Текст книги "Метатель. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Ник Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Метатель. Книга 5

Глава 1

Воздух звенел от напряжения. Я чувствовал, как вибрирует пространство вокруг – словно сама реальность готовилась к чему-то невероятному. Восемь человек – мои друзья, моя команда – стояли плечом к плечу, готовясь к последнему бою.

Взгляд выхватывал детали, которые врезались в память с болезненной четкостью. Пальцы Вани, побелевшие от напряжения на тетиве лука, три стрелы, готовые сорваться в смертоносный полет. Михалыч, его топор описывает медленные круги – старая привычка перед серьезной дракой. Бойцы Астры – профессионалы до мозга костей – заняли идеальные позиции для перекрестного огня. Виктор… что-то странное промелькнуло в его глазах, какое-то понимание, будто он разгадал загадку, которую мы все пропустили.

Яйцо в моих руках пульсировало в такт с биением моего сердца. Оно стало горячим – не обжигающим, но живым, настолько живым, что это почти пугало. Трещины расползались по скорлупе причудливным узором, напоминающим древние письмена, и сквозь них сочился свет – не яркий, но какой-то… значимый. Словно сама суть мироздания просачивалась через эти крошечные разломы.

«Тём,» – голос Киры в моей голове был напряжен, но спокоен. – «Что-то грядет. Что-то большое.»

Я не успел ответить – первая волна монстров появилась на краю нашего поля зрения. Пятьдесят метров. Я видел их всех, каждую тварь, каждое искаженное создание, словно время замедлилось, позволяя запечатлеть каждую деталь этого безумия.

Сорок метров. Теперь можно было различить отдельные виды – вот огромные волкоящеры, их чешуя переливается в лучах солнца всеми оттенками смерти. Вот химеры, похожие на помесь тигра и богомола, их серповидные конечности оставляют глубокие борозды в земле.

Тридцать метров. Кира создала две шаровых молнии – они зависли над ее плечами как миниатюрные солнца, потрескивая от сдерживаемой мощи. Воздух вокруг нее наэлектризовался так, что волосы встали дыбом.

– Готовьтесь, – голос Астры прорезал тишину. – Бьем прицельно, экономим силы.

Двадцать метров. Я различал уже мельчайшие детали – как пульсируют странные наросты на телах тварей, как переливаются радужным светом их глаза, как капает ядовитая слюна с искривленных клыков. Михалыч что-то беззвучно шептал – то ли молитву, то ли заклинание.

Десять метров. Яйцо в моих руках задрожало с утроенной силой, свет из трещин стал почти нестерпимым. Что-то внутри него билось, рвалось наружу с такой силой, что казалось – еще секунда, и оно взорвется.

«Держись рядом,» – передал я Кире. – «Что бы ни случилось.»

Пять метров. Время растянулось, превратив секунды в вечность. Я видел, как первая тварь – жуткая помесь саблезубого тигра и какого-то членистоногого – отталкивается от земли. Ее челюсти раскрылись, обнажая ряды острых как бритва клыков, когти вытянулись, готовясь разорвать, уничтожить, убить…

И в этот момент яйцо в моих руках взорвалось светом.

Это было похоже на рождение новой звезды – ослепительная вспышка, от которой даже монстры на мгновение отпрянули. Скорлупа разлетелась, но не осколками – она словно растворилась в этом сиянии.

В следующее мгновение я уже метнул энергетическое копье в прыгнувшую тварь, одновременно крича:

– Все ко мне! Живо!

Не было нужды повторять дважды – совместные бои сделали свое дело. Семь пар рук легли мне на плечи и спину, образуя живой круг. Я почувствовал, как Кира прижалась ко мне, ее пальцы впились в мое плечо.

Телепортация! Сто метров в сторону портала – идеальная дистанция. Мы материализовались у мерцающей арки как раз вовремя, чтобы увидеть, как орда монстров, на мгновение растерявшаяся от нашего исчезновения, разворачивается в нашу сторону.

– Кристаллы! – мой крик слился с ревом тварей, бросившихся к нам. – По одному каждому! Рвем на счет три!

