Текст книги "Крики неба. Эпизод первый. (СИ)"
Автор книги: Никита Гулаков
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
***
Путь не занял много времени. Густая растительность леса сменялась пустыми полянами. Глубоко в чащах щебетали птицы, пение которых немного отвлекало Мэта от плохих мыслей. Он никогда не забирался так далеко в лес и никогда не уходил так от своего дома. Нового дома... Деревня давно скрылась из виду. Теперь вокруг были лишь деревья. Сплошной лес, куда слабо пробивался свет. Херб молча шел впереди всех и внимательно смотрел по сторонам. Лысый лесоруб был бы отличным проводником, раз хорошо помнил эти леса. Ему не было бы цены в дальних землях. Мэт это отлично знал, как никто другой. Гриф и его спутники шли вслед за лесорубом. Мэт замыкал цепочку. Но сбавив шаг, Гриф поравнялся с парнем и внимательно посмотрел на него. – У меня к тебе есть вопрос, – тихо сказал гонец, отведя взгляд в сторону. – Ты ведь не простой защитник, верно? Мэтиас промолчал, смотря перед собой. Рука осторожно сползла на рукоять меча. – Не стоит сразу хвататься за оружие, если кто-то незнакомый хочет начать диалог. Это невежливо, – Гриф усмехнулся и посмотрел на руку парня. – Всем давно известно, что ты не простой беглец, пойманный на краже... – Что тебе нужно? – недовольно спросил воин. – Ничего, – вздохнул гонец. – Но я рад, что последний фарамидец жив. Клинок мгновенно вылетел из ножен, и лезвие коснулось горла Грифа. Мэт с яростью смотрел на гонца. Вес отряд резко обернулся. Стражники достали свое оружие и осторожно приближались. – Еще шаг и я зарежу его! – Тише, Мэт, – глухо сказал Херб, медленно шагая к нему. – Что ты знаешь о фарамидцах?! – перешел на крик парень. – Что тебе известно?! Гриф недоумевающе посмотрел на Мэтиаса, а потом засмеялся. – Фарамидские пленники были отпущены, но что-то унесло их с собой. А следом и поглотило твое королевство, – прокряхтел парень, отодвигая горло от оружия. Рука парня ослабла, и меч начал опускаться. Гонец оттолкнул лезвие в сторону и шагнул назад. Лицо защитника мгновенно изменилось. Оно не выражало никаких эмоций. Лишь глаза были наполнены страхом и отчаянием. Меч выпал из рук Мэта и со звоном ударился об камень. На рукояти был выгравирован вексианский герб. – Так... это ты – пропавший наследник... – глухо подтвердил Винсент и посмотрел на парня. Мэтиас опустился на колени и молча смотрел вниз. Лицо его было закрыто волосами, и ветер медленно колыхал их. Херб рванул к другу и подхватил его, переворачивая на спину. Глаза защитника были закрыты и он не подавал никаких признаков жизни. Гриф растеряно стоял в стороне и смотрел на бледного парня. – Что с ним? – Винсент рывком появился рядом с Хербом и посмотрел на вырубившегося воина. – Я не знаю, как это назвать... это его дар, и его проклятие... Винсент отшатнулся, а Гриф подошел к нему и раскрыл свою сумку, висевшую на поясе. – Как ему можно помочь? – торопливо спросил гонец, доставая какие-то камни. – Ему поможет лишь один человек, – хрипло сказал лесоруб, осматривая лицо товарища. – Нужно спешить, иначе последнее, что он узнал, будет смерть его народа. Суровый взгляд Херба дал понять, что в этой ситуации виноват Гриф. Парень молча собрал руны в мешочек и отступил от тела защитника. – Поднимаем его, – лесоруб приподнял Мэтиаса за плечи, и на помощь подошли Винсент и Макс, хватая парня за ноги. – Давайте, давайте, несем... Гриф растеряно поднял меч и осмотрел герб знакомого королевства. Руку неприятно обожгло, и гонцу показалось, что герб шевельнулся. Не придав этому значения, парень взял меч за лезвие и двинулся следом за остальными.
