Текст книги "Я один вижу подсказки (СИ)"

Автор книги: Никита Красавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 21 – Ужасный «фильм»

Мы снова слились с Мороком.

Только на этот раз инициировать слияние пришлось мне. Этот древний призрак, когда-то казавшийся могущественным, теперь не способен выйти наружу без посторонней помощи.

Это не критично, но доставляет массу неудобств.

– Что? – спросил он, словно чувствуя недовольство в воздухе. Возможно, даже хотел возразить.

– Ничего.

Не хотелось тратить время на споры. Лучше заняться делом.

Мы нашли другое окно. Возвращаться тем же путём было рискованно. Впрочем, страж уже не внушал страха. Пирамидоголовый, лишённый своего любимого ножа, стал куда менее грозным.

Да, он силён, но и мы не слабаки. Однако лишнее внимание нам точно не нужно.

А что нужно?

Мне нужно разведать обстановку, исследовать местность. Это не будет спринт, как вчера, когда я метался от угла к углу, пытаясь спрятаться. Такое отношение к испытанию только вредит – думаю, это уже ясно всем.

– Пройдём тихо... Ты понял?

Эту мысль следовало внушить Мороку. Не уверен, насколько он меня понял. Он что-то пробурчал, хрюкнул и отвратительно рыгнул.

Что у него в голове? Неужели один мусор?

– Понял, понял.

Только дождавшись от него ответа решил идти. Мы выпрыгнули из окна, зацепились за карниз и сразу скрылись в кустах, пригнувшись как можно ниже.

В режиме «слияния» мой рост превышает два метра, и мы были такими белыми… Я почти уверен, что светились как полная луна в ясную ночь.

Ловкость повысилась. Мы двигались быстро, прыжками и стремительным бегом.

Если нас и заметили, то только на мгновение, пока мы не добрались до морга. Вместо того чтобы входить внутрь, я зацепился когтями за стену и парой прыжков оказался на крыше.

Пробежав по ней, остановился у края.

Нужно было идти не в морг, а за него – там оставалась тропинка. Но самое странное – подсказки молчали. Мой навык Всеведущего не давал никаких предупреждений.

Я ожидал хотя бы намёка на опасность, как тогда, когда пытался пройти за забор и получил предупреждение.

Всё же все избранные должны оставаться на территории больницы.

Но теперь – подозрительная тишина.

Чёрт с ним. Идём дальше.

Я спрыгнул вниз.

Тропинка была узкой и извилистой, уводя вглубь леса. Я не торопился и шёл осторожно.

По бокам деревья образовали жутковатый коридор из переплетающихся ветвей и листвы. Главное было – держаться тропы.

Стоило только чуть отступить в сторону, как появилось знакомое предупреждение:

[Запрещено выходить за территорию больницы.]

Не выхожу, не выхожу.

Тяжело усмехнулся я, осознавая, что моя попытка проверить догадку провалилась.

Почему хотел уйти? Мы заперты здесь, в этом месте, а ведь за его пределами, возможно, целый мир, полный возможностей.

Но я заставил себя отбросить эти мысли.

Внезапно тропа резко оборвалась, и передо мной возник старый, полуразрушенный дом. Он был странным: массивные двери нестандартной формы, как будто предназначенные для великанов, стены из грубо отёсанных брёвен, покрытых мхом, и маленькие квадратные окна, через которые с трудом можно было бы проникнуть.

Внимание привлёк высокий деревянный забор, скрывающий то, что находилось за ним.

– Что? Дым?

Из трубы дома поднимался еле заметный серый дымок. Это сразу привлекло моё внимание. Может быть, там есть люди? Живой NPC – с ним хотелось бы поговорить.

Я подошёл к массивной входной двери и постучал несколько раз, стараясь быть осторожным.

Дух. Дух. Дух.

Я чувствовал, как трудно контролировать свою силу в этом режиме, который я бы назвал «режимом Супергероя».

Словно супермены, которые надевают костюмы, усиливающие их способности, я в этом состоянии едва сдерживал свою мощь.

Дверь от ударов ходила ходуном.

Но это было не самым удивительным. Вдруг появилась подсказка:

[Дверь закрыта. Ключ под ковриком.]

