Текст книги "Секреты Родни Длаба. Артефакт тёмных эльфов (СИ)"
Автор книги: Нея Соулу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
Часть 3. Мини-серия 1. Преображение
Вечером в комнате номер 605 на шестом этаже мужского общежития стояла абсолютная тишина. Могло показаться, что там просто никого не было, но внутри присутствовало сразу четверо: два демона, сидящих друг на против друга каждый на своей кровати, и два гостя. Один – тёмный эльф – вальяжно расположился прямо на полу и задумчиво ковырял ботинок на левой ноге. Другой – человек – нервно расхаживал по комнате взад-вперёд, держа руки в замке у груди. Молчание длилось с того момента, как они все вместе зашли в комнату. И до сих пор никто не решался нарушить тишину.
– Кхм, – закашлялся красный демон. – Ну теперь мне многое стало понятно.
И он с интересом глянул на Кракса. Тот же вжал поглубже шею и стыдливо заёрзал на месте.
– А мне вот ничего не понятно, – недовольно возразил Хексли. – Как он вообще без искры поступил в академию?
– Это-то как раз не так уж и сложно, – с ленцой протянул Шераз, отвлёкшись от ботинка, и задумчиво добавил. – Меня больше интересует, как он всё-таки отразил заклинание.
– Так ты с самого начала знал?! – осознал Эдвард.
– Разумеется, – отмахнулся эльф. – Это же была моя идея. Да, Родни?
– Родни? – одновременно вопросили Ваал и Эдвард.
– Покажи им, друг, – обратился к тёмно-синему демону Дайгон Шераз и тот, вздохнув, послушно стянул с себя артефакт.
Черты демона медленно поплыли, он быстро уменьшился в размерах, и вот в следующую секунду на кровати вместо рогатого качка уже сидит маленький бородатый гном. Реакция Ваала с Эдвардом была неожиданной. Красный демон сначала нахмурился, а потом со взглядом безумного исследователя приблизился к Родни и дёрнул за бороду.
– Эй! – возмутился тот, потирая больное место.
– Гляди-ка, и впрямь настоящий гном, – обрадованно произнёс Ваал.
Хексли же, прищурившись, проворно схватил артефакт и стал крутить его в руках, изучая.
– Какая любопытная вещица, – заключил он, и, повернувшись к Родни, невозмутимо проронил. – Если уж честно, гномом ты мне нравишься гораздо больше.
Дайгон и Шераз синхронно хохотнули, а Эдвард продолжил.
– И что ты теперь собираешься делать, Кракс? Или точнее говоря, Родни?
Гном уже который раз за вечер обречённо вздохнул и сказал.
– Похоже это действительно была бредовая затея. Завтра схожу к ректору и вернусь домой.
– С ума сошёл?! – воскликнули трое одновременно.
Родни даже опешил от такого единодушия и непонятливо заморгал глазами.
– Тебе сейчас никак нельзя уходить из академии, – пояснил тёмный эльф.
– Почему это? – озадачился гном.
– Дайгон прав, – поддержал эльфа человек, чем удивил Родни ещё больше. – Для начала нужно разобраться, как ты создал щит без искры.
– Да говорю же, ничего я не создавал! – повторил гном, но ему никто не поверил.
– Что, даже не пытался? – спросил его Ваал. – Может повторял там про себя плетение?
– Да какое ещё плетение, – насупился гном. – Откуда мне вообще знать плетение щита от шаровой молнии?!
– И правда что. Не врёт, – согласно заключил Эд.
– Конечно не вру! Я вообще никогда не вру, – разошёлся гном, но глянув на насмешливые лица троицы, смутившись, добавил. – Ну или почти никогда.
Оставшееся время до отбоя все четверо ломали голову над тем, что предпринять дальше. Голова ломаться никак не хотела. В итоге, единогласно решив, что гном Родни обязан остаться в академии под личиной демона Кракса, договорились хранить произошедшее в секрете. Условившись, что вместе попытаются в ближайшее время наведаться в библиотеку и поискать какое-либо упоминание о похожем случае, друзья распрощались.
