Текст книги "Секреты Родни Длаба. Артефакт тёмных эльфов (СИ)"
Автор книги: Нея Соулу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
Мини-серия 5. Принц тёмных эльфов
Спалось Родни неважно: матрас на кровати был ужасно жёсткий, одеяло постоянно сползало набок, а подушка, из которой повылезали все перья, и вовсе была не самой удобной. Когда первый луч света, пробрался в комнату через мутное оконное стекло, Длаб с облегчением встал и начал собираться.
Через пару минут, спустившись вниз, он сел прямо на стул за барной стойкой и окрикнул хозяина таверны. Тот мгновенно, будто из воздуха, возник прямо перед гномом с тарелкой в руках. Чудесный аромат мясной каши разлился в воздухе, и Родни, не сдержавшись, пустил слюну. Он выхватил у Лойса тарелку, и не скидывая капюшона, блаженно зачавкал. Эван Лойс, хоть и сгорал от любопытства, пытаясь прикинуть кем являлся его новый постоялец, вопросов не задавал. И, пододвигая гному компот, лишь поинтересовался, надолго ли тот пожаловал. Родни, громко отхлебнув напиток (и куда только подевались манеры гномьего принца?), достал из напоясного кошелька четыре дэйне и, положив перед тавернщиком, сообщил.
– Ещё на двое суток.
Эван Лойс с пониманием кивнул и оставил гостя наслаждаться завтраком.
* * *
На улице стояло прекрасное летнее утро. Родни Длаб счёл нужным прогуляться и по возможности расспросить местных о правилах приёма в академию. Свернув к центральной площади, он очутился на ярмарке, которая, видимо, только готовилась к открытию. Люди и нелюди неспешно расставляли товары на прилавки. Родни приметил небольшую скамейку у фонтана, куда спешно направился.
«Как хорошо, что я предусмотрительно захватил мешок. Можно будет продать оставшиеся украшения», – пронеслось у него в голове.
Он расслабленно сидел, то и дело подглядывая по сторонам, в ожидании начала работы ярмарки. Площадь потихоньку заполнялась народом, казалось жители всего королевства стеклись в одно место. Вскоре толпа стала на столько огромна, что было не протиснуться. Гном, рассудив, что в такой давке он будет меньше привлекать внимание, сорвался с места и нырнул в пучину голосов.
Скупщики украшений на ярмарке присутствовали. В основном это были люди. Встав в очередь у одного из прилавков, гном терпеливо ждал. Как вдруг поверх толпы прокатился грозный крик, и Длаб не без интереса перевёл взгляд на разверзающее действо.
– Стой, кому говорят! – синхронно кричали двое тёмных эльфов, одетые в императорскую форму.
Впереди них, беспардонно расталкивая прохожих, бежал молодой мальчишка, такой же как Родни (только эльф), в руке у которого поблёскивал в лучах солнца какой-то круглый амулет с тёмно-синим сапфиром.
«Как-то не похож он на вора», – внимательно оценив одежду и вид бегущего, заключил Длаб.
А тем временем паренёк, успешно оторвавшись от преследователей, выбежал с площади и свернул в ближайшей подворотне. Нагонявшие пробежали мимо, и, так же прорвавшись через толпу и повертев головой в разные стороны, разделились. Актёры скрылись – представление закончилось, и Родни Длаб отвернулся.
* * *
Успешно продав пару украшений и выручив ещё девятьсот монет, которые грели сердце, гном выбрался из толпы. Прогуливаясь по главной улице, Родни приметил книжный магазин, хозяин которого подметал ступеньки. Юноша окликнул.
– Скажите милейший, говорят через два дня начнётся приём в академию. Какие вступительные экзамены?
– Через один, – исправил его тот, а после добавил. – Уже послезавтра. Так нет никаких экзаменов: нужно только пройти через арку и подтвердить наличие искры. А после первого месяца лишних отсеивают.
Гном нахмурился и, поблагодарив лавочника, зашагал прочь. Всё складывалось, как нельзя скверно. Ему срочно за день нужно что-то придумать. Или придётся ждать до следующего дополнительного набора зимой. А ждать Родни больше уж никак не мог.
