Текст книги "Крики неба. Эпизод первый. (СИ)"
Автор книги: Никита Гулаков
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
***
Солнце медленно поднималось за горизонтом, его первые лучи попадали в окна лесорубов. Равнина осветилась, и становилось теплее. Гриф проснулся раньше всех. Он не стал будить товарищей и просто вывалился на улицу, прихватив за собой сумку и меч. На улице оказалось свежо. Парень улыбнулся проходившей мимо рыжей девушке, провожая ее взглядом, и пошел по улице к башне. Проснулись немногие, но и они уже были заняты делами. Кто-то кормил животину, занимался нарубленными бревнами. Тогур, как и обещал, ждал около башни и нервно топтался на месте. Увидев Грифа, он подозвал его к себе и ушел за стену. Гонец поспешил за старостой и шмыгнул за стену вслед за ним. Глаза старика метались как у напуганного зверя и он посмотрел на парня. – Один? Еще лучше, – выдохнул Тогур и достал из кармана какой-то кусок пергамента. – Что это? – Гриф недоумевающе посмотрел на старосту. – В общем, я знаю, как можно связаться с Феустом... Гонец съежился, и за стеной послышались голоса товарищей, которой уже успели подойти к башне. – Не подвергайте опасности этих парней. Они не понимают, с чем ты решил связаться, – настойчиво сказал Тогур. – Он нужен тебе, а их он просто убьет... держи... Гриф торопливо схватил листок и убрал его в сумку, косясь на старика. – Покажешь это ему, если он не захочет тебя слушать. До него пойдешь с проводником, – старик похлопал парня по плечу и поспешил уйти. – Остальное тебе скажет Херб, он будет с лесорубами на поляне, севернее Букры...
Прислуга тьмы. (Элис)
Прислуга тьмы. (Элис)
Сбежать из города, по которому рыщут стражники и ищут ведьму. это было непростой задачей. Элис – высшая темная ведьма. Таких были единицы. Она была особенной. Ее сделали придворным магом, целителем короля. Но что может сделать темная ведьма во имя добра? Уничтожить зло, подобное себе. Инцидент с королем Дериелом был ее планом на дальнейшее развертывание ситуации. Покушение было лишь отвлекающим маневром... Вести о разломе дошли до нее самой первой. Она была причастна к его открытию, и играла одну из решающих ролей в этом замысле. Но одного ей узнать так и не удалось... Сейчас, ей нужно было лишь узнать, где был этот разлом. Первая ниточка, которая была у нее в руках, выскользнула, и пути к разлому были потеряны. Оставалось лишь прятаться, и искать возможные пути решения проблемы. Из города выйти ей все же удалось. Канализация, за которой так никто и не следил, стала путем побега. Не самым приятным, но безопасным. Ей не хотелось никого убивать, рисковать своей жизнью и вновь ошибиться. Нужно было просто бежать. Лес стал ее убежищем. Убежав подальше от города, она постаралась исчезнуть в лесу, среди высоких деревьев, в темноте природы. На самом деле она была другой. Не наследственной ведьмой, а простой девушкой из небольшой деревушки, где-то на границе Вексы. Отец был простым фермером, мать работала вместе с ним. Их дочь была их гордостью и надеждой. Несмотря на внешнюю хрупкость девушки, она была сильной духом. Но потом ее будто прокляли... С годами, от жизнерадостной девочки осталась лишь вечно печальная и больная девушка. Родители просто не смогли смотреть, как огонек жизни в глазах их дитя медленно угасал. Им пришлось обратиться к целительницам из Вексы. Придя к ним, женщины согласились, но им нужно было на это два дня. И целительницам удалось вылечить ее, но цена была ужасна... Ведьмы, которые были якобы целительницами, предложили девочке сделку. Исцеление была дано Элис вместе с темной силой – частицей духа древней ведьмы. Из белокурой голубоглазой девчушки, она стала темноволосой ведьмой с пустыми глазами. Узнав об этом, родители Элис собрались уничтожить ведьм и заставить забрать их жуткий дар. Но вместо этого случилось все по-другому. Ведьмы выжгли деревню вместе со всеми ее жителями... Со временем Элис нашла их и отомстила за все, что они с ней сделали. Их дар стал проклятием. Она бы даже предпочла умереть, лишь бы не все то, что