мне казалось, что излишняя поспешность может навредить. Я старался подражать неторопливости Алексея Каренина, словно медленно плывущая акула.

Я взглянул на её лицо. Чистая кожа, высокие скулы. Ей бы очаровывать богатых аристократов, вить из них верёвки.

Через пару лет она могла бы стать настоящей роковой красавицей, сердцеедкой. Мне казалось, что она выбрала неверный путь.

– И чего же ты хочешь? – спросил я, но тут же переформулировал вопрос: – Почему ты не хочешь освободиться?

Я активировал куб, и он увеличился в размерах. Протянул руку внутрь, нащупал мягкий бумажный свиток и выложил его на стол. Свиток, способный снять рабскую печать.

Айгуль закусила губу, явно колеблясь.

– Я не хочу, – наконец произнесла она.

– Если бы хотела, давно бы сделала... Всё-таки я спрашиваю не об этом. Почему не хочешь?

– В оценке я получила Ранг «А», – её голос звучал резко, а глаза встретились с моими.

Я был поражён. Ранг «А»?

– Но вы же, – я имел ввиду и её, и Даю, – практически ничего не делали. Как такое возможно?

Она кивнула, соглашаясь:

– В этом и дело. Если даже мне удалось забраться так высоко, то я даже боюсь предположить, какой ранг получили Вы.

Неужели между Рангом «А» и Рангом «ААА» такая огромная пропасть?

Я уверен, что сделал в десятки раз больше, чем они. Хотя если хорошо подумать, то это справедливо. Каждый ранг требует от тебя всё больше и больше. Даже представить не могу, что нужно совершить, чтобы подняться ещё выше.

Айгуль, казалось, не замечала моей задумчивости и продолжила:

– Поэтому, если есть шанс остаться рядом с вами, я хотела бы им воспользоваться.

Она встала и поклонилась, ожидая моего решения.

Да... Непростая ситуация. Что же ей ответить?

Впрочем, её объяснение было более чем достаточным. Я понял её мотивацию и ход мыслей.

– Дороги назад не будет.

Она немедленно ответила:

– Я это осознаю.

– Тогда не пожалей...

Я взял в руки свиток и начал рвать его. Хоть он и был магическим, но рвался как обычная бумага, осыпаясь клочьями на пол. Это означало, что рабскую печать уже не снять.

Айгуль даже бровью не повела. Наоборот, казалось, она почувствовала облегчение.

– С этого момента ты слуга рода Некрасовых. Ты ведь знаешь о «Вечном обете»?

Она бросила взгляд на стол с едой.

– Не об обеде, а об обете!

Обет – это клятва. Вечный обет – это вечная клятва служения. Через неё различные роды принимают к себе слуг и воинов. Если проводить аналогию, это нечто вроде Кодекса Бусидо.

– Знаю, – подтвердила она.

– Ты официально войдёшь в мою семью в качестве слуги.

Заметьте, она становилась слугой не мне лично, а всему роду.

Почему так?

Это обеспечивало полную законность.

Более того, род Некрасовых, как и любая другая аристократическая семья, служит императору. В своё время мы давали такой же обет.

Это не значит, что мы прислуживаем ему в быту. Однако если император издаст указ: «Смотрите только на север...», мы не станем смотреть на восток.

Никто не сможет ни запретить это, ни возразить.

Это устоявшаяся практика. Родам необходимо собирать людей.

Мне, как будущему главе рода, тоже предстоит развивать род. И, конечно, наличие рядом таких талантливых людей, как Айгуль, только на пользу.

Айгуль склонила голову, выражая покорность.

– Я буду послушна и не стану перечить, – тихо произнесла она. – Но...

Она хотела что-то добавить, но я прервал её:

– Не нужно. С твоим отцом мы поговорим.

Она удовлетворённо кивнула и вернулась за стол, словно все дела были решены и можно спокойно приступить к еде.

Почему «мы», а не «я»?

Потому что отец и мать уже стояли рядом.

Они пристально смотрели на меня, затем на Айгуль. Нельзя сказать, что они были в восторге. Если бы я привёл домой жену, они были бы куда счастливее.

Но это уже их желания.

– Хорошо... Мы всё устроим, – отец взял на себя ответственность.

По сути, мне и делать ничего не нужно.

Отец сам решит вопросы с семейством Юмагуловых. Мать займётся самим «Вечным обетом»... А я... Я могу отдыхать и прокрастинировать дальше.

