Текст книги "Врозь или вместе?"

Автор книги: Несси Остин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Кэтрин отвечала на каждое его движение. Она извивалась под шквалом долгожданных поцелуев, стонала и металась, нетерпеливо отдаваясь вожделению. А взглянув в его глаза, заметила в них нечто странное. Ей показалось, что он наблюдает за ее действиями с едва уловимым презрением.

Это ее насторожило.

– Если ты и дальше будешь так вести себя, все закончится слишком быстро… – прохрипел Бернард.

– Что ты имеешь в виду? – на выдохе спросила Кэтрин.

Он негромко рассмеялся и намотал ее рыжий локон на палец.

– Не делай вид, что не понимаешь, о чем я. Уверен, ты прекрасно знаешь, как устроены мужчины.

Кэтрин растерянно моргнула. Ей стало не по себе и захотелось вдруг немедленно прекратить эту умопомрачительную и сладостную любовную игру.

Зачем он так старательно пытается причинить мне боль? Считает, что я веду себя точно так же с любым другим мужчиной? – с горечью в сердце подумала она.

В ее памяти с невероятной отчетливостью всплыла вдруг та жуткая ночь в Калифорнии… Широкая скамейка у коттеджа Стивена, нестерпимая головная боль, душевные терзания, тошнота, нежелание жить… И осуждающий взгляд Бернарда…

– Бернард, подожди, – пробормотала она.

Но он ничего не слышал, а все более и более страстно целовал ее и гладил.

И, заглушенные накалом чувств, сомнения и тревоги Кэтрин ослабли, отойдя куда-то на второй план. А когда Бернард стянул с нее трусики, то вообще испарились.

– Войди в меня, Бернард, – прошептала она глухим задыхающимся голосом. – Возьми меня… Скорее…

Бернард погрузился в нее так стремительно, будто ждал этого момента всю свою жизнь. С каждым толчком они сливались все сильнее, становились все ближе, все неразрывнее…

А через некоторое время уже лежали в полудреме, изможденные и счастливые.

Кэтрин очнулась в тот момент, когда сон чуть было не захватил ее в свой сладкий плен.

– Бернард?

Ответа не последовало.

Она провела рукой по его мускулистой спине, приподнялась и, увидев, что он спокойно спит, позвала громче:

– Бернард!

В первые мгновения мир грез не хотел отпускать его.

– Бернард, проснись же! – Кэтрин нежно потеребила его по волосам.

Мужчина приоткрыл глаза и, вернувшись в реальность, тяжело вздохнул.

Итак, то, повторения чего он боялся все эти долгие годы и о чем одновременно не переставал мечтать, свершилось. Рядом с ним находилась Кэтрин. Они занимались любовью…

Он внимательно посмотрел на все еще разгоряченное лицо этой прекрасной женщины, в ее зеленые лучистые глаза, поблескивающие в полумраке. Да, противостоять таким чарам было просто невозможно.

Кэтрин же мучило странное ощущение. Ей казалось, что Бернард, находящийся сейчас так близко, что было слышно его дыхание, на самом деле удален от нее на тысячи миль. Вообще-то так оно и было… И, несмотря на то, что произошло между ними всего несколько минут назад, он оставался для нее по-прежнему недосягаем.

Сегодня в объятия друг друга их толкнуло мощное физическое влечение. Но кроме страсти, ничто другое пока что не связывало их.

А жаль, думала она. Как жаль! Если бы я могла навсегда удержать его рядом с собой…

– Кэтрин, – с нежностью в голосе пробормотал Бернард.

Выглядеть в его глазах заурядной женщиной, стремящейся захомутать любовника, она не желала. Поэтому, прогнав вереницу безрадостных мыслей, улыбнулась.

– Что?

– Это было потрясающе…

Странно, но Кэтрин вдруг сильно захотелось плакать. К горлу подступил ком, и почему-то стало очень жалко себя.

Но она продолжала улыбаться и сохраняла внешнее спокойствие.

– Мне тоже понравилось.

Бернард оперся локтем на диван и положил голову на ладонь, а второй рукой заботливо убрал прилипшую к повлажневшему лбу Кэтрин прядь волос.

Она на мгновение закрыла глаза. Этот его жест был настолько нежным и милым, что у нее защемило в груди.