было за ее плечами. Затем она нашла свое место в мире и человека, который был с ней в самые трудные минуты. Жак Фаскат, простой конюх из Мирграда... как ей тогда казалось. Высший колдун, основавшись свой орден, прятался за маской простого человека из толпы. В нем было то, что тянуло Элис к нему. Она видела в нем родственную душу. Прошли года, и она нашла работу получше прежней, и сам управляющий короля предложил ей место в замке. От такого предложения было трудно отказаться. Но встречи Элис и Жака становились реже. Он жаждал денег, славы и приключений, а она – покоя. Но покоя она так и не обрела... Темный дух древней ведьмы пробуждался, и от Элис оставалась лишь малая часть. И чтобы как-то спасти себя, она попыталась выжечь дух ведьмы. Только вместо этого... ее разум помутился. Она стала сильнее. Вместе с силой она хотела власти. И судьба подарила ей шанс. Темные силы звали ее и рассказали про разлом. Оставалось лишь найти его, и вслед за этим появилась бы еще большая сила и безграничная власть...
***
Спустя несколько часов раздумий, Элис попыталась идти дальше в лес. Поднимался сильный ветер, и деревья странно шумели. На душе девушки было не спокойно. «Мы тебе ждем...» – послышался сквозь шум странный шепот. Элис чертыхнулась, и быстро огляделась. Вокруг не было ни души. В такую глушь забрался бы не каждый. Солнце пробивало свои лучи сквозь густую листву, и тут было хоть немного посветлее. Вслед за шепотом послышался странный треск, и Элис приготовилась. Но вместо ожидаемого врага, между деревья проскочила молния, и засвистел вихрь. Девушка спряталась за деревом и стала ждать. Так открывались порталы, и не факт, что из него выйдет человек. Но портал вывел в лес того, кого Элис не ожидала увидеть. Высокий парень в черной мантии, капюшон, прикрывающий лицо... Жак откинул капюшон и резко упал на колени, громко выкрикивая кучу непонятных слов на древнем языке. Элис медленно подошла к другу и опустилась на колени рядом с парнем. По лицу Жака стекали слезы... – Тише, – девушка приобняла парня и погладила его по спине. – Они убили их... всех убили, Эли... – Кого? – тихо спросила Элис, внимательно смотря в мокрые глаза Жака. – Что случилось? – Неф, Тим... Верг... эти твари убили наших друзей... Голос парня становился все злее, и руки сжимались в кулаки. Услышав знакомые имена, и поняв, о чем говорит ее друг, сердце Элис сжалось, и она тяжело вздохнула. Каждого из них она знала так хорошо, как мог их знать только Жак. Трое парней, высших колдунов... их друзей больше не было. – Как это произошло? Как ты тут оказался? Жак глубоко вздохнул и отстранился от девушки. Протерев краем мантии лицо, он устремил взгляд в сторону, и глухо начал рассказывать. – Я нашел беглого раба из Фарамиды, и он был в наших руках..., но какие-то черти напали на нас, и я уверен, что все это было неспроста... они убили моих друзей... Таким злым его Элис никогда не видела. Он был готов уничтожить все вокруг, но старался сдерживаться. – Мы найдем их, Жак. И отомстим, – попыталась успокоить его девушка. Но все было тщетно. Парень быстро встал, отряхнул мантию и помог встать подруге. – Я сам найду их и... – Нет! – крикнула девушка. Она даже сама удивилась, но потом опомнилась и грозно посмотрела на Жака. – Мы должны найти разлом, и ты мне поможешь, – строго сказала Элис, смотря в глаза друга. – Я ничего не должен твоим выдуманным демонам! – Жак усмехнулся и надменно посмотрел на девушку. Ведьма вскинула руку, и тело парня взмыло воздух так, будто кто-то держал его за горло. Жак быстро замотылял руками и ногами, глаза широко раскрылись, и он громко захрипел. Затем Элис резко опустила руку вниз, и колдун упал на землю, тяжело дыша и жадно хватая воздух. Сделав пару шагов к нему, она отскочила в сторону. В ее сторону летел огненный шар. Она ловко увернулась от него и рывком подскочила к парню, хватая его за горло. Лицо Жака резко побледнело, глазницы впали, а кожа стянулась и на шее выступили вены. Прикосновение смерти... Заклинание, полностью имитирующее смерть. Эффект был жутким, так