Серьёзно? Ещё одно задание для идиотов.

С подсказками всё становится слишком простым. Не то чтобы я всё делал идеально и по плану – нет. Просто мысли вслух.

Куда бы я ни пошёл, меня всегда ждёт успех. То, что для других кажется непреодолимым, я преодолеваю с лёгкостью, благодаря навыку «Всеведущий».

Он настолько силён, что я чувствую себя королём этого мира, будто всё знаю и всё могу. Это не значит, что всё даётся легко. С моим безрассудным характером я лезу во все щели, не думая о последствиях.

Может, без этого навыка было бы безопаснее.

Но не забываю, зачем я здесь. У меня есть конкретная цель – пройти все девять испытаний и выжить. Чем ближе конец первого испытания, тем больше мыслей о следующем и о жизни вне их.

Но эти мысли пока отложу.

Я наклонился, поднял грязный коврик и действительно нашёл ржавый ключ.

– Что это за ключ? – спросил Морок в моей голове.

Я проигнорировал его. Он часто задаёт глупые вопросы, но это не значит, что я должен на все отвечать. Сегодня он уже спросил: «Что это за тропинка? Что за лес? Что за дом? Что за ключ?»

Он видит всё собственными глазами, разве нельзя догадаться?

Ответы будут ждать нас в конце пути, а не в начале.

Я взял ключ и открыл дверь. Она со скрипом поддалась.

Внутри что-то неприятно кольнуло – предчувствие, что за этой дверью нас ждёт что-то плохое. Как всегда перед любой дверью.

Но на первый взгляд ничего ужасного не оказалось.

Тишина. Воздух затхлый, немного вонючий, вокруг пыль. Жить здесь можно было бы, если ты великан.

– Всё, давай выходим...

Я сразу же отделился от Морока. Не то чтобы мне нравилось ходить с ним в этом состоянии.

Да, это даёт ощущение силы, даже могущества. Но наши сознания сливаются, и я боюсь заразиться его безумием. Словно можно слететь с катушек и начать творить какую-то дикую чушь.

Мы разъединились, и Морок начал осматривать комнату. Сначала он упал, я вернулся к своему обычному размеру, потом он поднялся и продолжил бродить.

Дом оказался довольно обжитым: на полках стояли банки с консервами, в углу лежала стопка одежды, а на столе громоздились книги.

В конце коридора находилась гостиная – небольшая, мрачная комната. Воздух здесь был ещё более затхлым, чем у входа. Электричества не было, и я подошёл к окну, чтобы отдёрнуть шторы.

Фу… Чёрт, лучше бы я этого не делал.

Комната выглядела вполне обычно: старинный комод с множеством ящиков, большой деревянный шкаф с зеркалом, картины с изображением деревьев на стенах и ковры на полу. Всё было бы нормально, если бы не диван у стены, на котором сидел мертвец.

Передо мной был великан средних лет, одетый в домашнюю одежду. Его голова откинута назад, рот слегка приоткрыт. В одной руке он сжимал пустую бутылку из-под вина, другая рука безвольно лежала на подлокотнике. Его взгляд был устремлён на выключенный телевизор напротив.

Умер вот так?

Вдруг на экране вспыхнула подсказка:

[Скрытая миссия: сядьте рядом и посмотрите телевизор.]

О награде не было сказано, но я знал, что она будет. Как говорится, никто не работает бесплатно. Даже ишак в конце дня попросит воды и еды.

Так что жадность взяла верх, и через пару минут я уже сидел на диване рядом с трупом, уставившись на пустой экран.

Я подумал, что легче задания не придумать. Так было до первых секунд, пока в доме без электричества не включился телевизор.

Сначала экран озарила белая вспышка, а затем начался фильм.

Первые кадры были бессвязными: облака, леса, дорога. Не было никакой логики, и я гадал, о чём этот фильм.

Возможно, это была очередная подсказка – что-то связанное с больницей, что могло бы оказаться полезным. Я действительно надеялся на это.

Но затем на экране появилось поместье. Дворянский дом, примерно 17-18 веков, с ухоженным садом и множеством слуг. Казалось, что тут живут богатые люди.

Проблема была в том, что это было поместье семьи Некрасовых. Моё поместье.

