Текст книги "Метатель. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Ник Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Я начал подготовку к телепортации. Это был момент истины – сейчас предстояло проверить, насколько точным было видение будущего, и сможем ли мы реализовать задуманный план с той же безупречностью, с какой он разворачивался в предвидении.

Перед решающим броском я активировал все доступные усиления – нельзя было оставлять ни единого шанса на ошибку. Скрыт окутал нас невидимой пеленой, делая неразличимыми для противника. Боевой дух наполнил тела дополнительной силой и скоростью, обостряя реакции и усиливая каждое движение. Мы оба создали вокруг себя защитные щиты – в реальном бою нужно быть готовым к любым неожиданностям, даже если твой план кажется идеальным.

Внутренняя стрелка продолжала подрагивать, но в её движениях не было того характерного паттерна, который предупреждал бы о неминуемой опасности. Тем не менее, я держал наготове возможность планетарного телепорта – если ситуация выйдет из-под контроля, нужно будет мгновенно переместиться в безопасное место, в лагерь Астры.

«Погнали,» – короткая мысленная команда была единственным сигналом к началу операции. Мы начали серию тщательно рассчитанных прыжков.

Первый телепорт перенёс нас на сто пятьдесят метров вперёд. Мы приземлились за массивным скальным выступом – идеальное промежуточное укрытие, позволяющее перевести дыхание и удостовериться, что первый этап прошёл незамеченным.

Второй прыжок – ещё двести метров, на этот раз за группу высоких деревьев. Их густая листва обеспечивала дополнительную маскировку, позволяя нам последний раз проверить готовность к решающей атаке.

Третий прыжок должен был стать ключевым – он должен был вывести нас прямо на позицию для атаки, туда, где в видении начиналась наша молниеносная комбинация.

В момент последнего перехода наступила та характерная кратковременная дезориентация, когда реальность словно размывается по краям, теряет чёткость. Но мы были готовы действовать даже через это состояние – тренировки научили нас преодолевать подобные ограничения.

Кира уже начала формировать шаровую молнию – я физически ощущал, как воздух вокруг наполняется электрическими разрядами, как концентрируется энергия для мощнейшего удара. Энергетическое копьё в моей руке было занесено для броска, каждая мышца напряжена в готовности к мгновенному действию. Мы были готовы реализовать план в точности так, как он разворачивался в видении.

Я был готов к различным вариантам развития событий. К тому, что противники могли немного сместиться со своих позиций – всё-таки прошло несколько секунд между видением и реальной атакой. Был готов к тому, что они могли каким-то образом засечь наше приближение и встретить нас во всеоружии.

Дезориентация проходила, зрение прояснялось, и я напрягся, готовясь мгновенно корректировать план атаки в зависимости от реальной ситуации. Может быть, щитовики успели активировать защиту, может быть, маг уже готовит фаербол, может быть, неизвестный применит какую-то неожиданную способность…

Но то, что предстало перед нашими глазами, не укладывалось ни в какие предполагаемые сценарии. Реальность оказалась настолько далека от того, что я видел в видении будущего, что на мгновение я даже усомнился – туда ли мы телепортировались?

Внутренняя стрелка буквально металась, словно не зная, как реагировать на происходящее. Кира рядом со мной застыла, не завершив формирование шаровой молнии. А я… я просто стоял, пытаясь осмыслить открывшуюся перед нами картину.

Все наши тщательные приготовления, вся боевая готовность – всё это вдруг показалось нелепым перед лицом того, что мы увидели.

В воздухе повисла абсолютная тишина – даже птицы, казалось, замолчали, словно тоже пораженные происходящим. Время словно застыло, растянув этот момент шока на целую вечность.

Глава 14

Реальность, открывшаяся после телепорта, оказалась настолько неожиданной, что на мгновение я подумал – что-то пошло не так с перемещением, и мы оказались в неправильном месте. Но нет, это была именно та поляна, те же деревья, то же расположение…

Только вместо расслабленной группы, занятой обедом, перед нами предстала совершенно иная картина. Пятеро Разрушителей стояли полукругом, их позы выражали абсолютное нежелание вступать в конфликт. Руки подняты вверх, пальцы широко расставлены – универсальный жест капитуляции, понятный в любом мире.

