Текст книги "Хранитель империи"

Автор книги: Ник Фиби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Глава 18

– Ваше Высочество, – слышалось то тут, то там, и сопровождалось поклонами. Особенно усердно кланялись молоденькие девушки. Многие из них знали, Что принц Лариф еще нескоро сможет завести разговор о невесте, но это был один из немногих случаев, когда внимание столь влиятельного человека им хотелось получить ради мимолетной улыбки, а не ради тех благ, коими при желании мог обеспечить этот мальчик. Хотя в его возрасте, а был он уже восемнадцати годков отроду, среднестатистические принцы уже детей имели. Но как говориться маги живут по иным законом, и в свои восемнадцать он еще мальчик, так как на вид не дашь больше тринадцати и то так сказать авансом.

Правда так уж сложилось, что внешность производит очень сильное впечатление, на которое не ведутся только опытные люди. А опыт дело наживное, приходящее с годами. Вот юные девушки и не сводили умиленных глаз со своего принца, не понимая, что эта лапочка постарше их будет. И к слову прекрасно осознает силу своего обаяния и умело этим пользуеться.

– Ваше Высочество, – раздалось с одной из боковых аллеей внутреннего сада, – не спешите так, – звали наперебой несколько голосов.

Лариф непроизвольно расплылся в улыбке. Эти голоса он прекрасно знал и сильно скучал по девочке, к которой обращались придворные дамы. Его самой младшей сестре зимой исполнилось уже десять лет, но судя по шуму, что до него доносился, за прошедший год она ничуть не изменилась. Самая младшенькая, она была любимицей в семье, которую все баловали. А придворные дамы, что составляли ее свиту, вели тщетную борьбу за подобающие поведение своей подопечной.

– Братик! – маленький смерч чуть не повалил его наземь. Пришлось приложить некоторые усилия, чтоб остаться на ногах.

– Ты меня задушишь! – протестующие выдавил он.

– Братик я так соскучилась! – несколько ослабив хватку, Айя так и продолжала висеть у него на шее.

– Я тоже, – признался он, разворошив ее уже далеко не идеальную прическу.

– Что ты делаешь! – отскочив от него на метр и приглаживая руками волосы, возмутилась она. – Я уже большая для твоих шуток!

– Большая? – скептически переспросил он и перевел взгляд на запыхавшихся дам. – Тогда почему ты заставляешь их бегать за собой так же, как когда была маленькой?

– Но… – растерялась она.

– Раз ты стала взрослой, то тебе придется отказаться от бега по дворцу, – наставительно заметил Лариф.

– Но братик!

– Братик? – он вопросительно приподнял бровь.

– Ваше Высочество, – сделав еще пару шагов назад, Айя склонилась в приветственном поклоне. – Надеюсь, ваш путь домой был необременительным и возвращение вас не очень затруднило. Но чтобы усталость вас не беспокоила, прошу, проследуйте со мной до той беседки – кивнула она в сторону плетеной конструкции на берегу искусственного пруда, что был в нескольких десятках метров от них. – Я прикажу подать туда прохладительные напитки и легкие закуски, – закончив свою речь, принцесса снова поклонилась.

– Для первого раза вполне неплохо, – одобрительно кивнул Лариф.

– Первого раза?! – совершенно позабыв о этикете, возмутилась Айя. – Мои учителя меня хвалят. Что не так?

– Во – первых, поклон был слишком низким, – начал перечислять он. – Во – вторых, не поинтересовалась, успел ли я отдохнуть после дороги. В – третьих, не спросила, есть ли у мня время, чтобы задержаться.

– Такие тонкости… – расстроилась она. – Это все придет со временем, – ответила Айя явно услышанной где‑то фразой.

– Конечно придет, – согласился Лариф. – Поэтому я и сказал что для первого раза неплохо.

– Для моего возраста это очень хорошо! – вздернув носик, она устроилась в беседке. – Ты знаешь много девочек, так рано начинающих следовать этикету, да еще и хорошо его знающих?