Но на этом сюрпризы не закончились. Камера повернулась, и я увидел девушку с длинными волосами – призрака с злобным выражением на лице, полным ненависти.

Тут важно понять, что восприятие призраков зависит от контекста.

В испытаниях, где я могу быстро прокачаться и уничтожить их, я не боюсь. У меня есть арсенал средств для борьбы с нечистью.

Но что, если это реальная жизнь?

Встреть я призрака в реальности – я бы умер. И это не метафора. У меня не было бы ничего, чтобы его остановить. В реальной жизни навыки не сыплются с неба.

Мне уже восемнадцать лет, и за спиной у меня ничего нет.

Кто-то мог бы сказать, что я недостаточно старался. Но это бред. Моё расписание с детства было жестким: подъём в пять утра, тренировки, завтрак, снова тренировки до обеда, а затем учёба до самого ужина.

Ничего весёлого.

Наша семья, хоть и утратила дар, всегда готовила каждого своего члена к роли проводника. Отец не принёс мне красное письмо просто так. Моё будущее было решено задолго до моего рождения. Я лишь покорно согласился.

А теперь что? Я сижу здесь, смотрю на свой дом. Но что он тут делает? И как это вообще возможно?

Тем временем странный «фильм» продолжался.

Девушка вошла в дом. В столовой на первом этаже сидела мама за столом. Её светлая, фарфоровая кожа слегка румянилась на щеках. Выразительные серые глаза, строгий нос и пухлые губы.

Даже волосы у неё были светлыми, уложенными в классический пучок.

Честно говоря, внешне у нас было мало общего.

Я больше походил на отца. Мама, хотя и была средней по росту, выглядела элегантно. Её одежда была украшена белыми кружевами, подчёркивая её энергичность, в отличие от моего стареющего отца, который едва передвигался.

Она была человеком, который никогда не унывал и всегда, подчёркиваю, всегда меня поддерживал.

Но сейчас я впервые видел её плачущей.

Горькие слёзы текли по её щекам, пока она смотрела в какое-то письмо. Самое раздражающее было то, что этот грёбаный «фильм» не давал никаких объяснений.

Я хотел узнать больше, но тут призрак девушки вдруг шикнул на меня из кадра, словно ломая четвёртую стену. Это выглядело неправильно, будто кто-то играл с моими чувствами.

Призрак шикнул и подозвал оператора, который, казалось, следовал за ней с камерой. Они начали подниматься наверх.

Нет, только не туда...

Они шли прямо в мою комнату. Дверь открылась, и я увидел отца. Он спал. Моя комната явно выделялась на фоне остального дома – современный уклад против старинного интерьера. Но отец лежал там, в той же позе, в которой я оставил его.

Как такое возможно?

Есть третье общее правило испытаний: как только избранный проходит через дверь, он возвращается через семь дней. Неважно, сколько длится испытание – день, месяц, год или даже столетия. Как только роль сыграна и испытание завершено, ты возвращаешься в свой мир.

Но что же это?

Мой мир словно застыл во времени. Или, возможно, это копия мира, сделанная в момент моего ухода?

Это было интересно, но не сейчас думать об этом.

Девушка-призрак подошла к моему отцу. Он был пьян и спал. Я никогда не говорил, что мой отец плохой.

Он был строгим и суровым, но его чувства всегда проявлялись через любовь. Он часто говорил, что любит меня, особенно когда выпивал лишнего.

Я знал это, даже если способ был скверным.

И вот эта дрянь подходит к моему отцу и кладёт руку на его сердце. Отец открывает глаза от боли. Кровь начала течь изо рта и глаз. Мне хотелось вскочить, покинуть это испытание, вернуться домой и убить эту тварь.

Но я не мог сделать ничего из этого. Физически не мог. Даже мой навык «Всеведущий» не помог бы мне. В этот момент я осознал свои ограничения. Я был никем, звать меня никак. Мой навык полезен только в рамках правил.

Когда я захотел встать и прекратить просмотр, всё внутри сжалось. Содержание этого «фильма» было мне отвратительно. И ничто, казалось, не мешало мне уйти – никакой силы, удерживающей меня на месте.

Кроме одной – подсказки.

