Текст книги "Вместо волшебницы (СИ)"

Автор книги: Ника Нежина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 23

Вот и беседка.

Моя любимая, оказывается.

Красивая. Каменная. И от замка недалеко. Вот только и здесь вокруг трава в рост человека. И лианы – как змеи опутали всё.

– Я бы всё же начала с травы, – отодвигаю в сторону пару толстых зелёных «змей» и усаживаюсь на каменную скамейку. Здесь, под каменными куполом беседки сразу становится прохладно.

Отсюда, из беседки хорошо виден замок. И левое крыло, в котором, как раз сейчас возле окошка скучает скелет. Самый настоящий скелет.

– Карандаш и бумага. Нам нужны карандаш и бумага, – я хлопаю ладонями по прохладному камню стола.

– Зачем? – во взгляде демона любопытство.

– Будем составлять план.

Маг лезет в огромную холщовую сумку на своей спине и извлекает оттуда книгу. Книгу и перо.

Открывает книгу… которая оказывается совсем не книгой, а очень толстым блокнотом, вырывает несколько первых страниц исписанных мелких почерком и отдаёт мне. Не страницы, блокнот.

А страницы прячет обратно в сумку, аккуратно свернув перед этим.

– Зачем? Зачем вырвал? – спрашиваю я.

– Стихи. Там стихи, – смущается маг.

Усаживаюсь поудобнее, рассматриваю перо – оно выглядит обычным гусиным…

– А чернила? – интересуюсь я.

– Там всё хорошо, – маг деликатно кивает на перо.

Хм.

Ставлю красивую аккуратную единицу и пишу:

«Академия»

И правда пишет. Без чернил.

Разворачиваю блокнот так чтобы написанное было видно и демону и магу усевшимся напротив.

– Расскажите мне всё об этом.

– Всё? – спрашиваю хором и переглядываются.

– Это проще чем мне вспоминать, – пожимаю плечами.

Молчат. Наверное, обдумывают с какой стороны начать.

– Однажды вы поразились безграмотности царящей в соседних землях и вознамерились исправить сие недоразумение, – начинает маг.

– Это на меня похоже, – соглашаюсь я. – Что же было дальше?

– Вы объявили нам о своём желании, – продолжает маг.

– И приказали делать ремонт в левом крыле, – вставляет Лу.

– Ремонт? Там было всё плохо?

– Там всё было хорошо, – поясняет маг. – Но не для академии – по вашему мнению. Денег в казне хватало и поэтому мы разрушили там внутри всё, а потом снова возвели… Вам понравилось то, что получилось, мисс Финч.

– Казне? У нас есть казна?

Отличная новость. Удивительная просто новость. Моё настроение резко поднимается. И домой, в Москву, уже не так сильно хочется.

– Есть, – Лу резко мрачнеет.

– С ней что-то не так? – вглядываюсь в его потемневшую физиономию.

– Нет, – мотает головой он. – Просто…

– Что «просто»?

– Просто она пустая.

– Почему?

– Да, почему она пустая? – маг тоже начинает подозрительно вглядываться в лицо Лу. – Когда я засыпал там было всё очень неплохо. Золото, камни. Да, она не ломилась, но…

– Сагарис, – произносит Лу потупившись.

– Сагарис? Ведьма? – переспрашиваю я. – Она украла всё?

Демон молчит. Понуро опустив голову молчит.

– Лу?

Скрипит зубами.

– Лу!

– Я отнёс ей всё. Сам. Думал так будет сохраннее. Когда леди Финч пропала…, – чуть не выдаёт меня демон но тут же исправляется, – когда ты пропала.

– Так нужно просто забрать обратно все наши богатства. Делов-то, – облегчённо выдыхаю я.

– Не отдаёт, – виновато разводит руками демон.

– Как не отдаёт? А расписка? Ты брал расписку?

– Нет.

– Шляпа. Ты шляпа. Пойдём, – я отодвигаю блокнот в сторону и встаю, забыв о страхе перед ведьмой. – Сейчас решим всё.

– Не решим, – Лу опускает голову ниже, а взгляд его становится совсем жалобным. – Она говорит – я нечего не приносил.

Вот это номер. Оказывается реальные ведьмы совсем не такие как их рисуют в книжках.

– То есть – нашим богатствам конец?

Демон молчит.

– А ты точно ей отдавал?

– Да!

Голос его звучит обиженно. Так обиженно что я сразу верю.