Руки метнулись к портальной арке. Я видел, как пальцы Киры сомкнулись на ближайшем кристалле, как Ваня уже тянет свой, как Михалыч примеривается к особенно большому…

Монстры неслись к нам – волна смерти и безумия, стремительно сокращающая расстояние. Девяносто метров. Восемьдесят. Семьдесят.

– Раз! – начал я отсчет, чувствуя, как собственные пальцы смыкаются на прохладной поверхности кристалла.

Шестьдесят метров. Пятьдесят. Я видел их глаза – горящие безумным огнем, видел оскаленные пасти, видел напряженные мышцы, готовые к последнему броску.

– Два! – голос сорвался на хрип.

Сорок метров. Тридцать. Передние твари уже оттолкнулись от земли, их тела вытянулись в прыжке, когти блеснули в солнечном свете.

– ТРИ!

Девять кристаллов покинули свои гнезда одновременно. Портал вздрогнул, его поверхность пошла рябью, как потревоженное зеркало. А монстры были уже в двадцати метрах – я различал капли слюны, срывающиеся с их клыков.

– КО МНЕ! – заорал я, чувствуя, как руки товарищей снова ложатся на плечи.

Пятнадцать метров. Десять. Пять… Телепортация сработала за долю секунды до того, как первые когти должны были достичь нас.

Реальность закружилась, смазалась, а когда восстановила четкость, мы уже стояли во дворе у дома Астры. Ноги подкосились – два прыжка с полной нагрузкой, один из которых с другого мира, вытянули почти все силы.

– Это… – начал было Ваня, но закашлялся.

– Это было… – подхватил Михалыч, утирая пот со лба.

– Охренеть как близко, – закончила Кира, привалившись к моему плечу.

Я вдруг вспомнил про яйцо и похолодел. В руках, где еще минуту назад пульсировало теплом загадочное сокровище, было пусто. Желудок сжался от острого приступа паники.

– Где⁈ – я судорожно огляделся, словно надеясь увидеть его где-то рядом. – Где яйцо⁈

«Тём?» – встревоженный голос Киры в моей голове. – «Что случилось?»

– Яйцо! – я почти кричал. – Оно же раскрылось! Прямо перед телепортацией! Я же… я же вроде что-то там привязывал…

Руки тряслись, когда я лихорадочно открывал системные сообщения, пытаясь отмотать события последних минут. Вспышка света, крики, телепортация… Все смешалось в один безумный калейдоскоп.

– Спокойно, – Астра положила руку мне на плечо. – Давай по порядку. Что последнее ты помнишь о яйце?

– Оно… – я зажмурился, пытаясь сосредоточиться. – Оно раскрылось. Был свет. И система что-то писала про привязку питомца…

– Так может, – осторожно предположил Ваня, – оно уже того… привязалось?

Я замер. А ведь точно! Закрыв глаза, я открыл характеристики, пролистал способности… Вот оно! Новая иконка, которой раньше не было – стилизованное изображение крыла.

– Фух! – выдохнул я с таким облегчением, что колени едва не подкосились. – Нашел!

– И? – Кира нетерпеливо подалась вперед. – Что там?

Вместо ответа я коснулся иконки. «Призыв Небокрыла» – высветилось перед глазами. Красивое название, внушительное. Я даже невольно улыбнулся, представив себе величественное создание – наверное, что-то вроде мифического грифона или…

В воздухе перед нами начала формироваться зеленоватая дымка. Она закручивалась спиралями, создавая причудливые узоры, словно невидимый художник рисовал в воздухе эскиз будущего существа.

– Ого! – выдохнул Михалыч. – Красиво-то как…

Дымка сгущалась, приобретая все более четкие очертания. Я затаил дыхание, ожидая появления величественного создания, достойного имени Небокрыл…

И тут дымка рассеялась, явив нам… цыпленка.

Повисла озадаченная тишина. Существо, размером чуть больше голубя, недоуменно озиралось по сторонам. Его пушистые перышки отливали легким зеленоватым светом, а крохотные крылышки то и дело подрагивали, словно пытаясь расправиться.

– Это… – начал было Виктор.

– Цыпленок, – закончила за него Астра, и в ее голосе слышалось плохо сдерживаемое веселье.

