Текст книги "Ловчие (СИ)"

Автор книги: Никита Калинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Глава 11

Лихо вело себя странно. Для него всякое движение или звук – уже ненормально, а тут…

Я не находил себе места. Время от времени заглядывал внутрь храма и обнаруживал одноглазое чудище в разных положениях: то недооблезлая бычья голова была повёрнута в одну сторону, то в другую, то кривые толстые “ветки” рук тянулись к световому барьеру постамента как бы в надежде что-то достать за его пределами. Момент движения засечь не удавалось. Это было даже скорее сменой статичных кадров, нежели движением…

Я ходил из одного угла тесного номера в другой и размышлял. Виктор резонно предположил, что засланец Сабэль, даром что с двойником, мог действовать и не один. Он-то, Виктор, добился того, зачем следил за мной в облике бабки аж с самого Питера, а после ещё и китаянки-мешконосицы. Через поглощённого доппельгангера он получил информацию, которая позволит ему добраться до армянки, или кто она там на самом деле. И почему-то Виктор был уверен, что если и следует ждать ещё одного горе-ассасина, то в течение нескольких часов. “Дальше не вижу”, – сказал он, внаглую устраиваясь на оплаченной мной односпалке.

Помимо сущности, что меняла облик, у него совершенно точно имелся кто-то вроде провидца. Интересно было бы посмотреть на них… Как бы они могли выглядеть?

Я был благодарен Виктору. Произошедшее в автобусе наглядно продемонстрировало нехилую такую проблему. Я и раньше догадывался, что против других ловчих не боец, но теперь… Не очень хотелось, при всех плюсах, полагаться только на духа мщения. Мало ли, какие неожиданности могли случиться. Вся моя теперешняя жизнь – одна сплошная неожиданность.

А уговаривать Виктора помочь в моём деле имело не больше смысла, чем пытаться размахиванием флажков заставить свернуть с рельсов локомотив посреди тайги. Он тоже стал снарядом, как и я. И тоже готов был на всё, так что…

Я подключился к халявной точке вай-фай и начал разгребать сообщения, что наприсылал дед. К этому моменту их стало ещё больше. Напоминания о давно позабытых праздниках, какие-то мутные сайты с приворотами и поверьями… Первая же ссылка, на которую я и нажал-то случайно, выбросила меня на “резной” портал гой-есишных славянофилов. Я почти уже брезгливо пролистнул его, но взгляд зацепился за описание лихо.

Это было даже не описание, а целая солянка, сборка различных мнений, порой весьма противоречивых. Читая, я продолжал нарезать километраж по номеру. Стоять на месте было невмоготу. Виктор перевернулся с бока на бок, демонстративно сопя. Я ему мешал. Ничего. Номер мой, значит и шаги мои послушает.

Забавно, но в мифологии лихо считалось скорее носителем беды, массового горя, нежели духом мщения. В стародавние времена его видели рядом со сгоревшими сёлами, а сейчас, якобы, встречали в местах терактов. Но ведь в действительности-то наоборот! Впрочем, чему удивляться. Дед же сказал, что сущности порождают Истоки, одарённые творческим талантом личности, а простые люди, те самые спящие, уже навешивают на них мишуру собственных суеверий. Там же говорилось, что лихо чует тех, кто нарушил клятву или присягу, на большом расстоянии. Что оно лакомится ими.

Я остановился и провалился в храм. Экран постамента с одноглазым пестрел новыми данными. Вот как это работает! Вот для чего дед прислал мне всю эту на первый взгляд чушь!

Теперь был виден второй талант лихо:

“Обнаружение рядом с ловчим клятвопреступников. Подавление воли клятвопреступников, при отсутствии сопротивления со стороны сторожевых сущностей, взятие контроля над телом”.

Стало ясно, куда всё время поворачивалось одноглазое. Куда бы я ни шагнул, оно таращилось на Виктора.

– Не спится, с-сука… – перевернулся он на спину и уставился в потолок. – Как на иглах.

Точно ведь. Вот так я себя и ощущал – будто со спины кто постоянно подталкивал. Тревога была неявной, скреблась еле слышно слишком осторожной мышью, где-то под отделкой или под половицами, или…

– Что-то будет, – Виктор резко сел. И вдруг глаза его расширились: – Мать его, да это же… ритуал?!

