Текст книги "Хранитель империи"

Автор книги: Ник Фиби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

– Просто меня не тянет, повторять это паломничество. А здесь должно быть много чего интересного.

– Например?

– Например могила Первого Императора. – выдал свой самый убойный аргумент юноша. Его уже предупреждали, что эта тема – Майина слабость. И во избежание неприятностей ее не стоит поднимать.

Слова оказались по истине волшебными. Ломота во всем теле как‑то отступила на второй или даже на третий план и уже не причиняла такого беспокойства, как минуту назад.

– Ты знаешь, где она? – оглядывая окрестности все больше и больше заполняемые людьми, спросила она.

Город мертвых был городом в прямом смысле этого слова. Вместо могил, всюду были каменные склепы, выполненные в виде небольших традиционных домов. Только в конструкции отсутствовали любые материалы, кроме различных пород камня. Так же в городе было несколько храмов, монахи и служители в которых заботились о покое усопших.

– Да, нужно пройти через три улицы, – махнул он на запад указывая направление, потом по ней дойти до храма Императорской семьи, ну а оттуда нужный дом будет виден.

– Храм императорской семьи? – удивленно переспросила девочка.

– Да. У каждой династии свой храм. Здесь есть храмы королевский семей государства, которое было в этом месте задолго до империи. Этому городу около восьми тысяч лет. И у династии сон Локк самые свежие погребения.

– Ладно, думаю, мы можем немного осмотреться. Только Ноэля предупрежу. – она оглянулась в поисках младшего сон Локкреста и обнаружила его буквально в паре метров о чем‑то беседовавшего с Ларифом. Принц Карила во время пути шел недалеко от них как впрочем и брат Майи.

– Ваша Светлость. – подойдя поближе тихонько обратилась она, он поймавший за мгновение до этого ее взгляд Ноэль, это расслышал и даже не показал удивления к столь непривычному со стороны подопечной для нему обращению. – Можно отлучиться и осмотреть окрестности?

– Одной это не безопасно. – окинув взглядом заполняющую окрестные улочки толпу ответил Ноэль. – ты можешь потеряться.

– Я прослежу, чтоб этого не случилось. – пообещал подошедший Найр.

– Даже двоим здесь будет сложно. – дипломатично ответил Ноэль, но неплохо знавшая его Майя уловила – будь они одни – ответ был бы не столь корректным.

Но помощь пришла, откуда не ждали.

– Мне бы тоже хотелось осмотреться. – вмешался в их разговор Лариф. – Я многое слышал о Городе Мертвых и вероятнее всего – это моя единственная возможность его посещения. К тому же с нами может пойти капитан Сайори. – кивнул он в сторону стоящего неподалеку брата Майи.

– Капитан Сайори? – переспросил Ноэль и повернувшись к Майе, поинтересовался. – Вы случайно не родственники?

– Он мой старший брат. – кивнула Майя. Судя по реакции Найра, он был удивлен. А вот Ларифу это обстоятельство, похоже, было известно.

– Ну, раз так. – после некоторого размышления решил Ноэль. – Думаю, вы можете прогуляться. Только не очень задерживайтесь.

– Мы не будем заходить очень далеко. – пообещал Найр и оглядевшись начал выбирать оптимальный маршрут.

– И не пользуйтесь магией. – добавил он им в след.

– А причем тут запрет на магию. – спросила Майя у Найра, как только они вышли на более свободный участок, где их небольшая группа могла идти рядом, а не хвостиком друг за дружкой.

– Это не совсем запрет. Скорее просто добрый совет и техника безопасности в одном флаконе. Когда ты пользуешься магией, то резерв пустеет, а наполняется он тут не совсем подходящей нам энергией. Потом проблемы с магией могут быть.

– Другая энергия? Это как? – вопрос Майи опередил Лариф.

– Ее называют мертвой. Она заполняет резерв, но ее нельзя использовать. А для того, чтоб от нее избавиться нужно проходить специальное лечение.

