Текст книги "Мама, я теперь большой начальник! (СИ)"

Автор книги: Ник Вотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

'Нова. Эфирный Дракончик (0 стадия). Уровень: 20.

Сила: 23

Ловкость: 25

Телосложение: 23

Интеллект: 28

Мудрость: 27

Харизма: 29

Свободных характеристик: 20′.

Впечатляющий рост. Просто поразительный. По значениям характеристик она уже обогнала среднестатистического Игрока нашей Гильдии. А ведь это не предел. Боюсь даже представить, каким монстром она отсюда выйдет.

– Так, малышка, – я почесал подбородок, разглядывая её профиль. – Что будем качать?

Нова забавно наклонила свою голову вбок, после чего несколько раз моргнула и послала мне образ – как она стремительно бегает и прыгает по препятствиям, уворачивается от ударов врагов, быстро атакует в ответ, бьёт магией и при этом ставит щиты. Ей явно нравилась роль скоростного бойца, владеющего магией.

– Кто бы сомневался, —я негромко засмеялся и погладил её по голове. – Хочется всё и сразу, да, малышка?

Она согласно заурчала.

– Одной скорости недостаточно. Надо ещё сделать тебя живучей. Уж поверь, в нашем положении это не будет лишним. Любишь красивые цифры?

Я вложил пять очков в Ловкость, доведя её до тридцати. Следующие семь отправились в Телосложение. Мне не хотелось, чтобы Нова складывалась от пары серьёзных ударов. В общем. Я вложил очки так, что все характеристики, достигли тридцати. И лишь Сила отставала, замерев на двадцати пяти. Всё же я не собирался использовать мою малышку в качестве бойца ближнего боя.

Как только последнее очко было распределено, перед глазами вспыхнуло сообщение:

«Внимание! Ваш питомец 'Эфирный Дракончик (Нова)» достиг 20 уровня и готов к эволюции.

Доступные эволюционные пути:

1. «Эфирный Дракон-Хранитель» – путь защиты. Усиление физической и магической защиты, способность создавать барьеры и щиты для союзников. Требования: Телосложение ≥ 30, Мудрость ≥ 25, Интеллект ≥20.

2. «Эфирный Дракон-Охотник» – путь скорости и урона. Усиление атаки, способность наносить критические удары, повышенная мобильность. Требования: Ловкость ≥ 30, Интеллект ≥ 25, Сила ≥ 20.

3. «Эфирный Дракон-Прядильщик» – путь контроля и поддержки. Способность создавать ловушки из эфира, замедлять и дезориентировать противников, усиливать союзников. Требования: Интеллект ≥ 30, Мудрость ≥ 25, Телосложение ≥ 20.

Выберите путь эволюции. Внимание: выбор необратим.

Оставшееся время: 10 часов 00 минут.

В случае не выбора пути, эволюция будет активирована принудительно, и путь будет выбран случайным образом'.

Я задумался. Третий вариант выглядел наиболее интригующим, особенно учитывая наши роли в отряде. Саппорт с навыками контроля мог бы стать идеальным дополнением к моему стилю боя. Вдобавок, Нове не придётся сражаться в первых рядах.

– Что думаешь? – спросил я Нову, мысленно передавая ей суть всех трёх путей.

Дракоша замерла, обдумывая. Через несколько секунд она послала мне чёткий образ: несмотря на то, что она ощущала себя и защитником, и охотником, её влекло к манипуляции энергией, к созданию чего-то нового из эфира.

– Значит, бафф-дебафф, – я улыбнулся. – Одобряю. Хороший выбор. Мне он тоже нравится больше. Мы с тобой таких дел наворотим, уфф!

Я уже протянул руку, чтобы подтвердить выбор, когда Нова вдруг напряглась. Её уши прижались к голове, а через нашу связь пришла волна тревоги.

«Опасность! Враг!»

Я мгновенно подскочил к окошку, но ничего подозрительного не увидел. Однако Нова продолжала нервничать, поэтому я активировал Взгляд в Суть, повторно сканируя окрестности. Это дало свои результаты. Я сразу же увидел несколько крупных энергетических сигнатур, двигающихся в нашу сторону со стороны центра города. Не меньше двадцати существ, и все с высокими уровнями. Двигались они под какой-то маскировкой, которая скрывала их в обычном зрении. Что-то новенькое. До этого я с таким ещё не сталкивался.

