Текст книги "Вместо волшебницы (СИ)"
Автор книги: Ника Нежина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Глава 36
* * *
– Замок? – Лу кажется озабоченным.
– Да, я киваю не сводя глаза с грифона лежащего рядом с костром.
– Как он выглядит?
Снова вызываю перед глазами картину.
– Он совсем близко.
– Близко?
Они в магом переглядываются.
– Да. Я могла бы долететь туда.
– Кажется, нас занесло течениями куда то совсем не туда, – лоб демона покрывается морщинками раздумий.
– Он очень высокий. Очень. Почти протыкает небо. И острый.
– Острый? – на лице мага вопросительное выражение.
– Да. Каждая башня как стрела. И стоит на скале которая тоже похожа на стрелу. Я же говорю – он как будто протыкает небо. И он выше этой горы.
– Он мрачный, – добавляю я. – Очень мрачный. Или даже страшный. И там свет в самой высокой башне.
– Только в ней? – уточняет Зарзак.
– Да. Красноватый свет.
– А ты не заметила – скала на которой стоит этот мрачный замок, – спрашивает маг, – она не расколота?
– Расколота, – киваю я.
Огромная трещина от основания до вершины – как будто невероятной силы молния попала в неё.
Маг и демон переглядываются и лица их становятся мрачными.
– Вы знаете чей это замок?
– Нет, – качает головой Лу. – Никто не знает. Но все знают где он находится.
– И где же?
– В Землях Яростных Ветров, – отвечает он.
И даже грифон вздрагивает от этих слов. Он будто знает что там впереди.
– Откуда никто и никогда не возвращается, – добавляет маг.
Если честно в слова Лу о том, что наш остров плавает по океану куда глаза глядят…, то есть куда занесёт ветер или течения я не верила. Ну как может остров, огромный остров плавать?! Ну как?
Но с другой стороны – здесь всё совсем не так как в нормальном мире. Почему бы не существовать еще и острову который скитается по морям в поисках приключений… на свою голову.
– Может быть мы зря волнуемся, – не слишком уверенно пытаюсь успокоить всех я. – Может быть мы тихонько проплывём мимо. Проплывём и…
Договорить я не успеваю…
Грохот вокруг такой будто кто-то взорвал весь мир, а земля дрожит так сильно, что если бы мы все не сидели, то точно бы упали.
Кирби испуганно взмывает в ночной небо и кружит там над нами.
– Кажется, мы приплыли, – удивительно спокойно говорит Лу.
* * *
– Сейчас, ночью, всё равно ничего не разглядеть. Нам нужно вернуться домой и дождаться утра, – я взмахиваю рукой и грифон послушно опускается на землю рядом.
Грохота уже нет, ничего вокруг не дрожит и совершенно не понять – плывём ли мы или уже стоим на месте.
И демон и маг выглядит расстроенными. И испуганными.
– Может быть мы просто краешком зацепились за большую землю и проплыли мимо, – продолжаю утешать их я.
– Может быть, – вздыхает Лу.
Кажется, он уже не верит в хороший исход.
Усаживаюсь на спину Кирби и показываю на место позади себя Зарзаку – идти пешком обратно слишком долго. Даже под гору.
– Нет, мисс Финч, – он испуганно вцепляется в землю.
– Ты никогда не летал на грифоне?! – удивляюсь я.
Качает головой.
– Нет. Вы обещали, но всё время забывали выполнить своё обещание.
– Отличный повод. Садись и держись за меня крепче.
– Нет. Не нужно – я вижу как его пальцы белеют. – Я пойду пешком.
– Один? Тебе придётся идти одному!
– Да. Я знаю.
– Зарзак… Это не страшно. Просто поверь мне. Это как плавать – страшно только первую минуту когда тебя бросают в оду.
Да, я помню как в шесть лет мой любимый папа просто бросил меня в воду… Как я не поседела тогда – до сих пор не знаю.
А он улыбался. Улыбался и тянул ко мне свои руки приглашая доплыть до них.
– Я не умею плавать, – разводит руками Зарзак.
– Тогда тебе не с чем сравнивать. Тогда просто садись сзади и летим.