как жертва полностью парализовалась и будто бы мгновенно умирала. Таким умением владели ведьмы и колдуны только высшей степени. Для Элис было странно, что ее друг не владел этим заклинанием. Сейчас она не чувствовала к Жаку ничего. Только злоба и ненависть. Только желание внушить страх. Подчинить... Парень захрипел, и девушка отпустила руку. Лицо вновь преобразилось к предыдущему, и весь ужас исчез с лица. Сам Жак рухнул на колени, и опустился лицом вниз, тяжело дыша и громко кашляя. – Ты пойдешь со мной, – глухо сказала Элис, отворачиваясь от друга. – Иначе я повторю это процедуру, и ты точно умрешь... Жак засмеялся. – Быстро ты забыла про все чувства, Эли, – парень усмехнулся, и попытался встать. – У меня нет выбора? Ведьма молча кивнула, и пошла вперед. Руки тактильно помнили каждый сантиметр кожи Жака, и девушка потерла руку об руку, убирая неприятное чувство. Позади послышались шаги и тяжелое дыхание парня...
Бегство. (Сайлок)
Бегство. (Сайлок)
Чтобы выйти из города, в котором все стражники ищут двух воров, нужно было дождаться темноты. Темнота была на стороне воров, и в ней они могли укрыться. Но единственный выход был закрыт для них. Ворота охраняли шесть стражников, в числе которых был сам капитан стражи. Мимо них проскочить почти невозможно. Два стражника в башнях, вооруженные луками и стрелами, и четыре война у ворот с мечами и алебардами. Задача была не из легких... – Нужно уходить, – Берн пригляделся к расхаживающим по улицам стражникам, и поправил меч на поясе. – Мартин ждет за воротами. Сайлок кинул взгляд на пустой переулок и сделал шаг вперед. – Идем, – тихо сказал парень. – Пойдем через туннель. Берн нахмурился. – А если они знают о туннеле? – Они знали о нем с самого начала, и он был приманкой для воров, – Сайлок усмехнулся и тяжело вздохнул. – Я видел там одного из наших, но кого... так и не разглядел. После этих слов Сайлок раздвинул ветки кустарника и осторожно вышел на пустую улицу. Стражники были далеко, и рассмотреть вора было тяжело. Следом вышел Берн, осматривая пространство вокруг себя. Было слишком тихо, и на улице не было не единой души. В голове парня невольно всплыли воспоминания о тех местах, где он наблюдал подобную картину... Тряхнув головой, парень вышел вперед товарища и торопливо проскочил в переулок. Сайлок побежал следом. – Сэр, я что-то слышал... Сайлок напрягся и прижался к стене спиной, доставая кинжал. – Где?! Опять ты со своей паранойей, урод? – послышался грубый голос какого-то мужика. Взгляд парня перешел на товарища, и Берн жестом показал за угол дома, у которого они стояли. «Стражники были в каждом переулке...» – вновь понял вор. Патрули осматривали каждый угол и держали под контролем каждый метр города. – Тут что-то не так, – глухо сказал Берн, доставая клинок из ножен. – Они нас ищут не спроста... Сайлок схватил друга за руку и попытался опустить ее, не давая сделать глупость. Берн недовольно дернул рукой и отошел осторожно от угла, кивая в узкий темный переулок напротив. Воры торопливо проскочили в «ущелье», и голоса за спиной стихли. – Боюсь, что тут не все так просто... Сайлок поднял глаза и посмотрела на товарища, который заметно помрачнел. Даже в тусклом свете фонарей было видно, как в его глазах был бледный огонек страха. – Они истребляют нас, как крыс. Им нет дела до суда, и мы наравне с убийцами Темного ордена. Их целью стало полное уничтожение воров... И тут Сай вспомнил гневные рассказы отца про воров и тайное общество, стоявшее на одном мировоззрении – соблюдение всех законов мира. Мертрид говорил сыну: «– Если ты станешь вором, я с годами пойму тебя и прощу тебе твой выбор..., но ОНИ, придут за тобой, и даже мое слово не станет для тебя защитой. Время придет, и все закончится. Крыс истребят... дератизация будет без какого-либо объяснения...» Этим словам он тогда не придал никакого значения. Но теперь он понимал, что его отец знал об этом плане. – Нужно уходить, иначе нас точно найдут... Только успел он сказать это, как за спиной послышался крик. – Они здесь! Берн кинул взгляд за спину