Щитовики, которые по нашему плану должны были быть разделены, стояли плечом к плечу, демонстративно направив ладони к небу. «Батарейка» замер в той же позе, всем своим видом показывая отсутствие агрессивных намерений. Даже маг-файерболист, от которого мы ожидали мгновенной атаки, держал руки так, чтобы было видно – он не готовит никаких заклинаний.

Но самым поразительным был неизвестный. В его руках развевался белый кусок ткани – похоже, наспех оторванный от чьей-то одежды. На нём крупными, немного кривыми буквами было написано: «СТОЙ! ПОГОВОРИМ!»

Это было настолько неожиданно, настолько не вписывалось в наши представления о элитном отряде Разрушителей, что я на мгновение растерялся. Шаровая молния Киры, уже почти сформированная, зависла в воздухе – она тоже была явно озадачена происходящим.

Их позы выражали странную смесь готовности умереть и абсолютного нежелания это делать. Они явно знали о нашем приближении, каким-то образом просчитали наши действия, но вместо того, чтобы принять бой или попытаться спастись бегством, выбрали самый неожиданный вариант.

Энергетическое копьё в моей руке словно потяжелело – бить по безоружным, демонстративно сдающимся противникам… это противоречило всем принципам. Даже если это враги, даже если это ловушка – такой шаг требовал серьёзного обдумывания.

А надпись на импровизированном белом флаге продолжала колыхаться на лёгком ветру, словно насмехаясь над всеми нашими тщательно продуманными планами атаки. «СТОЙ! ПОГОВОРИМ!» – такое простое и одновременно сложное предложение, полностью меняющее ситуацию.

В воздухе повисло напряжение – момент, когда одно неверное движение может привести к катастрофе. Но противники оставались неподвижными, сохраняя свои недвусмысленные позы капитуляции, всем своим видом показывая готовность к диалогу.

– Вы нас победили, – голос неизвестного был спокойным и уверенным. – Уничтожили буквально за несколько секунд. Я это видел.

В его тоне не было ни страха, ни подобострастия – только констатация факта. Он продолжал держать самодельный белый флаг, но теперь его поза стала более расслабленной, хотя руки по-прежнему оставались поднятыми.

– Но не это причина моей просьбы о разговоре, – он сделал небольшую паузу. – У меня есть предложение. Если оно покажется вам интересным, мы продолжим беседу. Если нет… – он слегка пожал плечами, – вы нас больше никогда не увидите.

Я колебался. Внутренняя стрелка не показывала непосредственной угрозы, но ситуация была слишком необычной. Элитный отряд Разрушителей, просящий о переговорах… Это могло быть ловушкой, отвлекающим манёвром, чем угодно.

Кира рядом со мной сохраняла готовность к мгновенной атаке – шаровая молния всё ещё пульсировала в воздухе, готовая обрушиться по первому сигналу. Но я чувствовал через нашу ментальную связь её такое же заинтересованное напряжение.

– Хорошо, – наконец произнёс я, тщательно подбирая слова. – Давай поговорим.

– Отлично, – он кивнул. – Позвольте предложить формат: моя группа отойдёт на пару десятков метров, а я подойду ближе. Так всем будет спокойнее.

Разумное предложение – достаточная дистанция, чтобы нейтрализовать возможность внезапной групповой атаки, но при этом его люди останутся в пределах видимости.

Я кивнул, соглашаясь с предложенными условиями. Неизвестный сделал едва заметный жест – и четверо Разрушителей, двигаясь с отточенной слаженностью, развернулись и отошли метров на двадцать пять-тридцать. Они сохраняли построение, позволяющее и защититься, и атаковать в случае необходимости, но всем своим видом продолжали демонстрировать мирные намерения.

Сам неизвестный сделал десять медленных, размеренных шагов в нашу сторону. Каждое его движение было плавным, открытым – никаких резких жестов или скрытых действий. Остановившись на разумной дистанции, он впервые посмотрел прямо мне в глаза:

– Прежде чем мы начнём, могу я рассчитывать на то, что этот разговор останется просто разговором? – его голос был спокоен и серьёзен. – Что независимо от его исхода, мне и моим людям будет позволено уйти живыми?

Он сделал короткую паузу и добавил:

– В свою очередь, я гарантирую, что мы не инициируем агрессивных действий. Никаких атак, никаких попыток обмана или предательства.

Предложение было честным и прямым. Несмотря на всю странность ситуации, я чувствовал в его словах искренность. Может быть, дело было в том, как он держался, или в том, как его люди безоговорочно выполняли его указания, но эмпатия подсказывала – этому человеку можно верить.