На дальние земли. (Сайлок)
На дальние земли. (Сайлок)
Выход из туннеля занял пару минут. Сайлок вылез под мост первым, Берн вышел следом, хватаясь за деревянные балки, торчавшие под опорами. Ловкими перехватами рук воры выбрались наружу. На улице было все также темно. Над городом повисла дымовая завеса от горящего дома. Парни поднялись по выступу к началу моста и синхронно тяжело выдохнули. За спиной слышались голоса стражников. – Они будут нас искать, – сказал Берн, садясь на траву. – Нет, – замотал головой второй вор, кидая взгляд назад через плечо. – Если только не узнают, что мы живы. Никто тела искать не станет, а капитан стражи и король забудут о ворах на долгие годы. – Сай, – тихо обратился к нему товарищ. – Подумай над моим предложением, прошу. – Нет, – строго сказал парень, отходя в сторону. – Никогда. Вор медленно отступил в сторону и уступил свой взгляд в сторону леса. Среди деревьев быстро мелькала чья-то высокая фигура. Сайлок прищурился. К мосту ехал всадник на коне. Берн подскочил и посмотрел на приближающегося человека. Рука Сайлока медленно опустилась на пояс, обхватывая рукоять меча. Всадник приблизился. Его конь был темным, как ночь. А глаза, красный блеск которых был похож на пламя, заставил немного ужаснуться воров. Всадник был облачен в темный плащ с капюшоном, закрывавшем глаза. Конь резко остановился и встал на дыбы. – Тише, – прошипел всадник. – Тише, парень... Сайлок осторожно вытащил клинок из ножен и сделал шаг назад. – Кто ты такой? – грозно спросил Сайлок, опустив оружие лезвием вниз. Берн молча смотрел на незнакомца. – Тот, которого вы ждали, – незнакомец откинул капюшон назад и посмотрел на парней. – Мартин... – Берн усмехнулся и подошел к всаднику, смотря ему в глаза. Парень слез с коня и с улыбкой посмотрел на товарищей. Сайлок, понимая, что беспокойства излишни, расслабился и убрал меч в ножны, подходя к темному коню. Проведя рукой по черной гриве, он отошел в сторону и подошел к друзьям. Он посмотрел на них и на минуту потерялся. Они и были последними выжившими. Единственные друг у друга. Опустошенные вечной надеждой на справедливость к себе, отвернувшимся от справедливости. Для них эта жизнь стала игрой, в которой они потеряли друг друга. Сайлок сделал шаг вперед и увидел, как в глазах Мартина блеснул неприятный огонек. Он резко нахмурился и посмотрел в глаза Сайлока, опустив руки вниз. – Как же мы устали от них бегать, но видел бы ты их лица, когда они узнают о том, что мы живы, – с улыбкой говорил Берн. Он был рад, что еще один друг был с ними. Но вдруг Сайлок понял, что должен был понять раньше. – Берн! Вор кинулся к нему, но расстояние было слишком большим. Рука Мартина рывком вылетела из-за спины, и блеснула сталь кинжала. Парень сделал шаг к Берну, и лезвие вошло в спину вора. Мартин надавил на оружие, и оно вошло глубже, заставив еле слышно вздохнуть жертву. Лицо Берна исказилось болью и разочарованием. Он выгнулся в спине, и глаза расширились. Сайлок подскочил к Мартину и нанес удар мечом. Но парень отскочил, и лезвие лишь прошлось по ткани плаща. Следующий удар даже не задел бывшего товарища. – Стой, – в гневе крикнул парень, смотря в темные глаза Мартина. – Почему?! Что они сделали с тобой?! Сайлок осторожно приподнял голову Берна и посмотрел в его темные глаза, удерживая голову. Мартин начал смеяться, как будто это делал не он, а какое-то чудовище внутри. Нечеловеческий смех прошелся ознобом по телу Сайлока, и он встал, и сделал пару шагов навстречу Мартину. Парень бросил взгляд через плечо на Берна, который корчился от боли. Под ним начала образовываться небольшая лужа крови. – За что?! Мартин замолчал и с ненавистью посмотрел на парня. – Я никогда не был одним из вас, – глухо сказал он. – Я не вор. Я лишь искал среди вас то, что мне бы помогло... – Кто ты такой? – Сайлок приготовился к рывку. – Я посланник Темного ордена, – тихо сказал он, доставая черный кинжал, который по легенде был у каждого из них. Темный орден был основан убийцами, которым были нужны деньги. Свои идеалы, законы. Они брали на себя дела, которые предлагали их клиенты. В основном разочарованные люди, ищущие