* * *
Прогуливаясь в мрачном настроении по улицам Халдора, до таверны Длаб добрался только поздно к вечеру и удачно попал прямо на ужин. Мистер Лойс, завидев его, поманил пальцем и, указав на свободный стул за барной стойкой, гаркнул.
– Сейчас принесу вам ужин. Бродили везде где-то весь день, небось и не пообедали.
Родни присел и с интересом оглядел посетителей. Справа от него полулежал пьяный вдрызг орк. Сзади за столиком на коленях у человека в штатском сидела барышня лёгкого поведения. Прильнув к мужчине, теснее, чем нательная рубашка, она что-то шептала ему на ухо. В углу сидела компания гномов, весело травя байки и распивая местное пиво.
Опасаясь внимания своих, Родни, быстро отвернулся. Тавернщик уже вернулся и ловко, движениями фокусника, расставлял перед ним тарелки. На одной было рагу из мяса каура[1], на другой – запечённые овощи, на третьей – морковный пирог, щедро посыпанный сахарной пудрой. Подав ужин, мистер Лойс сообщил, что компот закончился и поинтересовался у гостя, не желает ли тот вместо этого выпить чего-нибудь покрепче
– За счёт заведения, разумеется.
Родни Длаб согласно кивнул и, дождавшись, когда хозяин нальёт ему в кружку яблочного сидра, принялся ужинать.
То ли еда была выше всяких похвал, то ли гном и вправду проголодался, то ли и то и другое вместе взятое, но через несколько минут на тарелках не осталось ни кусочка.
За неимением других дел, покончив с трапезой, Родни сидел внизу, прислушиваясь к разговорам посетителей. Но вскоре разговоры стихли, а гости разбрелись по комнатам. Мистер Лойс, пожелав гному приятного вечера и ночи, тоже удалился наверх.
Наш юный друг привстал, собираясь уже подняться к себе, как вдруг услышал странную возню за дверью таверны.
* * *
Тёмный эльф, крепко сжав артефакт в руке, бежал по безлюдным улицам. За ним, отставая в один уличный пролёт, гнались двое.
«Вот же напасть! Арх бы вас побрал с вашим усердием выслужиться перед отцом!»
Резко свернув в очередной раз, эльф на ходу начал искать глазами укромное место. В пару шагов от него находилась таверна. Ушастый рванул к двери и, насев на неё всем телом, ввалился кубарем внутрь, упав на что-то мягкое.
* * *
Родни, подстрекаемый неуемным любопытством, на цыпочках подкрался к входу. Прислушавшись, но так ничего и не услышав, он приложил ухо к двери. Вдруг та с треском открылась, и гном, сильно ударившись головой, отлетев пару метров, распластался на полу неподалёку от барной стойки. С жуткой головной болью и звёздочками в глазах, тот попытался встать, как тут же был придавлен сверху чем-то тяжёлым, весившим целую тонну. Родни натужно охнул и поднял глаза: на нём лежал не менее потрёпанный тёмный эльф, показавшийся смутно знакомым. Снаружи раздались голоса и тот, ругаясь как местный сапожник, быстро вскочил и, перемахнув через барную стойку, спрятался за деревянную бочку с пивом.
Ровно в тот момент, как гном с трудом сел, дверь вновь распахнулась и в таверну ворвались ещё двое ушастых, такие же потрёпанные, но более недружелюбные.
– Эй ты, пьяница! Не видел тут тёмного эльфа? – крикнул один, обращаясь к Родни.
– Кого ты назвал пьяницей?! – возмущённо выговорил тот еле ворочающимся языком.
– Дай-ка я, Сал, – произнёс второй эльф. – Уважаемый, может вы, скрашивая свой досуг, случайно заметили пробегающего мимо господина с украшением в руках?
– Да что он мог заметить! Он летающего слона бы и не заметил. Говорю же, пьяный вдрызг, – снова встрял первый.