И всё же я медлил с ответом, тщательно взвешивая все «за» и «против». Дать такое обещание означало существенно ограничить наши возможности для манёвра. С другой стороны, если его предложение действительно окажется интересным…

Я медленно кивнул, принимая условия. Неизвестный тут же опустил руки, в которых всё ещё держал импровизированный белый флаг – кусок ткани с кривоватой надписью.

– У меня есть особая способность, – начал он без предисловий. – Пассивный навык, если говорить языком Системы. Я чувствую приближающуюся смертельную опасность. И не просто чувствую – за несколько секунд до её наступления вижу, как именно всё произойдёт.

Он говорил спокойно, словно рассказывал о чём-то обыденном, но я чувствовал, что каждое его слово тщательно выверено.

– Эта способность сохранила жизнь мне и моей команде сотни, если не тысячи раз. Да и не только нам – часто удавалось предупредить других об опасности. Она никогда не подводила, всегда показывает абсолютно чётко, что произойдёт.

Он сделал паузу, внимательно глядя на меня:

– И сегодня я увидел, как вы нас уничтожаете. Это было… впечатляюще. Вся операция заняла считанные секунды. У меня нет ни малейших сомнений в достоверности видения – мой навык никогда не ошибается.

В его голосе появились нотки профессионального восхищения:

– Я даже попробовал разыграть другой вариант – мы встретили вас во всеоружии, под максимальной защитой щитов, готовые к атаке в момент вашего появления… – он запнулся на секунду. – Кстати, что это было? Просто невидимость или какое-то пространственное перемещение?

Он тут же махнул рукой:

– Впрочем, неважно, можешь не отвечать. Суть в том, что даже в этом случае вы нас победили. Правда, – он слегка наклонил голову в сторону Киры, – в том варианте нам удалось ранить тебя. Кира, верно? И тебе, – он повернулся ко мне, – немного обожгло левую руку. Но это всё равно закончилось нашей полной гибелью.

Он развёл руками:

– Но это был просто эксперимент. На самом деле с самого начала мы планировали только встречу и переговоры. Никаких боевых действий.

В его словах чувствовалась абсолютная уверенность человека, привыкшего полагаться на свои способности. Такую уверенность нельзя подделать – она приходит только с опытом множества подтверждений.

Я внимательно наблюдал за его жестами, мимикой, позой – ничто не выдавало фальши или попытки обмана. Он говорил чистую правду, или, по крайней мере, то, что сам считал правдой. И его способность… это многое объясняло. Такой навык действительно бесценен для командира элитной группы.

Кира рядом со мной чуть расслабилась, хотя шаровая молния всё ещё висела в воздухе – теперь уже скорее как напоминание о наших возможностях, чем как непосредственная угроза. Через нашу ментальную связь я чувствовал её растущий интерес к ситуации.

Четверо его подчинённых, застывшие в отдалении, сохраняли идеальную неподвижность. Их дисциплина и выучка впечатляли – стоять вот так, полностью открытыми перед потенциальной угрозой, требовало незаурядной выдержки и абсолютного доверия к командиру.

– Допустим, – медленно произнёс я, тщательно подбирая слова. – В чём причина такого настойчивого желания переговоров?

Неизвестный слегка изменил позу – теперь он стоял более расслабленно, но в то же время его движения оставались выверенными и осторожными.

– Насколько я понимаю ситуацию, – начал он, – вы сейчас находитесь в положении, когда значительная часть сил Разрушителей брошена на ваши поиски. – Он перевёл взгляд на меня. – В первую очередь на твоё уничтожение…

Его глаза переместились на Киру:

– И твоё тоже, хотя это уже вторичная цель.

В его голосе появились нотки раздражения:

– После последних событий наш Главный… скажем так, окончательно потерял адекватность. Его действия становятся всё более непредсказуемыми и иррациональными.

Он покачал головой:

– То выдаёт аннигилятор – единственный экземпляр! – какой-то второсортной группе. Хотел провернуть всё тихо, без шума… А потом вдруг отправляет лучшую боевую группу, усилив её специалистами по контролю мобов.

