Текст книги "Секреты Родни Длаба. Артефакт тёмных эльфов (СИ)"

Автор книги: Нея Соулу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Мини-серия 4. Запредельные возможности

По тёмному коридору, освящённым лишь светом полной Луны, неспешной мягкой поступью вышагивал тёмно-синий демон. Время было уже за полночь, поэтому вряд ли кто-нибудь заметил бы в такой поздний час странно марширующего монмарца. И странность была даже не в том, что студент до сих пор не спал в такое-то время. Это то как раз можно было объяснить очень просто: какой из учеников ни разу не нарушал правила академии и не сбегал после отбоя куда-нибудь по своим делам? Удивительно было совсем другое. Любой, хорошо знавший Кракса, заподозрил бы что-то неладное. На лице у вечно мрачного демона в этот раз сияла широкая глупая улыбка.

Эту перемену в облике, как только отворилась дверь, сразу же заметил полусонный сосед Кракса по комнате. Сон у Ваала сразу куда-то испарился, больно уж подозрительно выглядел его приятель. Вовсе не заметив красного, тот, подпрыгивая на каждом шагу, направился прямо в ванную комнату. А позже оттуда ещё и раздалось весёлое пение. Ваал даже встал с кровати и приложил ухо к двери, чтобы убедиться, что он не страдает галлюцинациями.

Когда через пол часа намываний из ванной наконец-то вышел Кракс, он чуть не пришиб дверью красного демона, который с подозрением уставился на соседа.

– О, Ваал! А ты чего не спишь? – задорным голосом вопросил тёмный.

– Уснёшь тут с тобой! Ты, кстати, как? В порядке?

– Лучше не бывает, – ответил тот, продолжая глупо улыбаться, чем ещё больше укрепил подозрения Ваала.

«Может у него от расстройства совсем кукуха поехала?»

Красный не знал с чего бы начать разговор, поэтому к расспросам решил подойти немного непринуждённо.

– Где был? – спросил он, как бы между прочим.

– В библиотеке, ясное дело! – охотно ответил ему приятель.

– В библиотеке? – неверующе переспросил Ваал и почесал рога, ожидая услышать что угодно, но не это.

– Ну да! Узнал наконец почему мой талант не сработал сегодня.

– Да? – облегчённо вздохнул красный демон, понимая, что оказалось причиной глупейшего выражения лица Кракса. – И в чём же дело?

– В том, что я использовал не те чары.

– Не понял, как это не те чары? – заинтересовано вопросил тот, предвкушая интересные новости.

И Кракс принялся вдохновенно объяснять.

Талант ему достался с хитринкой. Дело в том, что использовать впитанную магию он бесспорно мог без всяких проблем, но была одна особенность. Если впитал магию стихий, то и творить можно только заклинания из этой школы. Если же впитал магию жизни, то и чары можешь использовать соответствующие.

– Ааа, – перебил его Ваал. – Я, кажется, понял! Ты же впитал стихийные чары Хексли!

«И ещё иллюзорные Гареда Элкиса», – подумал тёмный демон, но вслух ничего не сказал, а лишь утвердительно кивнул и продолжил свой рассказ.

Исключение из правил тоже были. В них входили выбросы чистой магии, которые случались, к примеру, при активации искры. Такой заряд магии, если, конечно, случайно удастся его впитать, можно было преобразовать в любые чары любой сложности и энергозатратности. Так что теоретически, Кракс, а он же Родни, мог при желании сотворить любое известное заклинание. Нужно лишь для начала впитать соответствующую магию в достаточном количестве. Это, конечно, имело определённые трудности. Ведь нечасто в тебя швыряются заклинаниями, да ещё и какими-нибудь очень мощными. Но и тут имелся выход: накопительные кристаллы с зарядом магии тоже вполне подходили. В чем он, кстати, уже успел убедиться.

– Где ты раскопал дорогущий кристалл? – зацепился за ниточку Ваал, дождавшись окончания рассказа.