товарища и убрал меч в ножны. – Бежим! Воры сорвались с места и поспешили скрыться. Топот сапог за спиной становился громче, и, казалось, что их вот-вот настигнут стражники. Но Берн вовремя заметил неубранную телегу с горшками какого-то торговца и на ходу опрокинул ее под ноги стражников и Сайлока. Вовремя среагировав, парень перепрыгнул упавшую телегу и рванул вслед за другом, а стражники позади один за одним упали в кучу битых горшков. Пробежав еще несколько десятков метров, парни прошмыгнули в следующий переулок и остановились отдышаться. – На их крики и наш шум сбегутся еще несколько патрулей, поэтому нужно этим воспользоваться... сколько еще до этого дома? – тяжело дыша, спросил Тернкинс. Сайлок осмотрелся и замотал головой. – Через три дома в следующем переулке, – Сайлок внимательно посмотрел на широкую улицу, которая была точно такой же как и все пустой. Тишину нарушил топот сапог в соседнем переулке. – Идем, – Берн кивнул в сторону следующего переулка и торопливо двинулся вперед. Миновав темные переулки и широкую улицу, ведущую к площади, они оказались перед заброшенным особняком. Высокие каменные стены, два деревянных балкона, уже заросших плющом из соседнего сада, огромные окна, затянутые внутри пыльными шторами и широкие двери, больше похожие на двери дворца короля. Здесь когда-то жила полноценная семья, переехавшая из вечно осажденного Братеска. Но их жизнь тут так и не сложилась. В один из мрачных дней их нашли убитыми... Глава семьи, его жена и трое детей. Все были растерзаны, и сделали это явно не люди... Затем, там нашли подвал, и в подвале спуск в старый туннель, по которому в город проникли хайгоны – жуткие существа, похожие на гоблинов, но более жестокие и злобные. Бледная кожа, длинные руки и налитые кровью глаза. Их почти истребили на этом континенте, но кто-то говорил, что близится их месть, и они новь придут. Теперь от этого дома всегда веяло страхом и смертью... Берн ловко проскочил обшарпанные ступеньки и толкнул старую дверь. Пыль встала столбом перед ним, и он шагнул внутрь. Сайлок двинул следом, осматривая темное помещение. Здесь было роскошно и... пусто. Смерть запустила сюда свои когти и осела тут на долгие годы. На стенах висели охотничьи трофеи, около камина лежал большой ковер. Только старая лестница осыпалась за несколько лет, и на ней виднелись темные пятна крови. Вдруг дверь за спиной со скрипом закрылась, и в доме стало темно. Сайлок взмахнул рукой, и в воздухе зависла волшебная свеча. Комната озарилась ярким светом, и Берн обернулся. – Потуши, – строго сказал парень. – Они сбегутся сюда, как только увидят свечение... За дверью послышались голоса. Сайлок резко убрал свечу и прошмыгнул за стену, хватая за собой друга. – Нужно уходить! Немедленно! – прошипел Сай, толкая ногой дверь в подвал. Проскочив лестничный пролет, он приземлился на ноги и кинул взгляд в сторону люка в туннель. Берн спустился следом и с хлопком закрыл дверь на засов. Это должно было удержать стражников. – Странно, что их тут не было, – вдруг удивился Тернкинс, осматривая подвал. Взгляд остановился на товарище, который как-то странно смотрел на закрытый люк. – Что не так? Парень вздохнул и прижался спиной к стене. – Люк закрыт, – глухо сказал вор. – Так открой, – возмутился Берн, осматривая подвал. – И где тело бедняги?.. Сайлок усмехнулся и стукнул кулаком по стене. – Нас перехитрили... развели, как дураков... Голос парня разносился эхом по темному подвалу. – Мы уже не те воры, которых королевства знали раньше. Раньше мы обводили стражников вокруг носа..., а теперь мы сидим в подвале, как в мышеловке... – Где труп?! – вдруг громко спросил Берн, торопливо осматривая темные углы сырого помещения. – Они унесли его, когда замыкали люк, – успокоившись, ответил Сайлок. – Это не простые стражники, Берн. Это тот самый орден, который истребляет бандитов, убийц и воров... – Не знаю, как ты, а я тут умирать не собираюсь. Мне еще тридцати нет, а меня уже хотят убить, – парень подошел к люку, присел и осмотрел его края. Сайлок встал и двинул к