Она появилась почти сразу, но я обратил на неё внимание только сейчас. В ней говорилось:

[Если встанешь с дивана или закроешь глаза, миссия будет провалена.]

Жестоко. Кто-то хотел, чтобы я увидел все зверства, творящиеся с моей семьёй.

Признаться, думать об этом было тяжело.

А смотреть? Ещё хуже.

Я никогда не был нытиком или слабаком, но это не значит, что у меня не было слабых мест. Моя семья – самое драгоценное, что у меня есть, за что я действительно благодарен Богу. И теперь мне приходилось наблюдать, как поместье Некрасовых заливается кровью, как жестоко расправляются с теми, кого я знаю и люблю.

Когда всё закончилось, я сидел в слезах, сжимая кулаки. Хотелось вернуться домой и убедиться, что это был всего лишь страшный сон, нелепый фильм. Но то, что я увидел, было таким реалистичным, что мне стало физически плохо.

Даже системное сообщение, появившееся после, не принесло утешения:

[Вы выполнили миссию: +5 очков характеристик.]

Пять характеристик? Какая от них польза? Они не изменят того, что я только что увидел. Никак не помогут.

Я пытался дышать глубже, стараясь успокоиться.

Вдох, выдох.

Внутренний покой, внутренний покой.

Но тут Морок сказал нечто настолько нелепое, что все мои мысли моментально улетучились:

– У тебя красные дни?

От услышанного бреда я застыл. Повернув голову, увидел его лицо в нескольких сантиметрах от своего.

– Ты что, бредишь? Какие ещё месячные?! Я мужик…

Морок не поверил и потребовал доказательств.

– Доказать? Сейчас я тебе докажу, твою мать.

Я не люблю прибегать к насилию, но в этот раз не сдержался – зарядил ему ногой в голову.

Что за бред вообще творится?

Морок поднялся, вытирая кровь с лица, а я получил сообщение:

[+3 в интеллект.]

[+2 в мудрость.]

Распределил новые очки характеристик на автомате, почти не думая.

Очков становилось всё больше, и я видел в этом свою цель. Вот о чём нужно думать – о будущем, о том, как вернусь домой и увижу родных. Нужно делать всё, что от меня зависит.

К сожалению, человек – не Бог. Он не может контролировать всё. Иногда даже собою сложно управлять. Поэтому важно определить сферу своего контроля и действовать в её рамках.

Это помогало сосредоточиться.

Тем временем Морок обыскал дом от подвала до чердака и нашёл кое-что.

– Вот что я нашёл, – он протянул мне ладонь, на которой лежали три золотые монеты.

Я был ошарашен, увидев их. Значит, мой «всеведущий» навык ничего о них не знал… Почему так произошло, я не понимал. Видимо, навык нужно улучшать. Но системные очки навыков этого не позволяют.

Чёрт, ещё одна головная боль.

В любом случае я бросил монеты в рюкзак – пригодятся. Те, что собрал в старом здании больницы, уже спрятаны в тайнике. Да и рюкзак у меня почти пустой – я вышел, чтобы собирать вещи, а не тратить их.

Закинув в рюкзак найденную в доме еду, я вышел через вторую дверь, ведущую во внутренний двор.

– Колодец?!

Передо мной возвышался колодец, сложенный из грубо отёсанных каменных блоков, словно его строили рабы, выбивавшие камни в каменоломне. Стены колодца покрывал густой слой мха, придавая ему ещё более зловещий вид.

Колодец был огромным, словно не просто узкий источник воды в деревне, а нечто гораздо большее. Казалось, в него мог бы поместиться целый бык.

Будто это был туннель, ведущий прямо к центру земли. Вокруг него свисали длинные лианы, и непонятно, то ли они выходили из колодца, то ли опускались в него. Лианы были такие, что по ним вполне можно было спуститься.

Нет, это бред. Я не стану этого делать.

Взял небольшой камушек и бросил его вниз, надеясь услышать хотя бы всплеск или любой другой звук. Но сколько ни всматривайся в темноту, ни дна, ни воды не видно.

Прав был Ницше: если долго смотреть в бездну, бездна начнёт смотреть на тебя.