* * *
Во всём сознавшись, Родни вдруг почувствовал себя чуточку свободнее, с его души свалился огромный камень и упал прямо на голову его соседу Ваалу, которому теперь приходилось «ох, как не сладко». От постоянного лицезрения сразу двух образов друга – гномьего, с утра и вечером, и демонского – на занятиях – Ваалу порой казалось, что он начинает сходить с ума. Уж больно не хотело укладываться в его голове, что широкоплечий хмурый Кракс и маленький весёлый Родни – одна и та же личность. Усугубляло всё и путаница с именами: называть гнома демонским именем было само по себе довольно странно, а вот демона гномьим, как минимум подозрительно. Поэтому первое время красный демон отчаянно старался обращаться к соседу правильно: Родни, если тот был без артефакта, и Кракс – если тот надевал личину. А потом изрядно устав, он просто перешёл на «дружище». Самого Родни такое решение проблемы только обрадовало. Он и сам начинал путаться на какое имя ему следовало откликаться.
Последующие дни в академии были довольно загруженными и всем друзьям никак не удавалось встретится. Случай представился, когда Грых, помогая профессору Тарху в исследованиях над новым супер мало затратным порталом, случайно слёг с какой-то неизвестной хворью. Пришлось даже вызвать специалиста из Биомагического министерства, чтобы убедиться в незаразности преподавателя по боевой магии. Такой поворот, разумеется, отнюдь не обрадовал орка, но ещё больше положение дел не понравилось ректору академии. И, к безмерной радости Ваала, декан портальщиков получил большой нагоняй и выговор от начальства в свете произошедшего. И хотя студенты все, как один, были рады отмене пар по боевой магии, им всё равно было ужасно жалко неудачливого преподавателя. Ведь в итоге Грыху пришлось сесть на карантин на неделю, которую он должен был провести в лечебнице, под контролем одной весьма занудливой дамочки из министерства.
Так вот в пятый день на семице[1] вместо пары по боевой магии друзья дружно отправились штормовать библиотеку. К радости четвёрки, библиотека не пользовалась особой популярностью перед выходными, поэтому они свободно могли занять любое место.
– Что будем искать? – поинтересовался Ваал.
– Что-нибудь про случаи использования магии без искры? – неуверенно предложил Хексли.
– И в какой же книге может быть что-нибудь подобное? – задал вопрос Кракс.
– Может проверить в книге зарегистрированных магических аномалий Вадлена Поукса? – снова нашёлся Эдвард.
«И откуда же ты взялся такой умный?» – завистливо подумал тёмно-синий демон.
Друзья отправились на поиски фолианта, заодно разглядывая библиотечные полки в поисках других источников информации. Через несколько минут они дружно сидели за столом, заваленным кипами книг по подходящей тематике.
– Кажется, мы это всё и за неделю не разберём, – ошарашено произнёс Кракс.
– Не дрейфь, дружище. Вчетвером мы быстро управимся.
– Пока управляемся только мы с Шеразом, а вы только языками чешете, – недовольно отметил Хексли.
– Эд, не бурчи ты, как старый дед. Посмотрите лучше, что я нашёл, – сказал Дайгон и показал на запись в фолианте с названием «Магические преступления».
– Зачем ты вообще взял эту книгу? – непонимающе уставился Ваал на корешок.
– Да ты лучше читай, а не лишние вопросы задавай.
Все четверо уставились в текст. Запись гласила: «В 5023 году один человек по имени Тревор, фамилия рода неизвестна, был осуждён за массовое жестокое убийство жителей Халдора».
– Я всё-таки не понимаю, причём тут какой-то Тревор? – пробурчал красный.
– Вот, смотри дальше, – показал пальцем, успевший дочитать до конца, Эдвард Хексли.
«Осуждённый признался, что провёл некий тайный магический ритуал и украл сотни искр умерших в тот день. Магическая проверка подтвердила высокий магический потенциал и большой резерв. Сам Тревор, по его заверениям, от рождения не обладал магией. Следователям магического управления удалось обнаружить древние записи, подтверждающие слова преступника о ритуале. Тревор был казнён, а все записи уничтожены.
– Ты что думаешь, что наш славный гном Родни убил кого-то и украл искру?! – громко возмутился Ваал, вскакивая со стула.
– Да тише ты, бестолковый! И в библиотеке есть уши, – попытался успокоить его Эд, а затем добавил. – Разумеется он так не думает!
