Текст книги "Мама, я теперь большой начальник! (СИ)"

Автор книги: Ник Вотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Дмитрий пришёл в себя через пару часов. Он всё ещё выглядел болезненным и бледным, но взгляд у него был осмысленным, испарина пропала, а на губах появилась кривая усмешка, когда он увидел наши встревоженные лица.

– Вы на меня так смотрите, словно я чуть не помер, – произнёс он хрипло, морщась от боли в перевязанной ноге. – Довольно паскудные ощущения из-за какого-то растяжения.

– Ты не просто подвернул ногу. У тебя там был паразит, – пояснил я, присаживаясь рядом на корточки. – Магическая тварь, которая питалась твоей энергией и, скорее всего, жизненной силой. Хорошо, что я вовремя заметил и вытащил его из тебя. Ещё пару часов, и ты бы стал отличным инкубатором для целого выводка магических червей.

Дмитрий передёрнулся и осторожно коснулся повязки.

– Всё настолько серьёзно? – спросил он, кивнув на ногу.

– Более чем, – подтвердила Катя, проверяя повязку. – Но заживление идёт медленно. Зелье регенерации ты выпил, но паразит оставил после себя серьёзные повреждения. Думаю, на полное восстановление уйдёт несколько дней. А хромать ты будешь ещё как минимум сутки.

– Как не вовремя, – мрачно произнёс Дмитрий, пытаясь встать, однако, его нога подкосилась, и он схватился за стену, чтобы не упасть. – Чёрт! Не слушается.

– Сиди уже! – я придержал его за плечо. – Пока не восстановишься хотя бы до состояния, когда сможешь ходить без посторонней помощи, ты не боец. Останешься пока здесь, и это не обсуждается.

– Я не собираюсь быть обузой.

– Ты и не будешь. Просто передохнёшь несколько часов, восстановишься. Мы всё равно из этого города никуда не денемся. Как минимум, пока не закончится гроза. Ну, и ресурсы надо достать недостающие для создания артефакта.

Между тем, за стенами храма бушевала стихия. И, по моим ощущениям, она только усилилась. Дождь лил сплошной стеной, вода заливала улицы, стекая по каменным желобам и образуя бурные потоки. Ветер завывал в разрушенных стенах, швыряя в окна мелкие капли и сорванные с деревьев листья. Природа словно сошла с ума, но нам это было на руку. Одичавшие и другие монстры, обитающие в городе, попрятались по своим укрытиям. И я надеялся, что никакие патрули не рискнут высунуться в такую погоду наружу.

Я снова поднялся на верхний, уцелевший ярус храма, чтобы осмотреть окрестности. Сквозь пелену дождя едва просматривались силуэты зданий, но, благодаря Взгляду, я смог заметить несколько групп, которые двигались в сторону от нашего укрытия. Встречный ветер сносил их, заставляя скользить по залитым улицам, но они упорно продолжали идти. Куда именно – было не понятно. Но что-то мне подсказывало, что это не просто патрулирование.

– Увидел что-то интересное? – спросил Олег, который поднялся следом за мной.

– Да. Какое-то движение, – ответил я, не отрывая взгляда от улицы. – Они куда-то идут. Вопрос – куда и зачем?

– Может, готовятся к ритуалу? – предположил маг. – У них же алтари, жертвоприношения, защита города. Или, как вариант, это может быть как-то связано с погодой.

– Хочешь сказать, они могут управлять погодой?

– Не знаю. Но почему бы и нет? В чём принципиальная разница: создать укрепления, сжечь город или разогнать тучи?

Я задумался. Если одичавшие действительно могут контролировать погоду, то наше положение становилось куда более опасным. Ещё хуже, если эта гроза не просто природное явление, а часть какого-то ритуала. Это означает, что, как только они закончат, то примутся за наши поиски. И в этом случае, неизвестно, сколько у нас осталось времени, прежде чем они закончат свои дела и продолжат свою охоту.

– Надо проверить, что они задумали, – сказал я, когда мы с Олегом спустились обратно, и я рассказал об увиденном. – Кать, что у Димы с ногой? Он сможет идти?

– Смогу, – произнёс он сквозь зубы. – Но… не быстро.