Словно в ответ на эти слова, существо повернуло голову и уставилось на нас невероятно умными глазами, в которых переливались все оттенки неба – от рассветной лазури до грозовой синевы.

И тут система разразилась целым потоком сообщений:

Поздравляем! Вы получили питомца: Птенец Небокрыла (1 уровень)

Класс: Легендарный

Тип: Летающий маунт (недоступно до развития)

Текущий статус: Птенец

Особенности развития:

– Требуется регулярное кормление

– Опыт набирается через тренировки и бои

– Возможность летать появится на 25 уровне

– Полное превращение в маунта на 50 уровне

Рекомендации по выращиванию:

– Оптимальный рацион: энергетические кристаллы

– Ежедневные тренировки крыльев

– Регулярные боевые практики

– Особое внимание социализации

– М-да, – протянул Михалыч, почесывая затылок. – Как-то не очень… внушительно.

Птенец, словно поняв его слова, возмущенно пискнул и расправил крылышки. В этот момент по его телу пробежала волна того самого света, который мы видели в яйце – и на мгновение в воздухе появилось призрачное изображение того, чем он станет.

Огромные крылья, способные закрыть небо. Мощное тело, покрытое чешуей, переливающейся всеми оттенками грозовых облаков. Глаза, в которых плещется сама суть небесной стихии…

Видение длилось лишь долю секунды, но его хватило, чтобы все присутствующие потрясенно замолчали.

– Ладно, – первой опомнилась Кира. – Беру свои мысли о цыпленке обратно. Это… это нечто.

Птенец, явно довольный произведенным эффектом, горделиво распушил перышки и… споткнулся о собственные лапки, едва не клюнув землю.

– Знаете что? – я не выдержал и рассмеялся. – По-моему, это идеально. Великое будущее, до которого еще нужно дорасти.

«Как и нам самим,» – мысленно добавила Кира, и я почувствовал в ее словах улыбку.

Существо тем временем с любопытством изучало окружающий мир. Оно по очереди подходило к каждому из нас, забавно наклоняя голову и всматриваясь этими своими невероятными глазами, словно оценивая и запоминая.

Когда очередь дошла до меня, птенец замер, а потом вдруг расправил крылышки и запрыгнул мне на плечо. От его тельца исходило приятное тепло, а еще… я вдруг почувствовал что-то вроде ментальной связи. Не такой четкой, как с Кирой, но определенно – связи.

– Ну что ж, – я почесал птенца за шейкой, и тот довольно прикрыл глаза. – Будем расти вместе. У нас впереди большие дела.

– И начнем мы с того, – Астра вдруг стала серьезной, – что нужно обсудить наш следующий шаг. Потому что я уверена – эта история с яйцом и монстрами была не просто так.

Я кивнул, чувствуя, как птенец крепче вцепляется в мое плечо. Да, нам предстоит многое обсудить. И многое сделать. Но сейчас, глядя на это маленькое существо с невероятным потенциалом, я почему-то был уверен – все получится.

Я уже собирался что-то сказать, как вдруг перед глазами замелькали новые системные сообщения. От их количества и содержания у меня перехватило дыхание.

ВЕЛИКАЯ ПОБЕДА!

Группа под вашим руководством уничтожила 427 существ уровня от 48 до 94!

Коэффициент сложности: Легендарный

Бонус за тактику: Максимальный

Бонус за координацию: Максимальный

Специальный бонус за защиту уникального объекта: Активирован

Сообщения продолжали появляться, одно за другим, словно система не могла решить, что показать первым:

Получен уровень!

Получен уровень!

Получен уровень!

Но самое интересное было дальше. Система словно задумалась на мгновение, а потом выдала:

Внимание! Достигнута уникальная комбинация навыков!

Способности «Чувство верного направления», «Наблюдательность» и «Интуиция» объединяются в единый комплекс.

Новый уровень восприятия активирован.

И следом, без паузы:

Способность «Взгляд в будущее» усилена!

Максимальная длительность видения увеличена до 60 секунд.

Четкость предсказаний повышена на 40%

Добавлена возможность частичного взаимодействия с видением.

