Текст книги "Тень поражения (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Забран у него цилиндр, Лиза взяла его в левую руку и ещё раз проверила предохранитель на пистолете. Пару раз глубоко вздохнув, она с размаху швырнула гранату с так и не выдернутой чекой за угол.

И сразу же бросилась следом. Приём, использованный Нори в Джаруане, когда они избавлялись от хвоста, сработал и в этот раз.

Невысокий и молодой парень в чёрной форме Камаан ке Сена попытался спрятаться за одним из кресел, едва увидев брошенную мгновением ранее гранату. На вид ему было лет семнадцать – восемнадцать. Не больше. Когда практически сразу же за гранатой перед ним появилась Лиза, на его перекошенном от страха лице появилось удивлённое выражение. Он что-то закричал вскидывая зажатое в руке оружия, но Вейл оказалась на пол секунды быстрее.

«Хаудах» в её руке отозвался на нажатый курок гулом сработавших разгонных катушек, выплюнув из ствола дротик двадцатимиллиметрового калибра. Голова несчастного паренька взорвалась кровавыми ошмётками, расплескавшись по переднему обзорному стеклу кабины. Обезглавленное тело упало на частично разбитую и пострадавшую от ударов приборную панель.

Лиза удивлённо глянула на оружие в руке. Она была уверена, что целилась в грудь.

Не прошло и десяти секунд, как в коридоре послышался шум и в кабину ворвался один из солдат Лакира, одетый в комплект лёгкой штурмовой брони и водя из стороны в сторону стволом импульсной винтовки. Лиза взмахом руки показала ему, что всё в порядке.

– Шехар? У меня всё чисто, проблема решена, – доложила она по рации.

– Хорошо. Мы уже начали готовить атмосферник к взлёту.

– Окей. Пришли сюда пару техников. Парень успел поломать часть оборудования, и я не знаю, насколько всё плохо.

– Понял тебя. Сейчас сделаю. Мы собираем пленных

Повернувшись к выходу из кабины, Лиза позвала всё ещё остававшихся за поворотом коридора людей.

– Эй, идите сюда. Теперь всё в порядке.

Она оглянулась на залитую кровью и разорванных мозгов кабину. Тем, кто будет управлять транспортом она не завидовала.

Уже через пару минут примчались присланные Шехаром техники и начали проверять транспорт на предмет повреждений. К счастью, этот парень не успел серьёзно повредить системы управления и в панике просто разбил некоторые пульты и панели. Техники пообещали, что большая часть их них дублированы, а остальные не так важны для короткого перелёта, что предстоял судну.

В тоже время остальные повстанцы сводили пленных хашмитов на улице перед одним из транспортов, пока другие успокаивали вывезенных из лагеря узников, обещая тем, что совсем скоро они окажутся на свободе. Шехар запретил выпускать их, объяснив это тем, что люди могут из страха сделать какую-то глупость или же им придётся тратить время на то, чтобы загнать их обратно. Так что измученным пленникам придётся ещё немного потерпеть в запертых клетках, пока оба транспорта не долетят до небольшого ущелья в паре километров от Джаруана, где, наконец, их и выпустят на волю.

– Наблюдатели Пандара только что сообщили, что из Синангара вылетели четыре штурмовых бота, – сказал Шехар, подходя к ней на улице и протягивая бутылку с водой. – будут тут через сорок минут или около того. Нужно уходить.

Лиза лишь кинула, сделав несколько глотков тёплой, уже нагревшейся на солнце воды. Она посмотрела на два десятка солдат Камаан ке Сена, стоящих на коленях на песке в паре десятков метров от них. Окружавшие их повстанцы держали тех под прицелами своих винтовок. Недвусмысленный намёк на то, что с ними случится, если кто-то попробует выкинуть какую-то глупость.

– Как Нори?

– Стабилен, но всё ещё в тяжёлом состоянии. Его уже разместили в челноке. Его и остальных раненых сразу отвезут на нашу временную базу в Джаруане. Я уже приказал грузить «Шерханов» в наш челнок, а «Шахов», чтобы не тратить время на повторный монтаж креплений, загрузим в атмосферники.