– Нет? А что тогда? – немного поостыл тот.
– Я что-то тоже не понял, – нахмурился Кракс и на всякий случай пояснил. – Я точно никого не убивал, да и искры у меня нет.
– Да что вы заладили! Здесь же совсем не это важно! Тут же написано: «провёл магический ритуал», – пустился в объяснения тёмный эльф. – Вопрос в том, как он его провёл, будучи ещё без искры?
– А действительно? – задумались демоны.
– Предлагаю поискать в других книгах про этого Тревора, а заодно и про тайный ритуал, – снова внёс предложение Эдвард.
Друзья согласились и взялись за поиски, шелестя страницами. Они просидели за книгами до тех пор, пока не стали клевать носом.
– У меня ничего, – произнёс Шераз, зевая, откладывая последнюю книгу из стопки. – Тоже пусто, – пробурчал Кракс.
– И у меня, – согласился Ваал.
– Странно, что об этом деле всего одно упоминание, – задумчиво подвёл итог Эдвард.
Они ещё долго сидели в молчании, первым заговорил эльф.
– Уже поздно. Предлагаю разойтись по комнатам. Думаю, здесь мы уже ничего не найдём.
– Согласен, – поддержал его сосед.
– А как насчёт закрытой части библиотеки? – выдвинул предположение Ваал, указывая за спину на стеллажи, огороженные синим свечением.
– Да, там наверняка что-то может быть…Но для начала нам нужно придумать, как туда попасть. А пока, я иду спать – заявил Дайгон и поднялся.
Остальные последовали его примеру.
– Подумайте на досуге, как можно обойти защиту, – дал он напоследок распоряжение, стоя в дверях вместе с Хексли.
Ваал с Краксом согласно кивнули и тоже засобирались к себе.
[1] Так называют неделю. Дни недели не имеют названия, вместо этого говорят: первый день,второй и т.д.
Мини-серия 2. Кто знает, как выглядит ректор?
Проснулся Родни посреди ночи. Его беспокойную голову посетила гениальная идея. Что если он, надев артефакт и сменив личину на того, у кого есть доступ к запретной части библиотеки, сможет проникнуть внутрь? Правда гном не был уверен, что защитный барьер можно обмануть таким способом. Необходимо было уточнить принцип работы артефакта у Дайгона. Идея настолько захватила мысли гнома, что ему уже никак не удавалось уснуть. Он проворочался до самого утра, и, вскочив раньше звонка, бросился тормошить соседа по комнате.
– Что случилось, дружище? – сонно протянул Ваал, еле-еле разлепляя глаза. – Я что проспал?
– Нет.
– Тогда чего ты не даёшь мне нормально поспать? – недовольно пробурчал красный демон.
– У меня появилась идея! Вставай скорее, нам нужно побыстрее попасть в столовую.
– И что же это за безумная идея? Как получить дополнительную порцию на завтрак? – проворчал Ваал, поднимаясь с кровати.
– Да нет же! – немного обиделся Родни, и нацепив на себя артефакт, уже пробасил.
– Я, кажется, придумал, как попасть в закрытую часть библиотеки. Правда нужно уточнить один момент у Шераза. Собирайся, расскажу за завтраком.
Красный, обречённо вздохнув, проследовал в ванную комнату, на всё общежитие прозвенел первый звонок.
Пока Ваал мылся, тёмный демон никак не мог найти себе места: он нервно тарабанил пальцами по спинке кровати и притопывал ногой. Наконец дверь отворилась, и Кракс, схватив красного за локоть, потащил его на выход.
– Отпусти уже мою руку, – шикнул на него тот. – Ты ведёшь себя подозрительно.
Тёмный демон нехотя разжал пальцы.
В столовую они пришли самые первые и сразу заняли место с краю. Ваал неспешно ковырялся в тарелке, а Кракс гипнотизировал дверь.
– Да поешь ты уже. Пару минут ничего не решат, – осуждающе протянул красный демон, взглянув на возбуждённого друга.