Горькая усмешка скользнула по его лицу:

– В итоге никто не вернулся. Только короткий сигнал: «мы уничтожены объектом». После этого он впал в такое бешенство, что даже его личный гарем чуть не пострадал. Полный придурок…

Было заметно, что эта тема его действительно задевает. Он говорил всё более эмоционально:

– Он просто одержим этой своей манией убийства двойников. Система что-то нашептала ему на эту тему, какие-то обещания или пророчества… Но он никому не раскрывает подробностей. Даже мне, хотя…

Он оборвал фразу, словно сказал больше, чем собирался.

– Мы даже планировали переворот, – продолжил он после короткой паузы. – Но он… – снова недоговорённость. – В общем, мы не справляемся с ним. Особенно сейчас, когда его паранойя достигла пика.

Четверо его подчинённых, стоявших поодаль, едва заметно напряглись при упоминании о перевороте. Похоже, это была очень чувствительная тема.

– Вот теперь мы подошли к главному, – его голос стал серьёзнее. – К причине, по которой я так настойчиво искал встречи с тобой… с вами обоими.

В воздухе повисло напряжение. Было очевидно, что сейчас прозвучит что-то действительно важное – то, ради чего элитный отряд Разрушителей рискнул выйти на прямой контакт с противником, которого они должны были уничтожить.

Я чувствовал, как Кира рядом со мной слегка подалась вперёд – её тоже захватила эта странная история о безумном правителе, одержимом манией убийства двойников, и о зреющем недовольстве в рядах его подчинённых.

Благодаря эмпатии я чувствовал каждый нюанс его эмоционального состояния. Его слова буквально светились искренностью – он не пытался манипулировать или обманывать. Каждая фраза, каждая мысль были пропитаны глубокой, неподдельной правдой.

Я улавливал, как тщательно он подбирает слова, как взвешивает каждое выражение, стараясь быть максимально убедительным, но при этом не оттолкнуть нас излишним напором. В его эмоциональном фоне читалась сложная смесь надежды, настороженности и какого-то почти отчаянного желания быть понятым.

И вдруг он произнёс то, что застало меня врасплох, несмотря на всю подготовку к неожиданностям:

– Я умею анализировать, – начал он, и я почувствовал, как в его эмоциональном спектре появились нотки профессиональной гордости. – Последнее событие, то, как вы здесь оказались, как вели преследование… В этом мире нет авиации, самолёты не летают. Значит, вы тоже освоили порталы.

Он сделал короткую паузу:

– Возможно, какие-то другие виды перемещений – кто знает, какие ещё возможности скрывает Система. Но одно я знаю точно – это вы устроили переполох на базе майора Белова.

– Я не знаю, о ком вы говорите, – ответил я, и это была чистая правда. Фамилия майора мне действительно ничего не говорила.

Он понимающе кивнул, не став развивать тему:

– Да, возможно, это и не важно. – Но в его эмоциональном фоне я чётко считал уверенность в своей правоте. – Тем не менее, я уверен, что это были вы…

Он сделал глубокий вдох, словно готовясь произнести что-то очень важное:

– Моё предложение заключается в следующем – временное объединение усилий для достижения общих целей. Взаимопомощь, если хотите.

Эмпатия уловила, как тщательно он подбирал эти формулировки, стараясь избежать любых намёков на подчинение или зависимость одной стороны от другой.

– А после успешного завершения операции, – продолжил он, – я лично приложу все возможные усилия, чтобы вы больше никогда не услышали о Разрушителях. По крайней мере, как о группе, занимающейся экспансией в параллельные миры.

В его эмоциональном фоне читалась абсолютная решимость выполнить это обещание. Он действительно имел возможность и намерение прекратить агрессивную политику Разрушителей – это не было пустым обещанием.

Воздух словно загустел от напряжения. Его предложение было неожиданным, рискованным и… потенциально очень выгодным. Я чувствовал, как Кира рядом со мной обдумывает все возможные последствия такого союза.

Четверо его подчинённых, всё ещё сохранявших неподвижность в отдалении, излучали смесь надежды и тревоги – похоже, они понимали, насколько важным был этот момент для будущего их организации.

– Допустим, – я сделал паузу, тщательно подбирая слова. – На минуту предположим, что ваше предложение меня заинтересовало. Как вы представляете себе практическую реализацию?

Эмпатия улавливала, как он внутренне подобрался, готовясь к этому вопросу – похоже, он ожидал подобных сомнений.

– Ваши порталы находятся под постоянным контролем Главного, – продолжил я, развивая мысль. – Любое перемещение будет немедленно отслежено. Мой идентификатор, вероятно, висит огромными буквами в рамке перед глазами каждого оператора, отслеживающего потенциальных кандидатов в разрушители.

