Текст книги "Души в клочья (СИ)"

Автор книги: Ника Смелая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

А я наконец осознала, что натворила и в каком свете выставила себя. Стало не просто стыдно, а невыносимо мерзко. Плюс ко всему нахлынули воспоминания о вчерашнем.

Слёзы сами полились из глаз. Я только и смогла, что прикрыть рот ладошкой, чтобы не всхлипывать.

– Ненавижу тебя, – чуть ли не пропищала я, боясь сорваться в истерику. – Люблю и ненавижу. За то, что ты вчера устроил. Что растоптал меня, как осенний лист, плюнул в душу и даже не сожалеешь об этом. А ещё больше за то, что всё же не потерял сейчас голову. Хотя я уже не знаю, мои это чувства или та мерзкая жижа твоей матушки говорит сейчас за меня.

– Повтори. – Филипп побледнел и смотрел теперь на меня так, будто перед ним не я, а по меньшей мере один из Пресветлых собственной персоной.

– Ненавижу!

– Не это. Хотя забудь. Мне, верно, показалось. – Супруг поднял с пола моё платье, протянул мне и отвернулся, явно собираясь уйти без объяснений.

Мне стало так холодно и одиноко, что захотелось не просто плакать, а выть.

– Люблю тебя, дурака! – выкрикнула я ему в след, и он остановился.

Я не знала, как быть, так и замерла с платьем в руках, надеясь хоть на какую-то реакцию с его стороны. Затем услышала какой-то шум за спиной и оглянулась. Стены не было, её место заняла красивая арка со ступенями, ведущими в сад.

– Тебе нужно подышать воздухом, жена, – слегка охрипшим голосом наконец выдал Филипп. – Морской воздух освежает. Я передам слугам, чтобы принесли тебе чего-нибудь поесть. – Он сделал небольшую паузу, а после добавил: – Это не взвар.

– Что?

– Он пробуждает желание, но не может заставить полюбить кого-то. Так что это твои слова, зубастый мышонок. И ты первая, кто говорит мне нечто подобное.

Мне даже показалось, что у Филиппа впервые вспыхнули искорки истинного интереса ко мне. Но и недоверия тоже.

– Любишь? – повторил он с усмешкой и слегка покачал головой . – Занятные слова ты произносишь, мышонок. Вот только есть одна проблемка. – Мужчина опустил подбородок. – Мне сложно в это поверить.

И он ушёл, оставив меня одну, зарёванную и растерянную.

Сделав для самой себя вывод о том, что нужно как можно скорее разобраться в хитросплетениях местных дворцовых интриг, я всё же вышла в сад. Хорошо, что платье утром выбрала лёгкое, без корсета, и оно не пострадало при нашем с мужем разговоре тет-а-тет.

Во дворе стояла чудесная погода: погожий денёк радовал весенним бризом. Дворцовый сад с его диковинными растениями и благоухающими цветами медленно переходил в прекрасный песочный пляж. Нужно было лишь несколько минут пройтись пешком.

Ипервория – северная страна, расположенная в огромном проливе меж двух континентов. Такое месторасположение делает её очень выгодным союзником в плане торговли. Через пролив иначе товары не провезти, и все дороги ведут к столице государства.

За что-то Пресветлые очень любят местных жителей, так как эта небольшая страна стала родиной самых сильных стихийных диалов. Высшие, обладающие магией, делятся на несколько типов: менталисты, управляющие материей, преобразователи и целители-защитники. Так вот в Ипервории у местной знати рождаются исключительно вторые. Мой супруг – яркое тому доказательство.

Многие годы правящий род этой торговой страны купался в роскоши, но в последнее время казна государства стала пустеть быстрее, чем пополняться. Караваны с товарами отправлялись морем, поток дельцов снизился, и сделок с Нордхардами стали заключать меньше. Возможно, всему виной то, что соседнее государство, Дикея, смогло организовать обходной горный путь и в последнее время активно развивалось .

