Текст книги "Я один вижу подсказки (СИ)"

Автор книги: Никита Красавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Глава 24 – Золотые рыбки

Я спокойно вытянул руку вперёд. В этом мире сна, я обязан быть сильным.

С моих губ сорвалась молитва:

– Святый Дух, сойди на землю, озари меня светом Твоим, очисти это место и меня самого от всякого зла, видимого и невидимого. Аминь.

С небес спустилась волна белого света, прорезая темноту. Это не выглядело как обычный навык. Казалось, Святой Дух действительно услышал мою молитву и ответил на неё с высот небес.

Струйка света мягко опустилась на землю, распространяя вокруг белую, слегка прозрачную энергию.

Все существа, почувствовавшие эту потустороннюю силу, бежали прочь. Даже Король Орков, до этого уверенный в своей неуязвимости, ощутил страх. Он не ожидал, что я окажусь настолько силён.

Внезапно он застыл. Его тело парализовало, как будто вся его мощь испарилась в один миг. Если бы он мог опустить голову, то увидел бы на своей груди Печать Мученика – мой второй навык.

Эта печать создала барьер, не позволяя ему сбежать, хотя, скорее всего, это уже не имело значения.

Началось очищение душ, и теперь его радиус был куда больше, чем в первый день – не два или три метра, а двадцать-тридцать. Вся нечисть в округе начала исчезать, словно её накрыла волна драконьего огня.

Тела орков рассыпались в пыль, не щадя даже их живого короля.

Железная кожа Короля Орков начала растворяться, затем мышцы, кости – всё исчезало, не оставляя и следа. Лишь его лицо с глупым, удивлённым выражением навсегда останется в моей памяти. До последнего мгновения он не верил, что может погибнуть так просто.

[+1000 опыта]

[Поздравляем! Вы достигли 5 уровня!]

Наконец-то! Не прошло и полгода.

[Получено:]

[1 навык (выберите из трёх);]

[1 очко навыка;]

[6 очков характеристик.]

Вот оно... То, к чему я так стремился. Мир испытаний привлекателен тем, что за убийства противников ты получаешь опыт. В нашем мире всё иначе. Никаких навыков, очков характеристик или даже простого удовлетворения.

Я сразу же решил выбрать новый навык экзорциста. Зайдя в статус, я увидел три предложенных варианта:

[1. Следы Святого (2 ур.) – Ты оставляешь за собой путь из святого света, который отпугивает нечисть и освящает всё вокруг. Твои следы – маяк надежды для праведных и смертельная ловушка для демонов.]

[2. Ангел-хранитель (2 ур.) – Невидимый щит из божественного света окружает тебя, защищая от любых злых сил. Ни один демон или проклятие не смогут прорвать эту защиту.]

[3. Небесные хроники (1 ур.) – В твоём разуме хранится библиотека знаний о мире, небесах и их тайнах. Ты можешь вспомнить древние пророчества, узнать слабости демонов и открыть секреты Вселенной.]

Навыки в этот раз действительно интересные.

Примечательно, что они теперь связаны не с мирским, а с небесным. Система явно анализирует мои действия и предлагает то, что подходит именно мне. Но таким образом? Словно сами Крылья Авриэля вмешались в процесс.

Что же выбрать?

Первый навык – Следы Святого. Принцип его действия ясен: мои шаги будут освещать путь и оставлять следы, опасные для нечисти.

Мощный навык, но его эффективность будет зависеть от уровня. В краткосрочной перспективе пользы мало, зато в долгосрочной – много.

Второй навык – Ангел-хранитель. Название впечатляет, но на деле это очередной барьер. Сколько их у меня уже было? От этого навыка я точно откажусь.

И третий навык – Небесные Хроники. По моему мнению, самый полезный. Знания всегда в цене, а знания о небесах и вселенной особенно.

Чтобы стать идеальным экзорцистом, одних молитв и распределения очков характеристик недостаточно. Мне нужны глубокие знания о демонах, богах и всех связанных с ними тайнах.

Плохо то, что только он первого уровня.

Взвесив всё за и против, я принял решение:

[Вы приобрели навык – Небесные хроники (1 ур.).]

Внезапный поток знаний хлынул в голову, вызывая мгновенное головокружение.