Мир собрался в точку, в крошечную былинку в бескрайнем пустом космосе. Схлопнулись даже мысли, даже чувства, и единственное, что ещё напоминало мне о себе самом, была задорно-издевательская песенка…

“Он лихой, разудалой

Понесётся вслед за мной.

Он единственный такой,

Кто покончит враз с Игрой”.

Тонкий писк вытягивался и выкручивался, оборачиваясь гулким звоном. Дребезжащей от натяжения леской он волок меня обратно в границы собственного разума, как ту рыбину из озёрных пучин – в садок.

Оглушённый, я раскрыл рот и замотал головой, сидя на полу. Что это?.. Какое-то онемение обрушилось на меня и спеленало, ненадолго вынув из собственного тела. Виктора нигде не было. Зато была вода. Много мутной жижи, что втекала через трещину в стене на высоте где-то одного метра от пола. В разбитое окно хлестал косой ливень, ветер набрасывал тонюсенькие занавески на невесть как оказавшийся внутри номера обломок пальмы и остервенело рвал.

Снаружи бушевал тайфун.

В коридоре не было ни души. Спотыкаясь, я поплёлся к выходу, но лестница на первый этаж оказалась затоплена грязной водой, в которой плавал всевозможный пластик. Почему нет оповещения? Где сирена? Где паника? Где вообще хоть что-то, твою мать?!.

Я пошёл по обезлюдевшим пролётам лестницы наверх, на крышу. Внешний мир рябил, как вот-вот готовая сгинуть телевизионная картинка, а сущности внутри наоборот, выглядели реальными и чёткими, как никогда. Иногда я налетал на что-то незримое, слышал чьи-то приглушённые возгласы, но слов разобрать не мог. Будто бы все люди разом сделались немыми невидимками.

Дверь на крышу распахнулась, и я остолбенел.

– Не… используй… таланты… – Виктор явно не ожидал увидеть меня здесь. Бешеные глаза его блестели, остервенелый ветер рвал его крик, швыряя в меня омшётками слов. Он держался за толстенную мачту антенны обеими руками, весь мокрый и сутулый, его мотало и трепало, как сошедшего с ума пиратского боцмана на носу корабля, зажатого между Сциллой и Харибдой.

Я не думал ничего использовать. Я и дышать-то забыл.

Солнечная Паттайя обернулась сточной канавой: мутные потоки несли окурки обломанных ветром пальм, а высотки отелей теперь были лишь торчащими кусками вздыбленной течением брусчатки, меж которых рождались пенистые водовороты. Серое сморщенное небо стало похоже не поражённую бубонной чумой кожу, из её вздутых струпьев книзу устремлялись гнутые иглы смерчей.

– Смо… три!.. – хлестал в лицо дождь вперемешку с голосом Виктора. – Ты… это… видишь?..

Я видел. Их нельзя было не увидеть: огромные, тугими кольцами они пытались задушить друг друга, ломая и круша курорт вокруг себя. Две змеи метров по тридцать, толстые, они казались единственно реальными на фоне всего это чудовищного катаклизма. Первая тварь выглядела скорее червём, лысым и гладким, с блестящими в свете молний секциями тела, на обоих концах которого конвульсивно содрогалась усыпанная подвижными зубами перистальтика – пасть. Вторая же была драконом, каким его видят китайцы: длиннющие усы, маленькие цепкие лапы, пар из клыкастой пасти и немигающие красные глаза, полные ярости.

Под ударами их гибких тел крошились стены зданий. Муть воды вскипала, касаясь их кожи. Вой и утробный рокот разбивали стёкла везде, где ещё они оставались.

Это были Духи родов. Не знаю, как я понял это, но мысль была чёткая, звонкая, как свежеотпечатанная платиновая монета. Истина, как она есть.

Дракон уступал. Я видел это, и даже с такой высоты разглядел отчаяние в змеиных глазах. Не знаю почему, но я шагнул из укрытия на открытую крышу, когда обе пасти исполинского червя вгрызлись в изящное летучее тело и уронили его в бурлящую муть. Меня сшибло ветром, но я встал и продолжил идти, пока крепкая рука Виктора не остановила меня на самом краю.

– Это сумасшествие! – орал он сквозь потоки воды и ветра. – Сумасшествие! Этого не может быть!