Тем более... Я посмотрел на Пространственный Куб и подумал: «Нужно разобрать вещи».

Из-за этого я быстро покинул стол, прихватив куб. Ведь там должны быть довольно интересные предметы, которые мне хотелось подарить родителям в качестве гостинцев.

Я быстро поднялся и направился в кабинет отца. Поскольку дверь в мою комнату так и не вернули на место, закрыться там нельзя.

А мне очень не хотелось, чтобы кто-то мешал в этом важном деле.

Куб размером с кубический метр возник в кабинете и завис в воздухе. Это самое большое сокровище, которое мне удалось найти.

Может продать его?

Не уверен, что у него вообще есть цена.

Прежде чем приступить к разбору, я тщательно вымыл руки и умыл лицо. Не хотелось прикасаться к артефактам грязными руками.

Хлоп

Я хлопнул в ладоши и слегка похлопал себя по щекам. Пора взяться за дело.

Что же у нас есть?

Электрический фонарь и зарядка к нему.

Довольно полезная вещь в быту. Хоть у нас дома и нет электричества, так как подвести его из города слишком далеко, но в городе есть.

Наша Империя достаточно развита. По крайней мере, первая промышленная революция началась. И идёт полным ходом.

Поэтому фонарь не станет каким-то значимым открытием.

А что насчёт пистолета?

В империи распространены охотничьи ружья, винтовки и прочее.

Однако промышленность не так развита. Заводов можно пересчитать по пальцам. Всё развивается, но не так стремительно как хотелось бы.

Проблем с пистолетом не должно возникнуть. По крайней мере никаких законов о хранении и ношении огнестрельного оружия нет.

Поэтому пистолет определённо хорошая вещь.

Проблема в патронах, которых нет. И вряд ли я их найду... Или же... Тут вопрос в калибре. Главное – найти подходящий калибр к пистолету.

Хух... От этой мысли даже стало легче на душе. Ведь если мне это удастся, то в семье появится мощное оружие.

Тоже пока отложу в сторону.

Две пробирки. Одна красная – мощный яд, убивающий человека за секунду без симптомов, другая зелёная – противоядие от спор.

Я добыл их в данже: старом здании больницы. Эти пробирки просто лежали в сумке. Я не знал, где их применить, вот они и сохранились.

Да и сейчас не знаю. На всякий случай подписал их на листках и приклеил. Чтобы по неосторожности никто не перепутал.

Также из сумки выгреб разный хлам: бинты, перекись водорода, карандаши и чистые листы. Их просто отдам служанкам, они найдут им применение.

Отделил вещи Айгуль и Даи. Конечно, мне нужно будет всё им вернуть. Тем более, у них тут неплохой комплект. Так сказать, набор опытного избранного.

А пока перешёл к самому интересному.

Жертвенный нож – хоть и с откушенным кончиком, но всё равно хорош. Очень острый, но хрупкий. Использовать его нельзя, зато можно будет продать.

Уверен, что за него можно выручить хоть что-то. Как говорится, на карманные расходы хватит.

В ту же категорию входит и набор шахмат, взятый у Реми. Я сразу же разложил его в кабинете отца. Пусть он, когда устанет, поиграет в шахматы – его усталость уйдёт, а умственные способности возрастут.

Разве не идеально?

Хотя моей матери мозги нужны больше всего. Однако я не представляю, чтобы она захотела в них играть.

Затем коробка с моими кристаллами.

Двенадцать кристаллов характеристик и один кристалл навыка. Каждый даёт +3. Учитывая, что я всего получил 15 очков в качестве награды, а тут аж 36, стоит задуматься об их истинной ценности.

Если утрировать, считая чисто по характеристикам, это уровень двух Ранга «А».

Изначально я рассчитывал на них, когда думал, как отдать долг Карениным. И если раньше планировал их продать из-за необходимости, то теперь, когда долг отсрочен, думаю их использовать.

Но не на себе, а на своей семье. Это будет моим подарком им, а главное – небольшим презентом. Всё же нужно было что-то привезти и для своих родителей.

Решил сделать это утром.

***

Следующий день. Обеденный зал.

– Ты что, решил сегодня позавтракать с нами?

Матушка не жалела меня и каждый раз пыталась уколоть, напоминая: «Вот какого эгоиста воспитала».