– Или я убью тебя, – вовремя вступает в нашу безнадёжную беседу Лу. – Мне же нужно начинать творить ужасные дела. Начну с тебя – почему бы и нет.
– Нет, – маг качает головой. – Ты не сможешь.
– Может и не смогу, но я точно готов попробовать. Остров в беде, нам нужно поторопиться, а ты хнычешь тут.
Зарзак встаёт и понуро бредёт в мою сторону. Подходит, садится сзади и обхватывает меня за талию.
– Держись крепче, – советую я точно так же как совсем недавно мне советовал Лу. – Просто держись крепче.
* * *
Лу взмахивает рукой и камин вспыхивает. Уютно. Всё-таки моя комната – это очень уютно. И я впервые сегодня буду ночевать здесь. Мы будем ночевать – потому что пока и демону и магу деваться некуда.
Они будут спать прямо здесь.
На полу.
Я на постели, а они на полу.
Джентльмены.
– Рядом есть кладовка, – Лу тяжело вздыхая устраивается в углу рядом с камином. – Мы могли бы убраться там завтра и отыскать пару кроватей.
У меня в голове возникает неожиданный вопрос.
– А где ты жил эти двести лет?
– Здесь, – он подкладывает ладони под щёку и закрывает глаза.
– Я понимаю – на острове. Но где именно? Где ты ночевал, например.
– Я же сказал – здесь, – повторяет он не открывая глаз.
– В спальне? В моей спальне?! – Ты возмущена, – на этот раз его веки разлипаются.
– Нет… просто удивлена. Здесь же было столько пыли. И паутина.
– Пыль и паутина не помеха для того, кто пришёл из ада.
Он широко зевает.
– У меня плохие предчувствия, – неожиданно говорит Зарзак. До этого мгновения он сидел на полу перед камином и разглядывал огонь, но теперь обратил свой взор на нас с Лу.
– Что же именно говорят твои предчувствия? – с лёгким содроганием решаю уточнить я.
Такой день! Это был такой хороший день. Кто бы мог ожидать что следующий станет совсем другим.
– Беда, – тихо говорит Зарзак. – Я чувствую большую беду.
* * *
Глава 37
Я просыпаюсь первой. Соскальзываю с постели и босиком крадусь к окну. К окну, в котором меня ждёт утреннее радостное солнце и пение птиц.
Высовываюсь так сильно что чуть не вываливаюсь наружу и жадно глотаю утро. Даже не верится что ночью всё казалось таким пугающим.
Всё будет хорошо! Я это точно знаю! – Тик-так! Пам-парам! Подъём!
– Она очень сильно изменилась, – не открывая глаз замечает Зарзак.
Она? Леди Финч? Ну конечно она очень сильно изменилась! Ведь теперь она – это я. А я другая. Я бы могла еще пытаться быть похожей на оригинал… но покажите мне какое-нибудь видео с ней.
Я бы и правда старалась.
– Да, – соглашается – также не открывая глаз – Лу. – Наверное в её жизни произошли ужасные потрясения.
– Да – в моей жизни произошли ужасные потрясения! Поэтому подъём!
– Раньше она была молчаливой, – продолжает свой сонный анализ Зарзак.
– Ага. Теперь болтает – не заткнуть, – снова соглашается Лу.
Они вообще собираются вставать?!
– У нас куча дел, – напоминаю я.
– И какие же? – демон потягивается поскрипывая костями.
– Ну как же… вы забыли? Посмотреть куда мы приплыли, затем навестить ведьму, затем…, – я задумываюсь расставляя приоритеты, – поболтать с циклопом, затем…
Лу подскакивает добегает до меня и затыкает мой рот:
– Слишком много для одного дня. Остановимся на этом.
– Еще кладовка, – не удерживаюсь когда его ладони выпускают меня. – Вам же нужно где-то спать.
– Это довольно тёплое место, – Лу кивает на угол, в котором провёл ночь.
– Нет. Вы храпите. Слишком сильно. Я уборку кладовки не поставила на первое место только потому что… неважно почему.
Очень сильно хочется почистить зубы, но, увы, пасту и щётку я, само собой, забыла.