Червь оторвал противнику хвост, и небо вспучилось десятком новых смерчей. Где-то вдалеке, где раньше было море, теперь чернела и росла стена. Потоки грязной воды вдруг обернулись вспять, водовороты застыли и разгладились. Раздираемый на части дракон взревел в последний раз – прерывисто уже и булькающе. Вспыхнула сеть молний и…

Я увидел, как на спокойном небе плавно сползало в колыбель уставшее вечернее солнце. Видение катаклизма исчезло, будто и не было.

– Как… ты… там… оказался?.. – дышал через слово Виктор, дрожа как от холода.

Мы были посреди крыши. Лицо овевал солоноватый бриз, и слышались сигналы машин вперемешку с тайским говором. Никаких смерчей и ливня. Никакого потопа и молний. Идиллия, в которую мы опять ввалились. Будто бы другой мир.

– Как…

– Не знаю, – перебил я и поднялся.

– Прирождённый! Ты прирождённый – поэтому! – хрипло рассмеялся он и уселся на задницу, всё ещё тяжело дыша. – И не надо никаких жертв! Раз – и, сука, в дамки!..

– Что это было?

Виктор вскинул брови и покачал головой:

– Ну… репетиция местечкового апокалипсиса. Так сойдёт? – он вязко сплюнул на бетон и закашлялся. – Теперь отсюда первым же рейсом. Нахер! Мне тут делать всё равно нечего, так что… А ты! – он не поднимал головы, постоянно сплёвывая. – Ты тоже дуй обратно. За тебя, считай, только что сделали всё. Отомстили. Всем, сука, отомстили, без разбору. Разом. Никто не выживет. Никому от такого не… бля…

В очередной раз он сплюнул уже кровь.

– Да ты хоть что-то толком можешь объяснить? – рявкнул я и Виктор покосился на меня с видом “иди умойся”.

Он встал и шатко поплёлся вниз. Я приблизился к краю крыши, выглянул. Паттайя – вся зелёная в лазури, да со слюдяным отливом целёхоньких стёкол на прогретых бетонных боках многоэтажных отелей. По улицам, ровно там, где только что бурлили водовороты, ездили машины и беззаботно бродили туристы. Ближе к пляжам звучала музыка. Курорт продолжал жить своей жизнью, не заметив пролитой крови древней сущности.

Я догнал Виктора уже на выходе из отеля. Оказалось, он не шутил.

– Слышь, друг, – схватил он меня за руку. – Хочешь чтобы я начал тебе рассказать тут всё по порядку – вызывай такси, и давай вместе со мной в аэропорт. Уяснил? Только так, друг, только так. Я ни минуты лишней не хочу тут находиться, понял?

Спустя полчаса мы уже сидели в старенькой “Тойоте”, что везла нас обратно по той же дороге, которой мы прибыли на рассвете.

– Ну?

– Если ты намерен остаться – ты самоубийца, – заверил Виктор, постоянно вытирая с губ давно уже вытертую кровь. – Видел, что было с городом? Вот это будет с ним и в реальности. Только без червя с драконом.

Я вышел из себя.

– Почему?! Ты можешь объяснить всё по-порядку, или мне так и тащить из тебя по кусочку?! – мысль, что мне, возможно, придётся вернуться в Россию ни с чем, сработала похлеще пьезы в пороховом складе.

Виктор вонзил в меня сверло взгляда, но что-то пошло не так. Я бы сказал, что сверло то обломилось.

– Это были Духи родов.

– Я догадался, дальше давай, – тон, не терпящий пререканий – словно бы не я говорил.

– Это были Духи родов одной культуры, Костя. Монгольского рода Онго-отой и китайского Фуси. Культуры Триады.

– И что?

– А то, сука, что они не должны были драться! Не могли! Некому их… А ну, веди машину, кукла узкоглазая! – сорвался Виктор, когда водитель покосился на нас. – Это нереально! Быть этого не может! А было! Скоро тут всему придёт хана! Нихера не останется! Видел разрушения? Вот жди таких же и тут, в сфере спящих!.. Если не свалишь – пеняй только на себя. И, советую, не вздумай бегать по улицам с плакатом. Тебе никто не поверит. Максимум, упекут в дурку местную, где ты и утонешь благополучно. Давай со мной, Костя. Вместе на Сабэль выйдем, она ведь и тебе жизнь попортила. А отмеченный твой уже почти покойник, понял?

– Сколько есть времени?

