Текст книги "Потаённые желания Тёмного Властелина (СИ)"

Автор книги: Ника Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Ника Фрост
Потаённые желания Тёмного Властелина

Глава 1

«Анита так долго мечтала, что когда–нибудь Айрэн пригласит её на танец, и уже не верила, что это когда–нибудь случится. Но сегодня, в разгар самого грандиозного бала в этом году, в Императорском дворце, в честь великой Тьмы, на который она была приглашена с батюшкой, это наконец произошло. Демонион, только войдя в зал, сразу нашел её взглядом и медленной походкой направился прямо к девушке. И Анита просто не поверила своим ушам, когда услышала его бархатный с легкой хрипотцой голос, который она никак не могла забыть. „Здравствуй. Я рад, что ты пришла сегодня сюда“, – произнес он и, поцеловав её пальчики, даже не спрашивая у неё, согласна ли она подарить ему танец, повел её в центр зала.

А как же он сегодня был прекрасен – черный костюм по фигуре, украшенный родовыми символами, вышитыми ярко–красной нитью. Белоснежный платок туго обтягивал горло и подчеркивал золотистый оттенок кожи, и был скреплен брошью с тёмно–бордовым камнем. Темные волосы заплетены в красивую косу, рога отполированы до блеска. А синие глаза мужчины, казалось, смотрели только на неё и видели только её. И Анита сразу вспомнила, как ректор пару дней назад нежно, словно невзначай прикоснулся к её щеке, провёл по её плечам, подбадривая. Как он прошептал тогда её имя и смотрел точно так же – обжигающе горячо, волнующе.

Девушку, когда она вспомнила тот случай, сразу бросило в краску, стало жарко, а перед глазами поплыло. Зря всё–таки она надела это платье сегодня, у него такой тугой корсет, что нормально дышать просто невозможно!

В зале вдруг стихли все разговоры, раздались первые аккорды вальса, и ректор Айрэн не дал ей уйти с центра, чтобы освободить место для танцующих. Взяв её правую руку в свою, левой крепко обхватил за талию и прижал к своему торсу.

– Подари мне свой первый танец, – хрипло пробормотал мужчина.

От этого голоса по всему телу у девушки пробежали мурашки и ещё больше перехватило дыхание. И она успела сделать только пару па прежде, чем её ноги подкосились от недостатка кислорода.

Никогда она не была такой чувствительной и нежной, но в объятиях ректора она теряла всё своё самообладание, а силы покидали её. Хвала Тьме, что демонион что–то почувствовал и успел подхватить её ранее, чем она осела на пол. Вот был бы позор! Её первый бал в Королевском дворце в присутствии всех знатных домов, да ещё в объятиях того, о ком она столько грезила. Не хотелось бы, чтобы он её посчитал расчетливой и жеманной девицей за это происшествие. Да, больше всего её волновало сейчас его отношение к себе, а не то, что подумают окружающие и что потом будут о ней будут судачить.

– Не волнуйся, – прошептал мужчина на ушко и, аккуратно придерживая её за талию, повёл к балкону, двери на который были специально широко распахнуты.

Выйдя наружу, на свежий воздух, он быстро огляделся и, не заметив никого поблизости – все гости пока предпочитали предаваться общению и танцам внутри зала, подхватил её на руки, смутив Аниту ещё больше.

Никогда ни один мужчина, даже её отец, не позволял по отношению к ней таких вольностей. А здесь – ОН, демонион, на которого она уже год смотрела влюбленными глазами, ловила каждый его взгляд, каждый вздох и слово. Конечно, она не верила, что такой, как он, обратит на неё своё внимание, и позволяла себе лишь вздыхать и тайком мучиться от снедающих её чувств, ведь он принадлежал к королевскому дому высшей расы демонионов. Был ректором самого уважаемого заведения. И, ко всему прочему, он был баснословно богат и божественно красив. Вся женская часть Академии Рэйншвил была, без исключения, влюблена в него. Но сам мужчина никогда никого не выделял, не был замечен в связах с адептками, вел себя со всеми подчеркнуто холодно и учтиво. И как Анита, светлая эльфийка, пусть и не из самого простого рода, но в край обнищавшего, могла рассчитывать, что однажды он хотя бы посмотрит в её сторону? Но то, что случилось позавчера…

Вспомнив о том происшествии, девушка зарделась ещё больше, и сердце уже было готово выпрыгнуть из груди.