Прижимаюсь к шершавому уху демона:
– Мне нужно в Москву, – шепчу. – Я туда и обратно.
Он кивает.
Хороший Лу. Люблю тебя Лу.
Отворачиваюсь и кручу оправу на перстне… неужели всё сработает.
Оглушающая темнота…
Открываю глаза от боли. Ударилась о стену. Головой. Не нужно было засовывать жемчужину под плинтус. Её вообще стоит перепрятать – вот будет номер когда я однажды нарисуюсь из воздуха прямо на глазах Макса и Лайзы.
Выковыриваю драгоценную чёрную горошину и бережно несу на балкон. Там зарываю в землю под цветком… не думаю что кто-либо из обитателей этой квартиры решит там порыться. За Максом тяги к цветоводству за наше короткое знакомство я не заметила. А Лайза… Лайза это Лайза. И этим всё сказано.
Дома никого…
Отлично. Там, на острове у меня есть ванна и туалет. И я даже навела там почти идеальную чистоту…
Вот только одна проблема. Нет горячей воды. Были ли она когда-то? Лу сказал что была. Двести лет назад. Куда делась? Он не знает.
Быстро приму душ, переодену трусишки, перекушу и обратно. Я же обещала –
Пока стряхиваю в горшок остатки от чернозёма с пальцев замечаю из-под подушки краешек розового листочка. Никаких листочков я себе под подушку не засовывала.
Макс?! Неужели Макс захотел что-то сказать мне? Это должно быть что-то очень важное, уверена.
С замирающим сердцем падаю на одеяло и тяну за розовый уголок.
Записка! Почерк красивый… неужели у Макса такой красивый почерк? Это немного пугает.
«Я надеюсь что когда мы вернёмся тебя здесь уже не будет»
Это не Макс.
Подписи нет, но и сомнений в том, кто написал это послание у меня тоже нет.
Лайза.
Милая, гостеприимная Лайза.
Ну что же. Это нормально. Даже не обидишься. Неприятно, но нормально. Она права.
Как только выдастся свободная минутка – первым делом сниму себе жильё. Пусть даже на окраине – для меня сейчас место имеет мало значения. Даже лучше на окраине – где-нибудь, где рядом будет большой супермаркет.
Еще раз перечитываю записку – на всякий случай, вдруг пропустила что-то важное, затем комкаю и прячу в угол за шкаф.
Вперёд.
Сегодня должен быть веселый день. Весёлый и довольно рискованный.
* * *
– Туда-сюда? – Лу показывает на песочные часы на камине, – я устал их переворачивать.
– Еда, – я показываю большой пакет. – Вам же надо что-то есть кроме кокосов и бананов.
Высыпаю на стол.
На этот раз никаких сырых цыплят – только готовое.
– Утка? – Лу глотает слюну.
Да. Утка. Запечённая. В яблоках.
– Одна на всех, – на всякий случай напоминаю ему я.
– Да знаю я, – отмахивает он, вытаскивает яблоки и отодвигает их подальше от себя. С громким треском отрывает ногу и начинает грызть её.
Беру нож, отрезаю самый нежный кусок, укладываю на пластиковую тарелку и протягиваю её стесняющемуся магу.
– Ты придумала что будешь говорить Сагарис? – интересуется демон сверкая на солнце гусиным жиром на губах.
Сагарис? Ведьма?
– Нет. Просто познакомимся.
– К Сагарис нельзя просто придти и познакомиться, – морщится Лу отдирая от утки крыло.
– Почему?
– Потому что это ведьма, – отвечает он. – Я бы на твоём месте начал с циклопа.
– Почему?
– Почему, почему… потому что от Сагарис есть шанс не вернуться.
– Хорошо, начнём с циклопа, – соглашаюсь я.
Какая разница – всё равно я собиралась и то, и другое сделать сегодня.
– Я доем и полетим, – Лу рыгает.
– Кирби, – подскакиваю я.
– Он там. – демон показывает жирными пальцами в сторону распахнутого окна.
Выглядываю.
Он и правда там. Дремлет под огромным неизвестным мне развесистым деревом.
Отлично.
Мне даже не нужно звать его.