лестнице. – Я тоже не собираюсь умирать, – он внимательно посмотрел вверх на дверь и принюхался. – Что-то горит... Берн подскочил и посмотрел на пол, по которому тянулась полупрозрачная пелена. – Дом горит, – вор отмахнулся и осмотрел металлический люк, края которого были слегка помяты. – Люк можно открыть, но нужно немного нагреть его по краям. Товарищ Берна обернулся и подошел к нему. – Мятые края подплавятся, и я постараюсь вовремя его выдернуть, – заявил парень, стукая по крышке люка. Сай вскинул руку и направил ее к крышке. Рука засветилась, и крышка начала медленно нагреваться. В это время Берн подхватил кочергу, лежавшую около бочки, и вставил ее между крышкой и краями люка. Надавив на железную палку, Берн начал осторожно ее приподнимать. Края люка медленно шевелились, и крышка начинала нагреваться, а края – плавиться. – Еще давай! – прокряхтел Тернкинс. Крышка заскрипела и начала немного поддаваться вверх. Дым медленно расползался по полу, и Сайлок закашлял. Нужно было спешить...
***
Этой ночью Векса была неспокойна. Каждый стражник искал воров, которых нужно было убрать. Эту идею королю предложил новый капитан стражи Фариан Хеймский. Его назначили в этот город по рекомендации со старого континента. Мало кто знал о жизни этого человека. Но все знали одно – им движет необъяснимая жесткость, которая заражала других, как страшный вирус. Он хотел убить всех воров в городе. Разрушить синдикат, который сотрудничал с королем. В первый день погибли десятки тех, кто не успел понять, что происходит в городе. Затем погибли те, кто пытался скрыться из города. Остались лишь те, кто занимал в синдикате высшую ступень. Двое успели сбежать в дальние земли, но их судьба так и не была известна. Оставшиеся трое были в городе, как напоминания. Но Фариан не был спокоен, пока хоть один вор был жив. Ловушки, портреты, подкупы... он устроил настоящую охоту. Сначала началась охота с помощью портретов, которые рисовали уличные художники. Затем их искали все. Путники, местные, стража... они подавляли их деятельность. А потом подкупили того, кто знал об их передвижениях все. Толстяк... Он был точно таким же членом синдиката, но предал его сразу же после действия Хеймского... Фариан, как паук, распустил свои сети везде, не давая пройти в них никому. Он был лучшим капитаном стражи, по мнению королей. Стражники боялись его и уважали. Жестокий и расчетливый. Сильный и озлобленный... Он был одним из тех фанатиков, что верили в непорочный мир... Сегодня он должен был поймать последних воров в городе. Все стражники патрулировали город. Провал в таверне лишь раззадорил Фариана. Но чтобы замести все следы, он должен был убрать и своего осведомителя. Толстяка пришлось убить... И вот, несколько часов спустя, один из патрулей наткнулся на беглецов, но таки не смог их поймать. Единственный выход через ворота был охраняем, а дом, в котором они ловили воров, пришедших через туннель, стал ловушкой. Люк был разбит, и просто так им уйти не удастся. Они загнали их в старый особняк и ждали. Осталось лишь все устроить. Фариан собирался поджечь дом, который так пугал людей. Одним выстрелом двух зайцев. Стражники подожгли дом, и дым должен был сгубить парней в подвале. В случае, если они выйдут, арбалетчики их сразу же добьют... Особняк полыхал, и огонь ярко отражался в глаза Хеймского. Стражники с опаской смотрели на командира. Кто-то кричал что-то про воров, которые должны были сдохнуть, кто-то курил самосад, и лишь немногие отошли подальше, опустив оружие. – Хорошо горит, да, сэр? Фариан посмотрел на юного стражника, который вечно крутился у него под ногами, и молча кивнул. – Они наконец-то сдохнут, да, сэр? Но тут, внезапно Фариан схватил за ворот парня и притянул к себе. – Это смерть во благо, запомни! Они умирают, потому что заслужили это! – глаза капитана загорелись, и парень побледнел. – Ай...да...точно, сэр... Фариан откинул назад стражника и бросил суровый взгляд в сторону костра, пламя которого ярко отражалось в глазах капитана. – Следите за домом! Мне нужно кое-что проверить...