– Анита–тан? – обратился вдруг к ней демонион, и она посмотрела на него из–под опущенных ресниц. – Ты в порядке?

– Да, – прошептала она едва слышно, – простите меня, Айрэн–ашарай. Там так душно, что у меня потемнело перед глазами. И спасибо Вам за то, что привели меня сюда… На свежем воздухе мне стало намного лучше, Вы можете опустить меня и вернуться в зал. Поверьте, обо мне не стоит беспокоиться.

Она хотела, чтобы он ушёл, как бы странно это не звучало. Потому что рядом с ним, оказавшись в его объятиях, она потеряла часть себя. Разум отказывался слушаться, даже тело перестало быть послушным. А ещё Анита боялась, что сама его сейчас поцелует. И это точно станет позором. Может даже, Айэрен попросит её за эту вольность покинуть Академию, которая была лучшей, и это будет уже трагедией для всей семьи. Ведь она столько сил вложила в обучение, а отец вкладывал денег в преподавателей, чтобы она смогла поступить сюда и стать той, кто вытянет их семью из отчаянного положения…

– Анита… – его голос стал ещё более хриплым, чарующим, и девушка от этого тона задрожала.

А когда демонион предельно аккуратно усадил её на скамейку в темной части сада и присел рядом, не посмела посмотреть ему в глаза.

– Анита, – повторил он её имя, будто очаровывая сладкой песней искусителя, – прошу, посмотри на меня. Прошу… – добавил он, когда она снова никак не отреагировала, и, прикоснувшись пальцами к её подбородку, приподнял её голову, заставляя девушку посмотреть на себя. – Я так долго этого ждал. Так хотел поцеловать тебя, моя нежная Анита. Ты всегда так смотрела на меня, что я чувствовал твой взгляд, твои чувства…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Его голова опустилась ниже, правая рука, скользнув вниз по её спине, обхватила талию, чтобы она не смогла отодвинуться.

– Я так жаждал этого поцелуя, – уже прикасаясь к её губам, прорычал он, и девушка, ошеломленная его словами и признаниями, не в силах противиться такому напору, да и не желая того, поддалась своим так долго сдерживаемым чувствам.

Жар прокатился по всему телу, как только его горячие губы прикоснулись к её. Но демонион не готов был довольствоваться обычным, невинным поцелуем, и его левая рука уже скользила по её обнаженной шее, спускаясь всё ниже, медленно лаская каждый сантиметр кожи. Горячие пальцы, прочерчивая дорожку вниз, буквально обжигали нежную белоснежную кожу девушки, добрались до её приподнятой корсетом груди. А поцелуй становился всё более неистовым, и Анита сдалась полностью. Плавясь в его объятиях, сгорая от его ласк, она приоткрыла рот и…»

Я нервно сглотнула и дрожащими пальцами перевернула страницу, однако читать дальше пока не спешила. Никогда я не увлекалась подобными романами, но этот меня буквально затянул. Вместо Айрэна я представляла Мао, а на месте Аниты была я сама… Поэтому, когда они только встретились, я сразу вспомнила нашу с мужчиной встречу. А читая про метания девушки, её переживания и душевные терзания – осознала, как много у меня общего с эльфийкой. И, вот, ОН… этот долгожданный поцелуй! А у меня самой сердце уже из груди выскакивает. Решила, называется, книжку перед сном почитать, успокоиться! Я ведь пока теперь до конца не дочитаю – не успокоюсь! Только больше из–за неё разнервничалась. А что если дальше ещё и «горячие» сцены будут?! Впору будет идти сразу душ принимать.