– Эм… это не важно, – отмахнулся демон, не имея права рассказывать о приведении Элкиса. – Важно то, мой дорогой сосед, что теперь я определённо точно остаюсь в академии. Так что тебе придётся потерпеть моё двуличное общество чуточку дольше.

И Кракс, снова превратившись в Родни, улёгся на свою мягкую кровать. Ваал лишь тихо усмехнулся. Не говорить же другу, что он был только рад такому повороту, ведь общество его соседа может скрасить любые, даже самые скучные дни.

«Ну за исключением тех, когда он раздражающе мешает мне спать».

А вот то, как приятель выглядел, Ваала в действительности мало волновало. Красный готов был называть того другом, будь тот хоть демоном, хоть гномом, да даже вонючим орком! Хотя нет, с орком он, наверное, всё-таки погорячился…

Часть 5. Мини-серия 1. Лучший студент

С тех пор, как Кракс разобрался со своим талантом, его жизнь заиграла новыми красками. Он наконец-то смог творить самые разнообразные чары, о которых раньше приходилось только мечтать. Магистры были изрядно удивлены таким внезапным прогрессом, но списывали всё на то, что просто демон взялся за голову. К тому же, многие часто видели его в библиотеке.

– Какая тяга к знаниям! Вот он – пример для подражания всем студентам! – периодически хвалили Кракса.

Тут уж действительно не поспоришь, тёмный демон и правда проводил большую часть свободного времени в библиотеке за книгами, и даже тайком, озираясь по сторонам, изучал заклинания не своей специализации. Особенно демона заинтересовала артефакторика. Он даже пожалел о том, что, увы, не тёмный эльф.

Изучать заклинания без учителя было немного проблематично. Хотя и эта проблема быстро разрешилась. Раз в неделю Кракс тихо заходил в читальный зал, а затем куда-то бесшумно испарялся. Хотя почему куда-то? Мы-то с вами знаем, куда и к кому наведывался наш юный друг. Да и чем он занимался тоже не составляет труда догадаться…

Так, меньше чем за месяц Кракс стал лучшим студентом не только на факультете, но и почти во всей академии, деля первое место в любимчиках преподавателей вместе с Хексли. Надо сказать, это значительно улучшило жизнь ученика. Некоторые экзамены и зачёты он получал автоматически, а на его опоздания и вовсе повсеместно закрывали глаза. Но у звания «лучший студент» были и минусы. Некоторые сокурсники недолюбливали Кракса, но дальше завистливых взглядов, к счастью, не доходило. Никому не хотелось иметь дело с грудой ходячих мышц. К тому же рядом с тёмным демоном всегда ошивался ещё один – красный, и не смотря на своё происхождение, выглядел тот ещё более угрожающе и свирепо, чем первый. Так что студентам лишь оставалось недовольно пыхтеть в сторонке, особенно когда к двум парням клеились целые стайки девчонок.

Это, кстати, было вторым самым большим минусом. Кракс, а он же Родни, был в ужасе, когда однажды после занятий он, не дожидаясь соседа, выскочил первый из аудитории, и его зажала в углу одна очень серьёзно настроенная демоница. Тот, жутко заикаясь, кое-как сполз вниз по стенке, и под громкий ржач Ваала, который был слышен на весь коридор, еле унёс ноги. Тёмный демон, убежав тогда на безопасное расстояние за угол и дождавшись друга, втащил красного за руку в ближайшую аудиторию.

– Абсолютно не смешно! Ты видел её жуткий оскал?! Святая Горна, да она будто решила меня сожрать!

– Ты ей понравился, – сквозь смех выдавил ещё больше раскрасневшийся Ваал. – Из вас вышла бы отличная пара!

– Издеваешься?

– Вовсе нет! Я абсолютно серьёзно, – продолжал ржать красный демон. – Двухметровая демоница и полуметровый гном! Ой, не могу.