– Валим отсюда, – выдохнул я, подхватывая рюкзак.

Видимо, одичавшие не смирились с тем, что я смог от них ускользнуть, да ещё и перебив немало народа. Они нашли способ отследить меня даже через завалы. Не знаю, может, у них были другие «собачки», которых они пригнали на поиски. А может их жрецы использовали какой-то ритуал поиска. Сейчас это было не столь важно. Они приближались, и у меня не было времени на раздумья.

'Внимание!

Эволюция питомца будет запущена принудительно через 9 часов 57 минут.

Рекомендуется найти безопасное место для проведения эволюции'.

Таймер появился в углу интерфейса, отсчитывая оставшееся время. Как не вовремя. И ведь я не смогу бросить Нову, если она начнёт вдруг эволюционировать. Значит, придётся сражаться со всеми противниками, которые до нас доберутся. Даже не знаю, сколько я смогу выдержать.

– Так, малышка, – я быстро оценивал обстановку. – Нам нужно найти место, где нас не найдут. И желательно побыстрее.

Нова согласно фыркнула и побежала впереди, выбирая путь. Я последовал за ней, стараясь держаться в тени разрушенных зданий.

Улицы всё ещё были пустынны после ночи. Видимо, одичавшие не решались выходить из своих укрытий до рассвета, опасаясь ночных хищников. Та группа, которая вышла на наш след, скорее всего была исключением. Либо им просто повезло наткнуться на наш след. В любом случае, у меня была небольшая фора, которой я собирался воспользоваться. Благо, за время нашей ночной прогулки я отметил для себя пару перспективных мест.

Я бежал, перепрыгивая через обломки и стараясь не оставлять следов. Это было сложно, учитывая, что после дождя улицы местами были покрыты грязью. Нова двигалась бесшумно, словно тень, её светящаяся чешуя потускнела, словно она врубила режим маскировки. Не бог весть что, но сойдёт. Лучше, чем светиться на всю улицу, привлекая к себе внимание.

Через двадцать минут мы добрались до района, который выглядел более разрушенным, чем остальные. Здесь здания превратились в груды камней, а улицы были завалены обломками. Вдобавок, здесь было просто море разнообразных монстров разного уровня.

Ночью мы обошли это место по самому краю, не решив соваться вглубь. Хотя я мысленно отметил полуразрушенное здание, без единого намёка на лестницу, с разрушенными стенами, но уцелевшим четвёртым этажом. Относительно уцелевшим. По крайней мере, с остальными руинами. Идеальное место, чтобы спрятаться, но ужасное, если придётся обороняться. Нам будет просто некуда сбегать. Однако, ничего лучше поблизости не было. Второе неплохое место было совсем в другой стороне. Как раз там, откуда пришли ищейки.

Я активировал Взгляд, сканируя окрестности в поисках врагов. Большая часть уже забились в свои норы, спасаясь от солнечного света. Группы же оставшихся на поверхности тварей я предпочёл обойти стороной, не желая ввязываться в бой и тратить и так ограниченное время.

Петляя, как неадекватный заяц, мы добрались до строения. Прыгнувшую на меня из тёмной щели метровую змею я перехватил в воздухе и отшвырнул в сторону, не став использовать Меч. Такой явный след вывел бы преследователей на нас. И речь не только о запахе крови, но и о самом характере повреждений. Сомневаюсь, что тут есть монстры, которые способны оставлять столь ровные разрезы.

Я переживал, что придётся помогать Нове, но шустрая дракошка оказалась даже быстрее меня. Пока я искал места, за которые можно было ухватиться, чтобы подтянуться повыше, эта ловкачка уже забралась на самый верх, откуда смотрела на меня со смесью интереса и сочувствия. Я даже позавидовал высоким показателям Ловкости и Силы у Новы. Будь у меня такие, я бы тоже справился намного быстрее.