– Ладно, – сажусь обратно и открываю блокнот. – Возвращаемся к нашему плану. И к академии. Продолжайте.

– А что продолжать, – оживляется Лу. – Ты бросила клич. Новость о том, что великая леди Финч решила открыть академию разнеслась от океана до океана. И повалили послы. За послами – дети самых знатных семей.

– Ух ты, – я вдруг смущаюсь. – Я такая крутая?

– Да, – кивает демон. – Нет никого более умного, сильного и смелого во всех на всех четырёх сторонах света.

– Ух ты, – снова говорю я. На этот раз уже с сомнением. Если бы знала заранее про свою великость – осталась бы дома. На уютном балкончике. Или уехала бы в Питер. Не оттягивая.

– И чему же я их учила в академии?

Эти двое снова переглядываются.

– Всему, – говорит маг. – А я помогал.

– И я, – вставляет Лу. – Немного.

– Всяким волшебным вещам тоже учила?

– Да, – маг степенно кивает. – Это главное.

Не представляю как я могу восстановить академию если сама ничего не умею.

– Я всё забыла, – говорю. – Всё. Даже дождь не смогу уже вызвать.

– Дождь, – Лу икает, – разве ты могла когда-то вызывать дождь?

– Нет? Не могла?

Качает головой.

– Ну ладно, – вздыхаю. – Значит мне показалось.

Маг становится задумчивым. Пугающе задумчивым. Мне начинает казаться что вот прямо сейчас он поднимет указательный палец вверх и скажет – знаю! Она не настоящая!

И он и правда поднимает указательный палец вверх и говорит:

– Знаю! Я вздрагиваю.

– Вам нужно будет научиться всему сначала, – продолжает он и даже слышу эти слова через бешеный стук своего испуганного сердца.

– Это долго, – возражает Лу.

– Я составлю короткий курс, – не сдаётся маг. – Это будет вызов для меня, но я справлюсь. Ну и колье – оно по прежнему на чудесной груди мисс Финч.

И он косится на моё колье… или на грудь. Интересно – сколько ему лет. Пятьдесят? Шестьдесят? Может ли он быть тайно влюблён в леди Финч? Не исключено.

– Мы не сможем открыть академию, – решаю всех огорчить я.

В ответ – широко открытые глаза и вопросительные взгляды.

– Как вы себе это представляете? С циклопами, разрушенным замком, и вон тем скелетом?

Я показываю на меланхоличного скелета по-прежнему созерцающего неведомое перед окном.

– Циклоп всего один, – поправляет меня демон.

– Мы можем начать занятия уже сегодня, – маг потирает руки.

Кажется, ему нравится учить.

– Завтра, – решаю я.

Я не ленива. Просто в этот странный мир нужно входить постепенно. Чтобы не сойти с ума.

– Хорошо. С утра, – соглашается маг. – Но с раннего утра. Я вас буду ждать здесь, в беседке.

Конкретный час он не называет и моё сердце наполняется признательностью.

– Идём дальше, – пишу ниже в блокноте цифру два и слово «циклоп».

– Какие идеи по циклопу? Его нельзя вывезти обратно?

– Надо поговорить с Бартоломео. Если дать ему денег – может и согласится вывезти… если уговорит и найдёт корабль который его вынесет на себе, – демон чешет макушку.

Странное ощущение у меня. Как будто провожу утреннюю планёрку в понедельник.

– Кто будет говорить с Бартоломео? – задаю я следующий логично вытекающий из предыдущего вопрос.

– Ты, – Лу фыркает. – Я с ним на ножах, мага он вообще не выносит на дух.

– Почему?

– Я отказался его учить, – поясняет Зарзак.

Ух ты – я вдруг вспомнила его имя. Просто взяла и вспомнила. Жаль не сразу… и жаль – скоро опять забуду.

– Почему?

– Потому что он предал капитана Дункана!

– И потому что он идиот, – добавляет Лу. – а идиотов учить – только время терять.

– То есть мне с ним одной разговаривать? – обвожу взглядом своих соратников

– Ты же видела Бартоломео – он не так уж страшен. Да и мы будет рядом.

Вот с кем я готова пока разговаривать здесь без особого страха – это Бартоломео. Здоровяк в красном платке и огромными ножами… нет, почти не страшно.

Ставлю в блокноте цифру три и старательно вывожу – «левое крыло» Потом показываю.

– Там непонятно, – кривится демон. – Под левым крылом когда-то было кладбище. Может в этом дело.

– Кладбище древних, – поясняет Зарзак.