Резкая боль пронзила сознание, как будто в мозгу появился сюрикен. Его острые лезвия причиняли невыносимые страдания.

Вместе с болью начали всплывать яркие и непонятные образы – планеты, звёзды, сама вселенная. Но, несмотря на эту боль, я чувствовал себя странно хорошо, словно это было необходимо, как будто я установил связь с чем-то гораздо большим – с космосом, с самой Вселенной.

Думал, что на этом всё закончится, но выбор этого навыка имел свои последствия.

[Выберите знание, которое хотите изучить:]

[1. Алхимия;]

[2. Священные писания;]

[3. Гармония природы;]

[4. Язык ангелов.]

[Примечание: вы можете выбрать только одно.]

Хух... новый выбор, и на этот раз он куда более завораживающий. От алхимии до языка ангелов – каждый вариант казался заманчивым.

Честно говоря, хотелось выбрать всё...

Первое – Алхимия. Отличный выбор, ведь здесь есть с чем поработать: кости, кровь, различные атрибуты. Опытные алхимики способны преодолевать испытания благодаря своим потрясающим навыкам.

Второе – Священные писания. Не стоит думать, что это что-то абстрактное. Это книги, считающиеся боговдохновенными, основа многих религий.

Они содержат рассказы о сотворении мира, жизни и деяниях пророков, божественных заповедях и учениях. Для экзорциста это может стать бесценным руководством.

Третье – Гармония природы. Удивительные знания о равновесии и взаимосвязи всех живых и неживых элементов природы.

Эти знания могут быть полезны не только в испытаниях, ведь они остаются с тобой.

Возможно, это один из самых важных выборов, который мне когда-либо приходилось делать. Это не просто навык, связанный с ролью, а знания, которые можно будет забрать с собой.

Четвёртое – Язык ангелов. У меня уже были надписи от Авриэля в той комнате, где находились его крылья.

Это шанс понять, что именно там написано. Но насколько это важно?

Не знаю... Выбор кажется невероятно сложным, и я не смог решить, кроме как взмолиться: «Всеведущий, помоги! Ты знаешь мои мысли. Как выбрать больше одного?»

Он дала ответ:

[Тут выбрать нельзя. Но можно в самом начале. Есть баг.]

Я задумался... Здесь выбрать нельзя, понял.

Но Всеведущий упомянул «в начале.» Где? При входе в дверь? При выборе класса? Точно...

Попробовал выяснить больше, но навык молчал. Однако даже эти крохи информации могут оказаться решающими. Когда придёт время второй миссии, я обязательно воспользуюсь этим «багом».

Честное слово, с места не сдвинусь, если не получу преимущество в самом начале.

А пока перейду к выбору.

[Вы приобрели знания – Священные писания.]

На первый взгляд, эти знания могли показаться бесполезными для аристократа Алексея Некрасова. Ведь этот мир, мир Французской больницы, он покинет через два дня.

Что толку от знаний о боге и религии, если скоро они станут неактуальными?

Но сейчас, для экзорциста Алексея Некрасова, эти знания важны как никогда.

Поэтому выбор был сделан. С помощью этих знаний я намерен усилить себя и достичь большего.

И вот, в голове начали формироваться образы: от сотворения мира до ритуалов и наследий, всё это появилось в сознании, словно было там всегда.

Когда собирался спокойно проанализировать новое знание, внезапно вмешался Морок:

– Ты закончил?

– А? – я отвлёкся, осматриваясь.

– Что значит «а»? Долго ты ещё будешь в пустоту смотреть?

Наконец, пришёл в себя.

– Много времени прошло? – спросиля, пытаясь понять, сколько времени ушло на размышления.

– Много, – тот бы ответил подробнее если у него были бы часы и он бы умел ими пользовать.

Ладно, пора ускориться. Я вложил одно очко навыка в «Очищение душ».

[Навык «Очищение душ» улучшен до уровня 2.]

Характеристики распределил привычным образом:

[+3 Интеллект.]

[+3 Мудрость.]

Последнее, что хотелось сделать, взглянуть на возросшие характеристики:

[Основные характеристики: Сила – 3 (+19); Ловкость – 3 (+19); Выносливость – 3 (+19); Интеллект – 17 (+4); Мудрость – 13 (+4); Харизма – 3.]