В его эмоциональном фоне промелькнуло что-то похожее на одобрение – он оценил точность моего анализа ситуации.

– И стоит мне только появиться в зоне видимости, как портал вместе со мной превратится в воронку…

Он поднял руку, останавливая поток моих рассуждений. В этом жесте не было грубости или нетерпения – скорее, желание внести важное уточнение.

– Я повторюсь, – его голос стал более интенсивным. – Я абсолютно уверен, что недавний инцидент на базе – это ваша работа.

Эмпатия фиксировала его непоколебимую уверенность в этом утверждении.

– А значит, попасть в ту параллельность для вас не является непреодолимой проблемой. – Он сделал многозначительную паузу. – А уже там, на месте, я смогу организовать вашу встречу с Главным. И даже обеспечить техническую поддержку при… ликвидации.

В его эмоциональном спектре появились нотки осторожности:

– Поймите меня правильно – я тоже не могу открыто проявить свою позицию. В случае неудачи мне придётся продолжать работать с ним. Но… – он излучал уверенность, – я думаю, у нас всё получится. Я знаю его больше десяти лет.

И тут меня осенила догадка – настолько очевидная, что я удивился, как не понял этого раньше.

– Вы один из той шестёрки? – спросил я прямо. – Из его ближайшего окружения?

Он просто кивнул, но эмпатия уловила целый вихрь эмоций, связанных с этим простым подтверждением. Там были и горечь от предательства старой дружбы, и тревога за будущее организации, и решимость довести дело до конца, несмотря на все риски.

Его подчинённые, всё ещё сохранявшие дистанцию, едва заметно напряглись при этом откровении – похоже, даже они не все знали о настоящем статусе своего командира. В их эмоциональном фоне читалось смешанное чувство гордости и тревоги – служить непосредственно под началом Главного с самого начала было одновременно честью и огромной ответственностью.

Кира рядом со мной чуть шевельнулась – я чувствовал через нашу ментальную связь, как она просчитывает новые возможности, открывающиеся с этим откровением. Поддержка человека такого уровня могла кардинально изменить расстановку сил.

Ситуация приобретала совершенно новый оборот. Теперь это был не просто заговор недовольных офицеров – это был раскол в самой верхушке организации Разрушителей. И нам предлагали сыграть ключевую роль в этом историческом моменте.

Глава 15

Тишина затянулась – каждому из нас требовалось время, чтобы осмыслить масштаб и значимость достигнутых договорённостей. В воздухе почти физически ощущалось напряжение этого момента – точки невозврата, после которой всё изменится.

Я первым нарушил молчание:

– Хорошо, – мой голос прозвучал неожиданно громко в установившейся тишине. – Ты прав насчёт моего желания избавиться от вашей организации.

Эмпатия уловила, как он внутренне подобрался, готовясь к объяснению мотивов.

– Но не потому, что я какой-то борец за всеобщий мир или справедливость, – я усмехнулся. – Просто надоело жить в постоянном напряжении, каждый день оглядываться через плечо, ожидая очередного нападения с вашей стороны.

В его эмоциональном фоне промелькнуло понимание – он явно оценил честность этого признания.

– И поверь, даже без вашей организации в этом мире хватает… развлечений. С Системой точно не соскучишься.

И словно в подтверждение моих слов, будто подслушав наш разговор, Система выдала сообщение:

Союзный нейтралитет заключен

До оповещения о прекращении действия договора вы не можете причинить вред союзникам

Короткое, лаконичное уведомление, но его появление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Я наблюдал за реакцией неизвестного – его глаза расширились от удивления, а эмоциональный фон буквально взорвался целым спектром чувств: недоверие, изумление, восторг и… страх?

– За полтора десятка лет в Системе… – его голос звучал ошеломлённо. – Первый раз вижу, чтобы она не просто фиксировала договор, но и выступала гарантом его исполнения.

В его тоне появились нотки благоговейного ужаса:

– О-о-о… что-то грядёт действительно интересное…

– А вот с этого места поподробнее, – я хмыкнул, внимательно наблюдая за его реакцией.

Его подчинённые, всё ещё сохранявшие дистанцию, явно тоже были поражены происходящим – их эмоциональный фон пульсировал удивлением и неуверенностью. Даже для опытных Разрушителей прямое вмешательство Системы было чем-то из ряда вон выходящим.