– Итак, что нам делать дальше? – спросил Бернард, неотрывно глядя на Кэтрин.

– Ты имеешь в виду прямо сейчас?

Конечно, он говорил совсем не о настоящем моменте. И она прекрасно это понимала.

В сию секунду ему наверняка хотелось бы еще разок-другой заняться с ней любовью. По крайней мере раньше так бывало всегда.

Бернард окинул Кэтрин долгим взглядом. Он намеревался выяснить, строит ли она в отношении него какие-нибудь далеко идущие планы. А также сообщить ей о своих намерениях.

Если она, подобно многим другим женщинам, ожидала, что за их сегодняшней близостью последуют цветы, объяснения в любви и предложение руки и сердца, тогда эта встреча должна стать последней. Даже несмотря на то что он совсем не хотел расставаться с ней до отъезда из Нью-Йорка.

Вообще-то его отношения с Кэтрин не походили на отношения с любой другой его женщиной. Вероятно, потому что когда-то у них был серьезный роман. Кэтрин скорее всего запомнила его пылким и впечатлительным юношей. Только она слышала от него слова, каких он не говорил больше никому – ни до, ни после нее.

Теперь же ему предстояло объяснить ей нечто важное, а именно, что того человека, каким он был раньше, больше не существует. Тот парень, жестоко обманутый и преданный, давно превратился во взрослого расчетливого и циничного мужчину. И от него не следует ждать ничего продолжительного и серьезного.

Он коснулся пальцем кончика ее носа. Кэтрин закрыла глаза.

– Кэтрин?

Ей потребовалось совсем немного времени, буквально несколько секунд, на то, чтобы побороть вновь нахлынувший на нее приступ тоски и отчаяния. И ловко справившись с ним, она открыла глаза, провела пальцем по четко очерченному контуру губ Бернарда и взглянула на него беззаботно и томно.

– Что? – пробормотала она.

– Ты согласна быть моей любовницей?

У Кэтрин больно сжалось сердце.

– По-моему, мы только что занимались любовью… – протяжно произнесла она.

– Да, но я говорю не только о сегодняшнем дне, – ответил Бернард.

Кэтрин задумалась. Конечно, спрашивать у него о том, какой он определяет для них двоих срок, было не очень мудро. Но для того, чтобы ответить на его вопрос, ей следовало точнее знать, что у него на уме.

– Насколько я понимаю, речь идет о периоде твоего пребывания в Нью-Йорке?

Бернард прищурил взгляд.

– Естественно.

Не очень щедро! – подумала Кэтрин.

Ей предстояло решить, желает ли она быть его временной любовницей. Конечно, упустить возможность максимально насладиться счастьем, ей вовсе не хотелось. Но была ли она готова к кратковременной связи? А главное, к тому, что эта связь могла за собой повлечь: к новым страданиям, сердечной тоске?

Окинув Бернарда задумчивым взглядом, она наконец ответила:

– Значит, ты хочешь закрутить со мной роман?

– Почему бы и нет? – Бернард пожал плечами.

Кэтрин могла привести множество доводов, почему возобновлять их отношения не имело смысла, но ни один из них не показался бы Бернарду убедительным. Вместо этого, она склонила набок голову и спросила:

– Надеюсь, этот роман никак не повлияет на нашу свободу и не обременит кого-либо из нас какими бы то ни было обязательствами?

Бернард удивленно вскинул брови.

– Странно, что об этом говоришь ты, а не я. – Он ухмыльнулся.

Кэтрин чувствовала, что ее возлюбленный относится к тому типу мужчин, которые дорожат своей независимостью, ненавидят разговоры о долге и не дают никаких обещаний. Потому-то и решила опередить его, выдвинув первой те условия, которые наверняка намеревался оговорить он. В противном случае она автоматически оказалась бы в положении ущемленного.

– Ты не ответил на мой вопрос.

Бернард рассмеялся.

– Признаюсь тебе честно: брать на себя какие-никакие обязательства перед любовницей – это то, в чем я меньше всего нуждаюсь. Я пробуду в этом городе всего четырнадцать дней, затем вернусь в Калифорнию.

