Текст книги "Хранитель империи"

Автор книги: Ник Фиби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

Герцог же вынес из этого краткого и достаточно формального диалога несколько не очень приятных для себя вещей. Во – первых – беспокоиться очень даже стоит. Во – вторых – отдых придется отложить, как собственно и выезд из этого места. В – третьих, в гробнице было что‑то, что не соответствовало временным рамкам известным девочке, и учитывая ее первоначальный источник– это очень нехорошо. Ну и в – пятых. До начала практики, въезд для нее в империю нужно сильно ограничить. Умение Майи подкидывать ему дополнительную работу определенно не нравилось герцогу.

– Думаю, всем не плохо будет подкрепиться. – обернулся Альварес к остальной компании, и получил приветственные поклоны от Ларифа и Найра. – Только боюсь вам, – он обернулся к Майе, – придется трапезничать в одиночестве. В этом месте очень строгие порядки, поэтому вам придется пройти на женскую половину. А время обеда давно прошло, поэтому компании не будет. И так, – повернулся он к племяннику, – кто хочет рассказать, как вы попали в закрытую от посещения часть гробницы?

– Это было несчастный случай. – заверил Найр. – Майя туда просто упала. Но благодаря господину Сайори, – кивнул он в сторону Ксандера, – ей удалось обойтись только одним переломом правой руки.

– Что? – оба герцога повернулись к девочке, которая как они видели, недавно делала записи и совсем не напоминала человека, недавно получившего перелом.

– Тогда как…

– Заклинания обезболивают и фиксируют руку, до вмешательства лекаря. – быстро пояснил Найр и добавил во избежание дальнейших вопросов. – Очень удачно, что у нее был накопитель.

– Я взгляну, что вы там наколдовали. – предложил Верховный Маг. – А остальные пока могут пройти в столовую.

– Да не будем мешать. – Кивнул Альварес и жестом предложил остальным следовать за собой.

– Как удачно, что вы левша. – заметил Вильям, когда дверь за идущим последним Ксандером закрылась.

– Я правша, но левой рукой тоже умею писать. Правда, не так хорошо. – наблюдая, за преступившим к осмотру магом, ответила она.

– Вот как? А заклинания наложены очень хорошо. Правда кость немного нужно будет поправить. – и он начал снимать фиксирующие заклинание. – Так что вас так обеспокоило? Когда вы уверяли, что все в порядке, мне чудилось иное.

– Сегодня, на саркофаге мы обнаружили то, что там, по мнению Найра, не должно было находиться. Вы можете взглянуть, я восстановила рисунок печати и надпись по памяти. – и, она кивнула в сторону листа, что улетел от ее движения. – Правда, ее значение не очень понятно. Точнее непонятно использование мертвого языка. Он только привлекает к ней внимание.

– А причем тут даты? – он указал на исписанные цифрами листы и вновь переключился на работу.

– Найр сказал, что в день равноденствия, была опечатана крышка саркофага. Но исходя написанного в книге, он умер именно в этот день, а не раньше. Получается, его похоронили заживо. Ай! – вскрикнула она, когда кость встала ровно, а герцог во все глаза уставился на девочку.

– Что?! Этого не может быть!

– Значит, у вас есть другое объяснение, тому, что его объявили мертвым за два дня до этого? – простонала она, пока опомнившийся Вильям накладывал новые заклинания.

Глава 11

– Ты уверен, что мы поступаем правильно? – негромко, так чтоб не услышали следовавшие за ними монахи спросил Вильям у идущего рядом сон Локкреста.

– Мы ничего такого страшного не делаем. Просто придем и посмотрим.

– Может как‑нибудь в другой раз? У меня еще столько дел во дворце! Ты просто не представляешь!