Удовлетворённый результатом, улыбнулся. Хоть на всё про всё ушло много времени, я был доволен. Осмотревшись, понял, что всё ещё нахожусь в пещере.

– И зачем ты меня звал?

– Ты что натворил своей магией? – Морок выглядел раздражённым.

Оказалось, что он хотел предъявить мне. Я думал, что случилось что-то серьёзное, но оказалось, что Морок просто злился из-за того, что моё «Очищение душ» стерло всю его «еду». Теперь ему нечего было жрать. Единственное, что осталось от его жертв – это монеты.

– Их даже жрать нельзя!

– Ну и что, что нельзя? Иди собери…

Морок замолк, расстроенный, его планы рухнули. Он хотел накричать на меня, но в итоге лишь молча пошёл собирать монеты, сгорбившись и явно недовольный.

– Давай быстрее, мы торопимся…

Морок фыркнул и побежал, набрав ещё около сорока монет. Может быть, чуть больше. Я положил их в сумку.

Теперь возник вопрос: куда идти дальше?

И ситуация напомнила мне старый анекдот:

Три пути, и на каждом из них надпись:

Направо пойдёшь – изобьют.

Прямо пойдёшь – изобьют.

Налево пойдёшь – изобьют.

А Морок, как назло, шепчет на ухо:

– Если мы сейчас не пойдём, тебя изобью.

Я замер. За что?

Не в том дело, что я боюсь быть избитым, а в том, что куда бы ни пошёл, впереди только сражения. Уверен, что чем дальше, тем их будет больше.

Больше врагов, больше наград. Когда планируешь, всё кажется простым: пришёл, увидел, победил. Но реальность редко оправдывает ожидания.

– Веди меня к секретному месту!

На экране появилась надпись:

[Секретная комната в нескольких километрах.]

И стрелка, указывающая направления:

[←↑→].

Как бы это ещё понять?

Усталость давала о себе знать, и на ум пришёл ещё один анекдот… Но это уже неважно. Я чувствовал, как крылья Авриэля снова активировались, подталкивая меня вперёд. Было уже поздно, и хотелось спать.

– Идём прямо.

Мы двинулись в выбранном направлении, осторожно осматривая каждый уголок. После достижения пятого уровня, следующий казался таким далёким. Я взглянул на шкалу опыта:

[Опыт: 110/7000]

Семь тысяч опыта… Не знаю, успею ли набрать их за оставшиеся два дня. Но силы ещё есть, так что, возможно, справлюсь.

Через тридцать минут мы наткнулись на небольшой грот – маленькую пещеру с одним входом, которая упиралась в тупик.

Я тщательно обыскал всё пространство, от потолка до пола, но ничего не нашёл. И подсказка молчала. Похоже, у неё есть ограничения, но почему их так много?

– Где же секрет?

– Какой секрет? – переспросил Морок, по-прежнему не подозревавший о моих возможностях. Похоже, я начал его слегка пугать.

– Подожди-ка… – сказал я, разъединяясь с Мороком для более тщательного поиска.

Он остался рядом, а я, держа в руках светящийся камень, разложил его по гроту для удобства.

Мне нужна была хоть малейшая зацепка, символ, любое свидетельство, что здесь что-то скрыто. Но ничего не было… пока я не почувствовал землю под ногами. Она была мягкой и рыхлой, совсем не такой, как всё остальное в бесконечной пещере.

– Нужно копать.

– Копать? Серьёзно? – заворчал Морок, но уже тише. – Мы что, кроты?

Игнорируя его недовольство, я начал рыть землю руками, потом подключил к этому делу и Морока.

Чем больше мы копали, тем шире становился туннель. Похоже, без «тяжёлой артиллерии» здесь не обойтись.

Это определённо успех.

Найденный узкий проход вёл куда-то вниз, ещё глубже того уровня, где мы уже находились. На мгновение я даже подумал, что такими темпами мы прокопаемся прямиком в Ад.

И это без шуток.

– Мы точно туда пролезем?

Каменные стены вокруг были из цельного монолита, и расширить проход не представлялось возможным. Даже если бы мы попытались, скорее сточили бы все когти, чем добились результата.