– Получается, если эта бесполезная энергия попадает в резерв, то место которое занимает привычная нам манна – уменьшается? – сделала вывод Майя.

– Именно так. – подтвердил Найр.

– Ни разу не слышала о типе энергий. – призналась Майя. – На каком предмете мы их изучать будем?

– Изучать – это громко сказано. Так, небольшой минимум информации дадут. Предмет называется «Высшая Магия» или как еще это называют – магия энергий. Предмет будет в одиннадцатом классе.

– А более глубокое изучение – в высших учебных заведениях? – не отставала Майя.

– А более глубокое нигде не будет. Для дальнейшего изученья этого предмета нужны специальные способности, которыми маги нашего времени не обладают. Да и не нашего – тоже. Насколько известно, последний подобный маг скончался задолго до Большого Потопа.

– Что же это за способности такие? И почему ты уверен, что ни у кого нет этих необычных способностей?

– Среди проходящих обучение в школах – точно нет. На это проверяют. Смотри – когда ты переходишь на истинное зрение – то можешь вдеть энергию в заклинаниях, артефактах и так далее. То есть всю ту энергию, которая уже изъята из природы. А для изучения Магии Энергий нужна способность видеть магию в природе. То есть, обладай вы этой способностью, и перейдя сейчас на магическое зрение – увидели бы рассеянную всюду энергию определенного цвета и поняли – что она вам не подходит.

Майя и Лариф не сговариваясь перешли на истинное зрение и стали выискивать признаки энергий, но потерпели поражение не найдя и намека на магические частицы.

– А те, кто видят эти частицы – могут ими управлять? – пройдя целую минуту в молчании, спросила Майя.

– Могут. – кивнул Найр. – Но делать это не рекомендуется. Даже после прохождения специального обучения. Последствия могут быть весьма печальными не только для мага, но и для страны в которой ему вздумается магичить подобным образом.

– Значит, по большому счету – эта способность малополезна? – констатировал Лариф, который не смог сходу придумать потребности в этой области, которые не могли бы заменить парочка артефактов.

– Скорее она узкоспециализированная. В некоторых лабораториях мага с такими способностями на руках бы носили и пылинки с него бы сдували.

– А все остальные – прибить пытались. – хмыкнула Майя. – ну если конечно опасность применения этой магии не преувеличенна.

– А последнего известного мага работавшего с энергиями ходили слухи что убили. – кивнул Найр.

– Значит, если есть возможность разработать эту способность – то, скорее всего в стародавние времена информация была давным – давно уничтожена.

– Что, думаешь и в вашей библиотеке, об этом ничего нет? – поддел ее Найр.

– Если и есть – то искать ее бесполезно. Такие вещи не излагают в доступной форме. Скорее всего, нужно искать в магических книгах, – которых там десятки тысяч, только на уровнях на которых я бывала. К тому же всеобщий язык по всем королевствам – распространился только после потопа. До этого везде были свои государственные языки. А если копнуть еще глубже, то найдем несколько десятков мертвых языков. И очень сомневаюсь, что подобные книги могут быть занесены в картотеку. К слову ей всего около трех тысяч шестисот лет… – тут Майя оборвала себя, так как чуть не ляпнула, что ее изобрел и внедрил Первый Император.

– Так я и говорю, эту способность нельзя получить. – хмыкнул Найр.

Они как раз подходили к большому каменному зданию, резко выделявшемуся на фоне всего остального своими размерами и формой.

– Что это? – спросил Лариф, с интересом рассматривая строение.

– Это храм Императорской семьи, – вертя головой и вспоминая куда идти, ответил сон Локклест. – Теперь нам налево и до вон того здания.

– А куда мы идем? – с интересом вертя головой по сторонам, спросил принц.

– Там склеп Первого Императора. – охотно ответила Майя. – правда я не вижу ничего сильно выделяющегося.

– Он и не выделяется особо. Вон тот дом, что у перекрестка, это и есть его место захоронения.