– Нет, – Катя бросила на него гневный взгляд. – Да и не в такую погоду.

– Ясно. Тогда, ты останешься с Димой тут, а мы с Андреем и Олегом сгоняем на разведку.

– Что? – девушка вскинулась, словно её ударили. – Я не собираюсь отсиживаться в безопасности, пока вы будете рисковать!

– Это не обсуждается, – отрезал я, глядя ей прямо в глаза. – Оставлять Диму тут одного не вариант. Если что-то случится, ему понадобится помощь. Ты сможешь его прикрыть. Да и вообще, кто тебе сказал, что вы тут отдыхать будете?

– А что нам делать?

– Например, поискать информацию в этом храме. Тут наверняка есть записи, символы, что-то полезное. Мы с Олегом и Андреем пройдёмся по округе, посмотрим, что там за непонятное движение. А вы пока изучите храм. Может быть найдёте что-нибудь полезное или ценное.

– Но почему я? Пусть останется Олег!

– Олег –маг воды и ветра. Сейчас для него самое раздолье. Он сейчас и в боевой мощи сильней тебя, и в защите, и в поддержке. От твоего арбалета при такой погоде толку не будет.

– А Андрей?

– У него щиты, – пожал я плечами. – Они и от ливня помогут, да?

– Да, – подтвердил Андрей. – Лучше зонтика и дождевика!

– А ты?

– Я? – её вопрос на секунду сбил меня с толку. – Я тоже от дождя могу прикрыться. Вдобавок, я должен лично посмотреть, что там происходит. Короче, просто не спорь, а делай.

Катя сжала кулаки, но промолчала. Она понимала, что я прав, и это её бесило. Однако спорить она действительно не стала. Просто кивнула и отвернулась.

Мы с Олегом и Андреем вышли наружу, прямо под дождь. Тот продолжал идти сплошной стеной, заливая глаза и затрудняя видимость. Но это было даже хорошо. В таких условиях заметить нас было сложнее. Олега вода обтекала, не касаясь тела, Андрей весь покрылся щитом, который окутал его тело, а я впервые применил заклинание, которое мы с Артом разрабатывали для прохождения водного Разлома.

В теории, я должен был перемещаться в нём под водой. Но у нас пока не получилось выстроить нужные «настройки». Слишком много факторов надо было учесть. Зато от дождя заклинание прикрывало на десять из десяти. Хотели создать «батискаф», а получили «суперзонтик».

Первые сто метров мы прошли без приключений. Улицы были пусты. Вода бежала по каменным плитам, образуя небольшие, но бурные ручьи. Ветер завывал в переулках, и в этом вое мне чудились голоса. Но сколько я ни вглядывался, никого не видел.

На первую группу одичавших мы наткнулись минут через двадцать. Группа из пары десятков Последователей, закутанных в какие-то тряпки, двигались в сторону стены. Они практически не смотрели по сторонам. Просто целенаправленно куда-то шли, не обращая внимания ни на что вокруг.

– Идём за ними? – шёпотом спросил Андрей.

Хотя, в таких условиях можно было и не сдерживать себя. Всё равно расслышать хоть что-нибудь уже метрах в пяти было практически нереально.

– Да, – кивнул я. – Только осторожно. Сильно не приближаемся. Нам главное выяснить, куда они идут.

Мы последовали за группой, держась на расстоянии. Улицы петляли, и вскоре мы оказались на площади, которая выглядела целее остальных. Здесь даже сохранились какие-то постройки, напоминающие небольшие храмы или административные здания. В центре возвышался огромный алтарь, сложенный из чёрного камня. Его вершину венчал пульсирующий багровый кристалл,

Вокруг алтаря собралось не меньше сотни одичавших, включая наших «проводников». Жрецы в масках стояли полукругом, подняв посохи к небу. Их голоса сливались в единый, низкий гул, который, казалось, вибрировал в воздухе.

– Что они делают? – прошептал Олег, внимательно вглядываясь в происходящее.

Я активировал Взгляд в Суть и Лингвистический Анализ, пытаясь разобраться в структуре ритуала. Символы на алтаре, на стенах, на камнях улицы, даже на телах жрецов – всё было частью сложной системы, которая черпала энергию из чего-то невидимого. Но вот из чего именно, я пока не мог понять.