Удовлетворенный и довольный! – усмехнулась про себя Кэтрин. С легкостью оставив меня позади с воспоминаниями, сожалениями и раскаяниями… Хотя… Не слишком ли коротка жизнь, чтобы тратить ее на сожаления и раскаяния? Я – взрослая женщина и разведена. Может быть, непродолжительный роман с Бернардом пойдет мне на пользу? Может, на данном этапе жизни он – это именно то, что мне необходимо?

Неземной любви Кэтрин не ждала. О создании семьи не мечтала. Она уже испробовала и первое, и второе, поэтому знала, что это такое. Серьезные отношения с мужчиной непременно приводили к массе запретов и ограничений. А она не желала подчиняться запретам. К тому же прекрасно знала, на что способен Бернард, если считает женщину своей.

Этот человек от ревности мог превратиться в слепца. Однажды он уже обвинил ее в страшном грехе, в то время как она не совершала ничего предосудительного.

К себе же Бернард не предъявлял столь жестких требований. В те далекие дни, когда он беспечно морочил голову Кэтрин, его терпеливо ждала другая девушка. Ему хотелось жить по правилам, устраивающим только его одного. Будучи эгоистом, он никогда не задумывался об интересах влюбленных в него женщин.

Эта малопривлекательная сторона характера Бернарда каким-то странным образом не отталкивала, а наоборот, привлекала Кэтрин. Но она сознавала, что не желает видеть подобное качество в постоянном партнере. А в любовнике… Пусть! Наивная демонстрация мужского тщеславия устроила бы ее, даже доставила массу удовольствия.

– А что ты скажешь Робину?

Бернард нахмурил брови.

– Как к этому отнесется твой сын? – повторила Кэтрин свой вопрос.

– Робин ни о чем не должен знать. – Он помолчал. – Наш роман его не касается.

Конечно, подумала Кэтрин. Что еще я могу ожидать? Что Бернард возьмет меня за ручку, отведет к себе домой и скажет Робину: «Это моя новая подружка»? Временная подружка…

– Значит, наша связь будет тайной? – спросила она.

– Да. Не имеет смысла рассказывать о ней моему сыну. Надеюсь, ты это понимаешь? – ответил Бернард.

– О, да! Конечно, понимаю…

Голос Кэтрин дрогнул, и она резко замолчала.

– Послушай, я знаю, что предлагаю тебе не самое лучшее, что может предложить женщине мужчина… – начал было Бернард, но Кэтрин перебила его.

– …Конечно, не самое!

Интересно, что он будет делать, если я откажу ему? – с испугом подумала она. Уйдет? Постарается выбросить меня из головы и найти себе другую любовницу? Менее требовательную, чем я…

– Бернард…

Он прижал к ее губам указательный палец, и она тут же укусила его.

Мужчина моргнул от боли и неожиданности. К таким дерзостям со стороны любовниц он не привык.

А Кэтрин не привыкла, чтобы ее стыдились. Когда-то Фредди относился к ней совсем по-другому: дорожил ею и гордился. И стремился познакомить ее со всеми своими родственниками и друзьями. К сожалению, она так и не смогла его по-настоящему полюбить… А он, к счастью, встретил другую женщину.

– Кэтрин… – пробормотал Бернард.

– Я поняла тебя, – спокойно произнесла она. – Ты считаешь, что можешь обращаться со мной, как со старомодной вещью, которую стыдно показать друзьям…

Ей вспомнились вдруг черные печальные глаза Барбары. Когда-то и эта женщина вынуждена была мириться с выходками Бернарда. И безропотно ждать момента, когда он наконец нагуляется и вернется к ней.

Что происходит в его нынешней жизни? – подумала Кэтрин. Может, и сейчас его где-нибудь ждут, поэтому он и стремится скрыть временные связи, в которые вступает с дурочками, подобными мне…

– Пожалуй, тебе лучше подыскать себе другую любовницу, – сказала она.

– Другая мне не нужна, – спокойно ответил Бернард. – Милая, в постели ты божественна! Поэтому я и мечтаю провести эти недели именно с тобой.

– И хочешь, чтобы при этом о нас никто не знал…

Бернард кивнул.

– Да, потому что у меня есть сын.

Кэтрин усмехнулась.

– Тебе всегда приходится скрывать от него своих любовниц?

– Нет, – с готовностью ответил он. – Обычно я путешествую без Робина. Сейчас же мы впервые выехали вместе за пределы Калифорнии.