Его товарищ же, не вняв совету, подпрыгивал каждый раз, когда кто-то заходил в столовую. Дверь в очередной раз распахнулась, и демон увидел того, кого так отчаянно ждал: тёмного эльфа в компании человека. Окликнув Шераза, Кракс елозил на стуле до тех пор, пока второкурсники не приблизились к столу.
– Что-то Вы рано сегодня, – произнёс Дайгон вместо приветствия.
– Этот полоумный разбудил меня раньше первого звонка, – пробурчал Ваал и второкурсники уставились на тёмного демона.
– Зачем? – поинтересовался Хексли.
– Я, кажется, придумал, как попасть в закрытую часть библиотеки, – на одном дыхании выпалил тот и начал рассказывать.
Пересказав вкратце свою идею, демон уставился на Шераза.
– Отличный план, – похвалил его тот. – И как я сам не додумался. Артефакт не просто копирует внешность, но и полностью меняет отпечаток ауры. Этого вполне достаточно, чтобы обойти защиту. Но есть проблемка…
– Какая? – одновременно задали вопрос демоны.
– Доступ в закрытую часть библиотеки есть только у ректора академии…, – пояснил Хексли.
– Так в чем проблема? – не сразу понял Кракс. – Кто знает, как выглядит ректор?
Тёмный эльф усмехнулся и выразительно поднял одну бровь.
– Что? Никто? – поразился Ваал.
– Как-то не приходилось нарушать правила академии, – пожал плечами Эдвард.
– Значит придётся нарушить, – улыбнулся Шераз в предвкушении веселья. – Сегодня у нас как раз первая совместная пара по ядоварению.
– Я слышал, что профессор Зюльд запланировал на сегодня лабораторную, – вставил слово Эд.
– Отлично, – вклинился Ваал. – Предлагаю сорвать урок.
– У меня есть предложение поинтереснее, – задумчиво протянул Шераз и, наклонив голову, шёпотом посвятил в свой план друзей.
* * *
Профессор ядоварения мистер Зюльд обладал на редкость неприятным характером. К тому же, он ужасно не любил три вещи: когда студенты опаздывали, когда портили ингредиенты и когда списывали. Поэтому план тёмного эльфа был на удивление прост: нарушить сразу три правила одновременно и довести магистра до истерики.
С первой частью друзья справились блестяще. Опоздав аж на двадцать минут, они, выбив с грохотом дверь, невозмутимо ввалились в аудиторию.
– Что Вы себе позволяете?! – опешил от такой бесцеремонности магистр.
Но завидя среди четвёрки своего любимчика – талантливого ядовара и отличника Эдварда Хексли – профессор Зюльд немного поостыл и, сжав зубы, проигнорировав дерзкую выходку студентов, позволил им в полном составе сесть за парты.
– С дверью и с вами разберёмся позже. Сегодня у нас лабораторная работа. Разбейтесь на группы по четыре человека, – дал указания учитель.
Наши друзья, и без того сидевшие рядом, подвинулись ещё ближе друг к другу. Профессор Зюльд тем временем продолжил.
– Сегодня мы будем с Вами варить приворотное зелье. В этом непростом деле важна точность, – и преподаватель повернулся к доске, записывая список ингредиентов и порядок их добавления.
Потратив ещё двадцать минут на объяснения, мистер Зюльд отдал распоряжение приступать к работе.
– Что следующее по плану? – шёпотом спросил Кракс у эльфа.
– Испортить ингредиенты, – так же шёпотом ответил тот.
– Беру это на себя, – вызвался Ваал и, поднявшись из-за стола, направился к шкафу.
Красный демон отыскал коробку с розовой пыльцой Лилии и довольно хмыкнул.
«То, что нужно!»
Схватив ящик, он сделал пару шагов и намеренно упал на пол, попутно растряхивая содержимое.
– Студент Ваал! – в истерике завопил профессор. – Что Вы наделали?!
– Простите, магистр, мне дико неловко, – сделав вид, что ужасно сожалеет, залепетал демон.
– Это же дорогущий ингредиент! – чуть ли не плача, сказал мистер Зюльд. – Теперь Вам и вашим одногруппникам придётся вместо лабораторной делать письменную работу!
Класс возмущённо загудел, а Дайгон Шераз, дождавшись, когда демон вернётся на место, довольно прошептал.
– Молодец, теперь переходим к третьей части плана.