* * *
Похоже, сбываются самые плохие прогнозы Зарзака… для того чтобы это понять, нужно было просто сесть вместе с магом на спину грифона и подняться повыше.
Мы сели на мель…. Если, конечно, можно представить себе плавающий остров, который может сесть на мель. Рядом, совсем близко, за тонкой, как река, полоской воды – земля.
Выжженная, чёрная, зловещая земля от горизонта до горизонта. Земля изрытая трещинами испускающими тёмный дым вперемешку с искрами. Земля покрытая скалами, некоторые из которых будто протыкают небо.
И замок.
Тот самый.
Из чёрного камня, будто прокаленного в огромной печи, с острыми шпилями башен и облаками цепляющимися за верхние этажи.
Лу, взбивающий воздух своими крыльями неподалёку, подлетает ближе.
– Да, – кричит он, – это Земли Яростных Ветров. Нам конец.
Конец?
Зачем паника раньше времени. Выглядит всё это очень угрожающе, но… врагов пока не видно. Замок… вдруг он вообще пустой. Вдруг его хозяин давно уже мёртв или… или потерялся в далёких странствиях. Как леди Финч, например.
Вглядываюсь – земля внизу кажется совсем мёртвой. Только птицы. Чёрные птицы над чёрной землей.
Поворачиваюсь и пытаюсь заглянуть в глаза Зарзака сидящего за моей спиной. Хоть и с большим трудом но получается.
На лице мага тоже самое настроение что и в голосе и словах Лу.
– Вот вы скуксились раньше времени, – говорю я. – рано отчаиваться. Просто появилась еще одна проблема в нашем списке проблем.
– Большая проблема, – Лу не переставая махать крыльями хватается за голову.
– Да. Большая проблема в нашем большом списке больших проблем.
– У меня плохое предчувствие, – напоминает Зарзак.
– К чёрту все плохие предчувствия. Нам нужен бодрый дух и никаким, даже самым ужасным предчувствия я не позволю его себе испортить. Что там у нас первое в списке подвигов на сегодня? Циклоп? Летим к циклопу!
Глава 38
* * *
Вот мы и готовы к тому, чтобы начать общение с одноглазым великаном.
Он сидит на самом краю песка, засунув ноги в воду так, что набегающие волны добираются до колен и снова отступают. Он сидит и смотрит на чёрные земли в которые вонзился наш остров и скалы протыкающие облака.
На грифоне я сейчас одна – мага высадила на одном из огромных валунов неподалёку – там он должен быть в безопасности. Лу в воздухе, но держится на расстоянии не желая попасть под удар циклопьей дубины.
Кирби повинуясь моим касаниям опускается ниже и зависает в десятке метров над головой чудища. Чудище слышит хлопки крыльев и задирает голову. Он не вскакивает и не начинает гоняться за нами… и это хорошо. Это значит что он как минимум не глуп и понимает – мы слишком высоко.
– Ей, – говорю я ему. – Привет.
Он молчит и разглядывает меня своим огромным глазом.
– Я прилетела с миром, – машу рукой. – Давай дружить.
– Бу, – говорит циклоп.
– Он сказал «бу», – передаю я его слова магу и демону так будто они сами не слышали их. – Что бы это значило?
– Может он сейчас сыт и обещает съесть тебя позже? – предполагает Лу.
– Ты сыт? – пробую я проверить теорию Лу.
– Бу, – снова говорит циклоп и показывает на меня свои толстым пальцем.
– Другой вариант – ты ему понравилась, – продолжает строить гипотезы демон. – Может он тебя хочет.
От этих слов я чуть не сваливаюсь со спины Кирби.
– Ты же не хочешь меня, правда? – решаю уточнить на всякий случай.
– Ны, – говорит на этот раз циклоп и тем самым донельзя озадачивает меня.
«Бу» и «ны» – как всё сложно. Мы еще и первое слово не поняли, а уже второе появилось.
– Ты хочешь домой? – продолжаю я подбирать ключик к сердцу великана дальше.
– Ты думаешь что он помнит свой дом? – Лу кажется настроен скептически. – Его привезли карапузом. Тебе по пояс. Надо было придушить его тогда. Сразу.