Моя же родная Лиссия в торговле не преуспела, но наши диалы были хорошими алхимиками и могли из ничего сотворить золотой слиток. Не ахти какое умение , однако, отец легко сходился с другими правителями, и страна процветала. У него было много дочерей, и почти всех он удачно выдал замуж, предлагая неслыханное приданое. Я осталась последней не пристроенной. Батюшка уже отчаялся найти мне хорошую партию и на весь свет огласил о том, что удваивает количество золота, которое получит мой жених. Это-то и сыграло со мной злую шутку.

Поздно плакать и кусать локти. Церемония проведена, официально я супруга Филиппа и больше не существую для Лиссии. Обещанное приданое отец обязался прислать через месяц после заключения союза государств и не поставил абсолютно никаких условий. Думал, что его щедрость обеспечит моё счастье и хорошее ко мне отношение со стороны новой родни. Как же он ошибался. Тут не только свекровь, а даже супруг вытирает об меня ноги, стараясь при этом как можно гаже запачкать «сапоги».

Думая обо всём этом, я медленно добрела до побережья. Спустилась по тропинке между скал к прекрасному песочному пляжу и села на огромный валун в тени. Шум прибоя умиротворял. Что-что, а это мне было просто необходимо.

– Соберись, Дафна. Ты же взрослая девушка. Дома тебя уже не ждут, поэтому нужно найти способ как-то устроиться здесь с наименьшими для себя негативными последствиями, – успокаивала я саму себя.

В данный момент я ясно понимала, что Филипп не самая тёмная лошадка в семье правителей. Его матушка куда опаснее. Нужно было непременно познакомиться с Его Величеством хотя бы потому, что этого требовал этикет, и понять, есть ли здесь хоть кто-то, способный на добрые чувства, или же всё совсем печально.

О своём недавнем позоре я старалась не думать. Вспоминать, как вешалась на мужа, было ещё омерзительнее, чем подробности вчерашней ночи. Я здесь совсем недавно, а уже настолько замарала душу, что до старости не отмыться. И в обоих случаях виной всему был Филипп. Хотя кого я обманываю? Во втором сама виновата. Подумаешь, афродизиак. Могла бы и потерпеть, пока его действие не пройдёт, но нет. Целоваться полезла, да ещё и в любви призналась.

Глупое, глупое сердце. Его разбили вдребезги, а оно всё равно болит и плачет по тому, кто этого не ценит да и не достоин вовсе.

Так, коря себя за несдержанность, я и просидела на пляже, потеряв счёт времени. В какой-то момент уткнулась лицом в ладони и слушала шум прибоя.

– Так вот ты где! – раздалось у меня за спиной, и я тут же узнала голос Лейлы. – Я весь парк обыскала, по скалам, как коза, прыгала, а ты, оказывается, тут сидишь. На, тебе передать велели. – Наложница протянула мне небольшую коробочку с фруктами и выпечкой.

– Спасибо, но я не голодна, – ответила девушке и отвернулась, так как один её вид уже вызывал во мне отвращение. Ничего больше из её рук ни есть, ни пить не стану.

– Ишь, какая гордая нашлась! – Она швырнула коробочку в песок, мне под ноги. – Ну и не надо! Мне приказали только передать. Кормить тебя распоряжения не было.

У меня внутри всё закипало, хотелось вцепиться ей в волосы и вырвать пару клоков, но воспитание пересилило, и я решила просто проигнорировать её выходку. Как оказалось, это разозлило девицу ещё больше.

– Чего молчишь? Неужели нечего сказать? – Она обошла меня и теперь загораживала мне вид море. – Понравилась первая брачная ночь? – ехидно улыбаясь, спросила наложница, образ которой навсегда отпечатался в моём сердце как нечто мерзкое и развратное.

– Не считаю нужным тебе отвечать. Иди, доложи, что приказ исполнен. Я не стану на тебя жаловаться, – собрав остатки гордости, произнесла я и встала, чтобы отойти от неприятной особы.

– Конечно, не станешь. Кто ж тебе поверит, лодочка-плоскодоночка? И что он только в тебе нашёл? – повысив тон, чуть ли не выкрикнула Лейла.

– Если ты о Филиппе, то совершенно ничего. Уж ты-то знаешь, кого он позвал в постель в первую же ночь после свадьбы. Вы заставили меня гореть в агонии, а затем стёрли в пепел. И знаешь что? Спасибо!