– Тсс! Тише ты! И что мне теперь прикажешь делать? Она же не отстанет! Это может стать огромной проблемой.

Ваал пришёл в себя и задумчиво почесал рога.

–Да, точно не отстанет, пока не получит желаемое. Мы демоны такие…, – с усмешкой заключил он, а позже с уверенностью добавил. – Постарайся впредь не ходить в одиночестве.

И Кракс не ходил. Но это ему давалось очень непросто. Если на уроках и в столовой демон обычно был в компании Ваала и друзей, то в библиотеку с ними ходить было не вариант. Поэтому пришлось сменить время своих визитов к Гареду Элкису на ещё более поздние часы, чтобы случайно не наткнуться в коридоре на настойчивых поклонниц. И демону поразительно везло: после последнего случая никто пока не смог посягнуть на его честь.

Помимо проблем с поклонницами у него вдруг внезапно нарисовалась ещё одна более крупная. Однажды за обеденным столом, когда четверо друзей собрались в столовой, Ваал тихо обратился к Краксу.

– Слушай, дружище. Я, конечно, рад, что ты делаешь такие успехи в учёбе. Но не пойми меня неправильно, я немного устал каждый вечер швырять в тебя половиной своего резерва.

– Да, это никуда не годится, – поддержал красного Хексли. – Посмотри на беднягу! Он скоро помрёт от истощения.

Кракс смутился и, ковыряя стол, стыдливо признался.

– Я и сам над этим думал. Единственная альтернатива – это кристаллы чистой силы. Но они стоят бешеных денег! Где я буду доставать хотя бы по одному в неделю?

– Да, это проблема. Но решаемая, – протянул Дайгон. – Может тебе найти подработку?

– Подработку? Кем? Уборщиком в таверне? – обиженно отозвался тёмный демон.

– Ну почему же сразу уборщиком! – встрял Эд. – Что ты умеешь делать лучше всего?

– Я? – задумчиво переспросил демон, а затем шёпотом добавил. – Оружие. Но я терпеть не могу это дело.

– Ну тогда нужно найти что-нибудь, что нравится и на чем можно подзаработать… Я бы, кстати, тоже не отказался от лишних монет.

– И я! – мечтательно вздохнул Ваал.

– Точно! – довольно воскликнул Дайгон. – Это же замечательная идея!

Все трое с непониманием уставились на эльфа.

Мини-серия 2. Прибыльный бизнес

Идея Шераза действительно оказалась блестящей. И что говорить – ну просто золотой жилой. Дайгон предложил заняться совместным бизнесом: делать артефакты и продавать через его знакомого скупщика. Поначалу все отнеслись к идее с долей скептицизма.

– Среди нас нет артефакторов, – напомнил тёмному эльфу Ваал.

– Я помню. Но у нас есть потрясающий талантливый и всемогущий гном, – последнее слово он произнёс едва слышным шёпотом.

Кракс нахмурился.

– Я, конечно, интересуюсь артефакторикой, но не думаю, что из меня выйдет толковый мастер.

– Не прибедняйся! Уж кто, кто, а я-то наслышан о талантливом дельце из Руднегора. Твои изделия и без чар купит куча желающих!

Хексли с Ваалом с недоверием покосились на Кракса, а тот сменил цвет с синего на пунцовый.

– Предположим. Но даже если я и смогу сделать заготовку, то чтобы закрепить чары все равно нужны камни накопители. Да и как мы будем передавать заказы из академии?

– Передавать не проблема, – ободрил красный друга. – Забыл? Есть же портальные чары. Доставку изделий скупщику беру на себя.

– Ну хорошо! А накопители для артефактов? Их-то мы где брать будем?

– Это же ещё проще. Мы с Дайгоном стихийники. В прошлом месяце как раз изучили создание накопителей. Так что тут точно проблем не будет.

– Вот видишь! У нас есть всё, что нужно. Деньги будем делить на четверых. Доля мастера, разумеется, чуточку больше остальных. Никто же не против? – задорно вопросил Шераз.