– Не понял, значит… – натужно выдохнул Виктор и покусал щёку. – Хер с тобой. Мне-то какое дело!

– Времени сколько?!

– Ты на меня не шипи, щенок! – он схватил меня за грудки...

И я впервые увидел лихо в движении. Глазной провал посреди костяного лба раскрылся, оно метнулось неуловимо быстро, выставив хваткие лапищи, готовое заключить предавшего свой род в смертельных объятьях, но… Постамент не позволил ему. Бычий череп скалился голодно, а свист удушаемого заполнил храм целиком.

Будь в этот момент доступным его второй талант, Виктору бы не поздоровилось… Настолько я был решителен и зол.

Таксист даже денег не взял – газанул с места. Мы вошли в терминал молча. Только когда закончили все процедуры и купили билет в Армению – в Россию на сегодняшний день не осталось – Виктор более-менее успокоился. Выдохнул и я, больше на него не напирая.

– Слушай, мне особо дела-то нет, – примирительно начал он. – Я не собираюсь помирать раньше моей дорогой Сабэль. Ты можешь и остаться. Но… – Виктор опять кусал щёку, глядя куда-то в сторону. – Бля, когда проживёшь в шкуре ловчего пару-тройку десятков лет, не остаётся ничего сверхъестественного. Всякая жуть становится обыденной. И любой призрак – не призрак. Так?

Я на всякий случай кивнул, хоть и не разделял его убеждённости. В глазах Виктора больше не было стального блеска. Его целиком вытеснил страх. Будто он всё-таки увидел того призрака, что сумел его напугать.

– Но когда такое видишь… Монгольский Онго-отой и китайский Фуси… Червь пустыни и камышовый лун. Это ж наверняка жертвенный ритуал!.. Причём… с Истоками.

– Да что в них особенного-то?! Что тебя так пугает?!

– А то, Костя, – просипел он, глядя в глаза, – что оба эти рода были безвозвратно уничтожены много лет назад. У них даже прирождённых быть не может, не то что Духов!

Глава 12

– Хау мач? – спросил я, ежесекундно краснея за свой акцент, который от этого становился ещё очевиднее. – Зис э… – вспомнить как по-английски “рубашка” не удалось, и поэтому я просто потряс понравившейся вещицей.

Улыбка на сморщенном лице тайца была похожа на нечто среднее между рельефным зевом ракушки и расплывчатой мордой спящего на спине шарпея. Веки нависали над глазами так низко, что я даже не удержался, нагнулся и заглянул – не спит ли.

– Ту! Ту! – закивал он.

– Окей, – я вынул из кармана два доллара и сунул ему в коричневую ладошку. Рубашка была очень хороша. В такой и помирать не стыдно. Да и дед запросил селфи, а я не пойми в чём…

Продавец взял деньги, но вместо традиционного кивка опять потянул не оформленную ни во что конкретное улыбку:

– Ту!

Я кивнул за него, как это повсеместно делают тайцы, и почти уже пошёл прочь, но понял, что тот так вот запросто от меня не отстанет.

– Чё надо-то?

– Ту! – выставил он одну руку с двумя корявыми пальцами, похожими на… впрочем неважно. – Ту! – следом выставил другую, тоже с двумя оттопыренными пальцами, и давай ими по-очереди: – Ту! Ту!

– Ту-ту, твою мать, – разозлился я. – Паровозик, не беси меня. И так…

– Он от тебя, земеля, ещё два бакинских хочет.

Я обернулся на русскую речь. Передо мной стояла семья сибиряков. Не знаю, по каким таким признакам я вычислял людей, родившихся за Уралом, но ошибался редко. Мужик с красной обгоревшей мордой скалился во все двадцать восемь с половиной настолько искренне, что невольно расплылся в улыбке и я. Красная же рубаха, малиновые шорты и шляпа бордо делали его похожим на сбежавшего из котла гигантского краба или рака. Он и двигался примерно так же – малость боком, оттопырив дюжие руки. Загар дело такое…

С ним была супруга и почти уже взрослый сын.

– Чего-то дофига, за рубашку-то…

– А ты, брат, на курорте! – громогласно хохотнул рак-сибиряк и добавил: – Ты ещё на Пхукете не был! Там южнее есть островок для “малоимущих”, куда нашего брата не пускают. Вот бы где рубашку купить! Но для этого надо дачу в Бельмесёво продать!