– У нас нет выбора, – сказал я и начал протискиваться в узкое пространство.

Хотя я и не страдаю клаустрофобией, нужно быть, мягко говоря, не совсем в своём уме, чтобы лезть в такой проход, где даже твоя задница едва помещается.

Ради чего? Застрять тут – и всё, до свидания.

– Ты можешь как-то уменьшиться? – спросил я Морока, когда движение вперёд стало невозможным.

– Я призрак, а не воздушный шарик.

Пришлось отменить слияние с ним, и места сразу стало больше, но ненадолго. Вскоре и я окончательно застрял. В голове тут же промелькнули мысли о Винни-Пухе.

– Пятачок, кажется, я застрял… – пробормотал я, осознавая абсурдность ситуации. Голова, грудь и живот уже свисали вниз, а позади, в проходе, застряли ноги и задница.

Морок, наблюдая за этим цирком, не смог удержаться от вопроса:

– Кто такой Пятачок?

– Неважно, – отмахнулся я, упёрся руками, и, напрягшись, вылетел из прохода как пробка из бутылки шампанского.

Пролетев несколько метров, я грохнулся на пол, оставаясь неподвижно лежать, смотря вверх и размышляя, чем я вообще занимаюсь. Остался бы дома, нашёл себе жену, обустраивал бы дом...

А вместо этого – занимаю хернёй.

Рядом со мной Морок аккуратно положил сумку с вещами. Его молчание означало, что никакой опасности поблизости не было, и я решил воспользоваться моментом, чтобы осмотреться.

Начав копаться в сумке, нашёл светящиеся кристаллы и осветил пространство вокруг. Пещера сразу же предстала в зловещем красном свете – стены были сложены из красного камня, что создавало ощущение ещё большей угрозы.

Вдобавок, повсюду текли тонкие ручейки воды, каждый из которых имел своё русло, странное и извилистое, но при этом они никогда не пересекались.

Однако самое примечательное в этой пещере – статуя мальчика.

Каменное изваяние было удивительно гладким, как будто его только что отполировали. Мальчик сидел на корточках, заворожённо глядя в таз, словно в нём было что-то невероятно важное.

Он, казалось, полностью погружён в своё занятие, не обращая внимания на окружающую пещеру. Его руки, прижатые к груди, выглядели так, будто он пытался удержать их от неуклюжих движений.

Моя первая реакция была растерянностью, но затем любопытство взяло верх. Я сделал несколько шагов вперёд, и внезапно меня осенило – передо мной был Этьен, та самая жертва. Самая несправедливая из всех душ в этом испытании.

Если говорить о настоящей жертве, то это был именно он. Ни Ангел, ни Демон, ни Франсуа, ни даже Мари-Анн – все они ничто по сравнению с Этьеном. Поэтому я понял, что нужно быть предельно осторожным и проявить максимальную вежливость.

По всем правилам священнослужителя, я прочитал молитву и поклонился, чтобы его душа обрела покой. Лишь после этого я подошёл ближе, чтобы взглянуть на него поближе.

Меня привлек таз, из которого время от времени вырывались тонкие струйки воды. Не слишком много, но достаточно, чтобы они выглядели динамично и оживляли пещеру.

Внутри плавали живые рыбки с большими глазами и овальными телами. Каждая была по-своему уникальна: золотая, белая, чёрная, пятнистая и ещё множество других цветов.

Их длинные плавники напоминали хвосты комет, добавляя им грации и изящества. Я невольно залюбовался этим зрелищем.

Рыбки были полны жизни и энергии, постоянно двигались, не останавливаясь ни на мгновение. Казалось, что наблюдать за ними можно было бесконечно. Теперь я понимал, почему это привлекло Этьена.

Но… было одно «но».

Рядом с тазом лежал бумажный совок, который сразу напомнил о знаменитой игре «Поймай золотую рыбку».

А системное сообщение ещё больше разогревало интерес:

[Правила:]

[1. Нельзя ловить рыбок руками. Иначе они растворятся в воде.]

[2. Попытка только одна.

[3. Награда зависит от того, какую рыбку вы поймаете.]

Но тут возник вопрос: какую рыбку выбрать?