Кира рядом со мной наконец полностью деактивировала шаровую молнию – похоже, гарантии Системы она доверяла больше, чем любым человеческим обещаниям. Через нашу ментальную связь я чувствовал её острый интерес к происходящему – такой поворот событий открывал совершенно новые перспективы.

Воздух словно звенел от напряжения – все присутствующие понимали, что стали свидетелями чего-то беспрецедентного. Система, обычно остающаяся безучастным наблюдателем, вдруг проявила прямой интерес к нашему соглашению. А это могло означать только одно – грядущие события будут иметь куда большее значение, чем просто смена власти в организации Разрушителей.

– Ну, раз уж Система официально скрепила наш союз, – я махнул рукой в сторону его команды, – зови своих ребят. Пора познакомиться как следует.

Он одобрительно кивнул, и четверо Разрушителей плавно, не теряя профессиональной собранности, приблизились к нам. Мы расположились вокруг поваленного дерева – идеальной природной скамьи для неформальной беседы.

– Меня зовут Виктор, – представился наш недавний «неизвестный». – В организации больше известен как Визионер.

Эмпатия улавливала, как остальные члены команды расслабились, услышав его настоящее имя – похоже, такой уровень открытости был для них сигналом полного доверия.

– Это Марк, – Виктор указал на высокого, жилистого мужчину с цепким взглядом. – Наш специалист по энергетическим щитам. Тридцать восьмой уровень, но его защитные контуры держат удар и пятидесятых.

Марк слегка кивнул, его эмоциональный фон излучал спокойную уверенность человека, абсолютно знающего свое дело.

– Рядом с ним Игорь, – следующим был представлен коренастый мужчина с обманчиво расслабленной позой. – Второй щитовик. Тридцать пятый уровень, но они с Марком работают в паре так давно, что их общая эффективность намного выше простой суммы способностей.

– Алексей, – кивок в сторону высокого блондина с едва заметными ожогами на руках. – Наш маг-файерболист. Сорок первый уровень, специализируется на комбинированных атаках с использованием резонанса стихий.

Алексей чуть заметно улыбнулся – эмпатия уловила его гордость за свою специализацию.

– И наконец, Семён, – последним был представлен неприметный мужчина средних лет. – Тридцать девятый уровень, наша «живая батарейка». Без его поддержки половина наших комбинаций была бы невозможна.

После знакомства я решил удовлетворить своё любопытство:

– Расскажи подробнее о своей способности предвидения угрозы. Как именно она работает?

Виктор задумался, подбирая слова:

– Это сложно объяснить… Представь, что ты идёшь по тропинке и вдруг чувствуешь – впереди смертельная опасность. Не просто предчувствие, а чёткое знание. И тут же в голове разворачивается картина того, что произойдёт через несколько секунд.

Я внимательно слушал, отмечая сходство с моим «взглядом в будущее».

– Видение очень детальное, – продолжал он. – Каждое движение, каждый удар, каждое заклинание – всё как в замедленной съёмке. Иногда успеваю заметить даже выражения лиц противников.

– И сколько времени у тебя есть на реакцию?

– От трёх до пяти секунд, в зависимости от типа угрозы. Чем она серьёзнее, тем раньше приходит предупреждение. Правда, – он усмехнулся, – иногда этого всё равно недостаточно.

– Как сегодня? – уточнила Кира.

– Именно. Сегодня я увидел нашу гибель за пять секунд до предполагаемой атаки. Максимальное время предупреждения – значит, угроза была абсолютно смертельной.

Я чувствовал, как во мне растёт понимание – моя способность заглядывать в будущее имела огромный потенциал, который я использовал едва ли на десятую часть. Возможно, с правильной тренировкой…

– А можешь намеренно проверять разные варианты развития событий? – спросил я.

– Да, но это выматывает. Каждое видение требует энергии, а если просматривать несколько вариантов подряд… – он благодарно кивнул Семёну. – Без поддержки нашей «батарейки» я бы не смог экспериментировать с разными сценариями.

Его команда внимательно слушала этот разговор – похоже, даже для них некоторые детали способности командира были в новинку. Их эмоциональный фон отражал смесь уважения и лёгкой тревоги – работать под началом человека, постоянно видящего их потенциальную смерть, должно быть непросто.