Кэтрин молчала. От того, что Бернард с такой легкостью ответил на ее вопрос о любовницах, у бедняжки больно сжалось сердце. А чего она, собственно, ждала? Что он скажет ей: «Ты первая, с кем я вступил в связь после расставания с Барбарой»? Это было бы смешно.

Хотя… В глубине души ей действительно хотелось услышать нечто подобное.

Что я делаю? – подумала она. Веду себя так, как не должна вести. Требую от него невозможного, выражаю недовольство… Он четко сформулировал вопрос и ждет ответа. Я должна скорее решить, принимать его предложение или нет.

– Тебе будет хорошо со мной, я точно знаю, – пробормотал Бернард.

– Какой ты скромный! – воскликнула Кэтрин.

И ничего не понимаешь! – добавила она про себя. Для женщины в мужчине важны прежде всего надежность и постоянство. Эти качества, наверное, даже более ценны, чем умение быть искусным любовником… Мы выбираем партнера сердцем, а не телом. В этом и заключается разница между нами и вами. Хотя такая жизненная установка нередко бывает для женщины слишком рискованной.

Вообще-то, вздохнула Кэтрин, разве интересна жизнь без привкуса опасности? Размеренная и скучная, расписанная по дням и часам?..

Бернард принялся нежно поглаживать ее грудь, и Кэтрин закрыла глаза от наслаждения.

– Ты играешь нечестно…

– Почему это? – Бернард усмехнулся и стал осыпать ее поцелуями.

Сердце Кэтрин заколотилось учащенно и громко.

– Потому… Используешь запрещенные приемы для достижения корыстных целей, – пробормотала она.

Бернард ласково провел ладонью по ее животу.

– Запрещенные? – переспросил он. – Считаешь эти способы запрещенными? Кэтрин, ты, похоже, не понимаешь, что говоришь.

Ловким движением рук он поднял ее, положил на себя сверху и буквально через мгновение вошел в нее.

Она вскрикнула от неожиданности и внезапно обрушившегося на нее потока умопомрачительных ощущений.

– Бернард…

Он уже ритмично двигался внутри нее.

– Что?

– Я… ведь еще ничего тебе не ответила…

Хорошо… Как с ней хорошо! – думал Бернард. Лучше, чем раньше, лучше, чем с кем бы то ни было!

Находиться в ней, ощущая себя единым целым с этой женщиной, казалось ему верхом блаженства. В этот момент, окутанная волшебной дымкой полузабытья, она была несказанно прекрасна.

– Ну, так что же, Кэтрин… Что ты решила? – бормотал Бернард, задыхаясь от блаженства.

Она провела дрожащими пальцами по векам, носу, губам Бернарда, словно только что увидела его красивое лицо.

– Да! Мой ответ – да! Да! Да! Да!

6

– Который час, милая? – спросил Бернард.

Кэтрин повернула голову и взглянула на часы, тикающие на тумбочке.

– Почти двенадцать, – ответила она и, прикрыв рот ладонью, сладко зевнула.

Холодное зимнее солнце проникало в уютную комнату сквозь щель между занавесками. Вылезать из-под одеяла не хотелось.

Теперь Бернард приходил к Кэтрин каждое утро. Съемки на студии обычно начинались во второй половине дня, поэтому она могла себе позволить принимать любовника в столь ранние часы.

Он являлся, нес ее в кровать, занимался с ней любовью. После непродолжительного отдыха Кэтрин варила кофе, тащила полные чашки в постель, и, выпивая его, они вновь пылко любили друг друга.

Потом дремали, – полуживые и обессилевшие.

Наконец, кто-нибудь из них вспоминал о времени. Бернард шел в душ и к часу дня – к тому моменту, когда возвращался Робин, отправлялся домой.

Неужели сын не находит странным то, что во время ланча у его отца постоянно влажные волосы? – недоумевала Кэтрин. Но расспрашивать Бернарда о том, какими способами он сохраняет их связь в секрете, и не думала.

Расставаться с ним каждый день было мучительно. Но она изо всех сил пыталась казаться спокойной и даже безразличной, когда он вставал с кровати и, обнаженный, шел в душ. У нее это получалось.

Сейчас до его ухода оставалось около часа.

– Хочешь кофе или стакан сока? – спросила Кэтрин, лениво перевернувшись на бок и заглянув Бернарду в глаза.