справедливости. Их было тяжело найти, и в основном они находили нуждающихся сами. В обществе было несколько должностей. Ищущие приходили к тем, кто ждал помощи темных. Ищущие обладали темным даром, который позволял проникать в голову людям и читать их мысли. Обычно они выглядели как простые люди. Но в душе это были явно демоны... Посланники выполняли контракты на убийства. И они обладали самыми нужными талантами для них. Но все всегда были с разными дарами. И использование каждого отнимало и силы, и часть души. Это была служба на темные силы. Каратели были обязаны блюсти закон. С ними всегда сотрудничали всякие короли, которые боялись за свою жизнь. Но их цены были высоки. Нужно было отдать близкого человека в орден. Именно поэтому Темный орден всегда был оснащен рекрутами. Над всем этим стоял Лорд – человек, чья личность была строго засекречена. Поговаривали, что он был даже самой Смертью, и любой мог умереть, как только Лорд о нем подумает. Сжав меч крепче, Сайлок вспоминал все истории про этот орден. – И я нашел все, что мне требовалось, – заключил Мартин. – Та сфера жизненно важна всем людям. А ее содержимое спасет мир. Но цикл открытия кроется в смерти последнего вора. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я... Вор сделал шаг навстречу предателю и приподнял меч. – Так это не стражники убили всех... это сделал ты, – с глубоким разочарованием сказал парень. – А Толстяк... А капитан... – Толстяк? Жирный урод, которого пришлось убить руками стражи. От него никогда не было пользы. Поэтому, пришлось создать иллюзию того, что виноват он, а не я. Мартин сделал пару шагов в сторону, двигаясь к коню. – Весьма забавно уничтожать синдикат, который ищет врага не там, где нужно, – парень усмехнулся и перебросил кинжал из руки в руку. Сайлок невольно скривился и осмотрел новоиспеченного врага. Казалось бы, перед ним стоял Мартин, тот самый Мартин, которого он знал. А на самом деле – враг и предатель. За спиной послышался тяжелый стон Берна. – Тогда ты тоже должен умереть, чтобы пророчество было верно... Сайлок сделал выпад и рассек воздух перед Мартином, не достав пары сантиметров то врага. Посланник отскочил назад и хитро посмотрел на вора. – Я никогда не был вором. Я даже не ощущаю себя человеком. Я сильнее других людей вокруг меня. Мне дарована сила, о которой вы можете мечтать. А ведь подумай, кто вы? Кто вы, если не только кирпичи в бесконечной стене поколений? Парень задумался. А ведь Мартин был прав. Из нас строилась эта стена, мы удерживаем ее, не даем ей упасть. Однако со временем эти кирпичи «рассыпаются», и стена восполняется новыми, которые кто-то туда добавляет. От этих мыслей парню стало не по себе. – Я намекаю на то, что я один из тех, кто убирает ненужные кирпичи, а новые поставят боги, – с насмешкой сказал парень. Сайлок попытался нанести еще один удар, но лезвие проскользило по лезвию кинжала, которым Мартин поставил блок. Вторым кинжалом в руке посланник порезал руку противнику и кувыркнулся в сторону. Парень попятился, прикрывая рукавом порез и взял меч поудобнее, вставая спиной к мосту. Позади послышались крики. – Они там! За мостом! Стражники, вышедшие в караул, заметили их. Сайлок понял, что нужно заканчивать. Парень в один момент оказался рядом с Мартином и нанес ему удар клинком по ноге. Противник опустился на раненное колено и Сайлок нанес ему удар локтем в челюсть. Мартин потерялся и рухнул спиной на траву. Не теряя времени, вор сделал заключительный удар и завершил схватку. Перехватив меч в другую руку, он воткнул его в живот предателя... Солдаты оказались рядом молниеносно. Окружив парня, они направили свои алебарды к нему. – Брось меч! Тощий стражник подошел к нему и попытался толкнуть острием оружия, но Сайлок среагировал и, развернувшись, выхватил длинную алебарду и рванул напролом через окружение. Растерянные стражники отошли с дороги и посмотрели на упавшего товарища. – Что стоите, идиоты?! Взять его! Не взирая на крики позади, Сайлок прыгнул на черного коня и потянул его на себя. – Пошел! – парень ударил ботинками по бокам жеребца, и тот встал на дыбы и рванул с места, поднимая пыль и куски земли.