Внутри было сыро и грязно, но это было даже к лучшему. Видно, что тут никого нет и не было уже довольно давно. Есть шанс, что нас не будут искать в таком месте.

– Так, – я выбрал участок почище и посуше, после чего сел на пол, прислонившись к стене. – Теперь нам нужно подготовиться.

Я вытащил из инвентаря дневник, и открыл на нужной странице. Здесь у меня были копии символов, которые я записывал в Разломе, где познакомился с Валерой. Те самые руны скрыта, которые использовали для маскировки прохода. Тогда я тщательно перерисовал их, понимая, что когда-нибудь они могут пригодиться, даже пытался повторить, но без особого энтузиазма. Просто отметил, что, в целом, там не было ничего невыполнимого.

Да, символы были сложными, но я уже имел опыт работы с подобными структурами. Взять ту же работу с Троном, татуировками или заклинаниями. Поэтому, недолго думая, я активировал Лингвистический Анализ и принялся чертить руны в воздухе, после чего наносил их на стены, пол и потолок нашего временного убежища. Каждый символ требовал концентрации и точности, но я не торопился. Ошибка могла стоить нам жизни.

Нова сидела рядом, наблюдая за моей работой. Иногда она подбегала к проломам в стене и выглядывала наружу, но всегда возвращалась, стараясь держаться поближе. Словно в поисках поддержки.

Через полчаса руны были готовы. Я активировал их, вливая энергию, и стены словно подёрнулись лёгкой дымкой. Изнутри помещение никак не изменилось, но, если я всё правильно понял, сейчас мы были отрезаны от внешних потоков энергии, превратившись в пустое место для любых поисковых заклинаний. По крайней мере слабого и среднего порядка.

– Готово, – выдохнул я, вытирая пот со лба.

Система отметила мои телодвижения сообщением:

«Поздравляем! Вы создали формацию маскировки высокого уровня. Доступен навык 'Начертатель». Ранг С, потенциальный уровень развития B+.

Ошибка, получение новых навыков заблокировано.

Происходит перерасчёт награды…

Внимание! Сила и успешный шанс создания любых комбинаций увеличен на 50%'.

Прикольно. Я даже не рассчитывал на такой жирный подгон на ровном месте. Удивительно, что мне раньше ничего подобного не выпадало. Хотя я сколько времени уже вожусь со всеми этими символами и выстраиванием из них последовательностей.

Но больше упавшего с неба бонуса меня обрадовало другое сообщение:

'Руны скрыта активированы. Эффективность: 87%.

Вероятность обнаружения: низкая.

Внимание! Руны будут активны в течение 48 часов. По истечении этого времени потребуется повторная активация'.

В целом, неплохо. Я почему-то думал, что эффект будет постоянным, а не временным. Видимо, где-то всё же ошибся. Но даже так я был доволен. Сомневаюсь, что нас могут обнаружить какие-то там ищейки. Та же змея, которая до этого упрямо ползла наверх, чтобы поквитаться с вторженцем, после возникновения маскировки потеряла к нам интерес и уползла в свою дыру.

Неизвестно правда, сколько займёт сама эволюция Новы. Может она будет мгновенной, а может ей понадобится несколько часов или, не дай Бог, дней. В любом случае, теперь у нас есть двое суток спокойствия. Хоть выспаться смогу…

Я подошёл к пролому в стене и аккуратно выглянул наружу. Отряд преследователей кружился на границе руин, не решаясь идти дальше. Ищейки вели себя странно. Они скулили, бросались из стороны в сторону, тянулись носами к небу, но не могли взять наш след.

Интересно, что они будут делать дальше?

Командир отряда оказался тем ещё упрямцем. Покрутившись на месте минут десять-пятнадцать, он, в итоге, отдал команду двинуться вглубь руин. Первые метров двадцать они прошли без каких-либо проблем. Но потом один из одичалых провалился в нору, разбудив «жильцов». Кричал умирающий бедолага так жалобно, что мне стало его даже жалко. Но его смертью всё не ограничилось.

Стоило одичалым разобраться со стаей похожих на крупных грызунов тварей, зубы которых были способны перекусить даже камень, как на них напала какая-то шустрая тварь, которая утащила отбившегося от отряда бойца.