– У меня их не меньше. – проворчал Альварес. – Только ты кажется забыл, что скоро эта неделя закончиться и на подобное посещение придется испрашивать разрешение Императора. А мне совсем не хочется втягивать в это дело Алфея. У него и без того забот полно будет. К тому же именно в эту неделю мы должны проверить как можно больше всего, вызывающего подозрения. Эта наша прямая обязанность. Наш долг перед страной.

– Только почему до нас никто это не счел подозрительным? У моих подчиненных уже голова идет кругом от исследований старой столицы и забора проб с горы. На первый взгляд ничего интересного. Но когда начинаешь влезать в это дело глубже – волосы на голове поднимаются!

– Слышал, работа в самом разгаре и результатов не особо много.

– Это так. Но я уже опасаться начал, когда мне на стол ложиться очередной отчет из этого отдела.

В этот момент герцоги достигли нужного места, и встав у подножья лестницы, поклонились. Одолев несколько ступеней, они склонились еще раз и дали дорогу монаху, который открыл двери усыпальницы Первого Императора. Он вошел первым. Так как солнце клонилось к горизонту, в каменном доме было довольно темно, и монах запалил факел, что принес с собой.

Вслед за герцогами, в помещение вошли еще двое монахов, которые передали им зажженные факелы.

– Проход открыт. – на пороге в другую комнату стоял склонившийся в поклоне монах.

– Спасибо. – кивнул сон Локкрест. – Вы не могли бы подождать нас на улице?

Монахи, еще раз поклонились, а Аьварес подойдя к дверям, закрыл их на задвижку.

Но Вильям этого уже не видел. Он был к тому моменту у довольно широкой лестницы, ведущей в низ.

– Сколько живу, а в подземную часть гробницы спускаюсь второй раз в жизни. И оба раза в один и тот же день. – пробормотал он.

– Ты не одинок. – откликнулся из‑за его спины Альварес. – Я до сегодня тоже подобным не занимался.

Света, что лился сквозь хрустальную крышу и окна на верху, было вполне достаточно, чтоб разогнать кромешную тьму в низу. Но факелы оказались очень кстати, чтоб четче разглядеть все детали саркофага. Довольно внимательно, они осмотрели его весь, прежде чем перейти к осмотру печатей и надписей.

– Смотри. – указал Альварес на слова древнего языка, что так привлекли сегодня детей. – Если предположить, что их сделал один человек, то совершил он это в разное время.

– Ты о чем?

– Сравни с надписями рядом. – Альварес закрыл глаза и провел рукой по поверхности камня. – Эти слова расположены в небольшой выемке. Скорее всего, здесь было что‑то другое. Одно из традиционных посланий детей. Но верхний слой камня был снят, а на его месте высекли эти строки. Печать же на обычном уровне, что значит, появилась она тут до того, как резчик по камню закрыл письменами это место.

– Но почему в летописях нигде нет упоминания об этой печати? Мне помниться, у хранителей с подобным знаком была печать не обладающая магическими свойствами.

– Хороший вопрос. Но она той же природы, что и наши.

– Только работает по – другому. – за несколько мгновений до этого Вильям опустил ладонь на неизвестную печать и сейчас пытался понять – какую роль она играет. – Это совершенно точно не дополнительный замок. И мне очень не нравиться последняя строчка этого послания. – указал он на древние слова.

– Почему? А первые две тебя устраивают?

– «Благодарность наша, найдет путь к тебе» – прочел сон Локклест еще раз третью строку. – Зачем стирать чье‑то пожелание покойному, чтоб написать такую очевидную вещ? Все эти обращения напутствия и пожелания, – Вильям широким жестом обвел пространство вокруг себя, – здесь и оставлены, чтоб Первый Император знал о них, чтоб они достигли его на небесах. Путь известен! Зачем его искать?

– Есть два варианта… хотя учитывая другие строки – вероятен только один. – Альварес посмотрел в глаза другу и понял, что думают они об одном том же. – Печати у нас с собой. Но ты же был очень против этого.

– Я и сейчас против. Но это догадка мне работать не даст!