– Может и надо было, – я смотрю на злой глаз устремлённый на меня, – но теперь мы будем с ним договариваться. – Зарзак – что ты думаешь по поводу этих «бу» и «ны»?
– Если мне не изменяет память циклопы не умеют разговаривать, – трёт свой наморщенный лоб маг. – Но…
– Скорее же открой нам что скрывается за этим обнадёживающим «но»!
Я даже подлетаю поближе к камню на котором устроился наш маг чтобы расслышать каждое слово.
– Но их можно научить разговаривать, – он трёт лоб еще сильнее. – Если мне не изменяет память.
– Так! – я осаживаю грифона под собой. – Идея научить циклопа говорить – отличная… но долгая. Значит циклопа перемещаем в список дел ниже. К ведьме!
* * *
Личный грифон – это очень удобно. Удобнее своей машины даже. Никаких тебе пробок и светофоров.
Приземляюсь в тени под высокой скалой похожей на зуб диковинного зверя. Рядом тут же падает Лу. Падает, но вскакивает на ноги и отряхивается.
– Там. Она там, – он показывает на крохотный островок внизу.
Островок – это просто кусок скалы торчащий из океана. На вершине покосившийся мрачный домик от которого в нашу сторону, к воде ведет узкая, едва заметная тропика.
– Почему мы не могли приземлится сразу там? – удивляюсь я.
– Нельзя, – фыркает тот.
– Почему?
– Ты хочешь разозлить её? – изумляется демон.
– Нет.
– Тогда играй по правилам.
– Так расскажите мне эти правила! Демон и маг переглядываются, затем первый тычет пальцем в сторону островка:
– Спускаемся, подходим к воде и ждём.
– Кого ждём?
– Кого-кого! – передразнивает он меня. – У моря погоду. Сагарис ждём. Или кого-нибудь кого она пошлёт за нами.
– Ты думаешь она нас увидит? – сомневаюсь я.
– Она всё видит.
Мне сразу становится не по себе.
– Она не слишком добрая?
– Она совсем не добрая, – Лу спрыгивает с камня и начинает спускаться вниз.
Я – за ним.
Краем глаз вижу как маг плетётся сзади.
Возле воды останавливаемся.
Лу складывает руки рупором и кричит:
– Сагарис! Один из чёрных камней на островке начинает шевелиться к моему ужасу превращается в огромную птицу. Птицу с человеческими руками.
Она видит нас, подпрыгивает в воздух и начинает бить своими уродливыми крыльями-руками.
Лу видя мою дрожь хватает меня за руку и шепчет:
– Это ракна. Она на цепи. Не бойся.
Блин!
Не бойся? Да он шутит – как можно не бояться эту ужасную тварь
– Глаза, – не в силах унять дрожь шепчу я, – они человеческие.
– Не смотри на неё. Просто не смотри на неё. Иначе не сможешь заснуть сегодня
Я отворачиваюсь.
– Сагарис! – снова складывает руки рупором и снова кричит Лу.
Звон цепи на которой прикована жуткая птица оглушает.
– Сейчас она придёт.
Лу делает шаг назад.
Дверь в доме скрипит и распахивается. На пороге – старуха. Старуха такая древняя что, кажется, её тело давно уже умерло и высохло.
Она замирает на крыльце вглядываясь в гостей. В нас.
– Это ты, Люцифер? – скрипит она.
Лу выступает вперёд.
– Да, Сагарис, это я. И Зарзак. И, – он бросает на меня короткий взгляд, – леди Финч.
– Проклятая Финч? – старуха смеётся. Смеётся долго и этот смех похож на скрежет.
– Я не чувствую её. Ты обманываешь Сагарис?
– Она здесь, ведьма. Стоит рядом со мной. Ты просто теряешь свой нюх. Ты стара Сагарис, очень стара.
Снова скрежет:
– Может быть… может быть…
Шепот старухи тонет в шуме океана.
– Зачем пришли-то? – она вытягивает свою худую жилистую шею вперёд будто пытаясь рассмотреть что-то за нашими спинами… я даже оборачиваюсь. испуганно.