– Такое ощущение, что это не просто ритуал, как мы видели до этого, – произнёс я, наконец. – Это… что-то другое. Они не приносят жертвы, но при этом подпитывают что-то. Такое ощущение, что они тянут энергию прямо… из воздуха!

– А так разве можно? – удивился Андрей.

– Хотелось бы мне знать. Я могу судить только по движениям энергии.

– А это не опасно? Я в том плане, что нас молнией не шибанёт?

– Не должно, – неуверенно ответил я, и тут, в опровержение моих слов, с неба, прямо в камень на вершине алтаря, ударила яркая молния.

Вспышка ослепила глаза, заставив закрыть их руками. Когда я проморгался, избавляясь от цветных пятен перед глазами, то увидел, что никто из находящихся рядом с алтарём одичалых не пострадал. Весь заряд ушёл в кристалл, который начал светиться ещё ярче.

Следом за первой, последовала вторая молния. Затем ещё одна и ещё. Гул, испускаемый кристаллом, усилился. Камень на вершине алтаря вспыхнул ярче, и я увидел, как от него тянутся тонкие нити энергии, уходящие куда-то вглубь города.

– Надо идти туда, куда уходит энергия, – сказал я, чувствуя, как внутри нарастает азарт исследователя. – Там что-то есть. Что-то важное.

– Ты чего? – Андрей схватил меня за руку. – Посмотри, сколько их тут. Мы просто не пройдём незамеченными. Предлагаешь драться со всей этой толпой?

Так-то он был прав. Больше сотни обычных одичавших, пять или шесть жрецов, плюс те, кто мог присоединиться в любой момент. Прорываться мимо них, было верным способом самоубийства.

– Не обязательно пробиваться. Можно попробовать в обход, – сказал я, оглядывая площадь. – Тут наверняка должны быть другие улицы. Мы обойдём площадь и подойдём с другой стороны.

– А если там тоже охрана?

– Тогда придумаем что-нибудь ещё. В конце концов, просто устраним их и всё.

Мы двинулись в обход. Улицы, по которым мы шли, были всё уже, а разрушения всё более серьёзными. Местами приходилось буквально пробираться сквозь завалы, рискуя обрушить на себя груду камней. Но мы упорно шли вперёд, обходя все опасные участки.

Когда мы перебирались через очередной завал, я почувствовал слабый, но отчётливый сигнал от Новы. Дракошка сидела на моём плече, прижавшись к шее, и её маленькое тело дрожало. Не от холода или от страха, а от возбуждения, которое она мне транслировала.

– Что такое? – спросил я мысленно.

В ответ пришёл образ. Что-то маленькое, светящееся, спрятанное глубоко под землёй. Оно настойчиво звало моего питомца, притягивало, словно магнит железную стружку.

– Олег, Андрей, – позвал я. – Кажется, нам придётся слегка отклониться от курса.

– В чём дело? – спросил маг, подходя ближе.

– Не знаю, но Нова что-то чувствует. Что-то очень важное. Надо проверить.

Мы свернули в переулок, который вывел нас к входу под землю. Возможно, канализацию. Лестница, вырубленная в камне, уходила в темноту. Я обратил внимание на то что лестница не была залита водой. Потоки уходили в отверстия, расположенные по обеим сторонам спуска.

– Ты уверен, что нам стоит туда спускаться? – спросил Андрей, заглядывая вниз.

– Не на сто процентов, – честно ответил я. – Я пойму, если вы останетесь ждать меня здесь. Но лично у меня нет другого выхода. Если я не пойду туда, Нова отправится сама и, с большой долей вероятности, просто погибнет.

– Ладно, мы за тобой, – тяжело вздохнув, произнёс Олег.

Мы начали спуск. Ступени были скользкими от воды, которая всё же заливала лестницу, несмотря на водоотвод. Нам приходилось держаться за ледяные стены, чтобы не упасть. Из-за этого руки вскоре сильно замёрзли. С каждым шагом темнота сгущалась, и вскоре Олегу пришлось зажечь магический свет.