– Ничего я не пьяный! – начал закипать Родни, и, попытавшись подняться, вновь плюхнулся на задницу.
А затем, словно оправдываясь, крикнул.
– Приседаю я, понятно?! И нет, не видел я никакого эльфа, кроме двух ушастых идиотов, которые пьяницу от порядочного гнома отличить не могут.
– Кого ты назвал идиотами? – завёлся Сал, но его напарник, извиняясь, потащил того на выход из таверны.
Когда они скрылись из виду, из-за бочки, сгибаясь пополам от хохота, выполз тёмный эльф и, за шкирку подняв гнома, произнёс.
– Ну спасибо, дружище. Я теперь твой должник. Давно кстати так не смеялся.
* * *
Придя в себя, Родни рассматривал сидящего напротив тёмного эльфа. Неудивительно, что тот показался ему знакомым – перед ним сидел сам принц королевства Сал’адор. Они не раз пересекались на торжественных приёмах, ещё в то время, когда был жив отец Длаба. Дайгон Шераз был старше Родни на несколько лет[2] и уже учился в магической академии на факультете стихий.
Не видя смысла и дальше скрываться, Длаб откинул капюшон, ловя на себе взгляд изумления.
Они проболтали всю ночь, а когда начало светать, Родни внезапно погрустнел. Дайгон заметив резкую перемену гнома, участливо поинтересовался в чём дело. И Родни Длаба прорвало: он поделился секретом о том, как был непревзойдённым мастером гномьего дела, как ненавидел это ремесло и как мечтал попасть в академию, чтобы изучить магическое искусство.
– Но первая же проверка на наличие искры сразу меня отсеет! – разочарованно выпалил гном.
– Подожди-ка, – прервал его эльф, вытащив из кармана уже знакомое украшение с сапфиром. – Думаю, я знаю, что тебе нужно.
Дайгон Шераз помахал цепочкой с массивной подвеской прямо перед носом у Родни, на что тот с непониманием пробурчал.
– Думаешь мне стоит дать взятку Руднегорскими украшениями?
– Да нет же! Это же артефакт! Ты что не видишь..., – запнулся тёмный на полуслове. – Ах да, и правда не видишь... Короче, эта штука меняет личину носителя, а магия, заключённая в камне, вполне сойдёт за искру.
И он победно улыбнулся, радуясь такому удачному решению сразу двух проблем.
– Я же стащил его просто, чтобы позлить отца. Так что вот, держи. Дарю. Теперь мы квиты, – заключил принц, протягивая артефакт Длабу.
Тот, приняв подарок, радуясь, как ребёнок, кинулся обнимать Шераза. Так и началась их долгая дружба.
[1] Крупное животное вроде лося
[2] Совершеннолетие у эльфов наступало в 100 лет, что приравнивалось 20 годам гнома, т.е. принцу было 101 на тот момент.
Мини-серия 2. Прежние обстоятельства
Комнаты в общежитии были двухместные, довольно-таки удобные и просторные, да ещё и с личной ванной. В целом Кракс с Ваалом остались довольны. Устроились ребята быстро: одежду пихнули в шкаф, личные вещи на навесную полку над столом.
Академия обеспечивала почти всем необходимым: форма, полотенца, тренировочная одежда и обувь, а также письменные принадлежности и учебники. Последние нужно было самостоятельно получить в библиотеке, остальное доставят в комнату. Необходимо было ещё и узнать расписание уроков и часы работы столовой, а также раздобыть карту академии.
– Кракс, ты пойдёшь в библиотеку получать для нас учебники, – взял командование на себя Ваал. – Я же раздобуду карту и узнаю расписание. Заодно и часы работы столовой.
– Предлагаю за картой академии пойти вместе, а то я библиотеку до завтрашнего утра искать буду.
Предложение было одобрено, и друзья вместе отправились на поиски. Карту после недолгих скитаний по коридорам раздобыли на стенде у входа в академию. Благоразумно взяв два экземпляра – по одному каждому – демоны разделились.
Кракс шёл по узкому коридору, время от времени сверяясь с планом академии.