Ладно. Почитаю хоть о том, как бывает. Раз пока сама в таком «пролете».

И я, подобрав ноги, укрыла их пледом поплотнее, перевернулась на другой бок и продолжила увлекательное чтение: «и его горячий влажный язык скользнул…»

Внезапно как–то резко потемнело, и я, не отрывая взгляда от книги, немного передвинулась, решив, что мне спинка софы начала загораживать свет от лампы в комнате, когда я повернулась на другой бок, но это не помогло. Однако плохое освещение меня уже не волновало. События в книге стремительно набирали обороты, и мой взгляд судорожно заскользил дальше по строчкам: «внутрь её рта и…»

– Никогда бы не подумал, что «Теория Тёмной магии» может кому–то показаться настолько интересным чтением. Даже на меня оно наводило жуткую тоску и постоянно нагоняло сонливость, – мрачным голосом произнес совсем рядом Мао, и это напугало меня настолько, что я громко запищала от ужаса. Резко подскочив я встала на диван, попутно наступив на хвост и запутавшись в пледе. А книжка, выскочив из моих дрожащих рук, подлетела вверх и уже затем стремительно полетела вниз, в пропасть…

– Ма–а–о-оу! – закончив кричать, добавила я и, сделав шаг, пошатнулась, и чуть не полетела следом за книгой, поскольку софу я передвинула вплотную к перилам, чтобы не вставая любоваться открывающимися отсюда видами, ну а ограждение на балконе в виде резных перил не поражали высотой. Естественно, какой нормальный строитель будет рассчитывать на то, что однажды тут окажется одна землянка и начнет метаться по дивану, который она сама и додумалась установить рядом с перилами, как ненормальная?!

– Иногда я не понимаю, то ли ты мяукаешь, то ли моё имя называешь, – лениво протянул Мао, успевая подхватить меня своим «воздушным» заклинанием, которое меня аккуратно вернуло обратно на софу. – Это была спонтанная попытка самоубиться? Или совсем не спонтанная и ты дожидалась меня? А может, тебя до этого довел этот учебник? Но, как мне показалось, от чтения ты только что получала истинное удовольствие.

– Ты… ты… спасибо, – сначала я хотела начать ругаться за то, что он напугал меня до полусмерти, а потом резко передумала. Кричать на Маору, во–первых, не было никакого желания, а во–вторых, виновата была только я сама. Да и какой смысл повышать голос на того, кого действительно рада видеть. А видела мужчину в последнее время я крайне редко.

– Пожалуйста, – Мао как ни в чем не бывало пожал плечами, отчего его темный плащ немного разошелся, и я увидела, что под ним на мужчине надет шикарный камзол. Черный, расшитый золотыми нитями по воротнику. Он мне напомнил тот, в который он был облачен при нашей первой встрече. Да и, вообще, он сегодня был такой нарядный, весь из себя красивый и строгий, что взгляд не отвести. Волосы убраны с лица и собраны в аккуратную косу, подвязанную черной, опять с золотом, лентой. Плащ, начищенные до блеска ботинки… И хмурый взгляд изумрудных глаз, вкупе со сложенными на груди руках.

Из моей груди, когда я это узрела, вырвался тяжелый вздох. Красивый и наверняка опять злой на меня за какой–то проступок. Правда пока совсем не ясно за какой.

– Ну и как идет постижение теории магии? – он, сделав шаг вперед, сел на перила, продолжая буквально сверлить меня взглядом.

– Н-нормально, – запинаясь прошептала я. И отчаянно при этом покраснела вся до корней волос. Пушистые ушки при этом прижались немного к голове, а хвост на всякий случай начал медленное отступление в сторону комнаты. Да. Я врала. Дела шли у меня отвратительно с тем учебником, о котором он говорил. Я не смогла продраться дальше пятой страницы, погрязнув в непонятной терминологии, высказываниях и прочем. Поэтому я вчера направилась в библиотеку, набрала себе там ещё учебников, думая, что они будут мне хорошим подспорьем в объяснении загадочных терминов. Но я запуталась ещё больше! И уже сегодня, ближе к ночи, я пошла за «добавкой». Чтобы прояснить новые термины из тех учебников, которые должны были помочь с «Теорией», что вручил мне Мао пару дней назад с наветом «учи»! И исчез.