Подземелье оказалось лабиринтом. Коридоры ветвились, уходя в разные стороны. Я доверился чутью Новы, которая вела меня, словно у неё в голове была подробная карта. И вскоре мы вышли в небольшой зал.

В центре помещения, распложенного довольно глубоко под землёй, на горе обломков, лежал камень необычной формы. Он был небольшой, размером с кулак, и переливался всеми оттенками синего. Вокруг него пульсировали символы, образуя защитный круг.

– Это то, что мы ищем? – спросил Олег, делая шаг вперёд.

– Не знаю, – ответил я, активируя Взгляд в Суть. – Но что-то мне подсказывает, что да.

Система тут же выдала информацию:

'Кристалл Забвения (Редкий, ранг Е+).

Позволяет сбросить распределенные очки базовых характеристик за последние пять уровней и перевести их обратно в свободные очки для повторного использования.

Может быть использован для создания артефактов, связанных с разумом, или в качестве источника энергии для ритуалов высокого уровня'.

– Вот это нифига себе, – присвистнул я, когда прочитал описание. – Я такого ещё не встречал. На первый взгляд, довольно ценная штука.

– Тогда почему он просто валяется здесь? Без какой-либо охраны? – задал логичный вопрос Андрей.

– Хороший вопрос, – ответил я. – Очень хороший. Но я не вижу ничего опасного. Может нам просто повезло?

Я сделал шаг вперёд, и в этот момент пол под ногами задрожал. Символы на стенах вспыхнули ярче, и из темноты, из скрытых до этого магией коридоров начали выходить фигуры.

Они были не похожи на одичавших. Эти существа были высокими, с длинными конечностями и телами, покрытыми каменными пластинами. Их головы напоминали обтянутые кожей черепа, с вытянутыми вперёд челюстями. А в глазницах горели зелёные огни. Три штуки, по количеству глаз.

– А вот и охранники, – выдохнул Андрей, активируя щиты на руках. – Кто бы сомневался.

– Мы справимся? – спросил Олег, готовя заклинание.

Я активировал Взгляд, сканируя противников.

'Каменный Страж. Уровень 30–32.

Особенность: Каменная броня (физическая защита +50%).

Слабость: магия воды, дробящий урон.

Навыки: «Каменный кулак», «Землетрясение».

– Их всего шестеро, – произнёс я. – Уровни в районе тридцатки. Бронированные твари, так что ты, Андрей, особо не лезь. Прилетит так, что мы тебя оптом от стен отскребать с Олегом будем.

– А как тогда? – спросил танк, кусая губы.

– Как-нибудь. Слабость к магии воды. Может Олег их в соло опрокинет. Посмотрим.

Первый страж шагнул вперёд, поднимая кулак. Я успел заметить, как камень на его руке начал светиться, прежде чем он ударил по полу. Земля под нами вздрогнула, и я едва устоял на ногах. Сверху посыпались мелкие камни, вызывая неприятные мысли об обвале.

– Минусуем их, как можно быстрее! – крикнул я, активируя Меч Света. – Олег, бей водой! Андрей, держи их, не давай бить по полу, иначе нас просто завалит!

В следующую секунду закипел яростный бой. Каменные стражи двигались медленно, но их удары были сокрушительными. Андрей принял один такой удар на щит, и его отбросило аж на пару метров. Олег выпустил поток воды, который ударил в ближайшего стража, заставляя того отступить. С него посыпались куски каменной брони, обнажая какую-то кристаллическую структуру внутри.

Я использовал Серпы, целясь в сочленения между каменными пластинами. Первый удар отсёк руку одному из стражей, второй пробил грудь другому. Но остальные продолжали наступать.

– Они мне так руки сломают! – крикнул Андрей, отбивая очередную атаку.

– Отводи по касательной! – посоветовал я, используя Вторжение, чтобы ослабить защиту ближайшего противника.

Нова спрыгнула с моего плеча и выпустила Эфирную Искру в глаз одного из стражей. Тот замер, и я воспользовался моментом, чтобы добить его.

Бой продлился не дольше пары минут. Больше всего досталось Андрею. Он зазевался и получил мощный удар в грудь, от которого его отбросило к стене, где он так и лежал, и не поднимался. Олег слегка пошатывался от перенапряжения. За короткий бой он выложился на полную, уничтожив половину противников. Я и сам чувствовал, как усталость накатывает волнами, но отдыхать времени не было.