Ваал и Хексли отрицательно замотали головой.

– Решайся, дружище! – похлопал Ваал по плечу тёмного демона.

– Ну хорошо, – нехотя протянул Кракс, завидев горящие в предвкушении глаза приятелей. – Но у меня будет условие.

– Какое? – хором вопросили те.

– Никаких незаконных сделок.

– Согласен. За это можешь не переживать. Мистер Флап весьма порядочный гном.

* * *

Вечером после занятий четверо друзей снова встретились за ужином. Когда они уселись за стол с подносами, Кракс было хотел поднять тему заработков и уточнить с чего друзья начнут свой бизнес, Дайгон больно пнул того под столом коленом. Тёмный демон поморщился и хотел возмутиться такому беспределу, но эльф вдруг поднялся из-за стола и с широчайшей улыбкой произнёс.

– Магистр Вераз! Чем могу быть полезен?

– Мистер Шераз, – задумчиво ответил на приветствие декан факультета стихий. – Из моего кабинета украли одну весьма ценную вещь. Вы с друзьями случайно не в курсе, кто бы это мог быть? – и он обвёл парней взглядом.

– Никак нет, магистр! – с серьёзным невинным лицом ответил Дайгон.

Троица с подозрением уставилась на тёмного эльфа.

«Во что он нас втянул на этот раз?» – читалось на их лицах.

– Что ж, если всё же найдёте вора, хотел бы, чтобы Вы ему передали, что я надеюсь найти артефакт в целости и сохранности на своём столе не позже, чем завтра утром, – строго сказал магистр Вераз и, шурша длинной мантией, покинул столовую.

– Что это было? – шикнул на друга Хексли. – Ты что обчистил кабинет декана?

– Почему сразу обчистил? – обиженно протянул эльф. – Так, позаимствовал на время одну вещицу. Я, между прочим, для нас всех старался. Не благодарите.

И Шераз тихо положил на стол какой-то маленький кубик, похожий на игральную кость. Все с непониманием уставились на предмет. Наконец Ваал спросил.

– Что это? От него так и фонит магией.

– Это, мой рогатый друг, билет из академии в город.

– Я не понимаю, – почесал затылок Кракс.

– Что не понятного? – Шераз быстро схватил со стола артефакт и положил его обратно в свой карман. – Мистер Флап не работает с теми, с кем не знаком лично. Так что для начала придётся наведаться ему в гости.

– Но причём тут какой-то кубик? – все ещё не доходило до тёмного демона.

– Видишь ли, – начал объяснять демону Эдвард. – Студенты могут покидать академию только в определённое время и обязаны вернуться не позже отбоя. В другое время защита не пропустит наружу, да ещё и сработает сирена, поднимая на уши весь учительский состав.

– Вы хотите сказать, что мы пойдём на встречу сегодня ночью? – начало доходить до Кракса.

– Не мы, а ты, дружище. Даже с артефактом защита академии пропустит только одного, – обрадовал демона тёмный эльф. – Мы же будем ждать тебя у ворот.

«Ну просто замечательно! И почему всегда я?!» – обречённо подумал тот.

* * *

Осень задалась ужасно мерзопакостная. Мало того, что каждый день лил ужасный ливень, так ещё и промозглый ветер, словно издеваясь, пробирался сквозь одежду и холодил кости. В такую погоду даже эфириальный сторож академии вместо того, чтобы охранять ворота, сидел в тёплой каменной будке, поглощая магические кристаллы один за другим, как семечки. Он был так увлечён процессом, что не заметил четыре силуэта, юркнувших в ближайшие к воротам кусты ханои[1].

– Ну и погодка! – тихо буркнул знакомый голос Ваала.

– Ай! Не толкайся, рогатый. Я из-за тебя на колючки налетел, – возмутился Хексли.

– Тише вы, у сторожа отличный слух, – прервал ребят голос эльфа. – Кракс, запомнил адрес?