Он оперся локтем на подушку и положил голову на ладонь.

– Нет.

– Нет? – переспросила Кэтрин.

Бернард улыбнулся.

– Нет. Не хочу, чтобы ты покидала меня, даже на несколько минут.

Кэтрин фыркнула.

– Тогда кофе не будет. Лакеев у меня нет.

Бернард лег на спину и уставился в потолок.

Что-то сильно его тревожило, и он никак не мог понять, что именно. Все складывалось невероятно удачно. Каждый день ему доводилось развлекаться в постели с самой горячей из всех известных ему женщин. И эта женщина не ждала от него ни клятв, ни обещаний. И ничего от него не требовала. Именно об этом он всегда мечтал. Именно так представлял себе идеальную жизнь, максимально удовлетворяющую всем его запросам.

Он вспомнил, как всего несколько минут назад Кэтрин дарила ему райские ощущения своим пухлым влажным ртом, и его бросило в дрожь.

Интересно, сколько мужчин лежало в этой самой кровати до меня? – подумал он вдруг. Сколько подобных мне болванов не может забыть ее изысканных ласк? И сколько дней пройдет после моего отъезда, прежде чем мое место займет кто-то другой?

Ревность мощным леденящим душу потоком окатила его сердце.

– Ты постоянно приводишь любовников в эту комнату? – спросил он.

Кэтрин напряглась.

– Что?

Бернард цинично улыбнулся.

– Не делай вид, что не поняла меня, Кэтрин. И не бойся обидеть. Вообще-то, мне нет особого дела до твоих любовных приключений. Просто захотелось вдруг узнать, всех ли своих мужчин ты приглашаешь именно сюда?

Кэтрин пришла в замешательство.

– Я действительно не понимаю, почему ты сейчас заговорил об этом.

Он повернул к ней голову.

– Не желаешь отвечать?

– По-моему, это тебя вовсе не касается! – взорвалась Кэтрин. – Я ведь не расспрашиваю тебя о твоих любовницах!

– А почему? – Бернард приподнял бровь. – Я не запрещаю тебе это делать.

– Потому что у меня нет ни малейшего желания знать подробности твоей личной жизни! – выпалила Кэтрин.

– Я тебе не верю, – усмехаясь, ответил Бернард. – Женщины всегда жутко любопытны.

Возможно, те, с которыми ты спишь, гневно подумала Кэтрин, и любопытны. К тому же более опытны и знают, как себя вести, когда вступают с мужчиной в случайную, ни к чему не приводящую связь. А еще они готовы к ее последствиям, поэтому более защищены…

Она на самом деле не желала знать – с кем, когда и как занимается сексом Бернард. Ее интересовали лишь его внутренние ощущения. А о них он ни за что не рассказал бы ей. Поэтому приставать к нему с вопросами вообще не имело смысла.

– Понятия не имею, какие они, твои другие женщины, – гордо приподнимая подбородок, ответила Кэтрин. – Я – это я. Прошу ни с кем меня не путать.

– Хорошо, не спрашивай меня ни о чем, если не хочешь. А мне любопытно узнать о том, что происходит в твоей жизни.

– О Боже! – воскликнула Кэтрин. – Ты всегда расспрашиваешь своих подружек об их предыдущих любовниках? Может, просишь их рассказать тебе, чем ты лучше других?

Он улыбнулся.

– Значит, я все же лучше? Спасибо за комплимент, Кэтрин!

– Прекрати! – злобно огрызнулась она.

Бернард с удовольствием пронаблюдал за тем, как она сердито села и тряхнула головой. Ее рыжие локоны весело подпрыгнули. Этот ее жест всегда ему нравился. Но он забыл его, а вспомнив сейчас, прошептал:

– Ты похожа на богиню!

Кэтрин поджала губы, заставляя себя пропустить его слова мимо ушей.

– Готова поспорить, ты отвешиваешь этот комплимент всем своим любовницам.

Бернард нахмурился.

– Твоей дерзости нет предела!

Да, она дерзила ему. Но не терзалась по этому поводу угрызениями совести. Позволять Бернарду заговаривать ей зубы каждый раз, как только ему вновь захочется заниматься любовью, было с ее стороны верхом глупости.