– Марфа, – она обратилась к няне. – Неужели солнце взошло сегодня с запада?

– Нет. Госпожа.

– Хм… Как странно…

Я натянуто улыбнулся: вот поэтому с вами и не ем.

Хотя сегодня мне было всё равно.

– У меня для вас есть подарки.

Я встал из-за стола и положил перед ними красиво упакованные коробочки.

– Что это?

– Возьмите и посмотрите.

Мать и отец одновременно открыли свои подарки.

У матери было шесть красивых кристаллов – полный комплект: сила, выносливость, ловкость, интеллект, мудрость и харизма.

– Какие красивые… – восхитилась матушка, решив, что это просто разноцветные светящиеся кристаллы.

У отца набор был менее однообразным: у него не было кристаллов харизмы, интеллекта и мудрости, зато было много силы и выносливости – как раз то, что нужно, учитывая его возраст и проблемы со здоровьем.

– Что это?

Отец уже догадывался, но был немного озадачен.

Я улыбнулся и подробно объяснил, насколько это важно для каждого человека.

Поняв ценность подарков, они сразу отказались:

– Нет, – сказали они, закрывая свои коробочки. – Тебе это нужнее!

Я нахмурился.

Что значит, мне нужнее? Я что, по их мнению, самый обделённый?

– Почему это мне нужнее?

– Ну, ты же проходишь испытания, – произнесла мать. Отец бы такую глупость не сказал.

Мне пришлось напомнить ей, что на «Роль» никак не влияют ни собственные навыки, ни характеристики. Можно выбрать только один навык. Если ты по серебряному билету – один предмет. А если по золотому – то одного компаньона. И то, компаньон будет без предмета.

Очень строгие условия.

Несомненно, мне скоро отправляться на второе испытание – счёт идёт уже на дни. Тем более, там будет куда больше таких штук. И я позабочусь, чтобы в этот раз мои достижения были куда значительнее.

– Поэтому берите. Это всего лишь мелочь.

Я действовал как какой-то мажор, разбрасывающийся деньгами, только делал это перед своими же родителями.

Возможно, это не совсем правильно с точки зрения личной силы. Но личная сила – ещё не всё. Если это хоть как-то продлит им жизнь, а выносливость определённо сделает это на пять-десять лет, то оно того стоит.

– Хорошо... – наконец согласились они.

Мать поглотила кристаллы один за другим. Она и так выглядела молодо, а теперь помолодела ещё сильнее.

Не скажу, что она стала выглядеть как девочка, но лет тридцать ей теперь точно можно было дать. Она смотрелась в зеркало и радостно улыбалась.

Отец, даже без кристалла харизмы, тоже помолодел. Его огромный живот уменьшился, дыхание стало не таким громким, а более глубоким. Седых волос стало заметно меньше, цвет лица улучшился.

Все были довольны.

– Вот это подарок. Спасибо, сын… – они зажали меня в объятиях.

Тяжело быть хорошим сыном.

И тут отец заявил:

– Что касается второй двери… появился клиент.

– Да?

– Сегодня утром гонец пришёл с ответом.

– Кто это?

– Кто-то из семьи Романовых.

Я понял, что это может быть кто угодно. Там детей было штук десять, если не больше. И это только из основной ветви. Не говоря уже о второстепенных ветвях.

– Он не назвал конкретного имени, – продолжил отец, – но сказал, что есть важный человек, которому нужна помощь. Он жёстко провалился на первом испытании.

– Насколько жёстко?

– Это было год назад. Он чуть не погиб, хотя был с проводником. Еле как смог взять Ранг «Е» и уйти. С тех пор он закрылся и ждёт нового проводника.

Я подумал, что такой человек должен быть довольно замкнутым. На его месте я бы точно перестал доверять людям.

Хотя о чём это я? Я им и так не доверяю.

– Он согласен на сотрудничество?

– Нет. Хочет сначала лично с тобой пообщаться.

– Да, конечно, – кивнул я.

Мне нужно было спешить с клиентом. Раз мы решили заработать деньги, то следует взять кого-то за большую плату.

– И сколько он готов заплатить?

– Всё будет зависеть от твоих переговоров.

Вух.

Я выдохнул. Так даже лучше. По крайней мере, я могу торговаться, в отличие от отца. Тот бы не посмел многого требовать у Романова.

– Хорошо.

– Тогда завтра поедешь в город. Встретишься с ним и поговоришь.