– Много? Не задавался вопросом количества… Но в нашей школе учиться одна девочка, она года на два старше тебя, но этикет знает не хуже твоих учителей.

– Откуда ты знаешь? Если она только на два года старше меня, то ты не можешь учиться с ней в одном классе. Да и ты говорил, что в школе вы ведете себя иначе?

– Имел удовольствие брать у нее уроки, – беря чашку с чаем, который принесла одна из придворных дам, ответил он. – Перед коронацией Его Величества Алфея, так получилось, что нужно было узнать новый раздел, ведь новый Император не простой человек, а еще и маг. Майя как это не странно в ее возрасте оказалась превосходно осведомлена в этом вопросе.

– Майя?

– Майя Сайори, – и поймав недоверчивый взгляд сестренки, подтвердил. – Да, она дочка министра образования. Не знаю, как ее воспитывали дома, но в школе она слывет одной из самых умных и трудолюбивых учениц.

Принцесса смерила Ларифа подозрительным взглядом, раздумывая все ли у него порядке с головушкой. Несмотря на то, что братец считал ее малым дитем, она быстро смекнула, что столь потрясающая новость, как комплимент в адрес дочери господина Сайори быстро облетит весь дворец. Придворные дамы и служанки, что старательно прикидывались деталями окружающего сада ни за что не оставят без внимания столь потрясающую новость.

О разногласиях королевы и министра образования не знал разве что слепоглухонемой и то сомнительно. А сейчас один из принцев в открытую выражал симпатию одному из членов ненавистного семейства.

– И не нужно смотреть на меня так удивленно! – с шутливой серьезностью продолжил Лариф. Взгляд сестры он прекрасно понял, но высказывал нужную ему версию. – Ты не думай, что твой брат деревенщина необразованная, хотя рядом с этой девчонкой многие чувствуют себя неучами. Что впрочем, не удивительно. Она целые дни в обществе книг проводит.

Лариф подарил сестре улыбку, заметив которую девушки из свиты принцессы усиленно замахали веерами. Они не ведали, что за этой улыбкой скрывалось желание расхохотаться, которое Его Высочество с трудом сдерживал. По его подсчетам и пары часов не прошло, как его довольно вежливо потребовали явиться пред очи его матери. Вот где пришлось сильно постараться, чтоб убедить королеву в непреднамеренности своих высказываний, попутно изложив тщательно отредактированную информацию о Майе. Лариф не поленился рассказать, как талантлива девочка, какая невероятная карьера ее ожидает, учитывая интерес к ней со стороны самых влиятельных персон мира магов. И в скользь, меж строчек, дал понять, что в их королевстве мисс Сайори будет тесновато, но опять же если все сложиться, то ей незачем будет возвращаться. По взгляду матери, он понял, что информация воспринята правильно и она костьми ляжет, но одаренная девочка которая, несомненно, усилит влияние министра образования в страну не вернется. Еще через час пришлось пережить приватную встречу с отцом, которая впервые за пять лет прошла без единого человека из свиты. Здесь речь шла все о том же, но с несколько иного ракурса. Перед отцом очаровательные улыбки не срабатывали, и беседу пришлось вести, показывая полную серьезность.

– Лариф, зачем ты устроил это представление? – прямо спросил король. – Поднялась такая буря, что бедная девочка домой показаться не сможет пока идет обучение.

– Она будет этому только рада.

– Рада? – переспросил он тоном предвещающим шторм. – Ты понимаешь, что своими действиями фактически освобождаешь ее от власти семьи и лишаешь королевство выдающегося мага.

– Ваше Величество, со своей стороны я изначально налаживаю отношения с магом, чье имя в будущем будет иметь ощутимый вес. В нашей стране нет условий для нее. И будет ли польза для королевства, если она останется здесь не известно.