Кэтрин считала себя независимой женщиной и не намеревалась подчиняться воле и капризам кого бы то ни было. Даже Бернарда Тарлингтона.

Она резко отбросила простыню и встала с кровати.

– Ты куда?

– Варить кофе. Думаю, ты тоже от него не откажешься.

Бернард собирался отказаться. Но медлил. Потому что хотел понаблюдать за ней в то время, когда она совершенно голая пойдет через всю комнату к выходу.

На это великолепное зрелище стоило посмотреть!

У Кэтрин были длиннющие стройные ноги и плотный высокий зад. Ее округлые бедра изящно переходили в тонкую талию. А грудь соблазнительно покачивалась при ходьбе.

– Ты неотразима, – задумчиво пробормотал Бернард, когда она почти достигла двери. – А кофе я не хочу.

Кэтрин резко повернула голову и вдруг рассмеялась.

Засмеялся и Бернард, протягивая вперед мускулистые загорелые руки.

– Иди ко мне! Вернись, пожалуйста!

Ужасно, но Кэтрин не смогла перед ним устоять. Развернулась, медленно подошла к кровати, а забравшись обратно в постель, позволила ему крепко себя обнять.

Бернард поцеловал ее в шею.

– Я знаю, что ты тоже не хочешь кофе, – шепнул он ей на ухо.

Кэтрин закрыла глаза.

– Уверен в этом?

– Уверен, милая моя Кэтрин. Опасная Кэтрин…

Она тихо рассмеялась.

Ей нравилось это определение. Бернард тоже был для нее опасен. Поэтому-то, наверное, их и влекло друг к другу со столь непреодолимой силой.

Бернард нежно укусил ее за мочку уха.

– Расскажи мне о нарядах, которые ты демонстрируешь, – пробормотал он. – Если не желаешь разговаривать о своих любовниках.

В данный момент Кэтрин не собиралась разговаривать вообще ни о чем. Ей хотелось опять слиться с ним в сладостном порыве и забыть обо всем на свете, в первую очередь, о терзавших душу сомнениях и опасениях.

– О каких нарядах? – рассеянно спросила она.

– О тех, которые ты надеваешь на себя для съемок, – пояснил Бернард, смеясь. – Или ты их не помнишь?

– А, вот ты о чем… – ответила Кэтрин, как будто и впрямь только что поняла, что ее возлюбленный имеет в виду.

– Именно об этом, – шутливо-серьезным голосом ответил Бернард.

Кэтрин слегка нахмурила брови. Сосредоточить внимание на чем-то постороннем стоило ей немалых усилий.

Ее жизнь – настоящая, относительно стабильная, странным образом отошла для нее на задний план. Теперь она казалась ей далеким островом в океане, окутанным густым туманом.

Единственной настоящей ее радостью были те несколько часов, которые ежедневно дарил ей по утрам Бернард. А еще те мгновения, когда она видела из окна, как он встречает Робина после занятий, как часом позднее оба они уезжают куда-нибудь вместе.

Кэтрин старалась быть предельно осторожной и пряталась в складках штор. А в самые опасные моменты отпрыгивала от окна.

Он не должен думать, что я за ним шпионю, размышляла она. А то возгордится. Или опять неправильно меня поймет… Зачем я постоянно наблюдаю за ним? От этого ведь не становится легче…

Желание Бернарда скрыть их роман от сына вскоре стало ей понятно. Как отец Бернард был крайне внимательным и заботливым. К тому же являлся приверженцем строгих правил и, несмотря на то что мог позволить себе многое, не хотел показывать сыну дурной пример. В конце концов, Робин был еще слишком молод.

Кэтрин вздохнула.

– В настоящий момент мы демонстрируем весеннюю коллекцию одежды для разных журналов. На улице мороз, а у нас на студии все пестрит желтым, оранжевым и голубым. Мне нравится моя работа.

– А осенью, когда еще тепло и солнечно, вы расхаживаете по своей студии в мехах? – поинтересовался Бернард.

– Совершенно верно. – Кэтрин выдержала паузу. – Но приятнее зимой демонстрировать легкие наряды. Легче ждать весну.

– Ты любишь тепло? – тихо спросил Бернард, проводя подушечками пальцев по расслабленной груди Кэтрин.

Она мечтательно вздохнула, повернула голову и посмотрела в его глаза.