Но звука я так и не услышал. Ничего. Ни системного оповещения, ни инструкции, никакого намёка на то, что делать дальше.

Логично было предположить, что нужно спускаться внутрь, но это казалось глупостью. Колодец ведь просто яма в земле для воды, а не какой-то вход.

И мне предлагают спуститься туда? Нет, уж…

Я думал так минут пять, повторяя себе, как попугай: «Нет, уж…»

Но выбора не было. Нужно было спускаться.

– Давай объединимся.

– …

Морок игнорировал меня, стоя у самого края колодца, вплотную. Это было жутко. Он смотрел прямо внутрь, а из его рта текла слюна.

Она была слишком липкой и тягучей, чтобы быть обычной водой. Вместо того чтобы падать вниз, она стекала по подбородку, шее и груди.

Я подумал: неужели мне придётся слиться с ним? Фу,… Фу, нафиг. Не в этой жизни.

– Эй, придурок! Я с тобой разговариваю…

Подошёл ближе и щёлкнул пальцами перед его глазами.

– А?! Чего тебе нужно?

– Мне нужно, чтобы ты сказал, что ты там увидел и что тебя так привлекает.

Мороку было всё равно на день, на то, что вокруг нет никакой защиты от солнца. Он стоял во дворе и не ощущал слабости. Значит, колодец был настолько сильным, что даже он мог находиться рядом без проблем.

– Ничего.

– Не лги! Говори прямо! – закричал я на него.

Но он молчал. Внезапно разговорчивый призрак замолчал, что было странно. Ничего больше из него вытянуть не удалось, но я понял одно: он что-то скрывает.

Ладно, забил на него.

– Давай объединимся…

Не хотелось спускаться в своём теле – вдруг впереди опасность? А мне так нужен этот «супергеройский» костюм.

Морок изменился, превратившись в массу нитей, которые обволокли моё тело. Затем я аккуратно схватился за лиану и проверил её прочность – она должна была выдержать мой вес.

Аккуратно повернувшись спиной к колодцу, я начал спускаться.

Первые несколько метров всё было хорошо, хотя становилось прохладнее. Я думал, что вход будет не так уж далеко. Но вдруг послышался звук – будто что-то рвётся.

Это была лиана.

Не успел я даже подумать об этом, как потерял единственное, что держало меня. Я начал стремительно падать. Через пару десятков метров всплыло системное сообщение:

[Вход в данж: Сон Этьена.]

Глава 22 – На дне колодца

Падение казалось бесконечным. Самое обидное – с каждым мгновением я набирал скорость. Это называется ускорение свободного падения.

Проклятая гравитация, беспощадная ты тварь.

Я ведь не из железа.

В этой ситуации оставалось только одно: цепляться за воздух и молиться, чтобы внизу оказалась гора мягкой ваты. Ну или хотя бы батут.

Ту-дух...

Я приземлился спиной на землю, посадка была жёсткой. Вокруг поднялась пыль, и на мгновение в глазах всё потемнело. Затем появились какие-то круги, словно галлюцинации.

Что это за чертовщина?

Я лежал, не двигаясь, пытаясь понять, что это за хруст, и всеми мыслями надеялся, что это не мой позвоночник.

К счастью, «супергеройский» костюм защитил меня. Не знаю, каким образом, но Морок, похоже, тоже выжил. Он что-то вопил, но я, скрипя зубами от боли, поднялся.

Вокруг была пещера, и дном колодца тут и не пахло. Морок всё кричал о боли и страданиях, о том, как ему страшно, что лучше бы он остался там, скованный цепями.

– Да заткнись ты уже! – не выдержал я.

Это было нелегко, но, похоже, он обиделся.

– Га-га-га... – только и слышалось от него. – Ты что, гусь? Или кто? Можешь хоть на минуту замолчать?

Я сорвался и начал на него кричать. Не то чтобы он был виноват, мне просто нужно было несколько минут покоя, чтобы собраться с мыслями.

Наконец наступила тишина.

Теперь можно подумать. Первое, что нужно сделать после входа в данж, – найти секретную дверь. Опыт в этом у меня есть, администратор наверняка оставил какую-то подсказку.

И мне наплевать на те пять очков характеристик, которые я только что получил – это собачье дерьмо, не награда. Здесь должно быть что-то более значимое.