Будто в доказательство его слов, два «Шерхана» прошли мимо них в сторону бота повстанцев, оставляя на песке глубокие следы.

– Хорошо, – как-то отстранённо произнесла Вейл, глядя на пленных.

Этот взгляд не укрылся от бывшего принца.

– Всё в порядке?

– Нет... То есть, да. Да, Шехар, всё в порядке. Просто...

– Что?

– Тот парень, в кабине.

– Который стрелял по вам?

Лиза кивнула.

– Совсем ещё мелкий. Ты бы видел его лицо, Шехар. Парнишка смотрел на меня, как на какого-то демона. Напуганный до усрачки.

– Лиза, он бы убил тебя...

– Думаешь я этого не знаю? – мрачно поинтересовалась у него Лиза. – Просто мне не очень по кайфу убивать детей. Особенно тех, кто не способен думать своей собственной головой.

Шехар открыл было рот, чтобы сказать, что Лиза и сама выглядела очень молодо, но потом вспомнил. Процедуры замедления старения на Сульфаре появились не очень давно. И были дороги. По этой причине большая часть жителей Королевства просто не имела к ней доступа, хотя Аджиит, его брат, и пытался всеми средствами исправить такую проблему.

Шехар в очередной раз напомнил себе, что стоящая рядом с ним молодая девушка, пусть и выглядела лет на двадцать пять, не больше, на самом деле была старше его самого. Как-то раз Вейл призналась, что на самом деле ей уже чуть больше сорока. В то время, как Шехару было всего тридцать с небольшим. Естественно, он и его брат тоже прошли через процедуру замедления старения, но сделали это несколько позднее. Им светит долгая жизнь, если только что-то не оборвёт её раньше срока.

Что, в сложившихся условиях, было очень даже возможно.

– Ты не сможешь помочь всем, – со вздохом сказал он. – Не ты, не я, не виноваты в том, что хашмиты промывают людям мозги.

– Думаешь дело в этом?

– А в чём ещё? – искренне удивился Шехар. – Чем моложе люди – тем меньше у них способности к критическому анализу. И тем проще воздействовать на них пропагандой. Фанатики Рустала хорошо используют этот метод. Превращают своё виденье мира в оружие. И заражают этим других. К сожалению, вселенная всегда работала и будет работать по одним и тем же законам.

Шехар немного постоял рядом с ней прежде, чем продолжить.

– И по этой причине, я решил отпустить пленных.

Лиза удивлённо повернулась к нему.

– Да, да, – заговорил он раньше неё. – Я знаю, что это опасно, но это лучший способ показать, что мы готовы проявить милосердие даже к нашим врагам. К тем, кто этого не заслуживает.

Лиза ещё раз посмотрела на пленных солдат Камаан ке Сена. В глаза бросалось то, что среди них большая часть были относительно молодыми ребятами. Лет двадцать или двадцать пять. Не больше. Те, что постарше смотрели на Вейл и остальных повстанцев с нескрываемой злостью в глазах. Лиза не сомневалась в том, что появись у них сейчас хоть один шанс, они попытались бы вцепиться им в глотки.

А вот те, что помоложе, наоборот. Сидели с испуганными и затравленными лицами. Может быть Шехар прав? Может быть, вбиваемая им в головы пропаганда Рустала ещё не успела окончательно и бесповоротно укорениться в их сознании?

Ответ на этот вопрос Лиза не знала. Покажет лишь время. Она лишь надеялась на то, что он был прав. Даже более того. Она хотела, чтобы Шехар оказался прав. Ради него самого. Потому, что понимала. Желание не убивать этих людей порождалось простым пониманием того простого факта, что это были его люди. Бывшие подданные уже мёртвого королевства. Те, ради кого Шехар готов был сражаться, не жалея своей жизни.

– Ты идеалист, Шехар.

– Спасибо, но...

– Не благодари, – прервала она его. – Это была не похвала.

Пискнула входящим вызовом рация и Лиза быстро выслушала рапорт техников.