Шуструю тварь убил жрец, заодно добив её жертву, но следом их атаковала пара крупных змей. С ними одичалые тоже справились, но потеряли одного воина.

Жрец ударил площадным заклинанием, и к нему потянулись струйки жизненной силы убитых им существ. Вроде бы неплохая демонстрация силы, которая должна была отпугнуть неразумных тварей, но эта атака стала фатальной ошибкой.

Всё пространство руин словно ожило, и ополчилось на нарушителей их спокойствия.

Одичалые оборонялись отчаянно. Даже показали неплохую выучку. По крайней мере, команды своего главного они выполняли без особых задержек. И действовали довольно грамотно. Однако, силы были неравны, и они были вынуждены отступить, потеряв почти половину отряда.

Убедившись, что преследователям не до нас, и что взбудораженные твари даже не думают сунуться к нам, я вернулся на сухое место и посмотрел на Нову.

– Ну что, готова?

Дракоша подошла ко мне и улеглась рядом, положив голову на мои колени. Через нашу связь пришла волна волнения и доверия.

– Тогда начинаем.

Я мысленно потянулся к интерфейсу и подтвердил выбор эволюционного пути.

«Эволюционный путь 'Эфирный Дракон-Прядильщик» выбран.

Начинается процесс эволюции.

Время до завершения: 8 часов.

Внимание! В процессе эволюции питомец будет уязвим. Рекомендуется обеспечить защиту'.

Нова закрыла глаза, и её тело начало медленно окутываться светящейся дымкой. Я чувствовал, как энергия течёт через нашу связь, перестраивая её структуру. Это было похоже на то, как я сам проходил через изменения, только теперь я был наблюдателем, а не участником.

Процесс шёл медленно. С каждым часом дымка становилась плотнее, а от Новы исходили всё более сильные волны энергии. Я сидел рядом, не смыкая глаз, готовый в любой момент защитить её, если что-то пойдёт не так.

На пятом часу я почувствовал, как что-то изменилось. Нова вдруг напряглась, а с окутывающим её энергетическим коконом стало происходить что-то не то. Всё это время он становился «крепче» и насыщенней. А тут вдруг процесс сначала остановился, а потом вообще пошёл вспять.

Словно… словно кто-то начал тянуть из кокона энергию!

Глава 16

Я вскочил на ноги, чувствуя, как внутри всё сжимается от дурного предчувствия. Энергетический кокон, в котором находилась Нова, до этого момента, все пять часов, пульсировал ровно и размеренно. Но сейчас его свечение стало неравномерным. По поверхности кокона пробегали небольшие волны, словно судороги, и от него начали отделяться тонкие, почти невидимые нити. Они тянулись в сторону пролома, уходя куда-то вглубь разрушенного квартала.

Нити были полупрозрачными, но в магическом зрении они светились тусклым багровым светом, словно вены, по которым бежала кровь. Через минуту, от поверхности кокона начала вытягиваться вторая нить, затем, через несколько минут, ещё одна. С каждой из них свечение Новы становилось чуть слабее.

– Твою мать, – прошептал я. – Да что вообще происходит?

Я легонько потряс Нову, но она не просыпалась. Она лежала внутри кокона, свернувшись клубком, и я через нашу связь чувствовал, как ей становится всё хуже. Она словно погружалась в кошмар, из которого не могла выбраться. А энергия, необходимая для эволюции, продолжала утекать. По крупинкам, но неумолимо.

Решение, которое пришло мне в голову, было не идеальным, но ни до чего другого я не додумался. Я активировал Меч Света и рубанул им по ближайшей нити. Клинок рассёк её, и нить лопнула, рассыпавшись искрами. Я обрадовался и с облегчением выдохнул, с улыбкой погладив мою малышку по голове. Но через несколько секунд, улыбка сменилась сжатыми зубами. Отрубленная «нить» снова начала отрастать. Я рубанул ещё раз, потом ещё. Нити рвались, но тут же начинали опять вытягиваться. Хуже того, их становилось всё больше!

– Да что за хрень! – я выругался, чувствуя, как нарастает паника.