Пассия моего супруга опешила и смотрела на меня, часто моргая. Не ожидала, видимо, отпора с моей стороны.

– Спасибо, что прямо с порога открыла мне глаза на то, с кем придется иметь дело . Показала саму суть Филиппа и его маменьки. Только вот не пойму, кто из них тебе приказывает. Не скажешь? – Меня трясло и, хотя я понимала, что перехожу черту, остановиться не получалось.

Брюнетка злорадно улыбнулась.

– Всегда пожалуйста. Обращайся в любой момент. Думаю, тебе довольно часто придётся это делать, потому что к такой, как ты, принц даже не притронется. Я с ним с тех самых пор, как Боги послали ему вторую душу и огромную силу. И обе, слышишь? Обе его души от меня без ума! А ты что? Посмотри на себя: тощая , как рыбёшка, волосёнки жиденькие, ручёнки костлявенькие, груди и вовсе нет. Что с тебя взять? А ему, бедолаге, ещё ведь как-то ребёнка с тобой заводить! Видимо, в один прекрасный момент всё же придётся провести ночь втроём, чтобы помочь в этом нелёгком деле. – Девушка рассмеялась и пошла прочь, довольная своей тирадой.

А мне стало так паршиво, что захотелось подняться на одну из скал и ухнуть в море с головой, лишь бы этот круговорот мерзости прекратился.

– Пресветлые! – выкрикнула я куда-то в море, понимая, что меня никто не услышит. – За что? Чем я так провинилась, что вы послали мне… всё это?

Глава 4. Не для чужих ушей

– Госпожа! Батюшки мои, что же это творится?

Улышала я обеспокоенный голосок моей служанки.

– Госпожа, придите же в себя!

Я не без труда открыла глаза. Оказалось, что меня так и сморило на пляже возле того самого валуна. Сил плакать не было, их не было в принципе. Меня выжали будто лимон и бросили остатки иссыхать.

– Ваше Высочество! Давайте помогу. Как же вы меня напугали! – продолжала причитать Иви, а сама тем временем парой умелых движений поставила меня на ноги и осмотрела со всех сторон. – Нигде не болит? Может, ушиблись? Что же вы прямо здесь отдыхать-то вздумали?

– Я в порядке, спасибо, – сказала я и сама себе не поверила, настолько слабым и хриплым был мой голос.

– Идёмте скорее в замок. О, Пресветлые! Мне же принц за вас голову оторвёт, – не унималась девушка.

– Не оторвёт, не бойся.

Опершись на плечо служанки, я заковыляла обратно по направлению к саду.

– Да как же? Он так за вс переживает. Все видели, как Его Высочество рвали и метали, узнав, что правительница вас к себе без него пригласила. Даже смотр до конца не провели, кинулись обратно во дворец, а как прибыли, так прямиком за вами. От такой его заботы о вас у меня сердечко заходится, – совершенно искренне говорила она.

У меня же возвращение в гадюшник не вызывало столь радужных эмоций. Два дня прошло с тех пор, как я прибыла сюда, и за это время всё настолько кардинально переменилось в моей жизни, что хотелось не порхать от счастья, как раньше, а забиться в самую дальнюю щель, где меня никто не найдёт, и уснуть беспробудным сном.

– Иви, скажи, почему ты такого хорошего мнения о принце? Чем он его заслужил?

Её восторг относительно всего, что касалось Филиппа, для меня никак не вязался с тем, как он вёл себя со мной.

– Да как же? Его Высочество такой умный, добрый, красавец писаный… – начала перечислять она достоинства моего супруга.

«Ясно, влюблена девочка, вот и восторгается. Если бы знала, какой он на самом деле, точно бы изменила своё мнение», – подумала я.

– Бездомным помогает, бедным, за порядком следит, матушке своей, слуг в обиду не даёт. Она ведь иногда знаете, как лютует? – При этом девушка смешно выкатила глаза и прижала подбородок к шее, так что стала похожа на пухлую правительницу.

Я невольно улыбнулась.