– Второй транспорт готов лететь.

– Отлично.

Шехар достал свой собственный коммуникатор и включил канал связи с мобильными доспехами.

– Али?

– Мы здесь, начальник.

– Грузите «Шерханов» на наш челнок. «Шахи» полетят на транспортах, чтобы не тратить время на их подвеску к боту.

– Понял, – лаконично отозвался наёмник. – Пленных оставляем здесь живыми?

– Да. Не вижу смысла их убивать, а с собой мы их взять всё равно не можем.

– Не хочу напоминать, но они видели нас и наши доспехи, – предупредил Али.

– Я понимаю, но...

Шехар вдруг запоздало почувствовал странное ощущение. Будто он только что совершил какую-то ошибку, но никак не мог осознать, какую именно. Он даже удивлённо посмотрел на комм у себя в руке, пытаясь понять, что именно вызвало это чувство. Ведь сначала он говорил с Али по выделенному каналу. Потом с Лизой и техниками. А затем, сейчас, снова с Али. Ведь так?

Экран комма показывал третий канал. Общий для связи со всеми мобильными доспехами.

Химмат прыгнул на него сзади в тот же момент, как тяжёлый роторник на руке одного из «Шерханов» открыл огонь, заглушая звуки вокруг низкочастотных гулом своих магнитных ускорителей.

Из комма понеслись проклятия и какие-то приказы. Шехар не мог выдавить из себя ни слова, плотно прижатый к земле верным телохранителем, прикрывающим хозяина своим собственным телом.

Прошло не больше шести ли семи секунд и рокот стрельбы наконец стих.

– Сингх! – закричала Лиза, поднимаясь с песка.

– Лата! Что ты сделала?! – уже раздался из лежащего на песке рядом с Шехаром коммуникатора голос Вимала. – Зачем?

Выплюнув из рта песок, Шехар повернул голову и застыл в ужасе.

Место, куда повстанцы посадили пленных хашмитов, было залито кровью. Ошмётки более чем двух десятков человеческих тел оказались разбросаны во все стороны, когда по людям ударил тяжёлый роторник. Тела людей буквально были разорваны в клочья. Не осталось ничего живого.

– Я решила проблему, – донёсся до них спокойный и невозмутимый голос Латы.

Как ни в чём не бывало девушка направила свой доспех в сторону челнока.

Глава 18

21 мая

Франкс

Долларский горный хребет

Главный штаб верденского флота.

Михаил тяжёлым взглядом оглядел сидящих перед ним офицеров. Весь комитет начальников штабов верденской армии и флота. Плюс ещё несколько человек. Их он пригласил на это совещание уже лично.

Учитывая имеющуюся информацию, грядущий разговор будет явно не простым.

– И так, что нам известно? – обратился Гаранов к собравшимся.

– Первый курьер прибудет в Лаконию послезавтра, – ответил один из них. – Второй достигнет Бедергара ещё через двадцать семь часов после этого. Если повезёт, то мы успеем перехватить Седьмой флот либо до начала операции, либо в самом её начале. Возможно, нам удастся предупредить Райна о ловушке.

– Если это действительно «ловушка», – проворчал Гаранов и посмотрел на начальницу РУФ, сидящую слева от него. – А не обычная передислокация их кораблей.

Изабелла Решар очень удивила его, позвонив в тот момент, когда он уже покидал ресторан после разговора с Кеннетом. Гаранов как раз собирался ехать в штаб-квартиру разведывательного управления. Изабелла огорошила его неожиданной информацией, полученной от «Регента», чем спровоцировала на принятие срочных мер. Отправка курьеров, как раз таки, была одной из них.

К сожалению, можно было сказать, что это, вероятно, было чуть ли ни единственным способом предотвратить возможную катастрофу. Да и этот шанс оставался далеко не стопроцентным.