– Может, сначала целостность печатей проверим?

– Хорошо. – кивнул Верховный маг.

Они застыли каждый возле своей печати на крышке саркофага.

– Печать не взламывалась. – наконец кивнул сон Локклест и получил согласный кивок с другой стороны.

– Постой. – вдруг затормозил он уже подносящего большую черную печать к оттиску от нее на саркофаге Альвареса. – А как мы узнаем, что в нутрии именно Император? На этом саркофаге есть охраняющее заклятье, поnbsp; – Зачем это? – оторвалась от созерцания силуэта своего кумира Майя.

этому тело должно сохраниться в идеальном состоянии. Но мы не знаем как он выглядел!

– Я знаю. – огорошил его сон Локкрест.

– Откуда! – глаза Вильяма приобрели форму круга.

– Ты не поверишь, но из Закатной Библиотеки. – хмыкнул Альварес. – Если ты не забыл, я и школу и университет магии с отличием закончил. И даже кое – какими связями обзавелся. Один вой знакомый по старой дружбе раздобыл для меня копию портрета одного из тамошних директоров. Угадай какого именно. – плутовато улыбнулся сон Локкрест. – Он, конечно, мог изменить прическу, отрастить бороду… но черты лица – не меняются. Учитывая, что мужчине с того портрета было очень далеко до старости…

– Как только мы вернемся, я хочу увидеть портрет. – безапелляционно заявил Вильям и наложил свою белоснежную печать на оттиск. Альварес повторил его движение и печати вошли в едва заметные углубления.

Камень на одном из перстней чуть вспыхнул, когда воспользовавшись силой из накопителя Вильям взмахом руки сдвинул тяжелую крышку и опустил ее рядом с саркофагом.

Герцоги вновь поклонились, и попросили прощения за вынужденное беспокойство, и приступили к осмотру.

Одеяние на покоящемся внутри, несколько отличалось, но все же было похоже на то, в котором сегодня был погребен старый правитель. Маска на лице, выполненная из золота была один в один как та, что предстояло носить Алфею во время коронации. Длинные, чуть ли не до колен, золотистые волосы были перехвачены в пяти местах нефритовыми кольцами и закрывали приличную часть одеяния.

Герцоги застыли на некоторое время, разглядывая представшее пред их глазами, а потом Верховный Маг потянулся и снял маску.

И все очарование пропало. Благоговение, что царило в их душах, смылось в неизвестном направлении, а с уст временных правителей империи сорвались проклятья.

В нефритовом саркофаге, среди дорогих тканей покоилось не тело легендарного монарха. Там была кукла. Судя по всему, внешний облик ее вполне совпадал с тем, чье место она занимала – рост, телосложение и даже превосходный парик. Только вот маска была надета на фарфоровое лицо, которое как несколько погодя заметил Вильям, мало напоминала виденный им портрет.

– И что все это значит!? – отойдя от первого шока, задал риторический вопрос Верховный Маг.

– У нас пропало тело основателя династии. – спокойным голосом, за которым крылся ураган эмоций ответил Альварес.

– А почему собственно у нас? – Возмутился Верховный маг. – Дата его исчезновенья неизвестна. А если мы сейчас вернем крышку на место, об этом вообще никто не узнает.

– Заманчивое предложение. – согласился Альварес. – Но, я пожалуй откажусь. Тело необходимо найти. А так же узнать, что тогда произошло.

– И как ты его искать собираешься? Вне саркофага, от тела максимум – скелет остался. И то, только в случае, если оно хранилось в сухом месте. Кости, находящиеся неизвестно, непонятно в каком состоянии… миссия из разряда невыполнимых. С чего думаешь начать? И кого к этому делу привлекать?