Профессор Зюльд раздал бланки, стёр с доски подсказку и, засекая время, сообщил студентам.
– На всё про всё у вас пятнадцать минут. Проверять Ваши работы буду сразу же по истечении этого времени.
Ученики торопливо схватили магические перья и застрочили по бумаге. Четверо друзей старательно, как один, списывали у Кракса, который нарочно писал всякий бред.
– Время вышло. Сдаём работы! – оповестил преподаватель и прошёлся между рядами.
Собрав все листы и вернувшись на кафедру, профессор по очереди начал зачитывать в слух лабораторные и давать комментарии и оценку. Добравшись до работы демона Кракса, мистер Зюльд внезапно замолчал и, отложив лист, с усердием потёр глаза. Взяв по новой лабораторную в руки, тот с ошеломлением зачитал вслух:
«Для того, чтобы сварить приворотное зелье, для начала нужно быть полным идиотом в любовных делах».
Класс разразился хохотом, а магистр тем временем читал дальше.
«Возьмите безответную любовь, добавьте неудачные признания, подмешайте навязчивость и присыпьте всё щепоткой глупости. И вот первый шаг сделан. Теперь можете приступать к варению приворотного зелья. В коробку положите все имеющиеся у Вас дэйне и преподнесите желаемому объекту. Повторять по возможности, но не реже раза в месяц до тех пор, пока позволяют средства. Дело сделано. Вы неотразимы».
– Вы находите это забавным, студент Кракс? – процедил сквозь зубы, начинающий закипать профессор.
Он потянулся к следующей работе и с удивлением обнаружил, что она является копией первой. Тогда он трясущимися руками потянулся к двум последним в стопке, принадлежавшим Шеразу и Хексли. То же самое. У профессора начал дёргаться глаз. Он подскочил к четвёрке друзей и, брызжа слюной во все стороны, завопил.
– К ректору! Немедленно! Все четверо!
Друзья же, старательно пряча улыбки, поднялись и проследовали на выход.
* * *
Ректор академии Ларион Элкис – представитель ангелов – стоял в своём кабинете и строго взирал на четвёрку закадычных друзей. Те держались на удивление спокойно и расслабленно, в пол не смотрели. Выдержав несколько минут для острастки, ректор вопросил.
– Почему у вас одни и те же ошибки в лабораторной по ядам?
– Учитель у нас тоже один, – Дайгон равнодушно пожал плечами, отвечая за всех.
– Не дерзите мне, молодой человек!
– Человек – это он! – указывая на Эда, внёс ясность тот. – А я эльф, – и показав на уши, нагло ухмыльнулся.
– Я прекрасно знаю, кто Вы, мистер Шераз. И вынужден буду сообщить отцу о вашем поведении.
Ухмылка сразу сползла с лица тёмного эльфа, а остальные друзья не сдержали смешков.
– Вас это тоже, между прочим, касается, – прервал их веселье ректор. – Сегодня же сообщу Вашим родным. А от Вас, Хексли, как от лучшего студента академии, я вообще такого не ожидал. Опоздали на урок на двадцать минут! Да ещё и выбили дверь.
Эдвард равнодушно пожал плечами.
– Немного не рассчитал силы.
Оправдание было так себе. Мистер Элкис неодобрительно покачал головой и продолжил дальше.
– А Вы, студент Ваал! С каких это пор демоны настолько неуклюжи, что падают на ровном месте, опрокидывая ящик с дорогостоящей пыльцой?
Красный демон сделал наиглупейшее лицо и развёл руками.
– Кажется, там была зазубрина на полу, которую я не успел заметить.
Ларион Элкис, скрывая своё восхищение, глянул на изобретательную компанию друзей. Какой мастерский план и превосходное исполнение! Что ни говори, а эти ребята оказали ему огромную услугу. Он и сам давно мечтал заменить противного профессора зельеварения, но не имел понятия, как это сделать без лишнего скандала и претензии в его сторону. А сегодня проблема решилась сама собой: мистер Зюльд, заикаясь от возмущения, доведённый до ручки, ворвался в его кабинет минутой ранее и швырнул заявление об увольнении. Так что ректор, пребывая в хорошем расположении духа, просто махнул рукой и отпустил нарушителей восвояси без наказания, чем сильно удивил студентов.