***
Он скакал больше часа, не замечая ничего вокруг. Черный конь нес его через лесные дебри, и все дальше он устремлялся от родного дома. Все происходило слишком быстро. Предательство друга, смерть другого друга. Голова взрывалась от потока мыслей и новостей. Перед глазами стояла былая картина: умирающий друг, в глазах которого меркнет родной свет... вся память, все, что он о нем помнил горело как бумага. К горлу подступал ком, парень с трудом пытался сдержаться и не пасть духом. Самым тяжелым было забыть этот жуткий момент. Он видел, как умирает его друг, и ни чем не мог помочь... Из пелены раздумий парень вышел лишь спустя пару часов, когда конь резко затормозил у каменного моста, рядом с которым стоял указатель на Мирград и дальние земли. Посмотрев вперед, он понял, что пути назад нет, и он последний, кто выжил из всего синдиката. С этого момента жизнь начиналась с чистого листа. Уйти. Нужно было уйти далеко. Подальше от этих мест, которые напоминали о доме, друзьях. Не было ничего. Позади лишь пылал костер, который сжег все, что было его миром. Сайлок тяжело вздохнул, и снял с седла висевшую там коричневую сумку Мартина. Расстегнув ее, он обнаружил там светящийся сверток, в котором лежало что-то шарообразное. Парень развернул сверток и вынул оттуда светящуюся сферу, которая переливалась синим цветом. Он протер руками влажные глаза и посмотрел на знакомый предмет. – Что ж, значит, нужно отдать ее тем, кто сможет с нею разобраться...
Смеющаяся во тьме. (Элис)
Смеющаяся во тьме. (Элис)
Эти дни Маркус провел около покоев короля. Все королевство было занято поисками колдуньи и подготовкой к обороне. Слухи о нападениях на дальние земли распространялись мгновенно. Король Дериел чувствовал себя еще хуже. Он заметно побледнел и у него совсем пропал голос. Лекари делали все, что могли... Маркус с трудом осознавал, что его старого друга ждет смерть. Он это прекрасно понимал, но эта мысль не давала покоя. Проблемы свалились одна за другой. Вести из Братеска, покушение придворной волшебницы и приближающаяся война. Старик должен был выдержать. Выдержать этот натиск до коронации одного из сыновей короля. Об этом ему сказал сам Дериел. Он понимал, что править уже не может и смерть вот-вот придет. Нужно было выбрать нового короля. Свою кандидатуру Маркус отверг. Он не хотел заниматься всеми делами королевства. Встав из-за своего стола, он медленно подошел к самодельному алтарю и с некой надеждой посмотрел на свечу, горевшую перед странной конструкцией. Сложив ладони вместе, он поднес их лицу и прикрыл глаза. – Дай мне сил, сбереги этих людей, кого ждут невзгоды. Сбереги душу короля... Дверь в покои старика резко открылась и внутрь влетел молодой стражник. Маркус недоумевающе посмотрел на запыхавшегося парня и строго хотел что-то сказать, но парень резко вымолвил: – Сэр, колдунья пришла, ждет вас во дворе. Стражники готовы напасть в любой момент...