У меня закружилась голова от этого потока информации. Это было… это было что-то невероятное. Такого щедрого награждения я еще не видел за все время в системе.

– Тём? – голос Киры вывел меня из оцепенения. – У тебя такое лицо…

Я огляделся. Остальные члены группы выглядели не менее ошарашенными – все застыли с одинаково остекленевшими взглядами, явно переваривая собственные системные сообщения.

– Так, – я прочистил горло. – Давайте по порядку. Что там система вам накидала за наши подвиги?

«Мне уровней прилетело – ого-го» – мысленно сообщила Кира, и в ее голосе звучало изумление. – «Еще два – и сотня. Представляешь?»

Эта новость заставила меня на мгновение забыть о собственных бонусах. Сотый уровень Киры… А ведь действительно, это может быть очень интересно. Я сделал мысленную пометку: нужно срочно организовать ей эти два уровня. Кто знает, какие плюшки система приготовила для первых игроков, достигших сотни?

– Десять уровней! – радостно объявил Ваня, первым придя в себя. – И какие-то новые навыки для лука. Система пишет, теперь могу стрелять… сквозь препятствия⁈

– Двенадцать, – степенно кивнул Михалыч. – Плюс усиление всех боевых навыков. И это… – он замялся. – Какая-то особая способность для работы в группе.

Бойцы Астры наперебой делились своими достижениями – у кого-то девять уровней, у кого-то одиннадцать, но главное – у всех какие-то уникальные усиления уже имеющихся способностей.

– А у меня одиннадцать, – Виктор говорил тихо, но в его голосе слышалось искреннее изумление. – И система разблокировала какие-то старые навыки… те, которыми я владел, когда был в элите разрушителей.

– Девять уровней, – Астра задумчиво рассматривала свои характеристики. – И полное обновление всех защитных способностей. Плюс какой-то странный бонус на «управление территорией»…

Птенец на моем плече вдруг встрепенулся и расправил крылышки. По его телу пробежала волна того самого зеленоватого света, и я почувствовал, как наша ментальная связь стала чуть сильнее.

«Он тоже получил опыт,» – заметила Кира. – «Смотри, как светится!»

И действительно – существо словно стало чуть больше, а его перья теперь мерцали более интенсивно.

Я с интересом открыл характеристики питомца и присвистнул:

Питомец: Птенец Небокрыла

Текущий уровень: 20 (19 уровней получено)

Прогресс до следующей стадии развития: 20%

– Ничего себе! – не удержался я. – Наш малыш тоже времени зря не терял.

«Что там?» – тут же поинтересовалась Кира, заглядывая мне через плечо.

– Девятнадцать уровней за один бой, – я почесал птенца за шейкой, и тот довольно прищурился. – Хорошо, что я успел его привязать до того, как взорвался портал. Иначе…

Я даже думать не хотел о том, что могло бы случиться, не среагируй я вовремя на системное сообщение о привязке питомца. Существо на моем плече, словно почувствовав мои мысли, легонько боднуло головой мою щеку.

– А что он уже умеет? – с интересом спросил Ваня, разглядывая переливающиеся перышки птенца.

– Честно говоря, – я открыл окно характеристик существа, – надо еще разобраться. Тут столько всего появилось…

– Предлагаю, – вмешалась Астра, – сделать это за нормальным ужином. У меня такое чувство, что все мы заслужили хороший отдых.

Я окинул взглядом нашу группу – уставшие, но довольные лица, горящие глаза, расслабленные позы… Да, пожалуй, Астра права.

– К тому же, – добавил Михалыч, – надо бы обсудить, что делать с этими новыми уровнями и способностями. А то я, честно говоря, даже не все понял, что мне система накидала.

«И еще,» – мысленно добавила Кира, – «надо подумать, как мне добрать эти два уровня до сотни.»

«Обязательно,» – отозвался я. – «Я уже думаю над этим. Кто знает, какие там сюрпризы ждут.»

Птенец на моем плече снова встрепенулся и расправил крылышки. В его глазах отражалось закатное небо, придавая им какой-то особенно глубокий оттенок. Я вдруг поймал себя на мысли, что уже успел привязаться к этому существу – такому маленькому сейчас, но с таким огромным потенциалом.