Мини-серия 3. Ночная вылазка
Покинув кабинет ректора в приятном изумлении, четверо друзей поднялись в комнату на шестом этаже, чтобы обсудить дальнейшие действия.
– Я думал всё будет намного хуже, – задумчиво произнёс Хексли.
– И я. А заметили, кстати, какой ректор красавчик, – сорвалось с языка у Кракса – Может он поэтому никогда не выходит из своего кабинета?
Троица взглянула на демона и прыснула от смеха.
– Ну иди, пригласи его на свидание! Пусть развеется, – подколол друга Шераз.
– Да ну вас с вашими глупыми шуточками, – обиженно произнёс демон.
– Кракс, ты уверен, что артефакт скопировал ауру ректора? – вернул тему в нужное русло Эдвард.
Тёмный демон кивнул.
– Думаю да. Проблем быть не должно.
– Ну и отлично. Завтра седьмой день, произнёс Эд. – В академии почти никого не останется. Все отправятся в город…
– И что ты предлагаешь? Пойти в библиотеку днём, да ещё и в личине ректора? Даже если и в выходной…не слишком ли подозрительно?! – засомневался Кракс.
– Согласен. Слишком рискованно идти средь бела дня, – вмешался Шераз и, обращаясь к Эдварду, добавил. – Мы с тобой за два года ректора до сегодняшнего дня ни разу не видели. Представляешь, если кто-нибудь наткнётся на «него» в библиотеке. Вопросов не избежать.
– А что ещё остаётся? Предлагайте тогда сами, – обиженно произнёс Эд.
– Предлагаю не медлить и сходить прямо сегодня ночью, – вклинился в разговор Ваал, до этого времени молчавший.
Идею поддержали единогласно. Осталось только дождаться отбоя.
До назначенного часа было ещё пять часов и ребята сначала наведались в столовую поужинать. Присев как обычно за столик в центре зала, они молча приступили к трапезе. Так как ребята изрядно нервничали, то и ели с большим аппетитом. Все, кроме Ваала, который даже не смотрел в тарелку. Вместо этого он гипнотизировал что-то за спиной Кракса.
– Ваал! – позвал друга тот. – Эй, дружище! Ты есть будешь? Если нет, то я съем твою порцию.
– Ага, – отрешённо кивнул красный.
Все трое уставились на демона с подозрением. Чтобы тот, да ещё и добровольно поделился едой со своей тарелки?! Да должно случиться что-то из ряда вон выходящее.
– Эй, Красный! – дёрнул того за руку Хексли. – Ты часом не заболел?
– Да, да, – опять не впопад ответил им Ваал.
– Чего это с ним? – задал вопрос Шераз и подвинулся поближе к остальным. – Странный он какой-то.
– Просто Богиня, – наконец-то произнёс что-то вразумительное красный демон и расплылся в глупой улыбке.
– Где? – одновременно спросили друзья и уставились в направлении взгляда Ваала.
По проходу между столиками в компании подружек шла первая красавица академии – принцесса Лардини, Милавия Сед’лэр. Дайгон, убедившись, что именно она привлекла внимание красного, похлопал того по плечу и с сожалением произнёс.
– Не судьба тебе, дружище! Такие, как она, в твою сторону даже не посмотрят.
Девушка скрылась за поворотом, и Ваал тут же пришёл в себя.
– Ты прав, – печально произнёс он. – Кто я, и кто она…
Краксу стало безумно жалко смотреть на убитого друга, и он поспешил сменить тему.
– Так чем займёмся до отбоя? Есть предложения?
– Предлагаю позаниматься и сделать домашние задания, – включился в разговор Эдвард Хексли.
– Я, конечно, замечал, что у тебя огромная тяга к учёбе, – осторожно начал Ваал. – Но не думал, что всё настолько плохо…
Хексли, как ни странно, вовсе не обиделся, а просто равнодушно пожал плечами.
– Моё дело предложить. Можете не соглашаться.
– Я предлагаю немного развеяться. У меня в комнате как раз запрятана бутылка крепкого Штэйского[1] вина, – выдвинул своё предложение Шераз.