– Боюсь, что в сложившихся ситуациях у нас просто недостаточно данных для того, чтобы делать какие-то иные выводы, – спокойно произнесла Решар. – А значит, я так считаю, что нам стоит думать худшее. Сообщение «Регента» пришло с огромным запоздание по времени. Более того, нам попросту не известны существующие оперативные приказы, которыми руководствуется Штудгард. В таком случае, я предполагаю, что основной целью Второго рейнского флота является уничтожение Седьмого, как самого боеспособного нашего соединения на данный момент.

– Или же они ударят по нашим домашним системам, – заметил худой офицер с нашивками контр-адмирала и жёстким, худым лицом.

– Ну, тогда их будет ждать сильно разочарование, Терентий, – Гаранов сурово посмотрел на командующего силами обороны столичной системы тяжёлым взглядом, а затем снова повернулся к Решар. – Какие силы входят во второй компонент флота Штудгарда?

– По информации, что мы получили ранее от «Регента»? – уточнила Решар и продолжила, получив утвердительный кивок. – До двадцати четырех дредноутов. Четыре полные эскадры. Все – это их новые «Преторы». Плюс корабли эскорта. Двенадцать линейных кораблей типа «Ратенграйм» и до тридцати крейсеров разных типов. Сейчас Второй флот их самое сильное соединение. Как по количеству боевых кораблей, так и по степени их новизны и подготовке офицеров.

– Даже если Штудгард явится сюда всеми своими силами, мы размажем его по космическому пространству тонким слоем, – Гаранов покачал головой, представляя себе ту бойню, что развернулась бы в Верденской системе, если бы такое случилось на самом деле. – Учитывая, сколько единиц флота мы держим на привязи здесь, без возможности использовать их вдали от дома. Нет, Терентий, даже если в твоих словах и есть доля правды, я бы предпочёл, чтобы Филипп пришёл прямо к нам в руки. Потому, что если Изабелла права, то они одним махом избавят нас от Седьмого флота и лишат потенциала к дальнейшему наступлению.

– Это в том случае, если Штудгард решит действовать в одиночку, – возразил Михаилу командующий силами системной обороны. – Или вы забыли об их Первом и Третьем флоте.

Гаранов покачал головой. О таком кошмаре не забудешь, даже если очень сильно захочешь.

Первый рейнский флот базировался в Тронхайме под руководством Вирены Анны Бейншталь. Третий, под руководством Августа Винсента-Рау, находился в Системе Кермана. Каждое включало в свой состав по меньшей мере до тридцати дредноутов. Да, насколько было известно верденской разведке все эти корабли, в основном, принадлежали к предыдущему типу «Гнейздлиц». Эти дредноуты уступали новым «Преторам» почти по всем характеристикам, но это, если смотреть на бумаге.

Только дилетант или же очень недалёкий человек будет сравнивать военную технику исключительно через цифры тактико-технических характеристик.

Да, каждый из них нёс меньше вооружения и ракетных пусковых установок, чем новые «Преторы». Но, они по-прежнему оставались грозной силой, с которой стоило считаться. Вдобавок к этому, этих монстров также будут сопровождать корабли эскорта, сами по себе способные нагнать страху на кого угодно.

А если донесения «Регента» не врали, то уже совсем скоро должна была начаться их замена на дредноуты новых типов. Вероятно, через год или два, произойдёт полное перевооружение их флота.

С другой стороны, в сложившихся обстоятельствах, что один год, что два – это слишком отдалённая перспектива чтобы рассматривать её прямо сейчас.

И всё же, Михаил понимал опасения Терентия.

Если Рейн ударит по ним объединёнными силами трёх своих флотов, то здесь не устоит уже никакая оборона. Гаранов не был наивным человеком и прекрасно понимал, что если сотня дредноутов и всё, что Рейн сможет притащить вместе с ними, прямо сейчас вывалилось бы из гиперпространства на краю столичной системы с чётким намерением уничтожить всё, что находилось внутри гравитационного радиуса Вердена то их будет практически невозможно остановить. Да, оборонительные силы Галахда смогут нанести им урон. Урон огромный. Даже ужасающий. Но не уничтожить полностью.

Но, это если рассматривать ситуацию в вакууме.