Поднявшись на корточки, я начал ползти вдоль стены, внимательно ощупывая каждый камень.

Минут пять я прощупывал стены, как ненормальный, будто искал бриллианты или ещё что-то. Секретный проход должен быть где-то здесь.

Морок, похоже, тоже начал нервничать.

– Что ты творишь? Ты что, спятил?

Поведение действительно выглядело странно.

– Ничего. Так нужно, – ответил я, продолжая искать.

…

Через несколько минут стало ясно – никакого секрета здесь нет.

Трудно было в это поверить, ведь больше всего на этих испытаниях я люблю халяву. Честно говоря, остальное меня не радует.

Ни выживание, ни сражения, ни разгадки тайн, ни следование сюжету. Мой выбор – это секретные двери, за которыми можно чем-то поживиться.

Я вздохнул и взглянул наверх. Теоретически, можно было бы попробовать забраться обратно. Но это не то, что мне нужно.

Поэтому я посмотрел в сторону прохода. Он был не слишком узким, не слишком широким – обычного размера, чтобы несколько человек могли пройти бок о бок.

Ну что ж, посмотрим, что там дальше.

Пройдя всего несколько метров, я осознал, что прекрасно вижу в темноте благодаря «зрению» Морока. Это было скорее не зрение, а что-то вроде радарного восприятия, которое работало особенно хорошо в темноте.

С фонарём можно было не заморачиваться. Но чего я точно не ожидал, так это того, что мир окажется таким огромным.

Это был настоящий подземный мир. Потолок терялся где-то высоко наверху, а вдали виднелись причудливые сталактиты и сталагмиты.

Эти минеральные образования, напоминающие сосульки, одни свисали сверху, другие тянулись снизу, создавали впечатление, будто весь этот мир – огромная пасть какого-то существа.

Чёрт, это точно больница?

Конечно, я понимал, что это сон Этьена, но чтобы он был настолько могущественным... Кем же он тогда является?

Я пытался найти ответ, но у меня не было достаточно информации. Всё, что я мог сделать, – это гадать, по каким мирам он странствовал. Удивительно.

Я сделал несколько шагов вперёд. Под ногами был твёрдый камень, песок едва покрывал поверхность тонким слоем. Здесь не было никакой плодородной почвы, только голые камни.

В этом огромном пространстве нужно было как-то сориентироваться. Я не мог бродить здесь вечно. И потеряться здесь тоже не хотелось. Если провалю задание, то скорее всего меня ждёт смерть.

Навык «Всеведущий» молчал, как и Морок. Только мои мысли не затихали. Я выбрал направление наугад и двинулся вперёд.

Когда нет информации, её нужно добыть. Любая сторона была равнозначной, поэтому я решил идти в центр.

Прошло около тридцати минут, когда в этом однообразном мире начали происходить изменения. Вдалеке появился мерцающий голубой свет. Слабый, но притягивающий внимание, словно маяк.

Что это? Любопытство разгорелось внутри.

Возможно, какой-то секрет?

Я уже начал думать, что подсказки не работают, потому что давно их не видел. Но когда решил ускориться и побежать к источнику света, система предупредила меня:

[Осторожно. Впереди опасность.]

Вот это работа навыка. Всего несколько слов, но они заставили меня насторожиться. Я замедлился, готовясь к возможной угрозе, и осторожно продолжил путь.

– Морок, ты здесь? – тихо позвал.

Ответа не последовало. Призрак всё ещё обижался, чёртов Морок.

– Впереди враг.

На это он не мог не отреагировать. Хотя он и не понимал, куда мы движемся, он вдруг уловил запах: кровь, мясо, живое существо. Его инстинкты проснулись.

– Идём... – недовольно, но с заметным возбуждением, откликнулся он.

Мы двинулись к источнику света, стараясь не издавать ни звука. С каждым шагом мерцание становилось ярче, а синий цвет насыщеннее. В мраке пещеры это выглядело завораживающе.

И вдруг, моё сердце замерло – свет неожиданно погас.

Что произошло? Я осмотрелся, но никого не было видно.

– Что за...

Не успел закончить фразу, как внезапно ощутил кожей порыв ветра. Воздух в пещере обычно был неподвижным, но сейчас что-то изменилось.