– Что значит, нет условий? Наши маги неплохо поживают!

– Майя маг несколько иного уровня. Родись она мальчиком, и даже при всех своих скудных силенках в будущем смогла бы тягаться со мной за пост Верховного Мага. Это тот редкий случай, когда сила значенья не имеет! Только в Королевстве Магов она сможет сделать себе карьеру и если на то будет воля Небес, может добиться даже статуса одного из советников короля. Озаботившись сейчас ее пребыванием вне нашего королевства, мы получим сильного союзника во внешней политике!

– А привезя ее домой, получим врага?

– Вернув ее домой, мы упустим свою выгоду. Кроме того, для женщин в нашей стране нет серьезных должностей. Но когда у человека есть достаточные способности – власть, сила, почитание со временем приходят. Но властям светским такие люди уже не подчиняются. Сейчас тот момент, когда решается будущее магов в нашем королевстве.

– Если сведенья верны, то признаю логичность твоего поступка, но помнится дочка господина министра еще мала и не рановато ли делать выводы? Поверь как отцу пяти детей – растет "что‑то", а вырастает – "нечто"!

– Наше окружение нас формирует, – не остался в долгу Лариф. – Если ежедневно девочка общается со старейшим советником короля Азадара, полдня проводит в обществе наследника семейства сон Локкрестов и имеет подозрительные связи с Великими Герцогами Империи, не стоит ожидать что, из нее вырастет кроткая барышня все дни проводящая за рукоделием. С ее способностями и окружением – вырастет непременно "нечто". Только заняв пост Верховного Мага, на своей территории видеть я ее согласен изредка навещающей семейство. Все остальное время буду следить за ее достижениями, желательно в другой стране еще лучше – с другого материка.

– Однако… – протянул король. Аргументы были приведены железные, но сильнее всего зацепил его один. – Ее что‑то связывает с герцогом сон Локкрестом? – большинство дел связанных с магами было в ведение господина Армнисфела, поэтому и высокие связи своей юной подданной в обществе магов он предпочитал оставить на его усмотрение. Но глава безопасности Империи – это его зона ответственности.

– Тесное общение с Ноэлем на протяжении двух лет уже намекает на то, что ее имя герцогу должно быть знакомо. Но дело не в этом. В Империи, куда она отправлялась по поручению господина дэ Анелиона, Майя сломала руку. Вам уже наверное известно об этой истории, – и получив утвердительный кивок, Лариф продолжил. – Это был всего лишь перелом, а ее поместили в Императорскую лечебницу. На первый взгляд ничего не вероятного, проявление такой заботы было ради советника короля Азадара. В суматохе похорон и коронации на это внимание вообще никто не обратил. Но вот странно, в том лекарском доме после несчастного случая проходили лечение принцы и территория была закрыта для посещений или приема других больных. Герцог сон Локкрест мог устроить мисс Сайори в ином месте и обеспечить ей условия не хуже чем в Лекарском доме. Но он доверяет ей настолько, что не стал организовывать раздельное проживание.

– Действительно странно, – задумчиво проговорил король. – Альварес не слывет доверчивым человеком. То, что девочка дружна с его сыном, ничего не значит.

– Я узнал, что благодаря Майе, в том пожаре все выжили.

– Слышал и об этом… но даже подобный подвиг не может обеспечить полного доверия со стороны Альвареса. Желания людей изменчивы. Нет… он не стал бы доверять настолько. Значит, есть иная причина. И ее нужно узнать.

Получив высочайший наказ, Лариф покинул Его Величество и направился к своим апартаментам, чтоб побыть в одиночестве и обдумать беседы с родителями. Ему было с чем себя поздравить, но этого делать он не спешил. Когда действуешь на подобном уровне, есть вероятность того, что что‑то пойдет не по плану. После обдумывания ситуации Лариф огляделся по сторонам.