***
Дым мгновенно просачивался через закрытый люк и заполонял пространство туннеля. Парни со всех ног бежали от последнего своего места появления. Пару минут назад они даже не думали, что люк сможет открыться, и они спасут свои жизни. Но благодаря свои силам, они все-таки справились. Дом над ними догорал. Последняя память о трагедии погибшей семьи превратилась в пепел. Бежали они недолго. Впереди показался свет, который проникал сюда снаружи. – Выход, – вдруг сказал Берн, тяжело дыша. – Пришли... Сайлок усмехнулся и глубоко вдохнул, медленно выходя вперед. – Идем, нас тут больше ничего не держит...
Фарамидец. (Мэтиас)
Фарамидец. (Мэтиас)
Ночь была слишком холодной. Луна одиноко восседала на небе и освещала равнину. Мэт находил в свете Луны что-то волшебное, что занимало в его сердце особое место. Он всегда ждал ночь с нетерпением. После тяжелых дней и обилия разговоров с людьми, ему всегда хотелось уйти подальше и наслаждаться ночной прохладой. Ему казалось, что его что-то связывает с ночным небом и звездами. Ночные прогулки давали ему сил, и было весьма тяжело удержаться и не пойти по колышущейся траве под светом ночного светила. Что произошло вчера? Вспоминалось с трудом. Он помнил колдунов, их угрозы и слова. А потом лишь гнев, охвативший его. Теплые руки Мии, и боль в груди. Он знал, что она колдовала, и поклялся себе молчать о ее секрете. Люди боятся того, чего не понимают. Так было, и так будет всегда... Утром Мэт решил проведать свою подругу. Пройдя несколько метров от своего дома, он увидел, как мимо прошмыгнул Тогур и встал около башни. Не придав этому значения, парень двинул к дому Мии и заглянул в окно. Девушка лежала в кровати и спала, укутавшись в одеяло. Парень усмехнулся и пошел подальше от дома, чтобы не будить ее. Жители просыпались. Лесорубы шустро уходили в лес, и Мэтиасу стоило тоже собираться, чтобы помочь им. Взгляд парня проскочил на Тогура. Тот нервно топтался на месте и смотрел в сторону своего дома. Мэт все-таки решил подойти. – Доброе утро, Тогур, – парень протянул руку старику и пожал ее. – Что-то ты рано сегодня. – Доброе, доброе. Да вот, дела есть. Ты иди, – Тогур отмахнулся и отошел в сторону. – Лесорубы уже уходят. Мэт недовольно вздохнул и двинул к своему дому. Через пару минут он уже следовал следом за Хербом с другими мужиками. Тогур уже давно вернулся домой, а на глаза попалась компания каких-то незнакомцев. Кем бы они ни были, а Мэт должен быть начеку. После пары минут прогулки по лесу он начал вспоминать лица этих людей. Именно они вмешались в битву с колдунами и спасли его. Парню даже стало немного не по себе, когда он подумал о том, что они могут сделать что-то плохое. Солнце скрылось за темными тучами, и начало холодать. Время шло к полудню, и лесорубы уже уносили нарубленные бревна. После первой ходки они вернулись к работе. Мэт все также сидел рядом с ними, под деревом. Вокруг было слишком тихо и спокойно, и от этого Мэт был сильно напряжен. Ему казалось, что в мире что-то произошло, и он чувствовал всю тревогу. Что-то было не так...