Пассивный режим Взгляда позволял увидеть, что энергия из кокона утекает в одном направлении – куда-то на север, в сторону стены. Вероятнее всего, именно там и находится источник происходящего с моей малышкой. И если я не найду его и не прекращу это, Нова может просто не пережить эволюцию.

Я бросил рубку нитей. Это было бесполезно. Они восстанавливались быстрее, чем я успевал их уничтожать. Если я хочу спасти Нову, а я хочу, то мне остаётся только найти источник проблемы и уничтожить его.

Я аккуратно подхватил кокон на руки. Он был тёплым и слегка подрагивал, словно живое, напуганное существо. Нова внутри даже не пошевелилась. Через нашу связь я чувствовал её слабое, почти угасающее присутствие. Она словно постепенно растворялась в этой энергии, утекающей прочь.

– Держись, малышка, – прошептал я. – Я тебя вытащу.

Все нити тянулись в одном направлении. Я побежал по ним, петляя между руинами, перепрыгивая через обломки и ямы, отшвыривая попадающихся на пути тварей. Вскоре, за мной гналась уже приличная толпа монстров, которые, время от времени, бросались друг на друга. Нова на руках замедляла меня, но я не мог её бросить. Эти твари просто разорвут её на части с не меньшим удовольствием, чем тех же самых одичалых несколько часов назад.

Багровые нити тянулись напрямую, но мне приходилось петлять, в поисках подходящего пути. Не везде я мог пройти, даже со своими немаленькими характеристиками. Постепенно нити становились всё толще и ярче, а вместе с этим увеличивался отток энергии из эволюционного кокона. Энергия утекала, и с ней уходила жизнь моей дракоши.

Минут через пятнадцать я выбежал на небольшую площадь, зажатую между двумя полуразрушенными зданиями. Монстры, которые преследовали меня всё это время, постепенно отстали, словно я вышел из их агрорадиуса. А может просто осознали, что слишком сильно удалились от своего ареала обитания, и поспешили вернуться обратно.

В центре площади стоял очередной алтарь. Кто бы сомневался… Он был похож на те, что я видел раньше, но при этом неуловимо отличался. Сложенный из чёрного камня, покрытый серебристыми прожилками, он источал тусклое, пульсирующее, багровое свечение. Точь-в-точь, как нити, которые тянулись к нему из Новы.

Вокруг алтаря валялись разорванные тела одичалых. Их было не меньше десятка. Все они были разорваны на части, словно их пропустили через крупную мясорубку. Уже успевшая загустеть кровь заливала каменные плиты, и в воздухе стоял мерзкий запах железа и дерьма.

У самого алтаря, почти прямо на нём, лежал мёртвый жрец. Его тело, точнее верхняя его половина, было скрючено, пальцы вцепились в ритуальный нож, который был воткнут в тело огромного монстра, которого, по всей видимости, пытались принести в жертву. Но, похоже, что-то пошло не так.

Сам монстр был ещё жив. Он лежал на боку, медленно и прерывисто дыша. Из раны на горле сочились чёрная кровь. Я активировал Взгляд и увидел, что алтарь вытягивает из него жизненную силу. Медленно, но верно. Вокруг монстра было что-то типа энергетической сети, концы которой уходили в алтарь и в грудь жреца.

'Страх Пустоши. Уровень 42.

Состояние: критическое.

Дебафф: «Подавление», «Жертва», «Кровотечение».

Вот оно что, Михалыч! Мёртвый жрец и его подчинённые каким-то образом смогли поймать и связать высокоуровневого монстра, чтобы использовать его как батарейку для алтаря. И теперь этот алтарь тянул энергию не только из монстра, но и из Новы. Да и сами одичавшие выглядели так, словно их пару недель голодом морили. Видимо, не все из них умерли от кровопотери. Кого-то «сожрал» камень, над которыми они так трясутся.

Я подбежал к алтарю, держа кокон одной рукой. Мне нужно было обрубить поток, но как? Я не знал структуру этого ритуала, не знал, как оно действует.

– Думай, Николай, думай, – пробормотал я, активируя Анализ и Взгляд и вглядываясь в переплетения символов и силовых линий.