Я кивнул, уже с нетерпением ожидая завтрашнего дня.

Глава 5 – Слишком много магазинов

Цок. Цок.

Скрип колёс и стук копыт разносились по просёлочной дороге, создавая особую атмосферу путешествия.

Я сидел в карете, борясь с желанием не закрыть глаза и не уснуть.

Что со мной? Мне почему-то всегда хочется спать?

Время от времени я бросал взгляд в окно на проплывающие мимо поля, пытаясь сохранить бодрость.

Пришлось встать рано утром.

Я, слуги и кучер поднялись с первыми лучами солнца.

Наш единственный извозчик управлял парой лошадей. Наша карета была достойной – чистая, удобная, даже элегантная. В такой не стыдно появиться в любом обществе.

«В ней едет аристократ», – сказал бы любой, увидев её.

Неравномерное движение по ухабистой дороге вызывало тряску и покачивание. Для многих это могло бы стать причиной головокружения, но меня лишь утомляло.

Как же долго ехать... Не хочу! Хочу жить в городе.

Вдруг тишину нарушил недовольный голос Айгуль:

– И ты поедешь в этом?!

Я удивился. Раньше она была такой послушной, но стоило отъехать пару километров от дома, как её характер резко изменился.

Посмотрел на себя. Чёрные штаны, белая майка, коричневые кожаные сапоги, напоминающие военные берцы. Вполне приемлемо, по моему мнению.

– А что не нравится?

– Ну... Так не едут на деловую встречу.

Айгуль была права. Я не смог сдержать смех.

– Чего ты смеёшься? – она не понимала.

– Конечно, я так не поеду на встречу. Просто сейчас вся моя одежда стала… слишком маленькой…

Из-за недавних изменений в моём теле вся прежняя одежда казалась тесной. В старых костюмах было неудобно, и я боялся, что они могут порваться в самый неподходящий момент.

Представьте: предлагают сесть, а тут раздаётся звук рвущихся на заднице брюк. Такой человек явно не производит впечатление на миллион.

– Поэтому мы сначала заглянем в магазин, – объяснил я и, взглянув на Айгуль, которая сидела как ни в чём не бывало, добавил:

– Кстати говоря… А ты зачем пошла со мной?!

Просто прыгнула ко мне в карету с таким лицом, как будто это было само собой разумеющимся.

Для меня этот вопрос был вполне обычным. Она могла бы остаться дома, тем более что завтра уже будет сам «Вечный обет» – нечто вроде обязательного ритуала, который всё официально зафиксирует.

– Ну как же... Я же твоя слуга! И всегда должна быть рядом.

Айгуль так ответила и слегка покраснела.

Видимо, она устала от постоянной опеки моей матери, которая её чему-то учила, и от Марфы, которая была с ней круглосуточно.

Ей хотелось куда-нибудь вырваться и отдохнуть. Что ж, это вполне понятно, поэтому я не стал возражать. Наоборот, подумал: хорошо, что она поехала со мной, так хоть не будет скучно.

Наконец-то, спустя час пути, мы выехали на ровную дорогу. Карета покатилась плавно и тихо, позволяя расслабиться и насладиться поездкой.

Сиденья вдруг показались мягче, а подушка, которую я обнял, позволила мне вовсе неприлично развалиться перед Айгуль. Она же, напротив, сидела сдержанно, выпрямив спину.

– Мы приехали? – спросил я, когда вместо пения птиц стали слышны людские голоса: крики, смех и обычные разговоры. Я поспешно задёрнул шторы в карете.

– Зачем?

– А ты хочешь, чтобы они видели, как я лежу?

– Хм... – девушка явно не понимала моей логики. Видимо, ей казалось странным, что перед ней можно развалиться, а перед посторонними – стыдно.

Что можно сказать о Питере?

Санкт-Петербург – молодой город, стремительно расцветающий на берегах Невы.

Город-мечта Петра Великого.

Широкие проспекты и величественные дворцы просто кричали о стремлении к европейской гармонии и порядку.

Каменные дома, выстроенные в едином стиле, каналы, мосты и превосходные набережные создавали облик, которому не было аналогов в Российской Империи.

Лучший город для жизни? Или же нет?

Конечно, не всё было так радужно. За парадным фасадом скрывались деревянные избы и опасные узкие улочки. Ведь основу города составляли обычные люди: торговцы, ремесленники, солдаты.