Я несколько раз подпрыгнул по огромным каменным образованиям, стараясь понять, что происходит.

Прямо передо мной парило нечто, что трудно было назвать иначе, чем инопланетным существом.

Двухметровые крылья, чёрные, будто расписанные белыми черепами, взмахивали в воздухе. Туловище существа, толстое, словно бочка – такая тварь должна быть особенно прожорливой.

Когда эта «бабочка» повернулась ко мне, я увидел её морду: вместо хоботка – пасть, полная острых как бритва зубов, и огромные глаза. На носу существа горел тот самый огонёк, как у рыбы-удильщика, заманивающей добычу светом в темноте.

Сразу стало ясно – я был лишь жертвой в этой охоте.

– Грёбанный хищник. Я не твоя добыча. В этом месте хищник – я.

Но мои слова никого не интересовали. Существо, которое мысленно окрестил «Дерьмобабочкой,» взмахнуло крыльями и рвануло ко мне. Оно издало пронзительный, неприятный визг:

– ЩИИИИИИ!

Когда оно приблизилось, едва успел осознать, что пасть раскрывается, прежде чем существо укусило меня.

Половина моего тела оказалась в его пасти. Оно изо всех сил пыталось перекусить костюм, но недостаток силы не позволял ему это сделать.

– Чёрт...

Выругался я, пытаясь упереться ногами в землю, но существо поднялось в воздух вместе со мной, как собака, нашедшая косточку и пытающаяся её разгрызть.

Что делать? Я не чувствовал боли, но понимал, что положение – паршивее некуда.

Попытался вытащить своё тело из пасти. Оставался живым только благодаря защите Морока. Его нужно будет отблагодарить – кто бы мог подумать, что он столько раз спасёт мне жизнь.

Но отпускать «Дерьмобабочку» я не собирался. Сжав руку в когтистый кулак, я ударил её по глазам.

Бдыщ.

Слишком сильно. Рука провалилась внутрь, и существо завизжало от боли. Оно начало снижаться, целясь головой в острые каменные сосульки, явно намереваясь насадить меня на одну из них.

Нет уж. Я ловко перебрался на спину существа, схватил его крылья и выпрямил, как будто готовился к посадке.

Бдыщь.

Раздался второй удар. Я слетел со спины существа, покатился по земле, но вскоре встал.

– Хух... Вот же тварь…

«Дерьмобабочка» ещё несколько секунд тяжело дышала, из её ран сочилась зелёная кровь. А затем она замерла, и вскоре появилось сообщение:

[+50 опыта]

Мне было всё равно. Я лишь подумал, что это довольно много опыта за одно существо. И что, может быть, неплохо, если бы их было больше.

Проблема была не в опыте, не в дерьмобабочке, а в Мороке. Он начал выходить из себя и яростно требовать:

– Мне нужно «выйти»!

Хотя он так и говорил, на самом деле он сопротивлялся нашему слиянию, а я удерживал его только из страха. Без него простой экзорцист, как я, не продержался бы здесь и минуты.

Но сдерживать его становилось всё труднее. Моя кожа начала разрываться, лицо и живот оголялись, а Морок вытягивался в сторону, словно пытаясь вырваться.

– Ладно, иди! – взбесившись, я отпустил контроль.

Как только я это сделал, его призрачная форма материализовалась рядом. Морок был весь в дырах – следы от укусов, зубов, битвы, падений. Весь урон он принял на себя, не сказав ни слова.

Я мгновенно активировал заклинание «Печать мученика», создавая вокруг себя защитный барьер. Бережёного бог бережёт, особенно в такой тьме, где моё зрение не видело ничего, словно я был в запертом помещении.

– Что ты хочешь? – спросил его, хотя уже знал ответ. Просто решил притвориться, что не понимаю.

Тем более, раз никого рядом не было, никто не узнает.

Морок жадно набросился на останки дерьмобабочки, впиваясь в неё зубами с жадностью, которая заставила задуматься, кто из них настоящий монстр.

Но где же проходит эта грань?

Я не зоолог, мне всё равно, что там происходит в их мире.