В реальности же, как только этот кошмар станет явью, то находящиеся за пределами гиперграницы системы курьеры мгновенно уйдут в прыжок к другим верденским мирам. Первые подкрепления подойдут с базы «Валикт» на Траствейне уже через пятьдесят восемь часов. Ещё через сорок шесть смогут прибыть силы расквартированные на Фаэроне. Не пройдёт и пяти суток, как Верденская система превратится в смертельную ловушку для любых сил, что Протекторат сможет прислать сюда. Так что единственным, действительно важный вопрос будет заключаться в том – смогут ли ССО продержатся до подхода подкреплений или же нет?

Учитывая, что Михаил видел планы обороны и знал, какими ресурсами располагали его люди для защиты столицы, он был склонен дать положительный ответ. В трёх случаях из пяти.

– Нет, Терентий. Я не забыл. Но, если Карл Адлер всё же решится на подобную авантюру и его силы потерпят поражение, то это откроет нам практически беспрепятственный путь на Новую Саксонию. Реорганизация их Четвёртого флота только лишь началась и неизвестно, когда он будет боеспособен. Первый и Третий – это всё, что у них есть не считая резерва. А учитывая, что наши двенадцать систем находятся друг к другу значительно ближе, чем их миры, то у нас куда больше шансов ответить на этот удар. Да, с определённым риском для себя. Не спорю. Но, если Рейн понесёт слишком сильные потери, то им просто будет нечем защитить свои системы...

– Мы даже не знаем, кто займёт место Бернхарда в роли командующего Четвёртым флотом, – тут же возразил Терентий. – И в такой ситуации мы всё ещё пытаемся прогнозировать их действия? Насколько я знаю, у нас в последнее время проблемы с получением достоверной информации с территории протектората.

Решар поморщилась от его слов.

– Нашим сотрудникам нужно время для того, чтобы восстановить сеть информаторов, которую мы потеряли в процессе чисток, устроенных Протекторатом. Они делают всё, что в их силах, но...

– Но этого недостаточно! – Резко оборвал её командующий силами ССО.

Присутствующие могли по-разному относится к новому начальнику разведки флота. Но прерывать её столь грубым образом... это казалось им чем-то неправильным. В конце концов все они находились здесь в качестве равных.

Но, и Терентий находился в своём праве. Он, как командующий силами обороны Верденской системы, находился практически на одном уровне военной иерархии с Михаилом Гарановым. Конечно же, должность Гаранова была старше, но в условиях, когда под угрозу мог попасть центр государства, его слово было столь же весомым, как и слово командующего флотом.

– Другой информации на данный момент у нас нет, Терентий, – мягко осадил его Михаил. – Я уверен, что люди Изабеллы сейчас делают всё, что в их силах, но, к сожалению, дальнейшие решения нужно принимать на основе того, что нам известно.

Михаил обвёл собравшихся в «яме» людей взглядом.

Это помещение находилось чуть ли не в самом центре Штаб-квартиры командованиям флота, в самом сердце Долларских гор. Над их головой нависали миллионы тон гранитных и базальтовых пород, представляющих собой одни из самых высоких горных пиков на планете. И знание этого факта, лишь добавляло ощущения тяжести сложившихся обстоятельств. Ведь сейчас перед Михаилом сидели одиннадцать человек из комитета начальников штабов. Но, по большей части, все они выполнили роль обычных консультантов. Давали советы. Предоставляли информацию. Предлагали решения тех или иных проблем. Но, печальная суть заключалась в том, что именно Михаил будет принимать окончательное решение. Каким бы правильным или же ошибочным оно не было. И это неимоверно тяжёлое чувство ответственности давило на него не хуже гор над головой.

Его взгляд остановился на единственном человеке, который на первый взгляд казался здесь лишним. Невысокая, миниатюрная брюнетка. Волосы, подстриженные под аккуратное каре. И холодное, лишенное эмоций лицо. Её можно было бы назвать красивой, но эта застывшая, жёсткая отстранённость портила всё впечатление.

Недавно произведённая в звание вице-адмирала после сражение при Померании, Ирина Свиридова находилась тут по прямому приказу Михаила. И сделано это было не просто так.