***
Гриф все также не понимал, чего хотел Тогур, и кто такой Херб. Вопросов становилось больше, и чем дальше гонец пытался копнуть в эту историю, тем больше погружался в нее. Поговорив с товарищами, он все же решил найти этого Херба и узнал, что это был обычный лесоруб, который сейчас был недалеко от деревни вместе с остальными. – И что будем делать? – деловито узнал Ричард. – Я сам пойду к этому Хербу, и он отведет меня к леснику. Мне не сильно нравятся эти скитания, но у меня есть задание. А вы все уже сделали. Можете возвращаться домой. – Э-э, нет. Так не пойдет, – вдруг возмутился Винсент. – Ты либо рассказываешь, что к чему, и мы идем с тобой, либо мы тупо продолжаем ходить за тобой, и сами все узнаем. Такая угроза не сильно понравилась Грифу, но выбор был невелик. – Хорошо, – вздохнул гонец. – Что-то произошло в дальних землях, что заставило древнее зло пробудиться, и открыть что-то наподобие портала. Мне известно лишь место его нахождения и то, что есть древнее пророчество, которое гласит о неких людях, способных остановить это зло. Гильберт Феуст – один из немногих, кто может пояснить всю суть этого дела. Мой король лишь приказал узнать об этом пророчестве и найти тех, о ком в нем говорится. Эти слова заставили сильно задуматься стражников. Винсент нахмурился, а остальные лишь внимательно смотрели на гонца. – Значит, ты должен спасти мир, а мы стоять в стороне? – опять возмутился старший стражник. – Ну уж нет. Мы идем с тобой. Гриф слегка опешил, но увидев странный блеск в глазах этих парней, который видел лишь у истинных воинов, улыбнулся и похлопал Винсента по плечу. – Ладно, – усмехнулся гонец. – Договорились. Идем искать лесоруба. Задерживаться они не стали. Собрав нужные вещи, они двинули в лес на поиски того самого Херба, о котором Грифу рассказал староста. История была покрыта непонятной тенью, и было весьма странно, что о человеке, который по легендам был мертв, знал какой-то лесоруб из дремучей деревни. Чем больше гонец размышлял над этим, тем больше ему хотелось узнать всю правду. Тучи затянули серое небо. Поднялся небольшой ветер, и листва на зеленых деревьях зашелестела. Лес будто бы ожил по приходу Грифа и его отряда. Впереди слышались голоса и стук топоров. – Почти пришли, – сказал вдруг Винсент. – Топаем. Парни поторопились, и вот уже виднелись фигуры лесорубов...