В этот момент активировался навык «Всеведущий», предоставив описание каждой рыбки:

[Чёрная рыбка: +1 к ловкости.]

[Белая рыбка: +3 к силе.]

[Золотая рыбка: +2 ко всем характеристикам.]

[Чёрно-белая рыбка: +5 ко всем характеристикам.]

[Красная рыбка: +1 очко навыка.]

[Красно-белая рыбка: навык «Странствующий сон».]

И так далее… Всего их было более двадцати. Но среди всех особенно выделялась одна:

[Чёрно-золотая рыбка: +5 очков навыков.]

Для меня это был идеальный выбор. Столько навыков можно было сразу усилить!

Конечно, кто-то мог бы возразить: мол, навык, связанный со сном, тоже стоящий... Но если честно, когда перед тобой выбор – усилить уже имеющиеся навыки или получить новый, я без раздумий выберу пять дополнительных очков навыков.

Такая удача, как у меня сейчас, даже в семейных записях встречается редко.

Хотя стоит признать, что с системой прокачки всегда есть элемент неожиданности. Она может серьёзно изменить ход событий.

В большинстве испытаний её вообще не существует, но в первом испытании она появляется почти всегда. Поэтому было бы грехом не воспользоваться этой возможностью.

Я взял совочек и сосредоточился на цели – чёрно-золотой рыбке. Не торопился. В это время рядом раздался раздражённый голос Морока:

– Можно их съесть…

– Не смей! Уйди в сторону и сиди там тихо. И чтобы я тебя больше не слышал.

Я прогнал его, ведь на кону стояла слишком большая награда. Как только я представлял себе, какие возможности откроются с этими очками навыков, во мне росло волнение и решимость. Нужно было действовать максимально осторожно.

Минут через десять рыбка, казалось, устала. Они иногда брали перерывы перед новой игрой. А эта почти всплыла на поверхность. Это был удачный момент.

Я аккуратно подхватил её совочком и начал медленно поднимать, стараясь, чтобы бумага не порвалась. Рыбка почувствовала угрозу и начала вырываться, но я был настойчив и осторожен.

И вот, когда уже почти поднял её... В этот момент случилось нечто неожиданное. Лицо статуи мальчика, ожило. Статуя улыбнулась, повернула голову ко мне и сказала:

– Привет, Алексей...

От неожиданности я ослабил хватку, и рыбка с плеском выскользнула из совка обратно в воду.

Ну что ж… Как говорится, приехали.

Глава 25 – Разговор с Этьеном

Невозможно передать всю ту боль, которую я испытал в тот момент.

Дорогой дневник, сегодня произошло нечто ужасное. Это не просто ошибка – это потеря целых пяти уровней навыка!

Даже если бы я вложил их в «Очищение Душ» этот навык поднялся бы до девятого уровня… Девятого, КАРЛ!

Я тяжело вздохнул. Вместо того чтобы смотреть вперёд, уставился вниз, и одна чистая, как слеза младенца, слезинка упала прямо в таз с водой. Печально наблюдая, как рыбка уплывает, я наконец ответил на давно ожидавшее приветствие:

– Ну, привет.

Этьен не мог понять всю глубину моей боли. Он наклонил голову набок, и его каменные кудри странно зашевелились, будто под воздействием лёгкого ветерка. Он молчал, вероятно не зная, как подобрать слова, но, наконец, с искренним любопытством спросил:

– Неужели тебя так расстроила рыбка?

Рыбка? Нет, дело не в ней. Меня расстроило то, что я упустил – награду, которую так и не получил.

Но злиться на мальчика было бессмысленно. Тем более я заметил, как он освободил руку от груди и начал аккуратно постукивать по камню, создавая ритмичный звук.

– Не то чтобы расстроила, – сказал я, пытаясь взять себя в руки. – Знаешь, всё не так уж и страшно. Главное, что я могу с тобой поговорить. Ведь это... – я не верил, что говорю это вслух, но мои слова лились сами собой. Харизма у меня не прокачана, я никогда не думал, что действительно буду общаться с НПС. – Ведь возможность поговорить с тобой уже большая награда.

Этьен засиял от моих слов, его лицо озарилось радостью. Он подмигнул мне и добавил:

– Не переживай, ты получишь то, что хотел.