– Древних?

– Да.

– Что это значит?

– Они были здесь до нас.

– И что с ними случилось?

– Видимо, умерли, – Зарзак снимает свои больший очки, достаёт из невидимого кармана платок и начинает протирать стёкла.

За моей спиной раздаётся грохот. Демон и маг пригибаются будто хотят спрятаться. Оборачиваюсь.

В воздух взлетает что-то маленькое круглое и чёрное. Взлетает, ненадолго исчезает в низком облаке, а потом возвращается. Падает где-то неподалёку заставляя задрожать землю под нашими ногами.

Тут уже пригибаюсь и я.

– Что это?

Вид и у мага и демона – растерянный.

– Мне кажется…, – голос Зарзака дрожит. – Мне кажется… это война.

– Что?!

Лицо Лу становится мрачнее тучи.

– Кто-то пожаловал, – говорит он и пригнувшись семенит в ту сторону откуда донесся грохот.

Грохот, кстати, тут же повторяется и воздух снова взлетает что-то кругло и чёрное. Похоже – это ядро из пушки.

– У вас всегда так? – спрашиваю я мага. Он пожимает плечами и бежит вслед за демоном.

И мне ничего не остаётся как сделать то же самое.

Глава 24

* * *

На восточном берегу – я а я знаю что восток это там где встаёт солнце – царит что-то безумное. Шесть кораблей… шесть огромных кораблей медленно покачиваются в бухте, а от них к берегу тянется вереница лодок. Очень больших лодок. В каждой – много-много людей и еще что-то. Что именно пока не понять.

Лу как самый осторожный плюхается на живот рядом с пальмой и приложив к глазам кулачки как бинокль вглядывается в приближающихся гостей.

Мы вместе с магом укладываемся рядом.

– Всё плохо, – шепчет Лу. – Видите пустую шлюпку? Они уже на острове. Кто-то уже на острове, а через час здесь будет твориться что-то ужасное.

– Кто это? – спрашиваю я.

– Не знаю. Гербы на парусах незнакомые.

Паруса красивые – цвета тёмной крови с огромным белым клыком в середине.

Лодок очень много. Сто. Может двести.

– Слишком много гостей. Мы их не прокормим, – тихо говорю я, разглядывая эту толпу плывущую на наш крохотный остров.

– Пока нам лишь Тео как-нибудь прокормить. Тео и циклопа, – ворчит Лу.

– А что если выйти из объяснить им это, – предлагаю я.

– Ты пойдёшь? – косится на меня демон.

Замолкаю.

Вот и вторая лодка пристаёт вонзается своим острым носом в песок.

– Это не люди, – в ужасе шепчу я.

Это не люди. Коричневая кожа цвета земли, огромные клыки…и сами они огромные.

– Пиастр в год, – торопливо шепчу я на ухо Лу.

– Что «пиастр в год»? – он отодвигается от меня и начинает трясти ухо так будто своим шепотом я пробила ему барабанную перепонку

– Я буду выплачивать тебе по пиастру в год пока не умру. Только отпусти.

Во взгляде демона презрение.

– Уходи, – он кивает себе за спину. – Просто уходи. Справимся и без тебя.

Уйти я не успеваю. Даже встать не успеваю.

Огромная сеть накрывает нас всех троих, а уже через несколько секунд свирепые цвета земли лица с огромными клыками окружают нас, а красноватые узкие глазищи разглядывают. Разглядывают совсем недолго – нас, не вытаскивая из сети, просто начинают тащить на берег.

* * *

Плывём.

Мы плывём.

Не по своей воле, конечно. Нас засунули в лодку и теперь везут к ближайшему из кораблей покачивающихся на пенистых волнах неподалёку.

Верёвки по-прежнему опутывают нас, но никого это вокруг, похоже, не беспокоит.

Орки. Эти клыкастые огромные типы очень похожи на орков… но сказать об этом им в глаза я точно не готова.

Поправляю верёвки на лице так, чтобы они не закрывали глаза и говорю:

– Отпустите. Отпустите сейчас же. Вы не имеет права!

В ответ молчание.

Это звучит глупо – какие могут быть права если тебя поймали орки, но попробовать стоило.

– Кто вы?!

Снова молчание.

– Ты умеешь плавать? – шепчет Лу.

Киваю.

Не так чтобы хорошо, но если всё же придётся – потихоньку доплыву до берега. Только не нырять – нырять я вообще не умею. Для меня нырнуть равно самоубийству

– Как только снимут сеть – прыгай в воду.