– Как же давно я не был на охоте! – обращаясь к безоблачному небу, мечтательно проронил он. Свое обещание Майе он выполнил целиком и полностью, но в ближайшую пару дней во дворце будет шумно и слинять отсюда под благовидным предлогом нужно уже к вечеру.

– Какая охота!? – раздался возмущенный голос за спиной. – Вот негодник! Надо же было поднять такую бую в стакане! – негодование Верховного Мага было вполне искренне. – Даже не думай! Ты в курсе, что твориться среди придворных магов? Даже думать не хочу, что происходит в столице, но первые отчеты уже скоро будут и их читать будешь ты! Вот ученик на мои седины достался!

– А что не так с магами?

– Вот почитаешь и поймешь! Ты вроде говорил, что не хочешь укреплять связи министра Сайори среди магов. Однако результат – прямо противоположный! Через его дочь некоторым хочется добраться до советника.

– Если людям заняться больше нечем, то в чем моя вина? – пожимая плечами, вопросил Лариф. – Пошумят и успокоятся. Или мне не стоило все это начинать? Но тогда подумайте вот о чем. Майя заканчивает школу, потом практику и возвращается домой, хотя нет. Без диплома университета, она не вернется. И получаем мы здесь версию господина министра в женском обличие и с магическими способностями. Как думайте, сколь скоро государственные посты начнут занимать женщины? И насколько мирно будет происходить притеснение власти мужчин?

* * *

Очередная Майина тренировка на сей раз проходила по иному сценарию. Вместо артефакта, ей сегодня в противники достался Ноэль собственной персоной. Сегодня девочка показывала, чему научилась за долгое время. Ее задачей было уклониться, пропустить тренировочный меч противника так, чтоб он ее не коснулся. Получалось к несчастью через раз, что после первого десятка полученных синяков начинало злить. А особенно выводило из себя девочку то, что Ноэль все еще хромал, и был не таким страшным противником как до того случая во дворце. Зная все это, Майя все четче и четче осознавала, что ее путь к постижению боевых искусств будет невероятно долгим. И победа над глупыми артефактами еще не гарантирует ей победу даже в тренировочном поединке.

– Тебе еще нужно работать над скоростью, – решив, что с экзекуций покончено, подвел итог занятию Ноэль. – Как я тебе и говорил в обычной схватке, сил справится с настоящим противником, даже после обучения у тебя может и не хватить. Поэтому изучение обычных боевых стилей для тебя бесполезно. При твоем замедленном росте, силы на настоящий поединок у тебя появятся лет так через двадцать. Может и три десятилетия подождать придется. Именно тогда твое тело должно вырасти, а пока, как бы тренирован не был ребенок, в грубой силе он взрослому не соперник. Но есть качества, в которых ты вполне можешь превзойти большинство своих противников…

– Скорость…

– Да. Для того чтоб нанести удар – оружие должно соприкоснуться с телом. Твоя задача – этого не допустить. Что касается вееров в этом случае – то при достаточном умении ими легко поправлять направление движения оружия противника. Хотя старайся не нарываться на тех кто сражается булавами, секирами или чем‑то подобным, – усмехнулся он, вспоминая по – видимому что‑то забавное. – При твоей комплекции победить будет весьма затруднительно. К слову о выборе противника – силовое решение проблемы всегда должно быть отложено на крайний случай. Я верю в твои способности, поэтому уверен – если это не внезапное нападение – ты сможешь выкрутиться.

– Никогда не открывай противнику все свои возможности и способности, – понимающе кивнула Майя. – Пока в моем рукаве будет припрятан веер – последнее слово всегда будет оставаться за мной. Даже если вслух произнесено оно не будет. Как любит повторять мой отец "Людям не обязательно знать, что они только фигуры в моей игре". Всех его возможностей никто не знает. Даже когда его загоняют в угол, он ухитряется выбраться из переплета, утаив парочку своих козырей. Или даже получить несколько новых.

– Это редкий талант. И если он передался тебе по наследству, то стоит пожалеть твоих противников.