Поразмыслив несколько секунд, Гаранов решил, что пора переходить к основной части этого разговора. Как недавно сказал ему Кеннет, дерьмо скоро попадёт на вентилятор.

– Как главнокомандующий силами флота, в сложившейся ситуации я принял решение отправить в систему Бедергар группу кораблей под командованием Вице-адмирала Свиридовой...

– Я категорически против, – мгновенно возразил Терентий. – Мы не можем ослаблять силы обороны в тот момент, когда Рейн столь явно готовится к атаке на наши домашние системы!

– Этот приказ не обсуждается! – твёрдо сказал, словно припечатал Михаил. – У нас сейчас нет времени на споры и бесполезные разглагольствования. Часть флота метрополии будет передана под командование вице-адмирала и отправится, как можно скорее. Данное решение я принял на основе всей информации, что мы обладаем в этот момент. Угроза, которую несёт Рейн Седьмому флоту – прямая опасность для нашего государства. Если мы потеряем его, то лишимся не только возможности к последующему наступлению, но и потеряем лучшие наши корабли и их экипажи. Эта потеря – не то, на что я могу закрыть глаза, даже перед страхом за наш родной дом.

Скрежет зубов командующего силами обороны Вердена можно, наверное, была расслышать за пределами Долларских гор. В этой ситуации он ничего не мог поделать. Да, пусть номинально они с Гарановым были практически равны в военной иерархии, но слово главнокомандующего флотом всё же находилось выше, чем его. В особенности, когда дело касалась распоряжения кораблями.

– Я буду вынужден подать официальную жалобу в министерство обороны и лично нашему президенту. Вы не имеете права ослаблять нашу оборону!

– Это твоё право, Терентий, – поморщился Гаранов, прекрасно зная, что он получил свою должность не в последнюю очередь из-за имеющейся политической поддержки. Это нисколько не умаляло его достоинств, как командующего силами обороны. Терентий был старым и прожженым воякой-формалистом, который ставил свои задачи выше всех остальных. И если он считал, что для их выполнения ему придётся поднять бурю из политического и бюрократического дерьма, то он сделает это, не моргнув и глазом. – Но в условиях военного времени, моё решение останется без изменений.

– Уверена, – неожиданно подала голос Решар, – что наше политическое руководство поймёт всю необходимость такого шага. И я сделаю всё, чтобы у них была верное понимание происходящих событий.

Гаранов не смог скрыть своего удивления, когда посмотрел в лицо Изабеллы. Только дохлая кошка не знала о том, кем был её отец. Один из главных лидеров главенствующей сейчас в Верденском конгрессе партии Хартистов. Человек, стараниями и поддержкой которого Говард Локен занял место в президентском кресле Башни Мюрата.

Михаил прекрасно это знал. И всегда считал, что назначение Изабеллы на пост Остерленда был не более чем способом пропихнуть эту женщину в верхушку иерархии флота. Способом политиков получить более сильный контроль над руководством флота.

По этой причине его так сильно поразило то, что сейчас она недвусмысленно напомнила Терентию о том, что не только у него имеются высокопоставленные друзья в правительстве.

Возможно, Гаранову нужно было пересмотреть своё отношение к ней?

Михаил отбросил эти мысли. Подумать об этом он сможет и позднее. Сейчас самым главным было попытаться предотвратить катастрофу.

– Когда вы сможете отправится? – спросил он посмотрев на Сверидову.

– В течении десяти часов, – тут же ответила вице-адмирал. – Мои корабли уже почти готовы. Сейчас мы ждём окончания погрузки последних припасов и заправки.

Ирина посмотрела на Терентия, прежде чем сказать следующие слова и продолжила.

– Согласно вашему требованию, в этой операции будут задействованы только боевые корабли. Я не буду брать в эскорт суда снабжения, чтобы не снижать скорость гиперперехода. Если мы отправимся по плану, то сможем прибыть к Бедергару двадцать седьмого мая. Возможно, двадцать шестого, если выжмем из гипергенераторов всё, что только можно.