– Вот видите, уже улыбаетесь, значит, моя болтовня может и пользу приносить, – захихикала Иви.

Так, сопровождаемая её шуточками и довольно удачными пародиями, я вернулась во дворец. В животе урчало, и от служанки это не укрылось. Она чуть ли не силком потащила меня к столовой, где, по её словам, мне уже накрыли поздний обед. Рассказала, куда идти, а сама убежала помогать поварам, чтобы, пока я потихоньку доберусь, на столе уже дымились всевозможные яства.

Проходя мимо одной из комнат, я вдруг услышала голос своего супруга. Дверь была слегка приоткрыта, поэтому любой желающий мог стать свидетелем разговора. Другое дело, что во дворце, кроме слуг, никого не было, а они не стали бы этого делать. Я же посчитала, что в моем положении хуже уже некуда, и решила погреть ушки.

– Отец, нападавших никто не видел. Их просто убили и оставили на постах трупы.

Мне стало страшно, поэтому пришлось прикрыть рот ладошками, чтобы ненароком не охнуть.

– Не похоже это на нападение с целью объявления войны.

– Мне всё равно, на что это похоже, Филипп. —Низкий и спокойный голос собеседника моего супруга показался мне очень приятным на слух. – Проблему нужно решить и как можно скорее. Мне не нужны волнения среди солдат. Понимаю, что тебе сейчас нет дела до армии. Молодая жена требует много внимания, но она принцесса, должна тебя понять.

– При чём тут моя супруга? Она не мешает мне проводить проверки, – довольно зло ответил принц.

– Да? А кто сегодня сорвался из казарм, не завершив обход, и примчался во дворец совершенно без необходимости? Может, это был я, сын? – Правитель тоже был не из терпеливых и явно не из галантных. Хорошо, хоть крепким словцом речь не приправлял.

– Это другое… – уже более спокойно заметил мой муж.

– Послушай меня, Филипп. Я тоже был молод и всё прекрасно понимаю. Но сейчас дела государства должны быть на первом месте. Я запрещаю тебе приближаться к принцессе Дафне до тех пор, пока ты не разберёшься с убийствами на границе. Дай мне слово, иначе я буду вынужден просить о помощи дикейцев. Есть у них один неимоверно умный и проницательный тактик, который такие тайны и загадки как орешки щёлкает.

Послышалось нечто, похожее на удар кулаком по столу.

– Какой ещё тактик? Уж не тот ли задохлик-менталист? – Супруг явно знал, о ком речь, и его это не радовало.

– Не говори о нём так. Этот парень умнее нас обоих вместе взятых. А то, что его магия отличается от нашей, не даёт тебе права его оскорблять. Кроме того, он тоже наследный принц своей страны. Убедить его отца будет крайне непросто. Поэтому, если сможешь справиться сам, я буду только рад. Если же нет, жди гостей! Я приложу все усилия, чтобы старший из сыновей правителя Дикеи приехал сюда. Дай мне слово, сын!

Воцарилась тишина. Видимо, правитель ждал от наследника повиновения, а тот ни в какую не хотел соглашаться на поставленное ему условие.

– Хорошо, я согласен. Даю слово, – с явной неохотой наконец сказал Филипп.

Как же удачно я остановилась возле кабинета правителя. Ведь этот разговор касался меня напрямую. Если высший обещает что-то (не важно, смертному ли или же себе подобному), он не может нарушить слово и обязан его сдержать. В данный момент это означало одно: пусть и временно, но супруг оставит меня в покое.

Надеюсь, пока он будет занят решением своих вопросов, я смогу здесь обосноваться и понять, что к чему, а главное, как мне быть дальше, и удастся ли найти здесь хоть одну родственную душу, а лучше сразу пару в одном лице.

«Мне не помешает заручиться поддержкой местных придворных диалов. Вот только как это сделать?»– подумала про себя, но завершить логическую цепочку не успела, так как дверь резко отворилась, и я, не удержав равновесия, ввалилась в кабинет Его Величества.

– Что ты здесь делаешь, Дафна? – Голос супруга источал угрозу.

– Тебя искала, дорогой, – притворно улыбнулась я благоверному и схватилась за его штанину, чтобы подняться.