Эту Лу. Продумывает планы побега. Вот только зря – сеть на нас доказывает что перехитрить этих клыкастых совсем не просто.

Вот и корабль. К нам сбрасывают верёвочную лестницу и тут же начинаю доставать меня из сети. Меня первую.

Достаёт огромный тип, который кажется слишком большим даже среди огромных типов вокруг, прижимает к себе и лезет по лестнице наверх.

Он лезет вверх, а снизу меня провожают испуганные взгляды демона и мага…

* * *

Нас привязали. Привязали к мачтам. Толстыми верёвками.

Рядом с нами стоит клыкастый в дорогих – это видно по обилию золота – одеждах. Золотые с брильянтами пряжки на ремнях, огромные кинжалы на поясе с рукоятями из кости тоже обрамлённой золотом и камнями.

– Ротог, – говорит этот клыкастый тип. – Я Ротог, из клана Утренней Крови.

Чем утренняя кровь отличается от вечерней я не знаю, но звучит угрожающе.

– А я Люцифер Четырнадцатый Великий, – подстраиваясь под его тон отвечает Лу. – Отпусти нас.

– Стальной Клан, – продолжает клыкастый тип в дорогих одеждах. – Он прячется здесь.

Переглядываемся.

Лу пожимает плечами потом кивает на меня:

– С ней. Все переговоры с ней. Она хозяйка острова.

Вот гад.

Я хочу в Москву. Как бы потихоньку объяснить этому клыкастому что я здесь почти случайно. Что меня заставили… почти заставили. За долги.

– Не вздумай, – демон кажется прочитал мои мысли. – Проболтаешься – нас всех убьют. Тебя – убьют.

Вождь – а этот клыкастый тип явно вождь этого дурацкого плана приплывшего на чужой остров и захватившего его хозяев поворачивается в мою сторону. Взгляд его становится внимательным.

– Это правда?

Это разумеется неправда, но я всё равно киваю.

– Развязать, – он мотает головой и ко мне сразу же несётся другой клыкастый тип.

Развязывают.

– И их, – показываю на мага и демона.

Вождь качает головой.

– Я бы на твоём месте послушался её, – говорит Лу. – Это леди Финч.

Никакой реакции на лице вождя… и вообще ни у кого вокруг. Неужели я не такая великая как расписывал демон?

– Она сотрёт вас всех в порошок, – продолжает демон.

Нет. Опять ни капли страха.

– Давайте не будем ссориться, – миролюбиво начинаю я. – Я стираю в порошок обычно только в самых запущенных случаях. Лучше поболтаем.

Вождь кивает.

– Что за Стальной Клан? Если в наших силах помочь – мы поможем. Честно.

Я верю что если общаться мирно, то обо всё можно договориться.

– Эти ублюдки обрекли нас на вечные скитания и несчастья! – рявкает вождь и я чуть не подпрыгиваю – рык у него очень громкий и очень грозный.

– Если вы говорите правду – это очень грустно, – соглашаюсь я и тут же перехожу к главному. – На нашем острове нет никакого Стального Клана… ведь если бы он был… если бы он вдруг оказался бы здесь… я бы конечно узнала об этом первой.

– Спорно, – шепчет рядом Лу.

– Он здесь, – снова рявкает Ротог. – И мы убьём всех, кто захочет спрятать этих мерзавцев.

Он выхватывает свои огроменные ножи и пару раз со свистом разрубает ими воздух… у меня перед носом.

Убедительно. Вот если бы я сейчас прятала кого-нибудь, то точно выдала.

– Давайте вы нас отпустите, а мы поищем. Если найдём – то сразу же пошлём их сюда. Весь Стальной Клан. Ну а вы уже сами разбирайтесь потом.

– Нет! Он так громко кричит, что я начинаю бояться за свои уши.

– Ты болван, – говорит Лу. – Она дело говорит.

– В трюм этих двоих, – вождь показывает на нас с магом, – а демона – казнить.

Моё сердце делает последний «так» и затихает.

Казнить? Лу казнить?

– Не сдавайся, – шепчет Лу. – Пусть моя смерть не будет напрасной.

Я что-то начинаю кричать, но мне тут же завязывают рот куском толстой грязной верёвки… мне, а заодно и магу. И тащат в трюм. Там – бросают на пол.

Глава 25

* * *

– Они не смогут его убить, – Зарзак пытается в крохотное окошко.

– Точно не смогут?