Добив последнего Стража, я повернулся к ребятам. Олег сидел на полу, тяжело дыша. Андрей лежал без движения, но грудь его поднималась. Он был жив, и это уже хорошо. Но надо было оказать ему помощь, как можно быстрее.

Я подошёл к куче камней, которая уцелела в хаосе битвы, и забрал камень. Кристалл был холодным, но под моими пальцами он начал нагреваться, словно отзываясь на моё присутствие.

«Получен предмет: Кристалл Забвения (Редкий, ранг Е+) 1/10».

Я убрал кристалл в инвентарь и обернулся. Олег уже помогал Андрею подняться. Тот был бледен, но в сознании. Морщился от боли, прижимая руку к груди.

– Надо уходить, – сказал я. – Ребра целы?

– Вроде бы да, – ответил Андрей, прислушиваясь к ощущениям. – Да, целы.

Мы выбрались из подземелья и двинулись обратно к храму. Продолжать разведку в таком состоянии было опасно. Дождь всё ещё лил, но уже не так сильно. Улицы были пусты, и это было странно. Слишком тихо.

– Что-то не так, – произнёс Андрей, настороженно поглядывая по сторонам. – Не могу это объяснить, но словно что-то изменилось. И мне это не нравится.

– Согласен, – кивнул я. – Слишком спокойно.

Мы почти дошли до храма, когда услышали глухой, раскатистый грохот, от которого задрожала земля. И шёл он со стороны стены.

– Какого чёрта? – выдохнул Олег. – Словно кто-то ударил огромной кувалдой по бетонной стене.

– Ждите здесь. Я быстро.

Я нашёл взглядом самое высокое уцелевшее здание, и быстро взобрался на самый верх. Оттуда я посмотрел в сторону всполошившего нас шума. Полыхнула молния, звук повторился, и я увидел, как в стене, которая защищала город, образовался узкий пролом. Камни разлетелись в стороны, словно весили не сотни килограмм, а два-три от силы. И уже через считанные секунды, в пролом, сметая всё на своём пути, начала вливаться волна рогатых тварей.

Одичавшие, которые до этого прятались, начали выбегать из укрытий. Их панические крики смешались с рёвом монстров.

– В храм! – крикнул я, стремительно слетев вниз. – Быстро, быстро!

Мы побежали. За нашими спинами, у стен города, разворачивалась настоящая битва. Одичавшие сражались с рогатыми тварями, но проигрывали. Монстры были слишком сильными, слишком быстрыми и живучими. Если бы не вспышки магии, которые выстреливали со стороны алтарей, и которые косили рогатых монстров десятками, у одичавших не было бы ни единого шанса.

Мы влетели в храм, где нас встретили встревоженные Катя и Дмитрий. Парень уже стоял на ногах, хотя и с видимым трудом.

– Что происходит? – спросила Катя, выглядывая наружу. – Я услышала шум, поднялась наверх, чтобы посмотреть, но из-за дождя ничего не видно.

– Стена пала, – ответил я, переводя дух.

– Вся? – ахнула девушка.

– Нет, небольшой кусок. Но этого хватило, чтобы рогатые прорвались и устроили там бойню. У нас мало времени, надо срочно валить. Мы слишком близко к стене.

– Что будем делать? – задал вопрос Андрей.

Я посмотрел на своих товарищей. Они были измотаны, некоторые ранены, но в их глазах горела решимость. Мы не могли сражаться со всеми монстрами, населявшими этот город. Но мы должны были выполнить квест, чтобы вернуться обратно.

– Уходим, – сказал я. – Забираем всё, что нашли, и уходим.

– Но куда? – воскликнул Олег, с подступающими нотками паники в голосе.

– В центр города. Попробуем укрыться там.

Глава 12

Каменистые стены древнего храма, служившего нам укрытием, содрогались от глухих ударов, доносившихся со стороны пролома. Рев рогатых тварей пробивался сквозь шум дождя и завывания ветра, создавая оглушительную какофонию. Мы стояли в полумраке, глядя друг на друга, и в глазах отчётливо читалось: «Мы влипли».