Он тут же дёрнул меня за руку и одним рывком поставил на ноги.

– Филипп, мы закончили. Не забывай о своём обещании.

Услышала уже знакомый мне голос свёкра и, наконец, перевела на него взгляд.

Передо мной в огромном кресле сидел темноволосый диал средних лет. Сразу же бросилось в глаза то, что сын явно пошёл не в отца, так как ничего общего в их чертах я не заметила. У Филиппа треугольное лицо, в то время как у его родителя круглое, но от этого не менее привлекательное. Правитель смотрел на меня своими ясными голубыми глазами и улыбался. Не было в нем ни враждебности, ни надменности, которые тут же насторожили меня при встрече с его супругой.

– Здравствуй, девочка, – поприветствовал меня мой новоявленный папенька. – Присаживайся, сын уже уходит. А нам с тобой не мешает познакомиться поближе. – Он указал на кресло напротив своего и взял со столика бокал с вином. Пить, правда, не стал, ожидая, пока я не займу предложенное мне место.

Я послушно села в кресло, в то время как Филипп, громко хлопнув дверью, ушёл в неизвестном мне направлении.

– Очень приятно познакомиться, Ваше Величество, – чуть ли не пропищала я.

– Что ж тебе приятно, когда я даже не представился? – беззлобно пошутил правитель. – Лансом меня звать, можешь так и обращаться. А то эти все величества очень напрягают. – Диал наконец пригубил вина из своего бокала. – Не хочешь нашего местного отведать? – Он указал мне на открытую бутылку на столе.

– Нет, благодарю, Ваше… – Я остановилась, заметив его недовольный взгляд. – Ланс.

– То-то же. Я хорошо тебя знаю, Дафна. Твой отец – мой давний друг. Признаюсь, услышав , что он собирается выдать тебя замуж , я тут же отправил гонца с просьбой о вашей с Филиппом помолвке. Сын желанием не горел, но зато теперь всё иначе, насколько я успел заметить. Ты молодец, всего пару дней здесь, а уже так хорошо на него влияешь. – И снова искренняя дружелюбная улыбка.

– Боюсь, что вы ошибаетесь, Ланс. – Я всё же решила быть честной. – Простите, но я подслушала ваш разговор. Он не виноват в том, что на солдат кто-то напал. Думаю, принц прилагает все усилия, чтобы найти виновных…

– Ха-ха-ха! – Звонкий смех правителя Ипервории прокатился по кабинету. – Хорошая же жена досталась моему мальчику! День прошёл после церемонии, а ты его уже защищаешь. – Ланс постучал пятернёй по подлокотнику своего кресла.

– А разве может быть иначе? Мы же теперь до гроба связаны перед Пресветлыми. Кстати об этом. – Добряк-правитель был мне симпатичен, поэтому я решила попытать судьбу и попросить его о помощи. – Вы сказали, что Филипп не может ко мне приближаться, пока проблема на границе на будет улажена.

– Верно, так и сказал. У тебя хороший слух, деточка. Но я бы всё же порекомендовал тебе не караулить у открытых дверей и не шпионить за супругом. – Ланс подмигнул мне одним глазом, будто мы с ним старые знакомые.

– Я же не… А, не важно. Я лишь хотела попросить отпустить меня домой, если это ваше разбирательство задержится на долгий срок. Здесь я буду только мешать, а пребывая в Лиссии, постараюсь помочь: найти какие-то зацепки или попросить папеньку отправить вам на подмогу отряд диалов или простых смертных солдат… – Я сама не заметила, как увлеклась.

Мой собеседник помрачнел и задумался.

– И почему это ты, девочка, так рвёшься обратно? Разве плохо тебе у нас? Может, обидел кто? Хотя постой, не говори. Сам знаю, Валери, поди, напугала, да? Жена моя. – Диал смотрел на меня, явно ожидая ответа.

– Нет, что вы. Просто дала несколько советов относительно того, как можно поскорее произвести на свет внука вам на радость, – промямлила я, а сама вспомнила, как мы с Филиппом недавно целовались, и вспыхнула, как маков цвет. Может, я и кричала ему в сердцах, что ненавижу, но неприятно мне отнюдь не было.