Найр указал, на каменный дом и правда, мало чем отличавшийся от соседних. Ну разве. Что был чуть побольше размером. А так, тот же внешний вид. Похожие материалы.

Тем временем Найр подошел к лестнице, поклонился и поднялся на верх. Там снова преклонил голову, чуть постоял, а потом что‑то проделал с дверью и каменные створки открылись.

Следовавшие за ним, повторили эту все движения… за исключением открывания дверей.

– А нам сюда можно? – шепотом спросила Майя.

– Наземный дом – для живых. Тех, кто приходит почтить память. А подземная часть для усопшего.

– Здесь есть подвал? – удивилась Майя, привыкшая, что архитектура Империи несколько своеобразна, и большинство домов расположено над землей. Да и здесь дом как будто стоял на большущих каменных постаментах.

– Подземный этаж. – поправил Найр. – В него дозволенно спускаться только местным служителям, для наведения порядка.

– Вот почему здесь так чисто. – донесся голос Ларифа уже из соседней комнаты. – А что это за записи на стенах? Да и вся мебель в них.

Дом внутри был неплохо обставлен, только мебель, как и все в округ – была сделана из камня.

Майя впервые видела такую красивую и необычную мебель. Несомненно, ее делали настоящие мастера, умело сочетавшие в работе большое количество полудрагоценных и просто поделочных камней. Стол из малахитовой мозаики с инкрустацией из горного хрусталя и изящные стулья им в дополнение (на один из которых сразу же уселся Найр). Изящный секретер из лазурита… и на всем, как увидела Майя – были письмена. Притом текст шел на вполне понятном – всеобщем языке.

– Это история его жизни, и его достижений. Ну… известная ее часть. – поправился он.

– У кого есть бумага и кисточка? – оглядывая присутствующих прищуренными глазами, спросила Майя.

– Тебе зачем? – вытягивая на столе руки, уточнил Найр. – Если надписи переписывать, то это запрещено. А читать можешь… ну у нас еще где‑то час есть, потом нужно будет возвращаться.

– Ты что, сюда отдохнуть пришел? – глядя на расслабившегося юношу, спросила она.

– План был именно такой. Иначе нам пришлось бы еще два часа стаять. А потом еще назад возвращаться. Да не смотри ты так на меня! Думаешь, я один такой умный? Спорим, почти вся королевская семья, да и многие дворяне разбрелись предков навестить.

– Значит, сюда могут придти?

– Не думаю. – с сомнением покачал он головой. – Найдутся ли еще столь наглые… маловероятно.

– А почему именно это место? – обвела пространство вокруг себя Майя. – У тебя здесь нет более близких родственников?

– Есть. Но одному скучно. А захотела бы ты туда идти еще не известно. Если не хочешь отдыхать, то можешь осмотреться. – великодушно разрешил он.

– Непременно! – почти прошипела девочка до глубины души возмущенная таким отношением к своему кумиру, и повернувшись решила начать осмотр с других комнат.

К одной из стен, просто приклеился Лариф, пользуясь возможностью узнать побольше о своем далеком предке. Майя прошла мимо него, и открыв каменную дверь, которая отъехала в сторону на спрятанных в стене механизмах, оказалась в соседней комнате залитой светом комнате.

Он лился из витражных окон, что шли вдоль двух стен и потолка, выполненного в том же стиле. Вместо стекол, там был вставлен чистейший горный хрусталь, который сиял на солнце.

Майя с удивлением разглядывала это чудо, и не сразу заметила, что комнате напрочь отсутствует мебель.

Она, прищурив глаза, рассматривала потолок, когда услышала тихий скрежет отъезжающего камня, а посмотрев себе под ноги не смогла сдержать испуганного крика. И быстро сделав шаг, оказалась балансирующей на каменной балке. А там где она была пол уже куда‑то отъехал.

Почти мгновенно в проеме двери показалась мужская часть компании.

– Что случилось… – взирая на открывшееся им начал Лариф.