***
– И куда мы идем? Девушка молча шла вперед по лесу, иногда обходя широкие кусты и раздвигая ветви руками. Позади медленно плелся Жак и недовольно осматривался по сторонам. – Может мы уже отдохнем? – крикнул он Элис и прибавил ходу. Колдунья молчала и шла вперед. Выйдя на широкую поляну, на которую едва падал солнечный свет, она остановилась и осмотрела место. – Ну наконец-то, – обрадовался парень, усаживаясь на бревно около кустов. Элис поправила темные волосы и пришла к центру поляны. Остановившись, она поглядела в небо, прикрывая глаза от света руками. Жак внимательно следил за подругой. Ее намерения так и не были ему ясны, и он молча наблюдал. Затем он молча встал и подошел к ней со спины, проводя рукой по хрупкому плечу. – Прости меня... Девушка томно улыбнулась и положила свою руку поверх его руки. Жак прижался ближе, притягивая подругу к себе. Но вместо объятий девушка оттолкнула парня, развернулась к нему и посмотрела в глаза, вновь хватая за горло и опуская его на колени. Жак захрипел и опустился на колени, даже не сопротивляясь. – Я потратила на тебя несколько лет, пока ты шатался с ними. Теперь ты жалеешь о том, что потерял их. А я... я ждала тебя, всегда ждала. Теперь ты обязан мне подчиниться... Парень молча смотрел на Элис с широко раскрытыми глазами. – Отп...сти... хва...хватит... Девушка ослабила хватку и откинула подальше друга. Парень отлетел на пару метров назад, жадно хватая воздух в полете. Стукнувшись об бревно, он тихо зашипел и откашлялся, потирая горло рукой. Элис внимательно посмотрела на парня и вновь повернулась к нему спиной. Вытянув вперед руки, она прикрыла глаза и что-то начала шептать. Ее руки засветились фиолетовым свечением и между ладонями начала образовываться сфера. Резко подняв руки вверх, она выкрикнула древнее слово, и над лесом нависли тучи. Девушка сделала шаг назад, и прямо перед ней несколько раз в землю ударила молния, образовывая странный проход. Земля задрожала, и колдунья подошла к порталу. – Направляйся к Келориалу и помогай нашим друзьям в битве. Я вернусь к полнолунию, – тихо сказала Элис. Сделав шаг вперед, она медленно исчезла в волшебном портале, и с громким шипением проход закрылся. Жак недовольно осмотрел поляну, на которую вновь светило солнце, вылезшее из-за туч, и встал с земли, поправляя плащ.
***
Выскочив на улицу, Маркус увидел двор, в центре которого стояла темноволосая девушка в сером плаще. Стражники стояли вокруг нее, направив арбалеты в ее сторону. Девушка была в ловушке. На месте, где открылся портал была небольшая яма, вокруг которой валялись камни и образовался ров. – Сэр, – тихо обратился к старику капитан стражи, удерживая тяжелый арбалет. – Она не сможет уйти. Мы держим ее на прицеле. Маркус кивнул и спустился к девушке по ступеням. Элис со спокойным лицо смотрела на старика. – Элис, – глухо сказал он, тяжело вздохнув. – Что с тобой сталось... Волшебница лишь усмехнулась. – А что стало с вами? – вдруг спросила она, осматривая стражников. – От великого королевства людей ни осталось ничего. И вы теперь каждый сам по себе. Маркус посмотрел в карие глаза девушки и тяжело покачал головой. – Это прихоть тех, кто пришел сюда первым. Прошлое не изменишь... Элис осмотрела стражников, которые внимательно наблюдали за ней. – Я здесь, чтобы помочь вам, – глухо сказала она, делая ша навстречу старику. – Сплотитесь, верните единое королевство людей, и враги падут. Маркус положил руку на плечо девушки. – Элис, я не могу ничего с этим сделать. Совет королей не станет слушать помощника, – с сожалением сказал он. – А вы подумайте, – с улыбкой сказала она. – В вашем распоряжении коронация, распорядитесь этим. Старик задумался. Колдунья была права. Он мог настоять на этом решении, манипулируя сыновьями короля. На лице