– Вижу-вижу, у тебя на лице всё написано. Видимо, она же велела тебе как можно скорее этими её «советами» воспользоваться? Странно, что сама она со своей прямой обязанностью в качестве моей супруги справляться не спешила. – Ланс потёр подбородок, а затем добавил: – Нет. Обратно тебе возвращаться нельзя. Это же позор на мою голову. Только подумай, какие пойдут разговоры в народе! Не смог собственную дочь в замке удержать! Или и того хуже… не прошло и пары дней, как новоявленная принцесса сбежала от супруга. Не-е-ет, моя милая. Придётся тебе остаться здесь. А отцу твоему я сам пошлю весточку. Тем более что, скорее всего, его помощь нам всё же пригодится. – Тут диал тяжело вздохнул и обхватил голову руками.

– Может, хотя бы расскажете, что происходит? Понимаю, я женщина, и мне не стоит совать свой нос в мужские дела, но иначе я просто умру здесь со скуки и надумаю себе всякого разного. – Я так активно жестикулировала, пытаясь вывести его на откровенность, что свёкор снова засмеялся.

– Забавная ты девочка, Дафна . Так и быть, расскажу.

И Ланс поведал мне о том, что примерно неделю назад на их пограничные заставы начались нападения. Солдат убивали по ночам в дозоре, при этом никаких свидетелей не оставляли. Наутро на постах стояли неподвижные трупы. В армии начались волнения. Никто не хотел заступать на ночные дежурства, некоторые даже дезертировали. Всё это касалось только простых смертных, так как ни одного диала не пострадало. Те, что были приставлены следить за порядком, каждый вечер засыпали беспробудным сном и продирали глаза только на следующий день.

Филипп лично проверял посты и границы, но никаких зацепок не нашёл. Ипервория – небольшая страна, граничащая с массой государств, однако ни одно из них никогда не посягало на её суверенитет. Сейчас же творилось что-то странное, и, если с этим не разобраться, мог начаться бунт или, того хуже, переворот. Этого-то и необходимо было избежать.

– Не стану скрывать, милая. Для нас ты очень хороший шанс поправить своё финансовое положение. Но я всё же надеюсь, что между моим сыном и тобой пробежит искра, и вы сможете полюбить друг друга. А теперь ступай. Мне нужно обдумать, как быть дальше. Ты права, не дамское это дело. – Он махнул рукой на дверь, и та тут же открылась.

«Управляет металлом,» – тут же подумала я. Очередной маг материи. Видимо, слухи не врали, и в этой стране их очень и очень много. Правда в том, что эти диалы хоть и сильны физически, их дедукция и дальновидность оставляют желать лучшего.

– Конечно. Спасибо за откровенность.

Я уже поднялась, чтобы откланяться, но Ланс меня остановил.

– Ты мне симпатична. Если будут какие-нибудь проблемы, обращайся, Дафна. Помогу. Не делом, так хоть советом.

– Спасибо, советчиков у вас тут хоть отбавляй, – недовольно пробурчала я и только потом поняла, что правитель всё слышал, ведь слух у диалов отменный, равно как и скорость реакции, и выносливость. На то они и высшие. – Ой, простите. Конечно. Стерпится – слюбится. Будем жить душа в душу, как вы с супругой.

Я поспешила удалиться.

– Если бы мы жили душа в душу, у нас был бы не один ребёнок.

Услышала я его шёпот, уже прикрывая за собой дверь.

Глава 5. Приданое

Как оказалось, Иви меня обыскалась. Ей не могло прийти в голову, что я вот так просто взяла и зашла в кабинет правителя без приглашения, а потом ещё и по душам с ним беседовала. Когда же она меня, наконец, нашла, мы отправились в малую столовую, где мне накрыли обед. Все слуги были очень вежливы и старались угодить своей новой госпоже. Здесь, в окружении простых смертных, я почувствовала себя легко и спокойно. Никаких тебе интриг или издёвок, всё открыто, по-доброму и с душой, хоть и с одной на каждого. Поблагодарив за вкусный обед, вернулась в свои покои.