И там, в библиотеке, на самой дальней полке я случайно и обнаружила пару дамских романов, неизвестно как попавших в царство научных талмудов и трактатов. Подумав тогда, что нет ничего плохого в том, чтобы отвлечься иногда от забот и их почитать… я внезапно полностью в них погрязла. Зачиталась так, что вообще про всякие учебники напрочь забыла!

– Это хорошо. Как только ты его прочтешь, мы сможем приступить к практике, совмещая, естественно, с теорией. Но без этого, – он сделал легкое, едва заметное движение пальцами, и книга, которую я читала, поднялась из пропасти, спланировала ему на руку, – даже и начинать не стоит. Так что не раскидывайся книгами, будь добра.

Он протянул книгу мне, но я брать её не спешила. Поскольку его взгляд упал на обложку. И Маору так и замер с протянутой рукой, созерцая девушку в достаточно фривольном платье, с обнаженной ногой и плечом, которые темноволосый рогатый мужик с плотоядной улыбкой и нескрываемым удовольствием наглаживал. И название на обложке тоже будоражило: «В объятиях ректора»…

Мао поднял на меня взгляд, один его глаз как–то подозрительно дернулся, и тут я уже сама захотела, по своей воле, сигануть вниз с балкона, прямо в обрыв… Я понимала, что ничего хорошего мужчина мне сейчас не скажет. И будет прав. А ещё мне было отчаянно стыдно за то, что я не училась, а читала всякую фигню, и что я её читала с таким упоением!

– Как… интересно, – пробормотал он наконец. Книга, резко подлетев к его лицу, сама по себе, продолжая висеть в воздухе, зашелестела страницами и замерла она примерно где–то на середине. До туда я ещё не успела дочитать… И это плохо.

Ну всё, Лена. Прощайся с жизнью. У Мао уже не только глаз дергается, у него пол лица от спазма сводит. Не к добру!

– Ну я, пожалуй, пойду, – быстро выпутавшись из пледа, пропищала я тихонько и, спрыгнув с диванчика, попыталась смыться в комнату.

Однако спокойный, холодный и размеренный голос Мао меня буквально приморозил к месту:

– «Он провёл ладонью по моей обнаженной лодыжке, поднимаясь всё выше и выше. Его длинные, тонкие загорелые пальцы на моей белой коже смотрелись чужеродно, но это заводило меня ещё сильнее. А когда он дотронулся другой рукой до того места, где всё уже стало вла…»

– Я виновата! – выпалила я, закрывая руками все уши сразу, чтобы дальше ничего ненароком не услышать и не помереть от стыда. – Она случайно попалась! Ну я и… И, вообще, я только одним глазком!

– Где ты взяла эту дрянь? – всё тем же безэмоциональным голосом поинтересовался Маору.

– В биб… биб… – я опять начала сильно заикаться. – В твоей библиотеке!

– В моей библиотеке? Интересно–то как. Я что–то там такого не припомню. А что ты там делала в три часа ночи?

– Почему в три? – недоуменно переспросила я и бросила взгляд на часы, что стояли на камине, и увидела на них ужасающую цифру – начало шестого. Утра! Неплохо я так погрузилась в чтение! – В полпервого… вообще–то.

– Мне не ведомо, во сколько ты туда ходила, и мне всё равно на точное время. Я просто сказал первую цифру, что пришла на ум, – уже зло рыкнул Мао. – Вместо того, чтобы заниматься или спать, то есть полезно проводить время, ты…

Я услышала, как он спрыгнул на пол и в пару шагов подошел ко мне, всё ещё стоящей на пол пути к своей спальне.

– Это я конфискую и сожгу, – он со всей силой захлопнул книжку и сунул себе под мышку. – Ещё подобная литература имеется?!