Андрей с Олегом нервно поглядывали в сторону входа. Видимо, переживали, что прорвавшиеся в город монстры доберутся до нас. И я не мог осуждать их за этот страх. Те твари выглядели внушительно. А то, как они раскидывали одичавших, это отдельный разговор.

– Я предлагаю попробовать прорваться в центр, – повторил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Да, там, скорее всего, у них сосредоточены главные силы, но там же и наш единственный шанс пережить этот ад. Вдобавок, все нужные ингредиенты и Стражи находятся именно там. По крайней мере, всё указывает именно на это.

– Ты хочешь идти в самое пекло? – спросил Андрей, прижимая руку к ушибленной груди. – Туда, где сотни этих… сектантов?

– А у нас есть выбор? – я обвел взглядом отряд. – Стена рядом с нами пала. Скоро здесь будет полно рогатых монстров. Оставаться здесь – верная смерть. Идти к пролому, чтобы покинуть город – изощрённая форма самоубийства. Остается только центр.

Катя нервно сглотнула, но кивнула, соглашаясь с моими аргументами. Дмитрий, уже стоявший на ногах, хоть и с трудом, мрачно усмехнулся. Его заметно потряхивало, но выглядел он решительным.

– Знаете, а я согласен с Колей. В том пекле, куда мы собираемся сунуться, по крайней мере, тепло. Я, пока мы вас с Катей ждали, успел изрядно продрогнуть. Так что я «за»!

– Возражения есть? Нет? Тогда не будем задерживаться. Кать, вы нашли что-нибудь интересное, пока нас не было?

– Нет, —она помотала головой. – Голые стены.

– Тогда нас тем более здесь ничего не держит. Олег, сможешь накрыть защитой Катю с Димой?

– Да, но это потребует сильной концентрации и, как от воина, от меня будет мало толку.

– Как и от половины отряда, – криво усмехнулся Андрей.

– Так может всё же лучше будет переждать? – робко спросила Катя.

В этот момент что-то попало в стену нашего убежища с такой силой, что сверху посыпался мусор. Все тут же схватились за оружие и окутались защитными навыками.

– Здесь есть ещё один выход! – громким шёпотом произнесла Катя.

– Веди.

Меньше, чем через минуту, мы уже были снаружи. Улицы, еще недавно пустынные, теперь напоминали растревоженный муравейник. Мимо нас, не замечая, проносились группы одичавших, вооруженных чем попало. Они бежали в сторону пролома, подгоняемые криками своих жрецов. Где-то совсем рядом раздавался яростный рёв рогатых тварей.

– Эта суета нам только на руку, – прошептал Дмитрий, когда мы прятались за очередным обломком стены. – Они как муравьи стягиваются к пролому. Может твой план и сработает.

– Не расслабляемся, – ответил я. – Да, пока что они заняты, и им не до нас, но это ненадолго. Скоро они разберутся с вторжением и начнут прочесывать кварталы, выискивая скрывшихся монстров.

– Думаешь, они справятся с прорывом?

– Думаю, да. Посмотрите, они действуют довольно организованно. Словно для них это не впервой. А монстры, какими бы они сильными ни были, остаются монстрами. Тупыми, ведомыми инстинктами и действующими по шаблону. Так что нам лучше поторопиться.

Мы продвигались перебежками, стараясь держаться в тени разрушенных зданий. Нова спрыгнула с плеча и бежала впереди, иногда останавливаясь, чтобы принюхаться. Она каким-то неведомым способом прокладывала безопасный путь, обходя крупные группы одичалых. А с мелкими мы справлялись без особых проблем. Они просто не ожидали, что смерть придёт к ним не от огромных рогатых монстров, а от коротышек, ниже их на голову, а то и на две.

Вскоре мы вышли на широкую улицу, которая вела прямо к центральной площади. Возможно, стоило бы выбрать другой путь, но тогда бы нам пришлось делать большой крюк. А мы и так изрядно подзаколебались месить грязь и бороться с бурным течением, которое образовалось на улицах из-за этого проклятого дождя. Мы и на эту улицу-то выбрались в том числе и потому, что здесь воды было поменьше, чем в узких улочках.