Символы здесь формировали сложную структуру. Я видел энергетические каналы, которые тянулись от монстра к алтарю, а от алтаря к стене. Но была и обратная связь. Часть энергии, как и в тех алтарях, что я вид до этого, уходила куда-то вглубь города.

Я проследил за нитями, которые шли из кокона в алтарь. Все они стягивались в ключевой узел, и уже из него впитывались во всю эту сложную систему.

Меч Света не смог прорубить зачарованный камень. Он оставлял лишь мелкие зарубки. Такими темпами. Я его несколько часов буду рубить. И это при условии, что буду попадать в зарубки, углубляя их. Видимо, придётся действовать тоньше.

Монстр, лежащий рядом, вдруг издал слабый стон. Его глаза, тусклые и полуприкрытые, смотрели прямо на меня. В них не было злобы, только боль и усталость.

– Прости, приятель, – прошептал я, подходя к нему.

Он был врагом. Кровожадным монстром. Но здесь и сейчас он был таким же пленником этого алтаря, как и Нова. А ещё он подпитывал своими силами этот камень, усиливая его. Я поднял Меч и одним ударом прекратил его мучения, с первого раза попав в подсвеченное слабое место.

Монстр вздрогнул и затих. Энергия, которая тянулась от него к алтарю, оборвалась. Алтарь дрогнул, его свечение стало нестабильным. Я снова ударил по ключевому узлу, и на этот раз он поддался. Не останавливаясь, я ударил точечными всплесками ещё в три слабых места. Символы в них рассыпались, и алтарь погас.

Нити, которые тянулись от кокона Новы, начали истончаться одна за другой. Но кокон был очень бледным, а Нова едва дышала. До конца эволюции оставалось ещё больше двух часов, но я сомневаюсь, что она сможет восстановить весь тот объём энергии, который потеряла, из-за этой проклятой каменюки.

А значит, ей надо помочь. И я даже знаю, кто выступит в роли донора.

Выстроить собственный канал, качающий энергию, оказалось не так уж и сложно. Минута, и я почувствовал, как энергия, которая до этого утекала из Новы, возвращается обратно. Кокон в моих руках начал наливаться «тяжестью», а его свечение начало восстанавливаться.

Сначала я думал вернуть всё, как было на момент происшествия. Но потом мне показалось, что этого будет мало. Я переживал, что из-за всех этих телодвижений, эволюция была нарушена, и это может негативно сказаться на дальнейшем развитии дракоши.

В алтаре же было полно энергии. И той, что она выкачала из Новы, и той, что досталась ему при ритуальном убийстве монстра. Часть этой энергии продолжала утекать куда-то в центр, а часть просто «испарялась». Зачем пропадать добру?

Энергия хлынула в кокон, и свечение Новы стало намного ярче. Я чувствовал, как через нашу связь к ней возвращаются силы. Вместо слабых ручейков, в ней бурлил поток силы.

– Вот и всё, малышка, – прошептал я, прижимая кокон к себе. – Теперь с тобой всё будет в порядке.

Поток энергии пришлось прервать, так как пришло осознание. Что ещё немного, и Нова просто «лопнет». Кокон потяжелел настолько, что мне пришлось положить его на землю. Через какое-то время вокруг моей питомицы образовался крепкий, как камень защитный слой. Словно скорлупа в яйце. Ради интереса я попробовал его продавить, но у меня не получилось.

В алтаре оставалось ещё много энергии, и я решил, что позволить ей рассеяться будет просто кощунством. Поэтому, я принялся тянуть её в себя, направляя на развитие навыков.

Процесс слегка затянулся. Энергии оказалось больше, чем я предполагал. Я повысил все навыки, добавив новые свойства и усилив уже имеющиеся. Я бы мог продолжать усиливаться и дальше, но моё внимание привлёк странный звук. Я открыл глаза и увидел, как кокон трескается, и из него появляется Нова.

Дракоша изменилась. Стала крупнее, её чешуя приобрела глубокий фиолетовый оттенок, а на спине появились небольшие, едва заметные крылья. Её глаза светились ярче, в них появился интеллект, а от самой Новы исходила аура силы.