И в этот момент перед моими глазами всплыло системное сообщение:

[Получено 5 очков навыка.]

Удивление. Радость. Трудно объяснить, что именно я чувствовал в тот момент, но одно было ясно – ситуация казалась мне странной.

– Это ты сделал? – спросил я, пытаясь понять, что происходит.

Этьен ничего не ответил, лишь сдержанно улыбнулся и пару раз невинно моргнул своими большими глазами.

Хм… Может, и не он?

Он выглядел таким безобидным. Но как авантюрист, я привык к неожиданным поворотам, и тут мне пришла в голову одна мысль.

– А ты можешь увеличить награды? – спросил я, стараясь держать голос небрежным, будто речь шла о погоде.

Кто бы мог подумать, что Этьен рассмеётся во весь голос. Его смех был необычным, похожим на звон хрустальных бокалов.

– Какие награды? – его озорная улыбка заискрилась на лице. – Рыбка просто дала тебе своё согласие… Я не знаю, что именно она тебе дала! Можешь объяснить?

Я замешкался, не зная, как ответить. Не хотелось разочаровывать Этьена, рассказывая ему, что этот мир устроен, как игра с характеристиками и навыками. Это прозвучало бы безумно от взрослого.

– Она дала мне силу, – наконец ответил я, стараясь быть расплывчатым. Мне не хотелось расстраивать это ребёнка, в чьей детской непосредственности было что-то подкупающее.

Но в то же время было много странностей. Кажется, он играл со мной, ведь знал моё имя. Эта мысль заставила меня насторожиться, и сердце забилось быстрее.

Однако больше всего меня беспокоило поведение Морока.

Его редко что-то пугало, а если и пугало, то не сильно. Он был сгустком эмоций, которые не скрывал, и его страх сейчас был слишком очевиден.

Морок, который обычно ничего не боялся, выглядел так, словно в комнате появилась кошка, а он – мышь, которая застыла на месте от ужаса.

Эта реакция Морока только усилила моё беспокойство. Я понял, что совершенно не представляю, с кем сейчас разговариваю. Сделав глубокий вдох, я решил задать ещё несколько вопросов, надеясь прояснить ситуацию:

– Этьен… – я позвал его по имени. – Откуда ты знаешь моё имя?

Его улыбка на мгновение погасла. Настолько быстро, что если бы я не присмотрелся, то даже не заметил бы.

Что было ещё страннее – Этьен слегка наклонился вперёд, как будто приглашая меня сделать то же самое, словно у него был секрет, который он хотел прошептать на ухо.

Я не мог отказать ему в этой детской игре, особенно если он собирался поделиться чем-то важным.

– Да? Говори…

– Это не наша первая встреча, Алексей, – тихо произнёс он. – Я наблюдал за тобой.

Ого… Вот это открытие…

Я честно пытался вспомнить, где мог его видеть, но ничего не всплывало в памяти. Возможно, он имел в виду своё появление в виде призрака?

За последние дни я очистил столько духов, что запомнить всех было просто нереально.

Его слова вызвали у меня любопытство.

– Смотри, – сказал он, протягивая руку вперёд.

В воздухе появилось слабое свечение, и из него сформировался символ, до боли знакомый – Печать Мученика.

Эта печать использовалась для защиты безопасных комнат. У меня сразу возникли два вывода: либо Этьен каким-то образом находился в одной из таких комнат, что казалось маловероятным, либо он видел тот листок с печатью, который я оставил возле двери.

Так вот кто его забрал!

Пазл начал складываться. Я вспомнил призрака, который обитал в лесу… там тоже был мальчик.

– Так это был ты… – прошептал я, осознавая, что передо мной стоит не просто ребёнок. Он уже убивал людей, в том числе Марата, которого с тех пор никто не видел.

Мне нужно было понять, почему.

– Почему ты не позволяешь людям покинуть эту больницу? Специально?

Этьен, казалось, замешкался, его глаза забегали. Скрывать что-либо было бессмысленно, и он, наконец, ответил:

– Да. Меня заставляют.

– Кто? – спросил я, но ответа не последовало.

Люди забывают, что не все слова можно произносить вслух. У каждого слова своя цена, и лицо Этьена выдало, что он прекрасно это понимал.