– Ты куда не надо жал… – не обращая на него внимания, бросил Найр примериваясь как перескочить на балку к Майе.

А Майя в этот момент старалась сохранить равновесие, но не смогла, и упав на полосу камня, ударилась рукой о его край, полетела с пронзительным криком в низ.

Глава 10

Полет был не долгим. А приземление превзошло был любые ожиданья, которые могли появиться у Майи, будь у нее хотя бы секунда на раздумья.

В момент этого происшествия быстрее всех сориентировался Ксандэр. Он окинул цепким взглядом всю помещение, и увидел открывшуюся под отъехавшим полом лестницу в низ. В отличии от Майи, смотревшей на яркий свет, он сразу рассмотрел место, на которое она может упасть и не раздумывая слетел по ней в низ.

Поэтому полет девочки закончился не на угол саркофага, а в подставленные в последнее мгновение руки.

Однако падение не прошло бесследно. Это Майя осознала сразу, как только брат попытался поставить ее на ноги. Склеп еще раз огласил крик, только в этот раз это был не крик страха, а очень сильной боли.

– Что такое? – не понимая причины, спросил Ксандэр.

– Моя рука! – поддерживая горящую огнем правую руку левой, сквозь слезы, выдавила Майя.

– Дай посмотрю! – предложил уже спустившийся в низ Найр. – У меня есть кое – какой опыт в травмах и их лечении.

Но на попытку коснуться ее руки, девочка ответила новым криком боли. Тогда Найр, плюнув нВ все запреты, начал формировать обезболивающие заклинание. Но напитать конструкты помешала Майя, сквозь слезы сообщившая, что у нее есть накопитель. Чем на мгновение ввела сон Локклеста в ступор.

Еще когда Найр рассказывал о нежелательности колдовства в этом месте, то девочка сразу подумала о выданном перед поездкой Ноэлем накопителе. Резерв человека заполняется сам по себе. А вод резерв накопителя нужно заполнять при помощи магов или специальных артефактов – зарядников. Поэтому, никакого вреда артефакту от этих манипуляций не будет, а маг, в обход собственного резерва, вполне способен создавать заклинания.

Похоже, эта мысль дошла и до Найра, который требовательно протянул раскрытую ладонь.

Но вот достать накопитель, для Майи было не так‑то просто. Он висел на шее и был скрыт одеждой. Попросить его вытянуть юношу она не могла, так как на другом шнурке там же находилась печать, которую Майя показывать присутствующим совершенно не желала. Сдерживая рыдания, девочка нащупала сквозь складки нужный кулон. Но вот на то, чтобы его выпутать оттуда понадобилось не меньше минуты.

Наконец, заветный кристалл перекочевал в руки Найра, а еще спустя несколько секунд, заклинание сняло боль в пострадавшей руке.

Теперь уже добровольные помощники приступили к обследованию. И единогласно пришли к заключению, что у Майи перелом.

– Руку нужно зафиксировать. – констатировал Ксандэр и начал оглядываться в поисках чего‑либо прочного, подходящих размеров, чтоб наложить шину.

– Есть заклинание из той книги! – воскликнул Найр. – Но я его плохо помню. – признался он расстроено.

– Я помню. Давай накопитель. – вернув себе кристалл, Майя создала подходящее заклинание и наложила его на пострадавший участок. Когда боль ушла, она вполне смогла сосредоточиться на его построении.

– Что это? – вглядываясь в незнакомые линии заклинания, спросил Лариф.

– Это временный фиксатор. Рука от него немеет… – чувствуя, как происходят изменения, Майя попыталась пошевелить пальцами, но не смогла. – Заклинание держит кости. Но и не дает идти процессу заживления. Сначала руку должен лекарь осмотреть, чтоб кость срослась правильно, и только после этого накладывается постоянный фиксатор. Он способствует заживлению. Где это мы! – только сейчас оглянулась девочка по сторонам.