Я уже обкусала себе все ногти.

– Нет. Не точно. Демон хоть и называет себя бессмертным, но это не совсем так. Ведь если бы это была правдой – демоны захватили бы весь мир.

Отодвигаю мага в сторону и выглядываю сама.

Лу. Я его вижу. Как раз сейчас его тащат по верёвочным лестницам куда-то высоко на мачту.

– Зачем? Зачем они его туда? – поворачиваюсь к Зарзаку.

– Вешать, – говорит он. – Они собираются его повесить.

– Это сработает?

Он задумывается.

– Мы можем гадать, а можем подождать и посмотреть, – говорит безжалостно через минуту. – Мы ведь всё равно не можем ему помочь.

– Не можем? Ты уверен?!

– Да, – кивает он. – без моих книг и вашей потерянной памяти – никак.

– А колье? – я касаюсь ожерелья.

– Попробуйте. Вдруг что-нибудь выйдет.

– Как?!

– Коснитесь камня, а затем вообразите что именно должно случиться.

Смотрю на него – ничего пока не понятно.

– Вот так, – он дотрагивается до одного из камней колье.

– До любого?

– Нет. Там всё не так просто. Под каждое желание – свои сочетания камней.

– Подскажите.

– Не могу, – он с виноватым видом разводит руками. – Не помню. Слишком стар. Книги – там всё написано, но сейчас они не со мной.

– А где они?

– В Академии. Четвертый шкаф, шестая полка снизу.

– В академии которой уже нет.

Он бледнеет. Неужели только сейчас подумал об этом.

– Слишком стары? И сколько вам Зарзак.

– Не могу сказать без моих книг. Но… поверьте, очень много. Двести лет когда я засыпал мне точно было больше чем пятьсот.

Он качает головой, похоже, испугавшись своего возраста.

Да уж. С моими двадцатью с маленьким хвостиком чувствую себя сейчас младенцем.

– Пробуйте, мисс Финч, – Зарзак показывает на колье. – Вдруг вспомните. Или ваши пальцы вспомнят – вы же делали это много-много раз.

Не вспомнят мои пальцы ничего. Увы.

Касаюсь двух самых крупных камней и высунувшись в окошечко начинаю представлять как верёвка которую как раз сейчас привязывают для демона вспыхнет и сгорит за пару секунду.

– Просто представлять? – ныряю обратно и уточняю. – Или и шептать что-нибудь можно?

– Нет. Не нужно шептать. Это всё сказки про шёпот. Сказки для детей.

Сказки так сказки. Я настаиваю себя как можно серьёзнее и снова пытаюсь представить горящую верёвку… на которую уже начинают вешать Лу.

Нет. Ничего не выходит.

Я не леди Финч… и как можно было даже на мгновение допустить такое. Я бездарная трусишка.

Мысль приходит неожиданно.

Я даже на секунду забываю про демона.

– А те… те бородачи в подвале – они не могут быть Стальным Кланом.

– Какие бородачи? – поднимает голову Зарзак, который до этого мгновения был занят тем что рисовал пальцем на полу какие-то рисунки. Или писал символы.

– Низкорослые крепкие бородачи похожие на гномов.

– Гномов не бывает.

– Допустим, – я не готова сейчас спорить по теоретическим вопросам. – Вдруг это они?!

– А что они делают в подвале?

– Копают. Лу сказал – они там что-то копают.

– Я спросил – откуда они взялись в нашем подвале.

– Прилетели, – вспоминаю я рассказ демона.

– Это всё что известно о об этом происшествии?

– Да.

Лицо мага становится задумчивым.

– Это теория, которую точно стоит проверить, – говорит он.

Срываюсь с места и несусь к двери. К запертой толстенной двери. Наверное настоящая леди Финч очень важная и степенная, и она никогда не бегает… вот так как я, но… я ведь не настоящая. Мне можно.

Бью кулаками в дверь так, что она очень быстро распахивается. На пороге кто-то из клыкастых.

– К вождю, – говорю я, стараясь чтобы голос мой звучал как можно более спокойно. – У нас, кажется, есть о чём с ним поговорить.

* * *

– Я, кажется, нашла ваш Стальной Клан, – стараюсь не смотреть как голову Лу продевают в толстенную петлю.

Глаза вождя вспыхивают.

– Веди! Ну да, ну да. Вот прямо спохватилась и побежала. Не всё сразу.

– Отпустите его, – показываю на корчащегося в агонии над нашими головами демона. Его выпяченные глаза и теперь уже синевато-чёрное лицо выглядят ужасно.