Говоря об «Испытаниях Энрю», нельзя не отметить их сильное влияние на быт горожан. Высокая смертность компенсировалась высоким доходом, создавая своеобразный баланс.

Это привело к высокой рождаемости – у большинства семей было по десять, если не больше детей.

Несмотря на риски, качество жизни благодаря этим испытаниям улучшилось. Так Санкт-Петербург стал городом контрастов, где опасность и процветание шли рука об руку.

– Куда нам?

– Езжай к «Фирме Сазикова».

Что это за место?

Изначально это была просто ювелирная мастерская, основанная Павлом Сазиковым. Однако она очень быстро стала популярной, и в неё вложились ещё три знатных рода. Теперь это настоящий гигант в ювелирном деле.

«Фирма Сазикова» изготавливает высококачественные изделия из золота и серебра. У них есть собственная фабрика по производству.

И всё же известны они не только ювелирным делом, а больше из-за различных артефактов. Их магические украшения вызывают настоящий фурор у всех аристократов Империи.

Если и есть что-то ценное на продажу, то нужно нести именно к ним. Уж они-то оценят это по достоинству.

Мы вышли из кареты и встали напротив магазина.

– А нам точно сюда? – с сомнением спросила Айгуль, явно не веря, что мы пришли в такое дорогое место.

Действительно, сюда приходят самые влиятельные люди города. Этот магазин выглядел даже величественнее, чем поместье рода Некрасовых.

Хотя к чему такое сравнение?

Если сравнивать ювелирный магазин с булочной, то очевидно, что в булочной народу больше. Мне даже кажется, что за день хлеб покупает больше людей, чем посещает этот ювелирный магазин за месяц.

Не нужно ни с кем себя сравнивать, пусть все идут лесом. Я клиент, и точка.

– Конечно, нам сюда. Или ты думала продавать вещи в каких-то подворотнях? Там любая вещь уйдёт по дешёвке.

Я открыл дверь, пропустил Айгуль и сам зашёл внутрь.

Мы выглядели как молодая супружеская пара. Я был доволен тем, как вела себя девушка: с гордо поднятой головой, но всегда чуть позади меня. Словно моя секретарша или жена.

Магазин выглядел как типичный ювелирный салон высшего класса.

Массивная деревянная дверь вела в просторный зал, где вдоль стен выстроились стеклянные витрины. В них, словно застывшие звёзды, сверкали драгоценности: изысканные кольца, элегантные серьги и броши, инкрустированные всевозможными камнями.

Внезапно я осознал свою ошибку. Нужно раз и навсегда запомнить: никогда, слышишь, никогда не приходи в такие магазины с девушкой.

У Айгуль всё поплыло перед глазами. Я и не подозревал, что её тёмные глаза могут так ярко блестеть в отражённом свете драгоценностей.

Внезапно она отвлеклась от манящей витрины и спросила:

– Что?

– Ничего. Вытри слюни, – чуть пошутил я.

– А? – она машинально провела рукой по губам. – Ничего нет!

– Да?

Я улыбнулся. Купилась.

Любая другая разозлилась бы, но Айгуль просто хмыкнула и вернулась к осмотру украшений.

Тем временем к нам подошла продавщица. Она выглядела элегантно, вероятно, тоже из низшей аристократии, устроившаяся на работу. Или же специально отобранный и воспитанный в соответствии с этикетом человек.

Не удивлюсь, если и то, и другое.

Она поприветствовала нас с яркой улыбкой, готовая рассказать о каждом изделии. Особенно заметив взгляд Айгуль, прикованный к серебряным серьгам с синим камнем.

– Мы пришли не покупать, а чтобы продать.

Даже так она не удивилась. К ним часто приходят люди, которым повезло вынести что-то с испытаний.

– А что именно?

Я развернул свёрток и обратился к продавщице:

– Мне нужен оценщик.

Стоит отметить, что «оценщик» здесь – не тот, у кого есть навык оценки.

Конечно, такой выдающийся специалист вряд ли будет работать в этом захолустье. Захолустье – по его мнению.

Нет, это просто эксперт в своём деле, который определит стоимость предмета и назовёт цену, по которой магазин готов его купить.

– Хорошо, – кивнула продавщица.

Мы остались у стойки, пока девушка ненадолго отлучилась. Через несколько минут она вернулась в сопровождении пожилого мужчины в очках.