– Хороший вопрос. Я по поводу помощников. Дело то глубоко семейное и привлекать пусть и самых доверенных подчиненных… Тут может быть только две версии событий. Или до опечатывания саркофага – тело подменили и в этом случае наши с тобой предки не могли не заметить, что хоронят не человека. Другой же вариант – печати снимались. Когда? Вопрос интересный, но они не взломаны – значит это проделывали как и мы сейчас с помощью печатей.

– Наши предки в этом деле принимали непосредственное участие. – тяжко вздохнул Вильям и уселся на пол и прислонился к саркофагу. Альварес оглядевшись, тоже повторил его маневр.

– У нас есть время до коронации, чтоб организовать весь процесс. После этого на исследовательские работы в этом месте, нужно будет разрешение Императора. А это значит, его придется ставить в известность об обнаружившейся пропаже. Поэтому я думаю, придется оставлять здесь Ноэля. Вот только куда деть Майю?

– К принцессе Рафаэлле? – предложил сон Локллест. – Она за ней присмотрит… нет, не пойдет. Ее Величество, королева Мидэя проводит эти дни вместе с младшей сестрой. И она может заинтересоваться, что ее поддонная делает в Императорском дворце. Еще не известно, к чему приведет присутствие здесь брата Майи.

– А мне идея с дворцом нравиться. Я даже знаю, куда ее там поместить. – хмыкнул сон Локкрест. – Лекарский Дом отлично подойдет. Травма у нее имеется, а господин Замирис сможет способствовать ускоренному срастанию кости. Правда, для этого она должна быть под его постоянным наблюдением.

– И очень к стати, что часть лекарского дома закрыта от свободного посещения. – согласился Верховный Маг. На время недели межцарствия, принцы Корлан и Корраер из Лекарского Дома Дворца Наследника Престола были перевезены в Лекарский Дом Императорского Дворца, для удобства Их Высочеств в принятии участия некоторых обязательных для них мероприятий. – Ладно, с одной проблемой мы разобрались. Я даже знаю, как оправдать столь ускоренное лечение и тем самым не вызвать у нее подозрений в отсутствии рядом Найра.

– А как быть с советником короля Азадара? Он, если не ошибаюсь должен прибыть через пару часов.

– Я решу этот вопрос. У него не будет никаких претензий по поводу лечения своей помощницы. Но, что делать со всем этим? – жестом указал он на саркофаг за спиной. – Зачем его нужно было отсюда кому‑то забирать. А может, во время погребальной церемонии кто‑то заметил, что он жив и во избежание скандала, его оттуда достали, но спасти не смогли?

– Тогда почему его после смерти обратно не вернули? – резонно спросил Альварес. – Но одно несомненно. Была серьезная причина для того, чтоб наши передки вскрывали печати.

– С чего ты решил, что печати вскрывались, и что подмена не состоялась до этого?

– Если бы во время похорон обнаружилось, что в саркофаге кукла… нет. Подобное, не укладывается ни в какие рамки. Да и сама кукла. Предположим, у них была подходящая. Думаешь так просто ее сюда пронести и подменить на тело? Это могли сделать только после того, как все ушли.

– У меня появилась одна идея. – пробормотал Вильям и воспользовавшись накопителем создал несколько заклинаний и швырнул их в сторону стен и пола. – Где‑то неподалеку начинаются подвалы храма, а его помниться начали строить почти одновременно с этим местом.

– Думаешь, есть переход?

– Уверен, что есть. Вопрос как хорошо он замаскирован.

– Постой, если храм начал строить Первый Император, то не мог ли он и там подложить сюрпризы на подобии тех, что в старой столице и Долине Императоров?

– Ты параноик. – спокойно констатировал Верховный маг. – Теперь тебе в каждой постройке его периода тайный смысл мерещиться будет. Для того, чтоб гипотетическая конструкция заработала нужна энергия. А тут только энергия смерти, которая в магии не используется.

– Совсем, совсем. – насмешливо уточнил Альварес.