Но такими умными мы оказались не одни. Прямо перед нами, в десятке метров, не больше, перекрывая дальнейший путь, стоял огромный монстр, чья фигура возвышалась над руинами, словно башня. Как можно было не заметить его раньше – я не знаю.

Он был похож на помесь гориллы и скорпиона. Массивный торс, покрытый хитиновой броней, переходил в длинное, сегментированное тело, которое заканчивалось жалом, сочащимся зеленой слизью. Четыре мощные, мускулистые руки заканчивались длинными, кривыми клинками из какого-то черного, как ночь, металла. Голова, увенчанная короной из костяных шипов, сидела на короткой шее. По всей морде были разбросаны десятки мелких, фасеточных глаз, которые двигались независимо друг от друга. Передвигалось существо на шести коротких, мощных лапах.

Системная информация гласила, что это:

'Ядовитый Ундагар. Уровень 40.

Особенность: «Аура Подавления» (снижает все характеристики противников в радиусе 15 метров на 10%).

«Хитиновая Броня» (снижает физический урон на 45%).

Способности: «Рассекающий Вихрь» (серия быстрых ударов клинками по площади), «Ядовитый Шип» (выстреливает жалом, наносящим урон ядом и замедляющим цель), «Землетрясение» (удар по земле, оглушающий всех в радиусе 10 метров).

Слабости: магия огня. Уязвимость к дробящему урону'.

Слабых мест у него почти не было. Жёлтым цветом подсвечивалось сочленение между торсом и скорпионьим телом, глаза и брюхо. Красных мест не было.

– Охренеть… – выдохнул Андрей, инстинктивно делая шаг назад.

– Сороковка, – прошептала Катя. – Как-то круто, нет? На уровне боссов.

– Нам его не одолеть, – добавил Олег. – Надо найти другую дорогу.

– Какую другую дорогу? – яростно прошептал я, глядя, как Ундагар медленно поворачивает свою уродливую голову в нашу сторону. – Он перекрывает путь к центру. Пока мы найдём обходной путь, потратим кучу времени. И не факт, что по пути не наткнёмся на что-то подобное. Вы же не думаете, что такой «красавчик» один на весь город? Либо мы его убиваем, либо мы сдохнем здесь. Потому что впереди нас будут ждать ещё более сильные монстры. Ещё и не обделённые разумом.

Тварь издала низкий, рокочущий звук, от которого задрожали стены, после чего, с неожиданной для такой махины скоростью, рванула в нашу сторону, не дав мне закончить свою мотивационную речь.

– Рассыпаемся! – заорал я. – Не подставляемся!

Андрей рванул влево, уходя от прямого удара. Катя и Олег отпрыгнули вправо. Я же активировал Каменную Броню и, использовав Призрачный Шаг, оказался прямо под брюхом монстра.

– Бейте по сочленениям! – крикнул я, рубанув Мечом Света по стыку хитиновых пластин. Клинок оставил глубокую борозду, но не смог уйти достаточно глубоко, чтобы нанести монстру серьёзные повреждения.

Видимо, придётся повозиться с этой консервной банкой.

Монстр взревел и попытался раздавить меня своей массивной ногой. Я откатился в сторону, чувствуя, как земля содрогается от удара. Рубанул по ноге, рассёк шкуру на брюхе и был вынужден срочно отбежать в сторону. Ундагар подогнул лапы и рухнул на живот, пытаясь меня раздавить своей тяжеленой тушей.

Дмитрий, воспользовавшись моментом, вынырнул из тени прямо за спиной монстра и нанес несколько быстрых ударов по сочленению задней лапы. Его клинки, хоть и не пробили хитин, оставили на нем трещины.

– Продолжаем! – крикнул я, отправляя в монстра Серп.

Светящийся полумесяц врезался в морду Ундагара, заставив того на мгновение замереть и даже отшатнуться. Монстр налетел на здание, одна из его лап попала в щель между крупных камней. Он принялся дёргать её, пытаясь освободить. У нас появилось несколько секунд, и надо было быть полным идиотом, чтобы не воспользоваться случаем.

Олег, наконец, совладал с собой. Он вскинул посох, и в монстра ударила струя ледяной воды. Хранитель зашипел, его хитин покрылся инеем, но он не отступил. Вместо этого он активировал свой навык.