– Ага, только напиться перед вылазкой мне ещё не хватало– хмуро протянул Кракс и шёпотом добавил. – Ты, кажется, забыл, что я вообще-то гном.
– Точно, – поддержал демона Эдвард. – Его же сразу унесёт от одного только запаха.
– Я предлагаю поспать! – внёс свою лепту Ваал, настроение которого было не на высшем уровне, а если говорить точнее, то на нуле.
– И дружно проспать до утра? – с сомнением вопросил тёмный демон, а позже заключил. – Так. Вы можете заниматься всем, чем пожелаете. Я же потренируюсь надевать личину ректора и постараюсь на всякий случай скопировать его привычки.
– А что, я согласен, – поддержал его Шераз. – Предлагаю всем заняться своими делами. Ты, Эд, делай свои домашние задания. Ты, Вал, поспи. А я всё-таки пропущу бокальчик. И давайте встретимся сразу у библиотеки.
Возражений ни у кого не нашлось, поэтому, разделившись, друзья отправились каждый по своим делам. Ваал с Краксом шли по длинному коридору южной башни, в которой находилось мужское общежитие. Красный демон был задумчив, как никогда, и периодически грустно вздыхал. Кракс, догадываясь о причине терзаний друга, к тому благоразумно не лез, так как подбодрить низшего демона ему было нечем, а врать у него, как известно, выходило ужасно плохо. Так в тишине, прерываемой редкими вздохами, они и добрались до своей комнаты.
Красный, не говоря ни слова, лёг на кровать и повернулся к стене. Тёмный демон же, потерев ладони, встал перед зеркалом ванны и зажмурился. Открыв через секунду глаза, он глянул на отражение. Оттуда смотрел уже совсем не рогатый демон, а крылатый беловолосый ангел с пушистыми ресницами, прикрывающие серые пронзительные изучающие глаза.
«Кажется получилось».
Сходство с ректором было просто сто процентное.
Лжеректор повернулся и взглянул на свои белоснежные крылья: они торчали в разные стороны, отчего в ванной стало ужасно тесно.
«Как же складываются эти штуки? Я же так ни в одну дверь не пролезу!» – подумал он и попытался развернуться.
Разобраться, как управлять новой частью тела оказалось очень непросто. На выяснение этого секрета наш бедный друг потратил целый час, за который он успел разнести пол помещения: побить все стеклянные банки около раковины, разлить незакрытый Ваалом шампунь и даже запутаться в душевой занавеске. Когда крылья наконец-то сложились и стали более компактные, настолько, что можно было пролезть в дверь, лжеректор вышел из ванной недовольный, потный и злой. Склонившись над спавшим соседом по комнате, тот непроизвольно гаркнул.
– Вставай давай. Пора выдвигаться!
Ваал, медленно повернувшись, потёр глаза и, взглянув на будящего, протёр их ещё раз.
– Офигеть! Совсем, как настоящий! Ну надо же. Только рожа какая-то у тебя больно злая. У ректора она намного приятнее, – просветил его друг.
– И без тебя знаю! – недовольно буркнул лжеректор. – Пошли уже. И так сойдёт.
Красный поднялся с кровати и с удивлением спросил.
– Ты чего прям так до библиотеки идти собрался? Почему бы тебе только там облик не сменить?
– Ну уж нет! – воскликнул лжеректор. – Второй раз я с этими, живущими своей жизнью, точно не совладаю.
И он кивнул себе за спину, показывая на крылья. Его сосед задумчиво почесал затылок и заключил.
– Ладно, тогда попробуем не привлечь ничьего внимания. Будем надеяться, что кроме нас никто не слоняется после отбоя.
Им повезло. Коридоры были пусты. Спокойно добравшись до библиотеки, они заметили у дверей одиноко стоящего Эдварда. Шераза же нигде не было видно. Лжеректор подойдя к Хексли, положил руку тому на плечо, и поинтересовался.
– Чего это ты тут делаешь?
Человек подскочил, развернулся и побледнел. Тут из-за плеча лжеректора появился красный демон и с удивлением вопросил.
– Чего встали то? Хексли, ты словно приведение увидел.
– Мудрый Кронос![2] Это вы! Я уж было подумал настоящего ректора сюда занесло. Зачем же так пугать?! – затараторил Эд, а потом поинтересовался. – А чего ты сразу личину-то натянул?