«Поворот налево, прямо и ещё раз налево».
– Нет тут никакого поворота налево! – раздражённо ворчал демон себе под нос.
Даже с картой разыскать библиотеку было делом непростым. Но вот наконец-то Кракс увидел заветную вывеску и толкнул массивную деревянную дверь. В нос ударил запах старой бумаги и кожи книжных переплётов. Внутри было на удивление пусто. Подойдя к стойке библиотекаря, демон покрутил головой и спросил.
– Есть кто живой?
– Ессссть, – прошуршало ему в ответ.
Перед Краксом по-прежнему никого не было, и тот с глупым видом продолжил.
– Мне бы это... учебники для первого курса портальной магии получить.
– Списсок давай сссюда, – опять прошелестело откуда-то рядом.
– Эм. Куда сюда?? Вы где?
– Ну шшто за сстуденты пошшли?! Тут я. Куда ты головой крутишшь своей, бесстолковый? На ссстол поссмотри.
Кракс с подозрением уставился на стол. На нём сиротливо лежала древняя толстенная книга.
– Ну и долго мне ещщщё ждать? Сссписок дашшшь или нет? – раздался знакомый голос, и фолиант, шелестя страницами, взлетел и завис прямо перед глазами демона.
Кракс, разглядывая говорящую книгу, был настолько потрясён, что забыл все слова и молча протянул перечень книг. Когда книга отрастила зубы и начала жевать лист, демон еле сдержался, чтобы не упасть в обморок. Тут из глубины библиотеки с самых верхних полок слевитировали две одинаковых стопки книг и приземлились на стол прямо перед ним.
– И как же я это унесу? – тот снова обрёл дар речи.
– Не моя проблема. Я сссвою работу сссделала, – и толстенная книга вернулась на место, а потом, кажется, даже впала в стазис.
«Прекрасно».
Кракс поставил одну стопку на другую и, качаясь и балансируя в разные стороны, с трудом дошёл до библиотечной двери. Он только поставил фолианты на пол, собираясь открыть дверь, как та отворилась, сбивая его с ног. Книги же разлетелись в разные стороны.
– Шивз[1] бы тебя побрал! – завопил Кракс.
«И что же мне так не везёт то! Ну Вааал! Ну удружил».
– Чего раскричался? – вальяжно произнесли у двери. – Мама в детстве не учила, что у дверей стоять нельзя?
Кракс поднял глаза. На него уставились двое. Один – определённо человек, немного щупленький, с золотистыми кудряшками, на вид ну просто мальчишка лет пятнадцати.[2]Другой – знакомый тёмный эльф – второкурсник факультета стихий – Дайгон Шераз.
«Вот так встреча. И снова при старых обстоятельствах. Похоже, это входит в традицию», – пронеслось у демона в голове.
Кракс громко замычал и, добившись внимания эльфа, выразительно подвигал бровями и ещё подмигнул пару раз, чтобы уж наверняка.
– Чего – это с ним, Дай? Может головой ударился? Смотри, как его корёжит, – обеспокоено произнёс человек, подходя ближе.
– Да ничего меня не корёжит, – пробубнил демон, продолжая настойчиво подмигивать тёмному эльфу.
Теперь уже и Дайгон засомневался. Он наклонился и протянул первокурснику руку, тот вцепился мёртвой хваткой и ошалело продолжал корчить рожу.
– Эд, иди пока книги получи. С этим, кажись, и прям беда. Не плохо, видать, его дверью приложило. А с виду вроде и не скажешь, что хилый такой.
Эд с пониманием кивнул и потопал к стойке библиотекаря.
– И ничего я не хилый! – возмутился Кракс и шёпотом на самое ухо Шеразу добавил. – Я же гном!
– М-да. Видать и правда... – и тут он запнулся на половине, разглядев то, что темнокожий демон сунул ему под нос.
– Быть не может, – перешёл на шёпот Дайгон. – Родни, ты? Неужели получилось?