– Но у меня нет желания играть в подобные игры. И я не собираюсь ни на кого нападать и кому‑то что‑то доказывать как мой отец! Моя цель – это узнать все о Первом Императоре! Нужно собрать море информации и чтобы в том море не потонуть – мне нужно, я не говорю знать не меньше него о магии, нужно хотя бы иметь представление о его способностях!

– Я и не спорю, что цель твоя, с какой стороны не взгляни – грандиозна. И на мечты о мировом господстве и прочий бред, которым страдает молодежь, просто нет времени. Но для того чтоб иметь такую мечту, нужны силы ее защитить. Чтоб собрать по – настоящему ценную информацию – тебе придется карабкаться наверх…

– Разве я уже не там? – перебила его Майя. – Столб империи… Великие Герцоги… если задаться целью, я смогу проскользнуть за любую дверь. А мечты о торжественном открытие этих дверей… пусть об этом мечтают другие, пока я буду заниматься своими делами.

– Все не так просто как кажется. Здесь и сейчас все к твоим услугам – опыт тысячелетий и место где его можно спокойно применять, – обвел он пространство вокруг себя широким жестом. – Люди, в том числе и ученые, делятся на две категории. Первые – такие как ты, работают по велению сердца. Они создают новое или вытаскивают на свет хорошо позабытое старое. Они созидатели. И другие – делающие что‑то ради власти и денег. Не гнушающиеся воспользоваться чужими трудами под прикрытием своего положения. Они потребители, старающиеся выглядеть глазах общества созидателями и ради этого губящих настоящих ученых. Здесь ты окружена созидателями. В Империи придется постараться, чтоб отличить маски от истинных лиц. При отсутствие некоторых навыков, времени на это может и не оказаться. Ты права, замки на большинстве дверей для тебя не существуют. Но это под покровом ночи или голубых одежд. При свете дня ты будешь обычной выпускницей на практике, талантами которой захотят воспользоваться многие. Поэтому приготовься сражаться за свою мечту. Всеми возможными способами.

– Тебе не стоит беспокоиться, – крайне серьезно ответила Майя. – Тот, кто встанет на моем пути к мечте, не просто даст согласие, а проявит искреннее желание стать моей фигурой. Мне неприятны игры отца за власть, но благодаря ему я имею некоторое представление о подобных личностях. И использовать себя, свои достижения, ему подобным, не позволю.

– Рад, что ты правильно оцениваешь ситуацию. А теперь давай вернемся к занятиям. В нашей лаборатории тебя ожидают коробки с информационными кристаллами и тренировочными артефактами. Там их столько, что хватит до конца обучения в школе. Если что‑то не успеешь, закончишь в Империи. С артефактами ты уже поняла что делать, а на кристаллах есть записи боев с различным оружием. Так ты узнаешь, с чем можешь столкнуться. И подумаешь, что можно противопоставить.

– Подожди, – прервала его Майя. – Ты сейчас мне оставляешь инструкции до окончания школы? Твоя практика еще только через семь месяцев заканчивается!

– Мне скоро нужно будет уехать на свадьбу сестры. Поездка может затянуться на несколько недель. Сейчас начало учебного года, ты будешь занята учебой. И я понятья не имею, что и когда взбредет к тебе в голову изучать помимо всего того, что ты уже на себя взвалила. Иногда мне кажется, что ты работаешь не меньше, чем, к примеру, мой отец. И если мне от него что‑то нужно, я не жду подходящей возможности, а сообщаю при первом попавшемся случае. Жаль, что такая тактика не применима для большинства. Пока я не уехал, будешь заниматься со мной. Тебе нужно изучить некоторые приемы отклонения оружия противника. Тренироваться в скорости и обтачивать эти приемы можно уже и без меня.

– Как прикажете, господин наставник! – не смогла удержаться от поддразнивания Майя.