– Тогда рекомендую вам не терять времени.

Михаил встретился взглядом с её холодными, жёсткими тёмно-зелёными глазами.

– И будем надеется, что вы успеете, а мы все ошиблись.

***

21 мая

Франкс

Ричард Эйхарт прижал ладони к лицу, массируя кончиками пальцев уставшие глаза. На какой-то крошечный момент ему захотелось, чтобы всё происходящее сейчас оказалось обычным сном. Паршивым кошмаром, от которого можно сбежать, просто проснувшись и открыв глаза. Осознать, что всё это лишь дурное сновидение, не имеющее никакого смысла.

К сожалению, реальность была неимоверно далека от его желаний.

– Так, ещё раз, – проговорил он, с трудом скрывая рокочущую в голосе злость. – Что вы сделали?

– Ну, формально, это не я сделал, а... – начал было Симмонс, но его прервал удар ладони по столу.

Стоявшие за его спиной люди испуганно вздрогнули.

– Вы совсем охренели, Барт! – рявкнул на него Эйхарт. – Я подставляю свою задницу ради того, чтобы прикрыть ваши, а твои люди занимаются промышленным шпионажем у меня прямо под носом.

– Это не совсем «промышленный шпионаж», – попытался оправдаться Грэхам, но мгновенно замолчал, столкнувшись с направленным на него взглядом начальства.

– Экр, если ты ещё хоть раз откроешь рот, когда я тебя не спрашивал, то получишь перевод в уборщики так быстро, что не успеешь даже произнести фразу «промышленный шпионаж» ещё раз! Ты понял меня?!

– Да, – тихо отозвался Грэхам.

Эйхарт обвёл взглядом всю группу «Чарли», что сейчас стояла перед его столом.

Симмонс, как и всегда, более или менее спокоен. Стоявшая справа от него Линда, как и обычно, замерла с привычным бесстрастным выражением на лице, которое можно было охарактеризовать, как «в гробу я видала всю эту болтовню. Можно мне уже пойти?» Замерший рядом с ней Павел так же выглядел спокойным и невозмутимым. Стоял, уставившись глазами в точку за спиной начальства, стараясь привлекать к себе, как можно меньше внимания.

А вот Сонг и Грэхам замерли с явно виноватыми выражениями на своих лицах. Именно этим двоим пришла в голову идиотская мысль из-за которой сейчас Ричард распекал весь их отряд.

При этом, Эйхарт был на сто процентов уверен в том, что именно Экр был ответственен за случившееся. Хотя, учитывая отношения этих двоих, Сонг скорее всего поддержала его из банального любопытства. Хотела посмотреть, что у него в итоге получится.

Единственной аномалией во всей этой компании была стоящая в стороне женщина. Шан Линфен выглядела абсолютно спокойной, будто вообще не имела отношения ко всему происходящему.

– И? – спросил наконец Эйхарт.

Симмонс переглянулся с Коршуновым.

– Сэр? – осторожно поинтересовался Барт.

– Симмонс, не тяни кота за яйца. Если вы влезли в систему архивов «Сашимото индастриз», а затем припёрлись с этой охренительной новостью ко мне лично, а учитывая, что ребята из «Сашимото» всё не вытирают пол у входа в мой кабинет, вопя о взломе, я могу сделать вывод о том, что вас не заметили. Каким-то чудом. Так что не строй тут из себя блаженного идиота. Что вы нашли? И лучше, чёрт возьми, тебе сказать, что вы всё-таки что-то нашли и я не ору на вас в пустую.

Вместо ответа Барт повернулся к Экру.

– Грэх.

– Вот, господин директор, – льстиво и подобострастно продекламировал тот, быстро достав из нагрудного кармана своей рубашки инфочип и положив его на стол перед начальством.

Ричард смерил подчинённого тяжёлым взглядом и парой прикосновений открыл имеющийся на чипе файл. Перед ним на столе появился голографический дисплей. Ричард не сразу сообразил, что смотрит на запись с камеры видеонаблюдения.