Несмотря на его детский облик, в этот момент он говорил как взрослый. Я понял, что не стоит давить на него слишком сильно, но вопросов было много.

– Кто ты на самом деле, Этьен?

На удивление, этот вопрос он попытался ответить. Я заметил, как его губы начали формировать слова, но звука не было.

Сначала мне показалось, что это очередная детская шутка, но быстро стало ясно, что нечто невидимое мешает ему сказать правду. И это было не единственным странным явлением.

Я взглянул на Морока. Он начал беспокойно ерзать и закрывать голову руками, словно защищаясь от чего-то невидимого.

Что это могло значить?

Ощущение было, как будто я оказался в немом кино – только не в комедии, а в трагедии. По телу пробежала дрожь, и внутренний голос буквально кричал: «Ты упустил что-то важное!»

Что-то в этом мире, в этом испытании, оставалось за гранью моего понимания.

Через несколько секунд я снова спросил:

– Я не услышал. Можешь повторить, что ты сказал?

Этьен лишь отрицательно покачал головой. Он поднял взгляд, его глаза были расширены от страха.

Но самое страшное – его каменная фигура начала мерцать, словно старый телевизор с помехами. Это происходило прямо на моих глазах.

Он торопливо произнёс:

– У нас мало времени, Алексей.

А потом, словно этого было мало, он добавил загадочно:

– Ты всё время отвлекаешься от главного…

Отвлекаюсь... от главного? Трудно было понять, о чём он говорил, но я знал одно: его слова важны.

– О чём ты? – спросил я, пытаясь разобраться.

– О главном виновнике... – Этьен говорил, а его образ становился всё более прозрачным, словно таял в воздухе. – Ты найдёшь его не здесь.

– Виновника? – повторил я, сбитый с толку.

Я ведь не искал кого-то, кто во всём виноват. К тому же, разве Франсуа не мёртв? Зачем искать его? Но вопросы продолжали нарастать.

– О ком ты говоришь?

Ожидал простого ответа, но вместо этого Этьен огляделся, словно кого-то искал. Мы были в пещере одни – кого он надеялся здесь увидеть? Затем он, став серьёзным, прошептал:

– Не забывай... в той комнате... нас было не пять, а шесть...

Шесть? Я начал загибать пальцы: Этьен, Франсуа, Мари-Анн... три человека. Затем Ангел и Демон. Ещё два… Кто же ещё?

Внезапно меня осенило: я вспомнил пьесу. Я совершенно упустил из виду важного персонажа – экзорциста. Разве не он нарисовал пентаграмму на теле Этьена?

Меня озарило. Я не скажу, что всё сразу стало на свои места, но некоторые детали начали проясняться.

– Экзорцист. Верно? Ты говоришь о нём?

Этьен удовлетворённо кивнул.

– Ты всё понял.

Хотя на самом деле, понял я ещё не всё. Но времени оставалось совсем мало. Его каменная фигура мерцала, как пламя свечи на ветру, готовая в любой момент угаснуть.

– Ты хочешь сказать, что он виновен во всём? Как его зовут? Откуда он?

Вопросы посыпались один за другим, но Этьен ответил только на один:

– Его зовут Реми Морель. И вопрос, который ты должен был задать: жив ли он?

У меня похолодело внутри. Я был уверен, что в ту ночь, когда открылись врата в Ад, никто не выжил. Но сейчас мне говорят, что на территории больницы есть живой человек.

– Он прячется? Но где?

Мне нужно найти его.

Если я найду его, это станет ещё одним достижением в испытании.

Мне нужна его секретная дверь. Мне нужны его характеристики, навыки и опыт. Мне нужно наследство Экзорциста.

Этьен неожиданно вытянул руку и указал пальцем вверх.

Сначала я подумал, что он имеет в виду что-то наверху, что было логично – ведь мы под землёй. Может, речь шла о каком-то из зданий больницы – морге или аптеке.

Но Этьен сказал нечто совершенно другое:

– В небе… Старик оттуда следит за всеми.

Чтобы я понял его правильно, он решил наглядно показать.

Перед ним внезапно появился детский рисунок на альбомном листе. Я внимательно всмотрелся. На рисунке были узнаваемы очертания больницы: первый корпус, второй – в форме буквы «Н», гаражи, старое здание и большой двор.