«Эволюция завершена. Ваш питомец 'Нова» достиг 1-й стадии эволюции. Путь: «Эфирный Дракон-Прядильщик».

Получены новые навыки:

«Эфирная Паутина» – создаёт ловушку из эфира, замедляющую и дезориентирующую врагов.

«Эфирная Связь» – усиливает союзников в радиусе 10 метров, повышая их характеристики на 10% на 30 секунд. Перезарядка 60 секунд.

«Эфирный Кокон» – создаёт защитный кокон вокруг союзника, поглощающий 30% урона в течение 15 секунд. Перезарядка 50 секунд.

Характеристики повышены:

Сила: 30

Ловкость: 35

Телосложение: 32

Интеллект: 35

Мудрость: 33

Харизма: 31′.

Я смотрел на Нову, и губы сами собой расплылись в улыбке. Она справилась. Я справился. Мы справились! И, кажется, мои манипуляции с энергией пошли моей малышке на пользу.

Нова огляделась по сторонам, выплюнула в сторону алтаря Искру, которая оставила на камне сильную подпалину, после чего посмотрела на меня. В её взгляде была благодарность и любовь. Она подошла ко мне и ткнулась носом в мою руку.

– Да ты ж моя умница, – прошептал я, поглаживая её по голове.

Система выдала ещё одно сообщение:

«За помощь питомцу во время эволюции вы получаете достижение 'Заботливый хозяин» (+5 к репутации с питомцами, +1 к Воле).

Получен опыт…

Текущий уровень: 40′.

– Ладно, красотка, – сказал я, глядя на Нову. – Хватит нам с тобой заниматься ерундой. Пора заканчивать уже этот квест и выбираться отсюда.

Нова согласно фыркнула. Она рвалась попробовать новые силы. Да и мне самому было интересно посмотреть, на что она теперь была способна.

Пока я раздумывал о том, куда двинуться дальше, Нова с утробным урчанием набросилась на тело высокоуровневого монстра и принялась его пожирать. Не есть, а именно что пожирать. Я с удивлением смотрел на то, как огромная туша исчезает, поглощаемая небольшой, по сравнению с ней, дракошей.

– Эм, ты его что, целиком собралась сожрать? – спросил я Нову.

Она подняла на меня испачканную в крови морду, облизнулась острым язычком, после чего вернулась к прерванному процессу. По нашей ментальной связи прошла картинка горы парящего мяса, каких-то камней, рогов, костей и прочих несъедобностей.

– Блин, малышка, я так на одном корме на тебе разорюсь, – усмехнулся я, глядя на неё.

Она в ответ весело фыркнула, разбрызгав во все стороны капли крови.

Пока Нова ела, я обратил внимание, что она стала заметно крупнее. Или лучше будет сказать становилась. Такое ощущение, что после эволюции у неё под шкурой были только кости, а сейчас она наливалась мясом.

Когда от тела монстра осталось чуть больше трети, дракошка наконец-то насытилась. Не знаю, куда у неё дело всё то, что она сожрала, но размером Нова теперь была с молодую рысь. Хотя, по моим подсчётам, после такого объёма она должна была просто лопнуть. Её перламутровая чешуя переливалась в этом тусклом, унылом вайбе разрушенного города.

Это зумерское словечко подходило тут лучше, чем просто атмосфера. Хотя, кого я обманываю. Хрень это всё. Атмосфера – хорошее слово. И оно очень хорошо описывало окружающую нас действительность. Всё серое, унылое, грязное. Даже листья у растений были какими-то потускневшими. И так было только вокруг алтаря, примерно в двадцатиметровом радиусе. Словно жертвенная каменюка впитывала в себя, как насос, не только окружающую энергию, но даже краски мира.

И в этой серой расцветке, Нова выделялась ярким, жизнерадостным пятном. И эмоции, которые она мне проецировала, были такими же яркими, насыщенными и бурлящими энергией.