Я не совсем понял суть, но на всякий случай покивал и сунул сморщенному тайцу ещё два доллара.

– А ты откуда, земеля? – не отставал сибиряк.

Я посмотрел на семейство по-очереди. И грубить-то не хотелось – свои вроде как. И шибко в знакомство вляпываться тоже. Не, я не против второго, просто… катастрофа же. Виктор был непреклонен. Дни этого города сочтены, как и островов, что сгрудились вокруг Пхукета. Я так и не выпытал, сколько времени осталось до удара стихии, и что это могло быть конкретно: землетрясение, тайфун, цунами или какие-нибудь лесные пожары. Да он и не знал. Сказал, что совершенно точно одно: прольётся много крови. Это могла быть даже гражданская война, хоть подобное и неприменимо к улыбчивому и смиренному тайскому народу.

– Питер, – как бы оправдываясь, пожал плечами я.

– А-а-а… Боярский, – понимающе-разочарованно покивал краснокожий.

– Но родился в Иркутске.

– Во! Говорю ж своей: глянь, земеля! А она – нет да нет! Ну? Сибиряк? – уставился он на супругу, которая была по сравнению с ним такой маленькой, что издали запросто сошла бы даже за дочку. Та покивала с видом, что ещё отомстит ему за проигранный спор.

– Владимир, – протянул он красную руку. – Жаль, не Владимирович, а то пили бы сейчас игристое на том островке… Как его, Нин?

– Ноготь Бога, – скривила рожицу женщина, мол, я-то хоть и проигрываю споры, но склерозом не страдаю. И улыбнулась: – Нина.

Я вдруг совершенно ясно ощутил себя стоящим у черты. Шаг – и вот он, Рубикон. И дело тут было вовсе не в ответственности за их жизни, не в том, что я знал о грядущем катаклизме, а они нет. Дело было в их молчаливом сыне, что смотрел мне в глаза так, будто мог видеть и Жигуля, и оцепеневшее лихо. Это было похоже на дежа вю – мощное, вплоть до положения рук его игриво-рассерженной матери. Я не видел результатов возможных решений, но знал, что повлияют они не только на пацана, но и на меня.

Он совершенно точно оставался спящим. Виктор не учил меня этому, да и не собирался. А дед так и вовсе забыл упомянуть. “Замедлить” мир как-то само вышло, первый раз получилось это с Жигулём, уютненько и сыто устроившимся под капотом “Лэнд Ровера”. Это было похоже на нырок вглубь реальности, к её центру. Не могу сказать почему именно так, но ощущения в этот момент, будто ты находишься ниже спящих, продолжающих параллельно жить своей привычной жизнью. Но не просто уровнем, нет. Реальность не плоская. Она будто бы сферична и сутью своей – воронка, где внешние слои движутся быстрее внутренних, как бы это ни противоречило законам физики. Само существование ловчих попирало эти самые законы на корню, так что...

Парень замедлился вместе с родителями, превратившись в безмозглого болвана, стоило мне притормозить вращение реальности. Значило это только одно: он спящий.

– Костя, – я пожал протянутую волосатую руку и улыбнулся женщине – переступил ту самую черту.

– Зёма, а ты никогда не был…

С этих слов начался долгий и топкий, как болота на псковских полигонах, разговор. Мы отправились в кафе. Я был не против пока побыть с ними, хоть и подозревал, поглядывая на пацана, что “побыть” в моём случае уже не уместно. Что-то подсказывало, что у нас с ним много общего. Куда больше, чем просто место рождения – необъятная Сибирь. А вот будет или было – это уже другой вопрос.

Я ел, кивал на многословие Владимира, и усиленно делал вид, что просто отдыхаю. И чуть не поперхнулся, когда он заявил, что сегодня они все вместе – “и ты давай с нами, зёма!” – уплывают на Пхукет.

– Вы тут долго, – констатировал я, кивнув на загар.

– Зём, да я жить тут готов, – хохотнул Владимир.

– Когда назад?

– Должны были сегодня, – ответила Нина. – Но нам друзья позвонили с Пхукета. Ну, сгорят билеты, первый раз что ли? А там праздник, который не каждый год бывает. Театрализованное представление, огненное шоу, музыка. Девчонок много… – как бы в сторону протянула она, глядя на сына.

Тот только поморщился, продолжая смотреть на море, будто на горизонте красовалось что-то несказанно интереснее упомянутых девчонок.