старика проскочила мимолетная улыбка, и он обернулся к капитану стражи. – Опустить оружие! – громко крикнул Маркус. Стражники недоумевающе переглянулись и медленно опустили арбалеты. Старик повернулся к девушке и внимательно посмотрел на нее. – Зачем ты здесь? Элис хитро улыбнулась и незаметно протянула ему какой-то сверток. – Чтобы помочь вам справиться с теми, кто собирается поработить ваш народ... Маркус осторожно взял сверток и убрал его за пазуху. Кивнув в сторону дворца, он медленно побрел вперед. Колдунья пошла следом. Войдя во дворец, он двинул в сторону своих покоев. Со скрипом открыв дверь, он пропустил вперед Элис и вошел следом. Захлопнув деревянную дверь, он принял из рук девушки плащ и повесил его на крюк в стене. – Что ж, значит, ты решила помочь? – переспросил старик, усаживаясь за стол. Старая лавка скрипнула, и перед ним уселась девушка. Колдунья молча кивнула. – Я хочу показать другим магам и колдунам, что я в разы сильнее их и хитрее. Маркус задумался и потер шею. – Но это не меняет одного факта... Выхватив из-под стола меч, он подскочил на месте и направил его в сторону девушки. – Ты убила моего друга и короля целого королевства! Ловко выскочив из-за стола, девушка отошла к стене и поморщилась. – Он жив, и я могу его исцелить! – запротестовала Элис. – Пойми, должен остаться один король у вашего народа. Вы слишком глупы, чтобы это понять? Маркус сделал шаг навстречу волшебнице и направил острие клинка к ее шее. – По закону я обязан убить тебя на месте. Из-за тебя происходит вся эта чепуха! И чем больше я начну понимать, что никому верить нельзя, тем меньше вас останется... – Маркус, нет... клянусь, я пришла помочь. Я должна была, чтобы мне верили... Я расскажу все как есть... поверь мне... Старик замахнулся клинком, смотря в глаза колдунье...
Дом Лесника. (Гриф, Мэтиас)
Дом Лесника. (Гриф, Мэтиас)
Протащив пару метров по мокрой траве, Мэтиаса положили около большого валуна. Херб мгновенно подскочил к нему и попытался привести парня в чувство. – По крайней мере, опасения не подтвердились, – тихо сказал лесоруб и начал хлопать по щекам парня. – Давай же, Мэт! Гриф виновато смотрел на остальных. Винсент сидел на пеньке, тяжело дыша и поправляя латы. Макс и Ричард внимательно смотрели на парня и лесоруба, ожидая, что будет дальше. Вдруг, Мэтиас закашлял и открыл глаза. Его рука быстро оказалась на сердце, и он начал глубоко вдыхать сырой воздух леса. Гриф присел перед ним и посмотрел ему в глаза. – Извини, – тихо сказал гонец. – Я не знал, что это так повлияет на тебя... Парень отвел взгляд в сторону и прищурился. Первыми среагировали Макс и Ричард, хватая свои мечи. К толпе людей приближался незнакомец в черном плаще с капюшоном. В руке странника блеснула сталь, и он остановился. Капюшон полностью скрывал его лицо, и можно было лишь догадываться, куда смотрел этот незнакомец. Голова в капюшоне повернулась в сторону Грифа и застыла на месте. Гонца пробрал странный холод. Странник вытянул руку вперед и присел. Что-то ища в траве, он долго копошился в ней. Стражники нервничали. Остальные лишь наблюдали за темной фигурой. Затем странник встал, и в его руке был нож, на который был наколот гриб. – Даже не знаю, что мне больше всего нравится в походе за грибами. Тот факт, что я ищу грибы или просто хожу с ножом по лесу? Голос грибника звучал жутко. Он отдавался вокруг людей эхом, и Гриф, наконец, смог отвести взгляд от безликого существа. – Я чувствую ваш страх. Он будто бы кусок льда, который полностью сковал вас. Но вы зря боитесь того, к кому шли сами, – говорил голос из пустоты. – Я вам не враг. – Значит, вы Гильберт Феуст? – вдруг спросил Гриф, крепко держа меч в руке. Темная фигура перевела взгляд вновь на парня. Послышалось тяжелое дыхание странника, и он