– Самое сложное, – продолжал Виктор, – научиться не паниковать, когда видишь гибель своих людей. Даже зная, что это только возможный вариант будущего, каждый раз приходится преодолевать желание немедленно отступить, увести команду в безопасное место.

Я понимающе кивнул – такая способность была одновременно благословением и проклятием. Постоянно видеть смерть, пусть даже потенциальную, и при этом сохранять хладнокровие – задача не из лёгких.

– Теперь понятен принцип вашего передвижения, – я рассматривал всю группу с новым пониманием. – Ты постоянно сканируешь пространство на предмет угроз, Семён обеспечивает энергетическую поддержку для непрерывного мониторинга…

Виктор кивнул, но я заметил некоторую нестыковку:

– Но почему вы шли так открыто? Это больше походило на неспешную прогулку, чем на скрытное перемещение элитной группы.

По его лицу скользнула легкая улыбка:

– Я намеренно вёл группу по открытым местам. Хотел, чтобы твои люди или союзники заметили нас как можно раньше и передали информацию. – Его эмоциональный фон подтверждал искренность слов. – Я искал встречи, а не боя.

Напряжение, висевшее в воздухе с начала разговора, начало потихоньку рассеиваться. И тут Кира, с присущим ей чутьём подходящего момента, внесла неожиданное предложение:

– А может, по чайку?

Эта простая фраза произвела удивительный эффект – вся группа словно встрепенулась, сбрасывая остатки боевой настороженности. Даже эмоциональный фон присутствующих заметно просветлел.

– Вот молодец Кира, – я не сдержал улыбки. – Знает, как разрядить обстановку.

– Твоя инициатива – тебе и заниматься организацией, – поддразнил я её.

Виктор тут же подхватил идею:

– Ребята, помогите Кире.

Команда моментально пришла в движение, демонстрируя отличную выучку даже в таком мирном деле. Марк и Игорь, щитовики, занялись сбором сухих веток для костра – их движения были такими же отточенными, как и в бою. Алексей, усмехнувшись, достал из своего походного мешка какие-то свёртки – похоже, у файерболиста нашлись припасы «к чаю».

Семён, привыкший поддерживать энергией других, теперь с готовностью помогал в бытовых делах. А Кира уже колдовала над походным чайником, наполняя его водой из фляги – в таких делах она всегда проявляла удивительную практичность.

Наблюдая за этой суетой, я поймал взгляд Виктора и едва заметно кивнул в сторону – я хотел обсудить кое-что наедине. Он мгновенно понял без слов, и мы незаметно отошли от группы.

Эмпатия улавливала, как остальные сделали вид, что не замечают нашего отхода, хотя на эмоциональном уровне каждый внимательно отслеживал перемещения своего командира. Профессионалы остаются профессионалами даже во время импровизированного пикника.

Атмосфера разительно изменилась – ещё полчаса назад мы были готовы уничтожить друг друга, а теперь организовывали совместное чаепитие. Впрочем, я чувствовал, что эта мирная передышка – лишь короткий антракт перед гораздо более серьёзными событиями.

Пока команда занималась приготовлениями, мы с Виктором отошли на достаточное расстояние, чтобы нас не могли подслушать, но оставались в пределах видимости группы.

Пока мы отходили, я заметил, как Алексей небрежно направил палец на собранный хворост. С кончика пальца сорвалась крошечная огненная капля, и сухие ветки мгновенно занялись ровным пламенем. «Неплохое применение боевой способности в быту,» – отметил я про себя.

Виктор остановился на небольшой прогалине – достаточно далеко для приватного разговора, но в пределах видимости группы. По его позе я видел, что он ждёт моих вопросов, готовый к серьёзному разговору.

– Виктор, – начал я, тщательно подбирая слова. – Какая степень доверия к твоей группе? Можем ли мы обсуждать все детали операции… – я сделал паузу, – или операций, если их будет несколько?

– Точно не одна, – он мгновенно среагировал на последние слова. – С наскока такое дело не решить. У меня уже есть некоторые наработки, предварительные планы.

Эмпатия улавливала, как тщательно он формулирует каждую фразу.

– И сразу отвечу про доверие – оно абсолютное, стопроцентное. Всё, что они услышат или узнают, останется только между нами. Это аксиома.

Он слегка усмехнулся:

– Хотя ты и сам понимаешь – в нашем мире нельзя доверять никому полностью. У стен есть уши, как говорится…

Я кивнул, полностью разделяя эту паранойю – она не раз спасала жизнь.