– Это запись с одной из камер, внешнего наблюдения. Со здания рядом с высоткой «Сашимото», – тут же пояснил Экр, заметив недоумевающее выражение на лице своего начальника.

– Вы три дня не вылезали из квартиры для того, чтобы показать мне это?

– Ну, если быть точным, то мы три дня ломали системы безопасности «Сашимото Индастриз»... – начал было Грэхам, но тут же получил подзатыльник от стоящего рядом с ним Симмонса.

Вот только было поздно. Ричард посмотрел на своих людей, почувствовав, как у него дёрнулась щека.

– Барт, прошу, скажи, что мне послышалось и твои люди не пытались влезть в систему безопасности одного из наших главных военных поставщиков.

– Хорошо, – тут же согласился Симмонс.

– Что, правда? – ни на секунду не поверил ему Эйхарт.

– Ну вы же сами попросили...

– Заткнись, Барт.

– Да, сэр.

Переборов отчаянное и страстное желание наорать на Симмонса и всех присутствующих, Ричард потёр лицо руками и пару раз глубоко вздохнул.

Я сам в этом виноват, как-то отстранённо подумал он. Нельзя было оставлять этих клоунов без присмотра. Что толку теперь бессмысленно сотрясать воздух?

– Ладно, – наконец произнёс он и группа «Чарли» насторожилась. – Уволить вас всех я смогу и позже. А теперь, Барт, прошу, скажи мне, что вы сделали это всё не просто так.

Симмонс усмехнулся.

– Перемотайте на отметку одиннадцать двадцать, сэр.

Ричард быстро перемотал запись, пока Симмонс продолжил объяснять.

– Грэхам и Линфен вдвоём смогли влезть в систему безопасности «Сашимото» и просмотрели логи удаления файлов, которые искал Экр. Все они уже оказались стёрты к тому моменту, когда они смогли получить доступ к архивам, но Грэхам смог вычислить дату удаления. Пять лет назад. Сейчас вы смотрите запись с одной из камер наблюдения, рядом с особняком «Сашимото» здесь, во Франксе.

Ричард кинул. Это он понял и сам. Двухкилометровую башню, тянущуюся в небо, трудно было перепутать с каким-либо другим зданием, а эмблема корпорации «Сашимото» в виде расправившего крылья белого журавля на фоне красного круга знал, наверное, каждый верденец.

– А почему это не запись с камер внутри здания?

– Они оказались бесполезны, – буркнул стоящий позади Симмонса Экр.

– Грехам прав, – подтвердил слова подчинённого Барт. – Метод, которым было произведено удаление данных из архивов компании говорит о том, что это было сделано на месте, а не через удалённое подключение. Грэх сказал, что от данных ни осталось ничего ни в основной системе хранения информации «Сашимото», ни в их резервных архивах. Но, как я уже и сказал, они знали, когда это было сделано благодаря аппаратным логам. С точностью до секунды. Одиннадцать часов и семь минут утра.

– И?

Барт наклонился и указал на выход из здания.

– Смотрите сюда, – произнёс он, включая запись.

Эйхарт тяжело посмотрел на Симмонса и молча уставился на экран с запущенной на нём записью пятилетней давности. Сначала ничего не происходило. В здание входили и выходили из него люди. Несколько флаеров остановились перед ним, чтобы выгрузить своих пассажиров. Ничего, за что мог бы зацепиться взгляд. Ричард скосил глаза на Симмонса.

– Сейчас увидите, – пояснил он. – Выход из здания.

Ричард уставился на то место, о котором говорил Барт. Вот, дверь открывается и на улицу выходит высокий мужчина. Ничего особенного. Непримечательная внешность, без каких-либо выделяющихся черт. Чёрный деловой костюм, белая сорочка и тёмно-бордовый галстук. Очередной сотрудник корпорации, каких через эти двери за день проходили сотни, если не тысячи.

Эйхарт ощутил, как у него похолодели пальцы, а по спине пробежал целый ворох ледяных мурашек.

– Узнали, да? – только по одному его взгляду тут же понял Симмонс.