* * *
Эдвард Хексли подошёл к стойке и, отдав магическому реестру списки, получил два комплекта книг для второго года факультета стихий. Он использовал заклинание левитации и фолианты, словно лёгкие пёрышки, воспарили рядом. Эд взглянул на своего сожителя по комнате и лучшего друга Дайгона Шераза. Тот подозрительно о чём-то перешёптывался со странным темнокожим демоном.
Нужно сказать, что демон Эду сразу не понравился: уж больно странный. Начнём с того, что вместо того, чтобы открыть, как все нормальные демоны мини-портал и закинуть туда учебники, тот зачем-то попёр их самостоятельно. Даже если предположить, что этот первокурсник настолько глуп и не смог совладать с расовой магией, то почему он хотя бы не воспользовался простецким заклинанием левитации? Оно доступно каждому, даже тем, кто с захудалой искрой.
«Очень и очень странно».
А через минуту подозрения мага ещё больше окрепли, когда его лучший друг, обратился к нему.
– Эд, знакомься. Мой давний знакомый – Кракс. Первокурсник. Ему бы с учебниками помочь.
Хексли покосился на эльфа, проверяя здоров ли тот. Несколько минут назад, Дайгон пришиб этого демона дверью и знать не знал, кто тот такой.
«Что здесь, в конце концов, происходит?»
* * *
Обменявшись новостями, Кракс опёрся на руку Дайгона, и тот помог ему подняться. От стойки к ним приближался Эд, за которым, словно по команде, летели потрёпанные фолианты.
«Мне бы так уметь», – позавидовал демон.
Дайгон обратился к кудрявому парнишке.
– Эд, знакомься. Мой давний знакомый – Кракс. Первокурсник. Ему бы с учебниками помочь.
Эдвард Хексли с подозрением покосился сначала на эльфа, потом на демона и обречённо выдохнул.
– Куда нести?
Дайгон ободряюще похлопал демона по плечу и тот проронил.
– В 605 комнату. Спасибо.
На что человек лишь скривился, как от лимона. Было видно, что помогать ему и вовсе не хотелось.
Так они и топали втроём по мужскому общежитию на шестой этаж. В дороге молчали. У двери комнаты номер 605 им встретился Ваал. Демон удивлённо поднял одну бровь и, обращаясь к Краксу, спросил.
– А что не порталом?
Эд, услышав вопрос, ехидно ухмыльнулся и в ожидании уставился на тёмно-синего.
«Чтоб тебя собака погрызла, кудрявая обезьяна», – подумал тот про мальчишку, заметив прилипчивый взгляд человека, а в слух сказал.
– Я ж говорил. Аллергия у меня на расовую. Хотя, наверное, и у неё на меня тоже.
Демон и человек одновременно открыли рты, чтобы спросить что-то ещё, но их поспешно прервал Дайгон.
– А что, так и будете гостей на пороге держать?
Красный хмыкнул и толкнул дверь, и, когда та открылась нараспашку, сделал излишне театральный приглашающий жест рукой. Все четверо спешно оказались внутри.
– Мм...Ваал, знакомься. Это мой давний знакомый – Дайгон Шераз. А это... это его сожитель Эдвард Хексли. – произнёс Кракс, взглянув на парня, который недовольно нахмурился.
– Шераз? Тот самый из рода Шераз? Какая честь – и Ваал, уважительно поклонившись эльфу, продолжил. – О Хексли не слыхивал.
Паренёк от такого заявления нахмурился ещё больше и поджал губы.
– Да расслабься ты, Хексли! – мощно хлопнул Ваал человека по плечу. – Мы народ простой...я тоже не королевских кровей. И даже не аристократ.
Эдвард немного опешил от такого панибратства, но позже искренне улыбнулся, а Дайгон заключил.
– Ну и отлично! Значит будем дружить, первогодки. Думаю, помощь товарищей поопытнее Вам ещё пригодится.
Ваал согласно закивал головой. И только Эдвард и Кракс взаимно гипнотизировали друг друга. По лицам каждого было видно, что нужна им такая дружба, как одноногому второй сапог.