Старик был на удивление хорошо одет: чёрный сюртук с высоким воротником и декоративными серебряными пуговицами придавал ему невероятно строгий вид. На руки он как раз надевал белые перчатки.

– Доброе утро, чем могу быть полезен?

Его голос был хриплым и уважительным.

– Доброе, – ответил я, снова раскрывая ткань. Перед нами предстал красивый кристаллический клинок голубого цвета с трещиной, словно наконечник был откушен.

– Ооо?!

Его реакция ясно показывала: он понимает ценность этого клинка.

– Можно?

Он не решался брать в руки без разрешения.

– Конечно.

Он долго и тщательно изучал его, осматривая каждый сантиметр, даже достал лупу, будто одних очков ему было недостаточно.

– Что сказать... Если бы он был целый, то стоил бы целое состояние, – наконец произнёс оценщик.

– А сколько он стоит сейчас?

Оценщик на мгновение задумался, словно решаясь что-то сказать.

– Всё равно очень много.

Учитывая репутацию «Фирмы Сазикова», он не стал бы сильно обманывать. По крайней мере, не так, как в другом месте.

Он объяснил, что такие вещи называют материалами «высшего сорта». У кристалла хорошая проводимость, его можно использовать в украшениях для увеличения объёма магии.

Учитывая вес и размеры клинка, это было бы довольно дорого.

Оценщик добавил, что даже пыль от этого кристалла можно использовать для рисования рун на доспехах и оружии. Короче говоря, применений в алхимии и артефакторике множество.

Чем дольше он говорил, тем больше я убеждался: «Да эта штука стоит целое состояние!»

Мои предположения подтвердились, когда старик назвал цену:

– 50 алтын.

Если перевести в рубли, это пять тысяч. Конечно, не совсем корректно так сравнивать, но один чёртов кинжал стоил почти половину ежемесячного платежа.

Много ли это?

Учитывая, что буханку хлеба в магазине продают за 2 медяка, то очень много. Однако я не был бы собой, если бы не воспользовался главным правилом торговли – торгом.

– Мало. Шестьдесят!

В магазине воцарилась тишина. В таких местах обычно не торгуются.

Даже Айгуль, зная мой характер, слегка смутилась. Её взгляд будто говорил: «Разве ты не уважаемый аристократ? Почему же торгуешься как простолюдин?»

– Это слишком много, – возразил оценщик. – Мы максимум можем накинуть ещё один алтын.

Меня это не устраивало, и мы начали торговаться.

…

Минут десять спустя мне всё же удалось поднять цену до 54 алтын. Ещё четыреста рублей – сумма, на которую можно безбедно жить полгода.

И казалось бы: бери деньги и уходи.

Вот только разве я могу уйти ни с чем?

– Тогда дайте нам те серьги. Сколько они стоят? – я указал на украшения, которые заметила Айгуль. Хотелось сделать ей подарок.

– Отличный выбор, – одобрила продавец.

Эти серебряные серьги имели овальную основу с тонкими завитками, напоминающими то ли листья, то ли цветы.

Внутри красовались небольшие, но изысканные сапфиры. Серьги выглядели маленькими и аккуратными, незаметными издалека и не тяжёлыми для ушей.

Самое неприятное, когда тратишь деньги на подарок, а люди начинают отнекиваться: «Не нужно, я отказываюсь» или «Я обязательно тебе всё верну».

Это словно ложка дерьма в бочке мёда, портящая все твои добрые намерения. У меня есть деньги, я сделал подарок – просто прими его.

Айгуль мне нравилась именно тем, что она просто сказала:

– Спасибо большое, – надела серьги и начала светиться от радости, как ребёнок. Эти украшения прекрасно подчёркивали её красоту.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулся я в ответ.

Мы покинули магазин. Мне отдали деньги за кинжал, а я купил серьги всего за триста рублей. У меня осталось ещё достаточно средств. День определённо удался.

Я не рассчитывал получить так много за кинжал. Хотя он и достался мне в последние дни испытания, он не выглядел настолько ценным.

Думал выручить за него рублей 300-400, не более. Не ожидал, что его можно использовать как «материал высшего сорта».

Так что, это был приятный сюрприз.

Покинув ювелирный магазин, мы направились в другой магазин – раз уж такая «пьянка». Я сказал кучеру:

– Жди нас там.

– Хорошо, – ответил он и кивнул. Сегодня он был со мной весь день, поэтому был готов к этому.