– Улица Падающих Звёзд, дом девять, – отрапортовал собеседник.

– Разве в Халдоре есть такая улица? – с сомнением вопросил звонкий голос, принадлежавший человеку. – Что-то не припоминаю.

– Да чего ты везде лезешь, справочная. Лучше подвинься немного, – съязвил промокший до нитки красный демон.

– Разумеется есть! Слушай, дружище. Мистер Флап очень мнительный. Как только покинешь академию, сразу превращайся в гнома и иди на встречу. К своему земляку он особо не будет приглядываться. И лучше измени немного внешность, прибавь себе пару лет для надёжности.

Кракс понимающе кивнул.

– Посторонись. Моя очередь, – прошептал Ваал и, отдавив все ноги Эдварду, пододвинулся поближе к соседу по комнате и запустил в него магией. – Вот. Этого должно хватить на обратный портал и ещё останется на всякий случай.

Кракс снова кивнул. Затем Дайгон, засунув руку в карман, извлёк оттуда уже знакомый маленький кубик-пропуск и протянул его тёмному демону.

– Не потеряй. Как только договоришься со скупщиком и получишь первый заказ, сразу дуй обратно. Удачи!

Все трое похлопали четвёртого по плечу и тот, тихо вздохнув, мгновенно исчез в открывшейся чёрной дыре портала. Троица же осталась мокнуть под проливным дождём.

– Теперь остаётся только ждать, – резюмировал Ваал, откидывая со лба мокрую чёлку красных волос и поглубже забираясь под ветки ханои.

– Надеюсь мы тут окончательно не окоченеем от холода, – заворчал Эдвард, стуча зубами, и пристроился рядом с красным.

– Терпение, только терпение. А пока ждём, можете подумать на что потратите свои первые монеты, – усмехнувшись произнёс Шераз.

И человек с красным демоном впервые за долгое время блаженно улыбнулись.

[1] Колючее кустовое дерево, с размашистыми густыми ветками.

Мини-серия 3. Улица Падающих Звёзд

На центральной площади Халдора внезапно открылся чёрный демонский портал и оттуда немного пошатываясь, вывалился седовласый маленький гном. Он воровато оглянулся по сторонам и быстро зашагал в сторону городских ворот. Такое эффектное появление, да и в целом поведение жителя Руднегора могло показаться наблюдателю ужасно подозрительным и странным. Но поблизости наблюдателей не оказалось, если не считать одной чёрной бродячей кошки, которая недовольно зашипела на появившегося серебряно-бородого старичка, чем изрядно его напугала. Тот дёрнулся, но потом, заметив животное, облегчённо вздохнул и быстро проследовал дальше. Вскоре подозрительный руднегорец скрылся за ближайшим углом.

Поначалу гном шагал уверенно и твёрдо, но через несколько минут он сбавил шаг и стал глядеть по сторонам, как будто что-то выискивая. Уличные вывески – вот что так внимательно изучал мужчина. Бубня что-то нечленораздельное себе под нос, старичок переходил от одного дома к другому, затем свернул на соседнюю улицу, а позже вернулся обратно, задумчиво почёсывая затылок.

– Где эта Горнова улица! – возмущённо воскликнул он, а потом и вовсе разошёлся. – Всё этот Хексли виноват! Точно сглазил!

Гном прошёл несколько кругов, и когда окончательно умаялся, решил было открывать портал обратно, как заметил одиноко стоящий дом прямо на углу двух улиц, который он ещё не проверял. Чутьё его не подвело. Надпись на доме гласила: «Улица Падающих Звёзд, девять».

«Ну наконец-то! Я уж думал, что зря пришёл!» – с облегчением выдохнул руднегорец и громко постучал кулаком в дверь.

Никто не открыл, тогда гном повторил действие, постучав на этот раз ещё громче. Тут за дверью кто-то тихо завозился, она приотворилась, и оттуда показался чей-то заострённый кончик носа, а затем и остальное лицо ещё одного гнома в квадратных очках.