отвернулся, снимая капюшон. – Меня не называли так уже больше сотни лет... К удивлению всех, странником оказался не призрак, а человек, или что-то похожее на него. На голове незнакомца были длинные темные волосы. Лишь кожа была неестественно бледной. – Мертвый Лесник... – тихо сказал Макс, опуская клинок. – Вернее то, что от него осталось, – вздохнул Лесник, медленно поворачиваясь ко всем лицом. – Называйте меня так. Я не хочу жить прошлым. Вместо жуткого лица, старик не был похож на такового. Морщины еле-еле проглядывались на бледной коже. Наверняка, многие скрывала густая борода. Глаза горели синим пламенем, которые ярко выделялись на бледном лице Лесника. – Меня зовут Гриф, я гонец... – Из Братеска. «Мне нужна ваша помощь», верно? – перебил его Лесник, убирая гриб в карман и обтирая нож об рукав черного плаща. – Не удивляйся. Ты слишком много говоришь. И всегда не по делу. Я знал, что вы придете. Все были в изумлении. Херб сидел около Мэта и наблюдал за Лесником. Ричард и Макс внимательно следили за стариком и за пространством вокруг. Лишь Винсент молча слушал диалог. – Ваш друг ранен. Я чувствую его боль. Она неестественна, – медленно говорил старик, смотря на молодого парня с длинными волосами. – Ему нужна помощь. Гриф молча кинул взгляд через плечо на Мэта и кивнул Хербу. – Идите за мной, – Лесник кивнул в сторону густой темной чащи леса и двинулся вперед, осторожно шагая по сырой земле. Херб помог встать Мэтиасу, Винсент подоспел на помощь лесорубу. Ричард и Макс пропустили всех вперед и замыкали цепочку. Небольшой отряд собрался в кучу и все двинулись вслед за стариком.
***
Вся толпа вскоре оказалась в просторном домике в глухой чаще леса, прямо на опушке. Места здесь были тихие. Только иногда слышались звуки зверья, обитавшего здесь. Вой волков, крики птиц. Поначалу Грифу показалось, что даже цветки смогут говорить в этой тишине. Она нагнетала и разгоняла мысли, не давая им собраться в кучу. Войдя внутрь, гонец удивился убранству скромного жилища лесника. В самой просторной комнате стоял небольшой деревянный стол, недалеко от него сундук и несколько шкафчиков с вещами старика. В углу стояла старая койка, на которой спал хозяин. Именно туда приказал положить Мэтиаса старик. Парню нужен был покой. Измотанные, голодные и павшие духом, парни сидели на лавке около дома и вслушивались в каждый звук. Тем временем Лесник стоял над койкой воина и старался понять природу раны парня. Винсент, сидевший на порожках деревянного дома, молча встал и раскрыл сумку, в которой лежали свертки с сухим пайком. Осмотрев людей вокруг, он достал булку хлеба и поделил ее на всех. Следом он достал мясной рулет и порезал его кинжалом, делясь со всеми. Херб достал из-за пазухи флягу с настойкой, которую делала его дочь по старому рецепту. Макс и Ричард принялись разводить костер поодаль от дома. И только Гриф сидел в стороне и смотрел куда-то в даль. – Эй, паренек, – окликнул его лесоруб. – Садись с нами. Нечего тут... – Спасибо, – тихо сказал гонец, тяжело вздыхая. – Но я ничего не принес к столу... Винсент встал и медленно подошел к Грифу, усаживаясь на пенек рядом с ним. – Я не знаю, что нам делать, – потеряно сказал гонец, опуская взгляд в землю. – Мы шли сюда, чтобы найти ответы на мои вопросы. Вы рискуете за меня жизнью... боюсь, что это все может быть напрасно... Винсент покосился на парня. – Нельзя сомневаться в своих намерениях. Ты либо делаешь это, либо пытаешься найти выход из сложившейся ситуации, – тихо сказал стражник, хлопая рукой по шее. – Чертовы комары! Рядом приятно затрещали ветки в разгорающемся костре. – Я чувствую, что-то надвигается, но не знаю, как это объяснить, – сказал Гриф, смотря на рыжее пламя, танцующее в ночи. Вдруг, заскрипела дверь дома, и на порог вышел