– Гера у нас поэт! – глаза матери блеснули неподдельной гордостью, хоть в голосе и сквозило неприкрытое подтрунивание. – А поэты что? Правильно – страдать должны! Девчонки – суета сует!..

– Ну хорош, мам… У меня есть девушка.

Исток? Неужто пацан Исток? Я прожевал кусок сосиски, присмотрелся, стараясь попутно ещё и реагировать на неостановимый поток позитива со стороны Владимира. Опыту нет. Как я пойму это? Чем они отличаются от обычных спящих, когда мир тормозится?

Вот вернусь домой, деда за грудки – и за стол. Будем дуть чай, пока всё не расскажет, что ещё не успел позабыть. Вернусь домой… От этой мысли становилось одновременно и грустно, и тепло.

Смартфон будто ждал этих мыслей – выдал сразу комбо из оповещений. Мобильный интернет тут был, конечно, хреновый… Дед требовал селфи. И просил привезти Иго ракушку. Большую и почему-то голубую. Я усмехнулся.

– Ну, хрящ, давай, сбацай нам что-нибудь экспромтом! – попросил пацана отец.

Я думал, что Гера сейчас отреагирует особенно резко, но ошибся. Он, наоборот, оживился малость, поёрзал на стуле, вздохнул и… сменился в лице, как проживший пару сотен жизней актёр перед выходом на сцену.

“Убит

И тонкою иглою

Скользит он вглубь разверзнутых пучин.

Забыт

Тот, кто был со мною

Кто поднял свой растрескавшийся щит

Кто ненавидим стал игрою

Кто был игрой по горло сыт”.

За столиком стало тихо. Родители Геры переглядывались, и по их вытянутым лицам я понял, что они не ожидали от сына ничего подобного. Да и сам пацан сглотнул и нервно улыбнулся. Он явно до этого плёл вирши попроще, а тут…

– Маяковский, мать! Гамлет, в рот мне булочку…

– Растёт! Всех охмурит на Пхукете! – не прекращала подшучивать Нина. – Только почему “игрою”? Лучше же “судьбою”! Вот это всё твои пострелялки компьютерные! – она включила мать на полную.

Сосиска потеряла вкус. Я повозил ей по тарелке, размазывая кетчуп. Вот зачем я с ними связался?! Да пусть хоть восемь Рубиконов и десять Истоков – мне-то что?! Послал бы да и пошёл своей дорогой, а теперь…

Я замедлил действительность, и кафе наполнилось пустыми бездушными куклами. И напротив меня сидели куклы: тупые, без жизни в глазах. Я еле сдержался, чтобы не дать Владимиру по его красной от позитива и загара морде. Чего их жалеть-то? Кого жалеть надумал?! Встать, выйти вон прямо сейчас. Дойти до парома, да и на Пхукет, на рандеву со змеемачо, а то лихо уже изошло на хрип всё.

“Why don't you get a job”, – завопил “Offspring” с каким-то дебильным турецким акцентом Жигуль, намекая, что пора бы уже шевелиться, а не просиживать задницу в душном кафе.

Лихо отозвалось одобрительно этим своим последним свистом из лёгких висельника. Я смотрел ему в единственный глаз и думал. Надо бы ещё сущностей. Хотя бы ещё одну, для перестраховки. Да только где взять их?

“Талант 1-1. Постоянная тяга к отмеченному, если отмеченный использует талант сущности, незамедлительно становится известно его точное местоположение. Придаёт против отмеченного неодолимую силу, скорость и ловкость. В качестве отмеченного может быть только совершивший убийство по своей воле человек”, – прочитал я на экране под постаментом одноглазого.

Или если уж не ещё одну сущность заиметь, то хотя бы улучшить лихо… Его второй талант очень даже ничего. Наверное.

– А что там за праздник? – ещё не до конца оформив мысль, спросил я, едва семейство опять стало осмысленным.

– А какой-то местный вариант Хэллоуина. Только редкий, бывает вроде как не каждый…

– Я с вами.

– Решил? Молодец! Да мы с тобой, земеля, его на дно пустим, Пхукет этот!

– Сам уйдёт, – невесело буркнул я.