Они находились в большом помещении, гораздо большем, чем комната на верху. Правда, комнаты там сейчас уже не было. Благодаря разъехавшемуся полу, два помещения объединились в одно. И свет, льющийся сквозь хрусталь прекрасно освещал все в округ.

Здесь тоже была мебель. Изящный столик, кресло больше похожее на трон, секретер. Она, как и предметы на вроде резных подсвечников и напольных ваз, была сделана из светло – голубого нефрита.

А прямо за ее спиной находился саркофаг. Нефрит, из которого он был изготовлен, имел еле заметный голубой отлив, а его прозрачность позволяла увидеть контур покоящегося внутри тела. Правда надписи выгравированные на его стенках заметно искажали картину.

– Это подземный этаж. – озвучил очевидное Найр. – И нам здесь быть нельзя.

Эти слова Майя полностью проигнорировала, начав медленно обходить саркофаг. Ее роста не хватало, чтоб посмотреть на него с верху, но кое‑что разглядеть вполне было можно. Сквозь камень были видны красные и золотые цвета одежд, в которые был облачен древний правитель.

Когда Майя добралась до изголовья, то поняла, что и лицо закрыто золотой маской.

«Это самый невероятный маг, о котором я знаю! – с замиранием сердца думала она. – Не строчка из книжки, не кусочек легенды. Он сам здесь и сейчас. – касаясь кончиками пальцев выточенных букв, она все же смотрела не на камень, а сквозь него. – Какие невероятные артефакты он создавал. Какие невероятные заклинания плел! А я так про него ничего и не знаю. Как жаль, что умершие люди не могут вернуться и снова жить. Мне бы столько хотелось узнать. Сколькому научиться! Сколько же еще он сделал, о чем не высекли потомки на стенах его склепа…»

Размышление Майи прервал Найр, который и сам осматривался и другим рассказывал то, о чем знал.

– Здесь оставлены послания его семьи, – рассматривая стенки саркофага, говорил он о надписях. – кто‑то желает ему хорошего посмертия, кто‑то дает обещания. Это должно быть очень важные обещания. Похоже на клятвы, которые нельзя не исполнить.

– Стены тоже покрыты письменами. Сколько же людей оставили здесь свои пожелания?! – вчитываясь в некоторые из сорочек, бормотал себе под нос Лариф.

– На стенах послания не от членов семьи. – ответил Найр. – Это придворные и знать. Все послания высекают монахи Города Мертвых. Кроме двух. – Найр подошел к одному из краев крышки и провел рукой по гравировке. – Это печати. С правой стороны – печать герцога сон Локклеста. С левой, герцога сон Локкреста.

– Зачем это? – оторвалась от созерцания силуэта своего кумира Майя.

– Эта защита. Доступ к саркофагу есть у некоторых обитателей этого места. Но печати служат, гарантией, что покой Императора нарушен не будет.

– Они магические? – спросил Лариф.

– Да. Наносятся специальными артефактами. Подробнее, увы, рассказать не могу. Но взломать их невозможно. Если присмотреться, то в местах печатей, ты не увидишь ни следа от конструктов. Но печати существуют и спустя столько веков. Если нам повезет, то мы сможем увидеть сегодня процедуру наложения печатей. Хотя это маловероятно. Желающих будет много. А места, – он окинул взглядом комнату, – мало.

– Вот как? – протянула Майя. – Значит это печати – это традиция? И кроме Великих Герцогов, и мастера по камню, никто ничего не мог гравировать?

– Да. – кивнул Найр.

– Но это не похоже, на все остальное. Скорее напоминает печати герцогов. Правда, размер несколько меньше. И надпись сильно отличается.

– Где? – за спиной у Майи быстро очутились и Лакриф и Найр. Ксандэр усиленно делал вид, что он предмет интерьера и старался не привлекать к себе внимание, но очень внимательно за всеми следил.

– Вот. – показала Майя.