И я согласно, обреченно кивнула. Отпираться не было смысла. Пускай уж лучше сразу всё уничтожит. Тогда у меня более не будет соблазна читать подобное. Мао прав. Опять он прав!

– Где?!

– Рядом с учебниками, справа на столе, – я, не поднимая глаз, указала ему на заваленный книгами и исписанными листами письменный стол.

Более ничего не сказав, демонион, чеканя шаг, прошел мимо меня, дошел до стола, и, прикоснувшись пальцами к нужным, но для меня ненужным, книгам, он вдруг взял один из листков и внимательно начал читать.

– Что, совсем ничего не понятно? – оглянувшись, он спросил меня уже без того леденящего холода в голосе.

– Нет, – я покачала головой. – Я хотела разобраться в терминах, непонятных словах, но запуталась ещё больше…

– Завтра. В полдень в моем кабинете, – Мао, не дослушав, перебил меня и, подхватив остальную запрещенную литературу, направился к двери из моей спальни. – Проспишь, опоздаешь – ждать не буду, дел и без этого по горло.

И, тихо закрыв за собой дверь, он ушел, оставив меня красную от смущения и стыда одну.

Немного отдышавшись и успокоившись, я устало опустилась на софу и схватилась руками за голову. Как всё неудачно–то вышло. Столько его не видеть, стараться всё это время, трудиться, а потом так попасть впросак и влипнуть. Позорище! Наверное, на такое способна только я.

Кстати, а зачем он ко мне в начале пятого приходил?! Что он хотел–то?!

Глава 2

Так и не поняв, почему Маору ко мне, когда ещё все крепко спят, вдруг пришел, я бросила взгляд на долину и, заметив край поднимающегося солнышка, закуталась в плед. Ложиться спать уже нет никакого смысла, так хоть на рассвет посмотрю, полюбуюсь. А полюбоваться тут действительно было чем. Мир Мао был восхитителен.

До того, как я здесь очутилась, я почему–то представляла его планету мрачной, погруженной в постоянную тьму. Где голые стволы черных, высохших деревьев соседствуют с куцей растительностью. А алое солнце озаряет пустынный и безжизненный пейзаж кровавым светом, добавляя общей картине ужасающих и леденящих кровь красок. Ну а сам дворец демониона, сложенный из черных каменных блоков, стоит на самой высокой горе, а с другой стороны его окружает глубокий ров. Как же я ошибалась!

Стоило мне только очутиться на планете Армадан, мои глаза сразу разбежались от обилия удивительных и разнообразных красок вокруг, а яркое солнце даже ослепило меня на миг. Темно–зеленая густая трава, темно–синее небо, высокие деревья, окрашенные тысячами оттенков, и волшебный, будто сказочный, белоснежный замок с тонкими шпилями стоял прямо посреди леса, подле озера с кристально–чистой водой. Вот что я увидела, когда Маору поставил меня на землю. От этого зрелища у меня перехватило дыхание. И, пока мужчина потягивался, лениво обозревая округу, я наслаждалась свежим, чистым воздухом и видами.

– Это… это твой дом? – почему–то шепотом уточнила я, показав на замок, что стоял с другой стороны озера, на горе, окруженной непролазным лесом.

– Да, – Мао с хмурым видом кивнул. – Опасно было сразу туда перемещаться. Неизвестно сколько времени прошло с моего перемещения. Время в разных мирах течет по–разному. Могли и найти его мои… ярые почитатели. Но, смотрю, время года то же, замок цел. Да и Шантаэра тут нет, значит он убедился, что всё в порядке, и уже перенес всех детей внутрь.

– Как–то иначе я себе представляла твой замок, – честно призналась я. – Думала, тут будет мрачно, темно и летучие мыши вокруг кружить, оглашая жуткими воплями округу, отпугивая всех вокруг.

– Ага, а я сам буду на самой вершине стоять и злобно хохотать, – мужчина одарил меня скептическим взглядом.