Переглядываемся… если бы мне сразу рассказали больше подробностей о ведьме, устраивать этот дружеский визит для первого знакомства я бы точно не стала. По крайней мере, сейчас. Может через год. Или через два. Или…
– За капитаном пришли? – скрипит Сагарис. – Не отдам.
Не отдам? Значит он всё-таки жив.
– Я поговорить хотела.
Не знаю зачем я это сказала – приём-то явно нелюбезный. Наверное, всё дело в том, что хочется хоть какого-то результата. Пока даже с циклопом ничего не вышло. Ни одного удачного подвига, который можно было бы записать себе в портфолио.
– Поговорить? – сипит Сагарис снова вглядываясь во что-то за моей спиной. – Ну иди. Поговорим. Только одна.
Она похожа на еле живую гадюку – и шепчет как шипит.
– Одна? – вырывается у меня.
Во взгляде Лу сочувствие.
– Не ходи, – шепчет он. – Она слишком сильная. Не ходи.
– Хорошо, – киваю я.
Если я сейчас начну прятаться – то буду прятаться всегда. Нужно пересилить себя. Кажется, на языке психологов это называется выйти из зоны комфорта.
– Кирби! – зову я грифона.
– Нет, – как смерть шелестит Сагарис. – Мелинда тебя принесёт ко мне.
Она кивает на страшную птицу с человеческим лицом.
Мелинда? У этого ужаса есть имя?! – Будь осторожна, – шепчет Лу.
Только маг не волнуется – он то уверен что я леди Финч. Настоящая леди Финч, которая совсем не боится жутких ведьм похожих на мёртвых гадюк.
Сагарис подходит к Мелинде. Та тянется к её рукам, старясь прижаться головой. Она любит её? Любит эту ужасную старуху?! Тонкие узловатые пальцы ведьмы что-то колдуют над цепью и та спадает.
Птица взмывает в воздух и начинает кружить над старухой.
– Принеси её сюда, – командует та показывая на меня.
По моему телу проходит дрожь – неужели сейчас эта тварь коснётся меня своими человеческими пальцами, неужели…
Додумать не успеваю – она падает на меня, хватает, прижимает к себе и тут же взмывает вверх.
Невозможно дышать от страха… и даже сердце перестаёт биться…
Вот мы и стоим напротив.
Теперь я могу разглядеть ведьму лучше. Разглядеть её пустые глазницы. Лу сказал она видит всё? Уж точно не глазами – их у неё просто нет. Были когда-то… очень давно, сейчас как старые следы от них – шрамы по сухим пустым щекам.
– Идём, – шипит она, пристёгивает ракну обратно и шаркает к двери. Распахивает, останавливается, оборачивается и кивает в затхлый сумрак дома.
Так и не сумев справиться с дрожью прохожу мимо старухи чуть не задохнувшись от зловония исходящего от неё.
Сладковатого зловония смерти.
Дом внутри гораздо теснее чем кажется снаружи. Стол в углу – заваленный чем то, что точно не похоже на еду. Чем-то, что не хочется разглядывать. И лежак. Грязный лежак на полу.
И очаг в середине комнаты. Тлеющий очаг, смрадный дым которого струится вверх, к потолку. К дыре в потолке.
Она здесь живёт?
Она так живёт?!
– Садись, – шелестит старуха показывая на грязный земляной пол.
Ну нет. Я не прочь посидеть на земле, но не здесь. Здесь она… другая. Будто пропитана кровью. И болью. Очень странное ощущение. Хочется бежать.
– Сади-и-ись, – повторяет она протяжно и я подчиняясь опускаюсь на пол.
Она склоняется над золой, засовывает внутрь неё свои руки, извлекает что-то похожее на обугленные косточки и несёт их к столу.
Затем возвращается.
Не садится. Становится напротив и тяжело дыша рассматривает меня. Рассматривает меня пустыми глазницами.
– Говори, – шипит она.
Только пусть не смеётся – её смех невыносим.
– Капитан. Капитан Дункан, – начинаю я. – Он нужен мне.
– Нужен?
Она, будто прочитав мою мысль, начинает смеяться. Очень тихо… тихим скрипом.
– Да, – получается не слишком твёрдо.
– Он обидел меня.
– Обидел? Как?