Глава 19

– Что здесь происходит? – сквозь кашель, который вызвал стоящий в кабинете запах, спросил Ноэль. Он отсутствовал на остове последние три дня – одну из младших сестер выдавали замуж и ему, как наследнику рода пришлось присутствовать на основных торжественных мероприятиях. И по возвращении на свое привычное рабочее место застал прелюбопытную картину – на твердых поверхностях таких как столы, полки, тумбочки и даже устойчивые стопки с книгами – занимали баночки, скляночки и коробочки всех цветов, форм и размеров. Посреди же комнаты, там где некогда была ставшая родной за долгие годы зона отдыха стоял незнакомый стол с пятью котелками, под одним из которых даже горел огонь. Ну и естественно вершиной этого беспорядка (в прямом смысле) была Майя. Она стояла на стуле, так как росте позволял делать этого стоя на полу, и помешивала какое‑то варево, от которого и шел этот странный запах.

Застывшая над котелком девочка с широко раскрытыми глазами являла собой живописную картину под названием "Не ждали". Ноэль должен был вернуться только послезавтра и к тому моменту, она собиралась ликвидировать то безобразие, что развела.

– Я к ДБИ готовлюсь, – отмерев спустя какое‑то время, ответила Майя.

– Дай угадаю – тема связанна с зельями?

– Яды и противоядия. Практика.

– Так значит яды? – нарочито спокойно спросил он. – И что позволь тебя спросить, они делают в нашем кабинете?

– Лаборатория, в которой я тренировалась раньше, сейчас занята. А тебя не было поэтому…

– Поэтому ты оккупировала это место, – закончил он за нее и покачнулся. – Что ты варишь? Надеюсь не летучий яд? – ощущая, как начинает кружиться голова, а перед глазами мелькают черные точки, спросил он.

– Выйди за дверь! – Майя махнула рукой, гася пламя, и спешно закрыла котелок крышкой. Спрыгнув со стула, она схватила один из пузырьков, в которые еще утром налила изготовленные собственноручно противоядия.

Ноэль успел за это время сделать только небольшой шажок, ощущая невероятную слабость, что впрочем, не помешало ему мысленно костерить несносную девчонку, на которую как он заметил, яд не действовал по каким‑то причинам. Подбежавшая Майя распахнула дверь и со всей силы врезалась в юношу, выталкивая его за порог. Ноэль от такого ускорения не смог удержаться на ногах и рухнул на каменные плиты пола.

– Как ты? – испуганно спросила Майя. Но ответ видимо не предусматривался, так как в этот момент она поднесла к его губам какой‑то пузырек и заставила выпить его содержимое. Как только огненная жидкость прокатилась по пищеводу, на глазах юноши выступили слезы.

– Что это? – только и смог выдохнуть он.

– Противоядие. Тебе сейчас станет лучше! – пообещала она, обеспокоенно вглядываясь в его лицо, наполовину скрытое растрепавшимися волосами.

– Этот яд мне знаком, – наконец спустя почти десяток минут вновь заговорил Ноэль. – Но противоядие… что это… вторая попытка прибить, если первая провалилась? Это же сплошной острый перец! Язву желудка после этого лечения проще простого получить!

– Ну, я же аллергик… не все яды или противоядия могут действовать на меня как на других. Вот я и ищу альтернативные противоядия для некоторых ядов. Чаще всего они сложнее или состоят из более дорогих ингредиентов. Но в некоторых случаях… они как ты уже понял малоприятны.

– Что ты вообще делаешь тут одна? – пришел он, наконец, в себя настолько, что вспомнил о своих непосредственных обязанностях по надзору за подопечной. – Ты с техникой безопасности вообще знакома? Школьникам запрещается работать с ядами без руководителей или лиц их замещающих. А ты там яд летучий готовишь! – обвиняющее указал он на кабинет, дверь в который была по прежнем открыта, но ядовитые пары по каким‑то причинам в коридор не попадали. Внимательнее изучив дверной проем, Ноэль обнаружил, что дело в артефакте подвешенном над проходом. Редкая и ценная вещица создавала барьер, сквозь который яд не мог распространяться дальше по этажу. – И почему наш кабинет переоборудован под лабораторию по работе с ядами? Что случилась с местом, где ты ранее в зельварении практиковалась?