Крылья, которые у неё слегка вытянулись после эволюции, но всё также остающиеся небольшими и не способными поднять её тушку в воздух, уже позволяли ей совершать короткие планирующие прыжки. Я успел это оценить, когда Нова внезапно взобралась ан стену здания, и оттуда спрыгнула вниз. У меня внутри аж всё ёкнуло, когда я это увидел. Я даже дёрнулся, чтобы её подхватить и не дать разбиться, но она неожиданно ловко развернулась прямо в воздухе, после чего плавно приземлилась на землю. Через нашу связь я чувствовал её гордость, восторг и желание немедленно испытать новые силы.

– Готова? Тогда пойдём. Только не расслабляйся. Ты, конечно, машина, не спорю, но на каждую хитрую гайку найдётся свой болт с левой резьбой.

Нова фыркнула, но спорить не стала. Она понимала, что впереди нас ожидает серьёзный бой. Страж Сердце Защиты, заявленный в квесте, был мини-боссом тридцать девятого уровня. Даже с учётом того, что я поднял сороковой, а Нова эволюционировала, не думаю, что будет легко. Мини-боссы в принципе отличаются от обычных монстров. Они умнее, сильнее, у них больше навыков, здоровья и энергии.

Мы двинулись в сторону центра, стараясь держаться в тени разрушенных зданий. Улицы после недавней грозы были пустынны. Одичавшие так и вовсе как будто попрятались по своим укрытиям, зализывая раны после стычек с рогатыми тварями. И нам это было только на руку. Не хотелось распыляться и тратить силы в пустую.

Нова бежала впереди, её ноздри раздувались, втягивая воздух. Иногда она останавливалась, принюхивалась и посылала мне ментальные образы: где-то пахло гарью, где-то кровью, а где-то странной магией. Я активировал Взгляд в Суть и Лингвистический Анализ по кэдэ. Но ничего интересного или опасного пока не видел. Не считая потоков энергии, пронизывающих весь город, каждое здание и камень. По сути, всё в этом городе было частью системы его защиты.

Мы шли не скрываясь. В какой-то момент Нова напряглась и тихо зарычала. Через нашу связь пришёл образ множества врагов, идущих в нашу сторону. Я замер, прислушиваясь. Сначала ничего не было слышно, но потом до меня донёсся мерный, тяжёлый топот. Словно кто-то очень большой и тяжёлый шагал по каменным плитам, в сопровождении толпы из существ поменьше.

Я выглянул из-за обломка стены и увидел отряд одичавших. Их было не меньше тридцати существ, и они двигался в нашу сторону. Впереди шли жрецы – целых пятеро! В знакомых тёмных балахонах и с каменными масками, закрывающими лица. Они были главной угрозой.

Вокруг их посохов вились и тускло светились багровые нити энергии. Жрецов прикрывали воины с тесаками и копьями, а замыкало шествие нечто огромное, возвышающееся над ними на пару голов.

Это и был Страж.

Его тело было сложено из чёрных каменных блоков, покрытых светящимися рунами. Вместо рук – массивные каменные молоты, а на лице выделялся огромный глаз, горевший зелёным огнём. Он двигался медленно, вынуждая остальных одичалых подстраиваться под его темп…

«Страж Сердце Защиты. Уровень 39. Здоровье: 5000/5000. Защита: 20. Особенности: 'Каменная плоть» (физический урон снижен на 50%), «Ядро Защиты» (восстанавливает 1% здоровья каждые 10 секунд, если рядом есть жрецы).

Уязвимость: магия времени, дробящий урон.

Слабое место: глаз'.

– На ловца и зверь бежит, – прошептал я, чувствуя, как внутри разгорается огонь предвкушения и азарта. – Нова, слушай меня внимательно.

Дракоша повернула ко мне голову, её фиолетовые глаза блеснули разумом.

– На тебе вся мелочёвка. Особенно жрецы. Без них Страж потеряет один из своих главных козырей – регенерацию. Используй Эфирную Паутину, чтобы замедлить их, жги Искрой, рви когтями. Делай всё, что посчитаешь нужным. Главное, не подставляйся. Хорошо, моя девочка?

Нова кивнула и прижалась к земле, готовая к броску. Я активировал Каменную Броню, Меч Света и на всякий случай проверил заряд Перстня Гнева Небес. Молнии, которые он давал, могли пригодиться против толпы одичалых, если вдруг Нове станет жарко.

– Погнали!