– Ну–у–у вроде того, – я пожала плечами. – Но у тебя тут очень красиво. Совсем не верится, что это замок самого Повелителя.

– Властелина, вообще–то, – поправил меня Мао ещё более мрачным тоном. – Тут я живу, мне здесь нравится. Но резиденция в столице… примерно так и выглядит, как ты описываешь. Максимально отпугивающей, чтобы не ходили ко мне на приемы и с прошениями не спешили всякие бездельники… – увидев мой вопросительный взгляд, он добавил: – Но я не хожу, как придурок, по замку и не хохочу. Я там работаю. И мышей летучих у меня тоже нет…

После чего Маору, взяв меня крепко за ладонь, вытянул вперед руку, и мы тут же очутились в шикарном кабинете. Не было никакого портала, ничего. Миг, и мы стоим совсем в другом месте. Тоже так хочу!

– Присаживайся, – мужчина указал мне на кресло около письменного стола, а сам отошел к закрытому шкафу. – Сейчас я с тобой разберусь, и дальше буду делами государственными заниматься. Даже если пару дней тут только прошло, точно успел кто–то что–то наворотить… а мне это разгребать.

Продолжая бурчать про то, какие все вокруг остолопы, Мао открыл шкаф и начал там копаться. Я же, слушая его недовольство вполуха, внимательно осматривалась.

Ничего необычного – самый «заурядный», правда невероятно шикарный, кабинет. Письменный стол, обитый темной кожей стул, пара шкафов с книгами, пара – закрытых. Несколько изящных мягких кресел подле стола. Обивка из черного бархата с серебристой нитью. Деревянные подлокотники украшены замысловатой резьбой и раскрашены серебристой краской, а может, это само дерево имело такой необычный окрас. Темный наборный паркет на полу, сверху – светло–серый пушистый ковер. Три огромных окна, из которых яркий свет озаряет всю комнату: портьеры тоже из такой же, как и обивка кресел, черной с серебристым ткани отодвинуты в сторону. Никаких излишеств и пугающих элементов декора, в виде черепов и склянок с частями тел, тоже нет. По–мужски аскетично, но красиво.

Посмотрев на стол, я сразу увидела справа высокую кипу исписанных мелким, аккуратным подчерком бумаг на отполированной поверхности. Пару ручек, отдаленно похожих на земные, никаких перьев. Слева высилась стопка разного размера книг. Да, праздное времяпрепровождение – это, видимо, совсем не про Мао.

– Откинь волосы, – оторвав меня от дум, произнес мужчина, подойдя ко мне.

В руке он держал тонкую серебристую цепочку с небольшим, размером с ноготь мизинца, кулоном: золотистый камень каплевидной формы в искусной оправе.

– П-подарок? – спросила я, попутно собрав и приподняв распущенные волосы к затылку.

– Мера защиты, – хмыкнул Маору.

– От меня? – сразу насупившись, резюмировала я.

– От тебя нужно что–то более серьезное, – вдруг расхохотался Мао и, надев на меня цепочку и застегнув её, пояснил: – Вместо ошейника. Временно. Защита тут немного посерьезнее чем была, ну и ещё я сразу буду знать, где ты точно находишься.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ага, – я важно покивала, украдкой пальчиком погладив камешек, и любуясь им. – Это как сигнализация у автомобиля: навороченная, с брелоком и всякими функциями.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Хотя… – он, присев на подлокотник моего кресла, прикрыл глаза. – Да. Я понял. Что–то вроде того. Этот артефакт будет сигнализировать мне о твоем состоянии, твоем местонахождении и в случае чего подаст сигнал тревоги, ну и защитит тебя, если твоей жизни будет что–то угрожать.

– Спасибо, – я ещё раз обвела необыкновенный камень, который словно светился изнутри, пальцем.

– Пожалуйста, – взлохматив мне волосы, попутно почесав за ухом, отчего я невольно тихо мурлыкнула, демонион встал и положил мне руку на плечо. – Теперь мне пора заняться делами. Наотдыхался уже. А ты пока отдыхай.