– Долго объяснять, – передёрнул ангел плечами. – А Дайгон где?
– Так он внутри, – ответил Хексли. – Сейчас нам дверь откроет с той стороны с помощью одного артефакта. Библиотеку на ночь запирают.
Как только он замолчал, друзья услышали тихий щелчок, дверь со скрипом отворилась, и за ней показался Шераз.
– О, вижу я вовремя. Все уже в сборе, – и приметив лжеректора бросил. – Отлично выглядишь, Родни.
– Да, да, – прервал его тот. – Давайте побыстрее покончим с этим.
Все четверо поспешно вошли внутрь. Ваал же остался у дверей, сообщив, что будет благоразумно, если он останется приглядывать за коридором и, если что, подаст знак. Троица одобрительно кивнула и направилась вглубь библиотеки без него, туда, где стоял голубой купол.
– Ну что, готов? – спросил ангела тёмный эльф.
– Угу, – промычал тот, немного нервничая. – Что мне нужно делать? Просто пересечь барьер и найти нужную книгу?
– Да. Только читай прямо там! Не пытайся её вынести, – проинструктировал его Эдвард.
– Понял, – произнёс тот и шагнул за черту.
* * *
Дайгон и Хексли наблюдали за тем, как ангел, собравшись с духом, быстро шагнул за барьер. Голубой купол покрылся рябью и лжеректор тут же исчез. Тёмный эльф и человек подскочили вплотную к защитному полю и уставились по ту сторону.
– Что происходит? – спросил Хексли Шераза. – Куда это он делся?
– Понятия не имею, – задумчиво произнёс тот. – Разве он не должен был оказаться по ту сторону? – начал паниковать Эд.
– В теории да, – Дайгон почесал затылок. – Ничего не понимаю.
– И что же нам теперь делать? Вдруг с ним что-то случилось?
Тёмный эльф помолчал, походил взад-вперёд и обречённо произнёс.
– Подождём минут двадцать. Если он не вернётся, пойдём на поклон к ректору.
Эд вздохнул, и друзья принялись ждать.
* * *
«Святая Горна! Это же портал! И во что я только что опять ввязался?!»
Лжеректор быстро оглянулся вокруг. Он находился в какой-то комнате. На библиотеку, а точнее её закрытую часть, это место совсем не походило. Помещение больше напоминало кабинет, только весьма старинный и явно заброшенный. Тут и там висела паутина. На письменном столе, заваленном бумагами и книгами, был приличный слой пыли. Здесь точно никто не убирался лет так пятьсот.
«И куда это меня занесло?»
– Не думал, что ты объявишься! – произнёс чей-то голос откуда-то сверху. Ангел испуганно дёрнулся и заозирался вокруг. А говорящий тем временем продолжил.
– Я думал, что ты до сих пор на меня в обиде, Ларион. Или что-то случилось, что ты решил переступить через себя и попросить меня о помощи?
Тут говорящий наконец-то обрёл тело и материализовался прямо перед лжеректором. Это было самое настоящее привидение мужчины. Выглядел он в точности, как и пришедший, за исключением того, что был на несколько лет старше и бесплотен.
– Ну чего ты молчишь? – начало терять оно терпение. – Столько лет прошло и тебе даже нечего сказать отцу?!
«Ага. Значит это приведение – отец нашего ректора. И что прикажете делать?»
– Кхм, здравствуй, папа.
– Что? – приведение подплыло ближе и, зависнув прямо у носа ангела, протянуло. – Ах, теперь я вижу. Ты не Лари! Но кто ты? И почему выглядишь, как мой сын?!
Лжеректор испуганно вжал голову в плечи и, понимая, что делать нечего, стянул с шеи артефакт. Ангельская личина развеялась, и бесплотный дух лицезрел маленького гнома с тёмной бородой с косичками.
– Так, так, так. Это обещает быть интересным. Ну, уважаемый! Я весь во внимании. Рассказывайте, как и зачем Вы сюда пожаловали?
И гном, переступая с ноги на ногу, начал свой рассказ.
[1] Дорогое эльфийское вино.
[2] Бог, почитаемый людьми.