– Конечно.

– Значит, тебе нравилось у нас в Калифорнии?

Кэтрин медленно кивнула.

Вообще-то ей сложно было судить о своем отношении к Лос-Анджелесу. Этот город неизменно ассоциировался у нее с их безумным романом, с ее пламенной любовью к Бернарду.

Она на Мгновение закрыла глаза и представила плещущиеся у ног теплые зеленоватые волны океана, ласковое солнце, великолепие Санта-Моники.

– Мне кажется, Лос-Анджелес – самое красивое место на земле, – пробормотала она. – Нежные пески пляжей, атмосфера непрекращающегося праздника, загорелые, симпатичные люди и синее-синее небо!

– Иногда от этого устаешь, – ответил Бернард. – Хочется увидеть снег, вдохнуть морозный воздух. И… поскорее вернуться домой.

Кэтрин звонко рассмеялась.

– Ты скучаешь по дому? – спросила она.

– Само собой. По дому тоскуют, наверное, все нормальные люди.

– Ты все так же помогаешь отцу заниматься делами туристического комплекса? – спросила Кэтрин.

– Мой отец умер пять лет назад от рака легких, – печально сообщил Бернард.

– Прости, пожалуйста… – пробормотала Кэтрин, смутившись.

– Не извиняйся. Ты ведь об этом не знала. – Бернард вздохнул. – Теперь управление комплексом целиком на мне. Совсем недавно завершилось строительство нового спортивного зала и музыкального салона.

– А кто остается вместо тебя, когда ты в отъезде? – полюбопытствовала она.

– Муж моей сестры, – ответил Бернард. – Ему помогают сыновья.

– О! Ты теперь глава целой империи!

Бернард нахмурился.

– Это называется семейный бизнес, Кэтрин! Так всегда было, так будет и впредь.

Она поцеловала его в залегшую между бровей складку.

– Не сердись! Я ведь просто шучу.

Кэтрин легла на живот и потянулась, подобно гибкой кошке. На губах Бернарда заиграла улыбка.

– Я хочу как следует расслабиться… – промурлыкала Кэтрин.

– Намекаешь на то, чтобы я сделал тебе массаж спины? – спросил Бернард.

– Спины и всего остального.

– Тогда переворачивайся.

Кэтрин с готовностью подчинилась. Но тут же приподнялась, и сама стала делать массаж Бернарду – начала искусно ласкать его грудь и живот подушечкам пальцев.

У него из груди вырвался приглушенный стон.

– Где ты научилась всему этому? – с изумлением глядя на нее, спросил он.

Кэтрин лукаво улыбнулась.

– Давай договоримся, что не будем задавать друг другу слишком много вопросов.

Бернард неохотно кивнул.

– Ладно.

На протяжении некоторого времени она продолжала свою изысканную пытку. Бернард следил за каждым ее движением, прикрыв глаза и тихо постанывая.

Потом подался вперед, уложил ее на спину и принялся неистово целовать ее живот, опускаясь все ниже и ниже, пока Кэтрин не закричала от восторга.

Бернард встревоженно поднял голову и посмотрел на раскрытую форточку.

Кэтрин убрала с лица сбившуюся прядь и проследила за его взглядом.

– Думаешь, я веду себя слишком шумно?

Бернард улыбнулся.

– Хорошо, что Робина еще нет дома. Кстати, о Робине… По-моему, мне пора уходить.

Кэтрин взглянула на часы.

– В самом деле, – согласилась она. – Твой сын вернется очень скоро.

Бернард посмотрел на нее несколько смущенно.

– Наверное, ты считаешь, что как отец я жуткий перестраховщик?

– Я не очень-то задумываюсь над твоим отцовством, – сказала Кэтрин.

– И все же? – настаивал Бернард.

Кэтрин покачала головой.

– Бернард, как я могу судить о подобных вещах? Сам подумай! У меня ведь никогда не было детей, и я не вникала в вопросы воспитания. Поэтому имею лишь размытое представление о том, каким должен быть отец, какой – мать. Оно сводится в основном к личным воспоминаниям о детстве.

– А почему ты не родишь себе ребенка? Почему не сделала этого раньше? – спросил Бернард.

Кэтрин притихла.

– На это есть свои причины…

Бернард взял руку Кэтрин, поднес к губам и стал нежно целовать кончики ее пальцев.