– То место занято, – покаянно склонила головушку Майя под впечатлением речи друга. Она понимала, что для Ноэля все это могло плохо закончиться, и это была целиком и полностью ее вина. – Профессор сент Мирер готовит там какое‑то зелье по старинному рецепту найденному здесь.

– Серьезно? – насмешливо спросил он. – Когда я покидал это место, то оно определенно было библиотекой. Сейчас, – он демонстративно огляделся по сторонам, – я начинаю сомневаться в том, куда попал! Хотя зная Антуана, я ничему ни удивлюсь. Да… количество разносторонних гениев в этом месте в последнее время растет с такой силой, что нормальным магам скоро житья не будет. Но это не объясняет, почему ты работаешь без наставников!

Вместо ответа Майя вытащила из‑под платья, висевшие на шнурках амулеты, которые она спрятала туда, чтоб не мешали во время работы. И подняла повыше рукава, продемонстрировав кучу браслетов на руках. Ноэль от представшего ему зрелища, на минуту дар речи потерял. Юноша уже давно заметил, что рядом с Майей это происходит постоянно. Зато остальным, включая его отца, становиться все труднее производить подобное впечатление.

На девочке переливалась всеми цветами радуги бесчисленное количество драгоценных камней, невероятно красивых и ценных самих по себе. Но в этот раз они выступали не в качестве украшений, а служили основой для мощных амулетов, предотвращающих действие практически всех известных ядов. Ноэль встречался с подобными вещами раньше. Обладателем нескольких был его отец, какое‑то количество имел его дядя. В облачениях правящих особ несколько подобных вещиц были обязательными элементами иногда скрытыми под одеждами. Но в одном месте, в одно время и на конкретном человеке увидеть подобное собрание магических редкостей было просто нереально. До сегодняшнего дня.

– Откуда это?

– Отовсюду, по не многу. Профессор дэ Анелион дал некоторые из них и поговорил с директором библиотеки о том, что ему на несколько дней нужны амулеты от ядов какие найдутся. Подозреваю, что для исполнения этой просьбы всю библиотеку перетряхнули.

– Отравление тебе не грозит, – согласился Ноэль, еще раз осматривая все, – даже если ты что‑то не то намешаешь и изобретешь новый яд, на тебе есть амулет, который в случае отравления сообщит об этом магу его тебе давшему. Только вот почему к тебе охрану не приставили. Ты знаешь сколько стоит то, что на тебе понавешанно?

– Невероятно много?

– Можно сравнить со стоимостью этого острова вместе с тем, что на нем находиться, за исключением библиотеки, ну и может некоторых особо ценных предметов в школе и университете.

– Как ты можешь сравнивать эти вещи и остров с университетом и школой? – недоверчиво спросила она. – Я не бывала в мастном университете, но школа – это не просто огромное здание с красивой отделкой. На его аудиториях наложены различные заклинания и щиты… само здание как большой артефакт. А школьные полигоны? Каких заклинаний они только не выдержали на протяжении тысячелетий и до сих пор… а школьный портал!? Он, как и полигоны создавался с помощью высшей магии! Эти вещи бесценны.