– Кто там? – с подозрением вопросил голос.

Гость немного растерялся и не сразу ответил.

– Дла…, – начал было старичок, но вовремя спохватился. – Балд, Балд…эээ… Тоуз.

– Не знаю никакого Балда Тоуза, – обрубил хозяин дома и постарался побыстрее захлопнуть дверь, но гость его ловко остановил.

– Подождите, мистер Флап. Мне сказали, Вас интересуют уникальные артефакты. Я хотел бы обсудить с вами условия сотрудничества.

– Да? – дверь снова слегка приотворилась, и мистер Флап придирчиво оглядел гостя. – Ну хорошо.

– Может впустите меня внутрь? Или будем разговаривать на пороге? – поинтересовался мистер Тоуз.

С другой стороны замолчали, хозяин обдумывал что-то какое-то время, а затем пригласил посетителя внутрь.

– Входите. Только вытирайте, пожалуйста, ноги! На улице грязно, а у меня тут дорогущий ковёр.

Балд Тоуз послушно начал вытирать ноги, на всякий случай даже дольше и усерднее, чем это было необходимо. Хозяин дома закашлялся, привлекая внимание, и Балд смущённо прекратил мучить свои ботинки.

– Пройдёмте в мой кабинет. Там Вы мне и расскажете поподробнее о цели Вашего визита, мистер Тоуз, – обратился скупщик к гному.

И они вместе последовали по коридору. Когда они очутились в просторном, хорошо обставленном кабинете кричащих красных тонов, мистер Флап предложил гостю присесть и, выдержав паузу, задал неожиданный вопрос.

– Так кто Вы такой, мистер Тоуз?

– Простите? – опешил гном, опасаясь разоблачения.

– Ну, Вы же сказали, что хотели бы поговорить о сотрудничестве. И, как я понял, о поставке артефактов. Вы, как я вижу, тоже гном. А значит мастером быть не можете. Вы посредник или перекупщик?

– Ах, Вы об этом, – успокоился Балд и быстро придумал объяснение. – Ни то ни другое, я так сказать – друг. Помогаю товарищу, чтобы его талант увидел свет. Он ужасный затворник.

Кончики ушей мистера Тоуза, предательски покраснели, выдавая его ложь, но мистер Флап растолковал это по-своему.

– О, не смущайтесь, мой друг. Вполне достойная цель. Давайте перейдём на ты. Всё-таки мы земляки.

Мистер Тоуз улыбнулся, а затем согласно кивнул. Дальше разговор пошёл намного лучше и продуктивнее.

* * *

– Эй, красный! Посмотри, у меня нос ещё не посинел? – обратился к демону Хексли дрожащим голосом.

– Всё в порядке с твоим носом. А вот у меня уже ноги затекли, – ответил Ваал. – Напомните мне, почему мы вообще попёрлись в дождь к воротам академии?

– Потому что это единственное место откуда можно переместится в город, – абсолютно спокойно пояснил Шераз, который, казалось, единственный из друзей прекрасно себя чувствовал под мокрым кустом ханои.

– Я думал, что демонские порталы можно призвать из любой точки замка, – удивился Ваал.

– Можно, – подключился к разговору Эдвард, растирая лицо. – Но только если собираешься перемещаться внутри. Переходизивакадемию только около ворот, да ещё и с артефактом-пропуском в вечерние часы.

– Есть в этом мире что-то, чего ты не знаешь? – подивился демон, а Дайгон тихо хмыкнул в кулак.

– Гипотетически что-то должно быть, – заумно начал Хексли, но был прерван появлением чёрной дыры, из которой тут же показался довольный Кракс.

– Ждали? – весело поинтересовался он.

Троица сразу же подскочила на ноги и поспешно потянула тёмного демона в сторону общежития, чтобы поскорее узнать новости, да и отогреться. Трудно даже сказать, чего из перечисленного друзьям хотелось в тот момент больше.