– Похоже на печать. – Найр положил ладонь на заключенный в круг язык пламени. – Это определенно похоже на печать. В смысле магия похожа. Но предназначение другое. Она расположена на стенке саркофага, а не на крышке. Она не может быть запирающей. Но я не слышал о существовании третьей печати. В истории об этом нет ни слова.

– А что это за символ?

– Пламя в кольце – символ хранителя книги «история императорского рода».

– Странный символ для хранителя книги. – хмыкнул Лариф.

– Символику определял Первый Император. Теорий конечно по поводу их толкования много, но точное значение знают только владельцы символов. Поэтому, что означает это пламя в кольце точно, знает только хранитель.

«Первый раз о нем вообще слышу»! – про себя возмутилась Майя.

– А что тут написано? Это что Виллонский? – удивился Найр.

Майя тоже заметила что это язык давно сгинувшего королевства, который уже во времена во времена Первого Императора считался мертвым. Из трех коротких строчек она поняла только два слова. Но как оказалась, ее спутникам этот язык тоже немного знаком.

– Повелитель или хозяин неба? – с сомнением начал переводить Найр.

– Для повелителя здесь одной палочки не хватает. – заметила Майя, которой именно эти слова и были знакомы, так как фигурировали в свитках с которыми ей в последний месяц довелось поработать. Правда, подобное сочетание ей встречать не доводилось.

– Майя права. Но откуда ты знаешь? Ты еще и мертвые языки учишь? – удивился Лариф. – Зачем?

– В библиотеке сортирую свитки и книги, написанные на этом языке. Вот некоторые слова и узнала.

– Откуда! – уставились на нее Найр и Лариф.

– Из учебника. – честно призналась она, не видя причин скрывать подобную информацию.

– Но откуда он там? – пристально смотря на девочку, спросил Найр. – Его создали меньше ста лет назад, и не один экземпляр не покидал пределов Империи.

– Мы, похоже говорим о разных вещах. И почему вы так переполошились.

После игры в гляделки, парни решили ответить.

– Этот язык довольно известен в императорской семье. – ответил Лариф.

– Наследники родов сон, так же обязаны его знать. – кивнул Найр. – Но на этом, круг посвящен по большому счету и заканчивается. Это язык внутреннего пользования. Откуда у тебя мог появиться учебник, которых всего пять штук и я не слышал…

– Вы не так поняли. – оборвала его Майя. – Я работаю в секторе с книгами, которым по шесть тысяч лет. Просто в том секторе оказался учебник для изучения общего языка Вилонцами. – о наличие персонального учителя Майя решила умолчать, как и намерено исказила цели работы.

От этой новости они оба впали в ступор.

– Значит, у тебя есть доступ к первоисточнику? – наконец ожил Найр. – Можешь сделать копию? – припомнив таланты девочки, спросил он.

– Конечно, нет! – усмехнулась Майя. – Это невозможно. Но Великий Герцог вполне может сделать запрос. Ему должны пойти на встречу.

– Я бы тоже не отказался сравнить свои знания с первоисточником. – признался Лариф.

– Ваше Высочество может обратится к Верховному Магу Карила с просьбой о запросе в библиотеку. – вежливо ответила Майя. – Учитывая возраст книги, для Вас сделают копию.

– Так и сделаем. – согласился Лариф. – А сейчас давайте побыстрее оглядимся и нам пора идти.

– Что с надписью? Я могу перевести только начало – «Хозяин неба…», что тут дальше написано?

– Так… – склонились юноши над камнем.

– «Хозяин неба защищает жизнь. Память о тебе пройдет сквозь века. Благодарность наша, найдет путь к тебе».

– Нет, «Хозяин неба, защитивший жизнь…»

– Что вы здесь делайте! – прервал Найра незнакомый голос. Увлеченная странной надписью компания даже подпрыгнула от неожиданности. На лестнице стоял пожилой человек одетый в коричневую рясу монаха.