Снова смех.
– Он пришёл как ты. Поговорить – так он сказал. И ты так сказала.
Я жду когда она перестанет смеяться.
– Что плохого в «поговорить»?
Она наконец затихает и даже вытирает пустые глазницы, будто там могли появится слёзы… слезы от смеха.
– Он недолго говорил, – она хватает своими тонкими пальцами себя же за шею – он стал душить меня. Вот так.
Душить?
Почему?
Знает ли что-нибудь об этом Лу или Зарзак?
– Зачем он сделал это?!
Она вместо ответа машет рукой на золу и та послушно вспыхивает огнём. Затем берёт со стола что-то похожее на кофейную турку и зачерпнув из глубокой лужи в углу засовывает её в пламя.
Жду.
Она слышала вопрос.
Вода в турке почти сразу начинает булькать. Ведьма услышав этот звук идёт к одной из стен, снимает с толстенных гнутых гвоздей две медных или бронзовых кружки, возвращается к костру. Достав турку наполняет кружки – метко, будто зрячая. Одну ставит на пол у своих ног, другую протягивает мне.
– Пей!
– Нет… Спасибо.
– Пей… Только подуй. Не бойся – там добро.
Добро?!
Откуда в этом жутком месте взяться добру?
– Зачем он хотел убить вас? – повторяю свой вопрос я.
– Пей. Не бойся. Ты пей, а я расскажу.
Не бойся? Как сказала бы Крис в этой ситуации – «обосраться от страха» можно.
И лужа.
Грязная лужа из которой она зачерпнула это.
Что там?
Вода?
Она предлагает мне испить кипящей грязной воды? Или я что-то пропустила и хозяйка этого жилища успела засунуть туда что-то еще?
– Нет, – ставлю кружку на пол рядом собой. Ставлю аккуратно, чтобы потом нечаянно не зацепить и не разлить.
Старуха шипит. Это не слова. Это просто эмоция. Может быть злость? Может быть ненависть ко мне?
Она хватает свою кружку, дует на неё – сильно, так что мутная жидкость в ней пузырится, затем делает несколько громких глотков.
Она расскажет. Не выдержит и расскажет – я чувствую это, я чувствую злость в её душе.
– Эта мерзость не уважала меня!
Я жду. Чтобы задавать вопросы нужно хотя бы что-то понимать. Я пока не понимаю совсем ничего.
– Его сестра. Она совсем не уважала меня. Он нашёл её где-то, привёз сюда. Она презирала меня. Боялась и презирала. Я видела это!
Слышать «видела» от безглазой старухе очень странно.
Сагарис резко – удивительно резко встаёт, хватает со стены что-то похожее на пучок сухого мха и трусит им в воздухе.
– Что это? – я не могу отвести него взгляда.
– Это волосы. Её волосы. Мне просто нужны были её волосы.
– А сама? Сама она где?
– Здесь, – ведьма показывает на костёр.
– Здесь?! Я ничего не понимаю. Я не хочу ничего понимать.
– Ты убила её?! Убила и сожгла?! – я забываю о вежливости.
– Мне нужны были её волосы, – смеётся старуха. Она смеётся а у меня от её смеха леденеет кровь.
– Ты убила её?
– Мертвые волосы, – повторяет она, – мёртвые волосы с мёртвого тела – вот что было нужно мне.
Она сумасшедшая.
Ведьма вдруг наклоняется ко мне, наклоняется так близко что я могу заглянуть в бездну пустых глазниц и шепчет:
– Ты не Финч. Ты не эта проклятая Финч. Я это точно знаю. И понимаешь почему?
Я каменею.
Она убила и её?! Эта сумасшедшая старуха убила и её?!
– Завтра до утра, – шепчет она и её шепот стелется холодом по моей коже. – Или ты уйдёшь завтра до рассвета… уйдёшь навсегда… уйдёшь туда, откуда пришла…. или я накажу тебя. Так накажу что будешь молить меня о пощаде. Будешь молить первую тысячу лет. А потом полюбишь меня. Как полюбили другие.
Она шепчет, а я содрогаюсь вспомнив жмущуюся к рукам старухи ракну.
* * *