– Мао, – покраснев, я отвела взгляд. – Ты говорил, что потом…

«мне всё расскажешь, как ко мне относишься», – сказала я, уже стоя посреди шикарной, белоснежной спальни…

– Это как понимать? – пробормотала я, оглядываясь. А сама уже знала ответ на свой вопрос. Мао переместил меня сюда. А мой вопрос так и завис где–то между его кабинетом и этой спальней. Опять я осталась без ответа!

Притопнув ножкой из–за легкого раздражения, я осмотрелась.

И тут тоже было красиво. Огромная кровать с балдахином. Все в белых тонах с жемчужным оттенком, с серебром. Хрустальная люстра. Пара прикроватных тумбочек. Два окна до пола, камин из белого камня. И четыре двери. Одна стеклянная вела на большой балкон, другая, судя по всему, в коридор, о том, куда вели другие, я пока только догадывалась. И, дабы не откладывать на потом и не топтаться без дела на месте, я сразу пошла все исследовать.

Открыв поочередно каждую дверь, я убедилась в своих догадках. Дверь, что была напротив балконной, вела в бесконечный, как мне показалось, коридор. Вторая, подле «входной», открывала недра бездонного, но сейчас абсолютно пустого, гардеробного шкафа, что по размерам больше напоминал комнату в моей квартире. Множество перекладин для вешалок. Стеллажей разных размеров, ящичков, и даже там было большое зеркало до пола. В котором я увидела своё отражение. Испугалась до чертиков – лохматое, чумазое нечто в огромном, волочащемся по полу, черном плаще. Под глазами я сразу разглядела круги, на щеке темное грязное пятно. А белые волосы больше по цвету и виду напоминали грязную половую тряпку. Ох-х… Красотка! Увидишь – устанешь креститься. И такую Мао даже поцеловал? Эдак ему можно за такой поступок и медаль вручить за самоотвержденность! А мне орден – за неряшливость. Срочно в душ!

И я рванула к последней двери, за которой обнаружила комнату метров сорок, не меньше. Все стены у неё были выполнены из цельных каменных плит, белого и синего мрамора. Хотя, может, и не мрамор это, но очень уж похож. И в этой комнате располагался бассейн длиной метров пять из светлого камня, а на дне которого был выложен рисунок в виде экзотического полураспущенного темно–синего цветка с золотистой сердцевиной. Ещё тут была ванна из толстого белого камня с темно–синими прожилками, почему–то с тремя краниками и ручками. Прямо в стене, рядом с ней был сделан шкафчик, в котором стояли разнообразные баночки и бутылочки. Также здесь за небольшой стенкой стоял, отдаленно напоминающий земной, подвесной унитаз из такого же камня, как и ванна. Ну и как не упомянуть огромные в виде арок окна до пола. Я от такой красоты обомлела и забыла, зачем сюда вообще пришла. Только приметив в очередной раз себя в отражении одного из зеркал на противоположной стене, я пришла в себя и без раздумий скинула плащ, и пошлепала к ванне, оставляя за собой грязные следы от босых пыльных ног на кристально чистом, белоснежном полу.

Через десять минут, пока я нежилась в горячей воде, намываясь всевозможными средствами с нежной консистенцией и умопомрачительно тонким, приятным ароматом, я вспомнила про детей… Прокляв себя, посыпав голову пеплом, оставшимся от моего мозга, я подскочила, быстро всё с себя смыла и, на ходу вытираясь, вылетела в комнату, попутно размышляя, во что мне завернуться – в простынь или наволочку. Надевать грязный плащ не хотелось, в полотенце тоже не разгуляешься – слишком толстым и махровым оно было, я была бы похожа на круглый шарик с ножками.

А в комнате меня уже ждали. Точнее, ждала крайне миловидная женщина лет шестидесяти на вид. Похожая на добродушную бабулю с седыми волосами, собранными в пучок, в длинной темной юбке и белоснежной строгой рубашке со стоячим воротничком. Она меня встретила такой приятной улыбкой, что я, сначала испугавшись, сразу оттаяла и ответила улыбкой.