[1] Первый демон в истории.
[2] Ему было 21, так как в академию принимали только в 20 лет.
Мини-серия 3. На грани
Утро первого учебного дня встретило наших студентов визжавшей сиреной. Кракс и Ваал, по-быстрому заткнув уши, собрались было ещё понежиться в кроватях, но те, внезапно взбунтовав, ожили и скинули первокурсников с грохотом на пол.
– Вот дела! – потирая ушибленное место, пробурчал красный демон. – Чего в такую рань будить-то!
– Чур, я первый в ванну, – быстро вскочив на ноги, ответил ему моментально проснувшийся Кракс и скрылся за дверью.
Ваал лишь успел разлепить глаза и увидеть кончик хвоста своего соседа по комнате.
Тем временем наш друг, надёжно заперев замок, снял с себя одежду с подвеской и встал под прохладный душ.
«Так намного лучше».
Вдоволь намывшись, он нащупал полотенце и наспех вытерся. Нацепив на шею артефакт, Кракс взглянул в зеркало и в ужасе схватился за сердце.
– Тьфу ты! Ну и рожа. Никак не привыкну, – и он щёлкнул пальцами по рогам.
В дверь затарабанили.
– Долго ты там будешь ещё торчать? Намываешься, словно барышня.
Быстро отперев дверь, тёмно-синий невозмутимо вышел и был встречен парой глаз, подозрительно его разглядывающих.
– Чего это ты запираешься-то? – нахмурился Ваал. – Боишься, что приставать буду? Так я не по этой части.
«Ну вот чего он всегда до меня докапывается?» – подумал тёмно-синий демон, и, проигнорировав вопрос, резонно заявил.
– Иди уже давай, а то на завтрак из-за тебя опоздаем.
Через несколько минут парни уже стояли в столовой на первом этаже. Народу, надо сказать, было немерено. Почти все столики уже были заняты. Демоны заозирались по сторонам, в поисках свободного места, как вдруг их окликнул знакомый голос.
– Кракс! Ваал! – в центре зала, в паре рядов от них, махнул рукой Дайгон Шераз.
Все четверо уселись завтракать. Пока Ваал о чём-то увлечённо беседовал с тёмным эльфом, его сосед по комнате намеренно пнул под столом ногу Кракса.
– Эй! Держи свои коряги при себе, – возмутился демон.
На что Эдвард Хексли, лишь презрительно хмыкнув, процедил сквозь зубы, так чтобы лишь Кракс услышал.
– Ты мне не нравишься, рогатый.
– Слава Святой Горне[1]! – язвительно парировал тот, а потом запоздало спохватился.
Но Хексли уже заметил его оплошность и вылупил на него свои широко распахнутые глаза. От последующих неприятностей Кракса спас громкий звонок, оповещающий о скором начале занятий. Парочка демонов подскочила с места и наскоро попрощавшись вылетела из столовой, торопясь на свой первый урок.
* * *
День, не задавшийся для Кракса с самого утра, обещал стать ещё хуже, когда на первом же занятии по портальной магии декан факультета Тарх, по прозвищу Жестокий, вызвал его к доске.
– Ну, студент Кракс! Покажите на что Вы способны. Вы, как представитель одного из высших родов[2], разумеется, уже что-то умеете, – чёрный демон плотоядно улыбнулся.
«Кто? Я?» – испуганно зашёлся в истерике Кракс.
Все одногруппники предвкушающее замерли в ожидании, и только Ваал, зная о том, что тот не в ладах с магией, попытался спасти новоявленного друга от позора в первый же день.
– Думаю, что не только высшему роду есть, чем похвастаться, – нарушил тишину красный, переводя внимание декана на себя.
– А Вас никто не спрашивал, студент…, – тот мельком глянул в реестр. – …Ваал. С Вашей родословной вообще удивительно, как Вы поступили на мой факультет, – презрительно скривившись, осадил его декан.
– В правилах академии указано, что на время обучения, статусы всех студентов уравниваются. Ваше заявление некорректно.