– Ну что, – я улыбнулся своим товарищам, – пойдем праздновать великую победу?

И судя по тому, как дружно все направились в сторону столовой, идея была более чем своевременной.

Глава 2

Общий зал столовой быстро наполнился ароматами праздничного ужина. Марья, услышав о нашем возвращении, развила просто космическую активность – из кухни доносились такие запахи, что желудок сводило от предвкушения.

– Так, – Астра решительно направилась к небольшому шкафчику в углу. – Такой день требует особого подхода.

Она достала пузатую бутыль, в которой загадочно переливалась темно-рубиновая жидкость.

– Это… – у Михалыча загорелись глаза. – Это же не та самая? Про которую Артем рассказывал⁈..

– Именно, – Астра довольно улыбнулась. – Прошлогодняя, из самых спелых ягод. Берегла для особого случая.

«Тём,» – в мысленном голосе Киры слышалась улыбка, – «по-моему, мы только что удостоились высшей чести.»

Птенец на моем плече с любопытством наблюдал за происходящим, смешно наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. Когда Марья начала вносить блюда, его глаза расширились так, что стали похожи на маленькие озера.

– Ой, какой хорошенький! – всплеснула руками хозяйка кухни. – Может ему чего особенного приготовить?

– Не стоит, – улыбнулся я, вспомнив системное сообщение. – Он у нас на особой диете – энергетические кристаллы.

– Ну надо же, – она покачала головой. – И птица необычная, и кормежка странная. Ох уж эта ваша система…

Стол быстро заполнялся яствами. Тут были и мясные блюда, и овощи, и какие-то невероятные пироги, от одного вида которых рот наполнялся слюной.

– Ну что, – Астра разлила наливку по бокалам, – за великую победу?

– И за новые уровни! – поддержал Ваня, уже примеривающийся к особенно аппетитному куску мяса.

Наливка оказалась просто божественной – сладкая, с легкой кислинкой и каким-то особым послевкусием, от которого по телу разливалось приятное тепло.

– Знаете, – Михалыч отложил вилку, – а ведь это был невероятный бой. Когда эти твари перли на нас такой толпой…

– А помните, как вы их раскидывали? – вступил один из бойцов Астры. – Молнии, копья… Красотища!

– Ага, – фыркнула Кира, – особенно когда они решили зайти с фланга, а Тёмка их сюрикеном…

– О да! – Ваня аж подпрыгнул. – А я как раз в этот момент трех стрелами снял!

Птенец, заинтересовавшись всеобщим оживлением, попытался стащить кусочек мяса с моей тарелки.

– Эй, – я легонько щелкнул его по клюву. – Тебе нельзя. Вот, держи.

Я достал из инвентаря небольшой энергетический кристалл. Существо радостно схватило угощение и принялось его… размельчать? растворять? В общем, что-то делать с ним своим клювом.

– А когда яйцо начало светиться, – вспомнил Виктор, – я думал, все, конец нам пришел. А оно вон как обернулось…

– Кстати об яйце, – Астра подлила всем наливки. – Как назовешь своего питомца?

Я задумался, глядя на существо. Оно как раз закончило с кристаллом и теперь довольно потягивалось, расправляя крылышки.

– Знаете, – медленно произнес я, – пока пусть будет просто Небокрыл. Там видно будет…

«Ему нравится,» – заметила Кира. – «Смотри, как распушился.»

И правда – птенец явно одобрил имя, его перышки теперь сияли чуть ярче обычного.

– А я вот что думаю, – Михалыч налег на пирог. – Может, эти новые способности опробовать? Ну, как-нибудь… в спокойной обстановке?

– Точно! – оживился Ваня. – Я же теперь могу сквозь стены стрелять! Представляете?

– Только не сегодня, – твердо сказала Астра. – Сегодня мы отдыхаем и празднуем.

«И правильно,» – мысленно отозвалась Кира. – «А то знаю я вас – начнете экспериментировать, и прощай, спокойная ночь.»

Разговор тек легко и непринужденно. Мы вспоминали детали боя, делились впечатлениями от новых способностей, строили планы на будущее. Наливка делала свое дело – атмосфера становилась все более уютной и расслабленной.