***
– Какого черта расселись? – возмутился главный, заметив лесорубов, сидевших под деревом. – У нас еще работа не закончена. Живо! Топоры в руки и щепки метать! Что-то недовольно пробурчав, мужики все же взяли топоры и пошли заниматься вырубкой. Главного лесоруба звали Джакиром. Джакир был больше похож на обитателя дальних земель. Кого-то пугала его схожесть с шагомерами. Кого-то лишь забавляла. Добродушный лесоруб, старший среди них, отличался своим умом и властностью. Он был одним из тех, кто без труда мог утихомирить толпу и заставить непреклонных что-то делать. Наверняка он мог стать командиром армии, стражи или кем-нибудь из высших чинов какого-нибудь королевства. Но он выбрал спокойный путь. – Зря ты их так гоняешь, – из-за кустов вышел Мэт и направился к Джакиру. – Не гонял бы я их, если бы сами все делали как надо, – недовольно ответил парень и вздохнул. – Дождь будет. Нужно сворачиваться. – Рано еще, – отмахнулся Мэтиас и присел на землю. Ветер пролетел над головой, и ветви деревьев склонились к земле. Вдруг в стороне от поляны, где работали лесорубы, Мэт заметил подозрительное движение. В поляне шли четыре человека, трое из которых были в доспехах и с оружием. На простых путников они похожи не были. – Джакир, пусть парни будут на чеку. Не хочу, чтобы что-то случилось, – тихо сказал парень, встал из-под дерева и двинул навстречу незнакомцам, обнажая клинок. – Что?.. Куда? Он узнал этих людей. Именно они спасли его вчерашней ночью. Но что им было нужно сейчас?.. – День добрый, – поздоровался невысокий парень в темном плаще. – Меня зовут Гриф, я гонец из Братеска. Мы ищем человека по имени Херб. Мэт осмотрел небольшой отряд. Опасности они не представляли, да и вряд ли были врагами. – Эй... так это ты, тот самый герой, вышедший один на один с колдунами? – вдруг спросил уже другой член отряда, более крупный. – Нехило тебе вчера досталось, да? – Это люди короля Дериела, стражники королевства Мирград. Они помогают мне в моих поисках, – спокойно говорил гонец, осматривая лесорубов. Мэт продолжал пристально осматривать отряд и молчать. – Мы вам не враги. Слова этого парня звучали весьма правдиво, но защитник решил быть бдительным, и старался особо не расслабляться. – Меня зовут Мэт, я защищаю этих людей и отвечаю за их жизни, – строго ответил парень, опуская клинок вниз. – Зачем вам нужен Херб? Гриф замялся и осмотрел толпу лесорубов, которые отбросили свои дела и внимательно слушали диалог Мэта и незнакомцев. Вперед вышел лысый лесоруб с широкими плечами и подошел к Мэтиасу со спины. – Все в порядке, парень, – Херб отодвинул в сторону защитника и посмотрел на гонца. – Я Херб. Что вам нужно? Голос лесоруба был будто металлический. Гриф даже поежился. – Это разговор не для лишних ушей, – резко сказал Винсент и кивнул в сторону. Отряд медленно двинулся за ним. Херб кивнул Мэту и пошел следом за незнакомцами. Пройдя пару метров в сторону от поляны, Винсент и его люди отошли назад и дали высказаться Грифу. – Нам нужна твоя помощь, – начал гонец и внимательно посмотрел на лесоруба. Лицо мужика было усеяно множеством глубоких морщин. Было видно, что он уже старик, и парень начал сомневаться в силе этого проводника. – Тогур сказал, что ты можешь нас провести... – К Феусту, – резко отрезал Херб. – Я знаю. Он предупредил. Но речь шла лишь о тебе, а про них староста ничего не сказал. – Так безопаснее, – ответил Гриф и кинул взгляд на спутников. Сам вид этих стражников уже внушал доверие. – Тогда с вами пойду и я. Соседние кусты раздвинулись и навстречу Грифу вышел Мэтиас, убирая клинок в ножны. – Мэт... – Я сам, – перебил старика парень. – Я отвечаю за их безопасность, и поэтому я пойду с вами. Такое решение пришлось не по нраву самому Мэту. Слишком опасно было оставлять лесорубов, зная, что не все смогут сражаться, если придется. Но и незнакомцы не внушали особого доверия. Выбор был сделан. – Может, лучше останешься с этими ребятами, мы последим за ним? – вступил в разговор Макс, молчавший все это время. – Нет. Они смогут постоять за себя, я уверен. Я пойду с вами, – твердо заявил парень, смотря на Грифа. – Что ж, лишний клинок не помешает, если мы наткнемся на врага, – Винсент улыбнулся и подмигнул Мэту. – Думаю, если он смог выйти один на один с колдунами, то в бою он будет полезен. Грифу пришлось согласиться. Он одобрительно кивнул и осмотрел собравшихся. – Такой бы толпой зло разгонять, – усмехнулся Херб и хлопнул по плечу Мэта. Гриф вяло улыбнулся и кивнул в сторону. – Нужно идти, – гонец тихо двинул в сторону и обратился к лесорубу. – Веди нас, что уж теперь...