– Расскажи мне… Что это за причины? Если, конечно, это не тайна.

– Разве это важно?

– Что ты имеешь в виду? – Поцелуи Бернарда постепенно превращались в легкие покусывания.

– Разве это важно для тех отношений, которые существует между тобой и мной? – спросила Кэтрин, но вовремя себя одернула. Она опять подошла к запретной грани, к разговору о них двоих, и поспешила исправить оплошность. – Неужели тебя это сильно интересует?

– Разумеется, принуждать тебя отвечать на мой вопрос я не собираюсь, – задумчиво произнес Бернард. – Но искренне не понимаю, почему у такой женщины, как ты, нет ребенка. Жизнь ведь состоит не только из работы и секса с людьми, которым ничем не обязан. Иметь кого-то, о ком нужно заботиться, за кого следует нести ответственность, крайне важно.

Сердце Кэтрин неприятно сжалось. Подобные речи из уст Бернарда были для нее слишком болезненны. Странно, что он, человек, привыкший все и вся подчинять своей воле, говорил ей об ответственности и заботе.

Особенно неуместна эта беседа была сейчас, когда они лежали в теплой постели, согревая друг друга и даря взаимное наслаждение.

Она вдруг почувствовала себя непривычно уязвимой и незащищенной. И не от собственной наготы. Просто она никак не ожидала, что Бернард заведет речь о подобных вещах. Разве можно обсуждать несбывшиеся мечты второпях?

– У нас слишком мало времени, – пробормотала она, многозначительно глядя на часы. – Тебе давно пора уходить.

Смешно, но именно из-за того, что Кэтрин указывала ему на дверь таким спокойным и строгим тоном, Бернарду захотелось остаться. Загадочна человеческая природа! – удивился он.

Обычно в его жизни все происходило по-другому. Женщины, с которыми он бывал, не торопили его, а упрашивали побыть с ними подольше. И он уходил от них без сожаления. Сейчас же он прямо-таки не желал двигаться с места.

Все это игры – забавные, запутанные игры взрослых людей, подумал он, глядя на Кэтрин. Потом неторопливо поднялся с кровати и направился в душ.

Здесь стояли его шампунь и его мыльница. В самом начале их странного романа он предусмотрительно купил эти вещи и принес сюда, объяснив Кэтрин, что не хочет, возвращаясь домой, пахнуть лавандой или розами.

Как все это необычно, размышлял он, намыливая плечи. Ни в один другой чужой дом я не приносил своих туалетных принадлежностей. Да и отношения с Кэтрин не похожи ни на какую из предыдущих моих любовных связей. Может, все дело в том, что нас с Кэтрин связывают воспоминания о совместном прошлом? Непродолжительном, но очень ярком… Хотя… Многое ли в настоящей Кэтрин остаюсь от Кэтрин былой? А я? Сильно ли изменился я сам?

А еще он думал о том, насколько сформировавшимся был его характер в далекие двадцать лет. И каким образом на него повлияли последующие трудности и невзгоды.

В постели с Кэтрин в Юности ему было так же хорошо, как и сейчас. Она и тогда нравилась ему внешне, сильно волновала его и восхищала. Хотя запросто могла вывести из себя, вызвать мощный взрыв ревности, разбудить в нем настоящего дьявола. Возможно, причиной этому была разница в их воспитании. Или нечто более глубинное, непостижимое, что заложено самой природой и не зависит от усвоенных деликатных манер.

Одного взгляда на нее ему было достаточно для того, чтобы внутри у него все перевернулось, чтобы до одури захотелось овладеть ею в то же самое мгновение, где бы они ни находились.

А Бернард не желал, чтобы кто-нибудь имел над ним подобную власть. Это не вписывалось в его понятия о свободной, независимой, полноценной жизни.

– Ты там случайно не утонул? – донесся из комнаты мелодичный голос Кэтрин.

– Утонул, – крикнул Бернард. – Ты должна срочно прийти сюда и сделать мне искусственное дыхание! Рот в рот!

Кэтрин рассмеялась.

– Не дождешься!

Бернард смыл с себя мыльную пену, закрыл воду, вылез из ванны и вышел в спальню, вытирая на ходу волосы. На его смуглом красивом теле поблескивали капельки воды.