Небокрыл, накормленный кристаллами, задремал у меня на плече, изредка посвистывая во сне. Его перья мерцали мягким светом, создавая вокруг какой-то особенный, почти волшебный ореол.

– А все-таки, – Ваня разрумянился то ли от наливки, то ли от общего веселья, – мы крутая команда!

– Еще какая, – поддержал Михалыч. – Четыреста с лишним мобов! Это ж надо было…

– И все благодаря слаженности, – заметила Астра. – Каждый знал свое дело, каждый был на своем месте.

«И каждый получил за это достойную награду,» – добавила Кира мысленно.

Я откинулся на спинку стула, обводя взглядом своих друзей. Раскрасневшиеся от наливки лица, искренние улыбки, оживленные разговоры… В такие моменты особенно остро чувствуешь – вот оно, настоящее. Не уровни, не способности, а эти люди, которые прошли с тобой через все испытания.

– За нас, – поднял я бокал. – За каждого из присутствующих здесь.

– За нас! – дружно поддержали остальные.

Небокрыл приоткрыл один глаз, словно тоже хотел присоединиться к тосту, и снова задремал. А за окном медленно догорал закат, окрашивая небо в те же оттенки, что и наша вишневая наливка.

Утро встретило меня такой головной болью, что я не сразу понял, где нахожусь. Попытка открыть глаза вызвала новую волну дискомфорта, а перед внутренним взором услужливо появилось системное сообщение:

Наложен дебаф: Похмелье

– Все характеристики снижены на 5%

– Эффект «Легкое помутнение рассудка»

– Эффект «Скованность движений»

Длительность: 3 часа.

– И кто только придумал такую пакость, – пробормотал я, активируя лечебное касание на себя.

Вот ведь странная штука – похмелье. Вроде и наливки-то выпили не так много, но система почему-то решила, что этого достаточно для полноценного дебафа. Хотя, может, дело в особой крепости напитка?

Теплая тяжесть на плече пошевелилась, и сонный голос Киры пробормотал:

– И мне… пожалуйста…

Я не смог сдержать улыбку, глядя на её взъерошенные волосы и слегка помятое лицо. Даже в таком состоянии она умудрялась выглядеть очаровательно.

– Сейчас, солнышко, – я осторожно коснулся её виска, активируя лечебное касание.

«М-м-м,» – промурлыкала она мысленно. – «Вот теперь жить можно.»

Дебаф действительно снялся как рукой – и в прямом, и в переносном смысле. Мир вокруг обрел четкость, а мысли прояснились настолько, что я даже удивился – неужели минуту назад всё было настолько… мутным?

Небокрыл, дремавший на спинке кровати, приоткрыл один глаз и издал звук, подозрительно похожий на смешок.

– Ты смотри, – усмехнулась Кира, – даже птенец над нами издевается.

Когда мы добрались до столовой, там уже собрались почти все участники вчерашнего празднества. Судя по их лицам, дебаф «Похмелье» был не только у нас.

– О, – Астра вяло помахала рукой. – Живые…

Она потянулась к графину с какой-то мутноватой жидкостью:

– Может, подлечимся? По чуть-чуть…

– Спасибо, мы уже, – улыбнулся я, усаживаясь за стол.

– В смысле «уже»? – Астра прищурилась, разглядывая наши бодрые лица. – Погодите-ка… У вас что, дебафа нет⁈

«Сейчас начнется,» – мысленно хихикнула Кира.

– Тёмка! – в голосе Астры появились требовательные нотки. – А как же мы? Мы тоже люди, между прочим!

Я обвел взглядом страдающие лица соратников. Михалыч, подпирающий голову рукой. Ваня, пытающийся сфокусировать взгляд на чашке с чаем. Бойцы Астры, синхронно морщащиеся от каждого громкого звука…

– Ладно-ладно, – я поднял руки в примирительном жесте. – Сейчас всех подлечу.

Следующие несколько минут я ходил вокруг стола, снимая дебафы. Каждое прикосновение сопровождалось вздохом облегчения и благодарными взглядами.