Жало на конце его хвоста, которое до этого безвольно висело, вдруг напряглось и выстрелило в Олега, словно копье. Маг только и успел, что выставить перед собой щит из поднятой воды. Однако, этого оказалось недостаточно, чтобы остановить атаку высокоуровневого монстра.

Шип вонзился магу в плечо, и Олег с криком боли упал на колени. Зеленая слизь мгновенно начала разъедать его броню.

– Олег! – крикнула Катя, бросаясь к нему.

– Оттащи его отсюда! Андрей, прикрой!

Андрей не подвел. Он встал между монстром и Катей, активировав все свои щиты. Монстр, разъяренный тем, что его жертва уходит из-под носа, обрушил на танка град ударов. Андрей держался, но было видно, что его щиты трещат по швам.

Я понял, что тянуть больше нельзя. Активировав Вторжение, я ослабил защиту Ундагара, после чего принялся спамить Серпами, метя в голову.

Нова, про которую я забыл в пылу схватки, смело бросилась на огромного монстра, на фоне которого она напоминала ту Моську, что решила одолеть слона. Дракоша ловко взобралась по лапе сначала на грудь, а потом и на спину монстра. Через несколько секунд она уже была на голове Ундагара, и мне пришлось прекратить свои атаки, чтобы не зацепить её.

На мои ментальные призывы вернуться и не мешать, она ответила образом яркой вспышки. Осознание того, что она собиралась сделать, пришло моментально. Я только и успел крикнуть ребятам, чтобы они зажмурились, как Нова нанесла свой удар.

Судя по ослепительному свету, который пробился даже сквозь зажмуренные веки, моя девочка вложила в этот удар все свои силы. Вспышка была настолько яркой, что её, наверное, было видно из любого конца города. Не удивлюсь, что вскоре здесь появятся отряды одичавших, которые решат проверить, кто это хулиганит.

Ундагар, ослепленный и ослабленный, на секунду замедлился, размахивая перед собой лапами. Я рванул вперед, к самой яркой точке на его теле. Собрав всю свою силу и ярость в один удар, я вонзил Меч прямо в трещину, которую оставил до этого.

В этот раз, клинок вошел легко, словно раскалённый нож в масло. Монстр замер, его многочисленные глаза расширились от боли, а затем принялся метаться из стороны в сторону, снося своим телом и так далеко не целые здания. Его хвост бил без остановок, оставляя после каждого удара небольшую ямку в мостовой. Жало сломалось уже после четвёртого удара. Из раны текла кровь, вперемешку с ядом, причиняя монстру ещё больше боли.

– Не лезь! – закричал я Диме, который за каким-то лядом решил ускорить кончину монстра.

Он атаковал со спины, намереваясь, по всей видимости, «обезвредить» хвост. Но его подвела не зажившая нога, и резкий взмах хвоста впечатал нашего теневика в стену.

Самое тупое в этой ситуации было то, что монстр рухнул на землю спустя секунд пять-шесть. То есть Диме вообще не имело никакого смыла атаковать его.

Тишина, наступившая после смерти Ундагара, была оглушительной.

Я стоял, тяжело дыша, глядя на поверженного гиганта. Система выдала сообщение о победе, но я отмахнулся от него и побежал к Диме.

– Андрей, цел? – крикнул я, заметив, что тот сидит прямо в грязи.

– Порядок, – он попытался отмахнуться, но скривился от боли.

Катя суетилась над раной Олега в стороне. Маг был бледен, но в сознании.

– Сильный яд… – крикнула Катя, глядя на почерневшую рану. – Надо срочно что-то делать!

– Лови! – я кинул ей самое сильное противоядие, которое было у меня в закромах, на такой вот случай.

Девушка ловко поймала бутылёк, после чего вытащила пробку и засунула горлышко в рот начавшему залипать Олегу, разбив при этом ему губы.

– Пей, мать твою! Глотай! – закричала она в лицо мага, тряся его свободной рукой.

Олег встрепенулся, сделал пару глотков и закашлялся. Он попытался отстраниться, но Катя неожиданно крепко схватила его за шею, силой запрокинула голову и влила остатки бутылька прямо в горло.