Чавканье раздавалось в темноте. Через несколько минут от гигантской бабочки остались лишь разгрызенные кости, светящийся камень, который был её приманкой, и одна золотая монета.

Хм... не дурно, подумал я, подбирая добычу. Камень решил использовать как фонарь. Не самый лучший, но позволял видеть, что происходит вокруг меня в радиусе трёх метров.

И тут заметил изменения в Мороке. Он гордо выпрямился, его раны заросли, мышцы увеличились, как у человека, долго голодавшего, а теперь получившего наконец пищу.

Но изменения были не только физические: его кожа, белая как снег, начала приобретать сероватый, почти серебристый оттенок.

– Почему ты сменил цвет?

Морок посмотрел на меня сверху вниз, и я почувствовал себя маленьким ребёнком рядом с взрослым дядей, вынужденным запрокидывать голову, чтобы встретить его взгляд.

– Когда ем, становлюсь сильнее.

Удивительно, как простая фраза может изменить всё. Моё отношение к его голоду сразу же поменялось. Я подумал, что было бы неплохо, если бы он ел чуточку больше.

Мы не успели толком отдохнуть, прошло всего несколько минут, когда вдалеке замерцали огоньки.

Они напоминали тех, что излучала дерьмобабочка, и появились не в одном месте, а со всех сторон. Словно смерть одной привлекла остальных, как будто они знали, что здесь находимся мы.

– Сюда, быстро, – протянул руку к Мороку.

Без него, вне слияния, я чувствовал себя беззащитным. Как будто лишился всей силы. Теперь осознал, насколько сильно полагаюсь на нашу симбиозную связь.

Это определенно самая мощная способность в моем арсенале.

Мы объединились, и я сразу же проверил свои характеристики. Важно было понять, как его сила изменилась:

[Основные характеристики: Сила – 3 (+16); Ловкость – 3 (+16); Выносливость – 3 (+16); Интеллект – 14 (+1); Мудрость – 10 (+1); Харизма – 3.]

Усиление возросло с +15 до +16.

Отличный результат, особенно учитывая, что Морок питается какими-то насекомыми.

Затем огляделся и понял, что ситуация не из лучших: вокруг десятки врагов. Я не уверен, что справлюсь с ними всеми разом.

Отламываю ближайшую сосульку, беру её как копьё и бросаю. Копьё стремительно пронзает воздух, и через мгновение поражает цель.

Я даже не слышу, как тварь умирает, просто вижу, как гаснет её огонёк. Сообщение подтверждает успех:

[+50 опыта.]

Хочется повторить успех – схватить ещё сосульки и забросать врагов. Но тут вмешивается Морок:

– Мы не справимся здесь. Если они нападут со всех сторон, тебе конец.

Его слова звучали с пренебрежением, как будто он считает меня слабаком. Он предложил найти пещеру, которых здесь было много.

Это был идеальный план, если враги будут идти через узкий проход.

Я согласился и побежал, высоко прыгая и ловко хватаясь за сталагмиты, словно дополнительно отталкиваясь руками.

Тем временем дерьмобабочки приближались, их жужжание становилось всё громче, как боевой клич.

У самого входа в пещеру я взял ещё одну сосульку, но не для прямой атаки – у меня был другой план. Забегаю внутрь и жду. Они уже близко, их свет заливает пещеру, будто внутри зажглось солнце.

Я бросаю копьё вверх, целясь в потолок.

Слышу удар, а затем шум осыпающихся сталактитов.

Тух. Тух. Тух.

Звук падающих сосулек напоминал землетрясение и град одновременно.

Они обрушились на ничего не подозревающих дерьмобабочек, пронзая их тела и крылья. Бабочки падали на пол, словно камни.

[+500 опыта.]

[+500 опыта.]

Опыт посыпался градом.

Давно не чувствовал такого азарта и удовлетворения от боя. Жажда награды захлестнула меня. Нужно больше, больше опыта.

В такие моменты я сходил с ума вместе с Мороком, но его жажда была иной:

– Больше крови… Больше мяса…

Большая часть стаи оказалась погребена под сталактитами, но выжили ещё немало. Эти твари нисколько не беспокоились о своих павших сородичах – они сразу же набросились на меня, пытаясь схватить за ноги и руки.