– Нет, ну если он владел Высшей магией, то возможны некоторые варианты. Но подобного в летописях не упоминается. – он вдруг резко замолчал, как будто прислушиваясь. – Под полом в районе столика очень много пустого пространства. Похоже на туннель. Правда, как туда попасть понятья не имею. Почему бы тебе не подняться наверх и не попросить привести Ноэля. Втроем поиски пойдут быстрее. А я пока еще раз надпись осмотрю. Хозяин этого сообщения определенно знал, что тут произошло. Да и еще эта печать хранителя! Она значит, что эта должность изначально была чем‑то большим. Я бы даже мог подумать, что должен был быть еще один род сон. Печать существовала на момент смерти Первого Императора. Значит, что‑то произошло после его смерти, и печать была утеряна.

– Или не утеряна. – пробормотал сон Локкрест. – Предположим, она идентична нашим. Если владелец печати умирает не своей смертью, то оная всегда оказывается тот час у Императора. Вероятнее всего она оказалась у Фелисия I. Но зачем он утаил ее существование?

– Все очень просто. Если конечно наши догадки верны. Хранителям книги теоретически может стать любой из потомков Первого Императора. А печати он делал для своих детей индивидуально, так, что бы только их потомки могли ими владеть. Вот и получается, что печать должна была перейти потомку первого хранителя. А так уж повелось, хранители у нас начиная с Фелисия I выбираются среди сыновей императора. Кстати неплохо было бы узнать имя первого хранителя.

– Легко сказать. – отозвался Альварес уже от лестницы. – У меня отдел из десяти историков и пяти аналитиков уже почти год над этим вопросом работают. Пока удалось установить только то, что он был сыном наложницы. Но какой из них, и как его звали – тайн покрытая мраком. Жаль, что в то время не было ограничения по их числу. У меня есть данные о шестидесяти восьми наложницах. И подозреваю, что это далеко не все. После смерти императора, вдовствующая императрица очень сильно им кровь попортила. У некоторых ее в итоге и вовсе не осталось. Вполне вероятно, что у первого хранителя не было детей. Или они не выжили, после того как за них взялась наша прародительница.

* * *

Уже была глубокая ночь, когда за Майей в келью, где спала девочка, пришла пожилая служительница и проводила во двор храма. Там были подготовлены паланкины, а так же ожидал большой отряд сопровождения. Ей указали на самый маленький паланкин, рассчитанный на одного человека. Правда, в путь отправились они не сразу. Понадобилось некоторое время, пока все остальные соберутся и рассядутся по своим транспортным средствам.

Весь путь девочка проспала, а проснулась от лучей солнца, ударивших по глазам, когда кто‑то отдернул шторку.

Проморгавшись, Майя увидела перед собой девушку в белом платье строгого покроя. Приглядевшись, она вспомнила, что видела такие, в лечебном доме во дворце наследного Принца.

– Госпожа, прошу следовать за мной. – поклонилась ей девушка, и протянула руку, чтоб помочь выбраться из паланкина.

– Где это я? – спросила Майя, оглядывая незнакомое место и большой дом, перед которым она находилась. Строение отчего‑то казалось ей смутно знакомым, но она была совершенно уверенна, что находиться здесь в первые.

– Это Лечебный Дом Императорского дворца. – негромко ответила девушка. – Их Сиятельства просили Вам передать. – протянула она Майе маленький конверт, который девочка с поклоном приняла и сунула в безразмерный рукав.

– Как же так? Разве нет запрета на передвижение по территории дворца в паланкинах? – оглядывая окрестности и замечая маячащую тут и там стражу, спросила она. И эта деталь, в купе с внешним видом здания очень напомнили ей другой Лечебный Дом, в котором по весне она провела немало времени.

– Есть путь, который позволяет добраться до этого места на паланкине. Иногда это бывает необходимо. – тут она заметила, что маленькая госпожа легким прищуром глаз провожает одного из охранников в фиолетово – голубой дворцовой форме. – Вам не стоит беспокоиться. В последние дни охрана по всему дворцу усиленна.