– Вот теперь, – довольно потянулась Астра, когда очередь дошла до неё, – можно и позавтракать по-человечески.

День пролетел в приятной неге и заслуженном безделье. Кто-то дремал в тени деревьев, кто-то лениво обсуждал вчерашние события, кто-то просто наслаждался спокойствием.

Небокрыл развлекался тем, что пытался ловить солнечные зайчики, что выглядело особенно забавно учитывая его собственное свечение. Временами он издавал странные трели, похожие на смех, когда очередной «зайчик» ускользал от его клюва.

«Совсем как ребенок,» – заметила Кира, наблюдая за этой картиной.

«Технически, он и есть ребенок,» – отозвался я. – «Вылупился-то только вчера.»

Когда откат на телепортацию между параллельностями наконец закончился, мы собрали небольшую группу – я, Кира, Ваня и Михалыч – для возвращения в деревню.

– Ну что, – я протянул руку остальным. – Готовы к путешествию?

Телепортация прошла гладко, и через мгновение мы уже стояли посреди знакомой площади. Деревня встретила нас оживленным гулом голосов – похоже, весть о нашем появлении разнеслась мгновенно.

– Явились! – раздался громкий голос Степана. – Ну, рассказывайте!

Я заметил, как остальные жители с плохо скрываемым любопытством разглядывают Ваню и Михалыча. Ещё бы – такой рост уровней за одни сутки! Некоторые взгляды были откровенно завистливыми, но большинство – уважительными.

– А это что за чудо? – Николай ткнул пальцем в Небокрыла, который с любопытством изучал новую обстановку.

– Это… – я почесал птенца за шейкой, – долгая история. Очень долгая.

– И, судя по вашим довольным лицам, – прищурился Георгич, – очень интересная?

– Не то слово! – Ваня не выдержал и начал рассказывать про бой с монстрами, активно жестикулируя.

«По-моему,» – мысленно усмехнулась Кира, – «нам предстоит ещё не один час подробных рассказов.»

«Ничего,» – я приобнял её за плечи. – «Зато посмотри, как все радуются. Иногда такие истории нужны не меньше, чем сами подвиги.»

А деревня тем временем собиралась вокруг нас, жадно ловя каждое слово рассказа. И судя по тому, как загорались глаза у слушателей, скоро у нас может появиться немало желающих присоединиться к следующему приключению.

Небокрыл, чувствуя всеобщее внимание, гордо распушил перышки и издал мелодичную трель. В его невероятных глазах отражалось небо, а перья мерцали в солнечном свете, создавая вокруг него загадочный ореол.

Я слушал рассказ Вани про вчерашнюю битву, и с каждой минутой история обрастала всё новыми подробностями. Теперь уже там и лазерные лучи из глаз монстров появились, и какие-то невероятные прыжки через скалы…

Кира не выдержала первой:

– По-моему, – она еле сдерживала смех, – наши подвиги растут в геометрической прогрессии. Ещё пара часов, и мы там, наверное, целую армию драконов победим.

– Куртка замшевая… – начал я с серьёзным видом.

– Три! – подхватила она, и мы расхохотались.

«Тём,» – вдруг раздался в моей голове задумчивый голос Киры. – «А давай туда же – на море? Там так хорошо было…»

Я прикрыл глаза, активируя «Взгляд в будущее». Представил, как мы телепортируемся на тот же пляж, где были в прошлый раз. Картинка развернулась перед внутренним взором – пустынный берег, прозрачная вода, легкий бриз…

Прыгнул в видении на двести метров влево – никого. Вправо – та же картина. Даже покричал во всю мощь легких – только эхо отозвалось.

– А давай, – я открыл глаза и протянул ей руку.

Мир закружился, смазался, а когда восстановил четкость, мы стояли на берегу Красного моря. Бирюзовая вода простиралась до горизонта, легкий бриз нес прохладу и запах соли, а под ногами похрустывал белоснежный песок.

– Ох… – выдохнула Кира, зачарованно глядя на воду.

Я быстро огляделся и набросил на нас скрыт – мало ли кто может забрести на этот пляж. Хотя судя по следам на песке, здесь давно никто не бывал.