Лесник. Он окинул взглядом всех парней и с едва заметной улыбкой сказал: – С ним все будет в порядке. Подобное повторится не скоро, – успокоил он. Херб поблагодарил старика и пригласил его к столу. – Мне нужно поговорить с тем, кто вас ведет, – взгляд Лесника застыл на Грифе. – Пойдем в дом, друг мой. Все посмотрели на гонца и молча проводили его взглядом, когда он поспешил проследовать за стариком. Хлопнув дверью, он исчез за деревянными стенами дома. Теперь слышалось лишь дыхание каждого, кто сидел у костра и приглушенные голоса в доме. Старик осторожно вошел в комнату, где тихо спал Мэт, отвернувшись к стене. Лесник прикрыл шторкой окно и повернулся к Грифу. Парень недоумевающе смотрел на Феуста. – Как сложен мир, – вдруг сказал он и сел на деревянный стул. – Присаживайся, в ногах правды нет. Парень уселся напротив старика и посмотрел на его бледное лицо. – Я живу уже сотни лет, но мне никогда не удавалось видать такое лично. Ваш товарищ наделен даром, который позволяет искоренять Зло, – восхищенно говорил старик, смотря в глаза гонцу. – Ты слышал про Рыцарей Света? Конечно же, он слышал. Эту легенду слышал любой мальчишка, мечтавший стать великим воином. «И была капля света. И была тьма, порожденная Светом. И слились Свет с Тьмой, и появилась в мире жизнь. И обрек Свет рабов своих на войну, и обрекла Тьма творения свои во мрак. И началась Война. Война Света и Тьмы...» Рыцарями Света были люди с чистой душой, чей свет озарял все вокруг. Но взамен Рыцари отдавали частицу себя в каждый всплеск Света. – Он один из тех, кому надлежит спасти мир от Тьмы, – закончил свою мысль старик. Гриф поморщился. – От какой такой войны? Что-то надвигается, я прав? Лесник улыбнулся. Улыбнулся так, что гонцу стало не по себе. Оскал, звериный, не человеческая эмоция. – «Когда разверзнутся небеса, и ваши земли взмолятся о пощаде, тогда появятся те, кто способны остановить Тьму, и мир обретет своих героев... или потеряет...» Старик замолчал и молча уставился на пламя свечи. – Мэтиас – один из этих трех. За вами идет тот, кто ответит на ваши вопросы, – закончил Лесник, прикрывая глаза. Свеча потухла, и в комнатке стало темно. Старик резко открыл глаза и посмотрел прямо в глаза парня. – Спаси тех, кто идет за тобой. Ты проклят. И все, кто будут идти за тобой – погибнут. Оставь их. Оставь все свое прошлое позади и веди за собой спасителей мира. Гриф, резко встал из-за стола, выхватывая клинок из ножен, но почувствовал, как тело сковывает, и он не может ничего сделать. Вдруг, позади старика мелькнул темный силуэт и послышался крик. Напоследок, Феуст улыбнулся, как улыбаются люди, и растворился в воздухе, как только лезвие меча рассекло воздух в месте, где он только что был. Гонец почувствовал, как тело вновь подчиняется ему и чтобы убедиться, парень пошевелил пальцами. – Не знаю, что он сейчас имел ввиду, но ты мне расскажешь все, что знаешь! Гонец вздохнул и опустил клинок вниз. – Как ни странно, мой друг, но я знаю не больше чем ты... Перед ним стоял всполошенный Мэт и держал в руке короткий меч. За спиной послышался топот сапог... Дверь резко распахнулась, и в дверях появился Макс. Увидев перед собой двух парней, вооруженных мечами и смотрящих друг на друга, он тихо обратился к гонцу, и тяжело дыша, сказал: – Гриф! Тебе стоит взглянуть, – быстро сказал тот. Убрав меч обратно, парень рванул на улицу. Следом выскочил Мэт... На улице уже заметно стемнело. Поляна освещалась лишь пламенем костра, по разные стороны которого стояли вооруженные Винсент и Ричард. В недоумении, Гриф и Мэт посмотрели на них, и посмотрели туда, куда смотрели и они. К дому Лесника приближалась стая жутких тварей, встреча с которыми была хорошо известна каждому. Рычание и рев слилось в один гул. К костру неслась стая кеастров...