У паромного причала мы задержались – Нину распёрло прокатиться на слоне, что прохаживался по пляжу, выгуливая тощего, со сложенными спереди по-богомольи руками мужичка явно не азиатской национальности. Я не торопился. Билеты всё равно уже куплены, оставалось только ждать отправления.

– Куришь? – спросил я, чиркая зажигалкой.

Гера молча помотал головой с мелким греческим руном вместо волос. Я смотрел на его профиль и думал, что место такому на старинных монетах, рядом с Цезарем или Марком Антонием каким-нибудь. Носу так точно. Героический нос. Эпический.

– Тебе никто не говорил, что ты на Пушкина похож?

– О, Кэп подъехал…

Тренькнул смартфон. Дед не унимался, требовал фото. Я выругался негромко, повернулся спиной к пляжу, где величественно вышагивал слон с восторженной Ниной на спине.

– Улыбнись, – предупредил я хмурого поэта и нажал на клавишу. Фото вышло не очень, но деду сойдёт. Главное, виден настоящий слон, настоящий песок и настоящее море. А что две кислых физиономии в кадре – неважно.

– Не хочу плыть на остров, – вдруг подал голос Гера.

Я натужно выпустил дым над собой. С пляжа доносились радостные выкрики Нины и добродушный хохот её краснокожего супруга.

– Почему? – дежурно поинтересовался я.

– У меня предчувствие плохое. Что все мы потонем.

– С чего взял?

– Паром… старый.

Я обернулся и посмотрел на судно, на котором нам предстояло переправляться на остров. Оно и вправду не вызывало доверия. Ни внешним видом, ни количеством людей, собравшихся у причала. На праздник хотело попасть слишком много народу. Так ведь и правда недолго на дно пойти посреди залива.

– Домой хочешь? – спросил я как можно безразличней, но что-то внутри уже надтреснуло.

– Угу. Меня девушка ждёт. Настя. Я ей жемчужину…

Я не дослушал, что у них там за договорённости про жемчужину. Взрыв злости к самому себе оглушил, исходя писком, а рык из-под храма опять пустил гремлина в бессмысленное бегство по кругу постамента.

Они люди. Они живые люди, урод ты. И ничем не хуже тебя. И спасти ты их можешь. Хотя бы их, раз уж на большее не способен. Хотя бы их.

– Мать билеты уже продала?

– Неа. Меня попросила, – он вяло повертел своим телефоном с открытым приложением для покупки авиабилетов. – Я у них ответственный за инет.

– Ну и не продавай. Сегодня домой полетите. Паром никуда не поплывёт, а другого, скажи родителям, нет.

Гера уставился на меня, выискивая издёвку. Но я был чертовски серьёзен. Докурил, опустил окурок, как важный бюллетень с судьбоносным крестиком, в металлическую урну, которые были в Тайланде на каждом шагу, и потрепал его по жёстким чёрным кудрям:

– Мать с отцом береги. Бывай, Есенин.

И быстро пошёл по причалу к парому. Кто-то из ожидавших погрузки недовольно вякнул, я не обратил внимания. Толкнул его да и всё. Злость внутри кипела чёрная, тягучая, как смола. Попытайся кто сейчас сказать что-то большее – схлопотал бы по полной.

Борт парома наощупь был шершавым и тёплым. Где-то в глубине видавшего виды корпуса, под парой палуб, дремал дедушка дизель размером с автомобиль. Я знал: там темно, всё в отработанном масле и солярке. Рай для Жигуля.

Гремлин оскалился кривыми острыми зубами, задрожал в предвкушении, недвусмысленно теребя похожий на фурункул сосок. Длинные волоски на ушах ожили, зашевелились отдельно от рахитного тела.

– Ломай, – приказал я, как наяву видя новые масляные течи в блоке стародавней силовой установки. Этот паром сегодня уже никуда не поплывёт, а на другой сибиряки не попадут – Гера скажет, что нет другого.

Гремлин закатил глаза, и я почувствовал, как часть моей жизненной энергии покинула тело. Дело сделано. Одно из четырёх делений большой красной шкалы рядом с обозначением моей родной культуры и ранга тут же потухло.

Я спрыгнул на белый песок и зашагал вдоль линии прибоя к другому причалу, что был, если верить поисковику, в пяти километрах. Я-то в любом случае буду завтра на Пхукете. Чего бы мне это ни стоило.

А со спины донеслось объявление капитана о досадной поломке. Только я знал, что дизель вышел из строя ненадолго.