* * *

Монах оказался не один. На выходе их встретило еще человек двадцать местных жителей, которые проводили нарушителей в одно из помещений храма Императорской семьи. В котором благополучно и заперли. Хотя, учитывая кем являлись Найр и Лариф, с ними со всеми ними обошлись весьма учтиво. В противном случае нарушителей могла ждать смертная казнь, а перед этим продолжительное заключение в каменных подвалах храма.

Найр, знавший местные законы сразу как увидел монаха, посоветовал не сопротивляться и тогда ничего страшного не случиться. Просто задержат для уточнения их личностей. И передачи их Великим Герцогам, как временным правителям страны.

Помещение, где их заперли, оказалось небольшим и без единого окна. Зато было тепло и чисто. У стен стояли широкие скамьи, а на стенах горело два факела.

– Что имеется в виду? Это как‑то связанно с религией? Кто такой этот хозяин небес?

– Есть несколько вариантов. Смотря о какой религии идет речь.

– А может и не о религии. Может речь идет о покровителе императорского рода. Или о самом императоре.

– Разве к императору не применимо обращение – сын неба? – удивилась Майя.

– Применимо. Но символом империи является – золотой дракон. Есть легенда, что они ушли, а на месте их дома сейчас долина императоров. На большой государственной печати изображен дракон. Трон весь изукрашен драконами. На одеждах императора – тоже они есть. А если верить легендам, то в древности драконов и называли хозяевами неба.

– Значит, император кого‑то защитил. Вопрос кого? Это было столь важно, что в нарушении закона хранитель оставил запись на саркофаге.

– А от чего он умер?

– Его нашли мертвым. Официально считается, что он просто умер во сне. Никто так точно и не знал – сколько ему лет, поэтому народ решил, что это от старости. Его лицо уже после смерти видело всего несколько человек, которые впрочем, эти слухи не опровергли. Но я где‑то читал, что при обследовании магами тела, они не нашли признаков магического резерва. Такое может быть, если с момента смерти мага от разрушения резерва прошло несколько часов. А Первый Император был магом.

– И очень любил магические эксперименты… – пробормотала Майя. – Что еще ты читал интересного?

– Да ничего особенного… хотя постой. Церемония погребения была другой. Ни до, ни после, так не хоронили. Хотя это тоже обычай – хоронить основателей правящих радов по особенному. И не только в Империи. Слышал, во многих королевствах такое есть.

– И что же там было особенного?

– В соблюдение старых традиций, тело к вечеру первого дня было доставлено в Город Мертвых. Раньше, погребальные обряды проводись в семейном храме. Но к моменту смерти Первого Императора, стройка этого храма была в самом разгаре, – Найр взмахом руки указал на окружающие стены. – поэтому все церемонии проводились в самом склепе. Строительство склепа для императора начинается на следующий день, после его коронации. Это, наверное, самая древняя традиция в стране. Говорят, так было со времен основания Города Мертвых.

– Значит строить храм начал Первый Император? – как можно спокойнее спросила Майя. У нее в памяти прекрасно сохранилась прошлая поездка в эту страну. И то, как она отыскивала здания, построенные при нем в старой столице. Про Город Мертвых она бы никогда не подумала.

«У меня паранойя. – наконец пришла она к заключению. – Иначе, почему мне во всем, что с ним связанно, второе дно чудиться? Разве, не мог он построить храм, не вкладывая в здание другого предназначения? Мог. – кивнула она самой себе. – Тут же никакой другой энергии, кроме энергии смерти нет. А на что ее использовать? С ней человек работать не может. Ну, это он через свой резерв с ней работать не может. А если Первый Император владел Высшей Магией? Найр, говорил, что энергию смерти, как и любую другую такие маги видят. А если ты видишь энергию, значит, можешь ей пользоваться – это аксиома. Другое дело – на что ее вообще использовать можно?! Если он владел Высшей Магией и об этом узнали – тогда понятно, почему он скрывался! Значит, вероятность этого довольно высока. А если он ей владел, мог и знал, как использовать энергию смерти он бы ей воспользовался? Да если такому любителю архитектуры пришлось бы строить столь капитальное строение… Я бы на его месте, тут точно что‑нибудь придумала! Осталось понять, что именно тут можно придумать».