– У всего в нашем мире есть цена. Но когда мы не можем ее назвать, называем вещи бесценными. В этом мало кто признается, но наивысшей ценностью человек считает жизнь. Питом чаще всего свою или кого‑то из близких. Простые амулеты от ядов довольно распространены и достаточно дороги, несмотря на свою небольшую эффективность. Есть так же сложные амулеты. Их не под силу изготовить одному магу. Они производятся в крупных лабораториях научно – исследовательских институтов. Подобных заведений всего два и оба в этом королевстве. К сожалению, при желании можно обойти действие и этих амулетов, так как есть яды, которые они блокируют полностью, а есть и такие, коих вовсе не замечают. Ну и наконец, третий вид амулетов – самых действенных, самых дорогих и к сожалению давно не изготовляемых. О вижу по твоему личику ты догадалась, о чем речь.

– Если их больше не изготовляют, значит, для их создания нужна Высшая Магия.

– Все так. Если амулеты второго типа купить очень сложно, но пи большом желании можно, то амулеты от ядов ты не купишь ни за какие деньги. Строго говоря, только те древние амулеты и являются подлинными. Все остальное – жалкие подделки не достойные и близко находиться с изделиями древних мастеров. Среди не магов такими обладают правители государств и еще некоторые лица, сумевшие завладеть такими вещами. Великие Герцоги к примеру владеют подобными штуками.

– Владеют? Но почему тогда их отравили в тот раз? – спросила Майя, говоря о том вечере, когда империя чуть не лишилась трех своих принцев, а Ноэль пострадал настолько, что уже год ходит с тросточкой.

– Даже древние амулеты не являются абсолютной защитой. В тот раз яд не угрожал их жизни. Да и ядовитые свойства начал обретать уже попав в организм. Что, по сути, делают ядовитые вещества? Они поражают наш организм, разрушают его. Древние амулеты не просто разрушают вещество причиняющее вред организму, они лечат или самостоятельно поддерживают пострадавшие участки тела на должном уровне. Те, кто может себе это позволить, используют эти амулеты и для простого лечения хронических болезней. Часто это помогает. Ты превосходно разбираешься в магических книгах, пусть пока и не самых сложных. Но экспертом в артефактах тебе еще предстоит стать. Как думаешь что сейчас на тебе надето?

– Предположу, что здесь есть древние артефакты? – с любопытством оглядывая амулеты, ответила она.

– За исключением парочки второго типа, которая порото великолепно исполнена, они все древние, то есть созданные с использованием Высшей Магии.

– Но как такое возможно? – оторопела девочка. – Их же по всей библиотеке собирали!?

– Очень возможно. Учитывая то, кто просил, господину советнику не понесли бы обычные безделушки. Тем более он попросил их на короткий срок.

– Но как могли столь ценные вещи оказаться у работников библиотеки?

– Ты забыла, где находишься? – наигранно удивился Ноэль. – Здесь нет ничего обычного. И это одна из причин, почему ты так хорошо сюда вписалась. Здесь все уже привыкли работать с тем, что отличается от обычных вещей. Майя, в этом здании находятся одни из лучших реставраторов магических книг современности. Они все признанные Мастера Магии. В местных архивах можно найти все что угодно – от цен на урожай, что были три тысячелетия назад, до запретных заклинаний или старых тайн влиятельных семейств. В этих стенах количество людей, не являющихся сотрудниками библиотеки строго ограниченно. Двое школьников, которые не всегда осознают, как им повезло сюда попасть, один практикант после школы, и один после университета или академии. Желающих попасть сюда чрезвычайно много. Но для этого нужно быть гением. А еще лучше гением с большими связями и потрясающей родословной…

– Я тебя поняла! – замахала руками она, перебивая. – Здесь собралась элита… точнее некоторая часть элиты магического мира. И у них есть вещи, которыми в обычном мире владеют только короли.

– Все так. Не все афишируют свое родство с влиятельными семьями, многие здесь взяли себе другие имена, и не поддерживают связей с внешним миром, с головой уйдя в работу и свои собственные проекты. Да, да. Ты не единственный здесь человек, который не только восстанавливает, но и создает. Исследовательские институты, которые я упоминал, находятся под контролем советников и короля Азадара. Местных же мастеров никто не контролирует. И у них есть все возможности для творчества.