Небокрыл, до этого дремавший у меня на плече, вдруг оживился. Он расправил крылышки и издал восторженную трель, явно впечатленный видом моря.

– Кажется, – усмехнулась Кира, быстро раздеваясь, – не я одна в восторге от этого места.

Вода оказалась идеальной температуры – достаточно прохладная, чтобы освежать, но не настолько холодная, чтобы вызывать дискомфорт. Мы плавали наперегонки, ныряли, разглядывая разноцветных рыбок, которых здесь было невероятное множество.

Небокрыл устроился на большом камне у берега, с интересом наблюдая за нашими водными развлечениями. Временами он вытягивал шею, словно примериваясь нырнуть самому, но потом вспоминал про свои пока еще маленькие крылышки и издавал забавное ворчание.

«Смотри!» – Кира указала на стайку рыб, проплывающую мимо нас.

Их чешуя переливалась всеми цветами радуги, создавая под водой настоящее световое шоу. Мы зависли в воде, наблюдая за этим природным представлением, и я через эмпатию чувствовал, какой восторг испытывает Кира от этого зрелища.

После купания мы растянулись на песке, подставляя тела ласковому солнцу. Лёгкий бриз приносил с моря освежающую прохладу, где-то вдалеке кричали чайки, а волны накатывали на берег с убаюкивающим шелестом.

– Знаешь, – Кира повернула голову в мою сторону, – а ведь это почти как отпуск.

– Почти?

– Ну да, – она улыбнулась. – Только вместо обычного отеля у нас телепортация, вместо фотоаппарата – наша память, а вместо путеводителя – твой «Взгляд в будущее».

Небокрыл, видимо решив, что мы слишком разленились, вдруг спрыгнул с камня и направился к нам, оставляя на песке забавные следы. Добравшись до моего плеча, он устроился поудобнее и тоже подставил перышки солнцу.

«Совсем как кот,» – мысленно хихикнула Кира.

«Скорее уж как маленький дракон на отдыхе,» – отозвался я, почесывая существо за шейкой.

Время летело незаметно. Мы то плавали, то лежали на песке, то собирали красивые ракушки, которых здесь было великое множество. Кира даже устроила небольшое представление со своими молниями – крошечные разряды танцевали над водой, создавая причудливые узоры.

– Красиво, – заметил я, наблюдая за этим световым шоу.

– Учусь контролировать силу, – она улыбнулась. – Мало ли когда пригодится.

Небокрыл, заинтересовавшись искрящимися разрядами, вдруг расправил крылышки, и по его перьям пробежала волна зеленоватого света. На мгновение в воздухе появилось призрачное изображение его будущей формы – величественной и прекрасной.

– Знаешь, – задумчиво произнесла Кира, глядя на это видение, – а ведь мы живем в каком-то невероятном мире. Где можно вот так запросто телепортироваться на море, где существуют магические существа, где…

– Где я встретил тебя, – закончил я, притягивая её к себе.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая море в золотистые тона. Мы сидели на берегу, прижавшись друг к другу, и просто наслаждались моментом. Небокрыл дремал рядом, его перья мягко мерцали в вечернем свете.

– Может, останемся ещё немного? – тихо спросила Кира.

– Конечно, – я поцеловал её в висок. – Куда нам спешить?

И мы остались, наблюдая, как солнце медленно тонет в море, как первые звезды зажигаются в темнеющем небе, как волны продолжают свой вечный танец у наших ног.

Это был один из тех редких моментов абсолютного умиротворения, которые хочется сохранить в памяти навсегда. Без монстров, без сражений, без необходимости постоянно быть начеку – просто мы, море и бесконечное небо над головой.

Мы наслаждались последними лучами заката, когда я вдруг почувствовал, как внутри словно натянулась невидимая струна. Новая, усиленная интуиция буквально завопила об опасности, а стрелка-компас начала бешено мерцать, указывая куда-то в море.

В ту же секунду сработал «Взгляд в будущее» – причем сам, без моей активации. В видении я увидел, как прямо напротив нас вода начинает закручиваться спиралями, будто какая-то невидимая сила перемешивает морские глубины.

– Кира, – я резко вскочил, – быстро одеваемся и уходим!