– Ты уснула? – прервал ее размышления Найр.

– Нет. А что еще необычного была в церемонии похорон? – быстро увела она разговор от своей персоны.

– Дай вспомнить. – задумался Найр. – Саркофаг был опечатан на третий день после смерти, но очень рано утром. Еще до восхода солнца. Это было связанно с тем, что третий день выпадал на праздник равноденствия. А согласно обычаям во дворце проводилась ритуальная церемония, возглавляемая Императором. Правда, в тот раз ее проводил Наследный Принц. Церемония должна была начаться в полдень.

– Постой! – замахала руками Майя, но спросила совершенно не то, о чем думала. – Они что во сколько ни сюда вышли, чтоб в полдень уже вернуться?

– С того момента, как тело доставили в Город Мертвых, семья и придворные не покидали это место. Две ночи они молились за Его Величество.

Но на ответ Найра девочка уже не обратила никакого внимания.

«После потопа, календарные даты немного сдвинулись… я никогда не пересчитывала… но в книге ясно говорится, что он умер в день равноденствия. Они его, что заживо хоронили? Если саркофаг опечатали ранним утром, то он просто задохнулся от недостатка воздуха и в течении этого дня и умер. Я слышала, что есть сон, очень похожий на смерть. Неужели они не заметили, что он жив! Рядом с ним были люди… его близкие! Как они за целых два дня не заметили, что что‑то не так! А куда смотрел хранитель? Книга же не отобразила на тот момент дату смерти. Как он позволил его хоронить?!»

Все эти вопросы на протяжении нескольких часов не давали Майе покоя. Она попросила письменные принадлежности, которые местные служители без возражений предоставили и принялась пересчитывать даты. Как не крути, а получалось, что императора объявили мертвым, когда тот еще был жив.

За этим занятием и застали ее Великие Герцоги, пришедшие вызволять блудную компанию из застенок храма.

Церемония погребения уже завершилась и ее участники уже в большинстве своем отправились в обратный путь. Только тогда Их Сиятельствам сообщили о происшествии. Обсудив сложившуюся ситуацию, они решили, что неплохо бы отдохнуть в храме, а ночью, по другой дороге отправиться в обратный путь в паланкинах.

Последние дни были богатыми на события, и времени на отдых совершенно не было. Единственная возможность хоть немного поспать – это обратный путь до долины. Но она откладывалась на некоторое время.

Когда они появились на пороге комнаты, то Лариф и Найр, пользуясь моментом уже спали на широких лавках, а Ксандер просто сидел с полу прикрытыми глазами и наблюдал за увлеченно что‑то пишущей девочкой, но быстро поднялся и поклонился, стоило герцогам показаться на пороге.

Майя гостей заметила, только когда тень от загородившего факел герцога сон Локкреста упала на ее записи, и тут же соскочив, отчего один из листов спланировал прямо на середину комнаты, поклонилась.

– Непохоже, что заточение вас сильно обеспокоило. – насмешливо сказал Верховный Маг будя сына.

– Больше похоже на спланированною провокацию. Хороший отдых в эти дни дорогого стоит. – согласился с ним сон Локкрест. – Хотя эта маленькая леди, похоже, не очень устала. Что же такого интересного вы пишете?

– О… ничего особенного. – еще раз поклонилась Майя, и шагнула чуть в сторону, чтоб уйти из видимости брата. – Просто кое – какие заметки. Я запуталась в датах и теперь пытаюсь их сопоставить. – Вид при этом у девочки был встревоженный, а чуткий к проявлениям лжи герцог сон Локкрест нахмурился, видя несоответствие слов и внешнего вида. Майя уловив, что его реакцию указала взглядом на дверь, тем самым, давая понять, что разговор не для лишних ушей. – Вам не стоит беспокоиться. – еще раз поклонилась она.