– Нет. Веди.

Оказывается с клыкастыми очень сложно договариваться… вот только отступать мне некуда. За спиной Москва… то есть над головой – Лу.

– Эти из Стального Клана… они такие низенькие? – показываю наугад рукой примерно на высоте своих плеч.

Ротог кивает, а глаза его начинают гореть еще ярче.

– И бороды. У них есть бороды.

Скоро светом из глаз вождя можно будет освещать путь кораблям – так ярко они сейчас горят.

Он вдруг поднимает руки вверх, и пара десятков клыкастых поблизости начинаю орать. Зло и радостно.

– Веди! – Ротог снова машет у меня перед носом свои ножом. Своим огромным ножом.

– Нет, – я складываю руки на груди. – Вы тут все теряете время. А оно драгоценно.

Из толпы клыкастых выступает один и говорит:

– Раз она видела их, значит мы у цели. Обойдёмся без неё, Великий.

Великий? Я чувствую легкую ревность – до сих пор я думала что Великая на ближайшие несколько тысяч километров я одна.

– Даже не надейтесь, – стараюсь выглядеть как можно более беспечной. И не смотреть на страдания Лу, у которого уже вывалился синий язык.

– Господа, послушайте мисс Финч. На всех трёх океанах нет никого мудрее чем она.

Молодец Зарзак. Очень вовремя.

– Тысяча лет, – говорю я не убирая рук с груди. – Если у вас есть лишних тысячу лет – то вперёд. Ищите сами. Именно столько вам нужно будет времени чтобы обойтись без моих подсказок.

На лице вождя колебания.

Отлично.

– Вы отпускаете нас всех, а мы рассказываем куда направился Стальной Клан.

Колеблется.

– Если сейчас умрёт мой демон – я выхожу из переговоров.

Выхожу из переговоров? Дурацкая фраза.

Дурацкая – не дурацкая, но он её понимает.

– Несите его сюда.

Клыкастый который только что повесил демона, и только что облегчённо выдохнув спустился сплюнув и чертыхнувшись снова карабкается наверх.

– Поторопись, – подгоняю я его.

– Они далеко? – грозно спрашивает Ротог.

Уверена, скажи я ему сейчас место где прячутся бородачи и целая толпа клыкастых помчится громить подвалы моего родового замка. И чем всё это закончится – только небу известно. Боюсь что от ничего не останется. От целого замка ничего не останется после этой битвы.

И восстанавливать будет уже нечего.

Так… клыкастые приплыли с востока…

– На запад. Они полетели на запад, – говорю я и маг в ужасе широко раскрывает глаза.

Вокруг ропот – клыкастые чем-то недовольны.

– Ты же не врёшь? – спрашивает Ротог.

– Нет. Почему ты так решил?

– Мы приплыли с запада. И навстречу нам, кроме маленького кораблика… который мы конечно потопили, никто не встретился.

– Вы же сами сказали – они летают, а не плавают.

Вот странные – приплыли с запада, а высадились на восточном берегу.

– Летающие корабли Стального Клана слишком шумные чтобы их можно было не заметить, – из толпы выходит клыкастый в длинных, до земли одеждах. Похож на мага – бывают ли среди клыкастых маги?

– Я не всё сказала, – срочно выдаю я, потому что у вождя вид такой будто он уже решил не слушать меня дальше, а просто прикончить.

– Говори! – рычит он.

– Нет. Сначала я хочу убедиться в том, что мой демон выжил.

Лу между тем уже начинают спускать. Выглядит он безжизненным… руки его и крылья просто болтаются цепляясь за верёвки лестницы.

На палубе корабля наступает молчание… если не считать злой ропот клыкастых окруживших нас с магом.

Лу кладут на пол.

Закрытые глаза, следы верёвки на шее… и слюни на щеках. Бедняжка.

Падаю рядом и прижимаюсь щекой к его чёрной груди.

Тихо.

Ни намёка на удар.

– Лу! – зову я его.

И не дышит.

Оборачиваюсь и смотрю на мага. Тот кажется задумчивым. Задумчивым или страдающим.

Всё?!

Всё выглядело будто несерьёзно. Будто в шутку. И даже эти клыкастые – будто злые герои детской сказки… который не такие уже и злые и точно никого не смогут убить.

– Остров. Остров на западе, – говорю я. – Остров который похож на подкову – ищи его. Там высадится ваш Стальной Клан.

* * *