Назвавшись Эни, она пояснила, что она здесь домоправительница, и с любой просьбой я могу к ней обращаться. Также женщина сразу успокоила меня, когда я спросила, где дети, что с ними всё в порядке, и они сейчас сладко спят в комнатах на втором этаже.

А ещё эта прелестная домоправительница пришла не с пустыми руками – она принесла нежно–голубое платье, белье, и на столе подле камина меня поджидал целый поднос, уставленный разными напитками и яствами.

С платьем она мне помогла сладить, попутно рассказывая, как тут у них всё устроено, и где что находится.

Столовая, кухня, общая гостиная и другие хозяйственные помещения, и комнаты для прислуги – всё это располагалось на первом этаже, второй этаж считался гостевым. Третий – «хозяйский». До меня тут обитал только Маору. Здесь у него и кабинет, и спальня. Остальные комнаты пустовали. Правда она тут же добавила, что вообще весь замок до нашего появления пустовал. Кроме небольшого штата прислуги, тут жил только Властелин. И опять чарующая, добрая улыбка коснулась её губ, когда она заговорила о Мао. Было видно, что не страх она испытывает к нему, а уважение, граничащее чуть ли не с почитанием. Вот дела! Волшебный замок в чудесном месте, ничего похожего на логово злодея и вселенского чудовища, прелестные интерьеры без отрубленных ножек и ручек, и слуги, которые его боготворят. Все стереотипы были разрушены. Меня это хоть и сбивало с толка, но радовало. Ведь теперь тут будут жить дети… и я… с мамой.

После такого краткого знакомства Эни отвела меня к детям, которых караулил Таэр. Их поселили в смежных комнатах, разложили по кроваткам, дверь между комнатами оставили открытой, и керр’эр’ир, поставив в проходе стул, с мрачным видом на нем восседал.

Узрев моё появление, он тяжело вздохнул:

– Спасибо тебе от всего сердца, – буркнул Шантаэр, – зная Мао, этими хулиганами теперь будем заниматься мы с тобой! Попомни моё слово!

– Я совсем не против, – я с замиранием сердца и умилением оглядела сладко спящих на кроватях малышей.

– А я – против! Мне не нравится это тело. Мне нравится воевать и…

– Тихо! – шикнула я, когда он повысил голос. – Разбудишь ещё. Пускай поспят спокойно, им через столько пришлось пройти.

– Лиэна, – он испуганно оглядел всех и, убедившись, что никто не проснулся, продолжил уже шепотом: – такой подлянки я от тебя не ожидал! Ты – ходячая неприятность. Сколько мне теперь лет нянькой придётся быть? Десять, двадцать? Я ведь с ума сойду!

– Извини, Таэр. Я ведь не знала, что так получится и тебе придется за ними приглядывать, – я подошла к нему ближе, чтобы не пришлось повышать голос. – Кстати, ещё я хотела сказать тебе спасибо за твою помощь и попросить прощения за своё поведение. Тебе опять из–за меня попало…

– Ладно, брось, – отмахнулся Шантаэр и посмотрел на меня своими алыми глазами. – Я сам виноват. Да и с этими, может, и сладим вместе.

– А может, и не заставит Мао тебя приглядывать? Или я попробую с ним поговорить и убедить, что и сама, одна справлюсь.

– Попомни мои слова, Мао мы будем видеть редко, особенно сейчас, и на разговоры он будет совсем не настроен. Так что пока не подходи даже близко к нему, если не хочешь познать силу его недовольства. А, поверь, он будет в очень дурном настроении пару дней – он ненавидит разбирать бумажки, коих наверняка скопилось сейчас превеликое множество, и бывать в столице, встречаться с напыщенными аристократами. Даже я пока буду избегать его общества и лучше побуду с детьми. Спокойнее всем будет…

И те слова Таэра оказались практически пророческими…