– Скажите, а здесь сейчас есть высокопоставленные больные? – спросила Майя.

– Есть. В этом месте других и не бывает. У Лечебного Дома несколько зданий и эта часть время от времени бывает закрыта от посещений.

– Вот как! – протянула Майя и задумалась.

«Почему нужно было меня помещать под охрану? Неужели что‑то произошло? – Майя непроизвольно потянулась к письму спрятанному в рукаве, но потом убрала руку. Читать подобные письма при свидетелях… это могло представить ее в невыгодное положение. – Возможно, там есть ответ».

– Пойдемте госпожа. – отвлекла она девочку от ее размышлений. – Господин Замирис сейчас должен освободится и займется вами.

– Господин Замирис? – отчего‑то это имя показалось ей знакомым, а потом она вспомнила, что так звали пожилого доктора, который пару раз осматривал ее в Лекарском Доме весной. Он был одним из тех лекарей, что прибыли тогда из Императорского Дворца.

– Да. Он один из лучших лекарей империи. И равных ему по лечению переломов не найти.

– Тогда мы должны поспешить. Нехорошо заставлять ждать столь уважаемого господина. – согласилась Майя и последовала за девушкой.

Они прошли по широким коридорам и вышли на трассу, что опоясывала сад во внутреннем дворике.

– Здесь, если захотите, то сможете гулять. – указала она на дорожки между кустами и деревьями, покрытыми начавшей желтеть листвой. – За пределы этого здания, вы сможете выйти только по особому разрешению.

– Понятно. – ответила Майя.

Минут через пять они дошли до уютной палаты, в которой Майю оставили дожидаться лекаря, предупредив, что если той что‑то понадобиться, то ей стоит только позвать.

Оставшись в одиночестве, Майя вытащила из рукава письмо и осторожно распечатала маленький конверт.

«Надеюсь, в день вашего отбытия Вы уже сможете обойтись без лечебных и обезболивающих заклинаний. Примите наши сожаления, по поводу причиненных неудобств».

И в низу короткая подпись «В. сон Локклест».

Майя еще раз перечитала короткие строки и даже проверила записку магическим зрением, но ничего нового не обнаружила и сложив клочок бумаги, убрала обратно в рукав, в котором уже давно и прочно обосновалась неприметная для других книга.

На первый взгляд текст был совершенно формальным. Она, по сути, пострадала из‑за Ларифа, в данный момент выступающего в роли члена королевской семьи. Ну и на Найре есть доля вины, который привел их в то место. Она же здесь выступает как представитель советника короля Азадара, который должен был прибыть этой ночью. Если не знать, о ее связях в империи, то все очень понятно. Она пострадала по вине представителей верхушки местного общества, а значит, о ее благополучии в ближайшие дни должен был позаботиться именно Верховный Маг. Более того, он дал понять, что приложит все силы, чтоб ее здоровье было поправлено еще до отбытия в школу.

Только вот было и другое трактование изложенных слов.

«В день коронации, которая будет в этот же день, на мне не должно быть лечебных заклинаний. – с усмешкой перевела Майя текст записки. – Сильный маг может заметить отголоски заклинаний, даже под маскировкой. Советник, определенно сильный и искусный маг, который или уже знает или узнает о моем переломе. И он определенно не дурак, который пройдет мимо такого странного совпаденья как одинаковые переломы у своей помощницы и у местного хранителя, личность которого тщательно скрывается. Ну а сожаления, это, скорее всего просьба все правильно понять и тихо сидеть здесь, усиленно лечась».

Девочка еще раз оглядела обстанову и остановила взгляд на окре и колыхающихся за ним ветвях клена, листья на котором еще только начинали окрашиваться различными яркими красками.

«Что ж, хорошо, изобразим из себя примерную пациентку. – решила она. Надеюсь, у них тут найдется, что почитать»