Как оказалось, мне выделили личную опочивальню в самом отдалённом крыле замка. Спальня принца находилась очень далеко, и это не могло не радовать. Иви приставили ко мне личной служанкой, поэтому со всеми просьбами я обращалась к ней. Девушка хоть и была болтлива, но по пустякам не сплетничала, и я узнала от неё много полезного. Например, то, что содержание наложниц в Ипервории – дело обычное, и никого за это не осуждают. Каждая благородная дама ещё до замужества знает, что супруг гулять на стороне не станет, но и одной ею довольствоваться не захочет. Наследный принц не исключение, а Лейла не единственная его… «личная служанка».

Её покои, к моему неудовольствию, оказались намного ближе к моим, но Иви заверила, что пересекаться нам не придётся. Я всё ждала, когда ко мне явится супруг, но Филипп так и не показался. Ни в тот же день, ни на следующий. Словно сквозь землю провалился. Свекровь тоже позабыла о моём существовании, что не могло не радовать.

Служанка постоянно была при мне и показала дворец. За пару дней мы успели осмотреть его сверху донизу, погулять в саду и спуститься к пляжу по куда более удобной тропинке, чем та, которую я обнаружила в первый к нему свой поход. Девушка очень старалась и развлекала меня как могла. А могла она… болтать. Много, долго и без умолку. Так как я уже к ней привыкла, это не раздражало, а наоборот, забавляло.

– Какая же вы красавица, госпожа, – протянула она не то с завистью, не то желая сделать мне комплимент и отвлечь от грустных мыслей, когда мы в очередной раз спустились к морю. – За вами, поди, кавалеры-то толпами увивались. Как же нам повезло, что вы вышли за нашего принца. Знаете, я поначалу вас побаивалась, всё же заграничная принцесса, а теперь так к вам прикипела, что не хочу другим дамам служить. Оставьте меня при себе, пожалуйста.

Иви – сама прямота, мне нравилось, что она открыто выражала свои эмоции и желания.

– Оставлю, конечно. Ты мне тоже очень нравишься. – Я потрепала её по волосам. – Что же до ухажёров, то это не так. Мне не удаляли особенного внимания. У отца много дочерей постарше и помладше меня. Так вышло, что на мою долю кавалеров просто не хватало. Хотя нет, был один. – Я улыбнулась, вспомнив молодого принца, посетившего когда-то наш двор вместе с отцом. – Казалось, что для него, кроме меня, никого вокруг и не существовало. Сестёр не замечал, а мне прохода не давал. Но я тогда была ещё ребенком и не могла оценить его по заслугам.

– Хвала Пресветлым! Если бы оценили, то не стали бы женой Его Высочества. – Моя спутница совершенно по-детски надула губки.

– Не драматизируй. Что было, то прошло. Я уже и имени его не вспомню, разве только то, что был он очень хорош собой, – успокоила я Иви, а про себя подумала, что как раз того, как его звали, не забуду никогда.

– Пора нам, Ваше Высочество. Скоро ужин подавать будут. Сегодня принц соизволил трапезничать с вами лично. – Девушка потянула меня за руку обратно к замку, а я словно остолбенела.

– Как это лично? Что же ты раньше не сказала? – еле выговорила я.

– Заболталась, видимо. Простите меня, дурочку. Давеча на кухню посыльный примчался, перекусить схватить да дальше отправляться. Он девкам-поварихам сказал, что сегодня ваше приданое должны привезти. Мол, ждите сундуки с золотом-брильянтами. Вот все и засуетились. А Его Величество, как узнали, так сразу и приказали, чтобы вам с ним ужин на две персоны организовали.

Теперь мне и вовсе стало не по себе, ноги и руки похолодели. Ковыляя, я еле дошла до своих покоев, чтобы переодеться. Помнила ведь, что приданое должны привезти на днях, но старалась не думать о том, что будет, когда его наконец доставят. Филипп же сказал, что я ему нужна только из-за денег. Что же будет, когда он их получит, если он и до того вёл себя со мной отвратительно? Хотя, может, казна пополнится, и обо мне забудут, как забыли на эти пару дней?