Но не это привлекло моё внимание.

В небе, прямо над больницей, парил огромный глаз. Я бы даже назвал его каким-то монстром.

Он был настолько огромен, что по размеру соперничал с больницей. Гигантский глаз, окружённый сетью вен и артерий, напоминающих корневую систему растения. Цвет – от ярко-красного до бордового.

Разве такое могло быть у меня над головой? У меня же есть Духовное зрение, но я никогда ничего подобного не замечал. Может, мне не хватает уровня навыка?

– Глаз… Это он? – спросил я, осознавая, насколько наивным был мой вопрос для Этьена.

Он лишь спокойно ответил:

– Найди вход... Он внутри!

Объяснений больше не последовало. Как бы я ни просил, Этьен не ответил.

Его голос становился всё тише, а фигура растворялась, становясь всё более призрачной. Это неудивительно – он ведь призрак. Но что именно с ним происходит, оставалось загадкой.

Внезапно он протянул свою маленькую руку и дотронулся до моего предплечья. В первый момент я напрягся, ощутив опасность. Не настолько я доверял доброте с его стороны.

– Возьми… Это поможет тебе найти путь обратно. Тебе нужно уходить. Здесь очень опасно…

На моей руке появилась тонкая белая нить, упругая и натянутая, ведущая куда-то вперёд. Судя по его словам, эта нить должна помочь мне выбраться.

Но выбраться откуда? Из этого колодца? Я и так знал, где выход.

Этьен, видимо, думал иначе. Отказаться от помощи было бы глупо, поэтому я взял нить.

– Нельзя оставаться здесь надолго. Этот мир поглотит тебя. Ты находишься в желудке…

Слова прозвучали странно и зловеще. Желудок? Но чей?

На размышления не было времени. Вокруг начали появляться трещины, массивные и быстро расширяющиеся, как будто что-то огромное пыталось вырваться из-под земли.

Это было больше, чем просто чувство – Этьен подтвердил мои опасения. Его последние слова эхом раздались в голове:

– Мир снов опасен.

Он продолжал говорить, несмотря на усиливающийся хаос:

– Я здесь всего лишь один из «жителей». Будь осторожен. Они скоро проснуться.

Казалось, Этьен сдерживал себя до последнего, словно хотел сказать ещё что-то важное. Но его время истекало.

– Кто они?

Мой вопрос остался без ответа.

Он медленно раскололся на осколки и растворился в воздухе. Передо мной вновь предстала каменная статуя – тот же мальчик, застыл в той же позе с руками на груди, радостно глядящий на рыбок в тазу.

Навеки замер в своей детской непосредственности.

Я сидел напротив, наблюдая за хаосом вокруг. В пещере всё тряслось, а Морок метался в панике из угла в угол. Но я оставался на месте, полный сожаления и осознания, что помочь Этьену уже невозможно. Это было за пределами моих сил.

Если ты не способен управлять временем или воскрешать мёртвых, то лучше смириться и принять, что есть вещи, которые нельзя контролировать.

Даже если у тебя тысяча читов, это не сделает тебя всемогущим. Единственный способ – это найти способ забраться выше, даже если неясно, существует ли эта «лестница» или «путь».

Я верю, что он есть. И я должен его найти.

Мир вокруг продолжал разрушаться, и по-другому этот процесс не назовёшь. Хотя сейчас всё замедлилось, трещины, которые появились, выглядели странно.

Они словно покрывали каждую поверхность, как если бы перезрелый арбуз начал лопаться, но очень медленно. Казалось, что всё вот-вот обрушится, но не сразу, словно ещё оставалось время для побега.

В панике я осмотрелся.

Единственный выход из пещеры был через ту самую дыру, через которую я сюда проник. Но вот вопрос: безопасно ли это? Что если меня там раздавит?

Мысль была неприятной. Ползти через узкие проходы во время землетрясения – не самая безопасная идея, верно?

Даже Морок, обычно безрассудный, на этот раз проявил удивительную осторожность. Вместо того чтобы бить себя в грудь и заявлять: «Если суждено погибнуть, то погибнем», он проявил что-то вроде рациональности.