– А Вы я посмотрю любитель следовать предписаниям, – оскалился преподаватель и, вновь обращаясь к тёмно-синему демону, приказал. – Студент Кракс, садитесь на место. Давайте дадим возможность вашему соседу по парте проявить себя.
* * *
После урока Кракс нагнал в коридоре красного и, хлопнув того по плечу, от чистого сердца произнёс.
– Спасибо, дружище!
– Пустяки, – ответил ему Ваал и улыбнулся, вспоминая лицо декана. – Видел, как я утёр этому напыщенному индюку нос, когда создал меж пространственную сумку?
– Угу. Ты молодец, – завистливо протянул Кракс.
– Не переживай ты так. И у тебя когда-нибудь получится, – подбодрил красный друга.
– Да куда уж мне, – разочарованно буркнул себе под нос тёмный демон.
Они свернули в главный холл и вышли на полигон. Следующей парой у них по расписанию была боевая подготовка. Проводилась она совместно со вторым курсом стихийников. Ваал, завидя среди второкурсников Шераза и Хексли, сдержанно кивнул в приветствии. Кракс же, избегая последнего, спрятался поглубже в толпе.
Пару уже несколько лет вёл преподаватель по физической подготовке – загорелый поджарый орк по имени Грых[3]. Но в честь первого занятия к орку присоединился и чудаковатый декан факультета стихий – мистер Флавен. Магистр Флавен сегодня выглядел ещё более нелепо: тренировочные штаны обтянули его худощавые ноги, очки то и дело съезжали набекрень, а ветер раздувал и без того непослушные волосы в разные стороны. Первогодки, взглянув на магистра, не сдержали улыбку, и были тут же отчитаны преподавателем.
– Отставить смешки! Особо весёлые сегодня встанут в пару со мной.
Все сразу притихли. Никому не хотелось иметь в напарниках преподавателя-орка, к тому же владеющему боевой магией. Тот тем временем продолжил.
– Магистр Флавен милостиво согласился провести со мной совместное вводное занятие. Сегодня мы с Вами разучим два заклинания из общей магии: огненный шар и огненный щит. Магистр?
Декан стихийников вышел вперёд и, сделав пас рукой, сплёл заклинание. В его руке тут же возник шар размером с ладонь. Орк одобрительно кивнул, и магистр Флавен кинул в него огненный сгусток. Шар полетел в сторону преподавателя и, зависнув в паре сантиметров от того, растворился в воздухе.
– Я применил рассеивающие чары, – пояснил студентам орк. – Но для того, чтобы этому научиться, нужно сначала освоить простой базовый щит, от которого заклинания отскакивают. Мы с вами сегодня будем изучать огненный, – обратился он к портальщикам. – После того, как вы сможете создавать щит одной из стихий, изменив всего один элемент в плетении, Вам станет доступно рассеивание направленного на Вас заклинания этой стихии. Это, конечно, более затратно, но намного эффективнее. К тому же щит периодически подпитывается Вашим противником. Всё понятно?
Толпа первокурсников согласно закивала.
– Отлично. Тогда приступим. Портальщики будут изучать заклинание щита вместе со мной. Стихийники – заклинание огненного шара с магистром Флавеном. На следующем занятии поменяемся группами.
Следующие пол часа друзья изучали плетение и даже постарались опробовать его на практике.
– Ну-с, думаю пора немного потренироваться, – привлёк всеобщее внимание магистр Флавен. – Второкурсники, выберите пожалуйста себе партнёра.
Орк согласно кивнул и гаркнул, запугивая.
– Пошевеливайтесь! Кому не достанется пары будет практиковаться со мной и магистром.
Студенты завозились, особо прыткие уже построились друг напротив друга. Кракс, пробиваясь через толпу, выискивал глазами Дайгона, но был схвачен за руку назойливым соседом эльфа по комнате.
– Не так быстро, рогатый, – ухмыльнулся тот. – Как насчёт попрактиковаться со мной?
Кракс было дёрнулся, пытаясь освободиться, но щуплый на вид человек имел просто завидную хватку.