Перед отъездом в Иперворию папенька пообещал мне, что вместе с приданым отправит и мои личные драгоценности. У меня их было немного, но я очень дорожила каждой из них. Чего стоил кулон из жемчуга или небольшая диадема с драгоценными камнями, подаренная мне отцом на совершеннолетие.

Спустившись в малую столовую, я замерла в ожидании. Стол был накрыт на две персоны, но Филиппа всё ещё не было. Не прошло и пары минут, как в коридоре послышались шаги моего супруга. Не видела его пару дней, но уже успела соскучиться, иначе чем объяснить то, что у меня сердце готово было из груди вырваться, стоило мне только взглянуть на него. Одетый в чёрный парадный костюм, он выглядел очень эффектно, особенно если учесть то, как хорошо эта одежда подчеркивала его натренированную фигуру. Захотелось протянуть руку и дотронуться. Только, пройдя мимо, супруг даже не остановился и занял место напротив, избегая смотреть мне в глаза.

– Давно не виделись, – решила я первой начать разговор. – Всё ли у тебя хорошо?

– Всё великолепно, жена, – ответил мне диал, и наши взгляды наконец встретились. – Сегодня хороший день. Правитель Лиссии прислал твоё приданое, – надменно приподняв подбородок, проинформировал меня он.

– Кстати об этом…

– Это тебе! Можешь использовать по своему усмотрению.

На стол рядом со мной грохнулся большой кошель с золотыми монетами. Когда только Филипп успел его бросить?

– Спасибо, конечно, но я не об этом. Отец обещал прислать мои…

– Неужели начали без меня? – раздался за спиной уже знакомый голос Лейлы. – Как же так, милый? – Наложница подошла к моему мужу и нахально уселась ему на колени, положив голову на плечо.

Меня буквально затрясло от этого зрелища. Но это была не ревность, нет. Не трогало меня ни то, как она поглаживала Филиппа по груди, ни то, как шепнула что-то на ухо, чем вызвала его довольную улыбку… Любовница моего супруга тоже получила подарок в честь прибытия моего приданого. В её шикарных густых волосах красовалась небольшая диадема. Та самая, которую подарил мне отец.

Я сидела за столом, вертя в руках вилку. Каких усилий мне стоило не запустить ею в лицо Лейлы, одним Пресветлым известно.

– Тебе очень идёт эта диадема. —Я решила всё же не устраивать скандал и улыбнулась наложнице. – Давно она у тебя?

– Спасибо. Это мне Филипп подарил. Наш принц такой щедрый и великодушный. – Лейла обвила руками его шею и потёрлась носом о щёку моего мужа.

– Правда? – вопросительно посмотрела на супруга.

– Да. Решил сделать ей приятное. Вот только я и подумать не мог, что ты выберешь диадему. – Последнее было адресовано брюнетке, что сидела у него на коленях. – Почему именно она? Там же был целый сундук драгоценностей. Тебе больше идут браслеты или ожерелья.

– Она так красиво переливалась в лучах закатного солнца, что я не смогла устоять. Но ты прав. Пожалуй, выберу что-нибудь другое. Не идут мне такие украшения. А вот нашей принцессе она была бы очень к лицу. – Девушка встала и подошла к моему месту. Сняла с головы дорогую моему сердцу диадему и водрузила её на мою голову .

– Смотри, как красиво! Ну разве не прелесть? – указывая на меня, спросила она у нашего «общего» диала.

У меня же в душе творилось нечто невообразимое. Во-первых, я поняла, что украшение оказалось у наложницы совершенно случайно, а значит, и винить её в намеренном моём унижении я не могла. Во-вторых, Филипп тоже ни при чём. Ну сделал он ей подарок, и что теперь? Он же принц, может одаривать своих женщин чем угодно. В конце концов, теперь моё приданое полностью в его распоряжении.

Тому, что диадема оказалась у меня, я была очень рада, но в то же время где-то глубоко в душе засело неприятное чувство. То, что принадлежало мне, взяла другая, использовала, а затем просто отдала за ненадобностью.

Мне. Принцессе. Какая-то наложница сделала мне одолжение, вернув то, что по праву моё.