«Вот блин вцепился, как клещ. И чего он такой настырный?».
– Отлично, раз все нашли себе партнёра по тренировкам, давайте приступим, – громко пробасил Грых.
Тёмный демон обречённо вздохнул, а Эдвард ядовито ухмыльнулся.
* * *
Эдвард Хексли, заметив в толпе тёмно-синего демона, стал с любопытством его рассматривать.
«Чудной он. Вот как не посмотри!»
С самого утра мысли его занимало упоминание Краксом Святой Горны в столовой. Уж чего-чего, но такого он никак не ожидал. С каких пор рогатые поклоняются богине земли? Всё подозрительнее и подозрительнее.
Он был настолько увлечён мыслями и наблюдением за Краксом, что прослушал, как магистр Флавен объяснял всем усовершенствованное плетение огненного шара, затрачивающее меньше сил. Да и что там плетение, он вообще прослушал даже то, что работать они сегодня будут со стихией огня.
Пришёл в себя Эд только тогда, когда преподаватели распорядились найти себе партнёра для отработки плетений. Он, боясь упустить такую прекрасную возможность, резво кинулся на встречу проходящему мимо демону. Вцепившись в руку Кракса мёртвой хваткой, человек, улыбаясь, произнёс.
– Не так быстро, рогатый. Как насчёт потренироваться со мной?
Демон попытался было вырваться, но куда уж там. Преподаватели к тому времени огласили начало тренировок. Пропустив весь урок мимо ушей, Хексли вместо положенного огненного шара создал шаровую молнию и под ужас студентов и преподавателей кинул её в опешившего демона. Тот отчего-то даже не попытался пригнуться. Вместо того демон неподвижно застыл, как посудил Эдвард, от удивления. Хексли, мгновенно осознав свою оплошность, поспешил исправить ситуацию и кинулся было заклинанию наперерез, но, к удивлению наблюдавших, молния развеялась в пару сантиметров от груди тёмно-синего, не причинив тому никакого вреда.
– Студент Кракс, вижу Вы в полном порядке? – обратился к демону поспевающий навстречу магистр Флавен. – А Вы, Хексли, ко мне в кабинет после занятия. Что это ещё за выходка?! Не ожидал от Вас такого!
– Простите магистр, – искренне извинился Эдвард, ещё не отойдя до конца от произошедшего.
К троице подбежал орк. Повторно убедившись в сохранности первокурсника, тот заглядывая ему в глаза, поинтересовался.
– Почему ты раньше не сказал, что уже умеешь ставить рассеивающий щит? Меня чуть инфаркт не хватил.
– Я? – заторможено переспросил плохо соображающий демон.
– Грых, оставьте мальчика с расспросами. Думаю, тот и сам немного в шоке. Хорошо хоть он знал контрзаклинание. А то нам с Вами пришлось бы отчитываться перед ректором.
– Да, да. Вы правы магистр. Отличная работа студент Кракс! А Вы Хексли, чем Вы только думали?
– Прошу прошения, сэр, – повторно принёс извинения Эдвард, опустив взгляд.
В свете произошедшего урок был закончен досрочно, и преподаватели распустили студентов, взяв с них обещание не шуметь в коридорах академии. Пока магистр Флавен обсуждал произошедшее с орком, Хексли отыскал Кракса в компании Ваала и Дайгона на краю полигона и обратился к первому.
– Слушай, я правда случайно, – начал оправдываться он. – Магистр Флавен прав, нам повезло, что ты успел среагировать и создать нужный щит. Не ожидал от тебя такого мастерского владения магией, – с трудом выдавил он из себя похвалу.
– Ничего я не создавал. Я вообще не владею искрой, – то ли от отчаянья, то ли от шока признался темнокожий демон, заставляя Эдварда с Ваалом удивлённо переглянуться.
[1] Святая Горна —богиня, которой поклоняются исключительно гномы.
[2] Чем темнее окрас демона, тем чище кровь.
[3] У орков нет фамилий. И все обращаются к ним по имени, либо просто говорят сэр.
